1. Из Кровавой горы, Храм Чанхиир и дальше

Одос Высокочтимый

Меня зовут Одос, а еще - Высокочтимым и патриархом крепости Акма'ад. Крепость Акма'ад, мой прежний дом... Вы не увидели бы там какую-то особую архитектуру или великолепные предметы искусства - это в первую очередь была школа, место, где моя раса совершенствовала свою волю, разум и тело. Та роковая ночь до сих пор приходит ко мне во время медитаций. Гитьянки напали неожиданно, их было вчетверо больше, да еще и поддержка красных драконов. От нас не осталось бы никого, включая меня, если бы не герои Прайма. Они прилетели на угнанном у наших врагов корабле, и о сражении за наш горящий и полуразрушенный дом сложили бы легенды, будь поэты среди гитзераев. Я до сих пор благодарен за их помощь. И я хочу вернуть долг.

Чем сейчас занят Прайм? Военными маневрами. Взглянуть на них с высоты драконьего полета... Оверлук - могучий город дворфов, обнесенный тремя кольцами стен и строящимся четвертым... Их небольшие армии шагают на помощь к соседнему Бриндолу - небольшому городку людей, вокруг которого ополчение и наемники разбираются с зеленокожими тварями. Еще восточнее - Шеррбир, где восстанавливают стены и все еще сжигают горы трупов от недавнего жаркого сражения. Далеко на юге - Сэйр, жемчужина этого места, где расквартировали моих братьев и сестер, рядом с ним в лесу добивают чудовищ из Фейвальда эльфы и эладрины. Дорнейт, центральный город, храм торговли, ощетинился зубами из копий и стрел, вокруг него стоят отрядами десятки тысяч воинов, клириков и чародеев, драконы патрулируют небеса...

Но самое жаркое место было не здесь. Оно было в заброшенном храме, названном по имени монаха гит, Чанхиир. На север от самой дальней точки света. Этот храм таил в себе путь к величайшему секрету нашей расы: порталу в место, которое связано со всеми планами, со всеми уголками любых земель, которые только можно представить.
Пятерка героев вместе с хранителем этого места, называемого Высшими Вратами, запустили процесс его уничтожения. Окончательный и необратимый. Я только слышал через знак Альянса о том, какой разразился при этом скандал. Какими слезами истекали мечтающие вернуться на родину дэйвы! Какие проклятия изрыгали командиры, что надеялись обратить оружие врага в свою пользу! От спора, который там поднялся, могла обвалиться вся пещера над ними - если бы у нее были уши, чтобы слышать вопли множества голосов.

Посреди этого скандала были герои, которые сохранили хладнокровие. Я слышал, как лидерство снова взяла Эрис - так же, как и во время осады Акма'ада, ее строгий голос перекрывал рев десятков голосов других, и слушаться ему хотелось беспрекословно. Другую часть отряда организовала Меган - незнакомая мне, но наверное, достаточно важная персона, раз ее голос я тоже слышал через знак Альянса - ей было поручено многое. Оставалась последняя возможность напасть на главный транспортный узел гитьянки, называемый Наковальней Гарейты - по имени какого-то гитского героя. Вопреки приказам Альянса, вопреки истерикам лидеров, дрожащих за свои ничего не значащие стены и города, Сотня выступила в атаку. Чтобы выиграть немного времени для Прайма, отсрочить неминуемое поражение.
Неминуемое - так. Не просто гитьянки атаковали Прайм. Гиты были лишь пешками в лапах Темной Леди, пятиголовой богини драконов, Тиамат. Вот против нее у всего Прайма не много шансов...

Поход Сотни на Наковальню Гарейты в самом разгаре, и в этом походе участвуют и те, кто смог в свое время победить осаждающих Акма'ада, и те, кто смог в свое время защитить Оверлук. У них должно получиться.
Я же отплачу свой долг по-другому. Я хочу поставить в этой войне окончательную точку. И у меня, наконец, появились для этого средства и контакты.

