Кровавый союз, Кайрэ бороздит земли Назмира

- Ну это вряяяд ли будет сложно, - ответил Занолу, - Насколько я знаю, друиды любят держаться общинами. Если твой брат где-то здесь, наверняка кто-то из местных друидов о нем слышал. Да и друг этот твой тоже друииид... так чтооо...

- Ну и потом де я тебе обещала помочь с заразой справиться,- весело заявила девушка.- Или ты думаешь я просто слова на ветер бросала? Да и девицу эту надо найти.
Девушке достался внимательный прищур жреца.
- Если мааада и правда серьезно настроена на такие делаа...
- Чувствую, задержусь я здесь. И еще неизвестно что твой лоа потребует.
- Ничего такого, чего ты не смогла бы дааать, - отозвался Зан.
- Я слышал, лоа могил любит особо изощренные смерти, - произнес поравнявшийся с ними Зенджи. Серый фыркнул.
- Любая смерть есть смерть. Бвонсамди - лоа могил, а не какой-нибудь там съехавший с катушек Гу‘ун.
- Слуушай… Я вот чего не пойму: если он переправляет души на перерождение, но в тоже время, чем больше душ, тем сильнее лоа, выходит., он их… ест чтоли? Тоесть, как это работает? Он переправляет все души, а тех кому ты отправляешь ему в свою силу перерабатывает? Или он поправляет только тех, кого ты ему посылаешь. Никак не пойму,- призналась Лил.

- Бвонсамди никого не ест! - ревностно заявила греющая ушки Затра, поворачиваясь к Лилиане, - Лоа смерти поглощает Э'ко, а души забирает сперва на Ту Сторону, а затем - отправляет на перерождение, - блеснула познаниями малышка.
- Э'ко? - переспросил Зенджи, - Что-то вроде энергий души?
- Да, - кивнул Занолу, - Душа сама по себе является формой постоянной мировой энергии, и вместе с тем на протяжении жизни накапливает энергию непостоянную. Можешь считать это... валютой, которую платят души за переход. На Ту Сторону.
- Воооот оно что. Тогда все понятно, - кивнул Зенджи, - Каждый лоа получает свою энергию в той форме, в какой та ближе к его сути. Вот для Гонка... это лоа охотников и некоторых друидов, - пояснил он для Лилианы, - Это энергия, рожденная в охоте в его честь. В ритуальной борьбе и подношениях-трофеях.
- Гонк - хищник, - согласно кивнул Занолу, - И энергия ему нужна соответствующая. Лоа забирают непостоянную энергию себе и делятся ею со своими последователями, когда те в ней нуждаются. Круговорот энергий.
- Поэтому Гонк с Па‘Ку и не в ладах, - вставила Затра, - Они оба хищники и энергия им нужна одинаковая. Только Па‘Ку - лоа неба, а Гонк - земли. Вот и вся разница. А Бвонсамди такой один. Он забирает у душ то, что после смерти им становится больше не нужно, - добродушно добавила девчушка, - И делится своей силой с братиком и другими жрецами. Взаимовыгодный обмен! - совсем по-взрослому произнесла маленькая деловая колбаса.
- В этом сила лоа могил, - кивнул Занолу, - И в этом же - слабость. Бооольшую часть энергии души может дать душа лишь по своей вооооле - те, кто завещал свою душу лоа могил перед своей кончиной. Такие души полны Э'ко - она сама течет в руки лоа смеееерти. У остальных энергию приходится...добываааать, - ухмыльнувшись, протянул Зан, - В этом как раз заключается...часть нашей работы. Помочь душе не цепляться за Эту Сторону, ну и поделиться своей драгоценной Э'ко.
- Тогда твой лоа должен любить войны и мор, - вставил задумчиво Зенджи, - Смерть за смертью, только ходи да души собирай...
- Разумеется, - кивнул жрец, - но и войн должно быть в меру. Иначе, если смертей будет больше, чем рождений.. то и некому потом будет умирать.

- Оу, ну теперь понятней, чтоли,- протянула полукровка.- Тоесть энергию он может забрать только у тех кого ты послал к нему, а те что без жреца умерли они все-равно на перерождение идут, но энергией не делятся или не идет вовсе?- выдала та еще один вопрос.

- Рааньше так и было, - кивнул Занолу, - Раньше и без усилий Бвонсамди души могли направляться дальше, на перерождение. Однааако в те времена верных лоа могил троллей было кудаааа больше. Это были выгодные сдеееелки для обеих сторооон. Ты служишь Бвонсамди и получаешь разрушительную силу взамен, когда это необходимо. Теперь же... Работенки прибавилось у всех, - заявил серый.
- Ты так и не рассказал мне, почему, братик! - произнесла Затра. Ее брат на это лишь головой мотнул.
- Ты еще слишком мааааленькая для таких вещей, демонееенок. И я надеюсь, что к тому времени, как ты подрастешь, тебе уже не придется в это все вникать.

