Внутренний дворик., Для тех кто видит сны.

Так вот что знает...

Заряна

Имена: Тарна (Принцесса)
Эйслинн Финнистер (молодая леди, помощница Сары Мэннод, приличная девушка, путешествовала и жила в другой стране)
Сара Мэннод (графиня, помощница и близкая подруга принцессы Тарны, второй человек в Юго-Восточном крыле Твердыни)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг, лоялен королевской семье)
Миранда (служанка Эйслинн и Заряны)
Элена (служанка Эйслинн и Заряны)
Лия (служанка Эйслинн и Заряны)
Аврус и Данна (король и королева)
Графиня Шолко (седая придворная клуша)
Графиня Мерелин Альдорро (седая придворная клуша, Эйслинн её откуда-то знает)
Баронесса Хелинора Госсе (седая придворная клуша в чёрном парике).
Барон Томас Аже'рэ (С ним первым танцевала Эйслинн на внезапном балу)
Граф Георг Вернайт (Вернайт знакомо Заряне - однажды она убила одного Вернайта, а теперь и потанцевала со старшим Вернайтом).
Мастер Грегор (Как и принцесса Эльга причастен к некоему Красному кругу, возможно что-то вроде клуба знати при дворе).
Макс Мерчант (наследный граф, симпатяга, простак с хорошими манерами)
Явки:
Башня видная из окна комнаты (там что-то произошло что потребовалось участие магистра магии)
Верхняя зала (там Эйслинн завтракала с принцессой)
Сад (ночью там страшновато, а днём можно потренироваться, есть площадка клумб где она дважды видела Тарну)
Охотничья комната (там был полдник)
События:
Отбытие
Бал

Тарна

Имена: Эйслинн Финнистер (молодая леди, помощница Сары Мэннод, приличная девушка, путешествовала и жила в другой стране)
Заряна Фарнхейм (молодая леди, помощница Сары Мэннод, имеет тёмное прошлое, возможно наёмная убийца)
Сара Мэннод (графиня, помощница и близкая подруга принцессы Тарны, второй человек в Юго-Восточном крыле Твердыни)
Марьяна Шеккал (баронесса, гспжа тафельдекер, молодая вдова, светская львица - имеет несколько влиятельных любовников, с помощью которых достигает своих целей)
Маргарет (Мэгги) Тоцки (графиня, тайный посол короля, советница королевы, большой игрок на поле интриг всего королевства, лояльна к королевской семье)
Роберт Гунсток (Барон, симпатичная няшка, из гвардии короля, один из лучших молодых рыцарей, тайный поклонник принцессы)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг, лоялен королевской семье)
Миранда (служанка Эйслинн и Заряны)
Элена (служанка Эйслинн и Заряны)
Лия (служанка Эйслинн и Заряны)
Аврус (отец, король)
Данна (мать, королева)
Эльга (старшая сестра)
Дарн (средний из братьев, принц)
Кузен Атос (погиб)
Кузен Макс Мерчант (наследный граф, симпатяга, простак с хорошими манерами)
Мастер Грегор (странная личность с которой танцевала Эльга)
Барон Томас Аже'рэ (с ним свой первый танец танцевала Эйслинн)
Барон Дэннис Вло (главный королевский лекарь)
Граф Дункан Хелькс (генерал королевской армии на северном побережье)
Явки:
Спальня принцессы (тайник)
Королевская библиотека
Бальная зала
Пруд за городом (тайник)
Галерея перехода
Охотничья комната
Сад, площадка клумб и чайные розы.
Хоренг
королевство Джоширр (принц Джоширрский и вовсе значился одним из возможных претендентов на руку Тарны)
королевство Бримрис
Пять врат смерти
События:
Смерти
Бал
Отъезд

Эйслинн

Имена: Тарна (Принцесса)
Заряна Фарнхейм (молодая леди, помощница Сары Мэннод, имеет тёмное прошлое)
Сара Мэннод (графиня, помощница и близкая подруга принцессы Тарны, второй человек в Юго-Восточном крыле Твердыни)
Марьяна Шеккал (баронесса, гспжа тафельдекер, молодая вдова, светская львица и белая ворона)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг)
Миранда (служанка Эйслинн и Заряны)
Элена (служанка Эйслинн и Заряны)
Лия (служанка Эйслинн и Заряны)
Мари (личная служанка Марьяны Шеккал)
Форко (Королевский Мастер, главный на кухне юго-восточного крыла)
Аврус и Данна (король и королева)
Графиня Шолко (седая придворная клуша)
Графиня Мерелин Альдорро (седая придворная клуша, хорошая знакомая семьи Финнистер)
Баронесса Хелинора Госсе (седая придворная клуша в чёрном парике)
Барон Томас Аже'рэ (С ним первым танцевала Эйслинн на внезапном балу)
Граф Дункан Хелькс (генерал королевской армии на северном побережье, знаком с отцом и братом Эйси, а она с ним танцевала на балу)
Витольд и Эйдвин (Гвардейцы из числа не столичных сидней)
Явки:
Комната
Бальная зала
Верхняя зала с террасой (там был завтрак)
Кладовая под бальной залой
Библиотека
Кухня - первый этаж, рядом с подвалами.
События:
Бал

Бэтмен

Имена: Мозеф Редайан (граф, магистр магии, королевский маг)
Тарна (Принцесса)
Заряна Фарнхейм (молодая леди, помощница Сары Мэннод, имеет тёмное прошлое)
Эйслинн Финнистер (молодая леди, помощница Сары Мэннод, приличная девушка, путешествовала и жила в другой стране)
Герда (личная служанка принцессы, которая всегда рядом)
Король Аврус.
Кололева Данна
Граф Макс Мерчант (племянник короля)

Явки: Верхняя зала с террасой (там был завтрак)
Личная комната
Сад
Малая библиотека
Кухня юговосточного крыла.
Подвалы.
События:
Бал
Тайная встреча

Мастер

Куда полезла?

