Сказания Эмпуира: Загнанный зверь, Клер Рави

Как хорошо родится лордом. Жить в богатстве и роскоши, ни в чём себе не отказывая. Тысячи слуг! Особенно вон та смазливенькая служаночка. Ух, её бы на сеновал! А может с друзьями вечером в кости перекинутся или карты? На нового коня. Или сыграть в "я никогда не..."? Ой, после прошлого раза голова, лучше не стоит - в глаза не всем посмотришь. Хорошо родится лордом.
Но как быть, если с рождения вы были изгоем? Гордым недобитком, чей тёплый кров - землянка с крышей из листьев. Почему одни получают всё, а другие должны трястись от холода в шквальный ливень? Кто решает? Их Бог, Создатель? Люди. Гнусные твари. Им всегда мало. Им наплевать на всё - только урвать кусок побольше. Отнять его у соседа и затолкать кинжал ему в горло. А лучше в спину. Люди - что может быть хуже них?

Вот уже третий час лил дождь. Его крупные капли барабанили по листьям деревьев, кустов, по тёмно-зелёным плащам воинов отряда. Кто-то звал их лесными разбойниками, выродками, коих надлежало перебить всех до единого. Себя же они называли мстителями и борцами за свободу. И пускай вся их борьба ограничивалась кровожадными нападениями на купеческие караваны и редкие эмпуирские патрули - для них всё было совсем по другому. Молодая кровь, подогретая рассказами о былых временах, жаждала справедливости, жаждала мести. Конечно, были и те, кто понимал истинное положение вещей и уходил в другие края, в поисках лучшей доли. Таких называли предателями и провожали эскортом стрел.
Клер сидел, прижавшись к мокрому стволу толстого дуба. Впереди в двадцати шагах от себя, он заметил серого зайца. Зверёк активно дёргал ушами, словно сканировал ими местность вокруг и шевелил усами. В животе Клера предательски заурчало - он не ел уже часов 7. Где же этот трёклятый караван? На лицах товарищей читалась тоска и усталость. К вымоканию под дождём, к холоду, который продирает до костей, невозможно привыкнуть. Можно смириться, стиснуть зубы, но это не согреет. Где же это чёртов караван?!

Но надо ждать - караван скоро должен подойти ещё пару часов. А пока имеет смысл найти место получше. Клер осмотрелся и решил что дуб, рядом с которым он сидел, вполне подойдёт. Он подпрыгнул, схватился руками за ветку и начал подъём.

//Метра на четыре поднимусь и замаскируюсь используя плащ.

Дерево было скользким, но Клер всё же смог благополучно забраться наверх. От напряжения слегка побаливали ладони и кончики пальцев, но это вскоре должно было пройти. Во все стороны раскинулся огромный величественный лес. Его называли Лесом Тысячи Чудищ и своё название получил он не просто так. Здесь водились разные твари: на заболоченных прудах можно было встретить виверну, а то и чего похуже, по ночам можно было запросто нарваться на стаю чёрных волков. Но самыми страшными зверями по поверьям людей были сородичи Клера. Торговцы наделяли их чудесными свойствами: бегут быстрее самого резвого скакуна, в темноте видят, как и днём, пьют кровь, поедают внутренности, не знают усталости. Всё это конечно было неправдой. От человека ралийца отличала разве только зеленоватая кожа и волосы, да и обострённое обоняние. Но чего только в страхе не придумают люди?!

Сволочи. Они даже не могут провести свой караван по лесам быстро, хотя чего можно ждать от этих бездарных угнетателей? Жаль что силы его народа слишком малы, для того чтобы отвоевать себе хоть немного места за пределами Леса, где ресурсов мало, минералов практически совсем нет, даже этот доспех,- он любовно посмотрел на свою броню,- Взят из арсенала захваченного лагеря. Но надо было залезть на это дерево раньше - видно отсюда далеко. Ладно, буду ждать дальше - не впервой. - Думая так он устраивался на крепком суку так чтобы поверхностный взгляд, которым путешествующие по Лесу Чудовищ караванщики и их охрана ощупывают деревья в ожидании стрелы, не заметил ничего подозрительного. Прислонившись, в итоге, спиной к стволу дерева, Клер положил на колени лук и закутался в накидку.

