Коллекторы, шахты, тоннели, Исследования катакомб, для диггеров

Если вы думаете что метро ограничивается пяточками станций да тоннелями, то вы наверняка и не выходили дальше своей палатки. И ни разу не видели грязных, суровых парней и девушек с налобными фонарями и картами метро в руках. Это - диггеры.
А это - их дом

Коллекторы, вентшахты, неисследованные тоннели, катакомбы древнее чем город, сбойки и подсобные помещения ждут бесстрашных исследователей.

Локации

ВНИМАНИЕ:
обязательно над сообщением указывайте место, где вы находитесь, например:
Заваленный тоннель на Берлин
*сообщение*

Коллектор под станцией Цветной бульвар.
-5 метров от уровня станции

Хлюп—хлюп—хлюп. Толстые подошвы сапогов оставляли след нехитрого, истертого за 25 лет протектора, который сразу же затягивала серая грязь, которая в некоторых местах была затянута сеточками мелких водорослей и бело-синей тины. Чавк-чавк. А вот тут больше грязи, чем воды. Хррргг. Косточка, крыса тут стала героем, а по простому сдохла прямо в этом коллекторе. Отодвинув рукой перекошенный кабель, торчавший поперек его пути где-то на уровне головы, закрытой в шлем с налобником, диггер еще больше пригнулся и снова чавкнул грязью, которую тут нанесло наводнениями и оттепелями за четверть века. Чертова четверть века, которую человечество до сих пор проводит как крыса— в норе. Но он— не крыса. Он— Крот. Смахнув с плеча упавший пласт пыли, что было обычным делом для его профессии. Или даже призвания? Даже нет
Состояния души. Чтобы стать диггером, знать все эти ходы и уметь их прочесывать мало. Это могут многие, как никак живут тут. А вот чувствовать, ощущать объект— это умение настоящего диггера.
Чавк—чавк—чавк—стук
Хм. Вода начинала сходить, похоже, он поднимался.Хотя коллектор был все еще однообразен— длинная прямоугольная кишка, уходящая в даль, в темноту. На металлических штырях висели погрызенные крысами кабели, от которых уже одна труха и корка осталась. Под ногами— бетон покрытый слоем грязи, на которой спокойно развивались всякие водоросли и мох. Иногда конечно попадались впереди лужи, но их уже меньше чем раньше. Недобро зыркнув на растущие прямо на кабелях сиреневенькие грибочки, диггер прошел дальше и мощным фонарем, таким которым можно и череп если что пробить, высветил развилку. То, чего он как бы ждал. Разветвления, которые можно исследовать.
Слева шел стандартный, точно такой же коллектор, но вот он начинал опускаться и погружаться в воду все глубже. Глядишь, по колено будет, но ему не страшно. А вот правый был сухой, из стены шли две толстые, ржавые трубы, которые как и это ответвление упирались в такую темноту, что даже фонарь не добивал. Но вот следующая вещь, а вернее часть тела, которую высветил фонарь заставил диггера слегка скривиться.Обтянутый кожей череп. Опять какой-то нуб подох в рейде. Ноздри сузились, вдыхая прелый, спертый воздух коллектора. Жмур тут уже давно. Да и вот как усох, глядишь рассыпется.
Чем отличается обычный человек от диггера? Война стерла мораль и брезгливость не до конца, оставив частицы в людях. А у диггера....у Крота была мораль, была совесть- он всегда считал, что это главное. А вот брезгливости у него было меньше....жмур был давний, в сером, мешковатом комбинезоне, на котором красовалась яркая полоса лямки, похоже рюкзака, хотя надо осмотреть. Ноги были расставлены широко, путаясь в кабелях и водорослях, которыми половина его тела уже заросла и похоже они не захотят его отдавать так просто. Но это ничего. А вот торчащий из груди кабель, на который труп был буквально нанизан, не предвещал ничего хорошего...

//бобро поржаловать. Ну, пиши хорошо и слушайся мастера. Описывай, как шел, что чувствовал. Люблю художественность. Потом кидай д20 +1 (ловкость). Более 12— вытянул труп, менее— с трудом, чуть не упав и обняв его, более 18— вытянул аккуратно, без пыли, менее 4— грохнулся и ушибся слегка //

Коллектор под станцией Цветной бульвар.
-5 метров от уровня станции

Иван Кротов, или просто Крот, шел по серой грязи туннеля и искал. Припасы, оборудование, любой хлам, который может быть полезен на станции. А значит тот, который можно было продать, чтобы прокормить себя и мать. Но диггер искал не только и не сколько полезные вещи. Это был лишь полезный бонус от его вылазок. Поиск следов отца, сгинувшего где-то в этих тоннелях много лет назад – это и была истинная цель Кротова. Многие на станции знали об этом, да диггер и не скрывал. Кто-то крутил у виска, кто-то подшучивал над мужчиной, но находились и те, кто всячески его поддерживал все эти годы. Хотя бы морально. Но именно из-за своих целей Крот не любил брать людей на вылазки, кстати, как и многие другие диггеры. Может быть, каждый из них что-то искал во тьме? Что-то, глубоко личное? Кто-то отца, кто-то – память об утерянном прошлом, кто-то – самого себя…

Иван прислушался. Вроде бы, где то капает? Значит, вода близко. Впереди показалась развилка. Диггер поспешил вперед, но вдруг резко остановился, когда увидел впереди… Чей-то труп, валяющийся здесь, похоже, уже много лет. Отец? Сердце забилось сильнее. Крот подбежал поближе и попытался осмотреть тело. Черт, ничего не видно. Нужно снять тело с кабеля! Скорее!

[ 10.05.15 10:23:47 ] - Greyhunter бросил 1d20(+1) с результатом - 8 (7+1). Комментарий: Крот ловкость.

Диггер снял труп с кабеля, пачкая колени в грязи, и чуть на разодрав штаны об острый камень. Наконец-то? Его поиски окончены? Крот всмотрелся внимательнее. Нет, не похож. Опять не повезло?

//Снимаю труп с кабеля. Осматриваю, в первую очередь, лицо и одежду (Крот же понимает, что, скорее всего, отец погиб. Значит, в первую очередь, ищет тело). Похож ли на отца? Осмотр карманов и рюкзака, если есть. //

Коллектор под станцией Цветной бульвар.
-5 метров от уровня станции.
Развилка
Диггер снял тело с кабеля, и, обхватив его голову руками, стал всматриваться в черты того что осталось от лица. Налобный фонарик высвечивал натянутую, неестественно свежую для трупа кожу, которая болталась обрывками на пустых глазницах, носу и губах. Жутко. Будто из бедняги вынули все мышцы, оставив только кожу, которая начала натягиваться и лопаться. Сердце громко бухало в груди, боясь узнать в каких-то чертах отца, ведь никому не хочетс,я что бы близкий человек окончил вот так вот, с рваной кожей и вросшими в грязь и тину ногами. Но гниение и что-то неведомое сыграло злую шутку, оставив на черепе лишь кожу и немного волос, потому определить по чертам лица как раньше выглядел человек было невозможно. От этого становилось только хуже и хуже.
Пустые глазницы смотрели на диггера, который в это время рассматривал висящие на пластах кожи клочки грязных волос. Потерев их между пальцами, очищая от грязи и тины, он обнаружил, что они сально-черные, и облегченно выдохнул, сглотнув слюну и закрыв глаза. У них с отцом всегда светлые, русые волосы.
Перехватив голову, чтобы получше рассмотреть, что стало с беднягой, он случайно надавил на щеку, с которой на палец брызгнул желтоватый гной. Чуть сморщив нос, диггер потирал на пальцах эту субстанцию и услышал звук рвущейся ткани. Он перевел взгляд с грязных перчаток на лицо покойника и как заговоренный смотрел, как кожа в месте, куда он неаккуратно коснулся, начинает расползаться, будто по швам. Через секунду она большим пластом вместе с клочками волос упала в воду, обнажая белую кость затылка, а еще через секунду кожа лица стала медленно сползать вниз. Отпустив голову, диггер поморщился и вытер руки о серый комбинезон покойника, при этом нащупав карман с каким-то содержимым. Там оказалась пустая смятая пачка сигарет и синяя зажигалка, колесико которой проржавело насквозь и после пары чирканий начало осыпаться. Потреся ее в воздухе, диггер сделал вывод что она тоже пуста.
Не к добру это все. Диггер видел многое: мутантов, самые странные растения будто из других миров, паранормальщину... но чтобы человек вот так вот, в грязном мокром коллекторе превратился в обтянутую почти свежей кожей мумию...
Подняв труп повыше, чтобы осмотреть спину и рюкзак, диггер почувствовал, как на его сапог упал пласт кожи. Это было лицо несчастного. Белый череп покойника истекал гноем, прочно зажав челюсти. Ноги трупа, как и все его тело, напоминали обтянутые кожей кости, на которых висели мокрые рваные штаны серого комбинезона. В их карманах диггер нащупал несколько патронов 5,45, заросших какой-то грязной коростой. Не густо, на если отодрать эту дрянь то их можно отправить в свой кошелек. На спине висел...был надет...эм, скорее прирос тощий вещмешок, который не захотел сниматься без боя. Дернув посильнее, диггер оторвал его вместе с клочком серой ткани и несколькими пластами кожи несчастного. На бетонный пол потекла толстая струя гноя, растворявшегося в воде. Скривив нос, диггер посадил труп возле места, где он торчал на кабеле и раздвинул хрустящую от грязи горловину мешка. Так-так-так...
Слипшаяся тетрадь без подписей, какой-то сухой коричневый камешек, который, похоже, раньше был куском мяса или сала, пустой и грязный рожок от автомата и полулитровая пластиковая бутылка с коричневатой жидкостью.
Положив вещмешок на колени трупу, диггер аккуратно открыл бутылку и несколько раз махнул ладонью, тихонечко вдыхая воздух. Один его знакомый решил вот так однажды узнать, что в бутылке и нюхнул прямо из горла, жадно втянув в легкие воздух, и пожег себе к чертям слизистую формальдегидом. Но, Кроту похоже повезло, судя по запаху, это минеральное машинное масло, полезная находка.
Достав тетрадь, диггер попытался разлепить страницы, но вовремя остановился, поняв, что они сильно слиплись и тут без отпаривания открыть ее, не повредив бумаги, не получиться и лучше это дело оставить на потом.
Проверив пружину рожка, Крот обнаружил что он еще боеспособен, но просто слегка засорился и если его почистить, то можно использовать.
Положив пустой, уже начинающий расползаться в руках вещмешок на колени трупу снова, Крот встал во весь рост, благо коллектор это позволял и печально посмотрел на труп. Что же с тобой стало, парень? Что или кто тебя так? Нанизать тело на кабель это зверство, а уж то, что сделала изломанная природа с его кожей это уж слишком... Ему уже даже веки не прикрыть, их уже нет, да и не было, не считая тех рваных клочков.
Диггер осмотрел кабель, на который был нанизан труп и разглядел за ним небольшую, с тарелку размером дыру в бетоне, из которой слегка веяло холодком. Сглотнув, диггер решил от греха подальше не всматриваться туда и несколько раз покачал рукой кабель. Тот не поддавался и торчал все так же жестко.
Уж природа ли сделало это с мышцами парня? Вдруг это какие-то микроорганизмы или другие существа, которые вылезли из той небольшой дыры?
« Нужно будет узнать это, когда буду на станции» - подумал диггер и посмотрел на развилку.
Внутренняя карта подсказывала, что левая, подтопленная ветка шла в сторону Тургеневской. А вот правая, сухая – на станции Грибников, может Пушкинскую или дальше. Диггер не припомнил, чтобы бывал там или слышал что-то о тех коммуникациях.
Куда бы мог пойти его отец? И где можно найти больше хабара?

\/решай, что забрать с собой, делать с трупом (если что-то будешь) и куда идти. Двигаться можешь свободно метров 40 на каждую ветку. там не будет воды или каких-то разветвлений, что требуют моего уточнения. Да и у нас тут словесная свобода, мда\\

Крот скривился от отвращения, но поборол себя, обыскивая труп. С каждой секундой диггеру становилось легче – однозначно, это был не отец. Впрочем, этот бедняга явно недостоин такой смерти. Никто из людей не достоин. Впрочем, никто из москвичей лет тридцать назад не мог и подумать о том, чтобы выживать в подземелье. Эвона как получилось… Видать, заслужили чем-то…

Иван повертел в руках зажигалку и пустую сигаретную пачку, пытаясь рассмотреть их получше в ярком свете фонаря. Похоже, мусор. Кротов отбросил их прочь и достал следующую находку. Тетрадка. Старая, слипшаяся, но, явно очень дорогая этому доходяге. Иначе бы не носил с собой. Этот артефакт в рюкзак. В воде листы размокнут, и их можно будет попытаться прочитать. Но это потом, когда уже домой вернется. Бывало, даже такие находки таили в себе секреты и богатство. Вон, Михей Рябой как-то карту нашел, со схроном. А там - мешок консервов. Вот и получается, что хабар хабару рознь. Что там дальше? Засохший кусок мяса? И нафиг он сдался? Впрочем, пусть будет. Диггер засунул кусок в карман и забыл про него. Рожок от автомата – уже кое-какой улов. Кое-где рожки принимают по патрону за штуку. Тоже вариант. В рюкзак. А вот машинное масло в нынешнем мире имеет уже реальную ценность. Можно сказать, вылазка уже начинает окупать себя.

Крот поднялся, отряхнул штаны и перчатки от прилипшей грязи и осмотрелся. Влево или вправо? Куда пошел бы отец, если бы он побывал здесь?
Влево-вправо – мотнул головой. Влево – влажно, тихо. Вправо – сухо, безопасно, темно. Что-то внутри диггера встрепенулось. То ли мысль, то ли чувство. Нельзя вправо. Нет там ничего полезного. А то, что есть – то ли опасно, то ли вредно. Нехороший тоннель справа. Да и не пошел бы туда отец. Чувствам своим диггер обычно доверял, поэтому повернул налево. А на случай воды – резиновые сапоги же есть…

//Тщательный осмотр зажигалки и пустой пачки. Если ничего нет - выбрасываю. Остальное - в рюкзак (мясо каменное - в карман). Иду по левому тоннелю - внимательно и осторожно. //

Зажигалка вроде бы и не представляла собой ничего интересного, обычная синия кремневая, что уже и выпускать переставали. Но вот нацарапанный на одном боку знак вопроса чем то заинтересовал диггера. Знак вопроса вызвал новые вопросы, ха. И ответы на них наверняка есть в тетрадке. Жаль, что ее нельзя прочитать сейчас.
Пача сигарет была смята ипуста, но оттуда еще сыпалась табачная крошка. Сниф-Сниф. Хм. Похоже, достаточно свежая, пахнет. Но ведь не может быть, чтобы труп был старше пачки сигарет, что у него в кармане? Кто-то подложил? Или он не правильно определил время смерти парняги? КУРЕНИЕ УБИВАЕТ - а на обратной стороне картиночка черных легких. Диггер еще раз посмотрел на труп. Ну вряд ли его курение так укокошило. Это конечно вредно, но вряд ли от затяжки даже самого крепкого табака у него начали гнить прямо внутри мыщцы.
Засунув каменное сало в карман вместе с зажигалкой, а масло упрятав в рюкзак, диггер постоял на развилке.

