Шальной ветер, Ричарда Бакстера

Ричард Бакстер, асоциальный элемент и головная боль хранителей порядка, проснулся от солнца, бьющего сквозь плохо прикрытые шторы. Противные вкусовые ощущения не позволили ему нежиться в постели и погнали его в сторону приведения в порядок своей ротовой полости.
После избавления ото всех раздражающих ощущений, Рич, как его звали друзья, сосредоточился на планах на день. Жрать дома было нечего, пить как оказалось тоже. В голову ничего толком не приходило. Размышления были прерваны звоном сбитой бутылки.
Бакстер поднял пустую бутылку и посмотрел на этикетку. Это был один из широко известных дрянных коктейлей.
Откуда она здесь? Я такое не пью.
Поставив бутылку обратно, схватив куртку и накинув затертую сумку с Книгой на плечо, байкер вышел из своего жилища, состоящего из одной захламленной комнаты. Он спустился в общий коридор первого этажа, где держал чоппер. В таком районе было опасно держать его там, но на улице это делать было бы еще опаснее. С соседями же Бакстера Бог миловал и пока от байка ничего не открутили и не сломали.
По дороге на первый этаж план оформился. Можно было поехать в бар, наведаться к знакомым или просто погонять по улицам, но во всех этих случаях надо было чего-то поесть. Так он и рассудил: перекусить чего-нибудь по дороге, а там будет видно.

Ричард уже начал преодолевать последний лестничный пролёт, как что-то его насторожило. Он сам сначала не понял, откуда у него такое странное чувство, однако, шальные годы научили доверять этому чутью: Бакстер знал, что само по себе это чутьё никогда не срабатывает, а когда срабатывает – жди беды. В последний раз, когда он что-то подобное почувствовал, его огрели стулом по голове.
Впрочем, даже секундное промедление смогло подарить пару намёков на причины появления чутья: тень внизу вела себя как-то странно, хотя деталей байкер различить не мог. В дополнение ко всему, он слышал из-под лестницы звук, крайне напоминающий урчание голодного желудка.

Какого ***, - мысленно произнес Рич. Он оглянулся назад и ничего там не увидев, присмотрелся под лестницу. Осторожно начал спускаться по лестнице, мысленно и физически сжимая кулаки. Все это ему решительно не нравилось.
Если там кто-то есть, то он сейчас получит от меня конкретной *****.

Этот самый «кто-то» находился где-то рядом с мотоциклом Ричарда. Судя по всему, он был невероятно пьян, если вовсе не под кайфом: потому как, иначе, зачем ему копаться в тёмному углу, без света, стоя толи на коленях, толи на четвереньках и… ковырять мотоцикл. Звук был такой, словно какой-то бездомный пёс вдруг решил погрызть выхлопную трубу, а запах… воняло знатно, и мухи, которых здесь было в изобилии, в отличие от вчерашнего вечера, это крайне ценили. Определённо, этот кто-то не мылся как минимум половину своей никчёмной жизни.

Данное обстоятельство здорово разозлило Бакстера, какой-то немытый ублюдок копается в его байке!
Всякую осторожность Рич отбросил. И уже спокойно приблизился до расстояния в 2 метра к мотику и этому копошащемуся созданию. Злой и заботливый хозяин средства передвижения был готов выбить все зубы неведомому встречному.
- Эй, ты! Кусок заср***го пи***а, а ну быстро оте****я от моего чоппера!
Следующим действием Рич планировал просто взять и уе**ть засранца.

На секунду шум прекратился: видимо, неизвестного отвлёк от его увлекательного занятия голос хозяина транспортного средства, а затем, появилось лицо неизвестного. Впрочем, лицом назвать это было сложно. Харя, морда, рыло, хлебало, но никак не лицо. Оно было карикатурным: совершенно белая кожа, выдающаяся вперёд квадратная челюсть, нависающие над глазами надбровные дуги, один глаз выше другого, ровно как и одна ноздря и один уголок рта. Он выглядел так, словно кожу на его голове взяли, и с силой натянули вверх с одной стороны лица, серьёзно изуродовав. Не было ни единой волосинки на голове, а шея была шире самой челюсти. Взгляд крайне тупой, лишённый даже искорки разума и понимания ситуации, а изо рта разило хуже, чем от горящей помойки – такое ощущение, что он месяц питался только тухлой рыбой.

Ричард сначала не понял, что перед ним, ему показалось, что это просто редкостный урод, но потом он еще меньше стал понимать кто перед ним. Бакстер отшатнулся назад к стене.
- Слышь, ты, ***, ко мне не подходи.
Бастер быстро посмотрел по сторонам, ища пути отступления.
- Ты, сука не подходи ко мне или я тебя на ломтики порежу.
Байкер вытащил из кармана нож и встал в "боевую" стойку. При первом же признаке агрессии он собирался ударить уродца встречным пинком с разбегом в шаг или два; а после проткнуть его ножом, если тот не отлетит; а если отлетит, то отступить на метров 5 в сторону выхода, чтобы посмотреть что будет дальше, а если что сбежать.

Неизвестный урод, морща нос и оттягивая верхнюю губу, обнажая таким образом кривые жёлтые зубы, между которыми застряло столько всякой дрянь, что щели казались непроглядно чёрными, не говоря ничего внятного, начал подниматься. Противно рыча он выпрямился в полный рост и… стукнулся головой о потолок. Обиженно проурчав, он одной рукой начал поглаживать лысину, а другой, обиженно и злобно колотить по потолку, создавая оглушительный грохот.
Фигурой уродец тоже не отличался. С одной стороны, у него были внушительные габариты, широкие плечи, мускулистые руки, которые в обхват были размером с талию девушки, а с другой стороны, у него был весьма большой, заплывший жиром живот. Из одежды на вонючем уродце была только набедренная повязка непонятного цвета.

Форма и образ действий монстра были весьма впечатляющими. Чтобы это ни было, Баку здорово дало адреналином в жопу. Дыхание стало очень частым, тело покрылось потом, зрение сфокусировалось, слух обострился. Время замедлилось и за долю секунды он решил осуществить свой боевой тактический план: пнуть с разбега, ударить ножом и отступить метров на пять к выходу. Причем он решил бить ножом в область шеи(благо она толстая). Это было не очень умно против человека, т.к. можно было бы и убить, но страх сделал свое дело и Рич уже не думал о последствиях, а думал о том, как бы ему выкопаться из всего этого говна и максимально жестко врезать, и покалечить это... существо. Ситуация была фантастическая и похожая на кошмарный сон, мир сократился до размеров одного малюсенького коридора.

Байкер бросился вперёд на противника. Его пинок не возымел никакого воздействия, кроме того, что уродец, удивлённо ухну, наклонился к внезапно появившемуся противнику, после чего тут же получил ножом с боку в шею. Бакстер тут же бросился к выходу – благо, время позволяло: тварь была абсолютно тупа и, видимо, чтобы понять, что случилось, ей потребуется время. Обернувшись у двери через плечо, Ричард увидел, что уродец удивлённо смотри на свою окровавленную бледную руку, которую отнял от раненной шеи. Казалось, можно было услышать, как у него в голове щёлкнули шестерёнки, и в голову пришла МЫСЛЬ. И, судя по тому, как он злобно заорал в сторону Бакстера, поливая пол подъезда слюнями, МЫСЛЬ эта явно не понравится байкеру.

Ричу пришла в голову мысль, что надо валить. Не дожидаясь продолжения банкета, байкер выбежал из здания, отбежал на метров десять от входа и обернулся на него. Ноги сами несли байкера к отступлению. Что сказать? Тертая обувь дорогу знает. Стреляная она уже.

Судя по всему, дверь, запертая на магнитный замок силами великого технического прогресса, воплотившегося в домофоне, оказалась для существа непреодолимым препятствием. Ричард слышал, как уродец орал что-то нечленораздельное, как бился в железную дверь, однако, замок не хотел поддаваться, несмотря на то, что в железной двери уже появились почти незаметные вмятины. После третьего удара, чудовище, видимо, одумалось, и решило лишь орать и рычать, не подвергая свои кулаки более испытанию столкновения с железом.
Час был ранний, а потому, скорее всего, Ричард был первым, кто столкнулся с этим созданием. Скорее всего, полиция ещё не в курсе.

