Capitulo 2. Los alrededores de Chocton

Ночь прошла спокойно, если можно назвать спокойной ночь, проведенную в лесу под дождем на постели из веток и с одеялом из промокшего насквозь шерстяного плаща. Но, тем не менее, это был отдых. Измотанных конкистадоров, не нашедших даже сил выставить часовых, тревожили разве что шорох дождевых капель и редкие шлепки падающего с дерева обезьяньего дерьма. Правда, посреди ночи на холм взбежала пара оленей. Прежде чем кто-то успел отреагировать, они перепрыгнули через сопящего Фелипе и вновь скрылись в джунглях.

для Грегорио

Грегорио медленно, через силу, переступал ватными ногами, бухая подошвами по вязкой земле и поминутно оглядываясь. Его не было видно, но он приближался, он был уже рядом, прячась вон в тех кустах или за тем деревом. Вот, опять этот рев... Уже совсем рядом. Святая Дева, где же все остальные? Неужели их уже...
Грегорио запнулся об изогнувшийся причудливой петлей корень, проехал животом по земле и уткнулся носом в кучку прелых листьев. Нет, бежать дальше не имеет смысла. Еще немного и сил совсем не останется. Де Каса так не сдаются! Грегорио оперся спиной о широкий ствол и потянул из ножен рапиру. Дьявол, куда подевались пистолеты?
Он вышел из кустов не торопясь, словно показывая свое превосходство. Матерый, здоровенный зверюга. Ягуар. Оскалил клыки, отрывисто рыкнул, и... распрямился, становясь на задние лапы и расправляя плечи. Фигура зверя неуловимо изменилась и стала почти человеческой. Тварь снова показала клыки, на этот раз демонстрируя что-то вроде издевательской ухмылки. А потом ринулась на испанца.
«Дьявол, до чего же быстрый» - успел подумать Грегорио и сделал выпад. Один-единственный, большего он не успевал. Молниеносный и почти неотразимый. Почти. Этим выпадом вполне могли гордиться его учителя фехтования.
Рапира отлетела в сторону, отбитая небрежным ударом передней лапы, а в следующий миг клыки сомкнулись на горле человека...

Грегорио проснулся и заорал. Его крик нашел неожиданную поддержку у обезьян, деливших с людьми место ночлега. Приматы немедленно подняли ужаснейший гвалт. Казалось, все звери мира забрались в крону дерева и устроили там смертельную битву. Особенно выделялись два угольно-черных бородатых самца, устроившихся на нижней ветке лицом к лицу и почти беспрерывно ревущих, пытаясь перекричать друг друга.
Спокойно спать в таких условиях не смог бы никто. Впрочем, уже светало, а дождь, поливавший всю ночь, наконец-то прекратился, хотя небо по-прежнему до горизонта было затянуто тучами.

Когда заорали как резанные, эти бабуины, подхватив вопли кошмара лекаря, я подрываюсь как ошпаренный - ну хрен его знает, что стряслось с ним, и хватаю мушкетон с целью влепить заряд картечи в противника. Увидев, что того никто не ест/не режет, убираю мушкетон и чертыхнувшись, подхожу в плотную, и зачерпнув пригоршню воды из лужи - плещу ему в лицо, чтоб быстрее в себя пришел.
Стою и смотрю на него:
- Ну ты как, получше?
Швыряю какую-нибудь ветку в орущих бабуинов, затем наставляю мушкетон на них и серьезно говорю:
- А ну заткнитесь, иначе превращу вас в готовые отбивные!

Грегорио, моментально сев, замахав руками и потянувшись было к висящей на перевязи под левую руку даге, закашлялся и зафыркал, когда ему в лицо ударила вода. Нечленораздельно выругавшись, он коротко помотал головой, быстро смахнул ладонью воду с глаз и посмотрел на Алонсо так, будто бы совсем не ожидал его тут увидеть.
- Да что ж за... - хриплым голосом пробурчал судовой врач. - Я уж думал было, что котоголовый демон не только мне глотку перегрыз, но ещё и утопить пытался...
Вздохнув, де Каса поморщился от воплей обезьян и начал тереть отлежанное за ночь лицо руками.
- И тебе доброго утра... - добавил он, думая, кого ему приятнее было видеть после пробуждения: того ягуара-обортня или боцмана. Похоже, что всё-таки последнего...