Влево или вправо? Куда пошел бы отец, если бы он побывал здесь?
Влево-вправо – мотнул головой. Влево – влажно, тихо. Вправо – сухо, безопасно, темно. Что-то внутри диггера встрепенулось. То ли мысль, то ли чувство. Нельзя вправо. Нет там ничего полезного. А то, что есть – то ли опасно, то ли вредно. Нехороший тоннель справа. Да и не пошел бы туда отец. Чувствам своим диггер обычно доверял, поэтому повернул налево. А на случай воды – резиновые сапоги же есть…

Сначала сапоги просто глухо стучали по всякому старому мусору и грязи, которой был покрыт пол коллектора, но потом они стали чавкать и захлебываться мокрой, липкой грязью. Уровень воды поднимался, и это не сулило ничего хорошего. Достав пистолет из кобуры, диггер вот так, в каске и с фонаре в одной- а пистолетом в другой погрузился в воду по щиколотку, а потом и по колено и выше. Вода тут была чистой (на просмотр, конечно) и диггер старался ее не мутить, чтобы сохранить обзор на... бесполезный мусор. Может, ничего полезного тут и нет, а вот вредное найти- не проблема в темных тоннелях. Потому диггер даже щелкнул предохранителем пистолета.
Бульк-бульк.
Он уже стоял в воде по самый пах. Пока что она была чистой, и ничего подозрительного в черной глади диггер не видел, хотя и в воде все притуплялось и детали становились размытыми и нечеткими, а многое отражалось как в зеркале.
Кап-кап. Капает. Обычное тело в затоплено коллекторе, ничего особенного. Проходя дальше, диггер осветил потолок и заметил, что там сидит ядер-таракан. Эта 30-сантиметровая тварина тускло светила белым и что-то грызла, но опасности или интереса не представляла, и потому диггер пошел дальше, вода уже была ему по пояс и не хотела опускаться. Жаль, что нет дозиметра – определить фон не представлялось возможным, хотя диггер и знал, что радиации тут почти нет.
Определил он это как направление света - по мху. Маленькие клочочки красноватого моха росли между металлическими скобами для кабелей. Именно этот мох давал ему повод думать, что фон тут если и есть – то не вышел чем во всем метро. Об этой особенности ему рассказывал отец в своих рассказах: он был одним из первых диггеров, кто заметил, что этот красный мох растет только в чистых от радиации местах. Вообще, от отца диггер узнал много чего интересного, как и ююбой ребенок. Вот только в отличие от остальных он узнал про метро и диггерское ремесло.
Пройдя дальше, диггер с радостью заметил, что вода убывает, и она уже еле добирается ему до паха. Еще один пикет – и она чуть выше колен. Все это было бы хорошими новостями, если бы не страшная находка на трубе – окутанная слизью камера, внутри которой были какие-то желтоватые шарики.
Диггер выругался так грязно, как только мог и поспешил выйти из воды. Быстро осветив фонариком местность, он пока никого не нашел, но был готов встретить огнем эту тварь. Ползун. Любят они затопленные места. А уж если тут кладка- то все, жди беды. Диггер бы и ждал, да не был приучен просто бездействовать, и потому выбравшись из воды, выхватил мрак лучом мощного металлического фонаря. Ну твою маааать…
В метрах этак тридцати от него он разглядел длинное, скользкое тело. Ползун. Метров этак полтора в длину, зараза. Тварь яростно хлюпала скользким телом и с достаточно для рыбы скоростью подбиралась к диггеру. Она двигалась как змея, зигзагообразно передвигая хвост и приближаясь к диггеру на метр в несколько секунд, которые он решил не упускать.
Выход нет, только бой. Сзади - вода, в которой тварь его гарантировано догонит и победит, ответвлений нет, а впереди – мутант.
Стрелять?

\\будешь стрелять- кидай Д100 - 13 (точность Пям) - 5 (ловкость +1) +14 (штраф на расстояние) против своих 20 Легкого оружия. В голову без штрафа, конечности +15.
Выкинул навык ± 8 - попал тварине куда целился. Выкинул больше- промазал. Выкинул меньше навыка более чем на 8 - крит, попал в глаз.
Можешь включить фантазию и смекалку. Это первая боевка. У тебя 2 действие можно выстрелить всего 6 пуль. Ну или двинуться на 6 метров (по три метра или выстрела за действие). Тварь не шибко живучая и медленная.
\\

Увидев, что впереди относительно глубокая вода, диггер одел те самые сапоги, которые тоже достались ему от отца. Кстати, а ведь сколько полезных вещей отец принес домой или сладил, будучи главой семьи? Да не счесть! Нож вон, часы, дома буржуйку собрал, магнитофон когда-то принес. Правда, потом продать его пришлось, как кормилец сгинул. Книжки сыну таскал, раскраски всякие. Любил сынишку, все это видели и знали. Правда, не баловал – заставлял закаляться и бегать по утрам. В общем – занимался с сыном, как мог. Жаль, что нечасто отец был вместе с семьей… Что ж, такова доля диггера. Поэтому-то сам Иван и не нашел себе невесту, хоть мама и просила внуков. А что делать – девушек приличных давным-давно разобрали те, кто дома чаще появляется. А неприличных девушек Кротов и сам не терпел. Ну его. Лучше уж так, чем кое-как.

Задумавшись, диггер чуть не прозевал выросшую из темноты кладку. Опасность. А вот и мамаша пожаловала. Крот медленно расстегнул куртку, его рука потянулась к пистолету. Хотя… Нет. Патроны дорогие нынче, а тут можно и похитрее поступить. Мужчина быстро скинул рюкзак и начал копаться в нем. Проволочки, продукты… Во, соль! Этим тварям соль – что человеку соляная кислота. Жаль, правда, потом похлебку хлебать пресную. Но это фигня, если отбиться поможет. И патроны сэкономить. Диггер достал из коробочки добрую щепотку и ждал противника. Ну что, тварь, повоюем?

//Достаю коробку с солью, беру в левую руку, в правую набираю щепоть. Иду в сторону твари. Как подойду - бросок в морду. Если мало будет или бросится - шаг назад и повторить. Если опять мало - уже стрелять//

Коллектор под станцией Цветной бульвар.
-5 метров от уровня станции.
Левое ответвление, битва с ползуном
Ползун приближался к диггеру, уже преодолев с десяток метро. Но и тот не отставал - через три секунды он уже стоял в двух мерах, крепче сжав соль и кинув мутанту прямо в морду.
Не, диггер, конечно, знал о свойстве соли против этих тварей - как и многие хитрости, узнал из разговоров с коллегами - отец этих мутантов уже не застал. Но вот чтобы так они реагировали - не слышал. Знал бы, закрыл уши.
Тварь пронзительно заверещала, ее булькающе-противный крик еще долго звенел в ушах и в замкнутом пространстве коллектора. Диггер, не будь дурак, успел после этого сразу отскочить и теперь наблюдал, как ползун начал верещать и яростно махать толстым хвостом, оставляя куски кожи и кляксы крови на торчавших из стен металлических штырях. Глядишь, он сам себя так убьет. Ан нет...
Твари было мало, и она стремительно бросилась на диггера...

[ 13.05.15 15:00:18 ] - Fixus бросил 3d6(+5) с результатом - 16 (2+5+4+5). Комментарий: не указан.

Но видимо даже маленькая щепотка соли серьезно повредила глаза твари, и она промазала, лишь снова наткнувшись на штырь, на этот раз боком. Диггер тоже времени зря не терял и отпрыгнул от броска твари с завидной ловкостью, размахнулся ногой и посильнее зарядил твари по спине, еще сильнее насадив ее на штырь. Для того чтобы уж окончательно добить мерзкую рыбину, он сыпанул приличную щепоть соли прямо на рану.
Тварь уже даже не стала кричать и лишь слабо потрепыхавшись, издохла. Выдохнув и утерев лоб с выступившим на нем потом напряжения и даже страха, диггер закрыл коробочку с солью (в которой еще осталось на похлебку, ха) и засунул ее обратно в рюкзак. Ему повезло, и пистолет использовать не пришлось - да и не любил диггер пальбу, особенно в узких тоннелях - тут и рикошет, и звук разноситься на километры. Что уж сказать, если честно, он не только не любил, но и не очень умел-то стрелять. Но он знал - там, где не поможет сила, всегда поможет смекалка. Ну и ржавый штырь.
Выдохнув, диггер снова достал фонарик и осветил тушу мутанта - да, не завидная судьба. но не хуже чем у того парня. Хреновый тоннель, что-то. Хотя, все из-за воды – этих тварей к ней тянет. Хорошо хоть, что в одиночку живут и крысами да сколопендрами питаются – значит, в ближайшие окрестности очищены от этих мутантов. А уж само наличие этой твари подтверждало догадки о низком фоне – ползуны сселяться в местах, где радиации нет. Ну, лишних рентген на диггере не будет, и то хорошо.

\\вот и все, бой кончился без единого выстрела, но учти, Greyhunter - развивать Легкое оружие никогда не поздно - 2 это не самый высокий уровень. Но ты победил и теперь решай, что делать с тушей твари и кладкой. Ну и можешь идти еще метров тридцать вперед, размышляя о своем\\

Тварь перестала дергаться, и диггер вытер вспотевший лоб. Не то, чтобы эта короткая схватка отняла все его силы, но заставила слегка поднапрячься. А что, одно неловкое движение, и придется иметь дело с ядом. А яд – штука хитрая. Вдруг потом регпак понадобится, что тогда? Вот-вот. Поэтому и седеют диггеры часто. Жизнь такая…
Иван проверил коробочку с солью. А что, на похлебку как раз хватит. Крот ухмыльнулся. Зато теперь с одного ползуна можно много чего полезного снять. Да и про кладку забывать не стоит. Деликатес, однако.

Кротов достал из рюкзака нож и первым делом перерезал твари горло. Да, глупо. Да, бессмысленно. Но что делать, всех повадок тварей в метро не знал никто. А вдруг, тварь может регенерировать? А вдруг, еще что-то случится? Ну его нафиг, что называется. Пусть это будет небольшой пунктик Крота. Все равно, никто об этом не знает. После манипуляций с ползуном, Иван срезал кладку с икрой со стены и положил в рюкзак. Пригодится. Затем Кротов посмотрел на тварь. А с этой что делать? Ну… отрезать, лапки и хвост, для начала. Мало кто пробовал, но вряд ли мясо этих земноводных хуже крысиного. Так, потом вырезать мясо с боков, что поближе к спине, где пожирнее. Затем… Голова? А что с ней? Можно было бы научникам принести, вдруг слюна на что сгодится… Иван оценил куски отрезанные куски мяса и размер рюкзака. Пожалуй, нет. Вдруг еще что-то попадется, надо место экономить…
Закончив с тварью, диггер двинулся дальше по тоннелю, тщательно ощупывая путь лучом фонаря. Хотя рядом с ползуном и никто не обитает обычно, надо держать ухо востро. Мало ли…

//Шею твари - вспороть. Кладку в рюкзак. Вырезать лапки и мясо (если оно вообще съедобно). Иду дальше по тоннелю//

Коллектор под метро.
Где-то недалеко от станции Пушкинской.
Трофеи и мурашки.
Крот подошел к твари и ловким движением вогнал нож ей в горло и провел в сторону. Пшик- буль-буль. Лишний воздух вышел из глотки твари и вместе с ним на бетонный пол начала сочиться грязно-бордовая кровь. Ну, теперь ему будет хоть просто поспокойнее. Хотя умей тварь регенерировать - она бы и с таким горлом набросилась. Вспомнились слухи об неубиваемых монстрах поверхности и он Нечто - диггерской байке о мутанте-химере, бесформенной капле биомассы с кучей конечностей и органов от разных видом живых существ. Да, будто мало диггерам дерьма попадается - решили еще придумать. А если не придумали?

Так, ползун был не самый жирный, но все же упитанный и мяса на нем было немало - хотя, места в рюкзаке хватит еще на парочку трофеев, если это только не будет гранатомет. Ну, такое мало вероятно - но почему и нет? Диггер улыбнулся и вогнал нож в область позвоночника и повел им от головы до хвоста, слушая хруст хрящей и чувствуя запах тины, рыбы (почти забытый, мда) и чего-то еще не очень приятного. И как такое мясо можно есть, спросит кто-то. Да легко. Отмочить, отбить, хорошенько прожарить на свином сале и на тебе - отличная рыба, вкусная причем. А вот моду на поедание икры этих тварей Крот не понимал - однажды попробованный деликатес особо приятных чувств не вызвал. Хотя их может на его станции просто готовить не умеют?

Мысли о еде заставили подумать о голод – пока он диггера к стенке не жал, но заставлял иногда обращать на себя внимание. Хотя, не в первой – держаться относительно долгое время без пищи диггер умел.

Вырезав филе с одной стороны, диггер отделил подозрительный кусок у хвоста и принялся за вторую сторону. В ребрах, которых было аномально много даже для рыбы, лежали кучкой органы, вроде бы не сильно и странные. Вот печень, вот почки кажись, это кишечник, жабры это... или нет? Закончив рассматривать и повторять анатомию, диггер срезал мясо со второй стороны и уложил все в рюкзак, стараясь как можно аккуратнее разместить его, чтобы не мешало.

А вот лапки вызвали у него подозрения - не слышал он о том, чтобы их ели, а уж их распухший, мягкий вид отбивал даже желание их резать. Мало ли что из них польется? Еще желчь какая ядовитая или вонючая. Потому Крот и не стал их трогать. А вот кладку ножом срезал в рюкзак уложил. А что, удобно - пленка как естественный пакетик, все более-менее чисто и аккуратно. Хотя, потом пару патронов на воду надо не пожалеть и отстирать рюкзак, чтоб не пахло еще.

Загрузившись неплохими трофеями, которые не только продать, но и самому захомячить можно, диггер взял в руку фонарь и пошел дальше по тоннелю, вылизывая лучом света каждый закоулок.

Далее путь еще метро триста был наискучнейшим - голые стены коллектора, иногда со стекающими струйками вод, шлепающие лужи на бетонном полу да металлические штыри, усеянные паутиной и пылью. В нескольких местах попадались ядер-тараканы, ползающие по стенам и потолку. В одном места он даже был кем-то раздавлен прямо на стене – в этом месте появилась небольшая ямка с очень гладким, будто слизанным бетоном. Что это за таракаши такие, раз их внутренности так бетон растворяют? Диггер сделал про себя заметку, что неплохо бы добыть у научников хорошую, стойкую посуду и собрать таких вот ошметков – можно будет двери вскрывать. Да и черепа, если понадобиться.
А вот уже через пару пикетов диггер снова горько выдохнул, направляя фонарик туда-сюда. Вот там и началась байда - еще одна развилка. Предстоял еще один сложный выбор, но диггер раньше времени так решил - мощный фонарь высветил в правом ответвлении завал через несколько десятков метров. Однако это не повод его не осматривать – там часто попадаются заначки, трупы или какие-то пометки, которые тоже могут быть полезны.
А вот левое ответвление сначала было тихим, но после удивило одной из странностей - плачь. Обычный детский плачь, никакого фальша!
Волосы диггера полезли вверх в самых неожиданных местах. Он конечно, хоть и был относительно молод, бывали и старые диггеры, но вот дерьмеца уже хапнул. И слышал о всяком: призраки, голоса из труб, имитирующие крики людей твари. Может эта чертовщина из этого разряда?
Чееерт….

\\ну, пиши как всегда. Описания действий, мысли. О развилке тоже. А потом как перс услышал плачь и сердце в пятки. Ну и выбор что делать. Описывать как шел туда - это мое\\

Крот вытер нож об кожу твари и направился дальше. Следом шел обычный тоннель, ничем не примечательный. Вот бы все были такие. Ни монстров тебе, ни мутантов – ничего. Эх, мечты, мечты… Но вот пошел бы сюда отец, если бы мог предположить, что в тоннеле этом ничего примечательного нет? Вряд ли.

Впрочем, Кротов сильно поспешил навесить на тоннель ярлык «простого, легкого, безопасного». Сначала послышался некий звук, заставив диггера достать из кобуры пистолет и взять на мушку ближайший поворот. Затем из-за этого самого поворота показалась очередная развилка. Хм, а откуда же тогда звук? Звук опять повторился. Но лучше бы Иван его не слышал. Вообще никогда. Это был плач, который можно было так часто услышать на станции, среди людей. Но в глухих перегонах и тоннелях метро… Думается, немногие люди, из тех, кто подобное слышал, сумели сохранить разум, остаться в живых и добраться домой. Но даже эти люди потом рассказывали ужасные вещи. И теперь свидетелем подобного стал и Крот… Волосы у диггера сразу стали дыбом. Первой мыслью было – бежать. Сзади – путь чистый, проверенный. А впереди то, что понять обычным человечьим умом почти невозможно. Призраки? Блуждающие звуки? Таинственные Тени, которых и не видел почти никто, так, слышали только скрежет вдалеке, да черные силуэты, в которых свет тонет и не отражается? Да хрен знает, лучше не проверять. Иван замер, снова прислушиваясь. А сердце предательски бьется: тук-тук, тук-тук. Так и они могут услышать. Точно, правый коридор. Туда – ни за что. А справа – завал, вроде бы. Пожалуй, тот проход можно проверить. А если проход есть - бегом, бегом...

