Город Дверей

Сегодня в Сигиле на редкость ясный день. Воздух свеж и приятен – кроме окрестностей Великой Литейной – и крыши над головой сияют после прошедшего прошлой ночью дождя. Некоторые из самых отвратительных бакланов Клетки не слишком любят дневной свет, так что улицы немного безлюдны.
Скитаясь по улицам, отряд вольных искателей приключений, немного приуныл, так как пожевиться было особо нечем.
Но тут высокая нота трубы прервала мысли странников о ничтожности Сигила и их ужасном финансовом положении. По мере того, как звук трубы нарастает и превращается в фанфары, стало возможным различить источник, несомый ветром: это одетый в табарду трубач, плоский как вывеска магазина. Длинное знамя, свисающее с рога несет на себе некоторое подобие объявления. Музыка привлекает к себе внимание, поэтому в очень короткие сроки вокруг трубача собирается толпа, так что приходится распихиваться локтями, пытаясь подойти к нему поближе, чтобы внимательно разглядеть объявление. Слова написаны на языке дабусов, вероятно потому, что большинство знатоков города "говорит" на этом языке. "Бездна!" - бормочит стоящий рядом отвратительного вида и запаха воин. "Забейте на это!" - раздаются в толпе голоса. Несколькими минутами позже трубач исчезает из виду и уходит, подобно дуновению облачку дыма, испускаемого свечой.

- И чё это было? - поинтересовался Трой, который только недавно появился в Сигиле и ещё не был знаком со всеми его обычаями, - Чё это был за мужик с дудкой?
Он обвёл непонимающим взглядом всю чесную компанию, с которй его недавно свела нелёгкая. Уже несколько месяцев он кантовался с ними и не мог поверить, что его до сих пор не съели.
- Кто-нибудь успел разобраться в каракулях, которые свисали с его дудки?

Жей'Ваа, благородного вида молодой гитиянки, отстранился от толпы и знаком предложил сделать то же самое своим спутникам. Затем он произнёс, отвечая на вопрос:
- Какая-то тьма.., - он задумался на несколько секунд, пытаясь воспроизвести знаки в памяти. Но затем, видимо, решил, что работать головой ему сегодня лень.
- Рейвен?
Гит выжидающе глянул на лича, который, насколько он знал, обладал знаниями в языке дабусов.

Юноша среднего роста с коротко подстриженными пепельными волосами, желтоватой кожей и раскосыми глазами прошел сквозь толпу, как нож сквозь масло. Ему не понадобилось ни работать локтями, ни повышать голоса. В такой толпе юноша явно чувствовал себя, как дома, хотя по каменному выражению лица на котором отсутствовали малейшие намеки на эмоции сложно было сказать что-то определенное. Взгляд у юноши тоже был равнодушным, как бы отстраненным. Удобный, в меру свободный (не сковывающий движения, но и не спадающий с плеч) черный костюм из куртки и штанов, рапира на поясе, сапоги из козлиной кожи, вот вроде и все, что было у юноши с собой. Юнец остановился неподалеку от гитиянки и молча замер.

Гигант,выделявшийся из толпы своим ростом и эм... телосложением, осмотрел всех вокруг ненавидящим взглядом. Услышав слово "Бездна", он чуть не рассмеялся. Он помнил, как несколько сотен лет назад он сражался с тварями, которых называли демонами. Но желание смеяться отпало когда он вспомнил "Повелителей огня"... И он не очень бы удивился, если за его спиной раздавались шепоты...

-Что там было написано? Что-нибудь вроде "Надоело бояться? Иди в бездну!"-После этих слов раздался хохот, больше похожий на скрежет металла.

- Надпись гласила, что Генеральная Страховая компания ищет самоубийц, чтобы найти кое что потерянное в Бездне. Написано что надо обратиться к Виллуму в "Ухмыляющемся импе". - Сообщил лич, произнеся слово "самоубийц" с особым цинизмом и издевательским тоном. - Вечно смертные суются, куда не следует

- Да... точно, - гитиянки кивнул головой, продолжая задумчиво пялиться на быстро редеющую толпу.
- Хотя там было написано "рубаки" а не "самоубийцы", - добавил он, преспокойно убив сарказм Рейвена своим аристократическим занудством. Гит поправил золотистого цвета наплечник своих "элитных доспехов королевской кузни Зера'цина".
- Бездна... хорошее место для поклонников медленной мучительной смерти в адских всепоглощающих агониях..., - его слова прозвучали несколько легкомысленно и отстраненно.
Так уж получилось, что в Жей'Ваа без труда уживались снобизм и флегматизм.

Лич пожал плечами:
- Да как угодно, хоть рубаки, хоть белошвейки.

