Глава 1: Дом в конце улицы

Разглядеть следы было довольно тяжело, так как тот, кто их оставлял, довольно-таки сильно шаркал ногами, из-за чего следы получали продолговатыми, неравной длины. Да и, следопытом никто из героев нашей истории не был. Единственное, что могли вынести для себя новые хозяева дома, это то, что тот, кто здесь бегал, имел лапы, размером сопоставимые с кошачьими, и у него был хвост.
Тем временем, Майкл дошёл до жилой части чердака и, довольно небрежно, словно сдёргивая полотно с новой модели автомобиля, которую надо представить публике, стянул серое покрывало с того, что он изначально принял за кровать. Можете себе представить реакцию человека, который вместо ожидаемой кровати увидел качественный гроб из красного дерева? Не тот гроб, какие показывают в фильмах про вампиров, и в мультиках, а тот, в которых, в наше время, действительно хоронят людей: прямоугольный, пухлый, с закруглённой крышкой, разделённой на две части, и с ручками с боков, чтобы было удобно переносить. А на крышке гроба было аккуратно вырезано мелкими буковками, напоминающими надпись на корешке подаренной книги: «в том гробу твоя невеста».
- Хорошо-хорошо, Элис, скоро буду,-отозвался Эрик, прежде чем повесить трубку.

Ответить Эрику Алисия уже не успела. От неожиданного зрелища гроба у Элис выпал из рук мобильник. Собственно из ступора ее тут же вывел звук удара аппарата о пол. Девушка подняла свое чудо техники и выдала ошарашенное:
- Хренасе...

Майкл так и застыл с покрывалом в руке, слегка уронив челюсть. Он уперся взглядом в гроб и не столько его разглядывал, сколько пытался найти логическую причину его здесь наличия.
- Эмм... миссис Комферт... можно вас на минуточку? - не отводя взгляд от гроба неуверенно позвал Майкл. Не говоря более ни слова он просто указал пальцем на гроб.

- Минуточку,- тут же отозвалась риелтор, которая, уже через секунду, сама завидев столь необычный элемент интерьера, остановилась, как вкопанная, растеряв все слова, которые у неё были. На чердаке повисла тишина, нарушаемая только шуршанием занавесок на ветру.

Элис подошла по-ближе, прочла надпись. По спине пробежал табун мурашек. Девушка нервно сглотнула.
- Надеюсь, там... содержимое не согласно заявке, - путано высказала девушка.
Да и в самом деле, только трупа чьей-то невесты в гробу им на чердаке нового дома не хватало для полного счастья.

- Ну давайте размышлять логически: если бы тут был труп, то он наверняка бы уже начал разлагаться, так? А это процесс, на сколько я понимаю, весьма зловонный, - принялся рассуждать Майкл, видимо стараясь успокоить хотя бы себя. - Тут вроде вполне нейтрально пахнет и посему надо бы крышку открыть...
Майк запнулся внезапно осознав что он единственный оставшийся парень и делать это придется видимо ему самому.
- Я не хочу чтобы на нас потом повесили жмурика, так что придется проверить. Не вызывать же полицию разгребать чердак... Есть возражения?

Элис лишь помотала головой, мол никаких возражений. Трупы, конечно, дело зловонное, но вот сквозь закрытый гроб запах навряд ли просочиться. Здравый рассудок подсказывал, что это всего лишь какая-то нелепая шутка, может бывший хозяин в театре работал или на киностудии, вот и осталось столько всего от декораций. Вполне же может быть... Правда? И как-то совсем не верилось, что старичок хранил на чердаке труп чьей-то невесты в подписанном гробу... Да и почему подписанном? Что б не забыть что ли? Бред! Наверняка это лишь часть декораций с какой-нибудь постановки. Было отчего-то все равно боязно. А вдруг...

