Огонь и вода, Глава первая: Форт Белуариан

Впервые в своей жизни Грот пожалел, что не уделял достаточно времени жреческим ритуалам, впрочем, продлилось это разочарование недолго. Жизнь боевого жреца пусть и не дала ему возможности научиться таким вещам, зато дала ему кое-какие другие благодетели.
- А что ж, ритуал столь дорого, что лишь богачи его позволить могут? Или священники решили нажиться по случаю? Впрочем, не у тебя это надо спрашивать, так что сами разузнаем, - дворф оглядел выделенных ему в спутники, усмехнулся и махнул рукой в сторону выхода, - Идем, бригада...

Мрачно смерив полуорка не обещающим тортиков и карамелек взглядом, Блейз позволил Шорун оттащить себя от стола. Врал полуорк неубедительно. С каких это пор зараза различает моряков и неморяков? По кривым, привыкшим к палубе ногам и серьге в ухе? Тут не надо быть Блэкстаффом, чтоб понять что дело, мягко говоря, нечисто. И что если (внезапно!) этот самый Бэнхрен действительно не замешан и пытался доложить, но был послан - значит кой-какая гнильца завелась и там, куда он докладывал.
Ладно, к лешему. Пусть Шорун решает, устраивать ругань с зеленым поперек непостредственного лидера не дело. Успеется потом все обсудить, сейчас ничего хорошего не сваришь.
- Пошли, Ричи. - кивнув девушке в знак подтверждения, Блейз хлопнул молчаливого хлыща по плечу. - Не разузнаем, так хоть укрепимся от чумы. Знаешь, какое самое главное отличие матросов от туземцев? Они пьют как кони. Морские.

Итак инструкции били розданы, настало время действовать. Шорун со своими напарниками начала искать следы дикарей в этом редеющем, но все еще большом городе. Она рассчитывала, что чутье и понимание природы эльфа помогут ей понять самих дикарей, но для этого их надо было найти. Ну а минотавр.. Он просто никогда не покидал ее, да и в любом случае лишние глаза не помешают.
Свои поиски они начали с ближайшего к крепости Банрэга - Восточного рынка. Хоть управляющий и говорил, что сейчас они врядли найдут, но попытка не пытка. В любом случае был еще Западный базар, более организованный, где можно было найти торговцев ведущих постоянные дела с теми же дикарями. Так что до времени встречи им было чем заняться.

Свернутый текст

[ 20.10.12 16:31:03 ] - Oly бросил 1d20(+3) с результатом - 6 (3+3). Комментарий: Шорун Streetwise .
[ 20.10.12 16:31:44 ] - Oly бросил 1d20(+11) с результатом - 17 (6+11). Комментарий: Шорун History .
[ 20.10.12 16:33:38 ] - Oly бросил 1d20(+3) с результатом - 10 (7+3). Комментарий: Шорун Diplomacy .
Что то не везет мне нынче с кубиками

Нельзя сказать, что Ричи плохо переносил морские путешествия. Что-то в его крови от отца-моряка не давало сухопутному бродяге окончательно пасть жертвой морской болезни. Но вот конкретно этот путь до жаркого Чалта прошёл совсем нехорошо. Ричард никак не мог нормально уснуть в душном трюме, а матросские гамаки даже с его ловкостью представляли собой непростое испытание. В результате, после всех этих передряг, парень попросту... заснул. Спать Алхимик умел профессионально, ибо что старик Эрхкраузе, что уличные товарищи всегда славились способностью разбудить внезапно. Так что, Ричи попросту опёрся о какой-то столб в углу и мерно дремал, пропуская мимо ушей весь разговор, когда у нему подобрался Блейз. Почти неожиданно.

— Да хорош драться, пойдём, так пойдём — шутливо зыркнул на товарища Ричард, немедленно собираясь и первым направляясь прочь из командирской палатки.
— Выпьем немного, поболтаем... Думаю, надо бы с местной стражей поговорить. Если где найдёшь трепло, так среди стражи.