Бакстер несколько секунд раздумывал, что делать дальше, после чего решил не возвращаться. Он развернулся и пошел прочь от дома. Шел Рич не очень быстро, его всего била крупная дрожь, а руки тряслись. Сердце бешено колотилось, а голова плохо соображала. Только через минуту, Бакстер понял, что все еще сжимает в руке окровавленный нож, и спрятал его. Через минут 20, байкер подуспокоился и смог сменить беспорядочные, но в целом верные мысли, на более спокойное рассуждение. По всему выходило, что надо поесть, попить, отдохнуть и успокоится. Еще через минут 10, Ричард нашел какой-то магазинчик, купил всякой снеди, два маленьких пузырька с водкой и уселся на тротуаре, рядом с магазинчиком...

По дороге промчалась полицейская машина с включённой сиреной. Явно не по душу Ричарда: даже не обратили на него внимания. Торопились ребята изрядно.
Это было единственное сколько-нибудь примечательное событие с утра. Кроме окровавленного ножа, оттягивающего карман, ничто не напоминало о событиях утра. Вполне возможно, что их даже не было, а нож в кармане даже не окровавлен.
Однако, стоило только взяться за перекус, как…
-Молодой человек,- услышал Рич старушечий дружелюбный голос откуда-то сбоку,- Не поможете старому человеку?

Бакстер прожевал остаток еды во рту и недовольно повернулся в сторону голоса. Естественно, и не думая вставать с места.
- Чего тебе? - не особо дружелюбно поддержал разговор Рич.

Старушка выглядела весьма прилично: опрятненько, хотя и её вещи были старыми и изрядно потёртыми временем. Сама собеседница выглядела крайне древней, что усиливалось характерной, практически шаблонной, «старческой» одёжкой, вплоть до вязанного белого пледа на плечах. Высохшее старое существо, сгорбившееся под весом времени, с маленькими глазками, выглядывающими из нависающих тяжёлых надбровных дуг, длинным крючковатым носом и добродушной улыбкой.
-Устала я с дороги, и не кушала давно,- произнесла она, не обратив внимания на недружественный тон Ричарда.

Рич пару секунд смотрел на старушенцию, после чего отвернулся, добил пузырек в с водкой.
- На, держи, - Бакстер сунул завернутый в полиэтилен бутерброд бабке, встал отряхнулся, сунул непочатый пузырек с алкоголем во внутренний карман. Открытый пакетик с орешками он сунул в противоположенный. Бросив мусор на мостовую, Бак утёрся рукавом и в взглянул на старую женщину снова.

И не обнаружил её. Вместо старушки с большим крючковатым носом стояла красивая женщина, пожалуй, лет тридцати на вид, с чёрным каре, в представительной одежде, модной в, пожалуй, пятидесятых годах прошлого столетия. Несмотря на столь серьёзный облик, уголки её губ чуть приподнялись в одобрительной улыбке, а протянутая Ричарду рука в чёрной перчатке сжимала ножны, в которых находился красивый полуторный европейский меч. Занятным был тот факт, что вторая её рука сжимала тот самый бутерброд, который Бакстер передал старушке.

- Эээ...
Бакстер нимало удивился происходящему. Он для начала огляделся по сторонам, в поисках старушки. Потом задумался что значит этот меч.
- А, вы... Вы кто?
Меч он брать не спешил.

Женщина разочарованно покачала головой, всё так же держа меч, а вот недавней старушки не было видно нигде: она просто не могла за такой короткий срок далеко убежать. Зато, Бакстер смог отметить с пяток зевак, которые либо просто стояли с разинутым ртом, либо оперативно расчехляли камеры мобильных телефонов.
-Вы разве сказки никогда в детстве не читали?- немного раздражённо сказала она,- Не узнаёте такой очевидный сказочный мотив? Я – фея. Если бы вы меня прогнали, стали бы жабой, а раз показали доброту – получите волшебный меч. За этим ничего не стоит.

Фея-фея. Фея с холодным оружием в руках. Обычно, таких фей держат в жёлтых домах.
- ... получите волшебный меч.
- Эээ...
- ... За этим ничего не стоит.
Бакстер на всякий случай посмотрел: стоит ли кто-нибудь за спиной феи.
- Волшебный меч? Баба, чё за ху*** ты городишь? - это было сказано достаточно громко и четко, с максимально возможным выражением. Отчасти Рич играл на публику - ему не хотелось участвовать в дурацком розыгрыше, но хотелось себя показать с правильной стороны перед людьми.

Спина у «феи» была достаточно узкой, чтобы можно было с уверенностью сказать, что спрятаться там мог только ребёнок, и то – чудом. Назвавшаяся феей нахмурилась и попросту впихнула меч Ричарду в руки.
-Просто возьми меч, а там уже тебе решать: спасать мир, порабощать или что вы там люди с мечами делаете,- раздражённо проговорила она,- Я здесь для того, чтобы передать меч смертному, а не для того, чтобы учить этого смертного манерам.

Бак впал в когнитивный диссонанс. Машинально взяв в руки меч, он так же машинально начал на него пялится. Через секунды три он машинально вытащил клинок из ножен, примерно на ширину ладони.
И начал рассматривать его.

Насколько мог судить Ричард, это был самый настоящий меч, притом, достаточно хороший, если не сказать большего: он не был кузнецом или мечником, чтобы говорить что-то более определённое. Сам меч был лишён излишеств: крестовидная гарда, широкое обоюдоострое лезвие, длинная рукоять для хвата двумя руками, аккуратный желобок на лезвии для облегчения оружия, едва заметные узоры по всему клинку, заметные только за счёте переливов на солнечном свете, и даже метка мастера из переплетённых букв «Д» и «К». Раз мастер ставит свой вензель, значит, уверен в работе. Так или иначе, дороговато для розыгрыша: такие вещи стоят недёшево.

Черт! Кто-то явно решил мне сделать подарок экстравагантным способом. Только кто это мог быть?
Неважно, потом разберемся. Надо только найти во что завернуть этот меч.
Бакстер пошел исполнять задуманное. Искать во что завернуть подарок. Он высматривал на свалке какой-нибудь торчащий и не слишком вонючий плащ - лезь в контейнер он вовсе не собирался - и высматривал магазины с одеждой.

Однако, поиски Ричарда были прерваны самым наглым и бесцеремонным образом. Разыскивая кусок ткани, в котором можно было бы спрятать подарок растворившейся в воздухе хмурой феи, Бакстер даже не заметил, как прямиком ему в руки, не удержав равновесия из-за необходимости маневрировать в толпе, столь бесцеремонно окружившей байкера, упала молоденькая девушка с весьма умильными кудряшками.
Не то, чтобы он не заметил её ранее, однако, когда он в последний раз её видел, она ехала мимо него, а сейчас, только повернул он голову, она уже была тут, как тут.

Еще мне девок сейчас не хватало. Нет, девки - это хорошо, но мне не до них.
Он уверенно и не слишком осторожно восстановил равновесие девушки.
- Осторожнее, - буркнул Ричард.
С этими словами он снял куртку и очень аккуратно замотал меч ею. Хотелось бы, чтобы меч был не слишком острым, чтобы не порвать подкладку, но делать нечего.

- Благодарю.
Ну как ещё отвечать на сердитое бурчанье, как не сухим кивком?
На меня бурчать.... Ууу...
Меч мужчина завернул, и теперь он выглядел, как человек, только что вышедший из магазина подарков - сумка, в которой лежит что-то, напоминающее формой телефонный справочник.... Мэри мотнула головой, отгоняя наваждение.
Вряд ли гримуары победили на конкурсе мод Сайлем-сити в категории "мужские аксессуары". Буду считать, что там шкатулка или ещё что-то.
Выглядела женщина для постороннего наблюдателя по меньшей мере странно. Собственно, это была офисная одежда - оливковые пиджачок и юбка, блузка.... И гольфы с роликами. Что называется "почувствуй когнитивный диссонанс и да начнёт болеть твоя голова, Ашахара"
- Извините, что я на вас упала. Я не нарочно, честное слово.
И похлопать ресницами, усиленно включая "блондинку".
Бедный.... На него тяжёлые предметы падают, а тут ещё и я рядом "блондиню"

P.S. Удержаться от "Ашахары" не получилось.