Майкл тоже не верил что человек будет хранить дома в гробу настоящий труп, уж слишком это дико даже для старика. Но у страха, как говорят, глаза велики и Майк тут не был исключением.
Парень медленно приблизился к гробу и только сейчас понял что все еще сжимает в руке покрывало которое сам сдернул с этого гроба.
- Чтоб тебя, - негромко выругался юноша и отбросил тряпку в сторону.
Майкл взялся обеими руками за ту часть крышки гроба, которая показалась ему верхней и приготовился открыть ее резким рывком, не заботясь о том обо что крышка может ударится. Он закрыл глаза, пару раз глубоко вздохнул унимая мандраж и рванул крышку вверх, отскочив на всякий случай от самого гроба на пару шагов.

Отскок Майкла получился больше, чем он ожидал, и даже раньше, чем он ожидал. В тот момент, когда он коснулся крышки гроба, чтобы открыть его, прямо на крышку выскочило коренастое существо, напоминающее одновременно нахохлившегося воробья, пушистый шар с ножками и очень толстую крысу, размерами чуть больше баскетбольного мяча, одетое в чрезвычайно старомодную одежду, явно намекающую на то, что это существо, всё же, мужского пола.
- Уменяестьвозраженияглупывыдети!- прокричал уже знакомый Джессике голосок, который, однако, не умалял недружелюбности нахохлившейся прямоходящей крысы, зубы которой вполне могли оттяпать палец вместе с куском руки,- Иначеязасебянеручаюсьзубдаю!
Для весомости своего утверждения, крыса затопала ногами-лапами по крышке гроба и замахала кулачками.

В следующее мгновение Элис со страху запищала и сделала единственное, на что была способна в состоянии аффекта - задействовала сумку с ноутом, весьма недружелюбно пытаясь сбить ей существо с крышки гроба, на манер теннисной ракетки и мячика, в роли которого в данной ситуации было крысоподобное создание.

- Б@$%*, оно со мной разговаривает!!!! - в ужасе заорал Майк отпрыгнув от гроба дальше чем собирался. Похоже его не так страшило появление этого странного существа, сколько то что Майкл понимал его речь.
Парень более не двигаясь с места, смотрел на чудика неестественно широко открытыми глазами. Желание снова лезть в гроб пропало чуть более чем полностью. Майкл застыл даже не представляя что делать дальше.

Охнув, когда Майкл на свет Божий извлек гроб, Джессика прижала руки к груди и пыталась успокоиться, зато появление крысы в жилете ее рассмешило и успокоило.

- А, это ты, - облегченно вздохнула она. - Слушай, давай знакомиться... Элис, да не дерись ты, он хороший, - Джесс попыталась успокаивающе обнять подругу за плечи.

- Меня Джесс зовут, - представилась она существу и добавила: - Я человек. А ты? И как тебя зовут?

Однако, беседа Джесс и крысы не сложилась, потому как Элис, настроенная весьма воинственно, в качестве приветствия со всего размаха ударила крысу сумкой с ноутом, и та, вполне соответствуя своей мячеобразной форме, с громким ойканьем, уханьем и прочими нечленораздельными возгласами, улетел с сундука в сторону кучи старья, несколько раз упруго подпрыгнув, словно бы, действительно был не крысой, а мячом.

- Ну зачем ты так, - укорила подругу Джесс и бросилась за крысой: - Как Вы там? Сильно ушиблись? Простите нас, мы просто очень испугались!

- твою мать! - чуть оправившись от шока выдала Элис.- Что это было?

- Уф... уф... уф... уф...- бедному антропоморфному животному требовалась масса усилий,чтобы подняться. В этом плане круглая крыса, лапы которой не доставали до пола, когда она лежала на сипне, была беспомощна, как перевёрнутая вверх тормашками черепаха. Только при помощи девушки он смог вернуться в более менее вертикальное положение.- Никакогоуважениякдомовому,- пробормотала крыса.
- Не надо пугаться, это всего лишь Руперт, хр...- донёсся откуда-то со стороны гор хлама низкий тягучий голос, но его заглушил истошный крик риелтора, нервы которой, видимо, совсем сдали, когда в добавок к говорящей крысе она увидела ещё и говорящего плюшевого медведя. Не прекращая визжать, она со всех ног помчалась прочь с чердака.