???

Имена: Рэндом
Явки:
Тайная комната
События:
Бал
Пожар

Эйслинн

Эйслинн внимательно смотрела за баронессой, пытаясь угадать, какое несовершенство та пытается устранить на этот раз. Возможно, она даже бы сама узрела его, если бы не море людей вокруг, да, определенно к такому обилию гостей стоит сначала привыкнуть. Она уже почувствовала себя немного потерянной, как наконец, появилась принцесса. Она была идеальна, возможно, это особое свойство принцесс, от рождения наделенных красотой, спокойным нравом и талантами, что только отшлифовывается в процессе воспитания.

На всякий случай указав на Сару Заряне, Эйслинн поспешила своей к своей наставнице, стараясь делать это наиболее непринужденно, но сочетание безмятежности и скорости у нее получалось еще не очень хорошо.

Заряна отправилась следом за Эйслин. Раз уж она решила делать всё как следует, нужно и вести себя соответственно. Поэтому девушка старалась не толкаться, а осторожно продвигаться следом за подругой.

Завидев сестру, Тарна непринужденно двинулась к ней, будто бы так и намеревалась сделать. Периодически она лишь кратко и вежливо кивала на льстивые фразы придворных и приветствия знатных особ, если таковые объявлялись, показывая однако, что намерена сперва поприветствовать как должно свою сестру. ПО ходу продвижения по зале, принцесса рассматривала и обстановку, оценивая и размышляя над словами Сары.
Подойдя к Эльге, Тарна дружественно взяла ту за руки:
- Моя дражайшая сестра, я безмерно рада лицезреть вас на этом скромном мероприятии! Нравиться ли вам сегодняшняя декорация залы? - Тарна была само воплощение младшей сестры: в меру беззаботная, немного инфантильная, радостная от присутствия старшей, чуть более несдержанная от волнения по этому поводу, - в общем такой, какой бы ее хотела видеть Эльга.

Тарна

Эльга едва заметно сжала руки сестры чуть сильнее чем требовало простое приветствие. Она рада видеть Тарну и её поддержке. Похоже что за Эльгой стоит и вправду сегодня немного приглядеть. Чтобы не пускалась в танцы больше положенного. И говорить с ней чуть больше.

Принцесса Эльга улыбнулась сестре.
- Я столь же рада видеть вас, сестра моя. Право, сегодня зала украшена так, что сегодняшний бал обещает быть особо приятным. Я уже жду начала танцев, жаль что мой супруг не смог почтить нас сегодня своим присутствием.
Принцесса говорила спокойно, обращаясь только к своей сестре. Все остальные её просто не волновали. Однако Сара Мэннод дождавшись пока Эйслинн и Заряна подойдут подвела их чуть ближе к принцессам, оставляя за своими плечами. Это было указанием держаться рядом с графиней, пока она не даст иного указания. Фрейлены и прочие леди сопровождавшие принцесс с интересом и скрываемым презрением поглядывали на Эйслинн, на Заряну, но всё же больше старались изображать восхищённые взгляды на принцесс. Надо же выслужиться.

- Его Величество Король Аврус и Её Величество Королева Данна.
Королева становясь такой также теряла принадлежность к какому либо другому роду кроме королевского.
Зал притих снова став ниже, замерев в поклонах, реверансах и книксенах.
Все прочие представления входящих гостей меркли уже теперь перед тем что к началу бала явился даже сам король. Впрочем ни он, ни супруга явно не намерены сегодня танцевать, об этом можно судить по весьма официальным нарядам, одетым скорее для выступления маэстро. А значит король и королева весь бал проведут сидя, наблюдая и разговаривая с придворными о "пустяках".
Королевская чета и направилась сразу к той зоне со столиками, что была отведена для них.

Эйслинн

Марьяна уже находилась там неподалёку тут же поинтересовалась о пожеланиях Авруса и Данны.