Бак хмуро посмотрел на девушку. Вроде бы она даже ничего, но явно не до того сейчас.
- Хм... Ничего.
Ну, вот, меч завернул. А дальше-то куда? Домой? Бррр...
При мысли о домовом монстре его передернуло.
Нееее... Нет. Туда я не вернусь. Ну, и куда идти?
Все время пока он думал, он смотрел на девушку на роликах. Достаточно задумчиво. Хотя думал не о ней. Что при обычных обстоятельствах было бы странно.

Что это с ним? Глубокая меланхолия на почве падения тяжёлых предметов прямо сверху?
Мужчина смотрел на девушку хмуро и задумчиво.... Точнее, не на девушку, а сквозь девушку. Мэри даже обиделась бы... в обычных обстоятельствах. Но тут человек явно страдает от удара по голове, так что обижаться на него не стоит.
- Граждане, расходимся! Представление окончено! Больше никто показывать ничего острозаточенного не будет!
С чего бы это тишайшей Л. разгонять зевак? Доподлинно неизвестно. Вероятно, она сочла, что излишнее внимание для человека, ударенного по голове тяжёлым предметом является солью на рану.
- И если уж так необходимо найти что-то странное, идите в район, - тут Мэри вставила название - там летают какие-то странные птицы. На женщин похожие.
Ну и зачем я это ляпнула? Нет, хорошее настроение мне явно вредит. Дальше буду изображать мрачную стерву, которая опаздывает на работу, но почему-то застревает на "поговорить"

Бакстер не ожидал такого продолжения. С чего это этой девахе делать ему одолжение? Либо у неё обостренное чувство вины, либо она просто клеится.
- Там летают какие-то странные птицы. На женщин похожие.
Это было бы похоже на бред, если бы не то, что сам Рич видел утром.
- Я Рич, - скупо представился байкер.
Разговор явно затягивался, и какими бы ни были причины этого разговора, представится хорошенькой девушке никогда не помешает.

О, прогресс пошёл! Он хотя бы представился! Значит, меч набил ему не слишком большую шишку!
- Ну а я Люси, - не менее сухо представилась она.
Все мои знакомые "по быту" знают меня исключительно как Мэри, да и подпись моя тоже - "Мэри Л." - с инициалом. Ну а мистическая дребедень.... Магов, скажем так, преследуют. А выдумывать имя и не откликаться на него - что может быть глупее?
- А, ладно, я покатилась. Кстати... - Л. взглянула в глаза Ричу - серьёзно и оценивающе, - мы можем встретиться где-нибудь потом? Боюсь, птицы и мечи - это отнюдь не всё.
Интересно, показать ему Книгу - авантюрно или не очень?

- Заходи в бар на N-роуд, - только и успел ответить Бакстер.
В этом баре Рич был частым гостем. И именно в него он решил направиться после разговора.
Высматривая, конечно, по пути, магазины одежды или шитья - не дай бог, меч порвет подкладку.

Бар на N-роуд....
- Хорошо! Теперь я совсем покатилась!
Ещё бы вспомнить, где это.... Позорище. Не знать родной город... как так можно?
Мэри лукавила. Не знать как свои пять пальцев мегаполис уровня Сайлем-сити грехом не являлось, и бравая секретарша это прекрасно сознавала.
Ничего, я с рабочего компа найду карту, где отмечен этот бар.
Молодая женщина средне-быстро двигалась в сторону своей работы.

Не успели Ричард и Мари разойтись дальше, чем на десяток метров, как над их головами скользнула тень, достаточно большая, чтобы загородить солнце на пару секунд. Некоторые из людей поднимали головы вверх, но так и замирали с раскрытыми от удивления ртами. Они даже не обращали внимания на ветер, достаточно сильный, чтобы сорвать с их голов кепки и летние шляпки, да отправить их в непродолжительный, но довольно красивый полёт.
Солнце вернулось быстро, однако, на это обращали внимание всё меньше и меньше людей. Никто из них не решался, да и не догадывался высказать своё предположение первым. Только бойкий карапуз, смотрящий в небо с восхищением и улыбкой, а не удивлением, радостно дёргал свою маму за руку, крича то, что каждый мог увидеть собственными глазами.
-Мама, это длакон!
Огромный величественный ящер с длинной лебединой шеей, острой хищной мордой и чёрной шкурой. Он неторопливо парил в воздухе, лишь время от времени делая ленивые взмахи огромнейшими кожистыми крыльями, которые, по своей форме больше напоминали птичьи, чем крылья летучей мыши. Пальцы его передних лап можно было разглядеть в сгибе крыльев, а там, где было принято изображать рога, у него были два длинных, развевающихся на ветру чёрных щупальца.

Когда что-то загородило солнце над головой Л., она, как и многие, посмотрела вверх. И, как многие, замерла с открытым ртом, испытывая странную смесь эмоций - восторг, удивление, восхищение, страх.... И всё это с эффектно развевающемся по ветру волосами.
Дракон! Самый настоящий!..
Я не буду перечислять все мысли "барышни" - они крутились вокруг дракона и его реалистичности, отдавая истерикой.
Но долго и натужно восхищаться чем-нибудь Мэри не умела. Совсем. Поэтому рот захлопнулся и эмоции сменились привычной смесью рационализма и паранойи - зачем здесь это чудо, к чему его можно приложить?
Я же не волшебница, даже ни одного заклинания не знаю.... Вернусь домой - найду призыв демонического пулемёта. И ещё зелье невидимости. А также неслышимости и неосязаемости. А, ещё трансмутацию....

- Святые *** из преисподней! Что это за п****ц?
На самом деле это не совсем та мысль, которая появилась в голове Бакстера. На самом деле у него появилась только одна четкая мысль: "Пора валить". Он обернулся на девушку.
Может не стоит её здесь оставлять? Может мне лучше у нее перекантоваться?

Дракон облетел высотное строение, явно примеряясь к нему, а затем, резко сложил крылья, цепляясь когтями за бетонную стену. От резкого приземления, стёкла задрожали, но не вылетели: всё же, пластиковые окна имели определённые плюсы, даже в столь необычных обстоятельствах.
Огромный ящер сидел на здании, которое обнимал своим хвостом, вниз головой, заставляя прохожих восхищённо и ошарашено охать. Постепенно, люди начинали приходить в себя после потрясения. Кое-кто разумно делал ноги, кое-кто тянулся за камерами на мобильных, но, по большей части, они не успели прийти в себя после столь удивительного зрелища.
-Алло, директор?- при желании, можно было услышать, как статный мужчина в очках и костюмчике разговаривал по телефону, не сводя глаз с дракона,- Я тут подумал… я иду в отпуск с сегодняшнего дня… и вам советую.

Человек-в-очках вёл себя наиболее разумно и трезво, по мнению Мэри. Ей оставалось только порадоваться своей интуиции, благодаря которой она подала заявление об отпуске вчера.... Стоп. Я подала заявление, и сразу после этого случился весь этот паноптикум! Надеюсь, это просто совпадение....
Однако, несмотря на испуг и лёгкую манию величия - если есть ещё одна Книга, это вовсе не значит того, что за Л. не следят - молодая женщина быстро прикинула варианты компанейского отступления. Ибо раз здесь летают драконы, то преимущество в скорости, которое дают ролики, может не сработать. А значит, рано или поздно, но в один не очень прекрасный момент Мэри придётся пережить лобовое столкновение - и будет лучше, если ни один из лбов этого столкновения не будет принадлежать ей.
То есть женщина впервые задумалась над поиском защитника, ибо прежде таковым был для неё шкаф. Но взрослая Мэри в шкаф не помещалась, да и была достаточно умна, чтобы понять - шкаф не поможет от дракона!

Ладно, она симпатичная, возьму её с собой. Надеюсь у неё дома не завалялся её парень или ещё что-то типа того.

- Эй! Люси! Я подумал, давай, идем со мной. - призывно махнув рукой, сказал Рич.