Скучная техника

Streetwise (primary check) and Bluff (aid) (1d20+8=22, 1d20+8=17)

Молоток, Эрфар-Краснобай, Осень, Selorn

Lorimo, CTPAHHUK

Sire, Крид, Oly


Ближе к вечеру три группы собрались в таверне, чтобы поделиться своими находками...

"Рубиновые Глаза", как и говорил Банрэг, представляли собой таверну для хорошо обеспеченных. Это было ясно по всему: и по расположению в Старом Городе, и по явно не новому, но все же разве что не блестевшим чистотой здании, и по гладкой двери с узорчатой бронзовой ручкой, и по кованой вывеске с причудливыми завитками, и даже по стоявшим у входа охранникам, проверявшим на наличие признаков чумы желающих войти — одеты они были в яркую сшитую на заказ одежду с вышитым названием таверны на спинах.

Свернутый текст

Но, конечно, внутреннее убранство тоже отличалось от того, к чему многие из наемников уже успели привыкнуть за свои странствия: полированные столы, покрытые украшенными скатертями, резные стулья с цветными подушками-сиденьями, узорчатые обои на стенах, причудливые канделябры и люстры, картины в позолоченных рамах... Здесь собирались не для того, чтобы напиться, погоготать и подраться, о нет. Даже несмотря на чуму, несколько столов были заняты нарядно одетыми людьми, что-то обсуждающими за вином, суетилась пара девушек, разносящих напитки и закуски, за стойкой стоял молодой полуэльф, улыбнувшийся вошедшим наемникам, которые, несмотря на столь необычный и даже опасный вид, все же явно не бедствовали, а по гладкому полу ходила, цокая коготками, небольшая собака.

Тут же стало понятно и чем же обусловлено столь необычное название — значительную часть дальней стены таверны занимала установленная на постаменте большая статуя из покрытого мхом камня, изображавшая сердито смотрящую вперед змею, свернувшую большую часть тела мощными кольцами, но поднявшая шею и голову вверх, голову, в глазницах которой поблескивали внушительного размера красные камни.

Неудачные поиски местных проводников времени, конечно, отняли порядком - но его было бы потрачено гораздо больше, нсли бы героям повстречался хоть один. Неудивительно поэтому, что к условленному постоялому двору троица пришла раньше остальных.

Муу-Мак по обывкновению вошел в дверь трактира первым, сразу перед Шорун. Чуть посторонился, пропуская ее и окидывая при том все помещение ничего не выражающим взглядом бычьих глаз. Гомон посетителей на некоторое время притих даже - все-таки острые кончики рогов, отполированные временем и боями, привлекают к себе вхгляд и заставляют задрать голову вверх, когда они поблескивают в свете потолочных фонарей на высоте двух с воловиной метров. Наконец минотавр убедился, что непосредственной опасности здесь нет - этот вывод потребовал несколько мгновений принюхивания, всматривания и оценки инстинктивных порывов. Затем чудовище сопроводило свою протеже к прилавку, но, чувствуя, что генази сейчас не в настроении общаться с посторонними, после долгих уговоров и дознаний, уже совершенных, молодой бык отрывисто произнес:

- Отдельный кабинет - есть? Или большой стол. Не посередине зала. Нас будет много, - ноздри минотавра вздулись, он фыркнул. Впрочем, прищуренные зрачки полусомкнутых глаз смотрели на полуэльфа равнодушно и без угрозы, даже сонно.

— Мм... — задумчиво протянул полуэльф, оглядывая сначала посетителей, а затем зал, — Вы можете снять комнату, но если вас будет много, то все вы можете не поместиться... Или можно сдвинуть вместе несколько столов в углу, — указал он на пустой угол возле двери, — Что скажете?

Таверна - это не зал для переговоров - тут можно и расслабиться. Гай радушно улыбнулся полу-эльфу и шагнул вперед:

- Мир тебе, друг, - начал он, - сдвинуть столы - это, пожалуй, отличная мысль. Что скажешь, Шорун? - обратился эльф уже к негласно избранной "начальнице" отряда.

Внутреннее убранство приятно поразило Арфиста. Он привык ночевать в самых разных местах и был готов ко всему. Однако, Чалт оказался не таким уж и диким. По-крайней мере до сих пор ничего необычного (за исключением таинственной чумы) ему на глаза не попадалось.

