Говорящий во снах, игротема часть 1

" Ох, Иварушка, ты только помолчи еще чуток, может все же что-то интересное узнаю", — мысленно попросила она кавалера.
— Пожалуй эта ленточка как раз к чепчику подойдет, — задумчиво протянула Яря, взяв в руку ленту и приложив к чепцу, — верно? А что ж люди так говорят? — тут же вернулась она к интересующей ее теме, — Стража вроде всех старательно осматривает, мы вон как в город заходили, видели....

Подняв бровь, Ивар демонстративно оглянулся - нет ли поблизости стражи вообще и упомянутого капитана в частности. После чего повернулся обратно к торгашу и нехорошо усмехнулся. Нет, бить прямо сейчас купца мордой об прилавок никто не собирался, но намек на возможность подобного исхода в случае продолжения разговора в том же ключе, в каковом тот начался, сделать стоило. Даже если рыжая опять пинаться начнет.
— А, так вот откель у тебя столько гномов да половинчиков в друзьяшках, Ярь. — склонившись к уху девушки, прошептал Кошколдер. — Доукорачивалась, да? Нетушки.
Выпрямившись, он хрустнул шеей и мрачно процедил торговцу - каковой то ли принял попытку поторговаться за наезд, то ли просто характером не очень вышел, то ли еще что... а вот это его трудности, нечего на покупателей зубы скалить.
— Ты, дядя, не зарывайся-то уж, а то поперед товара за базар ответишь. С тобой шутки шутят, а ты словами кидаешься злыми. Я ведь и обидеться могу, не посмотрю, что капитан там или кто у тебя в корешах ходит. Да и не единственный ты тут, кто побрякушки продает, не сильно обломаемся у кого другого купить.

Ярька оглянулась на Ивара и мелькнуло в выражении лица ее что-то... может досада, а может раскаянье... А скорее и то и другое вместе.Он же действительно серьезно воспринял... Черт, "не мала баба клопоту..." еще и с этим разбираться, нужно было подумать, что такой "театр" - это с Синдри можно было бы разыгрывать, будь он чуть повыше ростом, но не с Берском. Впрочем, все равно не здесь и не сейчас отношения выяснять. Сейчас нужно получить хоть какую-то информацию, которая возможно может быть полезна...

-Паря, так ведь и ты не толстосум столичный, я же не неволю, ярмарка большая, а у меня цены ...

Дальше договорить купцу не удалось - из гомона толпы в самом центре внезапно взвился крик полный ужаса. И словно от брошенного в воду камня стали расходиться волны вскриков и женского визга, перемежаемые со звуками крушения, похожими на звуки падающих фургонов.
Кто-то стал звать стражу, но волна хаоса уже опустилась на ярмарку, все кинулись прочь от площади, спасаясь от нечто ужасного. Еще несколько мгновений и людской поток захлестнет всю компанию, и если у Ивара и Эльяры были шансы выдержать натиск толпы, то Синдри и Наму прийдется туго.
Вот только пока было не понятно, стоит ли пытаться противостоять или наоборот возглавить убегающих, ведь даже рослому Ивару не удавалось понять от чего спасается толпа.

Разговор с, пожалуй, самым незаинтересованным в продаже своего барахла торговцем, который когда-либо встречался Ивару, прервался на полуслове. Что б там ни вызвало всеобщую панику на площади, самой большой опасностью в данный момент было вовсе не оно, а живая волна, угрожающе вскипающая в непосредственной близости. Бежать со всеми, надеясь не споткнуться и не быть затоптанными? Или рискнуть и попробовать пропустить бегущих мимо? И так и этак нездорово. Ха...
Широким жестом сметя с лотка побрякушки, Кошкодер вскочил на зашатавшуюся под его весом констукцию и, молясь чтоб она не развалилась прямо сейчас, выдернул Эльяру к себе.
— Там сверху балкончик, попробуй зацепиться. Готова?
А дальше было дело техники. Присесть, обхватывая одной рукой ноги рыжей под коленками и стараясь не запутаться в юбках. Распрямиться, одновременно подхватывая второй рукой под ступню и, наконец, вытолкнуть обеими руками наверх - примерно как в старинной забаве с метанием бревна. Пара пустяков.