Л. с некоторым даже сомнением окинула Рича взглядом - будто впервые видела. При этом мысленно сравнивая его с драконом - естественно, не в пользу байкера.
- А пошли! Будем считать, что у меня в подъезде завёлся тролль, и посему я не смогла пойти на работу.
Нездоровая ирония била ключом. Причём это было сказано с Очень-Наивным-Лицом-Человека-Который-До-Сих-Пор-Считает-Троллей-Вне-Интернета-Сказкой-Несмотря-На-Пролетающих-Мимо-Драконов.
Интересно, с чего бы он пригласил меня куда-то пойти? Сходу причём? Анархические корни расцвели, или интуиция взбесилась, или что?
- Только учти, я намерена кое-куда наведаться....
И заодно придумать, от чего бы оторвать железный лист.

Толпа начала приходить в движение. И, судя по всему, это движение было отнюдь не безопасным. Самые разумные и самые пугливые начали со всех ног бежать прочь. Первые несколько человек пробежали достаточно далеко от Мари или Ричарда, чтобы хотя бы задеть их плечом, однако, их бегство не могло быть не замечено, и каждый, на это оживлённой улице в центре города, понимал, что бежать – это крайне разумно.
Были и те, кто понимать, что находиться на пути у паникующих толп народа – себе дороже. Они спешно заходили в магазины или, как мужчина в очках, не выходили из своего уютного гнёздышка.
В этот момент, от здания, на котором восседал дракон, отвалился весьма объёмный кусок, который гигантский ящер случайно вырвал когтем. Обломок рухнул прямо на крышу автобуса, безжалостно смяв его, что придало беглецам лишних сил. Над улицей повис многоголосый неразборчивый вопль ужаса.

Когда народ побежал, Мэри оглянулась и пожала плечами.
Дракон же вроде не голоден....
Но когда обломок здания приземлился на автобус.... Странно, но Мэри не было страшно. Она почему-то разозлилась. На ящера то ли с хулиганскими замашками, то ли с нарушенной координацией движений. На людей, которые орут, хотя прекрасно понимают, что крылатого этим не испугаешь. На идиота в очках, который, кажется, не собирается вылезать из своей будки до скончания веков. На себя - кретинку, которая затянула использование знаний в гримуаре до критического момента.... Ей стоило больших усилий не попытаться дать Ричу по морде, чтобы отобрать меч и наброситься на окружающих, им размахивая.
Внешне же это сказалось только в изменении цвета лица - Л. теперь цветом напоминала полотно и сжатии кулачков.
- Пойдём отсюда. А то, боюсь, моя версия про тролля, с небольшими правками, станет правдой.
А может и не для меня....
Голос был опасно, мертвенно спокоен - милая привычка не показывать своё душевное состояние сейчас проявила себя не лучшим образом.
Л. направилась куда-то "от конторы", пытаясь тянуть за собой Рича. Также она высматривала посудный или канцелярский магазины, аптеку или кондитерскую - что угодно, лишь бы унять адреналиново-бессильную злость. Хотя бы битьём тарелок или шоколадкой, раз уж на убийство с особой жестокостью сил не хватит.
Руки дрожали.

Троллей. В свете недавних событий, это похоже на издевку.
Когда что-то неслабо свалилось на автобус, Бакстер однозначно выразил свое мнение по этому поводу.
- Девочка, давай шевелимся - пора валить.
"Девочка" и так шевелилась, даже быстрее самого байкера и тянула его за собой. Что бы там ни думал на этот счет Рич, он пока следовал за ней.

Д...Девочка?! Этот тип позволяет себе такие фамильярности после нескольких минут знакомства?!
Как уже было сказано, сейчас Мэри находилась в состоянии злобы на весь белый свет - просто за то, что драконы неуклюжие, постройки хрупкие, а люди истеричные кретины - просто чтобы не завыть от ужаса. Л., когда нашла книгу, предвкушала чудеса, а не плотоядных ящеров, которые плющат автобусы кусками зданий и неотёсанных байкеров в компаньоны!
Но когда "девочка" развернулась с целью как следует оцарапать Рича, то увидела крайне спокойную физиономию. Как будто ничего не произошло! По крайней мере, того, что стоит упомянуть!
Гнев сменился страхом.
Что за....
Вид человека, способного перенести все события этого дня, не устроив истерику, расшевелил паранойю Мэри.
Либо у него и так очень интересная жизнь.... Либо он предыдущий владелец гримуара!
- Никогда. Не. Называй. Меня. Девочкой.
Она специально проговорила каждое слово по отдельности - чтобы он наконец обратил внимание на то, что она зла. Конечно, сейчас она уже не клянёт весь свет, но лучше не показывать Ричу свои опасения на его счёт....

Походу заклинило. Сча нас схрачат, а она тут драму устраивает. Женская логика? Похоже на то.
- Как скажешь, детка. Только ваааалим, вааалим отсюда, - Бакстер сказал это слегка наклонившись к Мари, и открыв довольно широко глаза, от чего стал похож на того кем и был - хреново воспитанного хулигана.
После сего дивного ответа, Рич взял Люси за плечи и твердо повел её в сторону угла. Идея зайти за угол и уйти из поля зрения дракона не была оригинальной. Подобные маневры Бак уже делал. Правда раньше это были люди, а не драконы.

- Ничего, что я на роликах, нэ?
Яду в этой невинной реплике было столько, что все кобры мира обзавидовались бы. Хотя зачем им завидовать? Они ядом плеваться привычки не имеют. По крайней мере большая часть.
Мэри же, уклонившись от объятий Рича, легко прокатилась до угла, даже не слишком торопясь - благо, было совсем недалеко. Однако девушка продолжала высматривать места нахождения успокоительных. А то она за ещё одно обращение со словами типа "детка" не выдержит и набросится на байкера с когтями.
Милая моя, если хочешь царапаться, пойди домой и поищи в книге рецепт укрепления ногтей. А то шкура у сего типа дублёная, можно ноготок и сломать....
Мэри, находясь на приличном расстоянии от Рича, фыркнула. Второе лицо во внутренних монологах - это прелесть что такое! По крайней мере, злиться на ту мудрую женщину, что напомнила о хрупкости ногтей не получалось. Другой вопрос, что остальной мир и она сама раздражали Л. безмерно.

По пути, Ричу пришлось немало поработать плечами и рукой, так как толпа умудрилась устроить небольшой затор с небольшой аварией: владельцы автомобилей явно не ожидали, что на проезжую часть выбегут люди, а, может, кто-то, кто ехал впереди, увидел дракона и резко остановился. Так или иначе, пробка образовалась не только автомобильная, но и «живая».
Однако, стоило им зайти (и заехать) за угол, как внезапно стало намного свободней дышать. Люди, если и забегали за угол вслед за ними, по естественным причинам, старались держаться подальше от стены. На глаза Бакстеру и его очаровательной спутнице попалась витрина магазина электроники, где в этот самый момент транслировался старый фильм про инспектора Гаджета. Момент вышел довольно подходящий: злая версия Гаджета ходила на ходулях по городу и плевалась огнём, повергая в ужас толпу. Паникующий людской поток мчался прямо на камеру, которая выбрала крупным планом японца, который, не забывая резво перебирать ногами, говорил:
-Вот именно поэтому я уехал из Токио!

Если Ричу пришлось расталкивать окружающую толпу, то у Мэри открылся новый талант - спортивное маневрирование в условиях нехватки пространства. То есть выглядело это так: то "девочка" спрячется за чьей-то широкой спиной, то, заметив щель сбоку, проскочит туда; объедет старушку.... В один прекрасный момент Л. даже проскочила у какого-то "живого бронепоезда" под рукой, согнувшись в "коробочку".
Злоба куда-то отступила - вероятно, потому, что Мэри сосредоточилась на манёврах.
Как бы то ни было, с Ричардом за угол они попали одновременно. И первое, что им попалось на глаза - был магазин электроники со злобным Гаджетом на витрине. А уж реплика японца, помянувшего Токио, вызвала прямо щелчок в голове.
Любит:разрушать Токио и пытаться начать всё заново. - кажется, это была краткая характеристика какого-то журналиста из светской хроники компьютерных игр.
Однако ей было не до Токио, а посему она развернулась к Ричу, снова начиная кипятиться - как следствие, бледнея и подпуская арктических температур в голос:
- Есть идеи, куда нам дальше или где найти лист железа?
Боюсь, нам уже не расстаться....

