Путь исправления, Чухчи Хомикус - игра в одиночку

17 января 3295 года 2.50 по местному времени. Марпак, система Радуна. Город Ховенгрут, закоулки.


- Пссть, парень, не хочешь развлечься, а? – разукрашенная по-боевому пеленгская «девочка» подошла сзади к задремавшему Чухчи и хлопнула того по плечу, - Кислота, «ягодки», «побрякушки», «глаза Махпеллы» - все есть! А хочешь, я тебе будущее твое расскажу, что было, что будет? Я ведь все про тебя знаю, Хомикус! В опасное место ты собрался, а не знаешь, что искать. Пойдем со мной, все тебе расскажу!

Хомикус понял, что люди Информатора нашли его сами и был вынужден последовать за сомнительного вида пеленгшей. Девушка повела его прочь с площади, затем внезапно свернула в один из темных узких проулков, посреди которого на миг остановилась.

- Один, два, три… - четко проговорила девушка и посмотрела на небо.

Хомикус услышал позади себя какой-то шорох и тут же ему на глаза накинули что-то типа мешка.

- Не дергайся, фэянин! – прошипел кто-то за спиной, - Конспирация превыше всего.

Ну, хоть бить и наркоту колоть не стали. А прямо с мешком на голове повели куда-то вниз. Потом было несколько лифтов, после которых еще минут пятнадцать ходьбы. Слышал рейнджер тихие разговоры, гудение каких-то аппаратов, но понять, где именно находится – не смог. Наконец, с него сняли мешок, и Хомикус обнаружил себя стоящим в маленькой комнате со стулом, и столом с монитором. Дверь позади хлопнула и Чухчи понял, что его закрыли здесь. Может, это обычные бандиты? Или даже люди Мелиссы? А Одинур просто продал его?

- Приветствую тебя, Хомикус, - послышался голос из динамиков, и монитор на столе загорелся, но показывал лишь черноту, - Меня называют Информатор, и я знаю, зачем ты здесь. Не тревожься, меры предосторожности необходимы мне при такой работе. Сам понимаешь. После нашего общения тебя доставят на площадь без какого-то вреда. Я держу свое слово. Но за информацию о нахождении Мелиссы тебе придется заплатить. Сделать для меня кое-что, - неизвестный собеседник сделал паузу, чтобы Чухчи смог обработать информацию, - Меня не случайно называют Информатором, я собираю данные со всего сектора, поэтому я дам тебе координаты корабля Мелиссы Старлайт, а ты взамен сообщишь мне информацию о Гралгаре, которую соберешь. Эта планетка в последнее время слишком часто мелькает в сводках новостей, знаешь ли. Мне очень интересно, что там происходит и зачем Мелисса туда направилась. Итак, я даю тебе точные координаты, а ты в течение пяти дней возвращаешься сюда с отчетом. Учти, Гралгар – планета опасная, а без меня тебе Мелиссу не найти. Что скажешь – по рукам?


// Хомикус - минус 10 кредитов за очки и пиццу. Итого – 508.
Можно попытаться запомнить дорогу – бросок d100. Если будет 10 и меньше – сможешь точно воспроизвести маршрут.
Можешь спросить что-то свое. //

- Через 5 дней она может оказаться в другом конце галактики,- покачал головой Хомикус,- и тогда твоя информация станет для меня бесполезной.
Чухчи позволил себе чуть улыбнуться, создавая небольшую паузу, а затем продолжил:
- И мне не так важны координаты. Почти совсем не важны, честно говоря. Я бы сам с радостью купил бы у тебя информацию о планах и действиях Мелиссы, но кажется её придётся добывать своими силами. Поэтому у меня есть другое предложение: ты сведёшь меня с теми, кто бы мог мне помочь разобраться с этой дрянью, а я в обмен выполняю ту часть сделки, которую ты озвучил.
- По рукам?

- Через 5 дней она может оказаться в другом конце галактики, и тогда твоя информация станет для меня бесполезной.

- Да ладно тебе, рейнджер, - весело воскликнул собеседник, - До Гралгара лететь сутки, а Мелисса с командой сидит там уже несколько дней и пока не собирается куда-то лететь. Но если она куда-то двинется – я тебе сообщение на гиперфон пришлю, не волнуйся. Мне слишком интересно – что именно они там ищут. Тут, знаешь ли, пилоты местные всякое рассказывают. Говорят, какие-то странные корабли видели неподалеку. Кого-то даже атаковали. Может, это как-то связано с поисками Мелиссы? Я и хочу это узнать.

- И мне не так важны координаты. Почти совсем не важны, честно говоря. Я бы сам с радостью купил бы у тебя информацию о планах и действиях Мелиссы, но кажется её придётся добывать своими силами. Поэтому у меня есть другое предложение: ты сведёшь меня с теми, кто бы мог мне помочь разобраться с этой дрянью, а я в обмен выполняю ту часть сделки, которую ты озвучил.

- Не знаю, Хомикус… - задумчиво протянул голос, - Чтобы привлечь кого-то еще, например, рейнджеров или силы безопасности Марпака, потребуется время. Многие малоки тугодумны, особенно, если дело касается проверки спорной информации. И с чего бы им браться за Мелиссу Старлайт, а? Она известный рейнджер, дочь влиятельного отца. Им это надо? Боюсь, Хомикус, ты тут сам по себе. У девчонки небольшой корабль и человек пять экипажа. Не такие уж большие силы, чтобы не попробовать рискнуть, а?