Ярька не мешкала, как только Ивар подхватил, она уже примерялась за что уцепиться...
— "Готова?" — короткое "да" в ответ и тут же крепко ухватиться за деревяные перила, вытянуться на руках и перекинуть ногу на балкончик. Как в детстве, когда через каждый забор перемахивала, ленясь до калитки доходить. Только юбки мешают несусветно, потому за короткое время смены своей диспозиции Яря успела три раза мысленно проклясть неудобство женских нарядов, поностальгировать о былых временах игнорирования простых городских путей, вздохнуть о рассыпанных под ногами приближающейся толпы товарах торговца, а так же оценить силу и легкость, с которой Ивар подтолкнул ее вверх. Да еще и отметить те, не лишенные приятности ощущения, что возникли при этом... Впрочем, последнюю мысль развить она не успела, так как была уже на балконе и смогла наконец увидеть причину паники.

— Ни-че-го се-бе... — протянула она, но тут же собралась. Далее фразы выходили четкие и отрывистые, — В центре несколько фигур. Полулюди, полу... кажись крысы. Сосчитать пока не могу. С оружием. Еще несколько крыс, но размером с собаку. Слушаются первых. Громят все вокруг. Люди в панике...
После чего Яря оторвала взгляд от центра и перегнулась через перила очень надеясь, что толпа еще не смела товарищей, потому что очень и очень ей не хотелось остаться сейчас самой среди этого хаоса...

Нам не стал встревать в словопрения Ивара с лотошником. По всему выходило, что это девица решила подначить таким образом своего ухажера, а тот и рад сыграть обычную роль крайнего в драке. Впрочем, все это быстро кончилось с появлением нового центра суматохи на площади.

- Крысолюди? Что за напасть такая? Эй, я тоже хочу посмотреть! Слушай, друг, - скороговоркой затараторил полурослик, обращаясь к воину, - Подсади и меня, а? Я легкий, честно! А сквозь эту ораву ни хрена не видно, разве что просочиться промеж них и вылететь с другой стороны. Ну давай же!

Пальцы малыша нетерпеливо выстукивали какой-то маршевый ритм на качающемся барабанчике, и Ивар вдруг почувствовал, что у него как будто прибавляется сил, и закинуть толстенького хоббита наверх не составит особых проблем. Или запустить им в набегающую толпу, чтоб не наглел...

Кощунство! Изверги! Варвары, лишенные чувства прекрасного! Не было вот других чувств, глядя на то, как после визга и начавшейся паники толпа сбегавшего народа опрокинула мольберт и прошлась десятком далеко не самых чищенных сапогов по недорисованному портрету, порвав его в клочья. Позирующая женщина тоже кинулась бежать - ох уж этот стадный инстинкт! Художника по имени Малекитус впечатало в ткань шатра ярмарочных увеселений, совсем недалеко от центра городской площади. Крики, шум и гам - из всей какофонии, впрочем, чуткое ухо уловило недолгое пение сокола.
— Будь моими глазами, малыш. Вверх!
Кому-то на балкон влезать, кому-то крыльями махать. Крысы-оборотни? Нетрудно выстроить картину повествования: пробраться в город в человеческом облике, пробраться в центр толпы, в подходящий момент превратиться в монстра и превратить праздник в панику. Арбалет зачехлен, да и остался вместе с курткой в таверне... А вот когти этим тварям никак не опечатаешь...

Вскрик прозвучал совсем рядом, Малекитус вернулся глазами и ушами в свое тело. Среди бегущей толпы он успел разглядеть оступившегося паренька лет двенадцати, который всплеснул руками и утонул в облаке толкающихся тел.
— Прочь! Немедленно! — прогрохотал грозный баритон, троекратно усиленный божественной волей, и от него как вкопанные, встали люди, слегка попятившись назад. Всего лишь несколько секунд, достаточных для того, чтобы вытащить упавшего мальчишку, по которому уже успело пройтись несколько ног. — Сохраняйте спокойствие! Несколько ярмарочных крысолюдей сбежало из цирковой клетки! Страже Остры немедленно подойти к центру площади для поимки! — голос продолжал орать так, что закладывало уши, и даже парень пришел в чувство и снова ринулся, куда глаза глядят. Да-да, всегда пожалуйста, и не стоит благодарности. Самому бы от этой толпы куда подальше деться... Нырнуть в шатер, под его полог и вынырнуть с другой стороны...

