Тюремная станция "Свобода", описание, то, что находится вокруг

Главки будут выкладываться по мере дописывания. Пока что первая порция, по самой станции. As usual, не заморачивайтесь сильно неясной терминологией, всё рано или поздно будет объяснено.

Структура и география станции

    Для стороннего наблюдателя "Свобода" выглядит как большой астероид. Во всем, кроме формы: станция представляет собой практически идеальную сферу - линейные размеры по осям симметрии составляют 64302 на 64206 метров.

Внутри же всё гораздо интереснее. Внутренняя структура представляет собой несколько вложенных друг в друга полых сфер, из которых хоть сколько-нибудь значительно обжиты только две - первая (ближайшая к центру) и третья. В системе координат станции есть всего два устоявшихся понятия: "верх", или "север", станции - это большой наружный шлюз; "низ", или же "юг", - Яма. Все остальные координаты и направления привязаны к известным опорным точкам - поселениям, особенным постройкам и т.п.

Скелетная конструкция "Свободы" в разрезе, с соблюдением масштаба.

    На внутренней поверхности первой сферы, там, где находится большая часть механизмов обеспечения синтез-генератора, живут сцинты. Они - единственные обитатели станции, кто имеет "настоящее" солнце над головой: в центре первой сферы находится синтез-генератор станции, миниатюрное солнце, окруженное многочисленными поглощающими все виды излучения установками. Однако существенная доля видимого света и гамма-излучения рассеивается по всей поверхности первой сферы: там всегда достаточно светло и весьма жарко, а количество гамма-излучения таково, что человек за пару суток заработает себе смертельную дозу.

За первой сферой находится слегка отстоящая от нее вторая, а промежуток между ними заполнен всевозможными строениями, механизмами, уровнями и подуровнями, труднопроходим и крайне мало исследован: очень небольшая часть этого пространства, когда-то использовавшаяся для техобслуживания синтез-генератора, разведана сцинтами (и относится к их территориям), в остальном же секция совершенно не изучена.

Внешняя поверхность второй сферы исследована незначительно, практически не заселена, и заполнена древними постройками, возведенными неизвестной расой - создателями станции. Большинство из этих построек находятся в серьезных стадиях разрушения, из-за чего поверхность второй сферы крайне труднопроходима, - особенно на нижних уровнях. На верхних же царит крайне суровый климат: воздушная прослойка между второй и третьей сферами используется установками климат-контроля для создания большого вентиляционного цикла всей станции, и потому здесь постоянно дует сильный ветер, очень жаркий в верхней полусфере, и очень холодный - в нижней.

    За второй сферой находится третья, отделенная от предыдущей воздушной прослойкой в несколько километров. Вторая и третья сфера соединяются с помощью опорных конструкций - огромных "спиц", пронизывающих все сферы станции, от второй до наружной оболочки. По опорным конструкциям проходят сверхпроводящие линии энергопередачи. Транспортное же соединение между сферами выполнено в виде переходных тоннелей - весьма небольших (в сравнении с опорными конструкциями) полых труб, внутри которых поддерживается искусственная гравитация. Переходные тоннели предоставляют защиту и от сильного ветра в прослойке.

Транспортное соединение между второй и третьей сферами, схема. Масштаб не соблюден.

Внутренняя сторона третьей сферы занята системой энергораспределения - здесь проходит огромное количество линий энергопередачи: от опорных конструкций до любой точки поверхности третьей сферы, и до линий, питающих обособленные секции станции. До изобретения генераторов искусственной гравитации эта секция станции практически не использовалась, поскольку была "потолком". Здесь так же господствует суровый климат вентиляционного цикла - ветер, жара в верхней полусфере и холод в нижней.

Внешняя поверхность третьей сферы - это основное обжитое пространство станции. Оно так же заполнено большим количеством древних строений, однако здесь они сохранились намного лучше. Часть из них использовалась (и используется до настоящего времени) людьми, часть - была уничтожена на разных этапах использования станции. По экватору третью сферу опоясывает линия установок климат-контроля - они используют заложенные древними строителями станции многочисленные сквозные проходы в третьей сфере, и за счет своей работы обеспечивают всю станцию пригодной для дыхания атмосферой.