- О, так это про нас, ребята. Пошлите быстрее в «Импа», пока кто-нибудь другой не перехватил работу, - так же легкомысленно подметил Трой.
В свои 32 года он вдоволь напутешествовался по своему праймовому мирку, и считался там крутым героем. А несколько месяцев назад нарвался на портал, который перенёс его в Сигил. Благодаря своему невыносимому обаянию он быстро сдружился с местными искателями приключений и нахватался от них обрывочных знаний. О Бездне он имел весьма расплывчатое представление.

- Хм..., - гитиянки натянул на лицо ухмылку.
- Вот видишь, Рейвен, какие мы тут отчаянные планоходцы? Нам и Бездна по колено. И Пандемониум, забрось нас туда портал, вдоль по трупам прошли бы...
- А если начистоту, - легкомысленный тон быстро сменился серьёзностью - дело как минимум опасное. Когда речь заходит об извергах - вначале врубись с какой тьмой имеешь дело. Возможно, нам и стоит перетереть с этим "Виллумом". Хуже от этого не будет. Если дело запахнет путевкой в книгу мертвых - всегда сможем отказаться.

Стоящий рядом отвратительно воняющий воин сплюнул на землю, беззлобно разглядывая группу наемников.
- Кидалово это все, мироходцы. Звенелки Страховой Компании не стоят того, что бы яшкаться с извергами, - еще раз высморкавшись на землю, он повернулся к рубакам спиною, принявшись изучать купала ближайших зданий.

Трой посмотрел на воина, но ничего не ответил.
- Один чёрт, другой работы нету, - сокрушался он, - если мы скоро не обзаведемся наличными, то рискуем помереть с голоду… или угодить на стол к какому-нибудь зажиточному каннибалу. Или в бродячий зоопарк. Будут нас водить по Планам в кандалах и с неприличными табличками на шее. Жей, вряд ли это дело такое опасное. Ты конечно хорош – я и сам тебя видел в деле, но, по-моему, ты слишком драматизируешь.
Не дожидаясь ответа, Трой махнул рукой и пошёл к ближайшему уличному торговцу, чтоб купить чего-нибудь поесть. Местная еда его убивала, но чувство голода постоянно давало о себе знать.

Лич рассмеялся, услышав слова мечника. Рассмеялся на столько, насколько это было возможно для мертвого.
- В Бездне? Безопасно? Парень, когда ты окажешься там, ты будешь думать по другому

- Жей'Ваа прав, - буркнул пепельноволосый. - Надо дойти до страховщиков и узнать суть вопроса. А если звон покажется нам слишком тихим, то уйдем. Выдвигаемся? Чем раньше отправимся, тем раньше вернемся.

Ближайший к Трою торговец оказался торгующим рыбой небольшого роста тифлингом с плутавым взглядом. Рядом что-то бурно обсуждали два законника, размахивая руками. "Сами наворотили - пусть сами и расхлебывают", "Беспорядки начнутся" - долетали до Мечника обрывки фраз, тонущие в людском гомоне.
- Чего желаете, странник? - широко улыбнулся тифлинг, - у меня лучший выбор рыбы в этих районах. Речная, морская, океанская, сушеная, соленая, вяленая - как господину захочется, - вещал торговец, не спуская глаз с Троя.

Хорн стоял вальяжно облокотившись на облезлую стену одного из домов и слушал препирательства групы. "Ох, и с этими существами мне предстоит рисковать своей шкурой...мда...". Сейчас ему было ровным счётом наплевать куда идти и какие "благие" цели преследовать, сейчас его мучало дикое похмелье.
- Нас определённо в некоторой степени стесняет финансовый вопрос, так что думаю у нас нет другого пути. - он оттолкнулся спиной от стены и жестом показал что стоит выдвигаться, заметив что Трой настроился покупать у торговца рыбу Хорн добавил:
- Друг мой, этот шарлатан торгует некачественным товаром, после получения аванса в ближайшей таверне тебя будет ждать отменный завтрак, а не эта убогая тухлая рыба...идём скорее

-Жей'Ваа ты как часто сражался с извергами? Припоминая Демонов своего мира я могу сказать то, что по-настоящему сильны лишь высшие,-на последнем слове голос его дрогнул. Говорят, будто он выдумал то что сражался с демонами, но кто знает из какого мира он сюда попал?-Мне лично кажется, если работодатель предложит не лезть в самое пекло, а пошнырять по поверхностным уровням, то вполне можно пойти. А если придется лезть в нижние уровни... Не будем о грустном!
Анатолий в еде не нуждался. Убивал он лишь для удовольствия, временного заглушения ненависти ко всему живому. Те кто сражался с ним рука об руку, не всегда могли забыть, как изменялось его, казалось бы, неподвижное лицо. Но никто с ним не шел убивать извергов. Чаще всего он просто отказывался от подоюных заказов, без разъястнения причин. Сейчас ему очень хотелось отказаться. Доводы, приведенные личем и гитиянки, вовсю спорили с его сущностью. Пока что он принял решение - поступлю так как решат они. Решат не идти - и он не пойдет. А если пойдут... Не бросать же их там помирать?