- Подойдет, - коротко отрезала "начальница" и прямиком направилась к выделенному им углу.

Может и правда изза неудачного поиска, или по другим каким соображениям сейчас дженази была еще более суха и неразговорчива чем обычно. Впрочем и разговаривать сейчас особо было не о чем. Все что оставалось - дождаться остальных членов отряда. Может их поиски принесли больше результатов, тогда и говорить будет о чем.

Выяснив, что толком ничего выяснить на месте не получится - кроме разве что уверенности в том, что сами они вряд ли вскоре заболеют - дворф направил свои шаги и шаги остальных, что шли с ним, в сторону таверны. Чутье, натренированное за полтора века периодических попоек, безошибочно привело его к нужному месту - пусть "Глаза" и не были простым придорожным трактиром, пиво здесь подавали, и Грот был совсем не прочь выяснить, насколько пиво джунглей непохоже на обычное.
- Сдвигайте, сдвигайте, - быстрым шагом проходя ближе к стойке пробасил страж гор, - Мы их спасать приехали, так что против они вряд ли будут, - с некоторым трудом взгромоздившись на стул, Грот обозрел ассортимент и, заговорщицки подмигнув полуэльфу, негромко проговорил, - Скажи-ка, любезнейший, а местное пиво у тебя есть? Я, понимаешь ли, коллекционер, а на Чалте первый раз, так что будь другом, удиви меня.

Минотавр кивнул бармену и направился вслед за Шорун, прихватив по пути один столик - чтобы два раза не ходить. Тянул его он правой рукой - но это не означало, что воин забыл об опасности, грозящей ежеминутно. Скорее наоборот - если бы кто-то захотел напасть сейчас, кнут раскрутить и левой рукой не сложно, а противник готов не будет. Впрочем, ноздри быка снова вздулись и опали - неприятностями не пахло. Пока.

Земляной генази досталось место во главе импровизированного "стола совещаний", составленного из трех столиков поменьше. И конечно же, она сидела спиной к стене. Не в углу, впрочем - стлики выстроились в ряд, а не буквой "Г". Загонять себя раньше времени в угол не стоило. Сам Муу-Мак также устроился у стены, прикрывая возможный подход к военачальнице со стороны зала. И получая хороший обзор происходящего.

Полуэльф, коротко кивнул, поспешил к столам, извинившись перед Гротом, но попросив одну из служанок принести чего-то, что он назвал "Пульке", пояснив, что это не совсем пиво, но несколько напоминает его по вкусу и "уж местнее не бывает". Когда она вернулась, столы уже были сдвинуты, обеспечивая достаточное место, чтобы усадить всех членов отряда — пришлось, конечно, спросить о точном количестве Шорун. Для Муу-Мака вместо стула была положена жесткая подушка — хотя местные стулья и были крепкими, минотавр мог не только случайно сломать их, но и попросту не поместиться в одном из них.

Принесенный напиток больше всего напоминал по виду молоко, разве только не коровье, а какое-то более жирное и густое. На пиво, по крайней мере, видом он был явно не похож, но вот запахом чем-то был близок...

Доктор Рендо оказался довольно-таки бесполезным источником информации, так что Кристиан был рад явиться в таверну, пусть даже такую. Кормирец не слишком любил кабаки для знати, потому как у незамужних дам на такие заведения просто нет денег, а у замужних есть мужья, принадлежащие к той самой знати. Хотя, может быть, где-нибудь молодая вдова грустит в одиночестве?.. Без особой надежды Кристиан окинул взглядом собравшихся. Унылое зрелище. Человек прошествовал за стол своей разномастной компании. Информации нет, баб - тоже, оставалось только проспиртоваться. Тем более, что в данных условиях это было вполне уместно: от чумы не защитит, но от малярии и прочей тропической дряни - поможет вполне.
- Рюмку рома! - подозвал кормирец официантку - только темный. У вас ведь есть темный? - старый моряк знал толк в отборном пойле, в т.ч. знал что остальные сорта рома годятся лишь на то, чтобы спаивать девиц.