Монастырь Чанхиир был назван по имени величайшего мага расы гитьянки - монастырь не в привычном людям смысле, ведь здесь не поклонялись никаким богам и не вели службы. Здесь воспитывали бойцов и стражей, навсегда привязанных к этому месту, посвященных в величайшую святыню и строжайший секрет - в сердце гор располагался единственный на всем Прайме путь к одному из величайших секретов расы гит - путь к Высшим Вратам, соединявшим незримыми нитями все планы космоса.
И сердцем Чанхиира был портальный зал - не сильно впечатлявший. У некоторых правителей уборная могла быть больше размером. Тем не менее, именно в центре этого зала на небольшом постаменте находился управляющий круг, на него изнутри горы изливался мощный поток света, каменные ряды ступеней амфитеатра вокруг были заполнены множеством героев, на земле лежали еще теплые трупы гитов. Тесновато и жарковато, однако!

Скандал, вызванный новостями от Эрис и команды, уже утих. Просто стало ясно, что у так называемых лидеров Альянса не оказалось ни единства, ни четкой позиции - войска сами взяли руководство и принятие решений в свои руки.
Нападение на Наковальню не поддержала в первую очередь Квеленна. Ее одержимость защитой родного города Дорнейта не шла ей на пользу. Где это видано, чтобы эладрин, способный перемещаться через пространство одним усилием воли, не мог трезво воспринять угрозу гитьянки, которые были способны отправить свои корабли в любую точку Прайма, невзирая на стены и заслоны? Тем не менее, это случилось. Она же надавила и на Калиандру, воительницу двадцати пяти племен эльфов - дескать, самая главная задача родные земли защищать, а не вести войска через миры, нападая первыми. Фракциниум отозвал свое подкрепление и заставил вернуться на Нефелус даже самого Бейжама - он был вынужден покориться воле остальных семерых из Фракциниума...

Альянс распадался на глазах. Один за другим исчезали прочь его лидеры во вспышках портальных кругов. И в центре портального зала исчезали десятки героев - одни за другими, наплевав на приказы лидеров. Хариссус, синекожий гигант и хранитель Высших Врат, перехватил управление от Бейжама, отправляя Сотню в Наковальню Гарейты - самую важную верфь гитьянки, где строились десятки кораблей, снаряжались армии, облачались в доспехи драконы, и где находились самые большие астральные врата, питаемые силой сорока портальных кругов. Без Высших Врат Наковальня потеряет часть своей мощи, но пока была возможность полностью переломить ход войны, лишить гитов обеих козырей, это нужно было сделать.



Покидали Чанхиир пешие и верховые, воины и чародеи, люди и дракониды. Даже троица на летающих грифонах! А через марево портала можно было увидеть с полдюжины летающих кораблей в небесах ослепительного белого света, каменные здания без окон, узкие коридоры доков, шагающие в них гитьянки и огненные гиганты.
По ту сторону портала реял штандарт Всадников Свободы, который нес Рагнум Твердокамень, и десяток героев врезался в ничего не подозревающих рабочих-гит, вызывая панику. Боевой клич дворфов, ведомый лично Каладом, разносился по закоулкам, и зазвучала песнь топоров и молотов, врезающихся в броню ревущих стражей-фоморов. Верховые налетели на пеший гитский отряд, сметая их с земли, троица лучников на грифонах пикировала с неба...
Гитьянки, впрочем, в десяток-другой раз превосходили героев числом. И их патрули на белых драконах очень быстро обнаружили, где открылся портал в Гарейту. Подлетели близко... очень близко!



— Хариссус! Закрой портал! Это приказ! — прокричала дэйва Амирия, обнажая меч на случай, если один из гитьянок пройдет на другую сторону. Мощь портала между мирами была настолько высокой, что вполне возможен был и обратный переход - но до этого дело не дошло. С ослепительной вспышкой портал захлопнулся, на мгновенье заложило и уши.
Насколько же стало просторнее теперь, когда в портальном зале остались только Хариссус, Амирия да трупы гитьянок! Хотя, не совсем... Когда свет иссяк, и глаза снова обрели способность видеть, оказалось, что прыгнули в портал не все.
— Меган? Валарин? Вы остались здесь? Двое из всей сотни? Но... почему?
— Этот портал рассчитан только на гитьянки и пропускает только носителей их отпечатка жизненной эссенции за редким исключением вроде меня, — сухо ответил Хариссус, вызывая теперь вместо портала терминал из быстро сменяющихся в воздухе синих литер. Лучше и не пытаться разобраться, что хранитель сейчас делает с этим астральным устройством. — Что-то не так с белопламенной меткой тех, кого вы назвали. В доступе системы "свой-чужой" отказано троим лицам, — среди синих литер в подтверждение слов Хранителя промелькнули три красные строчки и тут же пропали, — Подождите минут пять, я отключу проверку и открою портал снова.