- Выходит, если жрецов Бвонсамди будет больше, весь мир от этого выиграет?
- Ухуууу, - протяжно ответил ей на этой Занолу, и взглянул на девушку. Взгляд этот был короток, но в то же время было в нем что-то... оценивающее, пожалуй.
А Лил задумалась на некоторое время, а потом снова спросила:
- И что, этого никто не понимает, и из-за этого жрецов боятся и даже недовольны тем, что Бвлнсамди теперь королевский лоа?

- Конечно недовольны, - невесело усмехнулся жрец, - В пропаганде тех, кому невыгодно правление королевы, Бвонсамди - монстр, служение которому наоборот обрекает души на вечное неупокоение. К тому же... - добавил он, подойдя к Лил ближе, и опуская свою лапищу той на плечо. Только вот в этом жесте, в отличие от наглого утреннего полуобъятия Рушту, не ощущалось ничего, кроме желания завладеть вниманием и желания быть услышанным. Лицо серого было совсем близко - так приближались, когда хотели донести до собеседника что-то важное.
- Не так давно и сама королева в это верила, - понизив голос, произнес серый, словно не хотел, чтобы сестра слышала эти слова, - Так чего же хотеть от ее подданных?
Он снова отстранился и шел теперь рядом.
- Зандалары засиделись в своееем золотом городе, и дух многих стал слааааб. Одно имя Лоа могил способно вогнать их в страх. Видишь ли, мада Лиана, невозможно заставить кого-либо поклоняться кому бы то ни было лоа насильно. Это так не рабооотает...к сожалению. Желание разделить с Лоа его стремления должно исходить отсюда, - он положил свою трехпалую ладонь себе на грудь, - Можешь спросить у своего маленького пророка. Полагаю, он вспомнил своего Лоа больше потому, что они действительно..подходят друг к другу, - мотнул он головой в сторону шедшего чуть позади Зенджи.

Лили обернулась и поглядела на Зенджи, но спрашивать не стала. Вместо этого, она опять задумалась. Теперь разрушение алтарей лоа смерти и вспышка заразы, разносимой троллями крови казались совсем не такими простыми.
- Кому-то выгодны души, застрявшие и неспособные к переходу,- задумчиво произнесла она.
Но ее познание в культуре троллей не давали возможности судить, кому.

На краю сознания возникли воспоминания о вечере в вымершей деревне и о книге, в которую полукровка сунула свой любопытный носик. В памяти снова возник рисунок, изображавший мрачного человека в доспехах, с черной дырой в середине груди, и обрывки слов из прочитанной ею заметки на зандали. Что-то про какую-то утробу, про творившие зло души, про вечные муки, на которые был теперь обречён каждый, кого некому вовремя перевести на ту сторону, неважно, злыми были его деяния, или же нет...
- Души для любой божественной силы - словно дрова для костра, - ответил ей Занолу, - Нет душ - и бог угаснет, уснет до следующего пробуждения, вместе со своей силой. Поэтому нельзя позволять сектантам совершать их жертвоприношения. Кто бы ни управлял ими теперь - их укрепление на Этой Стороне недопустимо.
- Но ба говорил, что Гуун умер. Совсем, - снова подала голос девочка, - Неужели это неправда?
- Гуун - не первый и не последний старый бог, Затра, - ответил ей серый, - Помни о том, что любой шепот, однажды прозвучавший в твоей голове, может быть шепотом врага.
- Даже шепот Бвонсамди? - растерянно спросила та.
- Хммм.... - задумчиво протянул тролль, - Думаю, со временем ты научишься различать его голос от любого другого. Если Лоа придет к тебе, это будет нечто куда большее, чем просто голос. Это будет...присутствие. А присутствие Бвонсамди невозможно спутать ни с чем.
- Ну когдаааа уже это произойдет...- нетерпеливо проканючила красноволосая.
- Ещё нескоро, демонёнок. Ох нескоро... К тому же, теперь у тебя будет новое, не менее важное занятие. Так что скучать тебе будет некогда.

- Что, прям вот голоса в голове слышишь?- удивилась Лил.- И постоянное присутствие?- она поежилась.

Занолу рассмеялся в своей мрачной манере.
- Нет конечно, маленькая мааада. Бывает,  у духов выдаётся болтлиивое настроение, но это скорее рееедкость. Да и Лоа могил не страдает от скуки настооолько, чтобы постояяяянно сидеть в голове у своего жреца.