Когда дварфу принесли его сомнительное варево, человек уставил на бородача взгляд, полный как сочувствия, так и непонимания: он реально собирается это пить?.. Сумасшедший народец...

"Разумеется", — кивнул полуэльф, и, щелкнув пальцами, передал заказ Кристиана служанке. Вскоре и он был обслужен. Принесенный ром марки "Кракен" был, как, впрочем, и следовало ожидать, вполне правильным и даже, если подумать, хорошим.

А вот эльф все никак не мог решить, чем же ему промочить горло. С одной стороны - напиваться было плохой затеей, а с другой - вряд ли такой компании будет просто найти общий язык друг с другом на трезвую голову. Подумав еще немного, Гай остановил свой выбор на роме - к тому же Кристиан уже заказал себе рюмку, а значит напиток здесь в наличии.

- Мне, пожалуйста, тоже самое, - обратился он к официантке, показывая на своего соседа. Арфист предпочитал крепкий алкоголь и никогда не прятал его вкус за различными "разбавками".

К счастью, на подносе было разумно припасено несколько пустых рюмок, да и бутыль никуда не делась со стола — видимо, местные догадывались, что одной рюмкой дело вряд ли ограничилось бы.

Осторожно пригубив "молоко", дворф отхлебнул немного из кружки и смешно зашлепал губами, стараясь получше разобрать вкус.
- Да, пивом это назвать сложно, - несмотря на некоторое разочарование, выражение на лице Грота было вполне миролюбивое, - Но ничего такая штука. Из чего гоните, из обезьян каких-нибудь местных?
Не особо дожидаясь ответа, он спрыгнул со стула, подошел ближе к остальной компании, не забыв прихватить кружку, и, обведя всех мрачновато-ехидным взором, спросил:
- Судя по вашим постным ро.. лицам, никто ничего так и не выяснил, - Грот отхлебнул еще пульке, на этот раз без особого страха, - Никто и не говорил, что просто будет, иначе нас сюда бы и не звали. Ну, выкладывайте, кто что накопал? В переносном смысле, конечно.

Шорун дожидалась, пока ее спутники смогут перевести дух и утолят свою жажду. Сама, между тем, не притрагиваясь к напиткам. Да, она сидела мрачнее тучи и наблюдала за тем как подтягивались члены ее команды и понимала что результаты первого, даже можно сказать беглого осмотра оказались не очень радостными.
- Ты прав, Грот. Вопросов больше чем ответов, - сказала она дварфу, - после начала чумы аборигенам стали меньше доверять и тепер вовсе не пускают в город. Возможно завтра нам повезет и мы сможем поговорить с представителями местных племен. Но это не будет иметь смысла, если мы не знаем о чем говорить. Что узнали вы?

Кристиан, раскинувшись на удобном стуле, без особого удовольствия рапортовал скупую информацию, добытую при посещении госпиталя:
- Есть две новости. Первая: госпиталь переполнен зараженными чумой, так что если кто-то из вас сломает руку или нос - зовите врача на дом. Лучше, конечно, жрицу Сьюн, потому как сам доктор - тот еще тип - доверительно поведал кормирец собравшимся - Вторая: док уверен, что при кратковременном контакте заразиться сложно.
- Кроме того, док всерьез считает, что дикари являются носителями заразы, но сами ей уже переболели.

- Вы говорили с другими лекарями, кроме Рендо? С этой жрицей? - уточнила военноначальница.

- Мы не нашли вопросов, ответы на которые могли бы еще хоть как-то прояснить ситуацию. - резимировал кормирец -

- Значит оставим это на завтра. Вместе с разговором с туземцами. Взгляд жрецов на проблему не менее важен, - подвела итог Шорун, - А пока остается дожидаться Блейза и Ричарда. Возможно им удалось найти что-то стоящее. Иначе бы они так не задержались.
Ну а пока опаздывающие подтягивались можно было уточнить у местных официантов не только насчет выпивки, но и ужина и, в ближайшей перспективе, комнатах для ночлега на всю их банду.

