Вниз по радуге, или как именно сбываются сны (ЗТ)

- Вот и отлично, - вздохнула Эшли. Со лба по виску медленно стекла капля пота, глаза ее мутно бегали - было видно, что держится она больше на волевом усилии.
- Случилось что-то непредвиденное, но переход - у самого твоего порога, кстати, наши похитители использовать не могут, поэтому сейчас они должны расчищать запасную лазейку. Как и всякий аварийный выход, она замурована нехило, но времени у тебя все равно в обрез, сама понимаешь, что неизвестно сколько времени мы провели в состоянии дохлых тушек. Глушилку они с собой утащили, значит, вживленная в кого-то, это твой шанс, потому что от тебя нехило фонит - видимо, какая-то цацка впитала излучение наручников. Смотри, сейчас я перережу тебе веревки, ты вылезешь из машины и бежишь вон к тем кустам, - она мотнула головой в сторону низких зарослей. - Обещаешь?

- Чего-чего-чего...?
Брови Наны удивленно поползли вверх. Почти сразу поменяли направление и сошлись на переносице, придав лицу сурово-сердитое выражение. Опять вверх... Пару секунд они мотылялись по лбу туда-сюда, словно не решая, где им все-таки остановится. Стормозили они где-то на полдороге. Широко открытые глаза рассматривали Эшли как какую-то диковинку, хотя и видели ее тысячу раз перед этим и не замечали ничего особого примечательного. Ха, как дети, право - покажи им безделушку и они уже блестят, бегают, говорят:"Вот это да!"
- Ну и что дальше... Ты не продумала никаких "если" ? Добегу до кустов - и что дальше?

- А дальше - слушай меня внимательно, - ты идешь по этим кустам и ищешь тропинку. Она там есть. Даже если со стороны ее не видно. Идешь и ищешь. И как только нашла - иди по ней, глядя только под ноги. Слышишь, только под ноги! Ни одного взгляда в сторону или вверх - целее будешь. Так вот, идешь до тех пор, пока она не кончится. Это похоже на бредни сумасшедшего, но, к сожалению, более вменяемую инструкцию вдолбить в голову я тебе просто не смогу.

Эшли была серьезна, как никогда. Сейчас стало заметно, как сильно она похудела с последней их встречи - место ленивой одутловатости занял волевой подбородок, мочка левого уха разорвана, а поперек брови белел шрам. Если она сейчас шутила, то какой-то это был уж слишком жесткий юмор.

А что она потеряет, если послушает совета? Скорее это Эшли ставила себя под удар. Или Нана достаточно легковерна, чтобы повестись на такой в высшей степени странный совет. Почему не смотреть? Но, это она узнает потом - когда вылезет из машины...
- Ладно, давай, развязывай!
"А стоило бы спросить, почему сама не пойдет. Или вместе - ведь обе, по суть вещей, были в плену...

- Повернись как только можешь ко мне спиной, - и в подтверждение своих слов сама отпихнула Нану, повернувшись к ней спиной. Пристегнуты они были туго, так что двигаться было очень неудобно. Спустя полминуты пальцы Эшли обхватили запястье Наны.
- Не дергайся, а то будет больно, - предупредила она, начав тереть каким-то твердым предметом о веревку. Звук был неприятны, а ожидание томительным.
- ну-ка, натяни, порвется?

Инструкция была простой, и Нана последовала ей - что есть силы напрягла мышцы на обездвиженных руках. В посиневших руках тот час вспыхнула жгущая боль, но было приятно осознавать, что руки все еще двигаются...
- А ты как же?

- А меня ты развяжешь, - фыркнула Эшли. - Если уложишься в минуту.
С третьей попытки веревка стала трещать, а путы слабеть. Совсем скоро Нана могла размассировать затекшие кисти.