Иван медленно, бочком, прижимаясь к правой стороне коридора, протиснулся в правый коридор и попытался дойти до завала, каждый раз услышав потусторонние всхлипы.

//Пистолет – в руки. Иду в правый коридор. Спиной к стене, чтобы видеть и выход к развилке.
Аж мурашки по коже бегали, как пост писал :-) Пожалуй, Крот потустороннего очень боится :-) //

Коллектор под Пушкинской.
Диггер и паранормальщина

-Чеерт

Сердце бешено колотилось, даже крепко сжатая рука с приятной тяжестью пистолета не успокаивала. Да и поможет ли против Этого пистолет?

Медленно шагая по правому ответвлению и переводя пистолет и фонарик то в сторону развилки, то на завал, диггер надеялся что единственная опасность поджидает его только с одной стороны. Но что уж говорить, в глубине души о вообще надеялся, что опасности его нигде не поджидают. Такое конечно вообще невероятно и жизнь в метро эту надежду запихала куудаа поодаальше, но все равно она теплилась где-то в закоутках души или черепной коробки. Где-нибудь над мозжечком.

Когда до конца завала оставалось всего лишь несколько метров, диггер перевел фонарь на середину завала...
Белое, гладкое лицо, черная одежда, красный галстук на шее, вытянутая рука, которая тянулась к нему...ААА!
Выстрел, крик, маленькие камушки бетонной крошки под сапогами, заставляющие его опасно накрениться назад... падение было бы неминуемо, если бы не вовремя попавшийся под руку штырь, торчавший из стены и позволивший ему сохранить равновесие и не упасть.
Манекен! Сранный манекен! Кто только додумался поставить его здесь? И почему он только сейчас его заметил?!

Выдав порцию электрических звуков и каких-то пшиков, фонарик погас. Совсем погас.
Что же делать? Так... достать из рюкзака свечу, которая вместе с зажигалкой лежит в кармашке для быстрого доступа, заменить фонарик и прочь отсюда! Прочь!
Из того самого ответвления послышался звук, отличный от плача... какие-то бормотания и металлический стук . Диггер съежился и быстро снял рюкзак и трясущимися руками начал искать в нем нужные ему вещи. Вот и все. Подохнуть в тоннеле с призраками. Даже уже слышен стук Косы.

тук
тук
тук

-asuac imina irga evac otep itis ni suirepus ruticid erecseiuq - полились оттуда бормочущие слова на неизвестном языке и на время диггер почувствовал, что он не слышит плача.
И биения своего сердца.

тук
тук
тук

Коллектор скорби.
Еще один диггер и сапер.

-В месте, в которое мы идем - ты должен слушать меня. ТОЛЬКО меня, для этого есть слово-маркер, Путник.

Странные слова о том, будто Серафим может слышать там кого-то еще, кроме диггера напрягали. Конечно, не больше чем сранные лестницы, но тоже вполне. Пока отшельник бегло спустился вниз, Серафим медленно и аккуратно опускал свою больную ногу на очередную бетонную площадку. Внизу диггер уже стучал металлическим посохом по бетону, ожидая старика внизу.

Тук. Все. Серафим спустился вниз, шумно поставив здоровую ногу на бетон и сморщившись. Черт бы побрал эти лестницы! Но это необходимо. Чтобы пройти мимо одной точки в метро, надо погрузиться еще глубже. Чем глубже - тем ближе к аду. Ближе к смерти, боли и ужасу темноты. Темноты, которую человек боиться, боялся и будет бояться всегда, даже после четверти века в темных тоннелях. Даже когда он становиться все ближе к кротам, к крысам. Когда перестает быть человеком. Страх не исчезнет.

А диггер как назло стоял без фонаря. Посмотрев на Серафима, он достал из балахона свечку и несколько раз чиркнув колесиком зажигалки, зажег ее и укрепил на конце своего посоха. Не очень-то и удобно, но ведь зачем-то он это делает?

-Пойдем за мной, Серафим. Нам предстоит долгий путь. Дооолгий путь без просвета. Эх, но это окупиться позже с лихвой, Путник.

Диггер зашагал по тоннелю, стуча посохом по бетонному полу, от чего пламя свечи колыхалось, вырисовывая на стенах коллектора причудливые, гигантские тени, которым не хватало места в этой тесноте. Они рвались и метались, будто пытаясь вырваться из этого глубокого, забытого всеми места. Серафиму стало не по себе.
Чертовщина...

Путь действительно был долго. Медленно, но верно они шли по коллектору, преодолев уже наверное не меньше четырех сотен метров! В сухом, тепленьком коллекторе Серафим даже как-то приободрился бы, но холодок все равно был - он шел по спине, пораженной язвами и отслаивающейся кожей. Жуткое место. Несколько раз на их пути попадались ядер-тараканы, большие светящиеся жуки, которых диггер распугивал светом свечи. Иногда шмыгали крысы, более нормальных размеров, и то хорошо.

Но затем случилось невероятное... плач. Горький, полный страдания плачь, прямо из небольшого поворота коллектора, в котором плясали языки пламени... костер?!

-Пойдем, Путник. Нам нужно идти к ним... потому это и есть Коллектор Скорби.

За поворотом действительно горел костер, прямо на бетонном полу. На трубах и деревянных ящиках сидело трое человек, жмущихся к костру. Женщина, одетая в рваный пуховик, закрыла лицо руками и горько плакала, ее белесые волосы сотрясались от плача и едва ли не попадали в пламя костра. Возле нее сидел большой, стриженный под ноль мужчина в камуфляже. Напротив стояла девчонка 15-ти лет, держащая в рука чайник. Серафим почувствовал, как волосы поднимаются дыбом, когда она сказала:

-А... а мы вас ждем. Чайник закипел. Будете чай, м?

Девочка налила в жестяные кружки чай, кинула туда пакетики и подошла к двум путникам, протянув им кружки. Ее чистое, покрытое веснушками (и это в метро, без света!) лицо выражало скорбь и какую-то уютную доброту одновременно. Серафим на автомате потянулся к кружке левой рукой и... застыл на месте, как идиот глядя на свою руку. Девчонка засмеялась, звонко и радостно, по-доброму. На его руке не было ни единого шрама, язвы или даже следов шелушения. Идеальный руки с тонкими музыкальными пальцами, держащими горячую кружку с чаем. Серафим положил другую руку на щеку и не почувствовал привычной непривычной ему кожи. Точнее подобия кожи. Просто гладкая, слегка небритая щека. Все еще держа руку так, он повернул голову, почувствовав сквознячок в волосах и не увидел отшельника.

Он увидел молодого юношу, со светло-каштановыми растрепанными волосами, в сером комбинезоне и рюкзаком за спиной. Улыбающееся лицо было светлым и чистым, со всеми зубами и искринкой в глазах. Лишь рука, левая рука, сжимающая посох... начиная с запястья комбинезон плавно переходил в широкий рукав привычного балахона, а сама рука там была костлявой, покрытой сетью вен и сжимающей все тот же посох со свечой. Крепко сжимающей.

-Садись, Путник. Выпей чаю, настоящего - с какой-то печалью сказал ему диггер и опустив глаза, прошептал - иначе никак

Коллектор скорби.
Еще один диггер и сапер.

Серафим, не спуская глаз с конопатой девочки, молча кивнул, и, как завороженный, начал садиться. По привычке оберегая колено и укладывая ногу будто малого ребенка. Все так же не сводя глаз с глаз девочки, наконец выдавил из себя:
- С-с-спасиб-бо. - Кружка самым настоящим образом жгла пальцы кипятком, прямо сквозь металл и это было... реальным и болезненным, хотя не могло им быть по определению. Всё это - наверняка действие какого-то галлюциногена в воздухе. Или... или чего-то, что он съел. Но Матвей же тоже это видит? "Это гриппом все вместе болеют, а с ума по-одному сходят", как говорилось в вечном мультике про кота Матроскина. В чашке тем временем был самый настоящий чайный пакетик, с белой ниточкой и этикеткой, Серафим таких лет... двадцать пять не видел. Количество вопросов в голове росло с какой-то чудовищной скоростью, настолько быстро дробясь и плодясь, что старик решил промолчать, пока голова не сможет собраться с мыслями и.. а, уже справилась.
Он отхлебнул чай, поморщился от того, что кажется, ошпарил язык и все же спросил:
- Почему она плачет? - и указал взглядом на безутешную женщину. Ах да. Надо еще фонарик достать, чтобы... отдать его девочке. Не похоже, что они тут давно, а значит... Стоп, они не могут быть с поверхности. Но у них НАСТОЯЩИЙ чай. У них загар. От них пахнет свежестью. Если отбросить то, что этого просто не может быть, то значит, у них совсем плохо с амуницией. Старик-нестарик поставил перед собой рюкзак и достал оттуда один фонарик, запасной комплект батареек и банку консервов.
- На, дочка, пригодится. - и вручил девочке. Пусть это его галюцинации, но видят все чертовы боги сгинувшего мира, как же он хотел, чтобы у него когда-то была такая же дочурка, но увы. Всё сгорело и превратилось в прах многие годы назад. А ведь такая же была бы, доедь он тогда и не случись война. Может и вот так с семьей сидел бы в метро, накати беда попозже. И Аню успокаивал бы и дочка давала бы чай случайному... Путнику? Старик судорожно вздохнул и отдал подарки иллюзии, да поднял к лицу кружку. Не пить. Скрыть скользнувшую слезу. Метро, это жестоко. За что ты так?

Коллектор под Пушкинской.
Диггер и паранормальщина

Шарк! Правой ногой шаг! Шаааарк! Левую подтянул. Свет в тоннель! Влево-вправо! Чисто!
Тук-тук, тук-тук – это сердце стучит. Или призраки сзади крадутся? Свет на развилку! Фух! Чисто!
Шарк-шаааарк! Шарк-шаааарк! А что впереди? Свет вперед! Аааааа!

Палец на автомате потянул спусковой крючок, и туннель разрезала звуковая волна от выстрела. Крот пригляделся. Манекен. Манекен? МАНЕКЕН? Какого хера? Какой, в жопу долбаный идиот догадался поставить манекен сюда? Да что…
Стало темно. Внезапно и без объяснения причин. Только через несколько секунд диггер сообразил, что это не он ослеп или умер, а просто кончились батарейки в фонаре. А может, лампочка перегорела. Все может быть. Но только, не бл*ть, посреди долбаного тоннеля, с одного конца которого стоит манекен, а с другого конца слышится плач. Свечу зажечь. Быстро!

Диггер попытался быстро запалить свечу и поменять фонарь. Это же быстро, так ведь?

//Зажигаю свечу и меняю фонарь (или сразу меняю фонарь, если так быстрее (а и должно быть быстрее)) //

Коллектор Скорби
Петля
-Леня там, того. Завалило его - ответил мужик в камуфляже и погладил плачущую девушку - завал там был. Развилка есть, один проход свободный, а другой заваленный.
Девочка, которой Серафим попытался дать фонарик, батарейки и консервы, будто смотрела сквозь него, а затем и вовсе отвернулась и присев на трубу, достала из кармана... смартфон. Довоенный. Настоящий. Старик, помолодевший и впечатленный, повернулся к диггеру, который тоже изрядно изменился, и спросил.
- Где мы? Что тут вообще? - он повернулся к глюкам - Ребята, вы того... с какой станции?
Никто и не заметил вопроса, лишь диггер, покатав в руке посох, улыбнулся белоснежными зубами. Мужик покачал головой и достал из кармана карту метро. Маленький оторванный от календарика или записной книжки кусок картонки с нанесенными на него станциями. Этот предмет насторожил Серафима еще больше в этой галлюцинации - вон девочка в телефоне вообще лазает, а девушка, что плачет, на руках имеет не просто часы, а Смартвотч последней модели. Это все - из другого мира. Мозг просто шлет более желанное. То, чего не хватает. То, чего хочется. То, чего не вернуть. Старый мир.
-Это петля. Петля в Коллекторе Скорби. Знаменитое в определенных кругах место, где в ловушку взяты несколько людей. Они все переживают последние моменты своей жизни - диггер снова перекитал посох уже более молодой рукой и обратился к девочке - Маш, дай телефон погонять.
-Еще чего, у меня и так две батарейки осталось.
-Ну дай, ну пожалуйста - попросил диггер и улыбнулся, когда белый сенсорный телефон лег в его руку.
Нажав на кнопку, он посмотрел на Серафима.
-Они не знают что с ними. Они нас не признают, понимаешь, Путник? Для них мы как бы и существуем, и нет одновременно. Они будто сами решают, что слышать и на какие вопросы отвечать. Он умерли в Момент Войны, Серафим. Когда тысячи тысяч боеголовок рухнули на землю и мир был уничтожен. Когда грянули взрывы в Москве. В этот момент, эти две девушки и один парень, Леонид - были тут. Они тоже диггеры. Решили после рабочей недели смотнуться сюда, отдохнуть и полазать в коллекторе. Тут они и застали свою смерть. И похоже, что-то произошло - они оказались в этой самой петле. Она замыкается каждый раз. Каждый раз на определенном моменте. Их действия и мысли можно изменить, можно их убедить убраться отсюда - но они никогда не выживают. Это их судьба. Бесконечно умирать тут. Я проводил некогда трех парней через этот коллектор, несколько лет назад. Один из них не выжил и умер по дороге сюда очень глупой смертью. Но два... Кирилл и Александр. В камуфляже - Саша. Они оказались в этой петле вместе с этими людьми. Они вошли в нее, а я не смог их вытащить. Они растворились в ней и стали частью истории, Путник. Они не помнят меня. Не помнят метро таким, каким видим его мы. Все что от него осталось - карты с пометками и патроны. Путник
Диггер вздохнул и начал лезть в телефон.
-О, а я в прошлый раз рекорд побил! - радостно сказал он и отпустив посох, мигом помолодел.
Диггера как такового больше не осталось. Его заменила копия из прошлого.

Коллектор Скорби
Петля
Все это было и странно и как-то ожидаемо. Серафим немало лет прожил на свете и почти столько же во тьме подземелий. Разное сталкеры рассказывали, диггеры тоже за чашкой самогона небылицы толкать мастера, но вот так, встретить нос к носу то, о чем пьяный в сопливые брызги караванщик рассказывает - такое у Серафима впервой. Старик слушал объяснения Матвея и собирал воедино то, что видел. А слышал и видел он разные вещи. Может, конечно, диггеру под веществами оно и кажется, что эти люди померли, да вот только... Как так получилось, что это место ниже, чем станция. На четыре чертовых пролета лестницы, это два этажа, то есть шесть, а то и семь метров вглубь. Не могли их бомбы убить, иначе все наверху тоже были бы мертвы. Обвалом же только Леню придавило. Кроме того, если это умершие здесь, то... почему он, Серафим, видит себя таким же, каким он был на момент начала войны? Дело тут не в умерших людях, та же Маша может сейчас где-то до сих пор и живет, дай Бог ей здоровья, а вот место это... будто откатилось во времени назад. И циклично крутится. А почему циклично, какое событие его обрывает? Старик задумался, всерьез так задумался, грызя краешек фонарика, который отказалась взять девочка. Для этих изображений Война началась вот-вот, вчера. И закончится тоже в течении суток. Серафим нахмурился и потёр виски. Где-то же перед носом ответ. Вот подвисший Кирилл, вот Александр. Лёня где? Таак. Уж не его ли, Лёнино сознание записало последние сутки своей жизни и по какой-то причине получило возможность раз за разом возвращаться, зацикливать свое существование? Ведь это сколько энергии нужно вот так поддерживать эти изображения. И часть вопросов изображения пропускают, потому что Лёня не знает, как на них отреагировали бы девушки. Тело умерло, а сознание осталось и цепляется за жизнь там, под обвалом? Возвращает не людей или их жизни, а время назад. Циклическое проигрывание ролика с небольшой вариативностью. Хмм...
- Матвей, надо достать Лёню и похоронить. Мне кажется, дело в нем, в части пространства рядом с ним. - Старик ещё раз отпил чай и, спрятав припасы, оставил в руке лишь фонарик, который и включил, чтобы посветить на завал. - Надо над ним хотя бы молитву прочитать. Хочешь? Я знаю несколько...