- По рукам?

- Я могу тебе дать парочку моих ребят, разве что, - предложил Информатор, - Если ты не хочешь сильно рисковать. Но учти – они не малокский спецназ, хотя тоже кое-что могут. О цене договоримся после того, как ты мне информацию предоставишь. Не бойся, Чухчи, предавать Коалицию и воевать против рейнджеров не придется – моя стезя – данные. На таких условиях я готов тебе помочь.

- Всего пять человек экипажа?- удивился Чухчи.
А затем от души засмеялся. Мелисса Старлайт - богатенькая глупенькая тварь, смазливая девочка, которую феянин ненавидел всем сердцем. Из-за собственной недальновидности и властолюбия она связалась с пиратами и дважды пыталась убить Хомикуса и его людей. Уничтожила его корабль. Чухчи представлял, что теперь она наверняка обзавелась каким-нибудь огромным дредноутом, командует сотней людей. Небольшой зачуханный корабль и 5 человек экипажа. Ха-ха! Так тебе и надо, падаль галактическая! Трясись в страхе, осознавая остатками мозгов, что скоро за тобой придёт Чухчи Хомикус и продырявит твою бестолковую башку лазерным пистолетом. Ха-ха!
- Тогда двоих твоих будет вполне достаточно,- отсмеявшись, вернулся к деловой беседе феянин,- главное, чтобы они умели пользоваться оружием. Я в деле.

17 января 3295 года 18.00 по местному времени. Марпак, система Радуна. Город Ховенгрут, космопорт, «Василиск».


После того, как Хомикус согласился с условиями таинственного Информатора, на экране появилась карта. Чухчи пригляделся поближе и понял, что это спутниковый снимок гористой местности, на котором четко виден корабль, расположенный на вершине одной из гор. «Сесть туда будет проблематично» - подумал фэянин. Гиперфон привычно завибрировал – пришла электронная копия этой же самой карты. Свет в комнате погас, несколько гуманоидов вошли в комнату и снова накинули рейнджеру мешок на голову и повторили недавний путь в обратном направлении.
- Иди вперед и не оглядывайся, - голос пеленгши послышался откуда-то сзади, когда с Чухчи сорвали мешок.
Его привели в тот самый проулок, недалеко от площади. Впереди виднелась более-менее оживленная улица, и дальше рейнджер мог сам найти дорогу.


Как ни странно, Информатор откуда-то знал, когда именно прибудет с Гралгара Джим, и даже в какой ангар его направят. Информация правит миром, не иначе. Двое пеленгов появились на пороге корабля через несколько минут после того, как сам Чухчи зашел внутрь. Джим лишь успел очень кратко обрисовать ситуацию вокруг Гралгара. Джим облетел планетоид по орбите и сделал несколько сотен снимков поверхности. Джим засек несколько неопознанных кораблей, но те оказались быстрее Василиска и предпочли не идти на сближение. Датчики корабля зафиксировали на поверхности следы радиации, биологичесого заражения поверхности и Махпелла только знает какого еще оружия. Радиация на поверхности практически полностью исключала возможность высадки, однако, Мелисса каким-то образом оказалась там. Но главный вопрос был другой – что она искала?


//Тебя вежливо препроводили на улицу. Целый день ты провел где-то в городе, вечером с тобой связался Джим и предупредил о возвращении. На пороге «Василиска» двое пеленгов разного пола. Они определенно знают, куда пришли. ///

Хомикус кратко кивнул в знак приветствия обоим пеленгам. "Одной головной болью меньше",- подумал феянин, глядя на "новобранцев". Экспедиция Мелиссы казалась очень странной - что делать маленькой команде головорезов на пропитанной всякой дрянью планете? Тем более такой нетерпеливой и бестолковой дуре, как эта.
- Что скажешь, Джим,- спросил пилота Чухчи,- как им удалось сесть и где можем сесть мы сами?

Неожиданными попутчиками Чухчи оказались пеленги обоих полов, назвавшиеся Жук-Ли и Багрянец. Они принесли с собой свои скафандры и, как заметил Хомикус, кое-какое оружие. Были они молчаливы и сразу заняли два противоперегрузочных кресла у стола и начали о чем-то тихо переговариваться. Впрочем, фэянину они не мешали.

- Что скажу? – Джим внимательно осматривал карту Гралгара, - Пилот явно знал, куда лететь. Потому что место очень сложно обнаружить со спутников. И радиационный фон там ниже, но его тоже сложно распознать с орбиты. Либо они сами точно знали это место, либо кто-то им про него сообщил, - рейнджер еще раз внимательно посмотрел на карту, - Я вижу – здесь есть место еще для одного корабля. Я постараюсь сесть поближе к Мелиссе, чтобы максимально ускорить высадку – фонить все равно будет прилично.

//Итак, взлетаем? Будут ли какие-то заявки на полет? //

///ага. вроде дополнительно никаких. подбираемся тихо, по угрозам без предупреждения открываем огонь.