К третьей сфере примыкают две обособленные зоны: Яма внизу - и док для кораблей сверху. Яма имеет сообщение с остальным миром только через два соединительных коридора, выходящих непосредственно на поверхность третьей сферы. Док соединен с внутренностями станции не только аналогичными коридорами, но и большим грузовым лифтом, а так же огромным шлюзом, теоретически позволяющим впустить космический корабль подходящих размеров прямо в прослойку между третьей и четвертой сферами. Внутреннее строение и Ямы, и дока достаточно специфично: области разбиты на большое количество небольших уровней и подуровней, большая часть пространства дока пуста, большая часть пространства Ямы наглухо запечатана.

Сообщение Ямы с остальной частью станции, схема. Не масштабирована.

    Четвертая сфера отстоит от третьей на пять-шесть километров. Внутренняя поверхность практически пуста, поскольку была "потолком" в отсутствие искусственной гравитации. Здесь, как и по внутренней поверхности третьей сферы, проходит большое количество энергопроводящих линий - но линии четвертой сферы проложены гораздо более упорядоченно, и не заполняют всю поверхность. Эта секция станции представляет собой крайне малопригодное для жизни место, поскольку около поверхности проходит "обратная" зона вентиляционного цикла: воздух четвертой сферы в любой момент может оказаться загрязненным, отравленным какими-нибудь примесями, или же просто непригодным для дыхания. Переходных тоннелей между третьей и четвертой сферами нет вовсе. Кроме того, на четвертой сфере практически отсутствует локальный обогрев и энергия - большая часть энергопроводящих линий этой сферы не используются вовсе. Секция практически не исследована и совершенно не обжита.

Про внешнюю сторону четвертой сферы известно крайне мало. Известно, что за четвертой сферой находится внешняя оболочка станции. Известно то, что пространство между ними использовано под тепловую изоляцию - на внешней стороне присутствует атмосфера, но состоящая из чистого азота, и непригодная для дыхания. Известно, что внешняя сторона застроена относительно неплохо сохранившимися древними постройками - так же, как и третья сфера. Больше не известно практически ничего.

Общая структура станции, схема. Без соблюдения масштаба.

    Все скелетные конструкции станции - сферы, соединительные элементы, шлюзы - изготовлены из инопланетного материала, аналог которого человечество не сумело изготовить даже после нескольких сотен лет изучения. Материал невероятно устойчив к любым разрушительным воздействиям, и поддается обработке только будучи нагретым до крайне высоких температур.

Переходы с одной стороны сферы на другую осуществляются через шлюзы - большие, снабженные герметичными заслонками, сквозные отверстия в корпусах сфер. Шлюзы управляются из располагающихся неподалеку контрольных пунктов, однако большинство из них предпочитают держать в одном состоянии, ввиду долгого времени открытия/закрытия и сильной зависимости от наличия энергии: открытым, если шлюз постоянно используется, либо закрытым - если он не нужен. Древние строители станции не применяли искусственную гравитацию, и использовали шлюзы в соединении с такими же большими лифтами; люди же ограничились установкой генераторов искусственной гравитации, таким образом, что в любой точке и шлюза, и прилегающих областей, гравитация направлена в "пол", где бы тот ни находился.

Структура уровней станции

    Несмотря на то, что человечество использует станцию уже несколько сотен лет, подавляющая часть её локальных построек и конструкций практически не менялась. Отчасти это - последствия давнего решения комиссии по реконструкции, признавшей, что использовать имеющиеся постройки инопланетного происхождения будет в большинстве случаев эффективнее, чем перестраивать уровни заново. Отчасти - тот факт, что большая часть площадей станции совершенно не использовалась даже в лучшие времена. Так или иначе - застройка уровней станции весьма разнообразна, загадочна, и порой совершенно нелогична с точки зрения людей. И абсолютно пуста - никому так и не удалось найти ничего ценного в застроенных областях, где от древней расы строителей станции остались лишь корпуса зданий, и в большинстве мест - энергопроводящие линии.