Амирия и Хариссус

Идти в задних рядах было непривычно. С того дня, как впервые довелось взяться за меч, подобного не случалось – и вот, поди ж ты. Все Рагнум, чертов упрямец. «Подожди еще минутку, пусть раны хоть немного затянутся. Успеешь нарубиться.». И ведь не сказать, чтоб не прав был старый друг – после удара серебряным лезвием, от которого в глазах потемнело, а пол бросился навстречу, до сих пор по всему телу расходились судороги. Будто б гит-меченосец пытался не просто убить, а буквально вырвать душу. Ходили, конечно, нехорошие слухи об их клинках, но одно дело услышать, а другое – почувствовать на себе, что это такое. Бррр. Еще и метки эти дурацкие. Что там девчонка верещала насчет того, что через них может вселиться призрак гита? Вот только этого еще не хватало…
Наконец подошла очередь. Со вздохом поднявшись, Мэг подошла к порталу – а в его мутной линзе уже кипел бой. Пора. Обтереть о штаны вспотевшие ладони. Меч наизготовку. Шаг вперед.

— Какого… — по ту сторону портала оказался все тот же зал, с залитым засыхающей кровью и усыпанным объедками (многие спешили перехватить на ходу, перед тем, как войти в портал – неизвестно же, когда вдругоряд случится) полом.
— Эй, что там стряслось! Открывай обратно, наши ж там все!
Недовольно бурча, она подошла к синему гиганту, уткнувшемуся в какую-то волшебную штуковину с кучами значков, от которых прямо в глазах рябило. Ничего себе новости. Это что же, получается, придется ждать, пока он не починит? А в это время ребята будут драться без нее?
— Что не так-то?

Валарин намеренно не лез в первые ряды. Он знал, на что он способен, и понимал, что в ближнем бою будет скорее мешать, особенно в той свалке, что началась сразу после перехода. Нет, он со своей спутницей зайдет в числе последних... Хм... Что-то странное произошло с порталом - или с ними самими, раз пройти не вышло. Колдун убрал жезл, подготовленный было к схватке, и оглядел девушку, что тоже не смогла пройти. На первый взгляд, общего у них не было ничего, да и на второй вряд ли окажется. Валарин усмехнулся про себя - видимо, судьба. Когда на карту поставлено столь много, не стоит сбрасывать со счетом эту непознаваемую силу.
- Боюсь показаться очевидным, но видимо на самом деле что-то случилось, - бралани подошел ближе, с интересом наблюдая за сплетением символов, - На самом деле, я удивлен, что столь сложная защита остановила только нас, - он оглянулся отыскивая свою спутницу. Не случилось ли так, что она прошла в портал одна? Это могло стать весьма печальным событием, хотя зная её навыки, колдун не беспокоился за нее. Ну, разве что чуть-чуть, - Остается лишь понять, что это, везение, неудача или же просто слепой случай? - Валарин улыбнулся воительнице и отошел чуть назад, снова готовясь к бою. Портал откроется вновь, и сражение уже будет кипеть вовсю, но не может быть такого, что из-за этой задержки они пропустят все. Нужно лишь подождать.