А-га, значит они все-таки не просто на ярмарку приперлись. Всего ничего времени прошло, а тут уже такое веселье. С широкой ухмылкой - она была бы еще шире, если бы переполох был устроен самим гномом - Синдри скользнул за лоток, не обращая внимания на торгаша, и принялся наблюдать за развитием событий. Неизвестно, придется ли им самим включиться в драку, но вот поглядеть, что из этого выйдет, надо обязательно. К тому же, какой-то голосистый тип уже начал командовать, да так, что чуть ли уши не закладывало. Не иначе, как командир какой, привыкший полкам приказы отдавать через все поле боя, или колдун, что тоже может быть.
- Ярька, что там за крикун такой? - рыжая с помощью своего кавалера уже забралась в безопасность высоты и похоже что-то углядела, - И откуда здесь взялись эти крысята, а?

— Не знаю, не вижу... и снова не знаю, — отозвалась Яря, вновь переместив взгляд на творящееся вокруг. Синдри спрятался в относительную безопасность, Нам скачет вокруг Ивара и тот должен забросить коротышку сюда. По крайней мере Яря на это надеялась. В крайнем случае схоронится рядом с Синдри. А вот что делать с Берском? Взгляд девушки обегал окрестности.
— Черт бы побрал эту ярмарку... куда ж засунули? — сквозь зубы ругалась она выискивая, хоть одну бельевую веревку в досягаемости. Обычно чуть ли не каждая улочка на протяжении всей своей извилистой длины, за исключением конечно кварталов аристократов, была перетянута от дома к дому всякими бечевками с подсыхающими на них вещами или попросту тряпками. Но тут же праздник, все убрано. Не мудрено, конечно, или сдернут случайно, зацепившись при установке какого-нибудь навеса поверх телеги или, что вероятнее, умышленно сопрут. Попробуй уследи в таком-то людском водовороте.
— Ага, вот оно, — торжествуюше воскликнула Яря сама себе, найдя наконец смотанную веревку на крюке в стене у края балкона. Схватив веревку, Эльяра намотала один конец на перила, завязав узлом, но оставив некоторый хвост в руках, не до конца доверяя крепости своих узлов, второй же конец сбросила вниз.

— Ивар, подтолкни Нама и хватай веревку, — крикнула она вниз, — снесут же к гоблинской бабушке, а ты мне еще нужен! — она крепко держала свободный конец бечевки очень надеясь, что она выдержит немалый вес парня... а еще что тот не заупрямится...

При всей сложности ситуации, не располагающей к отвлеченным вещам, Ивар идиотски заулыбался. Знать, что в тебе есть нужда, оно и кошке приятно. Правда, веревка выглядела как-то не особенно убедительно - уж хорошую так давно б сперли - да и влезать по тонкой бечеве без узлов то еще занятие. Кроме того, была еще одна причина не последовать словам Эльяры. Толпа. Стоит начать карабкаться, как за оставшийся без присмотра нижний конец наверняка кто-нибудь схватится, пытаясь влезть следом. А случись повиснуть на ней грозди людей, веревка наверняка не выдержит. Прости, рыжая, как-нибудь в другой раз.
— Домой вернемся, тогда и поскидываешь из оконца веревку, ежли еще охота будет. А покамест пускай мелюзга лучше влезет, я пригляжу, чтоб лишних не повисло. И пущай только попробуют снести... Давай, Синдри, лезь. И ты, как там тебя, Нам, тоже полезай.
Нагнувшись, Кошкодер потянул из сапога кинжал, как среди разбросанных под ногами побрякушек блеснуло. Ага. Ты-то мне и надобен. Азартно щурясь и уже предвкушая драку, он сгреб в кулак валяющийся на мостовой серебряный гребень с длинной, острой ручкой. Давайте, мать вашу крысью, подходите, твари.

Торговец не будь дураком тоже схоронился за своей телегой и соседству Синдри возмущаться не стал, равно как и поведению Ивара. Да и чего тут возмущаться - как раз прямехонько сапогом в зубы получишь за возмущение.