Ралиец просидел так минут пятнадцать, терпеливо обшаривая взглядом всё вокруг. Наконец сплошная, заливаемая ливнем зелёная пелена превратилась в что-то чуть более определённое и требующее внимания - с северо-запада в сторону лагеря быстро приближались три фигуры. Их движения были точными и выверенными, следов, даже в трёхклятый дождь они почти не оставляли - об этом Клер мог бы побиться об заклад. Приближавшиеся были разведчиками, которых отправили вперёд караулить приближение каравана.

Клер достал из колчана стрелу но на тетиву накладывать не стал, решив подождать информации от разведчиков.

Добравшись до лагеря, разведчики с некоторым недоумением остановились. Кто-то из ожидавших кивнул в сторону дуба и поднял палец к верху. Лувт, старший в тройке вернувшихся, кивнул. Хотя ливень заглушал почти все шумы, он всё же подошёл поближе к наблюдательному посту Клера и доложил:
-Три обоза и один экипаж. В охране четверо конных и 5-6 пеших. Обычные наёмники.

Клер быстро слез с дерева и начал говорить:
-Тогда действуем так, все выдвигаемся вперёд по дороге от каравана на 200 метров. Идти будем по лесу, заляжем с двух сторон дороги и будем ждать пока всадники не подъедут на 10 метров. Я разделю восьмерых, включая меня, по парам и мы начнём стрелять по конным: каждый всадник должен получить две стрелы. Остальных я разделю на тройки и каждая тройка должна взять по одному пешему. Залпы повторять пока не сдадутся. Стрелять после меня.
После этого он разделил 12 человек на тройки разделил шестерых на пары и поставил себя с Лувтом. Затем приказал выдвигаться.

-А когда они сдадутся?-спросил Гарай, худой воин с тёмно-зелёной кожей,-разве мы не должны перебить их всех?
Кто-то, подтверждая предложение Гарая, закивал,, другие же просто уставились на Клер, ожидая его ответ.

-Они не все воины, Гарай, а сдавшихся трусливых торговцев проще убить. Ты что-же, решил что я собираюсь оставить им жизнь?- Клер оскалился, показав острые зубы - В итоге мы всё равно всех убьём. Начинаем.

Воины издали воодушевлённый боевой клич и выдвинулись на перехват каравана. Для каждого в отряде это была уже не первая и не вторая засада - всего прекрасно знали что нужно делать и как. Рассредоточившись, как приказал Клер, все заняли указанные позиции. Затрещала натягиваемая тетива. Вскоре стал слышен топот копыт. Всё в точности, как описали разведчики: 4 конных и 6 пеших, плотные кожаные куртки, у кого-то поверх кольчуга, вооружены мечами и арбалетами.

Клер тщательно прицелился в скачущего первым всадника и, спустив тетиву, отправил свою стрелу в короткий полёт к цели.

Стрела со свистом вылетела и вошла точно в шею всадника. Он рухнул с коня и задёргался на земле в предсмертных конвульсиях. Вслед за Клером выстрелили и остальные ралийцы. Всё происходившее не напоминало сражение - это была самая настоящая бойня. Стрелы разили со всех сторон, люди кричали от ужаса и боли, а затем хрипели, умирая. Они даже не успели сгруппироваться и закрыться от шквального обстрела. Большего всего не повезло всадникам - они были лёгкими мишенями и стрелы настигли их в первую очередь. Среди пеших выжило двое: одно стрелой пригвоздило к телеге обоза - он вряд ли долго протянет, второго ранило в ногу под колено - он валялся на земле, вопил от боли и сыпал проклятиями.

Клер попытался применить "Чувство жизни".

Ничего не вышло, Клер даже не смог почувствовать энергию, которую собирался направить. Ралийцы же тем временем обшманывали трупы, а оравшему пару раз треснули по голове, чтобы заткнулся.