На относительно полное физическое восстановление было потрачено не более 15 секунд - а много ли нужно, чтобы растереть кисти рук, сбросить веревки и вновь ощутить себя свободным. Нана схватила за ручку, открывая дверь машины. Вылезать из сидячего транспорта и так не слишком удобно, а тут еще и непрощитанный толчок - Нана кубарем выкотилась наружу...

И только потом успела удивиться тому, что машина оказалась незапертой.
- Эй, - негромко окликнула ее Эшли. - Ты там цела? Меня будешь высвобождать или просто ноги сделаешь?

- А может и правда оставить, презренная лгунья? Хорошая идея, пожалуй, слишком хорошая для меня... Не бойся, не оставлю, - недобро усмехнулась Нана, залезая Эшли за спину. Руки нащупали путы, пальцы забегали по запястью, отыскивая узелок...

- Просто с развязанными руками я выиграю тебе больше времени, - совершенно серьезно и мрачно ответила Эшли. - За вранье даже извиняться не буду, если бы мы встретились еще вчера, то пожара в твоем доме можно было избежать.

После некоторых усилий Нане удалось распутать узел. Веревка была тугая и жесткая, так что это стоило ей двух сломанных ногтей. Ерунда, конечно, но указательный и большой палец на правой руке теперь неприятно саднили.

- Воот, готово! - веревка полетела в сторону. - Стой-стой-стой, какого пожара?

Эшли немедленно начала растирать кисти, а через десять секунд, отстегнувшись, полезла на переднее сидение.
- Обыкновенного. Кажется, твои родители, чтобы привлечь внимание служб спасения сами подожгли дом. Наверное, когда услышали пальбу. Надеюсь, что они не пострадали. Поэтому-то мы еще здесь, на побережье Ирландского моря, где все так тихо и спокойно.
Что-то щелкнуло и сломалось, а виновница этого с победным видом уселась на водительском кресле.
- Беги давай. Они с минуту на минуту могут появиться, а бегают эти ребята вполне пристойно.

"Молодцы", - с неимоверной гордостью подумала Нана. И совершенно искренне... Теперь за "старшеньких" можно было не сильно волноваться: практика показала, что они постоят сами за себя.
Девушка рванула по тропинке, как гончая, спущенная с поводка. Или как кролик, спасающий целостность своей шкурки. Хотелось думать, что ты все-таки борзая, для которой цель ясна и относительно конечна, награда желанна, а отдых не кратковременен...

Борзой представить себя не очень-то удалось, кто бегал по мокрому песку, поймет. Нана почти сразу же подвернула ногу и плюхнулась носом в песок. Бежать сломя голову очевидно была не самая удачная идея. До зарослей кустов оставалось метров тридцать.

Очевидно, добраться до кустов было не таким протым делом, как вначале могло показаться. Но ползти до кустов значило опять попасть в плен - Эшли справедливо заметила, что сами бандюги не преминут скоро появиться. Нана вытерла нос рукавом, смахивая песчинки с лица, и шумно отплевалась, отфыркивая то, что успело добраться до я зыка... Упрямо встала и припустила вновь, но на этот раз не так страмительно.

Сердце громко и отчаянно стучало в груди, во рту пересохло и песок саднил обветренные губы. Почти половину пробежала, осталось всего два метра и Нана врезалась в низкорослый ивняк, который чуть было не выбросил ее обратно на песок, под открытое небо. Но нет, она была упорней и продралась сквозь первый заслон и буквально повисла на ветвях.

Ветви упруго пружинили под весом тела. Нечего было и думать продираться свозь эти заросли в вертикальном положении, являющимся нормой для каждого прямоходящего. Зато импульсивные толчки привели к более или менее действенному продвижению - Нана просто-напросто рвалась вперед, не обращая внимание на ветки, которые так и норовили выколоть глаз, запутаться в волосах. Хотя в чем-то они и преуспели: с десяток черных клоков, как гирлянда, колыхались на веетках, а лицо девушки испещрили мелкие царапинки, легли красной причудливой паутинкой...

