Архан родился человеком. Сын городского стражника, которому предстояло и самому стать стражником, как только исполнится шестнадцать лет. Довольно непримечательная судьба, если бы не одно «но». Архан всегда был красивым юношей и, хотя он не страдал порядочностью, всегда высоко ценился среди сверстниц. Разбивая одно сердце за другим, настала и его пора пасть жертвой Амура.
Недавно открытый приход быстро пополняли страждущие и сироты, а среди них нашлась одна единственная. Светлое существо, что, будучи сиротой, не сидело на шее у церкви, а всеми силами помогало приходу жить и процветать. С утра до ночи она трудилась зачастую падая без сил, но на утро все начиналось снова.
Архан тщетно пытался покорить сердце сиротки. Не смотря на постоянную помощь ей в работе и пожертвования церкви (которые он, разумеется, делал только для завоевания сердца), его слава перекрывала все прочие деяния, и год за годом юноша терпел поражения.
И вот уже Архану остается всего одна ступень до главы городской стражи. Он ловок, силен, красив и настойчив, но сиротка отдает свое сердце странствующему магу. Маг обживается в городе и открывает собственную лавку. Архану тогда стукнуло двадцать один, а наглости не убавилось ни на грамм. Не единожды маг был бит, а сам стражник возвращался в пустой дом с ожогами, обморожениями или непрестанно потрескивая статическим зарядом.
Борьба уже переросла в открытое противостояние. Кто-то молил аристократов принять меры, кто-то радостно распускал сплетни и перемывал кости участникам этого безобразия, но в один прекрасный день Архан просто пропал. Стоит ли говорить, что об этом сожалели только сплетники, да и то лишь до момента, когда жена молочника начала тайком бегать к кузнецу?
Архан очнулся в горах. Эти горы он прекрасно знал: здесь он любил гулять еще совсем ребенком. Сюда убегали все влюбленные парочки, не желавшие огласки. Даже некоторые не очень честные купцы находили пещеры для сделок именно на этом гребне старого горного хребта.
Почему-то ничего не болело. Честно сказать – он чувствовал себя просто замечательно, и даже огромная царапина, полученная вчера в очередной потасовке, не беспокоила парня. Он провел рукой по лицу будто спросонья, и как-то очень легко поднялся на ноги. Надо было идти в город, до захода солнца он успел бы сходить туда-сюда раза три-четыре. Торопиться некуда.
Раз, два, три, четыре, пять…
Дикий крик сотряс скалы, многократно усилившись отраженным эхом. Архана трясло от непонимания и животного страха. Эти ужасные уродливые паучьи лапки, что заменили его красивые, тренированные ноги, а этот странный ворс в который, плавно спускаясь, превращалась его загорелая кожа, натянутая на рельефные мышцы. Самым страшным было то, что парень не испытывал дискомфорта. Он двигался машинально. Конечно, на то чтобы поднять конкретную лапку приходилось затратить определенное усилие, но если требовалось просто идти – это происходило рефлекторно.
Архан, захлебываясь беззвучными слезами, сидел на своем излюбленном месте. Отсюда открывался прекрасный вид и на город, и на поля, и на пролегающую вдалеке дорогу. В его голове одновременно был кавардак из разных мыслей и не было ни одной полезной.
Что делать, куда идти? Он был готов упасть на все восемь колен перед молодым магом, ведь кто если не он мог совершить такое злодейство? Он был готов забыть сиротку, да и вообще отдать все что угодно ради возвращения настоящего человеческого облика.
Он ведь человек, он ведь думает как человек, он помнит, что он человек. Неужели те с кем он много лет нес службу на городской стене, поднимут на него оружие? Нет, он конечно же сможет все объяснить. Он должен, у него нет выбора.
С вашего позволения я опущу ту неприятную часть, когда стража нашпиговала, то чем стал Архан, стрелами. Оставим лишь важное – он выжил. Как он умудрился доползти обратно в горы, почему не истек кровью – это вопросы на которые он никогда не сможет ответить. Архану предстоял путь изгоя.
Первое время его больше занимало изучение своего нового облика и его возможностей. Например, новые ноги давали прекрасную возможность лазить по горам. Вверх или вниз не имело значения. Даже по своду вверх ногами можно, но кровь слишком сильно приливает голове и через некоторое время можно потерять сознание, но это от непривычки.