- Добро,- одобрительно кивнул Чухчи,- садимся рядом. Если место просматривается плохо с орбиты, значит они вряд ли будут ожидать гостей. Но нам всё равно лишняя осторожность не повредит.
Феянин на минуту задумался, в последний раз обдумывая варианты, но менять что-либо смысла не было. По крайне мере пока. надо сесть, осмотреться, собрать информацию и затем надрать сучке задницу. Звучит на удивление просто.
- Эй, ребят,- окликнул Хомикус пеленгов,- готовьтесь к высадке.

18 января 3295 года 1.20 по местному времени. Гралгар, система Радуна. Безымянное плато рядом с кораблем Мелиссы.


Подняв тучу радиоактивной пыли, «Василиск» совершил посадку на Гралгаре. Если бы Чухчи не знал наверняка, что Мелисса здесь – ни за что бы сюда не полетел. Ибо это был поистине потусторонний мир за гранью жизненных возможностей обычных организмов. Но они здесь не одни, и подтверждение этому нашлось очень быстро… Когда корабль преодолел нижние слои того, что можно было бы назвать атмосферой, Джим поймал сигнал SOS, который шел как раз от корабля Мелиссы. Сообщений никаких не было – лишь автоматический сигнал. Что это было? Ловушка?

Прыжок из люка – и Хомикус, облаченный в скафандр стоит на самой жуткой планете сектора. Датчики радиации на руке зашкаливают – пока еще эти щелчки не действую на нервы, но что будет через пару минут? Темно, виднеется лишь белесый бок корпуса корабля. «Греф» - виднеется на его борту. Похоже, имя великого рейнджера не помогло его пассажирам. Где-то вдалеке сверкнула молния, еще одна. Раскуроченная и размолотая годами войн планета теперь мстила гуманоидам. Магнитные поля и ионосфера теперь как будто взбесились. И что теперь ожидать от планеты – было непонятно никому.

И теперь цель Хомикуса была так близка, буквально в десятке метров от него. Но готов ли сам Чухчи к тому, что увидит за металлическими дверями?


//Прибыл, долетел, добрался.
Планетка та еще. Радиация зашкаливает, магнитные поля словно взбесились. Компас и некоторые приборы не работают.
Кого берешь с собой? Двери, если что, закрыты. Придется ломать. Благо у пеленга есть приборы. Ты надеешься, что оно того стоит. ///

Желание поскорее свалить отсюда куда подальше настойчиво подтачивало самообладание Хомикуса. Сначала оно даже пересиливало холодную жажду мести. А уж про деловые обязательства и говорить было нечего. Но Чухчи собрался, глубоко вздохнул, и сосредоточился на миссии. Джима феянин оставил на корабле: во-первых на случай быстрой эвакуации нужен готовый к полёту транспорт, а во-вторых пилот уже показал себя не самым путёвым бойцом. Так что с собой Хомикус взял только двух отданных ему в поддержку пеленгов. Плохая видимость играла больше на руку команде феянина - если они плохо видели, то наверняка плохо видели и их самих. Обнаруживать себя раньше времени в планы Чухчи не входило. Так просто врываться он тоже на стал: сначала следовало осмотреться. Пеленгов феянин отправил быстро обследовать с внешней стороны корабль, с осторожностью, чтобы не попадаться кому-то на глаза, а сам капитан, найдя укрытие с хорошим обзором на металлическую дверь, принялся ждать доклада. У каждого из двух разведчиком было на всё 5-7 минут, после чего была условлена встреча в укрытии.

Джим с благодарностью взглянул на Хомикуса – он и сам не горел желанием идти вперед. Смелый в черных глубинах космоса, человек оказался не готов к реальному запаху крови. Пусть так. Зато двое пеленгов, переглянувшись, аккуратно ступая, пошли выполнять поручение. По повадкам было видно, что эти двое мало того, что давно работают вместе, так и задания тихие и аккуратные выполнять обучены. Конечно, не элитные спецназовцы малоков, которые могут с одной табуреткой зачистить население военной базы, но в такой операции тихие разведчики, пожалуй, могут быть даже предпочтительнее.

Минут пять провел Чухчи за небольшим камнем, и только уже собрался встречать бойцов, как что-то привлекло его внимание. Движение на склоне холма в нескольких километрах. То ли камень скатился, то ли… непонятно. Атмосфера слишком разряженная – звуков никаких не слышно. Да и земля не затряслась. Но жизни на этой планетке точно быть не может – какая может быть жизнь при такой радиации?

Тем временем, бойцы благополучно завершили разведку и доложили, что корабль стоит тут уже около недели, входной люк закрыт, а внутри корабля, похоже, обесточено оборудование. Иначе горели бы некоторые лампочки в корпусе. А еще бойцы обнаружили, что входной люк, а также автоматические турели подверглись частичному разрушению. Одна из турелей была частично выдрана из корпуса, другая сильно повреждена. Входной люк, хоть и сохранил герметичность, был покрыт сильными вмятинами и глубокими царапинами.

Бойцы вопросительно глядели на Чухчи. Что дальше?