- Один кусок железа у меня уже есть, только толку от него никакого. А что делать дальше, ответ прост - мы идем к тебе домой. Почему не ко мне? Потому, что у меня дома бардак и потому что у меня в подъезде завёлся тролль, - Бакстер так и не забыл про шутки и троллей.
Мой байк!!!
- Я передумал, крошка - мы идем ко мне домой, а именно - в мой подъезд. А именно - завалить одного тролля. И забрать мой чоппер.
Не дожидаясь ответа Мари, Рич направился к ближайшей вывески с номером дома.

Находясь дальше от эпицентра событий, Мари и её грубый нетерпеливый, но чем-то привлёкший её внимание, спутник смогли вздохнуть спокойней. Все, кто хоть как-то пробегал мимо, даже близко не подходили к ним. В любом случае, девушка не обладала крайне большим выбором – Ричард просто тащил за собой этот груз на роликах, толком и не обращая внимания на небольшой вес девушки.
Район был совершенно не знаком Бакстеру, который совсем недавно прибыл в Сайлем-сити, зато бы знаком Мари, которой оставалось совсем недалеко до офиса. Однако, здесь хотя бы был виден адрес.

- Ни черта я этот район не знаю. Люси, ты вообще знаешь где мы? Мне надо попасть на улицу M, дом номер XXX.
Бакстеру не нравилось терять время и когда первая волна решимости схлынула, он решл воспользоваться знаниями своей новой знакомой.

Люси издала звук, вызывающий ассоциацию с рассерженной сковородкой.
- Вообще-то мы идём совсем не в ту сторону. Видишь нумерацию? Она идёт от центра города. Плюс улица М идёт параллельно этой, так что пошли. Нам вот в тот переулок, а потом назад.
Настроение барышни упорно покачивалось в районе "истерика". Вот только злость на весь мир сейчас выражалась только тем, что она задалась целью уронить свой "буксир". Когда же "буксир" от неё отцепится, Мэри собиралась сделать несколько фигур....

Где-то вдалеке заистерила сирена, однако, и самому тугодуму понятно, что полиция сюда доедет нескоро из-за всей этой толпы, которая, казалось, попросту не думала прекращаться, словно за углом кто-то штампует людей, словно на заводе. Да и, приедь они сюда, что, чёрт возьми, они способны будут сделать?
Тем временем, кто-то в стороне громко прокричал.
-Эй! Связь! Она появилась! Три палочки!
Какой-то молодой парень размахивал рукой, в которой был зажат мобильник.

-Эй! Связь! Она появилась! Три палочки!
Это был хороший знак. Раньше со связью были какие-то проблемы. Но Бака это пока не сильно заботило. Свои планы он не менял и по-прежнему направлялся к себе домой.

По сути, большая часть путешествия до дома не вызывала никаких проблем и не могла называться приключениями. Один раз они видели ожившую горгулью, которая лениво раскинулась на своём постаменте, наблюдая за прохожими, и ещё один раз – слышали переговоры полицейских о зомби, но этим дело и ограничилось.
И лишь у самого своего дома Бакстер смогу видеть полицейских, которые устало курили, восседая на подозрительно спокойно относящемуся к подобной наглости, уродцу, которого Рич увидел сегодня с утра.
Большое уродливое создание с бледной кожей, морщинистым лицом, маленькой головой, толстой шеей, толстым брюхом, источающее крайне неприятный «аромат». Впрочем, на улице он ощущался не так сильно, в то время, как в подъезде он был прямо-таки тошнотворным.

Мэри же всю дорогу пыталась отцепиться от Рича, а посему не обратила внимание на вопль про три палочки и теперь, признав бессмысленность подобных попыток вертела головой. Помахала рукой горгулье. Внимательно вслушалась в разговор про зомби. Посмотрела на часы в телефоне, обнаружила связь и... выключила мобильник.
Нет уж, на меня напала горгулья!
Когда же она смогла наблюдать сцену с уродцем... первой реакцией Л. было вытащить симку из телефона и заснять этот триумф добра над разумом, победившим, в свою очередь, сарсапариллу. Второй реакцией - вернувшееся раздражение от запаха и факта того, что Рич, похоже, считает её руку своей собственностью и расставаться не собирается. А проделать настолько сложную операцию одной рукой.... Одного узла явно мало.
-А чёрной-пречёрной ночью чёрный-пречёрный человек кричит - отдай мою руку!
Люси произнесла это тихо, но со слышимым восклицанием.
А потом восхитилась выдержкой полицейских - как им не противно сидеть на столь дурнопахнущем объекте?
Никогда не знаешь, кто тебя удивит и как....

Бакстер наконец-то дошел до своего жилища, хотя ему казалось, что он потратил на это не меньше 2-х недель. Он отпустил руку Мари - тащить её внутрь было не особо нужно. А вот самому Ричу войти было просто необходимо. Прикрыв лицо грязным платком, Ричард вошел в подъезд.
Что же Бакстеру хотелось сделать с чудищем говорить и вовсе не стоит. Воткнуть, как нельзя кстати оказавшийся у него, меч прямо в лицо мешали только полицейские. А это было самое безобидное его желание.

Как и ожидалось, в подъезде воняло, как в общественной уборной захолустного городка в Китае. Однако, мотоцикл, вопреки опасениям, практически не пострадал. Да, байк лежал на боку, да, у него было разбито зеркальце заднего вида, да, на нём были царапины там, где их не должно было быть, однако… это всё. Движок остался цел, бензобак – тоже. Даже руль эта несчастная образина не вырвала с корнем, хотя, от неё этого можно было ожидать… Рич проверил колёса и резину и мог лишь удовлетворённо заметить, что даже здесь родной железный конь был цел.

Мэри попыталась было сунуться следом за Ричем, но, когда он приоткрыл дверь, отшатнулась.
Понятно, зачем ему платок....
Молодая женщина снова осмотрелась. Полицейские на ком-то, напоминающем гоблина, жаль, не разобрать это существо на запчасти.... Полиция мешает. Сразу начнутся ненужные вопросы, выяснения... да и в конце концов, это попросту противно.
Только теперь она вспомнила о своём намерении расширить фотоальбом на пару десятков снимков из серии "Сайлем, Мэри и фентези"
Кстати, надо попросить Рича попозировать с сабелькой. Если уж попала в передрягу, то получи как можно больше удовольствия.

Рич выкатил свое "больше чем транспортное средство" из подъезда. Еще раз придирчиво осмотрев его на улице он сел на него и махнул Мари.
Теперь можно было и прокатить барышню до дому или вообще куда она захочет.

Мэри как раз фотографировала полицейских. Не сказать, чтобы они возражали. Когда же барышня заметила Рича, выкатывавшего мотоцикл из подъезда, она пришла в восторг.
-Кажется, я нарвалась на самого настоящего благородного рыцаря, при мече и коне! - Воскликнула она, подходя ближе.
Надеюсь, он не слишком подозрителен по отношению к волшебству....
-Господин рыцарь не подвезёт? Дорогу покажу.
Sibhreach: насколько я понимаю, дальше проходной диалог и Ричард везёт Люси к ней домой через пробки.

Полицейские не только не возражали, а даже начали позировать, так, что бывалые охотники и рыболовы умерли бы от зависти, лишь краем глаза увидев один из этих кадров.
-Девушка,- обратился один из героев троллеборцев,- А где можно будет фотки получить?
Особо докучать они явно не собирались, так как, путём несложных вычислений установили, что чрезмерное внимание может стоить проблем с Ричем. Он, конечно, не тролль, однако, выглядит достаточно внушительно.

Офф: ладно, будет после.
Мэри обернулась.
- Давайте так - здесь же послезавтра, если на меня к тому времени не нападёт кто-нибудь мифично-магический, оки?
Барышня, догадываясь, что от Рича помощи не дождёшься, не слишком ловко - из-за роликов - вскарабкалась на второе седло.
Привычную замену обуви она снять не догадалась.
Если меня и дальше будут в основном катать, то придётся всё же выработать привычку ходить в туфлях по улице
- Милорд рыцарь, - шепнула она на ухо байкеру - поедемте. Не у вас одного есть интересные вещи, но не все носят их с собой.
Всё-таки расскажу ему о Книге. И ещё, нужно найти того парня с зельем. Интересно, там есть поиск по фотографии?