— Погоди, Хариссус. Троим лицам? Кто третий? — недоуменно осматривалась по сторонам Амирия, видя перед собой только Валарина и Меган, за исключением Хариссуса, конечно. Меч она так и не вернула обратно в ножны. В портальный зал тем временем зашли стражи Альянса - четверо магов и четверо воинов, прибывших из Сэйра вместе с Амирией еще когда этот портал был только обнаружен. Пока тут было не протолкнуться, они ждали в соседних комнатах.
— Все будет в порядке, воительница, надо только немного подождать, — начал отвечать Хариссус на вопрос сперва Меган, а вот Амирии ответить не успел - ее знак Альянса завибрировал и зазвучал хрипловатым и строгим голосом Одоса Высокочтимого, лидера гитзераев. Да, ни секунды покоя.
— Амирия, у вас наконец, все успокоилось? Слушать можешь? Это очень важно.
— Только быстро, у нас как раз есть... минут десять... — Амирия ответила с некоторой паузой, от удивления рассматривая спутницу Валарина. Вот кто был третьим. Небольшая фея, которую, конечно же, попробуй разгляди и осмотри среди множества героев всех мастей. Возможно, на нее Бейжам даже не наносил белопламенную метку - да и как нанесешь ее на такую кроху? Вот они с Валарином и не смогли пройти через портал. Облаченная в металл рука дэйвы указала сперва на фею, потом на Валарина с невысказанным вопросом: "вы вместе?"

— Я вышел на связь с Объединителями, о которых говорил тебе пару дней назад. Фракция повстанцев внутри Ту'нарата, столицы гитьянки. Прежде всего, я добыл информацию. Городом действительно управляет Тиамат, и Зетчр'р'р - марионетка в ее руках. Управляет крайне плохо, грубо говоря, она высасывает все ресурсы гитов, буквально держа их в рабстве для того, чтобы продолжать войну во что бы ни стало. Какие бы ни были усилия Альянса в том, чтобы гитов остановить, это не поможет, пока она сидит на троне. У них нет любви ни к кому из Прайма, но они хотят остановить эту войну так же, как того хотим мы.
— Очень подозрительно, Одос. Это может быть ловушкой.
— Заметь: я гитзерай, кровный враг гитьянки, и посол вышел со мной на связь. Он сказал еще о возвращении Гит, матери гитьянок и гитзераев. Только воля Матери способна сломить эпохальную вражду между нашими расами - и это добавляет их словам веры. Но конечно же, ты права. Поэтому я договорился о встрече на нейтральной территории, и вместо того, чтобы пойти самому, отправляю Сейда Язид Хакима. Он уже летит к цитадели Меркан.

Амирия покачала головой, и если бы ее глаза не были лишены зрачков, очевидно, она бы закатила глаза, слушая, как Одос уже все решил и давно действовал в обход советов Альянса. Конечно, его можно было понять - Альянс в последние дни вел себя скорее как свора собак, чем как объединенный кулак сил Прайма, и это перед лицом такой угрозы! Но если бы он доложил о своих делах хоть немного раньше...

— Кто такой Сейд Язид Хаким? И что за цитадель Меркан?
— Сейд - давний союзник гитзераев. Мы прошли с ним через элементальный хаос десятки лет назад, он превосходный дипломат. О его безопасности беспокоиться тоже не стоит, с ним есть тот, кто может защитить его от любых угроз.
— Я беспокоюсь скорее о том, что от лица Альянса на встречу с гитьянки ты отправляешь человека, чьего имени я даже не слышала никогда! По-моему, это уже не просто ловушка гитов, это может быть даже на предательство похоже, и не с их стороны, а с твоей!
— Он не человек, он джанн. И я связываюсь с тобой именно для того, чтобы ты могла и отправить кого-то со своей стороны. Цитадель Меркан - это торговое поселение в Астральном Море. Я попрошу Сейда, чтобы он встретился с представителями Альянса у подножия Кровавой Горы. Посла гитьянки зовут Рел'трик, и он будет ждать встречи сегодня в Спящем Шпиле цитадели Меркан. Амирия, это возможность заключить союз - и гитьянки отступят от войны полностью, а не на время. Если их предложение подлинно, у нас нет права на ошибку.
— У нас? — голос Амирии сорвался, и были слышны нотки отчаяния в ее возгласе - возгласе хоть и железного последователя Платинового Дракона, но все же женщины, на которую за последние несколько дней и даже часов обрушилась невероятная груда самых разных бед, от которых не было решения.
Такая она - война.