Сев в кресла, король и королева что-то спросили у подоспевшей дамы. Та тут же направилась к принцессам, и сделав самый учтивый книксен тихо передала:
- Ваше высочество принцесса Эльга, принцесса Тарна... Его высочество король Аврус просил передать что удивлён тем что бал ещё не начался... Это моя вина, мы похоже и вправду опаздываем с началом...
Начать бал предстояло хозяйке бала - Тарне, дав соответствующее распоряжение.
И пока все занимали свои места, прибывали гости, Сара Мэннод умудрилась собрать вместе в одном месте двух принцесс, короля с королевой и среднего из принцев, пришедшего только что. И представила Эйслинн и Заряну, отрекомендовав их как своих помощниц. Благо большего и не требовалось, чтобы соблюсти все приличия и позволить девушкам наслаждаться балом. Однако после того как они были представлены королевской семье, Сара отвела их в сторонку и сказала быть с ней ещё какое-то время, пока она не познакомит их ещё с несколькими влиятельными личностями которые присутствуют на балу. Лучшего шанса так быстро перезнакомить их с нужными людьми и не представится...
Хотя перед глазами у девушек до сих пор стояли достаточно равнодушные взгляды короля и принца, раздражённый взгляд принцессы Эльги, чуть заинтересованный взгляд королевы и её лёгкая улыбка на старания девушек совершить идеальный книксен, поклон и так далее. Это весьма важное для них событие внезапно прошло так буднично и скоро, но с другой стороны - они теперь могут стать одним из самых обсуждаемых событий вечера.
Баронесса Марьяна Шеккал объявила начало бала по распоряжению Тарны, собравшиеся гости тут же разошлись как подобает, для того чтобы центр зала был свободен.
Первый танец, по знаку баронессы Шеккал объявил зычный голос с балкона в котором находился оркестр. Как всегда первый танец самый официальный и его танцуют в основном все самые знатные, влиятельные и успешные персоны при дворе. И пока оркестр готовился начать - кавалеры приглашали дам, пары выходили к центру зала.
Эльгу увёл к центру зала брат. Принц Дарн.
Сара Мэннод улыбнулась Эйслинн и Заряне.
- Похоже этот танец вам всё равно придётся пропустить, но зато есть ещё несколько важных гостей которые не танцуют. - она указала на сидящих престарелых баронесс и графинь.
Эти древние жители двора являются самым живым атрибутом светской жизни. Они сплетничают, оценивают, дают рекомендации, клеймят... Сара направилась к ним увлекая девушек за собой.
К Тарне же перед началом первого танца подошёл один из её кузенов по материнской линии. Наследный граф Макс Мерчант. Семья Мерчант всегда была хранителями всех королевских охотничьих лесов и угодий. Про молодого Макса же было известно много подвигов касающихся поимки разбойников, грабителей, браконьеров. Молодой граф был удалым охотником, бойцом и наездником на лошади, а потому вместе со своей внешностью был мечтой многих придворных дам, девушек и леди.

Тарна

Тарне были известны многие детали его реальных похождений по женщинам, из-за двух из которых он на дуэлях оставил вдовами пару своих любовниц. Впрочем жениться он не спешил, хотя бастардов уже понаделал. И опять же немалая часть влияния его семьи тратилась на то чтобы обо всех неприятных фактах знало и говорило как можно меньше людей. Поэтому при дворе его воспринимали как вполне приличного, но немного простоватого молодого человека, с хорошими манерами, но никаким потенциалом как политика и интригана. Также многие считали, что если он в итоге заключит брачный союз с достаточно хитрой девушкой умеющей плести интриги, то семья очень сильно прибавит в политическом весе, а сам Макс станет ОЧЕНЬ универсальным инструментом в руках его жены.

- Ваше высочество... позвольте пригласить вас на первый танец, если он ещё никому не обещан... - Макс был как всегда великолепен в своих манерах и прост в намерениях.
Первый танец с принцессой - на второй он сможет выбрать почти любую которой захочет этой ночью вскружить голову.

Бэтмен

Похоже, что сейчас когда толпа проредилась самое время. К тому же когда зазвучит музыка будет шумно и мало кто обратит внимание на скрип.

На презрительные взгляды фрейлин внимания Эйслинн не обращала. Именно такого отношения она и ждала, была к этому готова и с достоинством отвечала на взгляды более опытных конкуренток. Возможно, она сумеет подняться выше них. Возможно, не сумеет. Время покажет, а пока она предпочтет скромность и приветливость. Тем более, если ее представляют ко двору в такой обстановке! Да, неожиданно ее первое задание стало таким прекрасным шансом! Остается надеяться, что она сумела достойно с ним справится - леди Мэннод пока ничем не проявила своего недовольство, хотя она с легкостью смогла бы сделать это, не нарушая придворного этикета. Она с энтузиазмом восприняла намерение графини перезнакомить ее с убеленными сединами дамами - многие юные их недооценивают, хотя эти бабушки могут от скуки как возвысить, так и уничтожить. Понравится им - задача не из легких, но вот не настроить против себя вполне возможно.

- Как Вам понравилась бальная зала, Ваше Сиятельство? - робко поинтересовалась Эйслинн у графини. Вообще это было не совсем тактично, но с другой стороны быть немой тенью ей тоже претило.

масик

Что до чести придворных дам , принцессе было абсолютно индефферентно. Она не собиралась спасать безмозглых нимфеток, а умная и образованная девушка, либо не попадется на обольщение Макса, либо все пройдет так, что никто не сможет предъявить ни к Максу, ни к ней самой никаких претензий и обе стороны добьются своего.

- Конечно, мой дорогой кузен, - Тарна элегантно опустила свою ладошку на ладонь графа, пренебрегать таким влиятельным родом как Мерчанты, было бы неразумно, а ее отказ без веской на то причины мог бы посчитаться как минимум неуважением.
Более того, Тарна высоко ценила заслуги Макса, а так же понимала насколько важной фигурой тот может стать, а с такими нужно дружить, как, впрочем, и с его будущей супругой, кем бы она ни оказалась...

Заряна не очень то обращала внимание на то, как отреагировала на их представление королевская семья. Хотелось только плюнуть на всё и уйти. Но вот этого как раз сделать было нельзя. Поэтому девушка просто молча шла за Сарой, стараясь ничем не выделяться.

