Хвостовилль. День второй, Г-н Анри Штурм-Лиувилль, 37 лет

- Веревку с крюком достанем, - кивнула Мара, на все остальное она отозвалась растерянным: - Нет, не думаю...

Похоже, она вообще не поняла, что профессор имел в виду.

- Понятно, - Анри махнул рукой и сгреб книги в сумку. - Я отдохну перед операцией. Разбудите меня за три часа до рассвета. И да, надеюсь, хотя бы проводник до резиденции мэра у нас найдется.

Он удалился в свою комнату, прилег и открыл одну из книжек. На этот раз ему хотелось просто почитать стихи, отвлечься мыслью от грядущей безумной вылазки. К сожалению, стихи он никогда не любил, читал их по диагонали, вычленяя сюжет, но вдруг здесь найдется что-нить такое, вечно у этих поэтов получается запихнуть революционные и даже крамольные мысли в рифмованную обертку!

Мара икнула, но кивнула.

- Хорошо, - судя по тону, она была весьма удивлена, но изо всех сил пыталась это скрыть. - Миде, проводи профессора... И разбуди...

- Да слышал я, слышал всё! За три часа до рассвета. Всё сделаю, как надо - в лучшем виде, не извольте беспокоиться, - ворчал он, провожая Штурма до спальни.

...Раскрыв книгу, Штурм принялся читать следующее:

Ни конца больше нет, ни начала,
Словно всё растворилось в тумане.
Отголосок лишь эха печали
Меня вслед за тобою поманит.
Где земля, а где небо - не знаю,
Знаю только единственно верно,
Что тебя я в толпе распознаю
И на сердце не будет так скверно.
Мы печали и радости сложим,
На двоих с головою нам хватит.
Устоим мы, мы всё с тобой сможем -
За любовь из нас каждый заплатит.
Поцелуем своим безупречным
Расставанья оковы разрубишь.
Я останусь с тобою навечно,
Ведь я знаю, что ты меня любишь. *


Осень - время смуты и печали,
Все надежды брошены во тьму...
А над морем те же крики чаек -
Жалобы неведомо кому...

Жалуется сердце, что устало...
Но нема тяжелая вода...
Плещут волны, бьются у причала,
Но не скажут правды никогда,

Что лежит на дне осколком света
В тишине, где вечная тоска,
Светлое отчаянное лето -
Теплый жемчуг в холоде песка...

И кричит всю ночь над морем чайка,
Этот клад незримый сторожа...
И полна надежды и печали
Птичья бесприютная душа...**

Пролистав несколько страниц, Лиувилль понял, что первая часть книги вся целиком посвящена разнообразнейшим лирическим страданиям - выдуманным и настоящим, зато в конце он нашел вот это:

Сестрица Алёнушка и братец Иванушка

От авторов:

- Что за сказка без урока?
Вот, мы вспомнили одну...
В ней ни критики порока,
Ни морали... Потому
Мы - рассказчики со стажем,
Вам по-своему расскажем
Эту сказку. В ней сестрица
С братом шла. Он пить хотел,
И напился из копытца...

Бескрайнее поле. По полю идёт Алёнушка, за ней тащится братец Иванушка.

Иванушка (хнычет):

- Не могууу! Я весь вспотел!

Алёнушка (сердито):

- И зачем взяла с собой?..
Ну-ка, прекрати! Не ной!
Доберёмся до колодца...

Иванушка:

- Хоть бы спрятаться от солнца...
Доберёмся... А, когда?!
Ой, смотри! Ура! Вода!

Алёнушка оборачивается и оттаскивает братца от следа какого-то парнокопытного.

Алёнушка:

- Что удумал! Пить водицу
Из телячьего копытца!
Иль не знаешь ты примету?
Если выпить воду эту -
Сразу станешь ты телёнком!

Иванушка (плачет):

- Издеваться над ребёнком?!
Ой, смотри, ещё копыто!
И в него вода налита!

Алёнушка снова оттаскивает братца:

- Наказанье - не ребёнок!
Хочешь стать, как жеребёнок?
Ты куда?! Ещё копыто?!

Сокрушённо:

- Всё копытами изрыто...
Это козы. Прям, орда!

Оттаскивает Иванушку:

- Стать козлом задумал? Да?!


От авторов.

И.

- Согласен. Можно занедужить,
Воды испив из грязной лужи.
Но чем дитё вот так пугать,
Могла бы просто рассказать
Про палочки, микробов разных -
Весьма опасных и заразных...

А.

- Ты что! Народ не знал о том,
Хоть и страдали животом.
Причиной всякой там заразы -
Считали порчи или сглазы.
Да и потом... Не сказку ль мы
С тобою рассказать должны?
Продолжим?