Впрочем, даже в таком положении он оставался торговцем и увидев свой товар в руке Ивара сначала сообщил цену гребня, а уж после испугано замолк. Толпа растекалась от площади словно кровь, гонимая сердцем - мощными, пульсирующими толчками. Едва стих пытающийся успокоить толпу трубный глас (нет, каково, а?), как тут же его эффект (даже если он и был) перехлестывался предсмертным хрипом очередного торговца.

Их таких, толи безрассудно глупых в своей храбрости, то ли безнадежно тупых в своей жадности было еще человек пять, которые неуклюже пытались отбиваться от крыс в центре площади каким-то подручным дрекольем. А крысюки, словно забавляясь ранили, сбивали с ног, что бы отдать очередную жертву на поживу гигантским крысам. И вновь площадь оглашалась душераздирающими криками съедаемого заживо человека.

Да и вообще насколько могла судить Ярька - крысюки не были заинтересованы в грабеже, а лишь ''ломать, крушить и рвать на части''...

- Ну, бывай, ушлый, - Синдри дружелюбно похлопал торговца по плечу, предоставляя убежище в полное его пользование, и выскочил на лавку, к столь любезно предоставленной веревке. Веревочка, конечно, была так себе, ну да на безрыбье и грибы за мясо сойдут, - Надеюсь, хозяин балкончика поймет, что я тут не по своей специальности, - некоторый опыт подобного верхолазания у гнома конечно был, но в несколько других условиях, и возможно поэтому забрался он хоть и довольно быстро, но как-то неловко. Вид сверху открывался достаточно хороший, но вот что тут можно было поделать, кроме как поглядеть, Синдри не знал. Кинжалом кинуться? Дак это еще попасть надо, да и потом чем еще отбиваться? Это вон Ярьке хорошо, она магией отбиваться может. Надо на досуге полистать конспекты, подумал плут, может и выйдет что.

Полурослик не заставил себя долго упрашивать и тоже вскарабкался по веревке на балкон. Хоть он и производил впечатление упитанного толстячка, но подъем, поъоже, не составил для него проблем больших, чем для верткого Синдри. Наверху Нам протиснулся поближе к краю их наблюдательной площадки, и открывшийся вид заставил примолкнуть обычно болтливого торговца, он лишь зацокал языком и протянул: - Нехорошо-о...

"Ну вот всегда так! Ну хоть когда-нибудь он может сделать так, как я прошу?! " — раздраженно билась мысль, не давая сосредоточиться. Конечно, не то, чтобы Яря была не рада появлению обоих коротышек рядом, но тем не менее... Женское чутье подсказывало, что у них шансов уцелеть внизу было бы тем не менее поболе, чем у сильного и рослого Ивара. Именно потому, что на рожон не лезли бы. А Кошкодер уже изготовился, и Эльяра была почему-то уверена, что он до последнего будет стоять, не подпуская оборотней к ним... к ней... Мысль и грела и одновременно вызывала злость. Да троль забери этих крысюков да в болото, ей товарищи живые и здоровые нужны, а не храбро и отверженно искусанные!

— Ивар, если тебя покалечат, прибью! — не очень логично предупредила она и взгляд ее снова метнулся к месту событий. Как раз, чтобы увидеть, как очередного бедолагу схватил монстр. Где же хваленая стража?! Выходит, что действительно с капитаном Мердиком что-то случилось? Кто-то сознательно разжигает в городе панику? И как это связанo со снами? Какая связь между крысолюдьми или теми, кто их натравил на жителей и архифеем, заведующим твоими мыслями по ночам? Вопросы, вопросы и ни единого ответа пока...

Демон, но нужно же что-то делать?! Жители гибнут, а стражи все нет. Бежать самим в гущу - безумие. Все оружие в таверне, а будучи загрызенным никому не поможешь. Яря снова метнула взгляд на Ивара, вмешаешься — привлечешь внимание к себе, не вмешаешься.... панические крики были ответом...
Решившись Эльяра махнула рукой в строну побоища, указывая на одного из крысомонстров, накинувшегося на новую жертву:
— Explosio! — произнесла девушка, толкнув ладонь вперед. И тут же метнулась, прячась за парапет балкона. Чем дольше не будут крысы знать, откуда им дали отпор, тем больше шансов дождаться стражи. Кто знает, может тот громкий голос, раздававшийся недавно над толпой, принадлежал капитану?