Эйслинн и Заряна, Бэтмен

Сара на вопрос Эйслинн обернулась и отмахнулась давая понять, что не это сейчас главное:
- Если бы моё мнение стоило хоть чего-то при дворе, я бы его всем высказывала. Пока же я лишь заметила, что никто из королевской семьи не оставил без внимания убранство залы, но недовольства не высказал, более того даже пребывают в почти хорошем настроении. Не отвлекайся, прошу тебя.
Графиня улыбнулась широко, подходя к седым столикам, от которых уже издали пахло духами и благовониями. Придворные дамы сидящие там, без всякой меры разглядывали Эйслинн и Заряну.
- Добрый день, ваша светлость! Ваше сиятельство... Рада вас видеть, графиня Шолко! - Сара приветствовала всех долго.
А потом ещё и поговорила, обсудив как нынче поживает принцесса Тарна, стало ли ей хоть немного лучше с этой бессонницей или всё также, а ещё обсудили её сегодняшний наряд, потом стали обсуждать бал и вот тут уже графиня ввернула Эйслинн и Заряну.
Первый танец уже шёл во всю, пары медленно и чинно вышагивали по залу, демонстрируя отточенность движений, красоту нарядов и безпристрастность лиц. Почти все впрочем тихонько обменивались репликами, но так было положено по этикету: считалось, что танцующие говорят друг другу любезности или комплименты, но в действительности они обменивались как правило новостями. Задавали настроение друг другу. После первого танца, атмосфера вечера определялась как правило окончательно на весь бал.
- И к слову сказать, леди Эйслинн была той кто выбрал сегодня убранство залы и оформление столов к банкету...
- Так вот кого нам следует благодарить за эти жёсткие стулья, и совершенно деревянные спинки. - Одна из седых графинь поёрзала на стуле и криво улыбнулась, демонстрируя золотые зубы, глянула Эйслинн в глаза. - Я знаю вашу мать, леди Эйслинн Финнистер. И даже помню вас совсем маленькой.

Эйслинн

Это графиня Мерелин Альдорро. Мать упоминала семью Альдорро как одних из друзей к которым можно обращаться за помощью. Так как когда-то мать наладила с ними хорошие отношения и они смогли устроить вместе выгодный брак для дочери графини, засидевшейся в девках ввиду дурной внешности. Девку сплавили на север, а графиня пока была моложе ездила в гости к своей дочери и заезжала к матери Эйслинн по пути. Тогда она и могла видеть Эйси маленькой. Пока семья Финнистер не пустилась в свои путешествия.

- Ну право, Мерелин, нашим старым костям никак нельзя почивать на мягком - иначе спина станет как у какой-нибудь старухи кривой, ты же знаешь. - Сидящая рядом пожилая дама в чёрном парике недовольно глянула на собеседницу, а потом обратила требовательный взор на Заряну и Эйслинн разом. - Молодые леди, раз это ваш первый бал, я требую над вами шефство... И позволю вас увести от этого стола только достойным ковалерам. Нынче молодые барышни слишком легкомыслены и распущены, и не способны сами правильно сделать выбор.
Сара Мэннод улыбнулась:
- Поверьте, Хэллинора, это будет ценной помощью в обмен на старания девушек сделать этот вечер лучше... Именно благодаря леди Фарнхейм принцесса Тарна пришла на бал в хорошем расположении духа, так как составила ей беседу непосредственно перед балом.
- Не сомневаюсь, Сара. Ваши подопечные вечно чем-то заняты. - Сказано это было третьей старушенцией, при чём так что скорее в упрёк, будто подопечные Сары вечно заняты чем-то не тем.

Тарна

Макс бережно отвёл Тарну к центру зала, заняв место рядом с Эльгой и Дарном, где и подобало быть хозяйке бала.
- Кузина... - Он кивнул, вставая в первую позицию танца и замирая в ожидании музыки.
Ещё немного времени и, когда вышли все кому этот первый танец был дозволен, зазвучали первые такты музыки. Медленно, чинно, отточено и безупречно. Этот танец мог быть только таким. По этикету полагалось обменяться любезностями или комплиментами. Однако обычно делились новостями, планами или замыслами.
Макс танцевал безупречно. Он был старше и опытнее Тарны. Он вёл в танце, он был хорошим ковалером, которому дама доверяется в танце. На иные пары или остальных гостей бала можно было внимания не обращать. Музыка, партнёр по танцу, разговор. И правильный шаг в правильный такт мелодии.
- Я не могу не сказать о нашем кузене Атосе, ваше высочество. Я огорчён его уходом... однако я разозлён не меньше. И намерен назло этой смерти сегодня улыбаться.

Масик и Максик

Танцевать с Максом было одно удовольствие. Преимуществом танцев было то, что во время звучания музыки приходилось говорить кратко, что в свою очередь обеспечивало то, что собеседник концентрировался на важном, пардон, хороший собеседник. Таким образом в новостях во время танца передавалось лишь основное. Остальными деталями они обрастали исходя из фантазии и витиеватости речевых оборотов местных сплетников и сплетниц уже после.
- Мы все скорбим этой неожиданной утрате. И все же я рада, что вы решили поддержать нас, не унывая в этот тяжкий час, кузен, - Тарна одобрительно улыбнулась кавалеру.
Обязательный обмен вежливостями был завершен, разговору было положено начало и принцесса была готова выслушать то, что хотел сказать граф, явно неспроста начавший разговор с событий этой ночи.