Подобным "резким" ощущениям вроде внезапно замеченного движения Чухчи научился доверять всецело. Конечно, бывали и миражи, вызываемые нервным перенапряжением, но на самом деле отличить их от реальности было можно. И то, что заметил Хомикус, миражом не было. Нужно было проверить что там. Но несколько километров - время ещё было, а значит сначала всё-таки корабль. По внешним признакам судно подверглось какой-то атаке. Может какой-то здоровый монстр, которых в таких местах можно встретить в самый неудачный момент.
- Вскрывайте,- коротко бросил феянин, продолжая поглядывать в ту сторону, где заметил вероятное движение.

Услышав команду, пеленги организованно заняли позиции около входного люка. Жук-Ли достал инженерный прибор и принялся за взлом, Багрянец с винтовкой наготове прикрывала. Уже через пару минут пеленг закончил работу.

- Готово, - доложил Жук-Ли, после чего коротко кивнул своей напарнице.
Бойцы одновременно толкнули дверь и синхронно зашли внутрь, с оружием наготове. Чухчи непроизвольно залюбовался их четкими действиями. Информатор знал толк в сотрудниках – о таких бойцах любой борец с пиратами мог только мечтать. Да и пират тоже…

Внутри корабля было темно, горели лишь несколько лампочек, которые не столько разгоняли тьму, сколько подчеркивали ее кромешную сущность. Бойцы не имели специализированных приборов ночного видения, поэтому были вынуждены включить фонари на винтовках. И перед их глазами, а также глазами Хомикуса, который частично видел происходящее внутри, открылась ужасающая картина.

За входным люком, частично опершись на него, лежало тело одного из членов экипажа. Человек был в скафандре, насквозь прожженном в нескольких местах насквозь. С того места, где стоял Хомикус, было также видно, что пол на корабле был залит чем-то красным, а часть корабельного оборудования и переборок несет на себе следы яростной перестрелки.

- Командир, вы должны это увидеть… - растерянно пробормотал кто-то из пеленгов.


// Заходишь внутрь? ))
Если зайдешь, кидай d100 на внимательность. //

Увиденное подтверждало догадку Хомикуса - на корабль действительно была совершена атака, только не громадной твари, а чего-то иного. А может у них крышу снесло от радиации и они друг на друга бросились? Феянин было собрался осмотреть характер ран человека в скафандре, как оклик одного из пеленгов отвлёк его от этой затеи. Растерянность в интонации настораживала. Хомикус сразу же подошёл к пеленгу.

Аккуратно ступая по лужам крови, Чухчи прошел в переднюю часть корабля, и перед ним открылась ужасная картина. Все на корабле было перевернуто вверх дном, почти все переборки и обшивка повреждены выстрелами, а приборы представляли собой ужасное месиво из расплавленных металлических деталей. В отсеке лежали еще трое мертвых членов экипажа в простреленных скафандрах, причем один из них был почти разрезан напополам огромным тесаком, валяющимся тут же. Весь пол покрывала кровь несчастных астронавтов. А посреди всего этого хаоса лежала еще одна фигура в скафандре, вокруг которой валялось с десяток кислородных баллонов. Хомикус сделал несколько шагов вперед, и внезапно человек в центре забился в конвульсиях. Фэянин присмотрелся к фигуре получше и увидел надпись на скафандре. «Старлайт».


//Если кинешь d10 на интеллект, то через некоторое время сможешь примерно определить, что тут произошло. //

Что-то Чухчи должен был почувствовать, увидев надпись. Ликование? Радость? Наслаждение? Хотя бы удовлетворенность. Пускай жажда мести не была навязчивой идеей, страстным желанием, но она двигала вперёд, придавая сил. Планы, расчеты, даже мечты... И вот враг Хомикуса лежит здесь перед ним, разбитая, жалкая. Где же проклятая радость?! Феянин не чувствовал ничего. Он просто вздохнул, словно весь прошедший день разгружал тяжёлые ящики с торгового сухогруза. Тяжёлый вздох.
- Давайте разберёмся, что здесь стряслось,- сказал феянин,- осмотрите её, аккуратно.

Мелисса, а это была именно она, на миг сфокусировала зрачки на Чухчи, но фэянин так и не понял, узнала она его, или нет. В любом случае, организм девушки умирал, и предсмертные конвульсии были тому доказательством. Вряд ли Хомикус мог спасти девушку, даже если бы и хотел – на борту не было ни одного квалифицированного медика. А вытащить человека с того света – тяжело было бы даже для специалиста. Но, так или иначе, Мелисса сама загнала себя в ловушку, из которой выбраться у нее не вышло. Вселенная вновь сбалансировала себя, синхронизировав хаос в одном из разумных гуманоидов. Зло, причиненное девушкой, вернулось к ней. Вселенная благородна и честна ко всем.

Через пару минут, более внимательно осмотрев окружающую обстановку, фэянин понял, что здесь произошло. Скорее всего, корабль был поврежден либо при посадке, либо при атаке неизвестных с поверхности планетоида (покореженные турели снаружи и поврежденная снаружи обшивка). Затем у членов экипажа начали кончаться запасы кислорода, и они вынуждены были одеть скафандры и выкачать воздух из отсеков (у всех астронавтов, кроме Мелиссы, отсутствовали кислородные баллоны), а также послать сигнал SOS. Затем… как это обычно бывает у людей, они начали драку за кислород. Никто не отзывался на сигнал, а воздуха становилось все меньше. Мелисса, как самая важная шишка на корабле, а также как самая хитрая сука, наверняка поссорила одних людей с другими. Может, пообещала кому-то одному деньги или себя… Самый опытный боец исподтишка напал на остальных, сумел уничтожить нескольких… Но был расстрелян в спину в попытке покинуть корабль…

Чухчи моргнул и яркая картинка прошлых событий исчезла. Он был уверен, что так и было. Люди опять показали свой нрав. Даже перед лицом смертельной опасности они устроили бойню. А Мелисса Старлайт послужила ее катализатором.