Саул, когда-то был жителем высших планов. Но это было так давно, что мало кто даже из планаров помнил эти, наверное счастливые, времена. Сейчас его знали как владельца небольшого магазинчика в Сигиле. Торговал он всем необходимым для такого преответственнейшего занятия, как продажа души, и сопутствующими товарами. Начиная от популярной у наивных праймов литературы "Краткий словарь Девяти кругов. Издание шестое, с дополнениями и списком основных ритуалов", заканчивая сосудами для душ, зачарованными на неопределяемость магическими средствами. Ну и конечно спекуляция на уже проданных душах. Продал, допустим, прайм-дурачок душу за сто звенелок, а мы у дьяволов перекупим за четыреста. Дурачка же запугаем предстоящими ему перспективами и продадим душу обратно, но уже за тысячу. Всё честно, все довольны. И для полноты списка услуг - юридическая поддержка при составлении контракта, защита интересов клиента в спорных случаях и, на худой конец, консультации по ритуалам превращения в нежить и аренда ячеек под сосуды душ на деми-плане с ограниченным доступом с целью временного скрытия от дотошных покупателей.

Кроме того, он был видным атаром и у него часто собирались Потерянные для философских споров в поисках дальнейших доказательств о лживости, так называемых, богов, и массовых заблуждениях смертных на этой почве.

Но последнее время бизнес переживал не самые лучшие времена, и Саулу всё чаще приходилось вспоминать старое, браться за оружие и выходить с товарищами на заработки. А заодно - на собирание дальнейших сведений о природе Сил.

Со скукой на лице выслышав рекламу дабусов, он скептически кивнул Жей'Ваа:
- Бездна это... бездна. Но давайте посчитаем, - и нудным тоном начал перечислять, - Дырка туда. Защита от влияния плана. Защита от исчадий. Дырка обратно... Интересно, откуда у страховиков средства, чтобы всё это "самоубийцам" обеспечить? А если все расходы за свой счет, то чтоб не получилось, когда потратим больше, чем заработаем. Но идёмте, узнаем... Хотя, конечно же, это ничего не изменит...

Трой как раз изучал ассортимент торговца, когда до него донеслись слова барда.
- Если вы собираетесь тащить моё измученное голодом и скитаниями тело до ближайшей таверны на себе, мой дорого друг, - ответил он Хорну, - то, может, я откажусь от перспективы попробовать что-нибудь из этих деликатесов. Если нет… дайте мне вот это зелёное с выпученными глазами. От неё не так воняет специями.

Порывшись в карманах, он выудил оттуда оставшуюся мелочь. Подозрительно глядя на тифлинга, который не смахивал на добропорядочного гражданина, он протянул ему деньги и забрал рыбину, после чего сделал пробный откус.
- А ничего, - улыбаясь, сказал он тифлингу.
Трой отправился к своей группе, попутно откусывая по большому куску от рыбины.

- Никто не хочет глаза, ребята? – спросил он у наёмников, - Я не думаю, что смогу прожевать это и не сблевануть.

Губы пепельноволосого дернулись, но он ничего не сказал, а лишь повернулся и молча направился в направлении резиденции Генеральной Страховой Компании. Зачем болтать зря? Ведь так они могут весь вечер простоять на площади. Кто хочет - пусть идет с ним, ищет способы заработать, кто не хочет - его право.

- Обиваться в Бездне - такого хобби у меня точно нет, - отвечал гит Анатолию, элегантно прислонившись доспехом, покрытым руническими литерами, к обшарпанной стене какого-то здания.
- Я бывал там... проездом. И уж точно не переходил дорогу танар'ри. Хотя могу сказать одно - различные изверги опасны в различной степени. С мелочью типа мейнов и дретчей справится даже синий карлик. А вот, например, с Балорами лучше не связываться. Не говоря уже о Лордах, которые испепелят распоследнего рубаку, прежде чем он врубиться, - вещал Жей назидательным тоном.

Выслушав небесного, он продолжал:
- Быть может, у нанимателя есть свои веские причины хотеть заслать кого-нибудь на Нижние Планы. Ты сам понимаешь, брат-богохульник, бывают вещи куда ценнее любой блестяшки. Может, здесь замешаны интриги Фракций. А может и нет.