    Внешние поверхности сфер застроены по одному и тому же принципу. От монолитной поверхности сферы на пару сотен метров поднимается ячеистый каркас из того же сверхпрочного материала, из которого изготовлена сама сфера. Этот каркас, в свою очередь, полностью заполнен тем, что образует технический уровень сферы, своеобразный "андерграунд" - локальными линиями энергопередачи, узкими коридорами, площадками под установку оборудования, да и просто монолитными конструкциями из бетонопластика - они служат фундаментом для построек основного уровня. В необжитых территориях техуровень слегка более проходим, в обжитых же - свободное пространство практически полностью заполнено - там размещается вся необходимая техника для локальных систем жизнеобеспечения: местная вентиляция, обогрев, трансформаторные установки, переводящие энергию в пригодный для локального потребления вид, и т.п.

    Над техуровнем располагается основной уровень - то самое место, которое обычно считают поверхностью самой сферы. Основной уровень достаточно плотно застроен практически на всей площади и третьей, и второй сферы. В местах особо плотной застройки здания построены в несколько уровней, друг на друге, плюс к тому, они и соединяются тоже на нескольких уровнях. Все эти структуры образуют два-три небольших подуровня, по внешнему виду слабо отличающихся от "андерграунда" - прохожий всегда будет наблюдать над собой "потолок", образованный переходами и соединениями вышележащих уровней. Кроме этого, среди обычных зданий, редко поднимающихся в общей сумме более чем на две-три сотни метров в высоту, иногда встречаются по-настоящему уникальные гигантские сооружения, вздымающиеся на один-два километра вверх от поверхности. "Небоскребы" слабо приспособлены для проживания, однако используются для хозяйственных целей - для обзора и наблюдения, для обеспечения радиоволновой связи, и в качестве опорных точек при навигации.

Структура уровня третьей сферы, схема.

    Несмотря на "разумное" происхождение построек станции, никакой доступной пониманию человека общей системы в них не наблюдается. Напротив, некоторые части уровней кошмарно переплетены и запутаны. Этот же фактор сильно удлиняет все путешествия - вся станция (и тем более гораздо меньшая третья сфера) имеет довольно небольшие размеры, однако путешествовать внутри станции по кратчайшим траекториям можно только по воздуху, но уж точно не по поверхности. Для сравнения: центральные точки поселений Верхнего и Нижнего Барьера отстоят друг от друга не более, чем на десять километров по прямой, однако длина пути между ними по поверхности составляет более сорока километров.

Внутренние стороны сфер гораздо менее приспособлены для перемещения (и тем более - для проживания). Внутренние поверхности первой и третьей сфер полностью покрыты лишь "обратной" искусственной гравитацией - направленной не к центру станции, а от него. В остальном - никаких специфических систем жизнеобеспечения на обратных сторонах нет, а для свободного перемещения по обратной стороне третьей сферы часто необходим полулетающий транспорт, без него перемещение возможно лишь в строго определенных направлениях - вдоль основных линий энергопередач. Внутренняя сторона четвертой сферы не имеет даже полного охвата искусственной гравитацией.

Общее жизнеобеспечение

    Фундаментом для работы всего оборудования станции служит синтез-генератор - мини-солнце в центре первой сферы. Процесс получения энергии стандартен - излучение самого солнца превращается в тепло, которое затем используется в совершенно обычных (за исключением размеров) паровых генераторах для выработки электричества. Гамма-излучение частично поглощается и перерабатывается в электроэнергию напрямую, в генераторах Отсена, разработанных за несколько лет до запуска синтез-генератора станции. Синтез-генератор полностью автоматизирован - вероятнее всего, процесс работы контролируется искусственным интеллектом станции (который, по слухам, располагается где-то на уровне между первой и второй сферами).