Тарна

Макс согласно и едва уловимо кивнул, продолжая танец и прерывая разговор на одну из сложных фигур. Потом продолжил:
- И поскольку я тоже в списке, я намерен пожить в Твердыне. Чтобы найти того кто осмелился пойти против нас. Надеюсь вы передадите его высочеству принцу Дарну моё желание. Мне нужно приглашение... Чтобы задержаться здесь без лишних слухов.
Вот и причина разговора. Макс с присущей ему простотой и героизмом решил собственноручно найти и уничтожить неведомого врага. Видимо он считает что это также просто как выследить в лесу разбойников или браконьеров.

Масик и Максик

Хоть Тарна и ожидала от Макса чего-то подобного, она все же была поставлена перед нелегким выбором. С одной стороны она не желала ставить под напрасную угрозу жизнь Макса, поскольку тот мог стать весомой фигурой на шахматной доске государства, причем, при желании, фигурой преданной правящей семье до мозга костей. С другой стороны она не знала стоит ли доверять Максу именно сейчас, ведь единственным путем предотвращения его присутствия в Твердыне означало бы взять его с собой. В свою очередь это ее решение могло иметь нежелательные последствия для леди Финистер (граф способен затмить барона своей обходительностью и элегантностью, а так же знатностью)... Или желательные... Но для леди Фарнхейм (но тут есть риск породить соперничество со стороны Эйслинн, а то и вовсе упрямое противостояние, которого следует ожидать от Заряны). Тарна на секунду представила как Макс и Заряна неделями выслеживают шайку разбойников по лесам, а потом героически их истребляют, вот тебе и желанная свобода и поддержание формы, только если леди Фарнхейм себя оправдает в определенной ей роли, отпускать ее от себя Тарне будет не с руки. Или все же нежелательные, если кузен все же как-то прознает о прошлом леди... Нет, все же брать Макса с собой - слишком поспешное решение, а спешка годиться лишь при ловле блох. Минусов у такого поворота событий гораздо больше, чем плюсов, тем более, что семейство Макса будет против его брака с особой без титула. Что до того, будет ли Тарна чувствовать свою вину, случись что с Максом за ее отсутствие - навряд ли. Принц Дарн наверняка в курсе природы происходящего и если не отговорит кузена от его решения, то попросту найдет причину отказа в его просьбе. Даже если дело примет трагический оборот принцессе будет не в чем себя упрекнуть. Кузен заведомо идет на риск, он умелый воин, а значит, учтет тот факт, что смерть настигала членов семьи и с большим опытом, чем его собственный, и не станет недооценивать соперника. Более того, откажи Максу Тарна, он обратиться с той же просьбой к Эльге, а сестра, в своем нынешнем состоянии, окажет ему горячую поддержку. Все эти мысли пролетели в голове принцессы за считанные секунды.
- Убийца весьма коварен раз до сих пор не пойман стражей. Скажу вам честно, мне доставляет страдания одна лишь мысль о том, что оставаясь в Твердыне еще одни член семьи подвергает свою жизнь опасности, - принцесса вздохнула и отвлеклась на изящный разворот в танце. - Но ваши стремления благородны и чисты, и я не могу отказать вам в вашей просьбе. Прошу лишь, будьте осторожны. Более того я буду вам признательна за любую помощь в данном деле.

Зара и Эйси

- Как скажете, Ваше Сиятельство, - что же, видимо у графини есть какие-то претензии, которые она предпочтет оставить при себе.


- Это большая честь познакомиться с Вами, - Эйслинн сделала книксен перед бабушками. - К сожалению, я очень смутно помню времена, к которым можно отнести Ваши визиты, но моя матушка передавала Вам сердечные пожелания здоровья и благополучия.

- Ваше сиятельство, Вы ведь не возражаете, если я передам леди Альдорро последние новости о ее внуках? - обратилась она к ревнительнице целомудрия

можно?

Вообще было удачно, что леди Мэрилин оказалась здесь. Семью ее дочери она видела не часто, но это были милые практичные люди, обожающие устраивать охоты и вкусные застолья из добытых трофеев, где умеренность была не в почете. Единственная внучка графини (немного младше Эйслинн) была довольно неказистой, медлительной и очень скромной добропорядочной девушкой, которой было вполне уютно дома и совершенно нечего делать при дворе.

Эйслин и...

Заряна поприветствовала пожилых дам, как следовало, и осталась стоять молча. Торчать весь вечер среди этих леди и слушать обсуждение всех подряд было бы конечно скучно. Но в этом случае вряд ли кто-то из "достойных молодых людей" осмелится пригласить её на танец. К тому же среди кучи сплетен и ругательств можно было вычленить и полезные сведения об обитателях дворца.

Эйслинн Финнистер и Заряна Фарнхейм

Эйси

//а пожалуйста.

Баронесса Госсе оглядела Эйслинн, внимательно и сделала нравоучительное замечание:
- Никогда не перебивайте старших, юная леди. Сначала следовало согласиться на мою помощь и поблагодарить. Те кто ещё не так стар как мы очень ценят когда перед ними лебезят. Вы можете не любить кого-то, испытывать отвращение от желания кого-то показать свою власть, но пока вы не готовы стать волком, сохраняйте вид овечки. Исправьтесь и потом уже расскажите Мерелинн долгожданные новости. То же касается и вас, леди Фарнхейм. В бытность службы вашей матери при дворе, она никогда не была столь неблагодарна, что даже сказать спасибо для неё было чем-то сложным.
Графиня Сара Мэннод присев за столик рядом невозмутимо наблюдает за беседой. Судя по стеклянным взглядам прочих бабушек за этим столиком - они и вправду суровы, но справедливы и такой метод учить уму-разуму у них тут в порядке вещей.