От обилия незнакомых имен и названий, казалось, уши вот-вот свернутся в трубочку. И вообще предмет разговора без, как говаривал Рагнум, думательной смазочки (в роли которой у него обычно выступало ихнее дварфийское пойло), решительно отказывался укладываться в голове.
— Погодьте-ка. – Меган опустила клинок и обвела говорящих хмурым взглядом. – Это вы чего затеяли такое? Не моего ума дело, канеш, но чесслово, попахивает ой как дурно. Старина Одос совсем одосел и возомнил, что может покласть на тот самый Альянс, который приютил его?
В недавно раненном боку снова кольнуло. Да когда ж это кончится, вроде и шрама после лечения даже не осталось, а больно, будто б прямо в потроха тычут чем. Сунув меч подмышку, она украдкой потерла бок через дырку от вражеского клинка. Вот, кстати, и одежку штопать придется опять. Прямо беда.
— Мог бы, раз такое дело, и сам слетать, между прочим, а не звать какого-то там жана-кожана. Что делать будем теперь? Пигалица-то усвистела на ту сторону. Я хоть и не очень ее люблю, но язык у нее подвешен. А теперь и отправить некого. Разве что вон, бледнолицего. Он вроде с ними же к фоморам ездил дипломатничать. Надо полагать, умеет.

Валарин кивнул головой, отвечая на невысказанный вопрос Амирии, и обратился в слух. Новости от Одоса были слишком важными, чтобы отвлекаться на чтобы то ни было. Гитиянки попали фактически в рабство? Не удивительно тогда, почему они начали эту войну. Они, конечно, никогда не были слишком уж миролюбивыми, но такая агрессия в таком масштабе была им явно не свойственна. Все остальное звучало логично, кто-то мог бы подумать, что даже слишком, но шанс остановить войну и избавить целую расу от господства злого божества был слишком привлекательным, чтобы его упускать. Воительница, судя по всему, тоже это понимала, вот только не дошла в своих рассуждениях до простой мысли - все герои Альянса ушли за портал, и остались лишь они втроем.
- Эрис действительно с успехом могла бы поучаствовать в этой затее, но сейчас её здесь нет, - бралани пожал плечами, с улыбкой глядя на Меган, - И да, я был с ней в тот раз, и могу могу продолжить служить голосом Альянса, если так будет нужно. Но вы ошибаетесь, говоря, что больше некому отправиться на встречу. Думаю, вам не меньше моего хочется покончить с этой войной, и какая разница, как мы это сделаем, клинком, магией или же дипломатией? - Валарин повернулся к Амирии и коротко поклонился, - Госпожа, я не верю в совпадения. То, что мы остались по эту сторону в такой момент, достаточно красноречиво. Если на то будет ваша воля, я готов отправиться в качестве вашего представителя.

Говорил беловолосый, конечно, складно. Слова, опять же, умные. А толку? Все они, длинноухие так. Что ни напасть, то «так было угодно судьбе», даже если выходит что судьбе было угодно навалить ему кучу на макушку усилиями мимо пролетающего гуся. А потом в балладе споют еще, что это была манна небесная и знак свыше.

— Мое место там, с ребятами. – Меган махнула рукой в сторону портала. – Одним клинком с войной не покончить, каким бы острым он ни был. Разве что воткнуть его прямиком в этого гитского императора. Да и то, хватит ли? Я тоже не очень верю в совпадения, но и в то, что портал сломался только для того, чтоб было кого послать переговариваться, трудно поверить. Просто жизнь у меня такая, что все через одно место – дело-то привычное. Знаешь, как промеж кладоискателями и прочими ...искателями говорят? Первому – меч вострый, второму – кафтан пёстрый, третьему – шлем злачёный… а последнему – гхыр мочёный. Вот и сейчас так вышло. Ладно, чего теперь кукситься. Глядишь, успеем после починки догнать остальных.

Значит, портал, да? По-идее, беспокоиться не стоило: бесчисленное количество раз она проходила сквозь подобные мерцающие зеркала, устремляясь в далёкие миры. Конечно, порой бывают досадные осечки, но вряд ли что-то подобное случится в столь ответственный момент. Тем не менее, хрупкое тельце феи всё же пробирала дрожь. Как давно она этого не делала? Очень давно, и именно потому, что в самый последний раз по возвращении через почти такую же рамку её ждал ужас.
Но подтвердить или опровергнуть теорию о том, что её недуг связан со сверхдальней телепортацией, так и не удалось. Когда сияние вдруг исчезло, Анни резко встрепенулась и напряжённо зависла, вопросительно глядя на Валарина.
Метка? Портальный фильтр, ну конечно же, мысль определённо здравая, чтобы незваные гости не пожаловали к тебе домой просто так... Но... Её что, правда не заметили? А дальше? Ладно, почему не прошёл Валарин ещё можно было объяснить непосредственной близостью "непомеченной" феи к нему, а ещё один человек? Как её-то зацепило?
Впрочем, это не меняло того, что у Анни всё же отлегло от сердца. Если они отправляются на переговоры, значит не придётся сражаться как минимум в ближайшее время, а это в свою очередь значит...
Едва слышно выдохнув, она, не спеша вмешиваться в разговор, попыталась аккуратно устроиться на плече эладрина.