Происходящее на площади ненадолго ввело невысоклика в замешательство, но пронесшийся в сторону бойни магический заряд, выпущенный девушкой, отрезвил и, похоже, заставил задуматься, чем же на самом деле можно помочь горожанам. Тем более что чувства купцов и лавочников, отбивавшихся сейчас от мерзких тварей всем что под руку попадется, были Наму особенно близки. Сам не далее как вчера занимался тем же самым. Тяжелые времена настали, это точно...

Сперва халфлинг вздумал попытаться провернуть тот фокус с огнем, что случайно вышел у него в последней стычке. Чего-чего, а ярости, которая помогла осуществить колдовство тогда, он и сейчас мог найти в себе немало. Грюн уже собрался разразиться гневной тирадой, но тут ему пришло в голову, что на таком расстоянии промахнуться по крысам - плевое дело. А ежели пламя угодит в чей-то дом, а еще хуже - в ворох товаров, пожара не миновать. А это дело такое, обернуться может гораздо большим ущербом, чем несколько разбойничьих морд, пусть даже и окрысившихся. Еще и поджигателем заклеймят, этим, как его... пиромантом. Нет, тут нужно что-то другое.

- Эй, вы, крысюки, - завопил торговец, пока в уме лихорадочно искал способ задеть налетчиков понадежнее, - Чего насилье учиняете?! Вот я вам сейчас! - и тут нужная формула сама высплыла в голове - хотя Нам готов был бы поклясться, что никто в колледже такой ему не наговаривал. С губ сорвались шипящие, свистящие звуки на языке, незнакомом остальным спутникам хоббита, а в сторону оборотней устремилось три маленьких шарика, точно по числу людей-крыс. И каждый из них угодил намеченной жертве прямехобко в лоб. - Получили, а? Подходите за добавкой, выдадим хоть впятеро!

Внимание крысолюдей привлечь получилось - робкая попытки Яри сохранить диспозицию втайне, разбилась об энтузиазм отчаянного половинчика. Короткая перепалка между крысолюдьми и один из них, пересекая изрядно опустевшую рыночную площадь направляется было в направлении Ивара.

Волею судьбы, именно в этот момент, на площадь вбежали четверо стражников - похоже ближайший патруль, услышавший громогласные призывы неизвестного. Вопреки, расхожему мнению о трусости крыс никто не пустился наутек - в лапах крысолюдов сверкнули мечи, повинуясь приказам часть крыс кинулась к стражникам, остальные же продолжили атаковать немногих оставшихся на площади людей. Решивший разобраться со слишком ретивыми покупателями оборотень, с сожалением кинул злобный взор на балкончик и кинулся в бой со стражниками.

Да уж это явно нечто большее чем беспорядки на ярмарке, раз уж крысолюды пошли на открытое столкновение с властью. Теперь предстояло решить, остаться безучастными наблюдателями или же продолжать атаковать, рискуя и самих себя поставить вне закона.

Действия, а в особенности крики, халфинга вогнали Эльяру в легкий ступор. Маленький торговец все больше и больше поражал ее. Свиду болтливый и абсолютно безобидный, на деле он похоже прятал в себе отнюдь не простой характер. Кто знает, возможно если б не многочисленная торговая родня, он связал бы свою жизнь отнюдь не с приобретением и реализацией товаров. Хотя и так, это ему абсолютно не мешает искать приключений на собственную... хм... судьбу. Может и путешествует он пока один только из-за того, что никто не рискует связывать свои дороги с ним... Зная характер Нама...

От разглядываний малыша Ярю отвлек новый шум. Снова высунувшись, она увидела, что на сцене появились новые лица. Долгожданная стража наконец отреагировала на крики людей.
— Прибыли стражники, — уведомила она товарищей, в особенности Ивара, обзор которого был похуже, чем у них. — Крысолюди достали мечи, пошли на четверых стражей... как и тот, что уже успел направиться в нашу строну. Погром и стража оказались важнее всего того, что он хотел сообщить Наму...

Типичное это поведение или нет для таких существ, Яря не знала. Ни разу не довелось ей пока ни видеть ни слышать о них... До сего момента.