— Вашу обезьянью мать за ногу об дерево! — выругался Васко, просыпаясь и пла-авно - чтобы не треснули заледеневшие кости - поднимаясь с импровизированного лежака.
— Вашу обезьянью мать... — пробормотал он еще раз, увидев грозного боцмана с мушкетоном наизготовку.
— Что такое? — почему-то тихо спросил Васко.

Оглядев полянку, и раз уж все проснулись, лезу на дерево с целью оглядеть окрестности. Имея мокрый ствол и ветви делаю это размеренно и аккуратно - мачту и реи никто не протирает насухо во время волнения или шторма.

Фелипе с Хоакином также спросонку схватились за оружие. Разобравшись, что к чему, Фелипе пробормотал: "смешные..." и с дурацкой ухмылкой продолжил наблюдать за обезьянами. Хоакин же скривился, отложил арбалет и тут же принялся что-то жевать, презрительно отвернувшись.

Один из обезьяньих заводил получил брошенной палкой в ухо и обиженно ухая исчез в кроне дерава. Второй крикун воспринял это как свою личную победу и издал радостный вопль, еще более громкий, после которого, выдержав короткую дуэль взглядов с боцманом, тоже решил ретироваться. Вскоре вся обезьянья стая, обрушивая вниз водопады лежащей на листьях воды и не переставая издавать поражающие разнообразием вопли, покинула холм.

Боцман ловко взобрался почти на вершину освобожденного дерева.

для Алонсо

Его усилия были вознаграждены: в стороне, куда они направлялись он разглядел несколько едва различимых столбиков дыма, поднимающиеся из-за вершин деревьев. Если глазомер Алонсо не обманывал, то, передвигаясь с такой же скоростью, как вчера, через пару-тройку часов отряд вполне мог дойти до их источника.

Тенгро, что там с веревками(смотри конец первой главы, свой пост)?

— Так, что у нас тут с едой? — окончательно проснувшись задал Васко риторический вопрос и полез проверять тюки на предмет чего-то сьедобного, не особо требующего разведения костра. Под нос он бормотал:
— Значится, походный завтрак... на шесть персон... попробуем сготовить, было бы с чего...

- Так, господа, - сказал я, спрыгнув с ветки, - милях в десяти отсюда дымы. Во-он туда, - указал направление, - дымы жидкие, будто разжигают сырой хворост или у меня с глазомером беда и они хрен знает где. Кто-нибудь разбудите падре - он же у нас главный краевед. Нам куда - на дымы или в другую сторону?
Пока будят святого отца - завтракаю наскоро и проверяю исправность снаряжения. Если кто хочет есть - делюсь.

Падре, которого, конечно же, тоже разбудил обезьяний концерт, объяснил, что он знает язык и немного знаком с обычаями майя, но в этой местности не был ни разу. Грегорио, сверившись с картой, сделал вывод, что увиденные Алонсо дымы находятся в той же стороне, куда они шли весь остаток вчерашнего дня, и где, судя по всему, находится деревня Чоктон.

Проблем с едой пока что не наблюдалось - взятые в безымянной деревне припасы выглядели почти нетронутыми. После быстрого завтрака, предваренного такой же недолгой мессой все были готовы двигаться дальше.

для Васко

Добавил Васко в инвентарь 10 ярдов шнура, который он взял в деревне по инициативе падре

- Так, падре, с Вас общее руководство, будьте в центре группы. Раз нам предстоит войти в крупную деревню местных - все глядим в оба, голова как на шарнирах. Стрелки - проверьте оружие и зарядите его - лекарь, ты с тех пор на заряжал пистоль. Всем подтянуть портупеи и ремни, чтобы оружие не било по ногам при ходьбе. Подтянуть ремни на доспехах! Все готовы? - Лекарь... то есть сеньор де Каса - командуйте! отряд готов к исполнению приказов! - взяв на себя роль сержанта, проверяю амуницию, демонстративно упомянув обе ипостаси Грегорио - когда я проверяю снарягу - он лекарь, когда надо командовать - сеньор де Каса. Хватит со всех нас хаоса и неразберихи.