— По закону Влаакит гитьянки обязаны убивать каждого встреченного гитзерая, а если кто-то пригласит гитзерая в Ту'нарат, немедленная смертная казнь, — оправдался за уже отключившегося Одоса Хариссус. — В цитадели Меркан же правило номер ноль: не причинять никому вреда. Я понимаю, почему он послал джана, а не сам туда отправился.
— Ты знаешь, где эта цитадель Меркан?
— Я знаю, где находятся практически любое место на любых планах. Вот только... — красные литеры всплывали среди синих все чаще, что-то у Хариссуса не ладилось с настройкой портала, — Он становится все более нестабильным. Паразитная петля энергии, которую мы замкнули в ядре, уже переполнила первый энергетический контур сверх безопасных значений. Ладно, не стоит волноваться, просто займет немного больше времени. Кстати! Госпожа воительница, я заметил вашу боль: выпейте, пожалуйста, вот это.
Из подпространственного кармана несколько отвлекшийся Хариссус вытащил флягу с голубоватой светящейся водой и бросил Меган - для ловкой девушки не составит никакого труда поймать ее на лету.
— Источник Колодца Миров ускоряет регенерацию в десятки раз. Вы станете на год моложе, о любых ранах забудете. Жаль, что после того, как все там взорвется, и мне придется узнать, что такое старость...

Что-то было в этом знаковое - после того, как утихла большая буря, после того, как в сражение на другом плане ушло десятки воинов, усесться на каменные ступени амфитеатра и запить сухой паек самым мощным лечебным зельем в космосе. Ну ладно, не самым мощным - в Сигиле за баснословные суммы продавались эликсиры здоровья с мякотью, оживляющие даже мертвеца. Вот тут уж точно надо остерегаться подделок.
— Дурно пахнет, согласна, — после некоторого раздумья начала Амирия, наконец, вернувшая клинок в ножны и принявшая сидячее положение. Было видно, что она очень устала. Бессмертной не нужно пить из Колодца Миров, верно же? Да и фею-долгожителю тоже это ни к чему, ему быть молодым еще сотни лет. — Валарин, я буду очень признательна, если ты со своей подругой отправитесь на встречу с этим гитьянки от моего лица. Даже если это ловушка, вы будете превосходить и в численности, и в подвешенности языка. После вашей блистательной операции с Кэхлейном... — Амирия закивала головой, все больше утверждаясь в своем решении. Она, в отличие от Валарина, верила как раз в совпадения, хоть и не ее дело - переубеждать кого-то другой веры, другой расы, другой жизни. Так бы пришлось вызывать с той стороны Эрис... Правда, Валарин служил глазами Инзиры и играл на стороне Альянса только пока совпадали интересы...
— Но я бы еще очень хотела попросить и тебя, Меган. Тебе я доверяю, как себе, ты сражалась за Прайм еще до того, как я переродилась в этом теле. Если я и могу кого-то послать, как представителя Альянса, то это тебя. Конечно, только если этого ты сама захочешь.
— Прошу прощения, — прервал Амирию Бейжам, который, похоже, достиг некоторых успехов в обходе защитных систем Высших Врат. Свет снова упал с потолка на портальный круг, туманная дымка поднялась в центре амфитеатра. — Скорее всего, я смогу создать устойчивый портал при помощи Колодца лишь единожды, второй раз уже будет слишком опасно. Куда прикажете?
— А отправить Меган в Наковальню?
— Могу предложить обходной путь. Свяжитесь с кем-то из ваших на той стороне, с той же Эрис, например. Пусть она передаст последовательность сигилов портального круга, связанного с Праймом. И я организую тогда стандартный ритуал межпланарного портала. Правда, портальные круги в самой глубине Наковальни, туда вашей Сотне еще предстоит пробиться.
— Ладно, по крайней мере, я не лишаю тебя выбора, Меган. Хариссус, давай в цитадель Меркан, пожалуйста.
И еще минута до того, как появится четкая картинка пути назначения...