Минуту через две запал кончился, и запоздало пришло осознание того, что шуму она производит не меньше чем стадо мамонтов во время брачного сезона. А толку от всего этого непонятно сколько выйдет.

Мачете... старый добрый мексиканский ножик для аборигенов, что съели Кука. Хотя и Мексика была после того прискорбного случая разгулья кулинарных пристрастий дикарей. А ножик то пригодился - прорываться сквозь заросли ивняка. Вот и сошлись бы в поединке не на жизнь, а насмерть северное живучее растеньице и гроза южных насаждений. К сожалению, поединок состоялся между соотечественниками: порядочно уставшей девушкой и непорядочно стойкого куста. Но оба были упрямы... Очень. Оба не собирались сдаваться...
- А! Черт - застряла....
Нана глухо выругалась и сплюнула попавшую в рот настырную веточку. В ход пошли даже зубы, о чем красноречиво свидетельствовали красочно погрызенные древесные пальцы. А говорили ведь: "не суй палец в рот"... Но дерево этого ведь знать не могло - пожалеем же беднягу.
Двигаться тихо уже не имело смысла - все дело висело на скорости... А девушка висела на ветвях. Вдруг в голову Нане стрельнула мысль:" А что если проползти под низ?... Оценивать мысленно эффективность пластунской ползни времени не было - однако попробовать стоило, что девушка немедленно и сделала.

Внизу был мокрый песок, подстилка из прошлогодней листвы, больше напоминающая склизкую жижу... Но ползти стало заметно проще и тише. Где-то сзади раздался рев двигателя. Интересно, что с Эшли? Хотя куда более интересно, что все-таки с Наной?

В нос бил мягкий, слегка терпкий, дурманящий запах лежалой листвы, прелой почвы, отчасти перебиваемый, резким, свежим, как свежеразрезанное яблоко, йодовым морским туманом. Пальцы податливо увязали в земле, тонули в ней, подобно тому, как пальцы тестомеса погружаются в кисло-сладкую массу, готовящуюся стать аппетитными буханками хлеба или пирожков.... И это было бы даже приятно, если б не угрожающее урчание двигателя, если б не погоня по пятам. Но Нана ползла, все дальше и дальше забираясь вглубь густого ивняка. Что с напарницей, ее мало интересовало - освобождение Эшли зависело лишь от быстроты ее собственных ног и остроты мозгов...

По ощущениям она ползла уже достаточно долго, как увидела просвет - это был край полосы кустарника. Рычание двигателя было неподалеку, ну как неподалеку, не над ухом прямо, но если она встанет в полный рост, то точно окажется в зоне видимости с поправкой на разворот головы. Плохо, что изнутри было совершенно непонятно, куда ей собственно надо ползти и вообще есть ли куда ползти, в принципе.

Цель была совершенно ясна - она маячила перед глазами, манила и звала. То был просвет в кромешных зарослях. Это вам не центр Земли для дождевого червя, ведь осталось совсем чуть-чуть. Последний рывок и... Впрочем, тут можно и подумать: не слишком ли легко ей дался побег? Это как с консервной банкой, которую открывал вроде бы гладко, но последний тычок ножа даст-таки зазубрину, портящую всю красоту и гармонию виртуозно вскрытой жестянки... Но к чему останавливаться, раз кто-то просвистел девчонку? Таким вдохновением, представляя себя червяком, Нана доползла до "выхода".

Выход был ожидаемым - заросли кончались, уступая место серому песку. а еще через три метро свинцовой змеей лежало асфальтовое тело дороги. Какой? Нана понятия не имела, где она. Конечно, она родилась и выросла в окрестностях Блэкпула, но за последние два года тут много поменялось, да и без этого окрестности отличались путающим однообразием.