Встревать снова Эльяра тоже не спешила, во-первых надеясь, что стража не зря носит свои доспехи и вооружение, а во-вторых очень не улыбалось еще и заиметь собственные проблемы. Начиная от того, что колдовством пользовалась в черте города, заканчивая чем угодно... даже к сообщникам крыс причислить могли бы... Посмотрим как будут развиваться события.

Появление новых действующих лиц и новый виток событий вызвали у полурослика смешанное чувство ликования и тревоги. С одной стороны, теперь можно быоо надеяться, что простых честных дюдей убивать уже не будут. А стража... Ну, им платят за то, чтоб порядок охраняли. Но вот то, как организованно действовали налетчики, заставляло думать, что эта четверка может и не справиться с задачей. Людей-крыс то было трое, но вот если посчитать со зверьем, то у них явное численное преимущество.

- Давай, ребята! Порубите этих тварей, нечего им честный народ обижать! - подбодрил торговец "своих" очередным выкриком. - Ежели что, и мы подсобить могем, только пусть поближе подойдут, а то не пробиться! - Пальцы Нама в это время выплясывали над барабаном, выдавая зажигательный маршевый боевой ритм. С таким только в атаку на врага и идти.

Синдри тоже не лез в драку, но в отличие от остальных, он в основном присматривался к своим спутникам-магам, запоминал слова, жесты, движения. Магический талант у него был, да и кое-какие азы образования он получил, но вот практики было маловато, и он пока не решался попробовать сам, лишь повторял за другими и мотал на ус.
- Похоже, пора делать ставки, - стража или крысы? Крысы или стража? Если все-таки оборотни победят, то значит, что в этом городе честному вору бояться нечего - с такими-то защитничками благосостояния граждан. Если же крысюков успокоят, то тоже хорошо - можно будет наконец-то слезть отсюда и сгонять в трактир за оружием. Что бы еще раз вот так остаться беззащитным, ну уж нет...

Дальнейшее развитие этой битвы на которую Синдри уже хотел было принимать ставки продолжало удивлять. Оставив одного из стражников без внимания крысолюди сфокусировались на другом из свободных от крысиного внимания хранителей порядка.
Несколько быстрых обменов ударами и счет становиться 1:1, вот только за жизнь своего товарища стражники смогли отомстить смертью крысы, а не оборотня.
А крысолаки продолжали свою кровавую жатву, вновь реализуя численное превосходство над одним из стражников. Пожалуй этой выучке стоило позавидовать, и вкупе с тем, что крысолюди не гнушались подлыми ударами тактика приносила свои плоды. 2:1 в пользу крыс.
И лишь появление на площади еще двух четверок патрулей заставило оборотней спасаться бегством - двое прорубишись через ошеломленных потерей двух товарищей патрульных кинулись наутек, оставив крыс прикрывать свое бегство, а третий метнулся в единственную не перекрытую стражниками сторону - в сторону Ивара. Точнее узкого прохода между зданиями прямо за тележкой несговорчивого купца...

Чуть напружинившись и прикрывая руку с гребнем второй, в которой был зажат нож, Ивар дожидался подбегающего крысюка. Конечно, заметь они дырку меж домами пораньше, можно было б не устраивать балагана с балкончиком, но да чего уж там. Не выпускать же волосатую образину в центр города теперь - где она, пробегая, непременно подерет кого-нибудь из горожан. А еще упустившие так или иначе виноватыми окажутся, как пить дать. Сразу и колдунство припомнят, и веревочки снятые, и еще за что-нибудь отыграются, срывая злость за погибших в стычке стражников. Лучше уж рискнуть и офигачить крысюка на подбегании, глядишь и не так страшен, как малюют.

Появление стражей порядка в количестве, достаточном чтобы дать отпор бандитам позволило наконец вздохнуть спокойно. Ярька только сейчас заметила, что ее била мелкая дрожь. Не из-за страха перед тварями, а от паники и безысходности. Люди кричат и гибнут, а она не знала как помочь... Понимание своей беспомощности в деле спасения чужих жизней заставляло руки то и дело сжиматься в кулачки, а глаза казалось сами нарочно выискивали то одно, то другое тело среди погрома на площади...