Пеленги, аккуратно двигаясь, подскочили к девушке и начали осматривать ее.
- Кислород на нуле, босс, - бросила Багрянец, внимательно оглядывая скафандр Мелиссы, - Мозг поврежден, зрачки не реагируют на раздражители. У нас нет медицинского прибора, нам ее не спасти в любом случае… Все остальные погибли от сильных повреждений. Без шансов.

Девушка еще раз слабо дернулась и затихла. Похоже, уже навсегда. Чухчи еще раз глянул на нее и увидел, в ее руках электронный планшет. Возможно, там было что-то важное...

- С ними кончено,- согласно кивнул Чухчи,- попробуйте извлечь данные с бортовых компьютеров. В конце концов мы здесь ради информации.
Хомикус забрал у девушки планшет и положил к себе. Желание сразу же прочитать данные с него было велико, но тратить лишнее время было сейчас роскошью. Позже, на Василиске можно будет спокойно сесть и всё изучить. А ещё то движение, которое феянин заметил.
- И побыстрее,- добавил Хомикус.

Пеленгов не было нужды торопить – они и так работали быстро и слаженно. Бойцы быстро подскочили к остаткам оборудования и начали ловко перебирать детали всеми четырьмя руками. Многое из того, что было на корабле, было повреждено, но какие-то ячейки с информацией остались нетронутыми. Пеленги не стали проверять поврежденные данные, а быстро вытащили несколько частично поврежденных блоков и заторопились обратно на корабль.

- Хомикус! - голос Джима возник в рации, - Движение в воздухе! Два объекта в десяти километрах от нас! На запросы не отвечают, и просканировать их невозможно! Мне кажется, нам стоит убираться отсюда! И быстро!


//Пеленги забрали данные, которые могут быть полезны, и движутся к кораблю. У тебя есть еще минуты две-три. Что-то будешь делать? И кинь еще разок d100 на внимательность //

- Мы уже уходим,- ответил Чухчи Джиму,- готовь корабль к экстренному отлёту.
Феянин бросил последний взгляд на труп Мелиссы и отправился прочь с её судна. Времени на сантименты не было - разум полностью заполнили мысли о приближающихся объектах и о том, что видел сам Чухчи. Десять километров. Значит ему не показалось.

Уже направляясь к выходу из корабля, Чухчи бросил взгляд на тело одного из членов экипажа. Скафандр у этого человека был поврежден выстрелами, так же, как и у остальных, а прозрачная панель шлема была разбита. Но Хомикус узнал этого человека. «Темнокожий мужчина пятидесяти лет…» - так можно было описать его. Это был доктор ксенобиологических наук профессор Морис.


Быстро взойдя на корабль, где только и ждали Хомикуса, фэянин увидел несколько напряженное лицо Джима.

- Быстро! Садись в кресло! Возможно, придется отстреливаться!

Пеленги уже уселись в противоперегрузочные кресла, им только и оставалось, что ждать и надеяться на пилотские таланты Джима. Как только Хомикус поспешил заняться свое штатное место, Василиск, заложив крутой вираж, оторвался от негостеприимной планеты. И только фэянин успел заметить с высоты полета черные точки, обступающие с разных сторон их недавнюю стоянку. Успели… Или нет?

- Кажется, эти ребята по наши души, - мрачно бросил пилот, быстро нажимая какие-то кнопки, - Так просто уйти не получится, придется их как-то стряхнуть с себя. Держитесь крепче!

Джим разогнался и попытался оторваться от двух преследователей, аккуратно лавируя между горными вершинами и ныряя в узкие ущелья. Один из преследователей был не настолько опытным пилотом и сразу же отстал, но другой держался до последнего. И только после того, как "Василиск" сделал каскад из нескольких мертвых петель, попутно пролетев в узкую щель между горными вершинами, второй корабль тоже отстал. Правда, после этих самых мертвых петель все незакрепленные предметы раскатились по всему кораблю, но это была лишь малая цена – они все остались живы. Вряд ли двое неизвестных кораблей были лишь местными торговцами, которые хотели продать им очередной робот-пылесос с новейшим ИИ или подписать на газету «Малокские известия».

После того, как корабли отстали, Джим поднял «Василиск» от поверхности и начал набирать высоту, покидая нерадушную планетку. И тут Хомикус увидел те самые корабли. Их одинаковые корпуса были зеленого цвета, а вокруг каждого вращались по три шара непонятного назначения. Чухчи был уверен, что никогда раньше не видел таких кораблей. Но Хомикус увидел еще кое-что. Где-то вдалеке, где свет Радуны уже брезжил над радиационными равнинами, зеленели и другие точки. Много точек. На Гралгаре собирался неизвестный флот.