И. (про себя):

- (Сразу так и тычет!)

(Вслух):

- Продолжим! Братец хочет пить.
Поэтому все время хнычет...

Иванушка.

- Сестрииица!

Алёнушка.

- Перестань же ныть!
Мне тоже пить ужасно хотца.
Вот, доберёмся до колодца...

Иванушка умолкает. Алёнушка некоторое время идёт впереди. Потом, удивлённая затянувшейся тишиной, оглядывается... Иванушки нет.

Алёнушка (кричит):

- Иванушка! Да, где же ты?!
Неужто, всё ж, испил воды?!
Не виновата! Видит Бог!
Лишь отвернулась на чуток!
Кто ж он теперь: козёл, свинья?!..

Из высокой пшеницы на четвереньках выползает пьяный мужик, почти голый, в обрывках одежды.

Мужик:

- Да, не ори ты! Вот он - я!

Алёнушка оторопело смотрит на мужика и начинает визжать:

- А, ну-ка, отвечай, где брат?
Иль будешь жизни ты не рад!
Смотри, глаза-то, как налил!
Верни Ивашку, педофил!

Видит клочки одежды на мужике. В ужасе:

- Ох! На тебе его рубашка!

Бьёт мужика:

- Да, говори же - где Ивашка?!

Мужик начинает плакать:

- Не бей, сестричка, это ж... я!
Я выпил воду из лаптЯ...
Иль, может, лАптя...

Алёнушка ахает и тоже начинает плакать:

- Боже мой!
И что же делать мне с тобой?!..

Те же и купец.

Купец (в сторону):

- А, ведь, хороша девица!
Да, к тому ж, пора жениться...

Вслух:

- Что случилось? Что за рёв?
Я помочь тебе готов!
И жениться я намерен,
Нынче ж приглашаю в терем!

Алёнушка грустно качает головой:

- Вижу - добрый ты, хороший...
Только братца я не брошу...

Купец:

- Не беда! Возьмём и братца.

Качает головой:

- Это ж надо так надраться!

Алёнушка:

- Мне поверь - не стану врать я.
Выпил воду он из лаптя...
Не смотри, что вид таков -
Нет осьми ему годков...

Купец (смеётся):

- Пьяный, как дитё - всё верно.
Сорок градусов, наверно,
Та вода была, не меньше?
Я и сам у милых женщин
Из туфли пивал в охотку...
Но - шампанское! Не водку.

Алёнушка:

- Да...

Купец:

- Поговорим потом.
А теперь - пора нам в дом.
Видишь, чуточку темнеет,
Да и братец твой трезвеет


Удаляются.

Картина меняется. Раннее утро. Фасад купеческого дома. К одному из окон подходит сгорбленная старуха. Из окна выглядывает Иванушка со смурным видом.

Старуха:

- Привет тебе! Скажи, милок,
Ты вроде чем-то занемог?

Иванушка:

- Уйди, старуха! Я в печали...
Меня, как будто, накачали...
Не знаешь, чем мне подлечиться?

Старуха (про себя):

- Мне, в общем-то, нужна сестрица...
Должна её топить в пруду...
Придумают же ерунду!..
Но раз я - ведьма, будет зло.
Кому-то тут не повезло...

К Иванушке:

- Беда твоя сейчас в похмелье...

Протягивает бутылку самогона:

- Вот тут - целительное зелье,
Глоток один - и ты здоров!
Пройдёт без всяких докторов!

Иванушка пьёт:

- Вот это да! Вот это зелье!
Здоров опять! Внутри - веселье!

Старуха:

- Поди, скучаешь тут с купцами?
Не хочешь поиграть с мальцами?
Они давненько на пруду!

Иванушка радостно смеётся и, качаясь, выходит из дома:

- Спасибо, бабушка, иду!

Картина меняется. Берег пруда. На берегу сидит Алёнушка в знакомой всем, позе:

- Уж вечер скоро, братца нет...
Из дома вышел он чуть свет...
Куда пошёл? Недоглядела...

К Алёнушке подходит жандарм:

- Сударыня! Нашли мы тело.
Тут сеть тянули два мальца...
А выловили мертвеца.
И с изменившимся лицом
Они помчались за отцом...
И у меня все основанья
Вас привести на опознанье...