Вырабатываемая генератором энергия распределяется по всей станции через систему энергообеспечения - проложенные практически повсюду энергопроводящие линии (изготовленные из материала, обладающего крайне незначительным электрическим сопротивлением - "почти" сверхпроводимостью при нормальной температуре). Система энергообеспечения осталась от создателей станции, люди практически её не касались - за исключением ремонта поврежденных частей. Вся система обладает многократной отказоустойчивостью - энергию в одно и то же место станции можно доставить как минимум десятком различных путей. Переключением путей распределения энергии, скорее всего, занимается всё тот же искусственный интеллект станции, однако увеличивающаяся с годами нестабильность распределения энергии рождает разнообразные теории - что, возможно, ИИ станции поврежден и не функционирует нормально; что на самом деле распределение энергии контролируют снаружи; что энергию распределяет не машина, а местное "божество", и т.п.

Энергия является начальной точкой всех процессов жизнеобеспечения. Общая система климат-контроля станции, отвечающая за поддержание на станции нормальной атмосферы; а также генераторы искусственной гравитации, обеспечивающие саму возможность долговременного нормального существования живых существ - две полностью автоматизированные части всего цикла. Всё остальное - находится в руках обитателей.

    Поддержанием всех автоматизированных систем в рабочем состоянии занимаются большие группы миниатюрных радиоуправляемых роботов - "мышей". Роботы - простейшей конструкции, состоят лишь из четырех модулей: камеры, радиопередатчика, рабочего инструмента, и ходовой платформы. Никто достоверно не знает, кто управляет ремонтом, по какому принципу "мыши" чинят те или иные повреждения, где производятся и обслуживаются сами роботы, и т.п. - существует много теорий, большинство которых ничем не лучше теорий о божестве энергораспределения. "Мыши" не реагируют на людей, однако реагируют на любые попытки вмешаться в их работу - как и положено настоящим, живым мышам, разбегаются и перестают показываться на глаза до тех пор, пока люди не покинут район ремонта.

Производственный цикл

    Станция обладает всеми средствами для создания замкнутого производственного цикла, и таким образом, не зависит от внешних источников. Весь процесс начинается с получения нужных материалов - установки контролируемого синтеза и распада, "генераторы материи", способны преобразовать практически любую материю в любую другую - в том числе и со сложной молекулярной структурой. Единственная проблема - энергоснабжение. Генераторы материи потребляют колоссальные количества энергии, особенно в случаях сложных преобразований. Перебои в энергоснабжении заставили жителей станции использовать генераторы материи только для простых преобразований, а более сложные операции проводить менее энергозатратными способами; в частности, Барьеры возродили некоторые элементы традиционного металлургического производства. Некоторые необходимые материалы импортируются сцинтами - их территории значительно меньше страдают от недостатка энергии.

    Второй этап цикла - это непосредственное создание сложных конструкций из исходных материалов. Для этого используются трехмерные принтеры - устройства, способные манипулировать отдельными молекулами материала, и таким образом, "печатать" произвольные трехмерные объекты любой сложности. Ограничения накладываются лишь на класс материала: с легкообратываемыми материалами работают одни устройства, с труднообрабатываемыми - другие, и на размеры: максимальный размер создаваемого объекта ограничен размерами принтера. Высокоточные принтеры способны создавать полупроводниковые и квантовые микросхемы для вычислительной техники и манипулировать структурой сложных молекул, а огромные промышленные принтеры - создавать строительные блоки и детали больших механизмов.

    Третьим этапом является переработка. Большую часть операций операций по вторичной переработке материи способны выполнить генераторы материи, но необходимость экономии энергии заставила жителей станции пользоваться более эффективными методами: отработавшие свой срок механизмы и конструкции разбираются, сортируются, и только после этого перерабатываются генераторами материи; а некоторые распространенные материалы идут в переработку более традиционными способами.

Обзор технологий

    Несмотря на наличие "больших" технологических прорывов, таких как синтез-генераторы и искусственная гравитация, "обыденные" технологии не слишком-то вырвались вперед относительно своего уровня добрую пару сотен лет назад, когда произошел закат очередной эпохи процветания человечества. В быту безраздельно господствуют разнообразные пластики, в вычислительной технике - квантовые микросхемы, в мелкомасштабном строительстве - алюминиевые сплавы, в крупномасштабном - углеродные композитные материалы. Искусственная гравитация в небольших масштабах используется для создания транспортных средств, а наработки, полученные в процессе создания теории работы синтез-генератора - для компактных средств хранения энергии.