Забив на заклинание Клер вышел из засады и начал раздавать приказы:
"Проверьте повозки. Лувт, бери свою тройку и возвращайся в свой наблюдательный пункт - если увидите кого - возвращайтесь. Через 2 часа выдвигайтесь в деревню" - он указал в направлении, откуда пришёл караван. - "Этого" - он показал на кричавшего "Свяжите - его надо допросить."
"Интересно, что в повозке"? - подумал Клер подходя к раненым. - "Неважно, сейчас есть более интересное занятие" - пытать этих мразей он всегда любил.

Лувт кивнул и, окликнув своих людей, отправился на разведку тракта.
Оглушенного пленного связали и принесли Клеру. Двое ралийцев остались с Рави на всякий случай, остальные принялись обыскивать повозки. Очень скоро стало слышно восторженное гоготание.
Тем временем раненого привели в чувства.
-Лесные отродья! Бесы вонючие! Чтоб вас всех бездна поглотила! Вы посягнули на священное имущество! Кара вас постигнет!-завопил человек.

Клер не обратил внимания на пленника, обратившись к своим собратьям:"Чего вы там нашли?"- Крикнул он им, поднимая с земли меч кого-то из охраны каравана.

-Здесь золото и серебро. Побрякушки всякие с камнями!-доложили Клеру,-всё добро небось целое состояние стоит!
Ралийцы принялись активно делить найденные богатства. Ажиотаж был высок, но бойцы Рави всё равно умудрялись сохранять некое подобие дисциплины, не отнимая сокровища друг у друга. Делёж проходил организованно.

"Прекрасно, мне и группе Лувта оставьте",- Произнёс Клер спокойно, но в глазах его зажглись огни - сокровища Рави нравились. Впрочем, куда большее удовольствие ему доставляли мольбы потомков тех тварей что изгнали его предков с их родины. Поймав в своих мыслях подходящий будущему занятию настрой, он подошёл к пленному и вонзил трофейный меч ему в колено. Насладившись криком боли он повернул оружие в ране, исторгнув ещё один протяжный вой и приступил к допросу:
-Куда направлялся этот караван, свинья? - спросил он, отпустив рукоять.

-В Лоунхол!-прокричал раненый.
Вид у него был удручающий: лицо сделалось бледным, словно у мертвеца, зрачки расширены. Бедолага явно находился в лапах болевого шока и пожалуй в любую секунд мог рухнуть в обморок.

-Ну же-ну же, не отключайся - а то придётся тебя ещё резать,- С улыбкой, Клер продолжил допрос.- Зачем он туда направлялся? И когда должен был прийти туда?.

-Мы перевозили церковные сокровища,-процедил пленник,-тайно. Близ города нас должны были ждать люди с гербом льва на туниках и щитах.

-Что случится если ваш караван не придёт по назначению?

-Я не знаю,-испуганно ответил раненый, ему совсем не хотелось ощутить ещё большую боль, дав плохой ответ.
-Наверно его станут искать. Может...может решат, что мы сами поделили добро и сбежали или что на нас напали...
Последнюю часть фразы он произнёс с трудом, чуть ли не проглотил.

"Ясно",- Клер замолчал, задумавшись:Надо спросить его о чем-нибудь ещё - потом такой возможности не будет. Ладно, задам такой вопрос.
Он решил продолжить допрос, заодно помучив чужака ложной надеждой:
-Как думаешь, чем ты сможешь купить свою жизнь? - поинтересовался он.

-Я...,-начал было пленник, но его глаза расширились от ужаса и он не смог ничего произнести.
Страх буквально парализовал бедолагу. Похоже, что ему нечего было предложить и, вспомнив об этом, он вдруг осознал, что скоро умрёт. Ему перережут горло, пустят стрелу в сердце или спину - не важно, через несколько минут его не станет.
-Не убивайте,-сдавлено, еле разборчиво выдавил он из себя.

"Как жаль... - Притворно удивился Клер - Ну, ты кричи если думаешь что то что ты скажешь, даст тебе лёгкую смерть," - с этими словами он взял меч за рукоять, наклонил его, перехватил руку и начал давить вниз. Веселье началось...

Больше пленник поведать ничего не мог и его участь была предрешена. Вдоволь насладившись пыткой, Клер прибил мученика к к телеге, пробив ему оба лёгкого. Тем временем отряд ралийцев закончил делёж награбленного и был готов отправляться.