От авторов:

- Вот тут теперь пойдут намёки.
Для добрых молодцев - уроки.
Во-первых. Если на природу
Ты выехал - не лезь же в воду,
Коль ты напился. Это - раз!
Второе - избегай зараз!
Пей там - где чистая вода,
Иль плохо кончишь. Это - два!
И, в-третьих. Старших слушать надо.
Но тут есть оговорка, правда...
Совет хорош для малых лет.
Потом... любовь - авторитет!
И это наш совет четвёртый,
Где опыт - есть калачик тёртый... ***


Авторы были самые разнообразнейшие: первое стихотворение принадлежало некоему Карлосу фон Анделаццу, второе - девушке по имени Суламифь Р., третье было плодом коллективного творчества братьев Зулаги, Эстебана и Рута.

Примечания: сopyrights

//* © Игорь Kvendi
** © Дарья
*** © Армант, Илинар

Вопрос

//Будешь еще читать книжечку?

- Ерунда какая-то, - в раздражении захлопнул книжку герр Штурм. И если лирические стихотворения его навевали на лад меланхолический и раздумчивый, то последнее произведение было каким-то несуразным. Впрочем - он подчеркнул ногтем - слова "микроб", "народ не знал о том", "педофил". Открытия Левенгука - это уже признак науки, идеология Возрождения - еще более интересно... "Надо было энциклопедический словарь взять, болван набитый!" - ругал себя Анри, но потом решил, что времени осталась мало и попытался заснуть, чтобы хоть чуть-чуть освежиться перед вылазкой.

Снилось странное. Поле, засеянное рожью, золотилось под лучами закатного солнца. Анри шел меж колосьев, проводя по ним рукой и... от прикосновения они менялись. Одни становились толще и клонились к земле, словно наливались тяжестью, другие же рассыпались в труху, третьи почему-то отрывались и неслись вверх, к алеющим облакам. Анри попытался говорить с колосьями или слушать их, но их ответный говор вдруг стал очень громким и профессор проснулся. В висках стучало. За окном - тишина.

Спустя минут десять в дверь поскреблись.

- Господин Штурм? Вы просили разбудить Вас... - голос Мары.

...Улицы пустынны в такое время суток, лишь кое-где слышится колотушка дворника, да бродит ночная стража. Разумеется, они никого не встретили - Мара умело перебегала дорогу всякий раз, как впереди показывался патруль, сворачивала в сторону и снова шла обратно, но уже по другой стороне улицы - и, о чудо! там никого не оказывалось. Еще одна тайна Хвостовилля. Наконец, за островерхими черепичными крышами показался шпиль ратуши.

- Пришли, - мрачно сообщил Яри, Юкки нервно дернул хвостом, а братья из Леса только шумно хмыкнули - хором.
- Подождите, - зашипела Мара, напряженно меняя рост и окраску.

Еще несколько поворотов, два перехода через улицу и одно возвращение назад до половины проулка и огненное торнадо вывело всю компанию на главную площадь. В центре искусно выложенной ракушками клумбы на высоком постаменте вставал на дыбы крылатый жеребец, за ним - громоздилась похожая на католический собор ратуша, с витражами и контрфорсами. Слева за чередой небогатых особнячков виднелась идеально ровная серая полусфера ("Церковь", - безразлично пояснил Яри), а справа внушительно блестел темными окнами "Банкъ", как гласила надпись на парадным подъездом.

- Вот теперь пришли, - выдохнула Мара. - Что теперь?

Она немного боялась, но выглядела отчаянно.

Свежий ночной воздух придал бодрости и сил, сбив смутное наваждение непонятного сна. Герр Штурм внимательно осмотрел скульптуру:
- Это чья статуя?
Потом стал изучать ратушу - наличие внутреннего освещения, входов, оценил высоту подоконников и плотность решеток. Для этого он пару раз обошел вокруг нее - один раз по часовой стрелке, другой раз - против.

- Это? - немного удивилась Мара. - Конь с крыльями. Фантазия скульптора. Говорят, ему еще рог спереди приделать хотели, но мэр запретил - сказал: "чересчур".

Света внутри не было - по крайней мере, с фасада. Решеток тоже. Подоконники располагались довольно высоко - на уровне лица профессора. Обойти не удалось: слева плотно прилегал ближайший особняк - стык в стык, но справа оказался скверик и соседняя улица. С той стороны в здании обнаружилась арка, а высоко над землей - на третьем этаже, в крайнем справа окне горел свет. Вход был один - парадный, прямо напротив статуи. С боковой части здания решетки на окнах были - витые и не слишком плотные, однако пролезть через них было затруднительно. Войдя через арку во двор ратуши, Штурм обнаружил там полусонного кучера на козлах почтового экипажа. Все окна, выходящие во двор были забраны решетками, а сама ратуша представляла из себя неправильной формы квадрат. Лиувилль насчитал 14 подъездов и одну еще одну арку - в правой части здания.