Влаакит? Разве это не предыдущая правительница гитьянок, которая была до нынешнего императора? И, судя по тому, что про нее болтал падкий на захватывающие истории Фалринт, грымза была та еще. С чего это кто-то бросится исполнять ее указы, раз она давно дохлая, а сами гиты из тех, что хотят мира? Ничего не понятно...
Но даже задумавшись, таинственное голубое зелье Мэг все ж поймала. Пить или не пить? Великан как бы за нас, с чего ему врать? Глядишь, и впрямь поможет. Тем более - на год моложе, ммм... Да за такое многие безгрешные люди и убить не сильно задумаются. Пожалуй, стоит сразу выпить, пока щедрый даритель не передумал.
— Спасибочко. А ты добрый. — несколько смущенно ответила девушка, с трудом вывинчивая плотно притертую пробку и осторожно прикладываясь к горлышку. На вкус - вода водой. Только зубы ломит так, будто с родника пьешь, а не из теплой фляжки.

Неожиданно предложение Валарина - так его назвали, кажется - поддержала и Амирия. Что делало разговор уже отнюдь не праздной болтовней, а очень даже серьезным делом. Мудрости дэйве было не занимать, а уж чего стоила ее работа по улаживанию дрязг между лордами, и вовсе было сложно представить. Не будь ее, лежать бы половине городов альянса в руинах.
— Да я что, разве отказываюсь? Раз ты говоришь надо, значит и правда надо. Не знаю только, чем там полезной буду. Я ж не принцесса какая и не чародейка. Разве только заради присмотреть, как все пройдет и чтоб никто дорогой переговорщиков не ухайдокал.
Сделав паузу, Меган присмотрелась к Валарину и его ручной фее - серьезной и молчаливой, столь не похожей в этом на кучу раз встреченных мелких лесных духов. Болтливых и проказливых, что дети. Кто она ему? Подружка? Или еще кто?

Валарин догадывался, что ему доверяют не настолько, чтобы отправить так просто. Он не винил Амирию в этом, в конце концов Белоснежный лес, которому он служит, присоединился к Альянсу последним и бралани не успел показать себя больше нигде, да и репутация созданий Фейвайлда была не на его стороне. Куда больше его удивило то, как дэва разговаривала с Меган - складывалось впечатление, что они давние подруги и знают друг друга всю жизнь. Да и то, как Хариссус поделился с ней «молодящей водой», запасы которой, как он сказал, теперь весьма ограничены, говрили в её пользу. Похоже, что лидер их дипломатической миссии найден. Валарин едва заметно усмехнулся, вспомнив переговоры с фоморами - тогда они едва ли не дольше сражались, чем разговоры разговаривали, но в итоге вышло все как нельзя лучше. Как, интересно, получится в этот раз?
- Думаю, вы несколько недооцениваете свою полезность. Гитиянки крайне высокомерны и не признают себе равными никого, кто не вырвал свою свободу в бою. Вы же достойно сражаетесь за Прайм и возможно, что вас они послушают быстрее, чем самого лучшего дипломата, - на несколько мгновений став крайне серьезным, он встретился с Меган глазами, словно ища в них какие-то ответы, - Оу, простите мне мои манеры, - несколько показно спохватился колдун, проследив взгляд воительницы, - Позвольте вам представить леди Аннизинтрикс, мою верную подругу и доверенную помощницу леди Инзиры, моей госпожи, - эладрин протянул руку вперед, приглашая фею подойти ближе и познакомиться ближе с присутствующими.