Похоже жизнь потихоньку стала налаживаться. Байк - цел, странные вещи происходить перестали, а сзади сидела прекрасная леди.
Рич завел мотор и покатил куда глаза глядят. Он не вез Мари домой, а только лишь катался и рассматривал, что случилось с остальным городом.

Прекрасная леди быстро поняла, что на неё не обращают внимания - просто потому, что байк повернул в прямо противоположную от нужной сторону. Злиться ей после дракона порядком надоело, посему она снова достала мобильник. Это, конечно, не профессиональная аппаратура, но в магазине так хвастались этими пятью мегапикселами.... Хоть что-то видно должно быть.
Придётся купить фотик, и, когда всё закончится, написать и продать фэнтезийный роман с фотографической точности иллюстрациями....
Так они и ехали - Рич управлял техникой, Мэри щёлкала из камеры всё, хоть немного фэнтезийное и периодически пыталась Рича остановить у канцелярского, где ей была нужна тетрадь и много простых карандашей высокой твёрдости.

Мотоциклу в городе, полном пробок, перегороженных дорог и прочих радостей любого автолюбителя, было комфортно и удобно. Маленькое транспортное средство колесило по городу без каких-либо препятствий. Полиции, в кои-то веки, было совершенно плевать на байкера, даже если тот заедет на тротуар: эти господа и без того были немало заняты. Мэри и Рич могли увидеть летучих обезьян из страны Оз, которые бесновались в кафе-мороженном, они видели поросшие растениями дома и здания, из окон которых водопадами лилась вода. Мифы разных стран и народов переплелись воедино: рядом с фотографией полицейских, расстреливающих боезапас в оживших химер расположилась фотография с двухвостой рыжей особой азиатской внешности, которая не только не была не против фотографии, но ещё и с удовольствием позировала.
Наконец, они остановились у морга, окружённого решительными, готовыми к бою, служителями закона.

Задерживаться здесь Рич не хотел. Будешь долго смотреть на толпу полицейских - обязательно наживешь проблем, не говоря уж от том, чтобы с ними говорить. Тем более, у Бакстера в куртку был упрятано холодное оружие.
- Двинули.
Теперь его путь лежал в бар на N-роуд. Он там часто зависал. Можно зависнуть и сегодня. Благо есть о чем поболтать.
- На N-роуд поедешь или тебя домой закинуть?

Мэри задумалась
- А поехали на N-роуд! - и уже тише, - всё равно туда ближе.
Распечатать фотографии, найти лист металла, простых карандашей, применение перу, смазку для роликов, парня с Книгой.... Так, хватит, Мэри. Ещё чуть-чуть, и ты испачкаешь своими мозгами Рича, который, хоть и хам, такого обращения не заслуживает!
Самонаезд, близкий к раздвоению личности, помог. Барышня действительно перестала думать о списке дел на сегодня.
- Ой, это же морг! Интересно, получится сегодня ещё и зомби заснять?
Мэри точно увлеклась любительским фотографированием всяких тварей.

Пока что никаких зомби видно не было, если, конечно, не считать таковыми полицейских, по большей части, близких к этому состоянию. Впрочем, вред ли бы вокруг морга выстроили бы такой заслон, если бы не было на то причины: в конце концов, у властей и служителей правопорядка сегодня было много других, не менее интересных и полезных занятий.
Так что, если у Мэри было желание пофотографировать зомбиков, ей пришлось бы либо задержаться, либо как-то проникнуть за заслон. В противном случае, оставался только бар N-роуд.

Мэри стало грустно. Ничего для скрытного проникновения у неё при себе не было.
Тормозить Рича бессмысленно - у него психологическая травма. Да и вообще, зачем привлекать внимание?
Так Люси и сидела за спиной байкера, пока он ехал в бар.
Интересно, во сколько мне там обойдётся шерри-бренди?
Так они и ехали - Рич был занят дорогой, Мэри размышляла о книгах, карандашах и шерри-бренди.

Добравшись до места, он оставил байк рядом с другими байками, мотоциклами и машинами.
- Пошли. Чего ждать? - сказал Бакстер, оглядываясь на госпожу M.
Рич вошел в помещение и обвел его взглядом.

- Кто "пошли", а кто всё ещё "поехали"....
Рич, естественно, не потрудился помочь даме. Впрочем, этого можно было не ожидать. Так что Мэри снова пришлось заниматься акробатикой - путём слезания с мотоцикла на роликах.
Интерсно, а здесь мы кого-нибудь интересного увидим? Если нет, расскажу про Книгу прямо сейчас, если да - то только когда я окажусь дома. А пока я буду думать про шерри-бренди.
Кажется, отвлекаться всё же не стоило. Ролик, уже благополучно поставленный на землю, поехал, и "кудряшка" оказалась на земле.
Мэри взвизгнула.

Рич так и не успел пройти к стойке, как услышал какой-то вскрик с улицы.
Это Люси? Похоже на то.
Байкер развернулся вышел обратно на улицу и помог встать девушке --- подал руку.
- Ты, часом, не вчера ролики купила? - Бакстер сделал, возможно, излишне прозрачный намек.

Мэри вскинула брови.
-Нет, сегодня села на мотоцикл.
Некоторые люди имеют привычку поражать. Например, спокойствием. Кстати, странно, как будто он знал, что ничего серьёзного не произошло. А при виде дракона орал....
Это открытие зставило крепко задуматься. Настолько, что она даже стала перебирать в памяти запомненные телефонные номера.
...8-926-555-12-34
8-542-479-34-78-12...
Параллельно она ухитрялась массировать слегка потянутую ногу и следовать за Ричем.

-Нет, сегодня села на мотоцикл.
Бакстер хмыкнул и вернулся обратно в бар. Он прошел к стоике и заказал кружку пива. Обернувшись к Мэри он спросил.
- А ты что будешь?

Вопрос был неуместен. Мэри уже вовсю расспрашивала бармена про ликёры. Шерри-бренди среди них был, и даже не слишком дорого - она вполне могла себе позволить.
- Рич, мне есть что сказать, но давай... - она замялась, - отойдём от стойки.
И легко проскользила по залу, стремясь забиться в угол.

Ух ты! Я смотрю эта Люси та еще штучка. Интересно, мы к ней в конце-концов поедем или ко мне?
Рич лениво взял бокал и проследовал за Мэри. То, что она нашла отдельный уголок поуютнее лишь подтверждал мысли Бакстера.

Мэри, имея перед Ричем преимущество в скорости, имел а время обдумать разговор. Поэтому, когда он подошёл и уселся напротив, начала издалека:
- Ты смотрел вчерашние новости?
Собственно, это было более чем прозрачно. Она намекала на новость с телефонным номером.

- Новости? Я вообще не смотрю новости. И вчера тоже не смотрел.
О чем она толкует? Затащила меня сюда чтобы о политике поболтать что ли?
Рич сделал пару глотков утерся рукавом после чего принял еще более расслабленную позу.

Мэри вздохнула и отпила из рюмочки. Ликёр, как и положено вишнёвому, был кисло-сладким.
- Жаль. Тогда мне придётся ещё и пояснять ситуацию. Вчера, везде где только можно, было выложено требование вернуть некую книгу под угрозой смерти. Пикантность в том, как оно было оформлено. Это огненные буквы на крыше дома - и выжжены они на самом деле, проверено. Так вот, я знаю, что это за книга. И я уверена, что творящийся на улице бедлам связан с ней. Поясняю - это книга заклинаний.

- Заебись, и что теперь? - Бакстер не стал особо удивляться этому рассказу. Сегодня уже ничего не кажется странным.
На лице Рича было написано умеренное любопытство стороннего наблюдателя.