//карта нужна?

//карта лишней не бывает )


Анри соображал.
- Кто-нибудь из вас умеет вскрывать замки? - обратился он к спутникам. - Или хотя бы резать по стеклу?
Авантюра начинала попахивать откровенным налетом и хулиганством, однако что не сделаешь ради дворцового переворота...
- Ммм, а кто-нибудь наименее подозрительный, - он стыдливо осмотрел свой слегка мятый костюм из превосходного английского сукна, не очень свежую сорочку, пыльные ботинки - все, что очень однозначно выдавало в нем экзотического туриста, - может пообщаться с кучером за жизнь?

- Я могу их просто снять, - скромно предложила Мара.
- Кучера беру на себя! - пробасил один из "пней", кажется, Форан.

Легенда

Светло-зеленое - скверик (кусты, трава, деревца)
Синее - конь с крыльями, болотного цвета квадраты - клумбы вокруг него.
Голубое - парадный вход.
Рыжее - арки.
Светло-рыжее - свет в окне.
Черное - кучер с каретой.
Кирпично-красное - стены ратуши.
Темно-серое - церковь.
Светло-серое - особняки.

Внутренние подъезды располагаются относительно равномерно по всему периметру.

Масштаб неправильный, сорри :(

- Отлично. Сколько временин у нас есть до рассвета? - Анри посмотрел на часы, но те явно не пережили всяких его путешествий, падений, и судя по звуку, стояли давно и надолго. От нечего делать - выждать было бы разумно, он постучал по крышке и начал крутить завод. - Я думаю, стоит сначала поговорить с кучером. Все, что он тебе скажет, будет крайне ценно. Если он стоит во дворе, значит, он кого-то ждет, значит, тот, кто сейчас в здании ратуши, в скором времени собирается ее покинуть.

- А что он может сказать? - не понял Форан. - Я его...

И прежде, чем профессор успел двинуться с места, "пень" уже направился к карете. Спустя еще пару мгновений выползшие изнутри экипажа тоненькие вьюнки оплели кучера, и у самого его лица распустилось несколько бело-алых цветков.

- Он для нас неопасен, - прогудел Форан, поворачиваясь к остальным. Мара скривилась, но промолчала.

- Эээ, - челюсть профессора далеко отстояла от верхних зубов. - Эээ... я вообще хотел бы узнать кого он ждет и сколько. Опасность для нас представляет тот, кто внутри ратуши... Наверное.

Форан обернулся к брату, тот пошевелил отростками и глухо объявил:

- Никого. Он здесь на всякий случай. Служебная карета. Правда, там был свет...

Яри, вынул верхние лапки из карманов голубых штанишек, и зажмурившись запрокинул голову к небу.

- Давайте уже решать что-то, что ли, а? - скучным голосом произнес он.

- Да, нас могут застать здесь, - согласилась Мара. - Профессор. Что бы ни случилось, Вы должны достичь цели, осуществить то, что намеревались, и не попасться. Мы Вам в этом поможем, но дело за Вами. Именно Вы и никто другой, иначе все пропало. Идемте, - и она проворно заскользила к ближайшему подъезду.

- Конечно, идем, - чуть раздраженно ответил Анри, направляясь к двери. - Мара, сейчас твоя очередь демонстрировать таланты. Нам нужно попасть внутрь - тихо, без шуму и пыли.

- Не нравится мне этот дежурный кучер, ожидающий никого, - под нос себе пробормотал он.

- Да, это то, что может случиться, - холодно подтвердил Яри, пока Мара сосредоточила свое внимание на двери в районе замочной скважины.

- Ладно тебе, - буркнуло торнадо, - не мешай...

Яри повел острым плечом и замолк. Форан остался рядом с кучером.

Наконец, в двери что-то тихо щелкнуло и Мара подозвала Филура. Тот напрягся, пошевелил отростками и кивнул.

- Хорошо, - выдохнула огненная девушка, прикладывая один из призрачных отростков к двери, чуть ниже ручки...

В следующий момент дверь растворилась. За ней зияла чернильная темнота.

- Эээ, свет? - иронично поинтересовался Анри у пустоты. - Фонарик никто с собой не взял, да?
Он пошарил по карманам - где-то еще должен оставаться коробок спичек и трубка. Второе ему сейчас ни к чему, а вот первое - слабый, но осветитель. Герр Штурм сделал шаг в черную неизвестность и чиркнул спичкой по коробку, с интересом осматриваясь.

Спичка на несколько мгновений высветила перила лестницы и небольшой холл, но тут внутрь вошла Мара и стало гораздо светлее.