Коллектор Скорби
Петля
—Как мы Лёню похороним, это надо в город подниматься. Л-лопату, того. Надо МЧС вызывать, чтобы завал разобрали для начала хоть.
Диггер говорил, слегка шмыгая носом и смотря мокрыми глазами в телефон. Девушка, услышав о Лёне, еще громче заревела и совсем поникла. Но... слез не было. Они растворялись на лице, будто и не долетев до пола. И вот мгновение, и одна слеза не просто замирает, она буквально движеться назад и втягивается прямо в глаз девушки.И еще одна, еще... и они снова движутся нормально. Как ни в чем не бывало.
—Вы чай... пейте — сказала девочка, Маша, и приблизилась к костру.
Серафим на автомате поднес кружку ко рту и не почувствовал ее. Нет, чай был, но кружка... подбородок просто прошел через нее и она, подергавшись и блекнув как изображение на голопроекторе, выпала из рук.
—Чтож так неаккуратно!— воскликнула девчушка и потянулась к кружке.
Она упала на бетонный пол и покатившись, разливая чай, упала на посох диггера. Металлическая труба с укрепленной на ней свечой, уже прилипшей к полу воском. Чай, текушей к нему... испарялся, исчезая, а кружка просто превратилась в ржавую дырявую посудину, к которой потянулась обтянутая обвисшей, черной кожей рука.
—Вот, держи — девочка держала в мертвой руке дырявую кружку.
Диггер, посмотрев на девочку, хмыкнул и сказал
—Ну, чего застыл? Держи кружку!
Держи.

Коллектор Скорби
Петля

А слова-маркера то и нет. Кто пошел по петле, интересно, он или сам Серафим? Старик молча пялился все более округляющимися глазами на почерневшую от времени истлевшую руку... Маши. Пялился и настолько,наконец, прочувствовал в какую передрягу попал, что бюудь у него волосы, зашевелились бы они по всему телу. Надо взять кружку.
- Да-д-да, спасиб-бо. - отозвался Серафим, принимая "кружку с чаем". Затем наклонился и, вытащив нож, аккуратно срезал коптящий огрызок парафиновой свечки. Поднял перед собой его и, стараясь не глядеть на то, ЧТО сидит напротив него вместо Маши, повернулся к диггеру.
- Матвей, нам пора двигаться. - свечка приблизилась поближе к лицу диггера. - Нас ждут, ПУТНИК.
Холодок ужаса прокатился от того, что он, живой человек из плоти и крови, поворачивается, выпуская из виду движущиеся кости давно умершего человека, но сейчас... НАДО. Сила и разум - вот единственные благодетели умершего человечества. И если у него силы уже не хватает, то воли хватит на десятерых. Старик нахмурился.
- Я не боюсь умереть, Маша, Лёня или кто ты там. - в пустоту произнёс Серафим. - Но моя судьба не здесь, мне пора. Матвей, вставай, грязный ПУТНИК, нам пора.
И, поднявшись, потянул за локоть Матвея. Попытался, потому как непросто вставать, опираясь на силу единственной ноги, а уж поднимать ещё кого-то... Свечка качнулась к лицу диггера, разрушая морок, а затем качнулась вперёд, туда, куда надо идти. А темные остатки давно сгнивших костяков зашевелились на краях зрения, теряя всякое сходство с красивой сказкой, минуту назад тронувшей самые тонкие струны его души. Они давно умерли. Вот и пусть мертвое остается с мертвым, а живым пора уходить.

Коллектор Скорби
Петля
Матвей не замечал его слов. Он просто лазил в телефоне, при этом Серафим заметил, что зрачки его не реагировали на свет свечи— они не меняли своего размера, не фокусировались и будто совсем не видели его. У мертвецов такого не бывает. Но мертв ли диггер? Или еще нет? Можно ли его спасти? Это необходимо. Без него Серафиму не выбраться из петли, если бы все было так просто, то Маша, плачущая девушка, Саша и Киррил давно бы выбрались, даже с помощью диггера. Но он не сумел их вытащить — хотя и смог уже судя по всему несколько раз выбраться сам. Он знал что-то. Какое-то правило.
-Давай, ПУТНИК, вставай, пошли.
Диггер не отвечал. Он уже начал даже травить какой—то анекдот Маше, которая даже смеялась. Настоящий, чистый детский смех. Ни фальша, ничего потустороеннего... кроме руки, что закрывает раззинутый в приступе смеха рот. Один из пальцев случайно провалился в ротовую полость девочки, но она и не заметила, продолжив хлопать себя ладонью без одного пальца по ноге.
Попытки расшевелить его не увенчались успехом- он был как... как овощ. Безвольный овощ, который при малейшем расслаблении рук, удерживающих его, рвался обратно на свое место, будто не замечая всего что происходит.
После одной из попыток его расшевелить Серафим заметил, что лицо Маши слегка перекосило на миг, оно словно глюкнуло - на долю секунды на него смотрел голый череп. Детский.
Диггер опять вернулся на свое место, наступив на посох — его левый ботинок при этом на секунду, что он стоял на водопроводной трубе с поддтеками воска, состарился. Покрылся истертостями, пылью и паутиной... и вновь стал новеньким, как из магазина.
—Посох...— вырвалось из уст Серафима.

—Посох...— вырвалось из уст Серафима. Не свет свечи, а именно посох, непонятно почему рассеивает морок или по крайней мере мешает тому работать как следует. Текстуры выпадают. Сапер уставился в пустые глазницы черепа Маши, которая вроде как щебетать продолжала, а темнота в глубине детского черепа пялилась на старика в ответ. На миг, но этого было достаточно. Страшно уже почти не было, было непонимание, даже легкая паника рационального человека, оказавшегося один на один с непонятным, непостижимым явлением. И ЭТО тоже смотрело на Серафима. Неподвижно, безразлично и... голодно?
Надо действовать - мысленно подтолкнул себя сапер, снова медленно наклонился к посоху и поднял его. В миг рука, гладкая кожа, ровные ногти и загар, всё это в миг исчезло, вернув старую и уже привычную сморщенную кожу, местами отходящую от непонятно почему появляющихся покраснений, а узловатые суставы старика и неровно обгрызаные ногти заменили собой ровные и гладкие. Ну что же, так честней. Уж лучше видеть правду.
- Да, Матвей, лучше видеть правду? - старик сунул диггеру посох, подтолкнув водопроводную трубу прямо сквозь смартфон, которого нет на самом деле. И проследил, чтобы посох лёг на плечо парню, да там и остался.
- Нам пора, ПУТНИК! - Серафим пожалел, что одна из ног не может держать его вес. Он бы другой с удовольствием пнул бы раскисшего диггера. Что бы тут ни творилось, это поддается разуму и пасует перед ним. Нужно только собраться и... когда-нибудь похоронить и Машу и вторую девочку. Вот отведет диггера подальше и вернется. Не заслужили они вечно тут умирать. Детки должны жить, а не вот так висеть в аномалии в Богом забытом месте. Карту бы забрать ещё Александра. Кстати, где она? Стараясь не смотреть на обнажающийся древний костяк мертвого ребенка, Серафим огляделся. Где же карта? Не найдется и черт с ней, он сюда еще вернется...

Коллектор Скорби
Пробуждение из петли

Диггер, коснувшись посоха рукой, резко вдохнул, открыв глаза. Будто занюхнул кокаина человек, честное слово. Сжав свой посох как можно крепче, он протянул руку и, забрав у Серафима свечу, поставил ее на место – вершину водопроводной трубы, заляпанную парафином. Его рука покрылась сетью зеленоватых вен и несвойственных такому молодому парню морщин, шрамов и ожогов. Вместо серого комбинезона висела ткань балахона. Вот она, Правда, во всей красе. Правда, но Истина ли?
-Правда на то и правда, Серафим. Сам пословицу про сладость знаешь, да, Путник? - диггер улыбнулся, но стоило ему лишь посмотреть на Машу, как печаль напала на его лицо - прости Маш. Не в этот раз. Саня, ты тоже… прости.
Диггер снова посмотрел в смартфон и, мигом переменившись в лице, бросил его на бетонный пол и спокойно, как врач-онколог говорит пациенту об опухоли, выдал Серафиму:
-Вкалывай обезболивающее. Срочно. Скоро придет Кирилл. ОН осматривает завал.
Диггер в последний раз посмотрел на эту тройку застрявших в петле людей и остановился, когда услышал вопрос сапера:
-И что тогда?
-Петля захлопнется. Затянется на шеях висельников. Все умрут. И мы, если не успеем выйти из нее. Путник
Серафим поежился, в очередной раз взглянув на Машу и достал из рюкзака тонкий шприц с зеленоватым колпачком. Нейрокин. Мощное обезболивающее, производное морфина. То, что дает ему свободу от оков ноги и мыслей. То, что стирает границы как физические, так и психологические. Серафим широко открытыми глазами смотрел на свою больную руку, сжимающую шприц. Просто укол. И что? Они убегут?
-Да, убежим. Придется. Ты же не хочешь тут застрять? А я - тем более. Тут ОНИ говорят со мной в три раза громче. В три раза больше. Кричат в уши все что улавливают.
-Наблюдатели? - догадался Серафим.
-Да. Бежим, Путник.
На бетонный пол упал зеленый колпачок.

Серафим кивнул диггеру и расстегнул рукав. Нейрокин, как и все морфины, действует на центральную нервную систему, поэтому вводить его придётся в вену, а не внутримышечно. С другой стороны, и эффект сильней. Дряблая кожа прятала вены, ставшие уже совсем не такими полными крови, как были раньше. Сейчас это тонкие жгутики, которые в таком освещении не сразу и найдешь. Другое дело, что многочисленные шрамики на том месте, куда неоднократно вводился наркотик тоже имели место. Затяжка на стропе, спрятанной прямо повыше локтя внутри камуфляжной куртке и вот, кровоток остановлен, можно колоть. Серафим вздохнул и приладив контейнер, проткнул кожу иглой... Потом сложил руку в локте и отпустил стропу, чтобы почувствовать, как холодок бежит по венам.
- Потребуется время, пока он подействует. Двинули как можем. - мягче произнес старик и улыбнулся. Кости умерших продолжали двигаться сами, частично закрытые мороком, но с каждой секундой это значило всё меньше для Серафима. Всё будет хорошо, а лёгкость, которой набирались его руки и ноги, готова была поднять его в воздух, как большой воздушный шар. Стоп-стоп-стоп. Эйфория опасна, но... и хрен бы с ней. Сапер улыбнулся ещё раз. Левое колено скрипнуло, мерзко и подозрительно, но Серафим шагнул вперед, перенося вес, сначала аккуратно, а затем все уверенней и уверенней.
- Чего спишь, диггер. ПОБЕЖАЛИ! - и как мог припустил за Матвеем...

Коллектор Скорби
Побег
-Не лучшее время для шуток, Серафим. Когда петля захлопнется, нам несдобровать, даже если мы выйдем из зоны ее влияния. Это примерно десять метров по свободному тоннелю развилки.
Диггер обернулся, посмотрев на все ускоряющегося Серафима и слегка прибавил темп. Посох мерно выбивал звуки из бетонного пола, пламя свечи на нем тряслось и извивалось, но не тухло. Незадуваемая свеча? Или что-то другое. Раньше бы Серафим никогда не подумал о мистике, но сейчас именно этот посох со свечой смог разогнать морок, а возможно и защитить их.
Когда они уже бежали трусцой по бетонному полу коллектора, диггер заговорил:
-Я знаю о чем ты думаешь, Серафим. Я прихожу сюда более трех раз за два месяца. И каждый раз ничего не могу сделать... Черт!
Диггер остановился, глядя на мерно бредущего к ним человека. Поношенный камуфляж и самодельная кобура выдавала, что это житель метро, а не довоенная жертва петли. Кирилл. Парень, о чем-то думая и бормоча, просто прошел мимо них. Диггер, как ни старался вжаться в стену, все же не смог не задеть мертвеца - с его плеча отвалился приличный кусок камуфляжа, который, упав на пол и разбившись на сотни осколков стекла, обнажил обтянутую черной дряблой кожей кость. Она просто прошла сквозь посох, будто ее и не было.
Так значит... останки тоже морок?
-Не совсем - выдал диггер и проходя мимо парня, снова побежал, увлекая за собой Серафима.
Тот заметил, что чем дальше они бегут - тем больше пламя свечи охватывает настоящую руку диггера. И тем меньше волос на себе он чувствует. Тем меньше он здоров и молод. Тем меньше лжи.
Вдруг раздался грохот, Серафим почувствовал небольшой толчок и ужас охватил его разум - пережить ЭТО снова?
Давка, крики, дым, ожоги, плач, кровь... все эти вещи прокрутились в его голове, но это был не морок, а во много раз хуже:
ВОСПОМИНАНИЯ
-Быстрее! - крикнул диггер и откровенно побежал, покрепче схватив посох одной рукой и сжав другой предплечье Серафима - еще есть время, мы успеем!
Тук-тук-тук. Посох с негаснушей свечой стучал по бетону, освещая путь. В дали Серафим разглядел что-то странное... развилка?
Выстрел. Громкий хлопок эхом разлетелся по прямоугольному тоннелю коллектора, сильно ударив по ушам. Кто-то стреляет? Кирилл? Серафим пытался обернуться, но диггер сильнее дернул его за руку и вдруг остановившись, поставил посох вертикально на пол, держа его в левой руке.
-asuac imina irga evac otep itis ni suirepus ruticid erecseiuq- забормотал диггер и подмигнув Серафиму, задул свечу.
ОН снова потянул Серафима и он в недоумении побежал за ним дальше.
Вдруг из-за поворота показался ее один силуэт...
еще одна жертва... петли?

Коллектор Скорби
Побег

Всё повторялось, взрывы, крики, давка, чьи-то прикосновения, многоголосый крик, без дыхания и остановки, будто стены начали стонать, а он снова, как тогда кого-то тянет вперед, бежит, руки подхватывают чьего-то ребенка, чтобы не затоптали. Низкочастотная, пробирающая до костей, будто изнутри него самого, гул и дальше боль и тьма. Серафим ударился обо что-то мягкое, и открыл глаза. Оказывается, пока бежал, умудрился зажмуриться, уж больно в память врезались те минуты. Потрогал давно зажившее плечо и выдохнул. Давно это было, старик, давно. Пора уже и забыть. Или наоборот не стоит? Те, кто забыли уроки прошлого, обречены повторять ошибки, да.

- Что? Матвей, в том, что ты говоришь только пара слов из реально существующей латыни. - Серафим укоризненно посмотрел на диггера. - Остальное - тарабарщина, созвучная. Я по молодости и латынь и даже эсперанто учил. Полагал, что никто со мной в аду говорить по-русски не станет, хехе.
Выстрел заставил старика вздрогнуть и на каком-то автоматизме извлечь даже не пистолет, а фонарь. Рука с ним задралась вверх и влево, чтобы световое пятно если и послужило бы целью, то в том месте не оказалось бы слабого стариковского тела. Правая же рука потянулась за револьверам, ремешок к которому был заблаговременно расстегнут.

- Эй, кто там? - одновременно с включением фонаря окрикнул Серафим. Он давно научился сначала думать, а потом хвататься за пистолет.