- Ребята, а мы нигде не могли таксинов надышаться?- не веря своим глазам спросила девушка.

Джесс аккуратно подняла крысу с пола и поставила рядом с медведем.

- Не сердись, мы тебя уважаем, - для убедительности она сделала небольшой полушутливый книксен. - Элис, а госпожа риелтор дышала вместе с нами?

- Итак, давайте знакомиться! Я Джесс, это Элис и Майкл. А вас как зовут, господа домовые? Ты, значит, Руперт, приятно познакомиться, а ты? - повернулась Джессика к медведю.

-Да хотя бы в подвале. Там все были!- Элис смотрела на Джесс как на умолишенную - разговаривать с глюками... докатились...

- Я в подвал не заходила, - улыбнулась Джесс. - Так, заглянула - это не в счет. Кстати, я не почувствовала там никакого запаха. А ты?

- Но если ты про дом в целом, то... между прочим, Руперт хочет, чтобы мы уехали. Позвонишь маме, попросишь ее снять для нас другой дом? Я, например, не представляю, что я скажу своим. "Мам, пап,снимите нам с ребятами другой дом, а то в этом есть домовой и плюшевый мишка разговаривает" - так, что ли? Или: "мы токсинами надышались и тааааакое видели". Странно все это звучит, не находишь?

- Дом старый мало ли что тут токсично, но жить под кайфом и разговаривать с глюками не самая лучшая идея. Более того риэлтор подтвердит наши слова.
Элис не понимала как подруга может предлагать такое!- Тем более мои родители явно не захотят что бы их дочь подвергала свое физическое и психическое здоровье опасности в доме, где что -то таксично.

- Зато весело, - хихикнула Джесс, входя в роль "разговаривающей с глюками". - Звони. Если компания вернет задаток - съедем отсюда. А я пока кайф половлю, если не возражаешь.

Элис покосилась на телефон. "Мама тут в доме глюки, плюшевые медведи разговаривают и еще толстая крыса по гробу скачет" - фраза что надо! После такого, мать в лучшем случае посмеется над тем, что она в интернетах пересидела, а в худшем потащит ее к психотерапевту, лечить от игровой зависимости. Хотя, миссис риэлтор тоже это все видела. Стоп! А какая вероятность, видеть всем одинаковые глюки? Насколько Элис знала, каждый под кайфом видит свое, сугубо индивидуальное, продиктованное личностью и подсознанием "чудо", каждого штырит по-своему.
- Постой. Вы тоже все видите ожиревшую крысу и плюшевого медведя? - на всякий случай уточнила Элис, опасливо поглядывая на "глюки".

- Да, я вижу их,- услышала Элис разделяющий её удивление девичий голос. Он принадлежал усевшейся на шкафу длинноволосой кукле в пышном фиолетовом платье.- А ты видела большую вопящую тётку?- поинтересовалась игрушка.
- Не надо, Селена,- успокаивающе поднял свои когтистые лапы медведь.- Молодым людям итак тяжело свыкнуться с мыслью о происходящем,- он повернулся к Джессике.- Меня зовую Михаилом Топтыгиным, но вы можете звать меня просто Мишей. Я живу в этом доме и, вместе с Селеной помогаю Руперту следить за домом
- Мишапочемутыговоришьснимитакбудтоониостанутсяздесь?- эмоционально спросила крыса. Руперт был единственным из всей троицы, кто не выглядел ожившей игрушкой. Скорее, он выглядел сбежавшим из фильма сказочным персонажем. Не успев даже дождаься ответа, он тут же замахал руками, стараясь прогнать новых хозяев дома.- Уходитеглупыедетивыпринесётебедусебенамивообщевсем!
- Руперт, пойми, домом всё равно будут владеть люди,- начал увещевать Миша.- Чем тебе эти плохи?
- Ониглупыедети!- высказал свой железный аргумент домовой.
- Зато, хотя бы, не трусливые,- высказала своё мнение Селена, которая уже уселась поудобней на своём месте и подпёрла свою хорошенькую гутаперчивую головку двумя ладошками.