Архан действительно никогда не сдавался. На протяжении нескольких лет он все еще жил уверенный в том что можно вернуть старое тело. Он даже разводил костры и жарил мясо перед употреблением. Но постепенно начал чувствовать, что менее прожаренные куски для него пахнут намного приятнее пережаренных, а если нет разницы, то зачем тратить силы, правда?
Вот только за эти годы Архан ни на шаг не приблизился к решению своей проблемы.
А теперь все чаще возле его нового дома ходят эти мерзкие люди, неблагодарные твари, которых он зачем-то защищал. Мало защищал, так еще и от смерти нескольких спас. А они что? Только увидят и стрелу пустят, а если не пустят – так бегом за подмогой, чтоб другие пустили. Монстр…кто монстр? Он не трогает людей, ни тех кто слаб, ни тех кто может ответить.
Человеческая злость заставила Архана уйти глубже в горы. Там намного меньше людей… но и еды тоже меньше. Но ничего, Архан овладел новым телом, он умеет ставить страшные ловушки из которых даже сильные звери не могут вырваться. Не то что человек.
Странные люди. Архан ушел, чтобы жить в мире, а они идут к нему с мечем. Архану уже некуда складывать эти мечи. Есть и простые, которые Архан вплетает в свои сети просто чтобы сделать их тяжелее, есть и красивые… блестящие, их Архан кладет в маленьком закутке своей прекрасной пещеры. Маленький закуток, слишком много мечей…
Шли долгие годы и десятилетия. Архан забыл свое имя, ведь никто к нему не обращался уже двадцать или тридцать лет, он потерял счет времени и даже не собирался его вести. Его паучья натура взяла верх над остатками человечности. Он изменился до неузнаваемости, стал еще более опасным хищником, перестал вспоминать свое столь давнее прошлое, когда ходил на двух ногах. Люди для него – деликатес, который так тяжело доставать из их непонятных блестящих панцирей. Зачем они тревожат паука, Архан не знал. Ведь что у него было ценного: просторная пещера, в которой росли разноцветные грибы, да свой маленький водопад, который зимой превращался в ледник? Так и в соседней пещере было столько же места, те же грибы и такой же водопад. Только она не была захламлена всеми этими никому не нужными железками, которые зачем-то таскают с собой люди. Архан вообще сам хотел переселиться в другую пещеру, но как-то руки не доходили.
А еще у него был домашний любимец. Человек. От него пахло чем-то давно забытым. Архан не помнил нужных слов, чтобы объяснить самому себе, почему именно этого человека он не стал убивать. Это такой же человек как и все остальные, он… она пришла к нему так же грозя красивым блестящим мечом, в своем ярком панцире (кстати он, оказывается, снимается если человек жив). Называла себя как и все прочие паладином, грозила карой откуда-то сверху. Но свод пещеры не рухнул.
Архан очень любил своего паладина, они часто играли будто бы она хочет убить своего тюремщика, а Архан поддается чтобы дать ей надежду, а потом все равно обезоруживает и сажает обратно в плетеную камеру.
Потом пришел какой-то маг, а за его спиной стояли другие маги. На сколько знал Архан силу воина или паладина надо было определять по громкости и продолжительности речи, перед атакой, а силу волшебников по длине бороды. Так вот те – другие – были похожи на очень сильных магов, но говорил почему-то именно безбородый. И говорил так, что Архан признал его воином. Воин кричал, махал руками, показывал на игрушку, даже рычал. Паук скосил три правых глаза на любимца и увидел в глазах слезы, но смотрела она почему-то на паука и, не отводя глаз, что-то шептала.
Архан не стал убирать пещеру после боя, он был сыт.
На следующий день он выпустил свою игрушку, а она почему-то побежала в другую сторону. Волноваться было не о чем, ведь все ходы весьма надежно запечатаны, вот только игрушка добежала до вчерашнего воина, что то сказала и, забрав его кинжал, вонзила себе в сердце.
Архан долго смотрел на застывшую картину. Он не мог понять что произошло, и почему его игрушка, которой он во время игр разрешал брать все что угодно, впервые за долгое время ударила себя. Странные люди, не хотят жить. А Архан хочет. А еще он хочет есть. И хочет, чтобы его не беспокоили. Никогда. Вообще никогда.
Зал славы., перечень квент.
Список форумов · Кладбище · Городское кладбище · По воле Господина! Поход на Голденфалл