С трудом оторвав взгляд от побоища, Яря проследила за движением убегающих крысюков. Двое удалялись, скрываясь среди домов, а один напралялся прямо на Ивара. Эльяра взглянула вниз на парня и дальше действовала чисто импульсивно, не задумываясь о том, что использует магию, о том, что крыс может просто убежать, о том, что рядом стража. Она видела только Берска, сжавшего в одной руке нож, а в другой еще что-то острое и приближающегося врага... и на все это накладывались картинки тел, лежавших на площади... как будто бы кто-то нарисовал их с обратной стороны глаз...

— Explosio! —в очередной раз произнесла она, толкая невидимую энергию перед собой, целясь в приближающего монстра.

Парень внизу, похоже, всерьез изготовился к драке. Имея в руке всего-навсего гребешок серебристый. Ну не дурень ли, так перед своей зазнобой красоваться? На счастье, как раз для подобных случаев кое-каким фразочкам учили и в колледже.

- Погоди, воин, не бросайся вперед! Я мигом! - Нам проворно юркнул мимо колдуньи, посылающей свои смертоносные зарялы точно в цель, и съехал вниз по веревке как заправский скалолаз. Занимая позицию рядом с Иваром, купчонка сделал движение засучить рукава, как перед кулачным боем, но тут же одернул их вновь. И только очень внимательный наблюдатель углядел бы в этот миг какой-то блеск на открывшейся ненароком коже. Потертые браслеты на запястьях?

- Вдвоем мы уж его не упустим, - жизнерадостно заявил полурослик и накинулся на приближающегося врага. Пока словесно: - Эй, крыса, куда спешишь? За добавкой пришел? Мы это мигом, - а ладони мужичонки терлись друг о друга, все быстрее и быстрее. Еще пара слов незнакомых - и на отведенном в замахе кулаке пляшут синие искорки. Интересно, как самочувствие будет, если таким вдарить?

Никто и не собирался бросаться вперед. Ну, или по крайней мере, Ивар не собирался. Зачем, если зверь сам на ловца бежит, да и чародеи могут успеть сжечь его до того, как добежит? Хотя, похоже, не успеют. Упорная, стойкая скотина. Что ж, пора и хлеб проеденный отрабатывать.
— Стой, воротник! Ты куда это намылился? А причесаться? — буркнул Кошкодер, замахиваясь гребнем. И... не успевая ударить прыткого крысюка... И тут такая обида разобрала, что хоть головой в стену бейся. Ну как так? Что я, хуже половинчика? Да пошло оно все. Должен успеть и точка, даже если из кожи вон да из носу кровь.
И таки успел. Серебряный гребень - не шибко-то и оружие, не чета доброму мечу. С одного замаха голову разве что хомяку можно снести. Но все же. Получи, гребаный выкормыш. Добавить?

Синдри все так же не вмешивался в происходящее, предпочитая наблюдать. Это была не трусость, а холодный расчет - оборотням он своими ножичками ничего не сделает, только под ногами мешаться будет, а лезть на рожон просто так смысла не было. Конечно, можно было попробовать метнуть кинжал в кого-нибудь, но зачем лишний раз показывать присутствующей здесь страже, что он умеет обращаться со своим оружием, а не просто для красоты их нацепил. В общем, гному оставалось только ждать и надеяться, что остальные сдюжат с одним оборотнем (а чего бы, собственно, не сдюжить?). Хотя, конечно, появление в городе у них вышло громкое, теперь в толпе если что просто так не затеряешься.

Синдри оказался прав, наверное именно подобное чутье и расчет помогали выходить Ученику сухим из многих скользких дел. После магического толчка Нама, Ивар чудом не промахнувшись принял крыса на рукоять серебрянного гребешка и с неким запозданием понял, что противник повержен. Фактически слова про «добавку» звучали уже над остывающим трупом. Наверное на Иваровское «должен успеть» в этот момент откликнулся кто-то из богов и удар в сущности игрушечного оружия пришелся в уязвимое место.

Впрочем, долго размышлять об этом времени не было — со стороны площади бежали двое стражников — теперь придется объясняться с ними. Оставалось надеяться , что они больше обрадуются тому, что повержен убийца их соратников, нежели огорчаться самим фактом убийства преступника.