- Вопящую тетку видела - убежала только что, - по инерции ответила Элис. - А вот говорящую крысу вижу впервые, - затем девушка сфокусировала взгляд на кукле, жалобно поглядела на друзей, мол, что и ее тоже видите.

- Ну давайте-давайте, обсудите нас, - ухмыльнулась Джесс, обращаясь к игрушкам, и за неимением лучшего уселась на пол. - Ага, Элис, вижу. Примерно, как тебя или Майки. И говорящую куклу, и говорящего медведя, и непонятно что в жилете,похожее на крысу и называющее себя домовым.

- Ты, Руперт, не обижайся - просто надо же как-то нам всем успокоиться? Вот и снимаем напряжение.

- Давайте по порядку. Ты, Руперт, скажи, в чем тут тайна и чего ты боишься, а мы поработаем твоими психоаналитиками - от делать нечего и за неимением профессиональных. Итак, Руперт, скажи нам, что тебя беспокоит? - последнюю фразу Джесс произнесла на удивление проникновенно.

Руперт был существом очень эмоциональным, и эта эмоциональность делала его похожим, одновременно, на воробья и на баскетбольный мяч, потому, как в порывах своих чувств он часто прыгал, подобно воробью, что, для его комплекции, смотрелось крайне странно.
- Явамничегонескажуглупыедетивыможетеиспользоватьэтовозло!- выкрикнул он, снова взмахнув руками, пытаясь обрисовать масштабы катастрофы.
- Вообще, того, что вы уже узнали, достаточно, чтобы принять решение о вашем немедленном устранении,- неожиданно серьёзно сказала кукла, с каменным выражением лица доставшая откуда-то большие портняжные ножницы, которые в её руках смотрелись подобно мечу.
- Не обращайте внимания на Селену,- бедному Михаилу, который сейчас косолапо ковылял вперёд, успокаивающе поднимая лапы, было крайне тяжело привнести немного спокойствия в этот хаос.
- Да, не обращайте внимания, и мне будет проще вас незаметно убить,- улыбка Селены стала очень недоброй, когда она развела лезвия ножниц, держась своими кукольными ручками за кольца.
- Хорошаяидеяселена!- шлёпнул себя по лбу домовой и встал в позу борца сумо, обратив свою морду к Джессике.- Бегитеотсюдаиначеязасебянеотвечуюукушупалецоттяпаю!

- Хм, вы меня достали, - констатировала очевидный факт Джессика. - Элис, где твой ноутбук?

Проворно вскочив на ноги, девушка кинулась на куклу с намерением схватить ее и вышвырнуть в окно.

//Угу, это заявка. Селену в окно - за вредность =)

Майкл плюхнулся на первый попавшийся по его зад предмет интерьера. У него решительно ум за разум заходил от таких знакомств. Он неожиданно устало уронил голову на сплетенные в замок руки и вздохнул.
- Мы разговариваем с игрушками... Они ходят и связно отвечают... Пипец... Может это реалити шоу какое, а? Куда улыбаться? - с надеждой спросил Майк, обводя взглядом чердак.
Майкл встал и... и обратился к игрушкам:
- Так,несусветные мои, отставить членовредительство, - парень сам не мог поверить в то что разговаривает с этими странными существами, но более всего волновало то что они связно отвечали и вполне понятно реагировали на поступки товарищей. - Предположим тут сейчас окажутся четыре трупа. Сюда вернется наш товарищ и что вы думаете будет с этим домом, а? Сюда понаприедут пожарные, полиция, скорая. Они тут все перевернут, начнут снимать отпечатки. Оно вам надо?

- Теперь я понимаю, почему мне плюшевые медведи больше кукол нравились... - произнесла девушка, глядя на куклу из многочисленных мало бюджетных ужастиков.
Элис продемонстрировала подруге сумку с ноутом, мол вот оно, оружие боя, если надо - пустим в ход.