Коллектор Скорби.
Крот
Чудак и прокаженный.
Диггер постарался как можно быстрее взять в руки чертов фонарик и зажечь его, и это ведь у него получилось! Бы. Если бы не тот факт, что фонарик со свежими (только купленными и проверенными!) батарейками просто не зажегся. Не захотел загораться.
-Черт-черт-черт!
Диггер замахнулся и чуть было не кинул фонарик в бетонную стену, но вовремя одумался и остыл, кинув его всего лишь в рюкзак и нащупав свечу. Чик-чик. Свеча неохотно загорелась, осветив ненавистный манекен и дырку в бетоне возле его головы (черт, почти попал) и все остальные прелести московского коллектора. Диггер сглотнул и осмотрев пистолет, сжал его покрепче двумя руками и заскрипел зубами. Держи себя в руках, в руках...
Черт, да попробуй сам! Когда с одной стороны сранный манекен одетый а-ля крипипаста, а с другой - странные бормотания и чей-то плачь, иногда сменяющийся смехом и чем-то еще, непонятным.
Вдруг диггер ясно услышал кроме стука металла шаги. Человеческие. Ясные человеческие шаги и речь, которую он впрочем разобрать не смог. Люди. С того самого ответвления, из которого лились призрачные звуки? А может звуки были реальны? Или эти люди сами... нереальны?
Диггер собрал волю в кулак и закинув рюкзак за спину, с вытянутой вперед вооруженной рукой медленно выглянул из-за поворота.

- Эй, кто там?

Люди. Это люди. Вот, какой-то мужик, с кружком фонаря в неожиданном месте (диггер понял, что это уловка, сами с усами) и старик, который стоял в центре с посохом, на котором тлела свеча.
-Как зовут президента Пурпурных? - крикнул ему старик в балахоне и не дожидаясь ответа стал приближаться с поднятыми руками - нам нужно уходить отсюда, диггер. Срочно. Иначе мы все умрем. Миша бы поверил. И понял.

Старик обернулся и посмотрел на старика, который, как заметил Крот, был страшно изуродован
-Серафим, нет нужды. Бежим. Все.

Чуть было не выкинув фонарь в темноту, Иван сумел собрать волю в кулак и зажечь свечу. И что теперь? Шаги. Шаги? Да что за чертовщина? Диггеру уже надоело всё это до такой степени, что он решил пойти проверить: кто или что там? Все равно. Два раза не умрешь. Или нет? Но все оказалось гораздо проще. Мужики. Двое. Вышли из темноты и быстро идут к нему. Может, плакал кто-то из них? Диггер нахмурился. Непохоже. Впрочем, эти двое тоже заметили диггера.

- Как зовут президента Пурпурных?

- А я е*у? – так и хотелось ответить Кротову. Если бы в метро был приз за самый идиотский вопрос, этот бы занял первое место, с большим отрывом. Мужик думает, призраки не в курсе текущей политической ситуации, что ли? Ха!

- Нам нужно уходить отсюда, диггер. Срочно. Иначе мы все умрем. Миша бы поверил. И понял.

- Что? Что?! – все таки вырвалось у Крота, и он быстрым шагом нагнал старика с посохом, - Какой Миша? И сами вы кто такие? – где-то в глубине души Крот понимал, что старик говорит про отца, но слишком уж это было… невероятно. Диггер обернулся на второго, заодно посмотрев назад, - И что такое там, позади, отчего вы так бежите?

- Мы - амфетаминовые друзья. - изуродованный болезнью старик не выключил свой фонарь, а направил его на своё лицо. Свет пошел от подбородка вверх по лицу, делая из без того отвратительного лица совершенно упыриную харю. Серафима распирал смех - вот идет парень по коллектору, каждого шороха боится, а навстречу ему два обдолбанных в пыль старикашки, один хихикающий лысый урод, второй сумасшедший с посохом, а-ля канализационный Гендальф. Тхах, никто не оценит шутку юмора, а значит придется смеяться в одиночестве. И, как обычно, одними глазами. Мерссские хоббитсссы, хехехе.
- Там мертвецы, мальчик. Старые люди, забывшие что умерли. И скоро они умрут, чтобы снова это забыть. - сапер нервно оглянулся назад, в коридор, из которого доносились отдаленные звуки крушащихся бетонных перегородок, чьи-то глухие крики и стон металлических конструкций, чью прочность внезапно начал проверять разрушительный гений человечества. - Бежим, пока я ещё могу бежать, остальное потом... Если застрянем в петле, вечно буду за это пилить! И даже сдохнуть не сможешь, чтобы меня остановить.

Матвей как ни в чем не бывало пошел дальше, не обратив внимания на другого диггера, но потом остановился и рассмеялся, тряхнув головой, будто оценив чью-то шутку. Но взглянув назад, им мигом стал серьезным и снова зашагал вперед, одновременно говоря:
-Крот, ты должен нам поверить. Я - Моисей, а этот - диггер указал на Серафима - Трибуле. И мы сейчас спешно уходим нахер отсюда, если не хотим слушать его шуточки вечно. Тебе, Крот, их только слушать ушами, а мне...
Диггер не договорил и кивнув Серафиму, повлек его за собой.
Посох застучал по бетону, пока диггер приближался к другому диггеру.
Крот, и без того ошарашенный словами чудака, был теперь в некотором ступоре, столько на него всего свалилось: странный труп, тетрадь, ползун, призрачные голоса, манекен, страшный дед и странный дед... тряхнув головой, он опустил пистолет и поспешил за диггером, но тот все равно даже не взглянул на него
-Про кого вы говорите?! И откуда знаете мое... имя?! - он пытался найти ответы, вынуть их их этого чудака.
Он верил, что Миша о котором он говорил - это Михаил Кротов. Он надеялся на это. Надеялся, что этот старик прольет свет на исчезновение его отца. Выходит, он тоже диггер? Крот мысленно ухмыльнулся. Старик выглядел слишком далеким от мира всего для диггера. Слишком... странным и мягким.
Матвей лишь улыбнулся и кинул Серафиму:
-Трибуле, ты это, подтолкни его и сам давай поскорее. Петля, Путник.
Дойдя до развилки, диггер Матвей сделал один шаг - поворот в ответвление, из которого пришел Крот, ответвление напротив завала, и спокойно выдохнув, остановился. Он зажег свечу и ткнул пальцем в потолок
Там была выведена грязно-белая черта, буквально въевшаяся в бетон.
-Тут безопасная зона. Быстрее сюда.

То, что Матвей, кажется, мысли научился считать, уже не в первый раз проскакивает, особенно когда он отвечал на не заданные вопросы. Вот и сейчас улыбается, старикашка. Собственно, что в этом такого невозможного? Серафим два часа назад и предположить не мог о том, что у баек про шепоты в коллекторах или движении на грани света от фонаря, есть реально обоснование. Однако оно есть, он сам пил "чай" из рук... Старика передёрнуло и он ускорил шаг, подгоняя попавшегося диггера дальше, вслед за Матвеем. Телепатия? А почему, собственно, нет? Давно, еще до Войны была доказана связь близких людей, когда люди на расстоянии друг от друга могли чувствовать беспокойство за своего человека, когда тому в самом деле угрожала беда. Задокументированные случаи. Не телепатия, как в книжках фантастов, но весьма на неё похожее нечто. И вот теперь, когда уже и изучать такие вещи в общем-то некому, почему бы не появиться мутации разумного существа, позволяющая улавливать те небольшие электрические импульсы, которые и являются мысли. Всего лишь электрические разряды. Так, стоп, электрические разряды генерируют электромагнитное поле. А у Матвея была модернизированная непонятным образом клетка Фарадея, призванная изначально от этих самых электромагнитных полей защищать. Другими словами, помещать Матвея в "тихое" пространство. Ведь на самом деле и ток подземных вод тоже дает дикое количество статического электричества и, следовательно, генерирует магнитное поле. Само магнитное поле планеты обусловлено трением магмы о плиты и ядро. Чеееерт. Получается, Матвей СЛЫШИТ мысли. Возможно даже без наркотика. И значит, его пребывание среди людей - это как постоянный ор со всех сторон и он понять не может, говорят это люди или думают. Блин, люди за словами не всегда следят, а уж за мыслями и подавно. Вот и ушел он в одиночки. И не странный он, просто отвечает иногда не на то, о чем спросили, а на то, о чем подумали. Мутант Матвей. Слышащий в мире глухих. Прав частично все-таки он, Серафим, оказался, сравнив его со зрячим среди слепцов, только немного о другом чувстве говорить надо. Телепат, не способный иначе защитить свой разум, кроме как уйти всех подальше, за сотый метр. А куда ему ещё податься? Везде или люди и мутанты или... вот такая хрень, что Петлей называется или вообще жить невозможно по ряду причин. Мда, пока что безвыходная ситуация, но надо её в голове держать. Может, подвернется вариант помочь ему.
Задумавшийся старик даже почти пропустил мимо ушей, что его шутом назвали, хотя в былые времена мог и ухо отстрелить, всё же никому нельзя позволять себя обижать.
- Тоже мне Карл Пятый нашелся! - улыбнулся старик вслед и добавил, уже молодому парню: - Крот? Быстрее, ради всего святого, за угол!

- Про кого вы говорите?! И откуда знаете мое... имя?! – спросил Кротов, торопясь догнать странного старика.

Но тот лишь усмехнулся. Может, он где-то видел Ивана? На станции там, или домой заходил? Сам-то диггер его бы, наверняка, запомнил. Это была логика. А в глубине душе шевельнулось шестое чувство – старик непрост, но сейчас важнее то, от чего они все бегут. В конце концов, времени расспросить… эээ… Серафима у него будет достаточно.

- Крот? Быстрее, ради всего святого, за угол!

Ну, хоть один нормальный из этих двоих. А если они не враждебны, значит, действительно есть опасность. Диггер не стал оборачиваться, хотя очень хотелось, и припустил за пляшущим огоньком свечи, следуя совету более адекватного спутника.

Коллектор под Пушкинской.
За Чертой
Стоило лишь всем оказаться за Чертой, как Матвей улыбнулся и отошел дальше, двигаясь вперед с прежней скоростью, подстроенной под хромание Серафима. Все признаки прибывания в Петле как рукой смело, он снова стал спокоен, нацепив на морщинистое лицо небольшую улыбку. Скорее даже, усмешку. Он приостановился и поставив между собой и диггером посох, чтобы тот не приближался к нему. Чуял Матвей, что этот мужик несет проблемы своим поведением. Большие проблемы. Зря он сказал это имя.
Когда Серафим приблизился к диггеру, тот подошел к нему поближе и положив руку на плечо, шепнул:
-Я тоже раньше любил людские уши. Я резал их вот этим ножом - Серафим наклонил голову и увидел в морщинистой руке небольшое лезвие- у всех у нас есть грешки, Серафим. У всех.
В очередной раз подтвердив теорию Серафима о способностях Матвея, диггер обратился к своему коллеге:
-Извини, но я не знаю твоего отца. Я просто слышал его имя. Как и твое. Тут... акустика хорошее. Многое слышно. Так, откуда ты пришел в этот коллектор? С Чистых прудов или Новослободской?
Диггер снова продолжил движение, жестом указав идти за ним и остановился лишь на пару секунд- жестяная коробочка снова открылась и большая красная таблетка отправилась в рот.
-Таблетки от поноса. От вашего мысленного поноса, братва. Ооо....

- А ещё у него очень большие уши. - не без издевки заявил Серафим, не забывая проводить фонарем в промелькнувшее слева ответвление. Наркотик будет действовать некоторое время, больше часа у него точно есть, но.. Сколько времени уже прошло? Жаль часов нет, потому как Серафиму, отчаяно давно не выбиравшемуся за пределы станции и уже, казалось, пустившего корни прямо во влажный бетон Метро, очень хотелось побродить власть. Потешить шило в одном месте, которое слишком давно дремало. Свет фонаря выхватил из темноты совершенно нормальный коридор, в который просто таки надо было заглянуть, но увы. Матвей куда-то идёт. А кстати...
- Кстати, Матвей, мы давно от Чистых прудов отошли, но куда конкретно мы направляемся?

Словно бы перескочив неведомую линию, старик с посохом вдруг успокоился и перестал спешить. Уже пришли, что ли?

- Извини, но я не знаю твоего отца. Я просто слышал его имя. Как и твое. Тут... акустика хорошее. Многое слышно. Так, откуда ты пришел в этот коллектор? С Чистых прудов или Новослободской?

- С Новослободской, - машинально ответил диггер, переваривая полученную информацию, - Стой, какая, нахер, акустика? Я не произносил ни свое имя, ни отца. Постой! – но диггер, то ли не услышал сразу, то ли не захотел отвечать.
- А ещё у него очень большие уши, - заявил «адекватный», поравнявшись с Кротом.
- Это я уже понял, - вполголоса пробормотал Крот. Надо сказать, что он многих повидал в метро – больных и здоровых, нормальных и психов – но таких людей встречал впервые. – Кстати, меня зовут Иван. Еще Кротом называют, - диггер протянул руку для рукопожатия.

Старик посмотрел на руку диггера, на её обладателя и снова на руку. Только друзья последнее время ручкались с больным, да и те только для того, чтобы не обидеть. А этот чего? Не разглядел мервецкую бледность покрытого непонятными пятнами? Тем не менее, ответил рукопожатием, пусть не таким сильным, как в былые годы, но уверенным.
- Друзья Серафимом называют, остальные "охтыжтвоюмать!". - старик улыбнулся. - Далеко забрался. Что интересное видел?

Коллектор, как оказывается, Скорби
Ползучая милашка.
-Вот и чудно. Мы валим к тебе домой. Именно туда, к Новослободской. Там недалеко есть вход в этот коллектор. Диггер скорее всего оттуда и попал в него- сказал Матвей, стуча посохом при ходьбе- такая нахер акустика. Ты забыл, что представился? Ты говорил. И постоянно д... иногда говоришь об этом Мише. Бывает.
Крот уже было приблизился к Матвею, ибо старикашка реально задолбал своими штучками, но опустил вгляд, когда почувствовал на ноге что-то холодное. И сглотнул. Были среди диггеров байки о всяких щупальцах и подобной туфте, что вот так вот в тоннеле схватит за ногу и все- поминай как звали. Он в это никогда не верил- и правильно. Это были лишь посох диггера, упирающийся в колено диггера. Если бы Матвей долбанул по коленке- было бы худо и больно. Старикашка не прост.
-Я помню... Иван Михайлович Кротов. Диггер. А еще помню, что слышу. Слышал. Ок, все, проехали. Пойдем уже отсюда, нам осталась преодолеть слегка подтопленный тоннель и просто спокойный путь. Тут так сказать, своя экосистема, поддерживаемая взаимными усилиями парочки мутантов... кстати о них.

Далеко забрался. Что интересное видел?

-Далее не так уже интересно, мда. Не то что петля, Серафим - диггер постучал посохом - подтопленный тоннель с симпотненькой обитательницой и долгий путь. Это все.
Матвей достал из-за балахона нечто похожее на небольшой веник и улыбнулся:
-Букет для одной ползучей милашки.
Чем ближе они приближались к подтопленному тоннелю, тем сильнее было желание Крота крикнуть на старикашку:
"Нихрена подтопленный! Там воды по пояс"
И тем больше беспокойства появлялось в лице Матвея. Он, как и все, чуял этот запах. Нечто забытое, похожее на сырую рыбу... мертвую рыбу.

Крот шел за стариками молча, все еще думая над словами Матвея. Петля у них какая-то. Может, это их место? Ну, то, откуда они так быстро бежали. Вроде как, опасно там. А в другом тоннеле обвал. Значит, надо по правому теперь идти. А этих… странных оставить – пусть по своим делам идут. А еще Иван был точно уверен, что не произносил ни своего имени, ни имени отца. Может..? Да ну, не может такого быть.

- Там ползун лежит мертвый, - подумал Крот и добавил, - Я мясо с него нарезал, так что не пугайся, старик.

Старик мог на пальцах пересчитать тех сталкеров, которые в одиночку в ходку отправятся, диггеров и того меньше, все же у них снаряга поскромней, да и сталкеры - ресурс стратегический, их вся станция холит и лелеет, а диггеры на самообеспечении полностью. Отсюда и смертность повыше. И всё же, парень может быть куда способней, чем сам себе кажется, раз один полез в неизвестный коллектор. Или отчаянный донельзя. Вот только Матвей, кажется, вообще не беспокоится от запахов местных, ему тут все руины родные, каждый кирпич в лицо узнает. Ну а мутанты? Неужели запах не чует? Старик покосился на дрожащую водную гладь и вздохнул.
Серафим молча зашел в воду, следуя за старым диггером и только по привычке достал револьвер, направив стволом в потолок. Скорее для того, чтобы в воду не макнуть, чем для изготовки к стрельбе.
- Крот, а чего ты в этих тоннелях потерял? Сюда никто в своем уме не забирается. Взять, к примеру, нас. Не будь нужды, не полезли бы. Ну а тебе-то зачем? - лучший способ скрасить путь это разговор. Старик это знал хорошо, еще с довоенных времен. Песня или интересная беседа превратит далекий путь во что-то особенное, самоценное. Так что интересный собеседник был весьма кстати.