принцесса Тарна

В глазах Макса блеснули искорки успеха. Вот такой верой в себя и свои маленькие победы, уверенным взглядом и твёрдой рукой поддерживающей за талию, он наверняка и пленял сердца доверчивых леди.
- Благодарю, ваше высочество. Я опытный охотник и опасный зверь всегда требует бояться его. Но и на опасного зверя можно охотиться. - Он провёл её в танце через несколько идущих подряд фигур, как всегда безупречно и с лёгкой восхищённой улыбкой. - Вы великолепно танцуете. Благодарю за оказанную честь, ваше высочество.
Да, ещё несколько фигур и дальше они будут медленно строем пар возвращаться на исходные, потом расходиться на мужскую и женскую линию, а потом благодарить друг друга за танец поклоном и книксеном с разных концов залы. Официальный танец задаёт тон балу. Надо будет выдавить из себя эмоцию на которую как и на эмоции Эльги и Дарна будут обращать внимания больше всего пожалуй. Впрочем оркестр сегодня как минимум безупречен, уже есть повод не выказывать пустого недовольства.

Эйси

От этих нравоучений хотелось скрипнуть зубами. Но пришлось виновато склонить голову.
- Прошу меня просить. Я ждала, когда вы закончите разговор, чтобы можно было поблагодарить вас за такое щедрое предложение. Ваши рекомендации будут неоценимы для меня.

Заряна

- Ее сиятельство леди Мэннод выразила благодарность Вашей помощи в сто крат лучше, чем я смогла бы. Я не смею сомневаться, что умудренная годами леди вроде Вас, Ваше Сиятельство, намного лучше разбирается в столичной молодежи, нежели моя скромная особа, которая ни разу не была на дворе и не имеет никакого опыта в таких делах, - Эйслинн смущенно потупила взор, но сделать тон лебезящим не получилось, впрочем фраза была сказана без иронии. Эти дамы и сами прекрасно понимали, что сейчас разыгрывается маленький спектакль, так что источать раболепие было бы не самым разумным решением.

Масик

За все время пребывания в зале, принцесса осталась довольна результатом работы Эйслинн, хоть ранее и несколько раздосадованна ограниченностью ее роли в приготовлении бала, но тут пришлось признать правоту Сары - слишком краткий срок на подготовку. С другой стороны, если девица желает выслужиться можно и выше головы прыгнуть. Одобрение сестры, высказанное в начале бала, возвращало леди Финнистер потерянные баллы за ограниченность в обязанностях. В итоге, Тарна решила девушку поблагодарить, но напомнить, что при дворе нужно выкладываться не на 100, а на 110%.
- Я буду безгранично рада, если этот зверь пополнит вашу и без того блестящую коллекцию трофеев,- слюбезничала девушка.
На комплимент Тарна слегка кивнула потупив глаза.
- Отнюдь, просто мне попался великолепный партнер. Благодарю за прекрасный танец.
Возвратилась принцесса с мягкой улыбкой на устах, что говорило как минимум о том, что ее Высочество довольно.
Впрочем, Тарна украдкой проследила за реакцией брата и сестры.Она надеялась, что братец не оставит хозяйку бала без причитающегося ей танца и тем самым избавит ее от хлопот по заведению разговора. И без того ей надо было перекинуться парой слов с Мэгги, Эйслинн, Заряной и бароном. У Тарны даже возникли сомнения, а не слишком ли много она на себя взяла.

Бэтмен

Пройдя в танце через зал цели он так и не увидел. Остаётся наблюдать за всем залом разом чтобы снова попытаться почувствовать.

леди Заряна Фарнхейм и леди Эйслинн Финнистер

Естественно театр был оценён и актрисам поставили оценки одобрительными улыбками:
- Видите, леди? Это не сложно, зато избавляет вас от массы проблем и ненужного внимания к вашей персоне любых недоброжелателей, какие могут быть при дворе. - Хеллинора затем обернулась к Мерелин Альдорро. - Они ваши, Мерелин.
- Ну наконец-то. Я думала ты своими нравоучениями не позволишь мне услышать про внучку, до следующего танца. Хотя в нём, девочкам делать просто нечего.
Второй танец вечера - первый из трёх за вечер танцев комплиментов. Здесь кавалеры вольны приглашать тех дам на которых обратили внимание. Этот танец даже непомолвенным ещё Заряне и Эйслин слишком опасно с кем либо танцевать из-за пересудов - сразу окрестят ветренными и доступными девками. Кроме того, немало дуэлей случается из-за таких танцев, но они никогда не исключаются из программы балов. Для людей при дворе зачастую это лишь повод выразить уважение, пригласить в гости или на свидание, повидаться с любовницей. А поскольку Эйси и Зара тут всего чуть больше недели, ещё никого не знают, то это попросту распутно - дать согласие незнакомому кавалеру на этот танец.
Графиня Альдорро продолжила:
- Итак, юная леди Финнистер, как поживают мои дети на севере? Этот год был тяжёлым?