Жей состоял во Фракции Атар, хотя и напоминал об этом нечасто. Он иронично называл себя и других атар - богохульниками, подражая испуганным выкрикам всякой деревенщины, когда та узнавала его позиции по отношению к лживым Силам.

- Во имя Девяти Адов, Трой...- гит изобразил отвращение, при виде купленной мечником снеди.

-Жей, я не говорил, что Лорды беззащитны. В моем мире было только одно существо, которое могло рвать демонов и других тварей тысячами не боясь попасть в книгу мертвых,- Анатолий редко упоминал это существо.
Он развернулся и посмотрел наверх. Иногда у него возникало желание кинуть что-нибудь наверх и зашибить кого-нибудь. Но сколько он ни старался, получал брошенным предметом по башке.В этот момент хвост его забродил туда-сюда, норовя кого-нибудь зацепить.

Трой пожал плечами и направился за пепельноволосым. Перевертыш шел, улыбаясь против воли. Не успевший особо "осигилеть" Мечник не знал, что зеленая рыба, которую он жует в народе называется "гадюшка". Да и радостное выражение рожи продавца говорила о многом. Название это пошло оттого, что она живет в очень грязных водах, фильтруя всю грязь через себя.

Группа наемников миновала несколько кварталов, прежде чем добралась до Нижнего Района. Икающий Трой распугивал редких клетников вопросом о том, где находится Ухмыляющийся Ик-Имп. Самые отважные тыкали пальцем куда-то в направлении Разрушенного Храма и спешили немедленно слинять с дороги наемников. Гитиянки с неодобрением косился на Мечника, но ничего не говорил.

Наконец-то Жей'Ваа остановился, произнеся: "Вот в этой подворотне...". Странники остановились и увидели чугунную голову импа с зубастой улыбкой, обозначающую вход в Ухмыляющегося Импа. Если бы не было скульптуры, то вход напоминал бы любую другую лестницу, ведущую в разрушающиеся дома этого квартала. Был бы сейчас вечер - вполне возможно, что путешественники запросто пролетели бы мимо.
Лестница в таверну была невероятно узкой и крутой. Она вела в глубокий темный коридор с черной дверью в конце, возле которой скучал человек-вышибала немаленького роста, курящий какую-то гадость и временами сплевывающий на бетонный пол.

Рейвен с меланхоическим выражением лица следовал за своими спутниками, показывая, что ему все равно. Чтобы как то отвлечься, он рассматривал стены ,словно надеясь на них хотьчтонибудь увидеть но через некоторое время потерял и к ним интерес.

- Что за отвратительное *ик* место? – спросил Трой у наёмников, - и мне кажется, или *ик* здесь на самом деле чем-то воняет?
Рыба явно не пошла ему на пользу. Он схватился рукой за живот и сдерживался из последних сил, чтоб не опозориться перед своими компаньонами. Чтобы немного прийти в себя, он отошёл от входа и встал поодаль. Трой глубоко задышал. Стараясь не думать о рыбе, он стал бегло разглядывать шатающихся бакланов и насвистывать какую-то мелодию. Через какое-то время стало полегче. «Ну, по крайней мере, я забыл о голоде», - утешил он себя. Он вернулся к компании.
- Ладно, кто *ик* первым попробует пройти мимо того верзилы с косяком в руках? – достаточно тихо спросил Трой у наёмников, косясь на вышибалу.
Ему не улыбалась перспектива вляпаться в неприятность снова.

Анатолий подошел к вышибале. В глазницах стал виден холод, а по черепу пошло легкое синеватое сияние.
-Уважаемый, пройти можно? Или, как люди любят говорить, только через ваш труп?-В этот раз обошлось усмешкой, не особл заметной при его оскале.

Курящий детина выпустил колечко дыма и посмотрев на "костяное чудо" сморщил физиономию. "Каких только барми в клетку не заносит" - подумалось ему. Немного посторонившись, он распростер руку в направлении двери, мол проходи.
- Темнить не советую, в книгу мертвых вписать недолго, - прокуренным голосом произнес он.

- Я из Атар, друг. Проблем не будет, - заверил гитиянки, протискиваясь мимо вышибалы.
Жей вспомнил, что это заведение являлось достаточно популярным среди членов его фракции местом. Хотя, бывал ли он сам здесь, Жей никак не мог припомнить. Если и бывал, то когда-то давно...

Рэйвен издал издевательский смешок. Его позабавил произнесенный вышибалой каламбур

Стараясь не отставать, Мечник последовал за Жей’Ваа и другими наёмниками.