Матвей затряс головой и втянув ее в плечи, облокотившись на посох и мелко задрожав. Что-то захрипев, он хрустнул шеей и выпрямился, вроде бы став прежним, но стало заметно, что он изнеможден, под глазами даже уже собрались темные круги. Которых вначе не было.
-Смерть ползуна это плохо. Но нам сейчас не помешает. Но уже завтра вся экосистема полетит в тар-тара-ры. С этой сучкой можно было договориться. Пройти по ее территории - диггер посмотрел на освежеванную тушу мутанта и сглотнул, но скорее не от страха, а от голода - мясо забрал. Вкусно, если правильно приготовить. Но убил впрочем зря. Конечно, иначе бы ту сюда не прошел... но
это было бы лучше. Теперь без этого санитара тут все заполниться более гнусными тварями. Скалопендры, крысы, орды тараканов.
Матвей прошел еще несколько шагов и улыбнулся, но потом вдруг закричал и схватился за голову, выдернув несколько волосинок:
-Сранные таблетки! АААА! Серафим, ради Бога, забудь ты о сталкерах. А тем более- о Петле. Иначе тут сдохнем.
Диггер снова нормализовался и показвв посохом на Крота, улыбнулся.
-А ты хорош. Да, завалил в одиночку. Морда пожжена... соль? Хитро. Но тут скорее везение. А вот сапожки- это реально круто. Мне бы пригодились. Когда зайдем в воду - диггер стал серьезен- не смейте в нее ссать. Хуже будет. Она поднялась. В прошлый раз когда я тут был, она еле походила по щиколотку. И тут плавали стеклянники.
Матвей поежился и посмотрев на недоумевающие лица остальных, поднял руки и пояснил:
-Серафим, ты вот слышал о кандиру? Их еще называют ванделлиями. Это маленькие рыбки были. Маленькие и полупрозрачные рыбы вампиры. Присасывались к жабрам рыб и жрали кровь и окружающие ткани. Они находили жертву по запаху аммиака, что выделялся жа-а-а-апчхи! - диггер чихнул и продолжил, мелко трясясь - жабрами. А ты знаешь, что он выделяется и человеком. Эти твари иногда залезали неострожным индейцам и туристам в анус, уретру... и начинался жуткий ужас. Так вот...
Матвей сделал драматичную паузу:
-Тут есть подобные твари. Но гораздо хуже. А теперь идем.

- Ну да, Матвей, меня только в водичку окунать... - бурчливость Серафима росла тем быстрей, чем меньше чувствовался эффект от обезболивающего, о чем злорадно напоминала стержневая, жгучая боль в суставе. Мол, вот пройдёт эффект, дам тебе жару, мерзкий старикашка.
- Если после меня твои тараканы передохнут, не удивляйся, хехе. Но за предупреждение спасибо.

ΔΔ
Мастер, я с Кротом пытался поговорить. Если ну его нафиг, то толка сюжет, пмсм.

Крот шел молча, не слушая разговоров попутчиков и размышлял. Вот даже если может Матвей читать мысли, может ли он помочь ему в поисках. В конце концов, кто они ему? Обычные попутчики, не более. А его цель все еще так же далеко, как и пять, и десять лет назад.

- Крот, а чего ты в этих тоннелях потерял? Сюда никто в своем уме не забирается. Взять, к примеру, нас. Не будь нужды, не полезли бы. Ну а тебе-то зачем?

- А? Что? – вскинулся Крот, когда старик, казалось, уже и перестал ждать ответа, - У меня тут своя цель. Личная. Отец мой, Михаил Александрович Кротов, пропал где-то здесь чуть больше пятнадцати лет назад. Пропал – и как в воду канул. С тех пор и ищу его, - Кротов вздохнул – оказалось, чужим людям куда как проще доверить свою тайну. – Может, знаете что-нибудь? Он ведь тоже диггером был. Знаете?

—Не думай, что я знаю всех диггеров. А ты не думай, что это поможет. Вообще не думайте!
Матвей судя по всему был на пределе, ему бы шапку из фольги и чайку теплого. А, точно, шапки не работают. Облом. Значит, придеться ему потерпеть.
—В тоннелях вообще немало диггеров сгинуло. Да и не только там. Заброситтся вот так.... а потом пропал. Расстреляли автоматические системы охраны объекта. Или наступил на ржавый гвоздь и от столбняка загнулся, всякое бывает. Энигма Терра еще вот, да. Или просто скалопендры закусали. За всем не уследишь, не уследишь.
Они уже приближались к выходу из воды. Как только не вглядывался Серафим в воду, но рыбок этих «чудных» там разглядеть не смог и это на сто процентов к лучшему. Крот же чхал на всех рыбок, будучи погружен в свои мысли относительно странных старичков-попутчиков и отца. Значит, этот диггер не знает о нем ничего.
Когда они подошли к очередной развилке, Матвей остановился и принюхавшись, изрек:
—Скалопендры. Много. Кусали тут человека. Ах тыж матерь тысячи уродцев...
Диггер чуть не уронил свой посох, но успел его поймать. Он смотрел на скелет , окутанный рванными кусками одежды и кожи, из-под которой сочился гной. Крот помнил этого беднягу, чья тетрадь лежала у него в рюкзаке.
—Черт черт черт. Даже тут они. Вот скажи, Крот, скалопендры одиночки? Конечно. А тут на лицо множественные укусы. Обычно тварь кусате один-два раза, в шею или сухожилия. А тут он ими былнашпигован и просто расстворился от их сока. Знаешь что это значит? Так, где же он...
Диггер покопался в балазоне и достал длинный фонарь с лампой сбоку корпуса. Серафим хмыкнул, у него раньше был такоц же— ультрафиолет. Деньги можно например проверять. Стоп, он же не...
—Нашел!
Диггер осветил стену над одной из труб (Крот помнил, что там был нанизан труп) и показал всем три вопросительных знака, опирающихся на одну точку. Рядом желтел в ультрафиолетовом свете текст, ну полная тарабарщина.
—Вот они. Энигма Терра. Ну, я нашел еще одно их место, потом сюда вернусь. Пошлите быстрее.
Диггер нагнулся на трупом и бегло его обыскав, снова погнал попутчиков дальше, спрятав фоанрь. Видимо, он хотел их отсюда увести подальше

- Куда уж быстрее, Матвей. - луч фонаря старика скользнул по несвежему мертвецу и Серафиму лишь оставалось вздохнуть. Покойся с миром, кто бы ты ни был. - И вообще, если хочешь, чтобы рядом с тобой никто не думал... ну женись, например. Будешь двумя телами управлять.
А вот фокус с ультрафиолетом надо будет запомнить. Аномальные места притягивают аномальных существ или изменяет поведение обычных. Это тоже стоит запомнить. Интересно, а он сам, Матвей, так же притянул к себе Серафима, если верить во всю эту хрень про синергетический эффект и самоорганизацию сложных систем? Эх, надо было в своё время в теоретическую физику идти. или лучше было бы просто сдохнуть, не прячась в Метро, а набрав полные лёгкие летнего воздуха...
Старик обошёл труп, пропуская молодого диггера перед собой и пошел следом, шлёпая мокрой обувью и силясь хоть как-то отжать прилипающую к худому телу ткань брюк.
- Крот, не встречал твоего отца, а у нас в Гильдии пасутся все так или иначе, кто активно ходит. Значит или осел где-то или... ну в общем, искать надо. Только не одному. А то зайдешь так в непонятное место и некому будет выручить. Напарника тебе надо, толкового...

— Не думай, что я знаю всех диггеров. А ты не думай, что это поможет. Вообще не думайте!

Ну, старик точно мысли читает. Причем, видимо, не от хорошей жизни. Псих, короче. Впрочем, отец рассказывал, что многие психи, раньше, до войны еще, как раз и становились подопытными в экспериментах военных. Телекинез, чтение мыслей, предсказания… все это испытывали на тех, кто не мог за себя постоять. Может, и этот такой?

— В тоннелях вообще немало диггеров сгинуло. Да и не только там. Заброситтся вот так.... а потом пропал. Расстреляли автоматические системы охраны объекта. Или наступил на ржавый гвоздь и от столбняка загнулся, всякое бывает. Энигма Терра еще вот, да. Или просто скалопендры закусали. За всем не уследишь, не уследишь.

Крот молча покачал головой. Он знал. Где-то далеко – но знал. Упал или утонул, убит или сожран… Отец, где ты? Хоть бы тело найти, да похоронить по человечески.

— Вот они. Энигма Терра. Ну, я нашел еще одно их место, потом сюда вернусь. Пошлите быстрее. 

Иван лишь глянул на Серафима – может, он в курсе? Не похоже. И кстати, вряд ли эти двое знакомы давно. Но тот, Матвей, однозначно диггер. Знает что и как в метро. Жаль, про отца не слыхал.
- Что за Терра-то? – кинул Кротов вопрос вдогонку, ускоряя шаг.

- Крот, не встречал твоего отца, а у нас в Гильдии пасутся все так или иначе, кто активно ходит. Значит или осел где-то или... ну в общем, искать надо. Только не одному. А то зайдешь так в непонятное место и некому будет выручить. Напарника тебе надо, толкового...

Обернулся – Серафим сзади шел, замыкающим, и головой мотнул – не надо, мол, никого.
- Не поймут меня. Я же столько шмот ищу, сколько отца. Не за патроны хожу, а за идею. Много таких идейных знаешь?

—Идейные... я вот видел идейных диггеров. И вообщей идейных. Это опасно — Матвей посмотрел на то место, где сиял знак— очень опасно. Уверен, что хотел бы найти такого? Есть те, ктр лезут в любую задницу лишь бы залезть и найти больше подземелий. Найти Его.
Диггер двмнулся дальше, стуча посохом и единожды обернувшись на коллегу. Находу он достал новую свечу. Он зажег ее и поставил на место старой, прилепив к старому парафину. Или все же его свечи восковые? Откуда?
Они шли дальше, Крот знал, что этот путь сейчас должен быть спокоен. Чистый и безмятежный тоннель коллектора, крысы иногда бегают. Значит точно все спокойно. По бокам попадается красный мох, на полу- мусор и грязь. Все спокойно, кроме лица Матвея— диггер нервничает и покащывает всем видом беспокойство.
-Заметки...тетрадь. У них всегда есть тетрадь... — бормотал он и шел дальше.
Сарафим не отреагировал- начал уже привыкать к странному диггеру, жертве дара и психу. А вот Крота бормотания насторожили- он услышал слово «тетрадь». Уж не о той ли псих говорит?

- Матвей тут прав. Идея от клыков не спасёт как бронник, мутанта не свалит, как пуля и спину не прикроет, пока ты спишь, как напарник. - Серафиму сильно не хотелось, чтобы парень самоубился, очень. Повидал он таких, рыцарей подземелий, с сияющими доспехами веры в свою Цель и дырявыми карманами. На неделе парочку кремировали, не меньше. Да и цель у него в самом деле стоящая, уважительная. Остальные мысли он проговорил вслух:
- Знаешь, я был бы горд, если бы мой сын меня искать пошёл. - старик внимательно посмотрел на диггера добавил : - Впереди явно долгая дорога. Считай, что одно обращение ко мне по ремонту или улучшению будет бесплатным. Кстати, Крот, искать бы тебе начать с заброшенных людьми мест, вроде той же Менделеевской. Я туда думаю податься....
'Мне все равно, где кости сложить, а так может парню подмогу.' мрачновато закончил про себя Серафим, отчего настроение резко ухудшилось и нога как будто ала ныть сильней. Наверное анальгетик перестаёт работать... Да, дело в нем. Серафим замолк и молча хромая, пошёл замыкающим, изредка включая фонарь и освещая подходы сзади, а так же ненавязчиво поглядывая туда, куда напарники смотреть не могли. Привычка с богом забытых времён?
- Что за терра Энигма и тетрадь, Матвей? Метки какой-то особой группы диггеров на местах аномалий? И их журналы? Так, стоп, Крот, твой отец пропал пятнадцать лет назад, это значит, он диггерствовал лет десять, если начал сразу после войны. Значит, может быть в курсе и этой группы и их заметок или даже быть одним из них. Моя мысль ползет в верном направлении, Матвей? - и старик лучезарно улыбнулся...

—Наша дорожка и кончиться может, если булками не пршевелим, капитан Очевидность, твою мать!— прикрикнул дигга на Мерафима и поспешил вперед, царапая пол посохом.
Матвей сделал кислую рожу и зашагал дальше , что не просто настрожило Серафима, а просто кричало в ухо с мегафоном— тут что-то мать вашу не так!
Похоже, диггерская братва не любит говорить о Энигме, но вот Крот тоже из них, но не знает. Включаем дедукцию? Хм. Матвей то не только диггер, но и шаман-метрошный, знает-то полюбому больше. Тем более об аномалия, а Терра с ними связана, ведь недаром там стоит знак. Похоже, их знак. Не особо напрягая извилины, Серфим вспомнил бормотания Матвея с закосом на лытынь и снова обрвтился к языку мертвых— Энигма Терра. ЭНИГМА- загадка. ТЕРРА- земля.
Загадка Земли? Земляные загадки? Отличное название для братства диггером, да.
—Пять лет? Десять? Диггер это... настоящий диггер рожден до войны. Такие как я просто пародия. Мы живем в метро, Серафим. Это теперь, а для меня и всегда— Дом. С большой буквы Д. Дерьмо. Ате диггеоы исследовали нечто, что им было чужим. Потому они и были особенными. Уверен, что его отец еще до Войны этим занимался. И это ему помогло. Мы должны выйти в Кольцевой тоннель, а это безопасно. Но на станцию я не пойду, Серафим. Там...э...неудобно, и паспорта у меня нет, как и у тебя. Так что... выкручивайся. Если что, брат-диггер тебе поможет.
Крот глянул на этого странного человека. То он знает об отце, то угадывает детали. Он он мог и мысли услышать, а все эти разговоры заставили его крепко задуматься. А вот слова Матвея... он пародия на диггера? До войны? Знасит этому старике не больше 25 лет? Ему?! Да, странно.
А этот, другой старик. Анамалии, тацные знаки. И журнал. Матвей говорил о журнале. Проявит ли это свет на Энигма Терру? И на отца? Что, если он тоже был одним из них.
—Я слышу это. Даже не думай. Он не мог бросить и уйти с ними.
—Я...— хотел было сказать Крот
—А, это уже на затворках сознания. Беглая мысль. Нет смысла бояться спалиться.

- Матвей тут прав. Идея от клыков не спасёт как бронник, мутанта не свалит, как пуля и спину не прикроет, пока ты спишь, как напарник.

- Напарник просто так за идею с тобой не пойдет, мужика какого-то искать, который уж лет пятнадцать пропал, - парировал Кротов. – Я таких не знаю, во всяком случае.

- Знаешь, я был бы горд, если бы мой сын меня искать пошёл. - Впереди явно долгая дорога. Считай, что одно обращение ко мне по ремонту или улучшению будет бесплатным. Кстати, Крот, искать бы тебе начать с заброшенных людьми мест, вроде той же Менделеевской. Я туда думаю податься...

- Менделеевская, говоришь. Может, и так, Серафим. Но мама у меня дома, ждет меня. У нее, кроме меня, никого и не осталось. И работа на свиноферме тоже, не сказать, чтобы прибыльная. Куда же она без меня? Так вот и живем…
Иван замолчал, задумавшись. Двое-трое суток вне дома, потом день на отоспаться, а дальше по новой – туннели и сбойки, перегоны и заброшенные станции. И так, поди, уже почти пятнадцать лет. Где же конец этим поискам?