Пластики используются практически везде, где не нужны чрезвычайно высокие требования к прочности и термостойкости, но желательна легкость. Из них изготавливают корпуса техники, мебели, мелких предметов, оружия, из них изготавливают ткани, их используют вместо бумаги - сложно найти предмет, в составе которого в том или ином виде не применялись бы пластиковые композиты. "Сложные" многослойные материалы, такие как отражающий более 95% гамма-излучения мидеон, или широко применяющийся для создания бронежилетов крайне прочный кератон - все эти материалы используют пластиковые композиты в своей структуре.

Переход от двоичной логики к квантовым вычислениям позволил сократить энергозатраты на вычисления и размер самих вычислительных систем на несколько порядков. Квантовые компьютеры позволили совершить примерно такой же скачок, какой произошел при переходе от транзисторов к интегральным микросхемам. То, что раньше занимало комнату и потребляло огромные количества электричества, теперь легко может вместиться в карман и работать от батареек.

В строительстве тоже применяются пластики, но гораздо более простой в производстве алюминий признан более практичным. Для больших конструкций используются скелетные конструкции из углеродных композитов - сложных в производстве, но крайне прочных материалов.

Управляемая гравитация крайне перспективна для транспортировок, однако весьма неэффективна с точки зрения энергетических затрат, поэтому используется лишь для высокоточного управления большими и тяжелыми транспортными средствами (которые в качестве основного движителя используют известную еще с давних времен воздушную подушку). Применяется она и для управления мелким колесным транспортом, в основном в качестве дополнительного средства повышения проходимости - антигравитаторы позволяют и кратковременную езду по вертикальным поверхностям, и контролируемые "прыжки", и многое другое.

Принесенные доктором Греем на "Свободу" новые технологии хранения энергии позволили создавать невероятно энергоёмкие, но относительно компактные батареи. Более того, большие энергобатареи, созданные с использованием некоторых принципов работы синтез-генератора, несмотря на свои не слишком компактные размеры и большой вес, позволяют сохранять такие количества энергии, которые сопоставимы даже с потребностями генераторов материи.

Общество

    Несмотря на то, что в тюрьме "Свободы" порой оказывались весьма разные люди, хаос восстания, голод, и дальнейшая история выживания породила весьма заметное смещение всего общества к крайнему прагматизму. Жители станции в своем большинстве предпочитают кратковременные конкретные достижения глобальным планам спасения, и в целом не склонны увлекаться идеями и далеко идущими планами, если за ними не стоит конкретной измеримой материальной выгоды. С другой стороны, исключения существовали всегда, и продолжают существовать - на "Свободе" до сих пор наличествуют эпизодические проявления религии в виде неистребимого христианства, и несколько более популярный культ "перерождения" - те самые люди, слишком близко принявшие к сердцу философию доктора Грея о "новом поколении", которое сможет подчинить себе всю станцию и вернуться во внешний мир. Помимо суеверий и культов Барьера, существует еще религия жителей Ньюпорта - достоверных сведений о ней почти нет, но статистические данные свидетельствует о том, что эта религия занимает существенное место в обществе Ньюпорта. Сцинты еще менее религиозны, чем люди Барьеров; а примы/сервы могут рассказать о некоем ангеле-хранителе Ямы, которого они называют Пророк. Однако нет никаких оснований полагать, что у примов/сервов существует религиозный культ на основе этих сведений, более вероятен вариант, что это просто известная легенда.

    Показателем успешности в обществе людей традиционно (по крайней мере, во все времена после эпохи банд) считался уровень доходов. С течением времени зависимость всё более усиливалась, и в конце концов в Барьерах сложилось общество "чистого капитализма": субъект без доходов - никто, субъект с существенными доходами, наоборот, имеет весьма большую власть (даже не будучи вовлечен в саму систему официального управления).