Закончив с завтраком, проверкой экипировки, перезарядкой пистолета и подточкой клинков, де Каса окинул отряд взглядом. Дико не хотелось ничего делать и уж тем более - за что-то отвечать, но, похоже, он сейчас оставался лучшим кандидатом на роль командира. Вздохнув и мысленно ещё раз проклянув позавчерашний шторм, судовой врач подтянулся и настолько командным, насколько получилось, голосом приказал:
- Так, двигаемся в Чоктон, оружие наготове, но просто так на рожон никому не лезть! По крайней мере, это касается тех, кто не хочет кончить так же, как тот парень, которого мы вчера похоронили, с вырванным сердцем! Алонсо, идёшь впереди, при необходимости будешь расчищать дорогу, - кажется, чуть менее строгим тоном сказал Грегорио, посмотрев на боцмана, после чего вздохнул... И перекрестился. - И да пребудет с нами Господь...

- Да, сеньор, - направился первым номером по засеченному направлению, держа по-прежнему на арабский манер мушкетон на левом плече стволом вниз, придерживая левой же рукой манатки в одеяле на левом же плече, - аделанте! Вперед!
Фальшион наголо - по необходимости прорубаю просеку в зарослях.

Нельзя сказать, что идти стало легче. Единственное, что изменилось - на голову теперь не лилась вода. Под ногами же, как и вчера, хлюпала скользкая, упрямо липнущая к сапогам, жирная грязь. Время тащилось, как скрюченная артритом старуха. А ведь вышли испанцы всего час назад...

для Васко

Далеко впереди между деревьями промелькнул силуэт человека. Потом еще один. И еще.

Нельзя сказать, что идти стало легче. Единственное, что изменилось - на голову теперь не лилась вода. Под ногами же, как и вчера, хлюпала скользкая, упрямо липнущая к сапогам, жирная грязь. Время тащилось, как скрюченная артритом старуха. А ведь вышли испанцы всего час назад.

Выбираю дорогу по кустарникам и стараюсь огибать очевидно грязевые лужи.

— Тихо! — прошипел Васко, придерживая впередиидущего за плечо — Эй, Алонсо! — тихим шепотом — У нас гости, или хозяева. Впереди, между деревьями.
Сам идальго в этот момент поудобнее перехватил саблю, стараясь сделать это движение максимально невинным, и нагнулся, будто бы что-то обронив. В этот самый момент он максимально быстро переместил один из ножей в левую руку.

Услыхав предупреждение нашего идальго, посвистывая, убрал фальшион в кольцо, и переместив узелок с манатками в правую руку, положил ладонь левой на прохладный ствол мушкетона. Не снижал темпа. По прежнему, шлепая по грязюке, как бы в общем ключе преодоления препятствий - говорю, не оборачиваясь:
- Падре прикройте.
И сканирую только глазами окрестности на предмет обнаружения указанной опасности, не вращаяя головой. Наготове, но не подавая виду.

Все остальные увидели впереди силуэты небольшой - в три-четыре человека - группы индейцев, идущей навстречу. Спустя не более полминуты индейцы также обнаружили конкистадоров и, после недолгого замешательства, сошли с дороги и растворились в лесу.

- ну что, настигнем и перебьем всех до единого? - притормозив у очередного баобаба спрашиваю я, в пол-оборота к отряду, внимательно просматривая джунгли, теребя мушкетонный ствол, - это ведь из той деревеньки, куда мы и направляемся, клянусь плешью Сант-Яго! По уму - так догнать и убить их всех или прибавить шагу и дойти до места пошустрее. Не нравится мне все это... Когда плывешь в водах противника, нужно чаще менять галсы и пускать лаг - как бы на банку не сесть и не оказаться с противником по оба борта.
Жду реакции де Касы.

Когда индейцы заметили отряд конкистадоров, дабы попытаться как-то разрядить напряжение в мирном направлении, Грегорио медленно поднял ладонь и чуть покачал ею в приветственном жесте, мысленно молясь, чтобы это не считалось у индейцев вызовом на бой или оскорблением.
В ответ же на вопрос Алонсо врач, поневоле вынужденный принять полномочия офицера, чуть задумался.
- Вождь того племени, кажется, был не столь уж агрессивен, - рассуждал де Каса. - Хотя, возможно, причиной тому были большие потери с их стороны при столкновении с нашими. С другой стороны, у того племени было предсказание о "жуткой опасности с моря" и очень непредусмотрительный шаман - у этих ничего такого, возможно, не будет. А вот если в джунглях индейцы найдут трупы своих, то мы рискуем оказаться в положении кабалеро, вышедшего на корриду без коня против сотни быков. Прибавим шагу, а дальше по ситуации, - подытожил Грегорио своё решение.