- Мы такие заметные, - проворчал Яри.
- Тихо, - это Мара, - я что-то слышу...

Все затаились.

- Нет, показалось, идемте.

Все пятеро вступили внутрь резиденции мэра. Поднялись по длинной пологой лестнице и оказались в длинном коридоре, простирающемся налево и направо. На полу - алая ковровая дорожка с зеленым узором, на стенах - портреты, портреты, портреты... И ни души. Тишина.

- Ну да, зачем на фонарик? - философски заметил Анри и потушил спичку, в конце концов, надо было их экономить. - Библиотека должна быть на верхних этажах, где меньше сырости. Наверное. Будем ее искать, просматривая все помещения.

Он двинулся вперед с интересом разглядывая портреты на стенах.

Итак, вся компания повернула направо и пошла по проходу, освещаемому неровным светом Мары. Через некоторое, весьма непродолжительное, время впереди замаячил тупик, а в нем - выход на лестницу, ведущую как вверх, так и вниз.

Большинство портретов изображали серьезных дядек в очках и с лысинами во всю голову. Именно таким должен был стать профессор чеерз пару-тройку десятков лет, если бы не оказался в Хвостовилле.

Анри уверенно направился вверх, он вообще считал, что поиски такого места стоит производить сверху. Проходя мимо портретов, он шепотом поинтересовался у Мары:
- А это кто? Предыдущие мэры? Выглядят очень по-человечески...

- Нет, - шепотом ответила Мара. - Это, наверное, маги. Давай посмотрим...

Она подошла к одному из портретов, стала к нему боком и выпустила вверх небольшой фонтанчик пламени. Сквозь него дядька изменился до неузнаваемости - теперь это был лысый гоблин со шрамом во всю щеку. Цвет его кожи был чем-то средним между зеленым и серым.

- Из народа холмов, - пояснила огненная девушка. - Портреты заколдованы. Всем хочется выглядеть необычно - хотя бы на первый взгляд.

Поднявшись на два пролета вверх, Анри вновь оказался перед выбором - идти ли дальше или обследовать этот этаж.

- Гм, необычно - это как я что ли? - профессор невольно приосанился, втянув бывший не так давно привычным пивной животик, но чувство двусмысленности его не покидало. - А что они здесь делают?

Поднявшись на следующий этаж, Анри продолжил поиски.

- Висят? - предположила Мара и вдруг задумалась. Остановилась, принялась делать какие-то странные пассы... - Что-то странное. Похоже, магии здесь больше, чем просто смена внешности...

//пока притормозим с обследованием третьего этажа.

Анри терпеливо стоял в стороне и ждал. В этой магии он не понимал ровным счетом ничего. Можно было только следить в оба глаза и навострить уши, чтобы колдующую Мару не застали случайно врасплох недоброжелатели мэра.

- Похоже, это основы заклинания, которые держат магов в подчинении мэра, - прошептала, наконец, Мара. - Его фокус...

- Брр, - поежился Анри. Он, как всякий образованный человек с суеверным страхом относился ко всяким гипнотизерам и спиритулистам, чьи способности наука только начала изучать, при этом не отрицая. - Я так думаю, нам лучше ничего здесь не трогать... Если ты не знаешь, как обезвредить взрывное устройство, лучше держаться от него подальше.

Дождавшись от Мары подтверждения его предположения, они пошли на третий этаж.
//если она подтверждает, что действительно не знает в точности как снять заклинание

- Ну почему же, - прошептала в ответ Мара. - Если фокус разрушить, то и заклинание развеется. Только... я не уверена, что это никто не заметит.

- Тогда подождем, если все пройдет гладко, мы вернемся. Я думаю, освобождение магов наделает много шуму и хлопот господину мэру, - в голове Анри по кусочкам стал складываться стратегический план операции, и он не мог не надивиться такому повороту своих мыслей. - Кстати, это много займет времени?

- Что именно? Уничтожение портретов? - Мара невольно окинула взглядом холл. - Если всех, то, без сомнения, много. Если же разрушить связь между фокусом и заклинанием, то и того дольше - зато в этом случае есть надежда, что наши действия будут обнаружены не сразу.

- Я думаю, ты можешь этим заняться тайно, пока мы ищем библиотеку. Кто-нибудь останется с тобой для охраны. В конце концов, если мы ничего не найдем, то, по крайней мере, не уйдем с пустыми руками.
Распылять силы своего отряда Анри не хотелось, к тому же, без Мары он чувствовал себя слепым, но, с другой стороны, это была реальная возможность хоть что-то сделать.