- Оп-ля! - мужичонка отпрыгнул в сторону, чтобы оседающий, заваливающийся набок крысолюд не придавил его ненароком. Задрав голову, Нам крикнул оставшимся на балконе, - Ну что, больше никто из этих сюда не рвется? Спускайтесь тогда, чего глаза мозолить.

Потерев слегка ушибленный кулак, торговец вышел чуть вперед, навстречу страже. Не стоит им первым делом натыкаться на мрачного громилу, что только недавно грозился начистить морду лавочнику. Особенно, когда этот громила сжимает в руке окровавленный гребень, позаимствованный у того же лавочника.

- Как мы рады вас видеть, господа хорошие - не пересказать! - воодушевленно обратился полурослик к приближающимся блюстителям порядка этого поселения, - Такое безобразие творилось - ужас! Все кричат, бегут... Сверху-то удалось увидеть, какие зверства учинили эти поганцы, так что уж постарались не дать уйти тому, что при вашем появлении сюда кинулся. Шкуру ему попортили - ну так эта тварь того заслужила, сколько вон честного народу они положили! О, где же мои манеры?! Позвольте представиться - Нам Грюн, приехал сюда по делам торговым. И спутники мои, на дороге вон пособили, от разбойничков отбиться, и здесь не сплоховали.

Хоббит доверительно смотрел на вооруженных людей снизу вверх, как будто не допуская и мысли о том, что он и его друзья совершили что-то противоправное. Наоборот, помощь закону, необходимая защита собственной жизни... Все в порядке.

Услышав слова халфинга, Яря сперва убедилась в том, что со стороны площади действительно никто больше не бежит, кроме стражников, а потом взялась за веревку. Пару мгновений поколебавшись, перематывать ли бечевками пальцы или нет, она пришла к выводу, что не стоит. Быстро, даже с помощью Синдри аккуратно не сделаешь, а "абы как" - только внимание лишнее к себе привлекать. В конце концов то, что она колдует на физиономии не написано, как колдовала - врядли кто заметил, в творившейся-то суматохе, да и одета непритязательно. Веревочки под рукавом прячутся... Так что все, к чему можно придраться - что на чужом балконе стояла. Ну так жить-то хочется. Да и вообще, даже если злополучные веревки и всплывут, то что возразить она придумает. До сих пор от эмоций колотит...

Перекинув ноги через парапет, Ярька соскользнула по веревке вниз, благо с ее весом сильно переживать за обрыв не приходилось. Больше тревог вызывала юбка, явно не предназначенная для таких гимнастических упражнений. Конечно она за что-то зацепилась, на короткое время предоставив возможность всем желающим лицезреть ноги выше, чем ей бы хотелось, и в конечном счете пусть не сильно, но порвалась по подолу...

— Ну вот, погуляла называется... — расстроенно пробормотала она, ни к кому не обращаясь, присев в бесполезной попытке соединить руками порванные края, сама же в это время косила глаза на тело человекокрыса, надеясь заметить больше подробностей, пока Нам общается со стражей.

Уже замахнувшись было опять, Ивар обнаружил, что волосатому хватило и одной тычки. Недоверчиво попинав тушу убитого, Кошкодер уставился на окровавленный гребень. Не может быть, чтоб крысюк сыграл в ящик от этой фиговины - вошло-то от силы на два пальца, так разве что хомяка убить можно. Колдунство Ярькино да половинчиково сработало, не иначе. Только вот страже об этом трепать незачем, не хватало еще разборок. И вообще, не пора ль когти самим отсюда рвать, пока не стали задавать неудобные вопросы? Кошкодер поднял голову, оценивая обстановку (и сожалея о пропущенном зрелище). Мда... Гребень тут же перекочевал на макушку к купцу.
— Давай, Хрюн, убалтывай. Ты можешь. Да и Синдри подсобит, если что, правда? А мы, пожалуй, валить.
Шепнув на ухо рыжей ее же слова насчет подыгрывания, Ивар подхватил ее, присевшую с грустной гримасой, на руки и громко возгласил:
— Пропустите! Бедняжка ногу вывихнула, надо к лекарю скорее. Совсем уже распустились, средь бела дня страховидлы прям на площадь вылазиют, куда только градоправитель смотрит! Совсем честным горожанам житья не будет скоро!
А теперь - самое время тихо раствориться в толпе.