- То, что один из экземпляров, - девушка выделила эти слова голосом, - у меня. Но вот тут возникает проблема. С чего бы, если я отдам им гримуар, оставлять меня в живых? Умирать - не в моих планах.
Молодая женщина покрутила в пальцах рюмочку, словно решая, пить или не пить.
- Но ведь тогда нам придётся выживать на руинах Сайлема, да ещё и в компании волшебных существ. Это, конечно, позволит мне сильно расширить коллекцию фотографий, но вряд ли надолго я переживу город и любимое начальство. Если не буду ворожить, конечно. Но тогда меня будет легко вычислить, понимаешь?
Мэри перевела дыхание - тирада шёпотом заняла почему-то приличный объём воздуха.
- И мне нужна твоя помощь. Я знаю, как выглядит ещё один владелец книги. И надеюсь его убедить в необходимости сдачи макулатуры, пока те маги не поняли, что книгу раскопировало.

С минуту Рич молчал.
- Люси, деточка, может у тебя просто сдвиг по фазе? В это утро он у многих будет, - байкер доверительно наклонился к Мари, оперевшись на стол одной рукой.
Бакстеру не хотелось верить во все это. Сегодняшнее утро было неплохим приключением, но если каждое утро будет таким, то везде установится анархия гораздо быстрее, чем думают его друзья анархисты.

- Я же просила....
Люси нехорошо прищурилась.
- Что ж, не хочешь верить - не верь. Сдвиг по фазе... а как ещё думать прикажешь, когда обстановка располагает к обострению паранойи и есть несколько фактов, которые неизвестны широкой общественности?! - говорила она тихо, но с выражением. И это выражение у стороннего наблюдателя точно вызвало бы мысль о безумии - слишком она была уверена в собственной правоте.
Шерри-бренди не предназначен для питья залпом, честно-честно. А вот Мэри похоже, решила напиться - иначе с чего бы она осушила рюмочку в полсекунды... разве что затем, чтобы скорчить физиономию человека, который слишком быстро проглотил что-то весьма и весьма сладкое. По крайней мере, безумной секретарша более не выглядела.
- И, кстати, у тебя есть другой вариант? Не сидеть же сложа руки, когда есть меч и гримуар?

- А ты то что предлагаешь? И причем тут мой меч? Я же тебе не какой-то Конан-варвар, - на этом месте Рич негромко рыгнул, - Прости.
Бакстер секунду подумал и продолжил.
- И, наконец, как ты собираешься искать этого владельца? Он тебе что, адрес оставил? Честно говоря, я думаю тебе, прежде чем продолжать говорить все это, следует напиться, - байкер ткнул пальцем в рюмку. - А потом проблеваться и проспаться. Устрой себе перезагрузку --- поставь мозги на место.

- С каким шансом мой дом завтра не будет выглядеть так, - Мэри показала на телефоне гнездовище гарпий, - так, - кафе-мороженое с обезьянами, - вот так, - заросшие растениями, - или просто дракон или Рух не сядут на мой скромный домик?! Тогда меня либо съедят, либо зальют, либо просто обрушат потолок на голову! Так что я сейчас напиваться не могу.
Пить она не собиралась не потому, что не могла себе позволить, а главным образом потому, что после рюмочки ликёра, проглоченной залпом, ненавидела алкоголь и сласти сразу.
- А насчёт парня.... Я его сфоткала. А книга очень толстая, и если уж там есть заклинания для мутации в халка или супермена - кто больше нравится.... То такая банальная вещь, как поиск по фотографии там есть априори.
Про халка она помянула намеренно - может, теперь поймёт, при чём тут его меч.

Рич задумался еще на полминуты, после чего отошел, а потом вернулся уже с двумя бутылками: с виски и ромом. Еще он захватил для себя стопочку.
- Хочешь совет? - Бакстер сделал многозначительное лицо.
- Налей.
- И выпей.
После Рич стал высматривать знакомых с которыми бы мог бухнуть. Конечно, можно было бы подумать, что байкер решил надраться, но это было не так. Он просто решил поправить свое душевное здоровье. Ну, и душевное здоровье Люси в придачу.

Похоже, выпить мне всё же придётся. Но....
- Не рому же без закуски!
Люси сорвалась с места и также полетела к бармену, дабы экспроприировать у него стакан, томатный сок, бутылку кюрасао.... Она явно знала толк в извращениях.
Таким же манером она вернулась за столик и быстро, лишь бы никакой байкер не успел помешать, начала смешивать.
Рюмка рома, две ликёра, три томатного сока, алкоголь повторить. Готово. Вообще-то для этого существует бармен, но не повод же....

Такой оборот дела ничуть не смутил Рича, даже обрадовал.
Ну, а теперь понеслась.

Рич и Мари, казалось бы, нашли безопасное пристанище, этот уголок спокойствия посреди хаоса и бардака, которые сейчас творились в Сайлем-Сити. Однако, спокойным это место было только первые полчаса, так как потом…
Внезапно свет моргнул, затем ещё раз, но уже на более долгий период времени, а затем здание целиком и полностью обесточилось. Утихла музыка и утихли голоса людей, которые пытались хоть что-то понять в произошедшем. Однако, пищи для размышлений было немного. В заполненном светом зажигающихся один за другим фонариков, брелков и экранов мобильников помещении раздавался непонятный звук, напоминающий звук сыплющегося гравия, которому здесь было просто не место.

Мэри была пьяна - неудивительно, коктейли собственного приготовления с блуждающим процентом алкоголя кого хочешь с ног свалят. Поэтому, вместо адекватной паранойе реакции - испугаться и начать искать выход, девушка, когда мигал свет, продолжала квасить, пока люди вокруг пытались разобраться в произошедшем. Но вот когда свет погас окончательно, Мэри таки среагировала - переставила фотовспышку в режим постоянной работы и зачем-то начала вспоминать виденные мельком в книге ритуалы трансмутаций.

- Какого хрена?
Бакстер удивился, вроде хорошо сидели и тут рррраааззз!
- А ну-ка пойдем на свежий воздух.
Рич взял Люси под локоток и повел в сторону примерно соответствующую месту выхода. С собой он взял полупустую бутылку.

По пути Ричард несколько раз врезался в кого-то, а потом ещё и во что-то, опрокинув много звенящего чего-то и вызвав пожелание кого-то пойти куда-то. Бардак-бардак-бардак… иначе говорить было нельзя, однако, когда Бакстер спотыкнулся обо что-то, больше всего напоминающее корень, плюхнулся лицом вперёд, увлекая за собой Люси-Мэри, он понял, что бардак – несколько не то слово.
Мужчина почувствовал, как его ногу обхватывает тот самый корень, о который он только что спотыкнулся и, ко всему прочему, начинает увлекать куда-то назад, проявляя подозрительно большую силу при этом действии. Судя по недоумённым выкрикам вокруг, он был такой не единственный.

Когда Мэри, и без того мешавшую Ричарду двигаться, уронили на пол, она лишь хихикнула. Но когда она попыталась подняться и ей это почти удалось, она заметила, как матерившегося Рича тащит какой-то корень.
Она стремительно начала трезветь. И первой же здравой мыслью был штамп из приключенческих картин - отрубить корни, чтобы не смели трогать Ричарда. Благо, меч был под рукой... или нет?!

Рич был слегонца поддатым, но еще не настолько, чтобы пол сам уходил из под ног, а его хватали всякие там щупальца.
Свободной рукой байкер цеплялся за все за что можно было уцепиться, а бутылкой колотил ожившие корни.
Надо было брать меч с собой.

Свернутый текст

[ 06.10.11 00:41:16 ] - AspringChampion бросил 1d2 с результатом - 1. Комментарий: Ричард Бакстер - меч Оставил/взял с собой.

Однако, корни не шибко поддавались на удары бутылкой, которые для человека были бы очень болезненны, не говоря уже о том, что очень травмоопасны и смертельны. Когда корень сжал ногу слишком сильно, Ричард с рыком ударил корень ещё раз, вложив в удар всю свою боль и злобу: удар был таким сильным, что бутылка со громким звоном разлетелась в дребезги, однако корень не отреагировал на этот удар. Какой-то фонарик скользнул по Ричу и его подруге, высветив зелёное щупальце, которое Бакстер сначала принял за корень, и блестящую «розочку» в руке байкера.
-Это грёбанные растения!- прокричал кто-то,- валить отсюда надо!

Бакстер отбросил разбитую бутылку и начал искать за что схватиться уже обоими руками.
- ****, ***** *********! *********** тебя в **** твою ********. ****** **************!
Сознание прояснилось от сказанного.
- ***** тебя конем, Люси, тащи меч!