Вот всегда диггерам, сталкерам и прочим "искателям" надо напустить таинственности и придумать названий погромче. Тем более это смешно, когда понимаешь, что образования там три класса сельскоприходской школы, в среднем. Эх. И шкериться начинают, вместо того, чтобы пригласить толковых спецов разобраться, замерить всё подряд и хотя бы на основе наблюдений и статистики, сделать выводы. Аха, научная методика сбора и систематизации, осталась только в головах тех немногих, кто сберег эти самые головы со времен Войны. Увы, увы. Вот он, Серафим до Войны воевал, после Войны воевал, а в саму Войну... Здесь был. Не справедливо и нечестно это.
- Да, Крот, Менделеевская и окрестности. А про маму... - Серафим на мгновение помрачнел, но быстро выправился и продолжил, слегка севшим голосом: - Договорись со станцией, рядом с которой искать будешь о том, что за патроны накидаешь карту неизученных секторов и тоннелей. С руками выхватят, говорю тебе как человек, немало ботинок стоптавший, пока нужный кран находил, ибо многие карты... ну врут слегка. Если Мир целиком не перестраивается, то значит мы карты читать разучились. Часто оказывается, что отмеченного кабель-тоннеля нет, а вместо него водосток. Или вообще стена глухая. Короче, даже обновление информации о том, что как и где в уже известных, но редко посещаемых тоннелях для любой станции ценная информация. А вообще, полезные находки там, где никто не ищет. Поэтому...
Старик крякнул, переступая через какую-то трубу эпических размеров, будто по ней планировалась подача цельноразмерных телят. На деле - тепломагистраль от ТЭЦ, что в киллометре восточней отсюда, на поверхности. По крайней мере, была когда-то, очень давно...
- Поэтому в любом случае тебе уходить от обжитых районов. Так-то.
- Матвей, Кольцевая это хорошо, но какая именно станция?

Всё, что только что произошло за последние часы... дни? немало озадачивало Серафима. И кажется, бесполезно пытаться понять и что же делать, как не пробовать? Мысли старика окунулись в былые времена, а пальцы, сжимавшие фонарик, перебрали невидимые струны. Давно это было... А слова, тоже порядком уже забытые, вспоминались сами собой и старик беззвучно, в собственной голове запел, возрождая старые лица, голоса и улыбки.

Там чужие слова, там дурная молва, там ненужные встречи случаются. Там сгорела, пожухла трава и следы не читаются. В темноте. (с) Высоцкий

"Мы ляжем спать в середине лета, -
Очнёмся под ядерным дождем декабря!
Чужая жизнь, чужая планета,
Ошибка твоя – неудача моя.

Я устал бежать, я не понимаю
Правил новой игры под незнакомой луной,
Наедине тебя оставляю
Саму с собой.

Право на жизнь –
Словом и делом –
Право на жизнь –
Горит под ногами земля.
Право на жизнь –
Весь мир под прицелом,
Право на жизнь –
Во имя тебя и меня!

Мы считали, мы вправе владеть каждым часом,
Мы считали, доверие – нам навсегда.
Ты молчишь у окна, ты почти безучастна,
И мы не вернемся сюда никогда!

Так идем же со мной, защитим что осталось,
Наступает зима – руку крепче держи!
Ведь того, что у нас, нам не так уж и мало,
Это – наше с тобой право на жизнь!

Падает черный снег,
Я не вижу тебя, хоть плачь,
Я в этом вечном огне
Одновременно судья и палач!
Лес автоматов и рук, -
Сталкеры новой Земли!
Стынет металл на ветру,
Хлопнула дверь, пошли!…"

Старик какое-то время прислушивался к внезапной тишине в собственной голове и уже вслух, тихо закончил стихи, написанные его другом, Романом, за десять лет до Войны:

Я не смогу описать,
Ты никогда не поверишь,
Что нам придется отдать,
Чтоб навсегда закрыть эти двери…

—Диггер этот с Новослободской, к ней мы ближе выйдем, но выйти можно и на другую, Проспект мира, хотя там еще жестче- главный продовольственный канал, за ногу его. Туда попасть вообще не выйдет особенно без докУментов.
Диггер вдруг остановился. Он что-то уловился. Взглянув сначала на Серафима, потом на Крота, он улыбнулся.
—Тебе его не прочесть. Неееет. И поверь- так лучше. Много лучше. А ты Серафим, толково мыслишь, да в другую сторону. Как вижу, уже и забыл про Петлю, про обитателей, хе-хе. Видели что случилось с тем беднягой? А теперь мыслим- кто мог его так покусать и кумекаем- как такле возможно. Затем вспоминаем что я говорил и сокрушаемся, что мир небезопасен и у стен есть уши.Кстати, мы уже не так далеко. Скоро должны выйти в шахту, где поднимимся. Мужайтесь, братия. Некоторым худо будет. Куда дальше пойдете- вам решать.
Матвей простукал еще дальше своим посохом, шмыгач носом. Неужто водичка для него холодная была? Он ведь того, все еще в мокром балахоне ходил и выжать не пытался.
—Менделеевская... там соседняя станция опасна. Ее гермой перекрыли, но оттуда твари лезут. Хотя сейчас там относительно безопасно.
Матвей сделал еще пару шагов, что-то бормоча и будто собираясь с силами для ответа, а затем сказал:
—Диггер ценны. Но в это и есть опасность. Не наткнись на неправильных людей, Крот. Один мой знакомый говорил , что нашел Патронный Путь. А после этого он заболел. Диарея ака понос, озноб, рвота, температура. Все на грипп указывает. Вот никто и не подумал. А я думаю, что он умер не просто так. Поэтому будь осторожен, Крот.
Матвей пропустил диггера вперед и слегка приостановил посохом Серафима, подождав пока они оторвутся от Крота.
—Красиво. у меня был плееер, «скалолазка» вспоминается до сих пор. Чьих стихи? — начал разговор диггер, а увидев что Крот уже далеко, перешел к делу и что-то незаметно протянул Серафиму.

—Эй, Крот, нас подожди!

Старик коротко глянул на переданный предмет, засунул его в нагрудный карман, да молча кивнул диггеру. Всё понятно, что ничего не понятно, но... жизнь многое меняет, может что и выйдет.
Задумчиво глядя вслед Матвею, Серафим наконец двинулся, подволакивая ногу и ощутимо становясь похожим на зомби из старых фильмов ужасов. Топ-шшшшк, топ-шшшшк.

- Поэтому в любом случае тебе уходить от обжитых районов. Так-то.

- Нет! – диггер помотал головой с серьезным видом, - Не согласен. Впрочем, не будем спорить, мы всего лишь случайные попутчики. Вот вы сами-то вы куда идете?

— Тебе его не прочесть. Неееет. И поверь- так лучше. Много лучше. А ты Серафим, толково мыслишь, да в другую сторону. Как вижу, уже и забыл про Петлю, про обитателей, хе-хе. Видели что случилось с тем беднягой? А теперь мыслим- кто мог его так покусать и кумекаем- как такле возможно. Затем вспоминаем что я говорил и сокрушаемся, что мир небезопасен и у стен есть уши.Кстати, мы уже не так далеко. Скоро должны выйти в шахту, где поднимимся. Мужайтесь, братия. Некоторым худо будет. Куда дальше пойдете - вам решать.

- Кстати, Матвей… - Иван достал слипшуюся тетрадь из рюкзака, - Ты не про это сейчас говоришь? Это я у того трупа нашел. Знаешь, что это?

— Диггер ценны. Но в это и есть опасность. Не наткнись на неправильных людей, Крот. Один мой знакомый говорил , что нашел Патронный Путь. А после этого он заболел. Диарея ака понос, озноб, рвота, температура. Все на грипп указывает. Вот никто и не подумал. А я думаю, что он умер не просто так. Поэтому будь осторожен, Крот.

Крот промолчал. Старик совсем из ума выжил, или только частями? Возможно, только он один и знает ответ… Кротов вдруг начал осматриваться. Где это он? Не пропустил ли «свой» поворот направо? Не хватало еще идти вместе со случайными и очень странными попутчиками к их неведомой цели. Вон, разное рассказывают диггеры. Например, про людей в черных одеждах, которые зазывают поисковиков то чайку попить, то погреться у костра. Мол, ненадолго и недалеко. За поворотом, мол. И потом ищи-свищи такого диггера. А эти двое совсем уж странные.

//Итак. Пора и честь знать. Где сейчас Крот? Не пропустил ли поворот направо, в тот коридор, где он еще не был. Если пропустил, прошу мастера указать на это. Еще один пост – прощание со странной парочкой, ибо не по пути с ними. И еще. Очень странный получается диалог. Вы хоть пишите, на какие слова отвечаете, а то монолог у Матвея получается, а не диалог. Поток слов. //

Краем глаза Крот заметил поворот, ведущий в шахту. Через нее он и попал сюда, пробравшись в нее через тоннель. Похоже, Матвей направляется туда. Только этого не хватало.
—Это... нашел натрупе, да? Страницы слиплись, плохо. Ее нужно... нужно отпарить и прочесть, расшифровать. Сложый шифр, они используют его для передачи сообщений.
Матвей остановился и протянул руку. Он стал нерным во время пути. Периодически вздрагивал, что-то бормотал . Его рука тряслась, а глаза выражали какую-то щеначью жалость.
—Дай это мне. Тебе не поможет.
Серафим взглянул на них и потом в тоннель— он заметил там поворот направо, где разглядел шахту, такую же, из которой они с диггером пришли в коллектор. Вот ведь блин. А ведь подниматься тяжелее будет.
—Серафим, ты можешь идти. Эта шахта выведет тебч наверх, в тоннель Кольца между Проспектом и Новослободской. Так кстати ближе. И она ведет на серую ветку через переход. Крот, отдай мне тетрадь.
Матвей будто знал, что Крот опять плюнет на все и отдаст. Он не любит мистику и вообще не воспринемает ее в серьез. Глухой. Но его держал отец— он хотел найти его следы в тетради. Это могло помешать.

Странный этот диггер, все-таки. Но тетрадь отдавать просто так Кротов ему не спешил. А вдруг, там будет что-то про отца?

- Погоди-погоди, Матвей. Как-то странно получается. Ты про меня знаешь все. Откуда-то… А вот я про тебя ничего не знаю. Куда вы идете? Откуда ты знаешь про тетрадь? А вдруг, в ней что-то про отца? Я бы хотел сам ее проверить, для начала. – После ответа диггера Иван глянул на Серафима, - Он всегда такой, или только сейчас? – после чего снова посмотрел на Матвея, слегка нахмурившись, - Я готов обменять тетрадь на информацию об отце. Иначе мне нужно самому проверить ее. На что нужно время, сам понимаешь. И да, мужики, нам с вами не по пути. Тут где-то развилка будет. Если вы идете дальше, так я вас держать не буду.

Около вентшахты на кольцо.
-4 метра под уровнем тоннеля
—Идиот. У тебя ничего не выйдет. Торг здесь неуместен. Тебе с ним— Матвей указал на Серафима— по пути. Через одну веншахту придеться подниматься, великий искатель. А я ухожу в закат, так сказать.
Матвей развернулся и пошел обратно, в коллектор. Уже уходя, он развернулся и сказал:
—Ты сам ответственен за свое незнание. Тебе не прочесть тетрадь так и так. А если ты мне еще пулю в спину всадишь- никогда не сможешь узнать этот секрет— Матвей резко перевел взгляд на сапера— До свидания, Серафим с Кузнецкого. Ты знаешь, где меня искать.
Матвей развернулся и пошле дальше с завидной скоростью, будто и не опираясь на посох. Диггер и старик слышали лишь стук его посоха.
Серафим посмотрел на ответвление. Вот и большое метро. Эта шахта выведет его в Кольцо.
А диггера— домой.

Путь наверх, хех. Есть один путь - вверх! Старик оглянулся на спорящих диггеров и решил не вмешиваться. Его "до свидания" Матвей и так услышит, не обязательно сотрясать воздух, а второй молодец... Ну что же, он считает, что ему своей дорогой и он прав. Никто не может пройти путем другого, разве что отчасти могут их тропинки совпадать. А в Метро уже слово "тропинка" только сталкерами и используется, остальные позабыли уже, пожалуй.
Фигура в старом и истёртом камуфляже развернулась и пошла к указанной вентеляционной шахте, сильно хромая в неспособности согнуть левую ногу в колене. Блуждающий свет фонарика, блики на мокрых пятнах стен и лужах под ногами, вот и все спутники теперь у Серафима.
Впервые за долгое время он мог оказаться один. Может догонит кто, а может и нет, но старик ощущал себя абсолютно... свободным? Сапер переступил очередную лужу и вплотную подошел к ржавой лестнице с лохмотьями некогда светло-голубой краски. Подъём. Причем надо это сделать без анальгетика, иначе пристрастие к "жизни без проблем" будет еще несколько дней измываться над ним. А состояние здоровье последне время не дает надежды пережить ломку. Уж лучше в час по десять ступенек, чем загнуться от ломки.

В ответ на пассаж Матвея, Крот лишь хмыкнул. Кто ему этот старик, чтобы указывать, как поступить? Что он ему сделал, чтобы Иван ему доверился? Рассказал, куда идет? Нет. Рассказал что-то про отца? Опять же, нет. А что же? Почему он лишь требовал, не давая ничего взамен? Кто знает... Многие люди в метро менялись, прожив лишь пару лет вдали от цивилизации. Кто-то менялся позже, кто-то оставался таким же. Все люди разные, и не этому обросшему старцу его, Ивана, судить.

Крот проводил взглядом хромающего Серафима и обернулся. Сейчас ему в другую сторону. В те темные тоннели и перегоны, где лежит неупокоенное тело. Кто знает, может быть, сегодня его поиски, наконец, закончатся?

Иван поправил мешок за спиной и неспешно побрел назад, к развилке.

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.
Это было ужасно. Четыре метра, три пролета с ржавыми лестницами, краска с которых продолжада слезать даже через четверть века после Трындеца. Может их красили после?
С его-то коленом каждый пролет был как последний. Мучительный подъем на каждую новую ступень приближал к нему, что, однако, не успокаивало. Через два пролета он просто не знал как быть. Нога, некоторое время назад вообще забытая, теперь отдавала боли раза в два больше.
Однако, кое-что заставило если не забыть, то хотя бы отодвинуть боль на второй план— Голоса.
Человеческте голоса и топот. Причем шагали по тоннелю не мало человек, этак под восемь—девять, не меньше.
В их болтовне, который было так много, что не различить, отчетливо отделялось от всего клацанье оружия и одно слово «Патроны».

Коллектор Скорби
—5 метров под уровнем станции. Развилка с «Энигмой»
Дойти до той развилки было делом обычным и не занялл много времени или труда. Но все же, кое-что необычное диггер приметил— кроме того, что стало слегка холоднее, так еще и тот чокнутый... диггер шел заметно быстрее своего двинутого по фазе коллеги, но догнать или хоть что-то свидетельствующее о том, что тот был здесь. Ни стука его посоха, ни капель воска со свечи... ни-че-го.
Но впрочем, не это важно. Дойдя до развилки, он взглянул на труп и повернул на право, в сторону Грибников.
Это направление было более приятно. Чистый, сухой тоннель, хоть слегка и жарковато было, но все же спокойствие и чистый «горизонт» внушал что-то оптимистичное.
Путь, похоже, предстоял спокойный

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.

Хватит-хватит! С него так точно хватит. По крайней мера на ближайшие пару минут. Серафим прислонился к влажной и склизской стене, судорожно глотая воздух пересохшим горлом. Сердце будто билось в истерике, норовя пробить грудную клетку и выскочить наружу, в темный, почти непроглядный мрак шахты. Старик дышал и не мог надышаться - чертова боль пульсировала синхронно с ударами сердца, то есть изливалась на мозг техника бесконечным потоком. Нет, точно надо отдохнуть. Хоть несколько минут. А потом... все равно двинуться наверх. Подохнуть тут было бы не страшно, но весьма обидно.
- "Вверх, капитан, ВВЕРХ!" - мысленно прошипел Серафим и двинулся дальше. Левое колено надо оставить бездействовать, повисая на руках и сгиная только правую. Да, очень долго, но если потерять сознание от боли навесу, то приземления не будет. Будет разговор с апостолом Петром у дверей в Рай... Или в Ад, хотя он уже тут...