И с ужином, и с комнатами проблем, как и следовало ожидать, не было. Цены, конечно, кусались, но стоило намекнуть, что обслуживать владельцы таверны будут Горящих Кулаков, с общей суммы оказалось сразу срезано немало денег.

Мета

Честно говоря, мне лень считать, чего у вас там и сколько, поэтому будем считать, что вы заплатили деньгами с того же вашего гипотетического "аванса".

После того, как приготовления к ужину и затрапезной беседе были окончены, минотавр устроился на своем не слишком удобном сидении и умолк. Разве что спросил себе "холодной воды, настолько чистой, насколько есть". Конечно, ожидать влаги из растопленного ледника, или воды из подгорного ручья здесь не приходилось. Но, в любом случае, все алкогольное было вне рассмотрения. Муу-Мак никогда не пил, и не только потому, что спиртное зачастую играло с метаболизмом людей-быков странные, и скверные, шутки. Просто ему не было необходимости затуманивать свой разум,, животная натура и так была слишком близко к поверхности, почти рядом.

Ром оказался на редкость недурным. Превосходно! Отличный повод заказать еще. Заметно повеселевший эльф вновь обратился к подавальщице:

- Любезная, повтори, будь добра, - добродушно попросил он у девушки-официантки, - великолепный напиток, так точно!

Гай никогда не отказывался от возможности хорошо провести время, если это не вредило общему делу. А сейчас момент был самым подходящим - на сегодня дела кончились, а похмельем Арфисты не страдают. По статусу не положено, не иначе.

Охотница же сидела молча, соратники уже сообщили все новости за неё, а ещё что-то добавить она не могла, да и просоединятся к употреблению алкоголя у неё не было никакого желания, скорее уже перекусить, пожалуй только для того чтобы заказать "какую-нибудь местную живность" она и открыла рот за всё время прибывания в таверне.

Последними подошли Ричард и Блейз. По глазам обоих можно было прочитать подтвердившееся разочарование. Сев на последние два места, они, наконец, доложились. Говорил по большей части Блейз, а Ричард больше разглядывал местную выпивку, время от времени добавляя какие-то бесполезные комментарии. Вкратце, доклад сводился к следующим выводам: вино здесь дорогое и некачественное, местный самогон отдаёт каким-то сладким вкусом а пиво варят из какой-то странной травы, болезнь становится заразной только после первых симптомов, так что как ей смогло заразиться так много народу — загадка. Собственно, никто ничего другого и не ожидал, а раз так — пусть Шорун решает, что делать дальше.

Время шло, а дело не двигалось. После третьей рюмки Гай решил взять инициативу в свои руки:

- Завтра я собираюсь сделать вылазку в джунгли, - начал он, - обычная разведка: посмотрю местность, определю цвета для маскировки, выберу подходящее снаряжение. Кто-нибудь желает присоединиться? - эльф осмотрел присутствующих, - Идти на переговоры с туземцами мне смысла нет - я воин, а не дипломат. - предвидя последующие вопросы, объяснил он свое решение Шорун и Муу-Маку.

Да уж, передвигаться такой оравой им точно не следует. Военный отряд - это одно, а разношерстная компания наемников - совсем другое.

- Не вижу смысла, - ответила на предложение эльфа Шорун, - Но последнее что остается, дождаться завтра местных жителей и поговорить с представителями разных племен. Если найдем за что зацепиться, нужно будет сходить в их поселения, поговорить с вождями, шаманами, или кто там у них есть. Но для этого разговора много людей не нужно.
После сказанного дженази окинула тяжелым взглядом собравшихся, прикидывая, кто бы мог ей быть полезен в этом деле.
- Блейз, если ты решил перепробовать все спиртное в здешних краях в поисках лекарства, то завтра ты мне не помощник. Тогда, Ричард, ты его заменишь. Остальные - делайте что считаете нужным. Хотите, проверьте окрестности, хотите проверьте местных торговцев, солдат, моряков. С рассвета до полудня нам хватит времени. Возможно к вечеру мы выйдем вместе с аборигенами, так что сбор здесь по полудню. А пока отдыхать.