Люси стремительно трезвела. Матерщина же байкера её привела в чувство окончательно.
Не отвлекаясь более на разговоры, она сделала всё, чтобы как более быстро оказаться на улице, не споткнувшись обо что-нибудь или кого-нибудь.
Подленькая мыслишка схватить меч и свалить подобру-поздорову, конечно, имела место быть, но Мэри её быстро задушила логичным вопросом - зачем ей эта тяжеленная железяка?
Вот я не понимаю, почему нельзя сделать артефакты лёгкими и изящными, так нет - меч весит килограмм десять, книга - пять или шесть.... Зачем?!
Простейший способ задавить страх из доступных ей - начать злиться на весь мир, начиная с мелочей, начала своё действие.

Однако, Мэри-Люси была не единственной такой умной. У выхода уже толпились люди, которые никак не могли выйти, а темнота, разгоняемая лишь неверным светом фонариков, скрывала детали.
-Твою мать,- ругнулся кто-то,- Это дерьмо на двери!
Тем временем, Ричард понял, что его ногу сдавливает всё сильнее и сильнее. Помимо боли он чувствовал онемение ступни ниже места захвата. Растение, сжимавшее его ногу и тащившее куда-то в своё логово, попросту перекрыло ток крови, равносильно туго затянутому жгуту.

Все было плохо. Если так пойдет и дальше, то Рич не доживет до следующего часа.
Всё, пиздец.

- Б*****е уе***ы! Помогите мне уже кто-нибудь!

Люси развернулась. Ей как никогда сильно хотелось ругаться, но она привычно сдержалась.
- Попаду домой - заучу файербол, - пообещала она себе как можно тише.
Сама же развернулась и рванула к Ричу - "розочка" выпала из его руки - подхватить бывшую бутылку и попытаться перерезать корень. Это, кажется, была чуть ли не последняя надежда.

Острый кусок битого стекла вонзился в корень у которого, как оказалось, совершенно не было коры, которая могла бы защитить его от этого удара. Корень резко дёрнулся и, вырвав импровизированное оружие из рук девушки, убрался обратно под землю. Ричард ощутил, как возобновился приток крови в ногу, что отозвалось ощущением сотни тоненьких маленьких иголочек по всей ноге.
-Руби корни! Руби эти грёбанные корни!
Другие посетители сейчас крутились у двери.
-Чем, мать твою? Бабочкой?

Ричард вскочил на ноги или вернее сказать на ногу.
- Молодец, детка, ты просто прелесть.
Бакстер посмотрел в сторону дверей.
- А через окна или черный ход?!

Мэри и так была злая. А уж после "детки".... Всё-таки хорошо, что "розочка" улетела невесть куда.
- Кретин! Это невозможно!
Она торопливо переобувалась. На сказать, чтобы это получалось очень быстро, но получалось.
- Нет, нам нужно наверх, если это корни, а не тентакли! Туда они расти не станут - я ещё помню биологию!
Естественно, она её помнила - как-никак окончила университет именно по факультету бионики. Но потом выяснилось, что бионик как раз нигде не нужен, увы. Так что пришлось Мэри присоединяться к полку секретарш и грустно смотреть на воробьёв из окна. Пока однажды...

Однако стоило только Л. Сказать, что им надо наверх, как сквозь потолок начали проникать солнечные лучи, освещающие картину происходящего. Похоже, то, что было в баре, являлось чем-то средним между корнями, лианами и теми самыми тентаклями. Зеленью поросли все стены, зелёные щупальца прорастали сквозь пол и оплетали ножки столов. И именно зелёные щупальца проросли сквозь крышу, впустив сюда солнечный свет.
-#@&ть мой %*@!- выругался кто-то,- Я знаю эту сказку! Это же фасоль!
После заявления одного матёрого байкера с большим пивным брюхом, в помещении воцарилась тишина.
-Какая на&$@ фасоль?!- наконец, выругался кто-то,- Держитесь подальше от стен! Смотрите под ноги!

Рич схватил первый попавшийся стул, ибо явно началась чертовщина и хоть против корней и драконов стул не поможет, но это лучше чем ничего.
- Твою мать! Да, что же это за день сегодня за такой! - на редкость цензурно прокомментировал свое отношение к происходящему Ричард.
Бакстер старался смотреть и на пол чтобы его не сцапали, и по сторонам в поисках выхода. Байкер не был Юлием Цезарем и многозадачность не была его сильной стороной, но ему не хотелось снова попасться в капкан.

- Мои ролики!
Зелёные отростки торопливо приматывали любимый метод передвижения Мэри к полу. Однако сама она была ещё здравомысленна, хоть и зла без меры.
- Рич, дёрни парочку - вдруг они нас выдержат?! Ну а если оторвутся....
Значит, мы сможем вырваться
Мэри сидела на столе, злилась и между тем изобретала планы жуткой мести этой чёртовой траве.

Рич не стал долго рассуждать и выбрал самую крепкую и толстую "лиану", отбросил стул. и схватился за неё и пару раз тряхнул.
- Отличная идея, Люси.
Возможно идея была дрянной, но и в голове Рича, и в голове Мэри осталось слишком мало трезвых состовляющих, чтобы критически оценить предложение.

Лианы были достаточно крепкими, потому, действия Ричарда не возымели никакого практического эффекта. Он дёрнул разок, дёрнул другой, а затем корень-лиана резко рванулся назад, грозя увлечь за собой Бакстера, если тот не отпустит свою добычу.
В стороне что-то очень ярко и красиво загорелось, и любой, посмотревший в ту сторону, мог заметить, что корни-лианы очень активно линяют куда-нибудь подальше от огня. А кто не посмотрел в ту сторону, услышал радосный крик.
-Они боятся огня! Тащите бухло к двери, мы сейчас выход организуем!
В ту же секунду один из завсегдатаев бара метнул в лианы у двери бутылку крепкой выпивки, однако та не разбилась, стукнувшись о свою цель.

- Рич, осторожней!
Кретинка, идиотка, имбецилка....
Мэри ничего не оставалось, кроме как начать прыгать по столикам в сторону бара.
Не могла выучить ничего модно-огненного?! Тогда бы точно не было этого всего! Всё, решено. Плюю на алхимию, готовлю файерболы!
Кажется, её планируемая специализация в очередной раз изменилась.
Ролики трещали, пугая и вместе с тем зля бравую секретаршу.

Рич бросился к бару и начал выбирать напитки по-крепче, да по-забористее.
- Что, - крикнул Бакстер людям у выхода. - Выпить захотелось? Сейчас организуем!
Взяв в охапку как можно больше бутылок, он понес их к двери.

-Лей пойло без жалости!- прокричал один из суетящихся завсегдатаев. Где-то позади него корни-лианы безжалостно затащили в свою нору одну из жертв. Нора была мала, а потому человек, которого лиана обвила вокруг пояса, никак не пролазал в неё. Впрочем, растения оказались достаточно сильны и настойчивы, чтобы, в итоге, позвоночник бедолаги не сдался первым, после чего зелёное щупальце сумело утащить сложившуюся пополам тушку куда-то к себе под землю.
-Давай, падла, быстрее!
Некоторые даже не заморачивались на то, чтобы донести бутылку, потому, они попросту перебрасывались ими. Разумеется, некоторые попросту без толку разбивались о пол и стены, но большая часть выливалась на перекрывшие выход корни.

К несчастью, Мэри наблюдала эту картину. Увы, но злиться настолько сильно она не умела - и посему, приземлившись на очередной столик, не стала прыгать на следующий, а попросту... запаниковала. То есть завыла страшнейшим образом, полностью деморализованная. Не каждый день живому человеку на твоих глазах ломают позвоночник.
Ей ещё очень сильно повезло - в ужасе она не свалилась со столика, который между тем стремительно обрастал. До этого происходящее казалось ей игрой - да, со странными правилами, с потерей любимых игрушек, с упавшим на троллейбус куском небоскрёба - но как легко было представить, что никто не погиб, хоть это и было невозможно! А сейчас.... Сейчас Мэри горько и безнадёжно ревела, рассудок стремительно ей отказывал.