//Джим в течение 4 раундов пытался ускользнуть от преследователей. Получилось. Кубы зарешали. Вы покидаете Гралгар, преследователи за вами не успевают. Куда летим? Что делаем? //

Тяжело вздохнув, словно от двух кораблей феянин удирал на своих двоих, Чухчи устроился в кресле и крепко призадумался. Нутром Хомикус чувствовал, как его затягивает в какую-то тёмную воронку. Сможет ли он сделать шаг прочь или уже слишком поздно? Мелисса мертва - что теперь его здесь держит? Но всё было совсем не так просто. И Чухчи открыл найденный планшет. Шаг сделан - да здравствует воронка!
- Возвращаемся,- сказал Джиму феянин.

Хомикус открыл планшет и полистал файлы. Внутри было много интересного. Отчеты сайтов Space AIM и Deadly Mercs по различным наемникам, расценки на их работу, также прайс-листы на различное оружие и модификации к нему. Также фэянин обнаружил в списках оружие, купить которое официально было невозможно. Например, восьмизарядный малокский лазерный револьвер Урк-Шум, который был официально признан запрещенным к продаже в магазинах Коалиции. Или фэянский ППЦ с самонаводящимися лазерными лучами. Много было всего интересного в этих файлах. Даже кое-какие зашифрованные файлы имелись. А названия этих файлов совпадали с именами некоторых крупных воротил темного бизнеса. Один из файлов даже назывался именем главы одного крупного наркокартеля. Что там было? Компромат? Номера счетов? Сказать было сложно.

Но Хомикус искал не это. Его внимание привлек видеофайл, записанный аккурат за несколько часов до прибытия «Василиска» на Гралгар. Фэянин без всяких эмоций открыл файл и начал просмотр.

- Раз… раз! – камера, расположенная, по всей видимости, внутри шлема показала Мелиссу Старлайт собственной персоной. И, что было неожиданно, девушка выглядела испуганной, по ее лицу текли слезы, - Это Мелисса… - девушка всхлипнула, - Я осталась одна, кислород в моем скафандре заканчивается, и я сомневаюсь, что кто-то услышит наш сигнал о спасении… - девушка сделала паузу, пытаясь успокоиться, чтобы не так сильно расходовать кислород, - Я сомневаюсь, что кто-нибудь найдет эту запись, но я должна перед смертью все рассказать… Так мне будет легче… - девушка снова зарыдала, - Мне… всегда казалось, что я должна быть лучшей… Папа должен был мною гордиться… Я не хотела опозорить его и всегда старалась быть лучшей… Я мечтала стать великим рейнджером и спасти Галактику… Как рейнджер Греф… Тогда все поняли бы, что я хороший рейнджер и могу добиться многого сама… А не потому, что мой папочка что-то там купил! – девушка собралась с силами и уставилась в камеру, - Понятно вам? Это не так! Однажды я случайно подслушала, как профессор Морис говорил Ревану, что он нашел какую-то новую расу на одной из планет. Профессор требовал, чтобы Реван поспособствовал тому, чтобы эту расу начали изучать. Морис утверждал, что Доминаторы, как он их назвал, являются новым видом живых существ, они практически полностью роботы. И они способны очень быстро обучаться. Морис сильно опасался, что они могут попасть не в те руки. И у меня в голове щелкнуло! Это была та самая «малая угроза», которую я могла контролировать, чтобы потом единолично уничтожить! Этих примитивных Домитаторов можно было посадить на цепочку с помощью доктора Мориса, а потом победить! Это должна была сделать я, и никто другой! – девушка нахмурила брови, - Только я могла это сделать! – непонятный писк прервал монолог Мелиссы, - Ах, да… Последний баллон с кислородом. Осталось три часа… - девушка провела какие-то манипуляции и продолжила, - Мне уже никто ничего не скажет – мне уже все равно. Через знакомых отца я вышла на организацию «Дети Рачехана» и помогла им деньгами. Им нужно было слегка выйти из тени и помочь мне замести следы. Сделать так, что это как будто это они разбудили этих Доминатов и натравили их на жителей сектора. Но, все пошло не так, как я хотела. Сначала эти придурки убили Ревана, хотя должны были только узнать, на какой планете эти Доминаторы живут. Реван умер, но ничего не сказал. Зато он заподозрил неладное и сообщил о Морисе другим рейнджерам. Хорошо, что среди них был Хан. Бедный мальчик… Он так и не понял, что он был лишь моей игрушкой… Он предал своих товарищей, которые мне стали сильно мешать. Ведь они тоже знали про Мориса. Но у меня была фора. Я нашла Мориса быстрее, а потом под прикрытием «Детей Рачехана» я сбила их корабль. Теперь их нет и мне никто не смог помешать… Но я снова ошибалась. Эти придурки из «Детей Рачехана» быстро сумели захватить станцию и откуда-то у них появились еще деньги. Много денег. Они поняли, что я им больше не нужна! Они просто выбросили меня! Хотя это я вытащила их из грязи и забвения! Предатели! Суки! – теперь девушка снова напоминала прошлую Мелиссу, - И они поплатятся за это… О чем это я? Ах, да, Гралгар… Я с верными наемниками и Морисом отправилась на Гралгар… Доктор оказался не таким крепким, как Реван. Он все еще надеялся, что я одумаюсь. До последнего надеялся… Наивный… С его помощью мы без труда нашли что-то вроде поселений этих Доминаторов. Я приказала атаковать их, а на доступных частотах мы транслировали информацию о расах Коалиции. Эти Доминаторы должны были связать нападение на них именно с Коалицией. Это было что-то вроде объявления войны. К сожалению, мы переоценили свои силы… - Мелисса снова зарыдала, - Корабль был вынужден совершить посадку, но нас снова атаковали, уже наземные силы. Кто же знал, что эти Доминаторы окажутся такими сильными?!! Они сильно повредили наши турели и двигатели… Мы сумели их отогнать, но теперь мне кажется, что они просто решили взять нас измором. Они же теперь знали о нас все – мы сами дали им нужную информацию… Когда я поняла, что у нас просто может кончится кислород, я послушала Мориса и включила трансляцию с просьбой о помощи. К сожалению, благодаря этой мерзкой планетке и радиационному фону, сигнал вряд ли кто-то услышал… Мы остались одни… Возникла ссора за последние баллоны… Я попросила здоровяка Мэлона вступиться за меня… Он и убил всех остальных… Мудак! Мне пришлось пристрелить его тоже! Я просто испугалась за свою жизнь… - девушка уже рыдала во всю, - Я не хотела, чтобы все было так! Простите меня, если сможете! И прощайте… - запись замерла на миг и прервалась, оставив Хомикуса в раздумье.