Всякая дорога куда-нибудь ведет. У нее два конца, как у всякой линии. Выбор невелик: право или лево, лево или право. Нана поднялась сначала на четвереньки, потом и во весь рост, боязливо косясь за спину, где осталась утробно урчащая машина. Оглянулась по сторонам, будто бы на горизонте можно было разглядеть ответ на вопрос, куда же все таки направить стопы... Граница неба и земли, однако, была ответственна лишь за перспективу удаления и не могла дать более менее вразумительного ответа. Но даже знай Нана верное, а, точнее, более рациональное направление, она бы все равно добиралась бы целый век - проблему расстояния горизонт тоже решить был не в силах. Что за бесполезная штука!
- Ууу, - девушка показала язык бегущей в обе стороны ленте, демонстрируя полное пренебрежение к ее роли в мире. Делать здесь больше было нечего, и Нана, кряхтя и охая, опустилась на колени и поползла обратно...

Справа от девушки линия горизонта пряталась в необъятной морской дымке, слева - за ближайшим холмом, поросшим редкой и жухлой травой. И все бы было ничего, если бы она увидела только ландшафтные красоты. Или только ландшафтные красоты заметили ее темный затылок.
- Вот она! - громко и непредусмотрительно заорал один из похитителей. - Лови мерзавку!
По счастью они были достаточно далеко, так что Нана успела запалить только свое исходное местоположение. Но уже не айс - играть в прятки в метровой роще, конечно, весело, но их двое и они могут запросто оцепить все входы-выходы.

Туннель из переплетенных ветвей уже успел скрыть ползущую Нана до половины. И буквально через секунду с отвращением выплюнул обратно, услышав вскрик мужчины. "Мерзавки" на его вкус сухи и безвкусны. Нана развила уже порядочную прыть в ползании по земле, поэтому задний ход причинил не слишком много неудобств. "Может, не суетится, а лечь на землю, - с детской непосредственностью подумала она, - я уж сама пейзаж напоминаю". Руки, лицо, вся одежда были красочно расписаны земляными, маслянисто-жирными разводами, сдобренны прошлогодней пожухлой листвой. Если сидеть и не двигаться, могут и не заметить... До такой степени, что нечаянно наступят... На живот или руку, к примеру. Ну нет, таких нам не надо. А заманить себя в кусты снова было не в ее планах.
- Чертова погода, чертова Эшли, все гори синим пламенем... - твердила Нана, словно молитву, убегая от кустов по дороге. Она избрала "левое" направление, взяла курс на плешивый холм, облепленный пучками травы. С него хоть видно лучше...

Бежать по песку было трудно, голова начала гудеть - ей недавно много досталось. Легкие тоже просили пощады, а ноги уже плохо подчинялись хозяйке. Что и говорить, бег по пересеченной местности - не ее конек. К тому же все ее ползанья туда-обратно резко сократили расстояние между преследователями. Некстати вспомнилось напутствие Эшли "Эти ребята вообще быстро бегают". Но на холм забраться у нее сил, наверное, хватит. Наверное. Бежать уже не получалось на своих двоих, а скорее по-обезьяньи - цепляясь руками за пучки травы над осыпающейся почвой.

- Да отстаньте же вы от меня! - просипела-прокричала Нана преследователям. Легкие горели изнутри, во рту пересохло, зубы тоскливо и остро ныли, как это бывает при беге и неправильном дыхании - через рот. Еще шаг и еще... Через каждый фут она обещала своему исстрадавшемуся телу сдаться и опустить руки... упс, пардон, ноги. И каждый раз, "проползая" дальше, она понимала, как будет сложно и обидно сдаваться, когда... она так старалась. Быть может, похитители оставят беглянку в покое? Голубая мечта окрасила горизонт: мужчины остановились, устало махнули рукой, как бы говоря "а, ну...", повернули назад. Но на то мечта, что маловыполнима или, вернее, невозможна... Чего бы эти с таким упорством преследовали девушку. Уж не головой ли отвечают, бравируя назойливой непоколебностью сломанного радио?