Принцесса Тарна

Судя по лёгкой снисходительной улыбке-маске Эльги, ей удалось успокоиться и отвлечься в танце с Дарном. Возможно, что она весь оставшийся вечер не будет думать о плохом и будет веселиться. Брат же улыбается чуть шире чем надо, видимо довольный тем, что смог успокоить сестру.
Жаль следующий танец принцессам придётся сидеть подле отца и матери. Там разве, что брат сможет повеселиться. Следующий танец первый из трёх за вечер танцев комплиментов. Здесь кавалеры вольны приглашать тех дам на которых обратили внимание. Этот танец непомолвленной Тарне и замужней Эльге слишком опасно с кем либо танцевать из-за пересудов. Немало дуэлей случается из-за таких танцев, но они никогда не исключаются из программы балов. Для людей не столь обременённых высоким статусом это лишь повод выразить уважение, пригласить в гости или на свидание, повидаться с любовницей. Дарн принц и может себе позволить выбирать девушек, общаясь, знакомясь. Правда почти всегда его выбор партнёрши на этот танец ввергает до следующего бала такую девушку в жуткую немилость подруг, внимание сплетников и сплетниц, конкуренток... Что уж тут говорить. Завидный жених.
А пока - пауза, с объявлением следующего танца и несколько минут пока определятся танцующие пары и займут свои позиции в зале.

Масик

Принцесса окинула взглядом залу, как и следовало ожидать от хозяйки мероприятия, якобы оценивая все ли идет как следует. На самом деле Тарна пыталась рассмотреть где находятся все интересовавшие ее персоны, после чего она бы проследовала к матери и отцу, поприветствовала их еще раз и заняла бы свое скромное место.

Тарна

Ближе всех был Роберт, как не странно она встретилась с ним взглядом. Сегодня он был не в гвардейской форме, а в баронском параде, который надевал не так часто ввиду службы. Этот наряд шёл ему не так сильно как гвардейское, но видимо доставлял большее удовольствие. Барон стоял в стороне, в обществе двух других знатных молодых людей, видимо не приняв участие в первом танце, но намереваясь принять участие во втором. В этот краткий миг стоило дать понять ему что приглашать её на этот танец совсем не стоит. Раз уж встретилась взглядом.
Эйслинн и Заряну принцесса заприметела у седого столика в компании Сары. Видимо представив девушек ко двору, она повела их к самым умудрённым опытом дамам для важных знакомств. Отдать под шефство на первом балу это хороший и важный шаг. Седые баронесы и графини быстро брали в оборот и учили девушек выживать в этом серпентарии. Тех конечно кто хотел учиться и кому хватало ума. А вот Мэгги была дальше всех. Она скромно стояла неподалёку от входа в зал, возможно чтобы иметь возможность незаметно отходить и давать распоряжения слугам. Она была великолепна, белоснежное платье с алой лентой у пояса, кружевные перчатки с красной манжетой подчёркивали изящные движения её рук. Мегги была женственнее кошки. Как всегда.

Свернутый текст

Обычно для такого рода дел рядом с Тарной находилась Сара, но сейчас, к сожалению принцессы, она была занята. Пришлось прибегнуть к маленькой хитрости. Девушка слегка кивнула в сторону указывая глазами мол посмотри туда, и пока кавалер отвлекся, пытаясь рассмотреть, на что указывала ее Высочество, скрылась за спинами других гостей по направлению к родителям, благо ее хрупкая комплекция позволяла провернуть этот трюк без труда. Потом этот инцидент можно и "не вспомнить" или же выдать за шалость. Право же, младшая принцесса может себе позволить невинный розыгрыш.

Заряна

Она деликатно присела на свободный стул, поскольку вести беседу, возвышаясь на собеседницей было бы в высшей мере бестактно, и радостно включилась в беседу:
- Что Вы, Ваше Сиятельство. Лето у нас было всего лишь жарким и сухим, поэтому собрали отличный урожай, никаких несчастных случаев. Здесь была жуткая засуха, но у нас, напротив, все было лучше некуда, исключая разве что недостаток некоторых местных деликатесов и лекарственных трав, которые не могут жить без дождичка. Я была в гостях у леди Эрли* незадолго до отъезда на праздновании середины лета. Мы чудесно провели время, юная леди Кэтрин играла на флейте, было немного танцев, представлений. Кэтрин просто изумительно вышивает по канве, мне никогда не хватало усердия и твердости руки, чтобы создавать такую красоту. Совсем скоро она станет вышивать ничуть не хуже леди Эрли.

Рассказывать про приплод на конюшне она не стала, решив, что вряд ли седая графиня запомнила прекрасных каурых лошадок барона Эрли.

*в замужестве фамилия дочери графини

Эйслин

Зара села рядом с леди Финнистер. Саму девушку рассказывать ничего не просили, так что она продолжила прислушиваться к разговорам на случай, если снова понадобиться чего-то отвечать, а взглядом постаралась найти принцессу Тарну. Что-то она слишком долго её не видела для человека, который собирается работать телохранителем.

Таррррррррна

Роберт потерял Тарну из виду и не решился идти её искать. Вместо этого он ушёл ещё дальше из первых рядов к стене, видимо чтобы пройти по залу вдоль стены.
Сама Тарна спокойно заняла место подле своей семьи. Эльга уже делилась впечатлениями с матерью, тихо и со слабой улыбкой.
- ... и Дарн сообщил, что специально позвал сегодня мастера Грегора... я смогу потанцевать от души.
Кто такой мастер Грегор Тарна не очень то знала. Что означало, что скорее всего это фигура не очень весомая. То что не очень знатная фигура это понятно из того, что он всего-то мастер. Ну и естественно молод. Но чем это приводит в восторг Эльгу - не понятно.

