И да простит меня автор...
Но первое место раньше уже прочел, теперь вниз поползти, что ли...
Как корчась, почернел да прахом рассыпался под огненным его дыханием, прежде чем замолкнуть навсегда змееборец. - ну ведь первый абзац, и сразу ашыпка :-((
Змееборец - подлежащее, рассыпался - сказуемое... я нигде не ошибся? Тогда почему между ними зпт? Или - ни одной, или парочка, если там какой оборот влез... Прочтите предложение вслух. Вы сделаете хоть небольшую паузу после "навсегда"? Или прочтете без всякой паузы "навсегда-змееборец"? Есть пауза - ставим зпт, даже никаких правил учить не надо.
Хотя не царское это дело - блох вылавливать... если только в своей, и без того молью тронутой шкурке...
Ну ладно, чой-та я отвлекся...
Каждый год на долину у границы княжества нападает засуха. Каждый год лучшие мужи отправляются через лес к реке, в змеиное логово, чтобы принести воды. Ну и сколько воды на себе мужик может принести? Особливо, если путь неблизкий? А если у него семья большая - на пару дней не хватит. А огород поливать?
Блюдо сверкало жирной пленкой от зажаристых шкварок, которые подавали в день рождения Жданиного третьего сына. - значицца так, автор. Если бы не заняли второе место, я бы так не придалбывался. Фиг бы с ним, с высшим пилотажем, если рассказ средний. Но тут придется... Каждый фразу надо проверять на звучание. Вот, скажем, не рекомендуется, чтобы шипящих было с переизбытком. А у Вас тут? ж-ж-ш-ж-ж. Ну и сверх того, прямо подряд ждени-ждани. Игры со звуками - только для стихов, в прозе они противопоказаны. Есть исключения - но это уже отдельная песня. В данном случае - идет в минус.
Ну ладно, прочитал. Что сказать? Вещь - сильная, вещь - очень сильная. Местами - как лезвие острое... Вот иной раз смотришь кино, и в каком-то эпизоде хочется не смотреть на экран... что иногда и делаю. Ничего тут автор не приглаживает, а как оно есть - так и на читателя вываливает.
Очень сильный и выигрышный ход - обратная хронология. Технически сложно это реализовать, но у автора тут прекрасно получилось.
Есть мелкие недочеты - где-то логика слегка прихрамывает, как в случае с водой, которой откуда-то нужно принести. Да не натаскаешься издалека. Пусть она какая-нибудь особая будет - ну там целебная какая-то, тогда и несколько литров вполне достаточно.
Надо работать над стилем. Написано хорошо, но не зеркально гладко. Но это - мелочи...
А сам вещь, конечно, незаурядная... "из ряда вон выходящая".
"Гончая", на мой взгляд, проигрывает, там автор перед собой планку ставит высоко... но не выше собственной головы, делает то, что хорошо умеет, играет наверняка... что, собственно говоря, и сам всегда делаю...
А здесь - этакий безрассудный прыжок... и будь что будет. А над стилистикой поработать - это мелочевка, дело наживное.
Спасибо, автор, давно не читал таких сильных вещей.