- Да, сеньор, - бросил я через плечо, и трусцой снова выдвигаясь вперед отряда, опять вынув из кольца фальшион. По дороге прорубаясь по необходимости сквозь девственную сельву, периодически кругом обегаю весь отряд:
- Подтянуться! ...Не отставать! .... Падре, давайте сюда вашу котомку... так, Хоакин, возьми манатки падре, - и снова вперед, во главу.
Принялся зыркать по сторонам в джунглях, ибо теперь знаю как выглядят голозадые в кустах (или так думаю, что знаю).

То, что Алонсо не стал недовольствовать по поводу решения Грегорио, а даже послушался, пусть и наигранно, несколько успокоило врача и придало ему уверенности. Шок после кораблекрушения более-менее прошёл, а неожиданно упавшая на голову роль вынужденного лидера и то, что всё пока что шло относительно гладко, к тому же, неплохо позволяло совладать с буйным характером, что слегка удивило даже самого Грегорио.

Падре Чезарре отдавать мешок отказался, объясив, что он не устал и не собирается быть обузой. А вот в случае, если что случится, солдатам лучше не занимать руки лишним грузом.
Отряд двинулся дальше. Вскоре он поравнялся с местом, где от дороги явно отходили четыре цепочки следов - их не заметил бы разве что слепой. А вот самих индейцев, оставивших следы, никто разглядеть не смог, хотя каждый до рези в глазах всматривался в мельтешащую зелень.
Успешно миновав место предполагаемой засады, испанцы беспрепятственно пошли дальше. Несмотря на то, что каждый из них не один раз бросал настороженный взгляд через плечо, никто не обнаружил никаких признаков присутствия в лесу людей, словно недавняя встреча была всего лишь неудачной шуткой изнуренного сознания.

Может быть, глазомер боцмана и не соврал, но его оценка скорости передвижения отряда точно дала сбой. Прошло два часа, потом еще два. Фелипе начал гудеть что-то про "послать все к дьяволу и остановиться передохнуть". Ноющие мышцы и разрываюющиеся легкие Алонсо и Грегорио громко вопили, что гигант не так уж и неправ. Наконец путешественники оказались вознаграждены - очередной пологий подъем вывел их на край расстилавшегося внизу одеяла долины, украшенного заплатками полей и огородов. Далеко внизу долину пересекала глинистого цвета лента реки, к ближнему берегу которой жались два с половиной десятка домов. Эта деревня была несколько больше, чем вчерашняя, но на этом отличия заканчивались - все те же глинобитные хижины, простые и без изысков, только в большем количестве.
Противоположный берег реки, насколько позволяла видеть местность, был изрядно заболочен. Далеко справа река впадала в море, все такое же неуютно-серое, как и вчера.

- Ну... вот.....уф... дошли... - сказал я, оперевшись ладонями в колени, переводя дух, легкие от нагрузки ходили туда сюда, - какие будут дальнейшие... а, сеньор де Каса? Уф... - утираю лоб от пота и отхожу в сторонку, что бы дать остальным место для отдыха, вынул тыковку и прополоскал рот.

Оперевнись на ствол дерева, Грегорио жадно хватал воздух ртом. Было ощущение, что лёгкие горели, либо какой-то бес-садист изнутри растирал из шкурками, а одежду вполне можно было выжимать.
- Привал... - сиплым из-за пересохшего горла голосом сказал врач и, сбросив с плеч рюкзак, рухнул задницей на землю.
Сняв с головы морион и проведя рукой по взмокшим от пота волосам, он немного перевёл дыхание, промочил горло отваром, которым поделились жители предыдущей деревни, и изложил свою мысль остальным:
- Значит так... Сейчас немного отдыхаем... Едим... И в деревню... Не хотелось бы тёпленькими и в собственном соку переть к голозадым на ужин...