//Ураааа! Ты завершил сюжетный квест! Получай 10 очков на прокачку для себя и Джима, а также +5 к Карме. Так держать! ///

\\ Джиму - пилотные навыки на все очки, Хомикусу - планетарную стрельбу.

После увиденного Хомикусу захотелось написать на большом белом листе фразу "Люди - вы придурки", может даже и в более нецензурной форме и прибить ко лбу каждого проклятого человека в этой гребаной галактике! Нет, правда, все грешат на маллоков, обвиняя их в тупости, но ведь ни одному маллоку подобное никогда бы не пришло в голову! Да, у дерева порой больше мозгов, чем у этих стероидных качков, но они хотя бы понимают пределы своих мыслительных процессов и возможностей в целом. Ну, почти всегда. Когда речь не касается "пробить кулаком стену в метр толщиной". Люди же всегда кичатся своей превосходностью, исключительностью - а в итоге это бесконечное сборище вот таких вот Мелисс. На секунду Чухчи стало жалко эту дуру, решившую закурить в пропахшем газом помещении. Но беспросветная глупость не может быть поводом для жалости. Весь феянинский рационализм восстал против этого. Презрение! Вот что она заслуживает. Единственное!
- Джим, похоже мы в заднице,- резюмировал увиденное, Хомикус,- прибавь ходу.

18 января 3295 года 10.00 по местному времени. Марпак, система Радуна. Город Ховенгрут, космопорт, «Василиск».


Ничего особенного на обратном пути на Марпак не произошло, за исключением того, что Джим выжимал из движка «Василиска» все, на что тот был способен. Но главное – они успели. А может, за ними просто никто не гнался? На подлете к планете гиперфон Хомикуса поймал сеть и фэянин узнал, что вчера ночью армада флота Коалиции, которую послали расстрелять теперь уже пиратскую станцию Хтали, потерпела неудачу. «Дети Рачехана» заранее подготовились и направили на флот десяток астероидов, попутно связав авангард боем. Крупные и мощные, но неповоротливые военные корабли не успевали за истребителями пиратов и были полностью уничтожены. Дальнобойный крейсер «Ямми», на котором в тот момент находился и командующий операцией Джон Бранниган, тоже был подбит, несмотря на необычайное сопротивление флотилии рейнджеров, которых оставили этот крейсер прикрывать. Некоторые сетевые издания, ссылаясь на радиопередачи некоторых кораблей, утверждали, что имело место предательство. Якобы, во флотилию рейнджеров каким-то образом внедрились пираты. И поэтому вся операция была обречена. Кто-то из рейнджеров, конечно, выжил, но те из них, кто захотел что-то передать журналистам, проклинали военных и навсегда зареклись от участия в любых совместных с военными операций. И тут Хомикус их прекрасно понимал. Но главное было другое. Похоже, на данный момент серьезного боеспособного флота в секторе уже не осталось…

- Привет, Хомикус, - экран аппарата показывал черноту, но фэянин узнал Информатора по голосу, - Я получил отчеты моих ребят, кое-что они прихватили лично. Будет очень интересно обработать эту информацию. Может, и ты хочешь что-то мне рассказать или передать?

- Пожалуй что свои проблемы я решил, а вот во вселенной скоро появится новая сила с совершенно непонятными мотивами. Разумные, быстро учащиеся роботы,- ответил Хомикус.
И дальше в общих чертах пересказал сообщение Мелиссы. Сам резонанс произошедшего феянина волновал мало. Пожалуй, не будь договорённости с информатором, Хомикус вообще бы ничего не рассказал. Просто не счёл бы нужным.
Вести о крахе флотилии рейнджеров на удивление с некой болью отозвались в душе феянина. Злым и закончено чёрствым Чухчи ведь никогда не был, скорее практичным, расчётливым и себе на уме. В академии были те, кто относился к Хомикусу с теплом и это нельзя было просто вычеркнуть как само собой разумеющееся. Дурацкая человеческая черта? Пускай так, но даже рациональное "я" феянина не смело его упрекнуть. Братство. И вновь предательство.