Их путь продолжался. Шли они долго - если бы их и могла замедлять Затра, то сейчас с ними был крог, на котором она ехала, да и не будь крога - уж брат то точно потащил бы ее на себе сам.
Лил, пожалуй, уже и сама запомнила слова песенки, которую Затра весело пела по кругу своим чистым голоском - снова и снова, снова и снвоа.

Кости, пепел, черепок,
В нем - в глазницах огонек.
Чтобы с духом совладать,
Ты все это должен знать!

Чтобы дух к тебе пришел,
Чтоб тропу к тебе нашел -
Ритуал ты начинай,
Ничего не забывай!

Кости, пепел, черепок,
Свечек яркий огонек
Кровью ритуальный круг
Очерти скорей вокруг!

В ритуальный круг войдешь,
Там и песню запоешь!
У нее просты слова -
Ты запомни их сперва:

Кости, пепел, черепок,
Над курильницей дымок,
Ты внемли моим словам
И явись в мой скромный храм!

Слава духам, и земле,
И надгробьям, и луне,
И костям, и черепам -
Всем я почести воздам!

Приходи, мой старый друг!
Мой голодный верный дух.
Кровь на силу, жизнь на смерть -
Сил начальных круговерть.

Кости, пепел, черепок,
Жизнь и смерть - один клубок
За одну потянешь нить -
Обреченный будет жить.

За другую - смерть придет.
Тот свое всегда возьмет,
Чьих очей горящих свет
Наблюдает твой обет.

Кто приходит под луной,
За врагом. Не за тобой.
Коль спасешь ты чей-то дух -
Заплати и цену, друг.

Пляшет лоа на костях -
Лоа знает толк в смертях.
Если сила - твоя страсть,
Он не даст тебе пропасть.

Кости, пепел, черепок
Жизнь и смерть - один клубок
Если ты так пожелал -
Начинай свой ритуал!

Они останавливались на привал перекусить, Занолу исчез с их привала по долгу службы и успел вернуться, они отправились дальше - пока солнце медленно клонилось к закату.
Лил успела набрать в пути целый ворох трав - полезные травы попадались в этих землях не так уж редко. Все, что любило влажность - росло здесь прекрасно.
А к закату Занолу заявил, что до поселения осталось совсем немного. Затра уже изрядно вымоталась в дороге и предпочитала дремать на руках у брата, Зенджи обсуждал с серым маршруты, особенности которых Лил ни о чем не говорили, а отдохнуть уже действительно хотелось.
Небо играло совершенно волшебными красками. Закаты здесь были что надо - и сейчас, когда вокруг не чувствовалось никакой опасности, можно было спокойно любоваться переливами всех возможных цветов.
Появления огромной кошки никто не ожидал. Бесшумная, быстрая, стремительная - зверюга выскочила буквально из ниоткуда, и волшебнице достался большой влажный шершавый лизь в лицо, а в следующий миг, под весом кошки, обе рухнули в траву - и девушку окутало облако знакомых запахов. Так пахли только друиды - смесь запахов чего-то животного, земли, цветов и трав одновременно.
Кажется, послышались проклятья троллей, и в воздухе буквально запахло чужой магией, которая вот-вот должна была разобраться с невесть откуда взявшейся напастью.

Лил даже вскрикнула от неожиданности, но прежде чем она успела выставить защиту, ее взгляд зацепился за золотые глаза кошки. Этот хитроватый, осмысленный прищур был ей не просто знаком. Она такой видела лишь у одной кошки - тотема Теонара.
- Тео! - радостно воскликнула девушка.
Шершавый язык прошелся по всему лицу, чуть ни задрав платок, и коснулся чувствительного уха.
- Ай! Щекотно! Тео хватит! Ахаха! Стоп! Прекрати! Хихихи!
Полукровке далась небольшая передышка, пока вокруг раздавался характерный хруст, а затем ее дернули вверх и поставили на ноги вполне себе нормальные руки.
- Жива!- ночной эльф крутанул ее вправо.- Цела!- влево.- Как обычно хороша! - заключил ее лицо в ладони.
- Ну будет-будет тебе, Тео,- радостно смеялась Лил, отстраняя руки от лица.- Все со мной в порядке!
Руки отстранились, но тут же заключили в теплые обьятия.
- Пока лично не убежусь - не будет!- заявил синеволосый.- Ох, Малыш, как я перепугался!
Лил резко вскинулась и яростно прошипела тому в лицо:
- Никогда не называй меня «Малыш».
- Прости,- тот показательно звонко пошлепал себя по губам.- Я совсем забыл… никогда-никогда! Чесслово! Это последний раз!
Лил тяжело вздохнула и снова вернулась в объятия.
- Я рада, что ты цел.
Ночной успокаивающе похлопал девушку по спине:
- И я,- да обернулся на остальных присутствующих:- Представишь друзьям?- беззаботно спросил он.- А то они меня сожрать готовы. А я не вкусный сегодня…
- Чего так?- вылезло любопытство.
- Фаза луны не та.