Самой бедной группой являются многочисленные неквалифицированные рабочие, основные "шестеренки" производственного цикла. За ними с небольшим отрывом следуют всевозможные "социальные" неквалифицированные профессии, в т.ч. из сферы развлечений и немногих отраслей социального обслуживания. За ними следуют квалифицированные рабочие и инженеры - те, кто непосредственно управляет сложной производственной техникой. За ними - "внегородские" профессии, охотники за ценностями Нижнего Барьера, и Блейзеры - Верхнего. За ними - полиция/армия и прочие вооруженные формирования. Доходы всех остальных профессий (в т.ч. и ученых всевозможных направлений) могут варьироваться в крайне широких пределах.

Экономическая система

    Ушедшая в историю экономическая система станции в своей основе имела средства производства - преобразователи материи, трехмерные принтеры, и информацию - базы данных схем и процессов. Имея все эти компоненты, можно было производить необходимые предметы в каком угодно количестве. Однако проблемы с энергообеспечением с одной стороны, и создание новых средств производства - с другой, всё сильнее и сильнее расшатывали эту систему. В конце концов главной универсальной ценностью стали не средства производства, а энергия. В роли энергетического стандарта выступают большие плазменные батареи класса PL-3, чертежи которых принес на станцию Лэммонд Грей. Батареи крайне сложны в изготовлении, а их производством могут заниматься только те лица, которые получили необходимый допуск от Президента лично. Батареи выступают в качестве основной денежной единицы энергетического стандарта.

Один аккумулятор PL-3 представляет собой не слишком большой, но весьма тяжелый "чемодан" размерами 480х400х180 миллиметров и весом около 30 килограмм. "Стоимость" одной полностью заряженной батареи практически всегда соответствует минимально необходимым затратам на проживание одного человека на территории Барьеров в течении месяца (~30 дней). Для удобства расчетов, энергетический стандарт принимает цену одной заряженной батареи за 1000 условных энергетических единиц (обозначаемых обычно как se или es, но в разговорной речи часто именуемых крайне устойчивым земным историческим термином - bucks, баксами).

На территории Барьеров действует развитый (и поддерживаемый правительством) "банковский" бизнес, за крайне скромную сумму избавляющий жителей от необходимости лично владеть батареями, и перетаскивать их по городу. Однако, при торговле с другими поселениями батареи практически всегда используются в своем реальном виде, а не в форме банковских электронных эквивалентов.

Примы/сервы, судя по всему, не имеют своей собственной экономической системы вообще, а вся "торговля" между кланами базируется на многочисленных взаимных соглашениях, устанавливаемых по личной договоренности лидеров кланов. Для торговли с людьми примы/сервы используют энергетический стандарт людей.

Подробности экономической системы сцинтов не слишком известны, однако достоверно известно то, что сцинты используют "старую" систему ценностей - энергоснабжение их территорий намного лучше, а вот средства производства - достаточно немногочисленны и большинство из них устарело технически. Поэтому между людьми и сцинтами ведется бартерная торговля - сцинты экспортируют энергию (в виде заряженных батарей), а импортируют средства производства.

Другой универсальной ценностью на "Свободе" является информация - базы данных чертежей для трехмерных принтеров и описания процессов синтеза для преобразователей материи. Относительно редкая информация может стоить весьма дорого.

Вычислительная техника

    Большая часть вычислительных мощностей жителей станции существует в виде так называемых электронных блокнотов (или просто - блокнотов) - небольших карманных устройств, по сути представляющих собой миниатюрный квантовый компьютер с полноценным пользовательским интерфейсом (выполненным, как правило, в виде разворачивающегося или вытягивающегося из корпуса гибкого сенсорного экрана, сочетающего функции дисплея и клавиатуры). Блокнот оснащен универсальным интерфейсом, позволяющим подключить его (беспроводным или проводным соединением) к огромному количеству специализированной вычислительной техники (которая, как правило, не имеет своего собственного пользовательского интерфейса) - к блокам управления производственной техники, дата-центрам, транспортным средствам, терминалам доступа, электронным замкам - полный список крайне велик.