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.

Умереть в паре метров от тоннеля в чертовой, скользкой вентшахте было еще и стыдно. Потому он лез, не напрягая левую ногу и и смотря вверх. Мда, путь ему только туда. Не смотри вниз. Не смотри. Это же верная мудрость?
А внизу скрипел металл лестницы да доски пролетов, поставленные сюда каким-то заботливым диггером. Это у них фишка. Братство, все друг другу помогают и все дела. Только вот те что-то не сошлись. Правда, Серафиму было не до этого- он поднял ногу и снова повис, левая конечность хлыстнем билась о лестницу, постоянно пульсируя потоками боли.
Люди, что шли в тоннеле, начали отдаляться. Да и хрен с ними! Еще одна перила. И еще. Осталось чутт чуть, но это тоже сложно— придется изогнуться, чтобы подняться, а это треьует движения злосчатсной левой ноги, которая только начала немного, но успокаиваться.
—А я говорю они зассут, ну прям говорю... — послышался через вату в ушах голос— стоять! Что ща нах?!
Голова Серафима уже была в выше, в подсобном помещении шахты и похоже, что его заметили оттуда. А ведь это надо на взводе быть, ну или он просто издавал со своей ногой много шума.
Серафим напрягся и поставил здоровую ногу на бетонный пол и вытянул так больную, чуть не свалившись на бетон головой. Фух, он это сделал.
—Кто такой?
Перед ним стоял человек в хорошем, даже слишком камуфляже и с блестящим как новый автоматом.
Ну, он точно на Кольце.

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.

Любое прекращение движение чертовой конечности было похоже на оргазм. По крайней мере вздох облегчения вырвался у Серафима вполне искренний. Старик замучено посмотрел на часового, прислонился к бетонной стенке, но садиться не стал. Никогда не знаешь, что у другого на уме...
- Кто я? Очень херовый нинзя... - Серафим улыбнулся, понимая, что слово "нинзя" тоже навряд ли кто помнит, но и часовой не похож на того, кто будет палить за просто так. Поэтому старик все же кивнул на потрепанный рюкзак у себя за плечом и добавил: - Техник я. Пошел с диггером одним, да вот заплутал практически. На голоса шел, вроде шумел кто-то, а значит, станция рядом. А ты кто такой, вояка?

Солдафон не понял шутки юмора, но тоже улыбнулся, но вот автомата не убрал, а только перевел прицел на голову Серафима. Добрый, блин, жест.
—а чего ты там делал, с диггером? Нашел чего? — в голосе засквозило что-то деловое— али прятал? Мы и прошарить можем. Нас много, целый караван.
Серафим сразу понял, кто это. Караванщик. Озранник каравана Кольцевых, который просто решил проверить подозрительные шумы в шахте. Караваны часто ходили между станциями, а уж в самом Кольце постоянно и всегда с охраной, ведь мало ли что может случиться даже в родном тоннеле.
—Ваня, ты там застрял!— послышался голос из тоннея и отттуда зашел еще солдафон.— это что за перец?
—Нинзя... тьфу, техник какой-то. Говорит что с диггером шел, да заплутал вот.
—А диггер где?
—Э, технарь, где диггер? И чего ты весь такой... ранен что ли?
Солдаты не переставали направлять на него свое оружие.

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.

- Cюда шел, в обход Чистых Прудов. Никогда не знаешь, что от этих... ожидать. С моей лучевой болезнью только к ним не хватало попасть. Так что он двинулся дальше... Блин, вон туда, но я души не чаю, что там, не диггер же. Ах да, меня Серафимом зовут, техник Гильдии. Вот, решил на Метро посмотреть, себя показать. - старик совершенно спокойно смотрел на направивших на него оружие людей. Да, пристрелить могут, но для этого повод нужен. А он не даст такого повода.
- В общем, ищу честную работу починить чего или отладить. По огнестрелу не одного морлока съел. Может у вас есть работа какая или на Новослободской...

При словах о болезни солдат, и без того не смотревший на техника с симпатией, вовсе отстранился, но автомата не опустил, все еще целясь точно промеж глаз Серафима. Чтож, похвально, навык у него есть.
—Да не фонит он— сказал второй солдат, прислушавшись— счетчик молчит. Его радиацией испаганило уже давно, видать. Вставай, раненый.
Этот солдат протянул руку, но в нем все равно было видно брезгливость.
—С электроникой как? У меня плеер хрипит, а я без него с нашим-то нанимателем с ума схожу, орет как белуга.
Серафим присмотрелся. Да, этот солдат постарше, лет этак уже под сорок. Мог и знать, что за птица была, мог вспомнить старый мир.
—У нас тут уже парочка человек идет, с других станций— сказал тот, что помоложе.
Ну да, к караванам часто прибиваются беженцы или путешственники. Гурьбой безопаснее

Аха, вот и проверочка, мол, разберись с фигней, посмотрим какой ты техник. Ну ладно, не впервой и электронику в руках подержать, благо почти все подобные проблемы связаны с плохим контактом в аудио разъеме. Серафим кивнул.
- Нормально с электроникой, руки из плеч растут. А идти я сам пойду, без колонны, ибо хромой и со мной всё будет дольше.
Предложенную руку Серафим не принял, поднявшись (и когда только успел присесть, не собирался же вроде) самостоятельно.
- Давай свой плеер, сейчас же и гляну, пока вас не хватились. - Рюкзак с инструментарием улёгся на пол, где почище, а сам сапер принялся в нем колдовать, вытаскивая инструменты, бережно завернутые в тряпицу, некогда бывшей брезентовым чехлом...

-Наас ужее схватились - быстро пропел на ухо пожилому молодой солдат и выскочил из шахты, все еще будучи напряжен.
Пожилой, ничего не сказав, просто опустил оружие, поправив пистолет в кобуре (судя по характерным выступам рукояти, ПЯМ с удлиненным магазином, не часто встретишь) и достал из кармашка в рюкзаке достаточно хорошо сохранившейся плеер размером с большую флеш-карту. Хм, обычно Серафим видел дисковые либо же кассетные (мде, в метро модно ходить с ретро, ха), но таких он еще не встречал только мельком. Они хуже сохранялись и требовали для скачивания музыки доступа к компьютеру и наушников для ее прослушивания.
Но ничего, нет для техника преград.
-Ты только это, аккуратнее... он дорог. Особенно сердцу. Подарок. Я наушники смотрел и менял, все равно хрипит. Думаю, там либо провод в разъеме вы**ывается.
Вскрыть крышку не составило труда, но вот разъем тоже был закрыт и нужна была просто мизерная отверточка, хотя и можно было раскрутить чем-либо другим, выйдет не так аккуратно. Хотя Серафим уже понял, в чем проблема.
Ведь стоило вскрыть крышку и на пол посыпались волосы и красные хлопья. И да, техник с легкостью различил бы в них ржавчину... если бы это была она.

Серафим покрутил устройство в руках, заметил, как "ржавчина", коей неоткуда взяться в монолитной флешке с аудиоконтроллером, размазывается от любой влаги. Затем отсоединил последний, проверил. Аха, медная подводка, выбор меломанов. Сопротивление-то не намного выше серебра, но окисляется в условиях влаги Метро просто адово. Почистить, аккуратно, чтобы как можно меньше меди стесать, ведь неизвестно сколько еще чисток будет у устройства. А заодно попробовал, как там с окислами на остальных узлах, до которых может добраться влага. Вот капнуть бы клеем, чтобы герметизировать... Жаль, пока нет, а тот что есть в Гильдии ценее всего, пожалуй, ибо позволяет быстро починить герметичное оборудование сталкеров. Для них это вопрос жизни и смерти. В общем, импровизированный верстак прямо на собственном рюкзаке с уютно устроенным фонарем, должен был принести вторую жизнь плееру...
- Аха, сердцу, вижу. Немало прошел плеер... не только с тобой. Что ты с ним творил?- Серфим уже включил устройство, прислушиваясь к результатам... - Ну проверяй работу. Была бы это работа, а не работёнка, хех.

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.

-Более всего он прошел со мной.
Было видно, что по поводу крови внутри владелец плеера вообще не нервничал, его лицо прямо-таки охватывало Олимпийское спокойствие, хоть успокоительное из него выжимай. Даже подозрительно как-то, отговариваться не стал, но ведь меньше знаешь, крепче спишь?
Он взял плеер, аккуратно прокрутил в руках и вставив наушники, засунул их в уши (при том присмотревшись, чтобы каждый шел по нужному уху) и блаженно улыбнулся.
-Вот спасибо. То что надо. А то у меня не рук, не инструмента. А ты вот как разложился, прям не бетоне. С Гильдии говоришь? Ну да, там таких море.
Море. Иногда приятно видеть старое поколение, которое помнит это слово и знает что оно знает не просто как фигура речи. Море. Сейчас жителям метро нового поколения представить бесконечный, необъятный простор как слепому различать оттенки цвета. Вот потому и учили сталкеров, ну по-крайней мере на Кузне, привыкать к простору. А то ведь неподготовленного человека сразу хватает агарофобия, от такого-то дела.
-Ну до свидания, техник из Гильдии. Меня караван ждать не будет, у нас там и так много народу. Морлок с Альянса домой собрался, фермер оттуда же, какой-то перец на Курской решил на Серую ветку идти, черт его знает, кто. Много подозрительного народы нынче, сам знаешь. Удачи.
-ТЕБЯ ТАМ ГДЕ НОСИТ?! - послышался крик.
-Торгаш. Сказал же, крикун - объяснил солдат, увеличивая в плеере громкость

Коллектор скорби
где-то под Пушкинской.
Путь Крота был тих и размерен. Все-таки, непонятно, что заставило его тогда свернуть в мокрый, холодный тоннель, где еще и мутант обитал? Чувство опасности было, но черт возьми, чего тут боятся? Это ответвление вообще ничем не пугало- оно было чистым как стекло, даже тараканов не было, хотя вот крысы иногда пробегали.
Хотя это конечно к лучшему. Крысы верный источник опасности. Точнее, их отсутствие. Ведь они так расплодились за эти годы, что есть буквально всюду. А если нет- значит что-то не так. Может радиация там или кто-то их просто сожрал подчистую.
Тут они периодически бегали. Но ведь все же, их было маловато, для такого злачного места. Вот мусор валяется, и вот, еды для них завались. А вот...
Труп. Мутанта, труп здоровой крысы-мутанта, даже несколько - они валялись на трубе, сложенные аккуратной кучкой. Вот это плохо. Их кто-то убил. И сложил, причем аккуратно. Не брезгуя.
Посмотрев на трупы, уже начинающие нехило попахивать (хотя эти крысы и при жизни те еще вонючки), Крот сделал шаг назад и почувствовал что-то липкое у себя под ногой.
Подняв ее, он увидел там лужу какой-то розовой жижи, в которой плавал жетон. Армейский жетон. Кто же так...
-СТОЙ! Руки за голову! - раздался голос.
В лицо ударил луч света. Мужчина с автоматом и в противогазе направлял на него оружие, пока второй светил. Всего там было не менее трех человек.

Коллектор скорби
где-то под Пушкинской.

Крот шел молча, погруженный в свои невеселые мысли. Еще двое людей, с кем ему оказалось не по пути, ушли в другую сторону. Как и многие люди вокруг Ивана. Девушки на станции, друзья, знакомые, коллеги по диггерскому делу… Теперь Кротов один. Лишь мама ждала его дома, уже не надеясь, что когда-нибудь сын принесет новости о погибшем муже.

Необычные, если не сказать странные, находки повернули мысли диггера в другую сторону. Он уже пожалел, что не послушал свою интуицию и не пошел вслед за Серафимом. Может, ну его нафиг, этот тоннель...?

-СТОЙ! Руки за голову!

Бляяя… Ну ведь говорят, что надо верить в шестое чувство!

- Спокойно, мужики, не стреляйте, - Кротов медленно поднял руки и попытался рассмотреть людей впереди.

Вентшахта под тоннелем Новослободская—Проспект мира
Путь наверх.

- И тебе семь футов под килем. - отозвался Серфим, махнув на прощание рукой охраннику каравана. Хорошее дело, хоть и слишком опасное, особенно при непонятных личностях. Ну что же, пусть идут. Бредущий следом старик присмотрит за спиной. Его трогать вряд ли будут нагоняющие, не того полета птица, чтобы возможный шум поднимать, случись нападение. А засаду заранее тяжело сделать, тоннели эти хоженые вдоль и поперек, каждая заклепка в памяти у охраны. Лучший способ нападения в таких условиях - сходящиеся атаки, когда вроде встречный караван вдруг начинает атаковать, а в спину тоже стреляют. На углу будет, чтобы наступающие и нагоняющие своих не постреляли на промахах. Серафим думал всё это, молча убирая инструментарий в рюкзак и завязывая пожелтевший от времени шнурок. Надо двигаться дальше, только водички попить, прислушаться к происходящему позади каравана и двинуться вдоль стеночки, не спеша, в сторону Новослободской...

Коллектор скорби
где-то под Пушкинской.
Это были странные люди одетые в костюмы химзащиты и противогазы- и у каждого в руках автомат, ствол которого смотрел у каждого в лоб Крота. Ну вляпался же он...
Скорее всего, это головорезы Грибников, все-таки он сейчас примерно под их станцией. А с ними, по слухам, шутки плохи- вспомнив байки, Крот понял что это за жижа. Кислота. Они растворяют трупы в кислоте, превращая своих врагов в розовый бульончик.
-Ты кто есть такой?
Диггер хотел уже было закинуть свою обычную речь, что мол брожу, ищу полезные штучки и вам подогнать могу если не нашпигуете свинцом, но вдруг он услышал звук.
Шлеп. Шлеп. Шлеп.
-Что это? - спросил один из грибников.
Твою мать! Они что, в дозор в коллекторы тупиц берут? Соваться сюда и не знать что это...
Впереди показалось мельтешение десятков лап и склизких тел.
... прыгуны.
Большие, противные жабы с кучей мелких зубов, постоянно рыскающие в огромных стаях.
-БЕГИТЕ!

Коллектор скорби
где-то под Пушкинской.

Крот не успел испугаться. Обычные люди… Ну, как обычные… Подумаешь, кислотой человеческие трупы растворяют. Ну, а кто не без греха? Бывают и не такие извращенцы нормальными людьми оказываются. Поэтому Иван не стал стрелять и дергаться. Пока незачем было. Пока не услышал это противное шлепание. Словно тысячи мокрых босых ноги бегут навстречу.
- Шлеп-шлеп-шлеп-шлеп! Шлепшлепшлепшлепшлепшлепшлепшлепшлепшлеп!
- Бегите! – диггер хотел было добавить непечатного, но уже не успел. Иван развернулся на месте и рванулся прочь из проклятого тоннеля. И почему он не поверил интуиции?

Развнувшиеся грибники не побежали за ним. И не стали остонавливать. Они просто резко рванулись в бок и оказались в какой- то нише, после чего послышался тяжелый металлический звук. Дверь.
Стальная, бронированная дверь. За ней они их не достанут. Диггер рванулся к ней и дернул на себя, ноль эффекта. Пинок скорее был от злости, но тоже ее не открыл. А твари все приближались. И он побежал. Вперед, по коллектору.
Какое глупое, необдуманное решение! Они догонят его. Они саранча тоннельная, огромным потоком выжирают все. И их много. Шлеп-шлеп.
Крот уже не был от них так далеко. Он чувствовал их мерзкий запах ила, эту противную влажность тел. Он увернулся от одного из првгунов, от друго. Но вс равно почувствовал ее. И боль.
Кто-то укусил его за ногу. Да ладно кто-то, эта тварь. И еще одна.
И еще. Их было слишком много. Только полный идиот мог побежать от кучи прыгучих тварецй назад, как чертов мужик из глупого фильма. Единственногт, что он смотрел.
Так! Зачем он вспоминает прошлое. Зачем жизнь проносить перед глазами? Он не умирает, он просто... падает.
Твари облепляют его. Он даже не может достать пистолет. Что потом?
Что после этого? После всех этих укусов?

Смерть.