Эй За

Мерелин благосклонно выслушала Эйслинн. О том что на самом деле она жадно глотала каждое слово в рассказе молодой леди, говорило лишь то что она неотрывно смотрела в глаза. Чтобы уловить ВСЕ интонации.
- О, ну вышиванием она занимается по настоянию матери её отца. Получается и вправду очень красиво, однако вышивать надо для мужа, познакомиться с которым у неё просто нет времени, пока она возится с этими иголками и нитками. В своём следующем письме дочери я обязательно упомяну о том, что вы обе, юные леди могли бы быть примером для Кэтрин.
Сара Мэннод ободряюще и незаметно кивнула Эйслинн. Чтож похоже поговорить и посплетничать, а также дать старушкам свободные уши это тоже один из способов упрочнить своё положение.
- Итак юные леди, в этом втором танце вам делать нечего, потому что... - Уловившая паузу в разговоре баронесса Хелинора Госсе снова взялась за моральное воспитание юных девиц, правда поймав взгляд графини Альдорро снова прервалась, дав возможность Эйслинн или Заряне рассказать ещё что-нибудь.

Зара

- Леди Эрли выводит Кэтрин в свет с прошлого года, другое дело, что у нас, в отличие от столицы, блестящих событий почти не бывает, а на домашних посиделках не очень просто встретить достойного молодого человека, но я уверена, что прекрасные душевные качества вашей внучки не останутся незамеченными, и она сделает прекрасную партию, - тихонечко закончила Эйслинн. Ей, кстати, куда любопытнее было послушать про особенности дворцового этикета, поскольку на родине танец комплиментов никогда не носил компрометирующего характера, если, конечно, не приглашать на него вдову или замужнюю даму.

Эйс

Заряна сплетен не знала, так что порадовать пожилых дам не могла. Она лишь сделала вид, что с интересом слушает Эйслин, надеясь, что на неё не обратят внимание.

Масик

Мастер Грегор мог быть модным учителем танцев, раз его присутствие вселяло в сестру, замужнюю даму, надежду потанцевать от души. Или же он мог быть музыкантом. Имеет ли это какое-то значение? Нет. Если родители воспринимают его присутствие как нечто вполне обычное, значит это вполне заурядная личность. В данную минуту Тарну радовало присутствие этого мастера как-его-там, поскольку оно позволило сестре отвлечься от тяготных мыслей. Лезть в разговор старших принцесса не стала, а лишь скромно сидела, дожидаясь, пока к ней обратятся. До тех же пор она поглядывала на зал и на гостей в поисках чего-нибудь необычного или забавного.

Леди Фарнхейм, леди Финнистер

Когда стали расходиться на пары для второго танца вечера и стало посвободнее, Заряна взглядом отыскала принцессу Тарну в зоне отведённой для высочайших особ, подле короля, королевы и принцессы Эльги. Похоже, что Тарна сейчас скучает.
А старые графини и баронесса принялись обсуждать внучку графини Альдорро. Правда допрос Эйслинн длился не долго. Потом пожилые дамы всё-же стали готовить к молодых леди к третьему танцу.
- Третий танец вы можете и принять, юные леди. Но только с нашего позволения.
- Когда будут подходить кавалеры, мы будем отвечать на их приглашения. Вы же старайтесь вести себя скромно и достойно. Многие молодые люди могут приглашать вас просто потому, что вы при дворе недавно.
- И не все молодые дворяне на самом деле питают только благородный восторг вашей красотой.
- В то же время, и многие убелённые сединами дворяне ценят молодую кровь. Отказать уважаемым придворным львам ни вы ни мы не можем из вежливости, но не торопитесь доверять им свою честь. Только танец. Обещания взять вас в жёны это только обещания. Мужчины с возрастом не меняются.
Второй танец был живее первого и сложно было слушать этих пожилых дам, а не заглядываться на танцующие пары.

Принцесса Тарна

Как и ожидалось, Дарн всё-же вскоре ушёл чтобы пригласить одну из придворных леди на танец, тут же вызвов шепоток по залу. Эльга с любопытством смотрела за залом, тихо разговаривая с матерью.
Сама же Тарна смотрела как от краёв залы отделяются пары, выстраиваясь для танца. Необычного принцесса заметила разве, что незнакомого ей дворянина, одетого весьма представительно и богато, изящно. Он отчего-то не участвовал в этом танце и в предыдущем она тоже его не видела. Кроме того он стоял с краю залы, окружённый по большей части дамами и при этом не оказывал им любезности в разговоре. Просто следил за залом, начинающимся танцем. И несколько раз обращал свой взор на Мэгги Тоцки.

Эйс

Заряна слушала пожилых дам внимательно, но очень надеялась, что никто из "достойных" кавалеров её на танец не пригласит.

Свернутый текст

Был бы этот дворянин достаточно знатен, его бы представили королевской семье, а случись это, Тарна бы знала, кто сейчас весьма не кстати заинтересовался Мэгги. Впрочем она вполне могла предупредить об этом Тоцки. Мэгги же достаточно опытна уйти от внимания или ограничить его, или же она может попросту знать молодого человека. Тарна написала записку с текстом. " За вами наблюдает молодой человек в (краткое описание особых черт одежды и расположения в зале), берегитесь" и с шаловливой улыбкой, отправила мальчишку пажа вручить записку Мэган Тоцки. Такие записки были в ходу на балах. Так опытные матроны осуществляли свой патронаж юных дам, молодые девицы передавали любезности, а иногда получали и любовные послания. С помощью этих маленьких клочков бумаги было обстряпано немало дел, распущенно невероятное количество сплетен и сплетен целый ворох интриг. Что ж, Мэгги предупреждена и дворянин не станет проблемой для их планов.