- Кстати, новости видел? - Информатор словно угадал мысли Хомикуса, - Там военные бездарно слили весь флот. Командор Бранниган в своем репертуаре. И рейнджеров они даже не проверили – кто-то из пиратов затесался в охранную флотилию. И, кстати, в этой флотилии был твой товарищ по Валькирии пеленг Ашпарак. Мне очень жаль, но среди живых его нет. Сожалею, Хомикус. И спасибо за информацию, я сегодня же примусь за анализ. Прощай, приятно было иметь с тобой дело.

Когда Чухчи закончил сеанс связи – на корабле оставались только он и Джим. Пеленги, выполнив задание, поспешили покинуть корабль. Надо сказать, Хомикус тоже получил полезные данные, о которых кроме него и Информатора пока что никто не знал.
- Что дальше, командир? – Джим обеспокоенно навис над фэянином, - Мне потребуется чуть больше часа, чтобы пополнить припасы, а потом мы можем выдвигаться. Вот только куда?

Действительно, а что дальше? Что теперь мог сделать Хомикус? Перевернуть всю вселенную вверх дном, стать прославленным героем-спасителем - это было явно не про феянина. Но братство. Нужно было попытаться сделать хоть что-то. Достав гиперфон, Чухчи набрал краткое послание Булю.
"Необходимо срочно встретиться. Есть важная информация. Хомикус"

19 января 3295 года 16.30 по местному времени. Станция Ганзель, система Верона.


Отправив сообщение Булю, Хомикус тут же получил ответ: «Прилетай, поговорим».
- Мы вылетаем к Вероне, - сообщил фэянин пилоту, - Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить корабль?
- Полчаса! – быстро ответил Джим, - Все почти готово!

Уже через полчаса «Василиск», получив необходимые разрешения, взмывал прочь с планеты Марпак, оставляя позади гостеприимные пляжи и теплое море, полное различных яхт и катеров с отдыхающими. Может, в другой раз и сам Хомикус не преминул бы окунуться в теплые морские воды. Гуманоидам, которые часто проводят много времени в космосе, часто не хватает витаминов. Морской воздух богат солями, а яркое солнце способствует выработке витамина D. Возможно, когда все это закончится… Пока Хомикус размышлял, корабль уже покинул атмосферу Марпака и направлялся в сторону края системы, места, определенного для прыжков в систему Вероны.
- Капитан, множественные цели сзади, - настороженно прервал Джим размышения фэянина, - Движутся в сторону Марпака со стороны Гралгара! Их там десятки! В нашу сторону тоже движется несколько кораблей! Мы их едва цепляем сканером, но если не снизим скорость – сможем совершить прыжок. Кэп, если это те самые корабли с Марпака – я не советую играть с ними в кошки-мышки.
Скрепя сердце, Чухчи был вынужден согласиться. Один их корабль погоды не сделает, а разведданные необходимо было сообщить. Тем более, силы обороны планеты, тем более, состоящии из малоков, вполне способны были перемолоть небольшой флот. Хомикус включил запись на приборах, чтобы зафиксировать все данные тех кораблей, задумался. Прыгать или нет?


Уже на подлете к Ганзелю, гиперфон Хомикуса соединился с сетью и принес плохие новости. Связь с планетой Марпак была потеряна, как и со всеми планетами системы Радуна. Связь между системами обычно осуществлялась с помощью огромного маяка-ретранслятора. И, надо сказать, маяк в системе Радуна был самым мощным и современным в секторе. Именно с помощью него осуществлялась связь с остальной частью Галактики. Просто так отключиться он не мог. И теперь новости и информация передавались по старинке – кораблями, которые совершали гиперпространственные прыжки туда-обратно. В прессе уже поднималась шумиха, многие подозревали Детей Рачехана в очередном теракте. Но, несмотря на то, что объединенный флот только недавно потерпел поражение в попытке захватить теперь уже пиратскую станцию, пираты почему-то пока не заявляли о себе. Может, просто затаились. Но о истинных причинах отсутствия связи с Радуной всем предстояло еще узнать…

//Улетая с Марпака, видишь на периферии радара десятки меток, движущихся от Гралгара к Марпаку. Несколько летят за вами. Что делаешь?
Ты прилетел на Ганзель. Гууль готов тебя встретить. //

По счастливой случайности Хомикус вовремя унёс ноги с Марпака. Задержись он там хоть пару дней и быть может для них с Джимом можно было писать некрологи. Но так или иначе феянин добрался до Ганзеля. И теперь похоже всё только начиналось. Забавно, Чухчи казалось, что смерть Мелиссы станет концов с хэппи эндом и заслуженным отдыхом после. Герои в венках славы уходят на покой и всё в таком духе. Глупая, наивная мысль или даже мечта, но похоже людское влияние слишком сильно задело Хомикуса. И всё же даже его рациональная часть не могла представить, что со смертью этой дуры всё только по-настоящему начнётся. По крупному. Может ещё не поздно улететь куда-нибудь за дальние пределы? Да нет, Чухчи, этого ты не сделаешь и прекрасно сам это понимаешь. Значит Буль? Верно, проклятый Буль.