Практически каждый житель станции имеет в своей собственности хотя бы один (пусть и "низкоуровневый") блокнот, без него нормальная жизнь в поселениях крайне затруднена. Блокнот также выполняет и функции удаленной связи, насколько это возможно на "Свободе". Скелетные конструкции станции полностью блокируют любые радиосигналы, и вдобавок к этому, металлические корпуса построек сильно мешают прохождению сигналов на нижних уровнях. Внутри поселений используются многочисленные ретрансляторы, позволяющие (за умеренную плату!) связаться практически с любой точкой поселения. Вне городов же - рассчитывать на радиосвязь можно только в пределах прямой видимости, при отсутствии таковой - связь совершенно не гарантируется (хотя расчетная дальность типичного передатчика - около полкилометра).

На станции очень мало специалистов-информатиков (программисты, хакеры и т.п.), и эта область деятельности развита крайне незначительно. Есть теории, объясняющие это фильтрацией поступающих на станцию заключенных.

    Практически повсеместно на всех ранее использовавшихся территориях станции присутствует большое количество равномерно распределенных по всей площади терминалов - устройств (с собственным пользовательским интерфейсом), теоретически обеспечивавших доступ к единой информационной сети станции. Однако с момента восстания эти терминалы не работают - существует несколько расхожих легенд о том, как отдельные лица подключались к редким рабочим терминалам, взламывали защиту, и доставали из баз данных станции чертежи оборудования и прочую ценную информацию, однако достоверность таких легенд находится под вопросом.

Вооружение

    Всё оружие станции делится на две существенно различные категории - оружие индивидуальное, и оружие стационарное. Для обеспечения безопасности тюрьмы применялись крайне разнообразные виды стационарных и мобильных автоматических охранных систем, и большинство из них впоследствии было захвачено, изучено, и воссоздано восставшими. Индивидуальное оружие, с другой стороны, применялось по большей части устаревшее - всё то же баллистическое пороховое оружие, основные принципы устройства которого были известны еще в докосмическую эпоху.

Ситуацию несколько изменили усилия Лэммонда Грея. Основным пунктом его соглашения с жителями станции было создание более совершенных образцов оружия, в обмен на финансирование всех прочих исследований. Усилиями лабораторий Грея технологический промежуток между стационарным и индивидуальным оружием был существенно сокращен.

    В категории индивидуального оружия самое существенное место отведено масс-ускорителям. Компактные источники энергии и крайне близкие к сверхпроводникам при "комнатной" температуре материалы позволили избавиться от ускорения пуль через сжигание пороха, и заменить его ускорением с помощью электромагнитных полей. И тем не менее, несмотря на всё это, масс-ускорители по-прежнему проигрывают пороховому оружию в основных поражающих факторах - масс-ускорители в среднем более тяжелые и менее компактные, паритет в энергии пули с пороховым оружием на калибре в 5мм достигается лишь при длине ствола в 600-650 миллиметров. Всевозможные технологические приемы и улучшения позволяют несколько сократить эту величину, однако в среднем - оружие с электромагнитными ускорителями имеет более длинный ствол и намного более мелкий калибр, чем эквивалентные пороховые образцы. Короткоствольное оружие - автоматические пистолеты и т.п. по прежнему преимущественно пороховое.

Несколько проигрывая в поражении, масс-ускорители обладают заметно большим удобством в целом: оружие производит крайне мало шума и не создает демаскирующих вспышек при стрельбе. Боеприпасы крайне просты в производстве. Существенно более низкий нагрев ствола позволяет добиваться впечатляющей скорострельности, а безгильзовые пули укладываются в магазин с намного более высокой плотностью. Ствол изнашивается намного медленнее, электронная часть - крайне надежна и отказоустойчива, в целом же - оружие требует значительно меньше внимания и технического обслуживания.

На втором месте находится старое-доброе пороховое оружие. Довольно обширные базы данных чертежей, некогда принадлежавших корпорации Marsec (Mars Security, Inc.), и захваченные восставшими, с тех пор дорабатывались и видоизменялись бессчетное количество раз. Пороховое оружие крайне распространено как в короткоствольном классе, так и в крупнокалиберном вооружении - практически все вариации гранатометов по прежнему пороховые. К этому классу тесно примыкает и термическое оружие - из-за существенно улучшившихся средств защиты, самой широко распространенной "начинкой" гранат стала не взрывчатка, а порошкообразный напалм, в несколько секунд выжигающий зону поражения, с достижением температур в 800-1000 градусов Цельсия.