Друзья выглядели не слишком готовыми к таким потрясениям.
Зенджи успел спустить с себя свою ношу, и стоял, замерев неподвижно, с такими же застывшими руками, вокруг которых клубились заряды беспокойных молний. Возможно, недоумение на его лице было вызвано ещё и тем, что виной его неподвижности был, несомненно, Занолу - свободная рука серого крепко держала, вернее, УДЕРЖИВАЛА зандалара за плечо, и о том, что тот воздействовал на белобрысого своей мрачной магией говорило голубоватое свечение вокруг этой самой руки. Сам же жрец тоже выглядел не сказать чтобы шибко радостным.
- Угомонись, - непонятно, кому именно проворчал он.
- Пусссти, - с трудом сквозь зубы прошептал зелёный, словно и говорить не мог.
Серый отпустил. Зенджи шумно захрипел, словно все это время не дышал, а свечение вокруг его рук наконец угасло.
Зашевелилась обнимавшая брата за шею Затра, которую тот поддерживал другой рукой.
- Что это...было? - тяжело дыша, спросил зелёный.
- Разве не видишь? Друг твоего сокровища, - хмыкнул Занолу, с мрачным прищуром глядя на Тео.
- Да я... не об этом...
- Ах, это... Лёгкий паралич, - отмахнулся серый, - Думаю, Лиана вряд ли бы простила тебя за подпаленного... друга.
Последнее было сказано с нажимом. Серый все так же сверлил глазами ночного. Неужели и правда ревновал к своему...кхм...товарищу?
- Занолу из племени Темных ткачей. Проводник душ. А это - малыш Зенджи, юный последователь Акунды - не дожидаясь чьих бы то ни было представлений, вполне серьезно произнес жрец и изобразил кровожадный оскал, который у того, видно, сходил за приветственный. Вид его, во всем его облачении, с краской на лице, с торчащими из-за спины черепами, в иной ситуации довольно грозный, сводился на нет тем, как он снова бережно и аккуратно поддерживал сестру, ради сна которой он весь последний остаток пути даже шел прямо, чтобы ей было удобнее. Последняя же обернулась, приоткрывая глаза, и завидев Тео, сонно спросила:
- А почему у этого тролля клыков нет, братик?

- А это Затра, временно моя ученица,- просияла Лил, от радости не заметившая всех этих мрачных взглядов, хищных оскалов и даже того, чьим сокровищем ее обозвали.- А это Теонар - мой добрый друг и верный товарищ в походах!- отрекомендовала она.
- Новые друзья Лилианы - мои друзья,- приложив ладонь к сердцу заверил друид, а затем подошел к девочке.- Ученица? Юная мада… Так тут принято обращаться к девушкам?- впрочем вопрос был скорее риторическим. Он осторожно взял ладонь девочки и учтиво поприветствовал ее как принято у ночных,- Должно быть весьма талантлива, раз смогла заставить эту непоседу взять себя в ученицы. Это наверняка не может не радовать отца,- переместил он взгляд на серого, явно решив, что тот и есть отец.

"Отец" был благополучно прерван "дочерью", для которой Тео стал самой настоящей диковинкой.
- Ты так смешно разговариваешь! - заявила Затра, - Ой! А это что?
И прежде, чем все разобрались, кто кому брат, кто кому отец, а кто кому что, девочка протянула руку к лицу эльфа и схватила того за длинную бровь, в детском любопытстве потянув ту на себя. Если уж относительно обычные брови на лице Лилианы девочка видела, то такие длинные...
- Затра! - шикнул на нее Занолу, а младшая, словно не услышав этого предупреждения, заявила:
- Братик, у дяди на бровях борода растет!

- Осторожно! - почти выкрикнула Лил.
Теонар рассмеялся. Звонко, беззлобно и от души, своим смехом моментально разрядив обстановку. Он аккуратно взялся за ладошки девочки и осторожно стал их разжимать.
- Это не борода, о юное создание! Это брови,- просветил он малышку.
- У ночных эльфов они такой же атрибут красоты, как у некоторых племен троллей клыки. Теонар - ночной эльф, Затра,- пояснила Лил.
- Поэтому, прошу тебя, будущая волшебница, осторожнее. Я бы хотел по-прежнему оставаться привлекательным после встречи со столь грозным созданием, как юная мада Затра,- смиренно произнес ночной.
Хитрые глаза подмигнули, только вот из-за такой ныне близости от схваченной брови, непонятно кому, девочке или «отцу».