Оба солдата попадали на землю, едва удосужившись найти место посуше. Фелипе тут же залез в припасы и чем-то аппетитно зачавкал, Хоакин полежал с минуту, глядя в небо, потом поднялся и занялся арбалетом, проверяя, сильно ли пострадала от влаги тетива.
Падре Чезарре ограничился тем, что сбросил мешок и теперь жадно вглядывался в деревню, стоя на склоне.
Деревня же жила своей неспешной жизнью - между домами сновали туда-сюда женщины с корзинами, поднимая фонтаны брызг носилась детвора. Темные лоскуты полей пустовали, зато со стороны моря вдоль реки неспешно брела вереница из десятка туземцев, явно возращающихся с добычей из морепродуктов.
- Умммм... мммм... - Фелипе прожевал очередной кусок - Скажите, сеньор, а зачем нам туда лезть? Жратвы у нас хватает, а больше взять у них нечего.

- Да уж... я конечно, оголтелый...уф... но я с детьми воевать не буду, - добавил я, не трогая пока что пищу, а выпив с пол-тыквы воды, - я вас сюда вывел, что дальше, падре?
Я, переведя дух (да уж, вот что значит носиться по палубе и реям больше, чем матросы - дыхалки у ребят нет совсем), скептически окинул взглядом группу, и раскутав из плаща мушкетон, проверил его - а ну, нагрянут сейчас голозадые? и все, пиши пропало - к вечеру нас уже освежуют. Нет уж, фигушки - я покараулю.

— Д-диабло — хекнул Васко, наматывая замедляющимся шагом круги вокруг "стоянки" и восстанавливая дыхание — Мо... жет, ну её... действительно? Нас немного... разве что пугнуть, чтобы не увязались... ну его к туркам, такие перебежки...
Наконец остановившись, Васко начал проверять снаряжение - не "ушло" ли чего куда.

Tengrp
Все на месте, только запасы готовой к употреблению еды медленно уменьшаются. Что логично.


//Уфф... Никто не хочет принимать решений :) Так как никто не написал, что делать дальше, не меняю планы и направляю вас в деревню

- Может быть, туземцы этой деревни отнесутся к нам более достойно и проявят благоразумное здравомыслие. Надо верить в доброту в людских сердцах. Может быть, здесь мы найдем души, которые внемлют слову Божьему и помогут нам - ответил гиганту падре. - Уточним, где мы находимся, выясним, какой дорогой лучше идти далее.

Перекусив и отдохнув, каждый в отряде снова почувствовал себя готовым для новых подвигов. Испанцы начали спуск по склону. Лес, покрывавший спуск был относительно редким, к тому же он перемежался залысинами недавно засаженных полей и огородов. Поэтому неудивительно, что когда отряд приблизился к крайней хижине, возле нее уже столпились почти все жители деревни.
Падре привычно вышел вперед и начал что-то говорить, мягко и смиренно.
- А эти вроде поспокойней будут - буркнул Фелипе.
Аркебузир был прав - на лицах майя читались скорее любопытство и интерес, чем злоба.

Убрав фальшион в кольцо, по прежнему первым номером, иду, держа наперевес мушкетон, ухмыляясь на любопытные взгляды. Поглядываю по сторонам - мало ли что? (это как амеры во Вьетнаме в деревни входили)

Процедил сквозь зубы:
- И что мы тут забыли, падре? Что нам тут надо? Или только Вам паствы не хватает?

Несмотря на возражения Алонсо, разговор продолжался еще несколько минут. Постепенно вниманием падре завладел пожилой, покрытый паутиной ритуальных шрамов охотник. Сначала он что-то долго втолковывал, указывая за реку, потом то и дело махал руками вдоль реки, в сторону от моря, но уже заметно меньше. Наконец, с видимой неохотой оторвавшись от общения, Чезарре соизволил перевести:
- Они настроены не враждебно. Мы вполне можем пополнить здесь запасы воды и пищи и даже остановиться на отдых. Несколько лет назад недалеко отсюда останавливался корабль белых людей. Они поменяли индейцам какие-то безделушки на еду и воду и поплыли дальше. Еще они рассказали, что кратчайший путь в Четумаль лежит через болота за этой рекой, но люди, которые путешествуют по эим болотам, часто болеют, поэтому туземцы чаще путешествуют туда в обход или же морем. Я спросил его про храмы в глубине полуострова, но охотник ничего не знает про них, зато может знать старый жрец. Он несколько раз совершал паломничества по храмам покинутых городов.