И только оставшаяся треть образцов относится к энергетическому виду. Энергетическое оружие (в 99% случаев - это импульсное лазерное оружие) значительно проигрывает баллистическому в общем соотношении донесенной до цели энергии в единицу времени, однако существенно масштабируется в сторону увеличения мощности без увеличения размеров оружия. Практически все образцы обладают крайне высокой поражающей способностью, однако весьма невысокой скорострельностью. Индивидуальное энергетическое оружие по прежнему не избавлено от одноразовых "патронов", в данном случае в их роли выступают химические охладители, позволяющие сократить время между выстрелами с минут до секунд. Расход энергии тоже существенен - батареи энергетического оружия выполнены в виде быстро заменяемых магазинов (в отличие от масс-ускорителей, где одна батарея позволяет вести непрерывную стрельбу в течении часа, или даже дольше). Энергетическое оружие практически бесшумно, а выстрел совершенно не демаскирует стрелка. Барьеры ведут обширные прикладные исследования, направленные на совершенствование имеющихся образцов - подавляющее большинство прототипов, создаваемых оружейными лабораториями - это новые вариации энергетического оружия.

    Тяжелое стационарное оружие намного существеннее смещено в сторону класса энергетического оружия. Отсутствие крайне серьезных лимитов на вес, размер, и потребляемую энергию привели к широкому распространению именно энергетических образцов. Вдобавок к этому, полностью решается проблема пополнения боезапаса и постоянного обслуживания автоматических охранных систем - стационарному энергетическому оружию требуется лишь электроснабжение. Лазерное оружие, как правило, многоствольное - несколько лазеров позволяют частично решить проблему перегрева. Более экзотические варианты включают в себя такие вещи, как плазмогенератор - энергетическая замена огнемету, и гравитационный отбойник - невероятно энергозатратное "оружейное" воплощение генератора гравитации, от которого, однако, не существует практически никаких способов защиты.

Широкое применение нашел и такой экзотический вид оружия, как импульсные гранаты (полное название - электромагнитная импульсная граната). Выведение из строя вражеской электроники основывается на военной максиме о неполноте защиты - если удастся повредить хоть какой-нибудь элемент сложного электронного оборудования, то это уже приведет к выходу из строя всей системы, пусть и на небольшой срок. Масс-ускорители и энергетическое оружие, как правило, защищаются от электромагнитных импульсов крайне хорошо; однако же все другие электронные системы могут быть выведены из строя. Импульсные гранаты используются и в качестве хорошего "нелетального" средства против сцинтов - электромагнитные импульсы кратковременно выводят из строя и дезориентируют их.

    Другие расы используют заметно более ограниченный спектр вооружений. Примы широко используют тяжелое пороховое оружие людей, конструктивно переделанное под их большие руки - вплоть до "связок" из нескольких пулеметов или гранатометов, выстреливаемых одновременно или поочередно, и перезаряжающихся одним общим действием. Сцинты заметно более склонны к использованию энергетического оружия, особенно в виде своих эксклюзивных вариаций - "боевых перчаток", когда основной блок оружия закрепляется слегка выше запястья на выполненную в виде перчатки основу. Охлаждение в данном случае идет с помощью тела самого сцинта - их кожа весьма эффективно перераспределяет тепло, и выдерживает достаточно высокие температуры без признаков дискомфорта.

Тень, на первом (3д) разрезе "Свободы" Яма и главный док прорезают третью сферу и проходят до поверхности второй. По тексту и по схематическим набросками ниже Яма и док доходят только до поверхности третьей сферы. Я что-то не так понял, или первый рисунок обманывает?

Там всё дело в том, что на 3д-модели две первые сферы нарисованы как одна, ибо они друг от друга отстоят крайне незначительно, в сравнении с остальными.

Поэтому самая маленькая сфера на 3д-модели - это и первая (изнутри), и вторая (снаружи).

Эге, понятно. Я почему-то посчитал, что на 3д-модели четвёртая сфера и внешняя оболочка слиты вместе. Только не спрашивай, почему :)