Фляжка с голубым зельем быстро опустела, но эффект проявляться не особенно спешил. Все так же ныли усталые от взбирания по горам ноги, все так же дергало и кололо в боку, да и ощущения омоложения как-то тоже не было. Может, это шутка такая? Или просто зачарование не водичке успело скиснуть, будучи вынесенным из того места между мирами, где синекожий великан был заточен?
— Леди? Ничего себе. В смысле, приятно познакомиться. Ну, меня уже называли, но представлюсь еще раз – Меган из Талара. Что-то вроде главной у одной из ватаг, что пошли на ту сторону. Была главной. Надеюсь, у них там все хорошо идет.
Не сдержавшись, она обернулась в сторону портала, будто рассчитывая, что муть уже разошлась и будет видно, что творится сейчас в Наковальне. А там, надо думать, жарко. Справятся ли? Доведется ли снова увидеть знакомые физиономии. Похлопать одобряюще по плечу, обняться, отшутиться от Мадрика и отбиться от любвеобильно-слюнявого Бандита. Встретить вместе рассвет в поле и вечер в теплой, уютной таверне. Поругаться за спускание с таким трудом заработанных денег на всякую ерунду. Построить новые планы и выследить чудовище. Вместе.
Неожиданная похвала смутила еще больше и Меган густо покраснела под веснушками и раскурочившим левую щеку шрамом. Ну длинноухий, ну мастак.
— Ну теперь понятно, почему тебя (то есть вас, простите) послали с фоморами договариваться. С таким-то язычищем им наверное снег продать можно. Ладно. Уговорили.

Как только задумавшуюся фею представили, она сначала снова самостоятельно поднялась в воздух, а через пару секунд широко улыбнулась: видимо, результат её размышлений был крайне положительным.
- Оу, большое спасибо, - сказала она своему спутнику, одновременно поворачиваясь к Меган. - Очень приятно познакомиться. Не думаю, что могу рассказать много интересного о себе из того, что не было озвучена. Разве что то, что являюсь отошедшей от дел чародейкой. Ну, эм, да... Являлась, до текущего момента. Пока не совсем в курсе происходящего. Госпожа сказала, что я нужна здесь.
Пришло время сказать, о чём же она думала: фея всё ещё думала о телепортации. И выражением этого стало следующее: после пары довольно коротких фраз Анни, ни секунды более не задерживаясь, полетела к пульту, зависнув недалеко от оператора и тоже вглядевшись в символы.
- Я, конечно, не совсем эксперт, но имею богатый опыт использования порталов. Может, я могу чем-то помочь? Зачем замкнут упомянутый вами поток? Думаю, есть идея. Возможно, стоит осуществить аварийный сброс лишней энергии куда-нибудь на другой план или в незаселенную область? Возможно, мы потратим немного больше времени, но разве это того не стоит?

Что это? Неужели и синекожий гигант покраснел? Точнее, не покраснел, а пофиолетовел, если это можно так назвать. Как иногда легко сделать человеку приятное! В данном случае гиганту, конечно. И как редко мы иногда это делаем. Особенно, когда везде хаос и нужно быстро принимать решения, стоически переносить жертвы, неприятности, бороться изо всех сил и даже немножечко больше... Как хорошо иметь время для нескольких хороших слов.
— Сколько я ни служил на гитов, мне никогда не говорили, что я добрый. А я всегда так надеялся, что это так... Спасибо.
Даже Амирия улыбнулась, глядя на простую, но побывавшую во множестве переделок Меган, и на сложного, но пробывшего в заточении сотни лет Хариссуса. Она уже скучала по Бейжаму, но по крайней мере, ей не будет скучно с этим гигантом, настраивавшим путь в неизвестную никому точку Астрального Моря. Оставалось буквально несколько слов на дорожку.

От Хариссуса - фее.
— Леди Аннизинтрикс, я уничтожаю Колодец Миров, потому что такова была воля моих освободителей. Эрис и ее команда, которые уже ушли в портал атаковать верфь гитов, они расковали мои цепи, что не давали мне покоя много веков. Я так и не понял, чем им не угодил Колодец, они сочли его слишком опасным инструментом, но я выполнил их просьбу. Его уже не починить, я не только делаю все на совесть, я и ломаю на совесть.

От Амирии - воительнице.
— Меган, кроме того, что сказал Валарин (гиты действительно больше всего ценят искусство меча), есть еще такой момент. Объединяющие - они ведь повстанцы, и нетрудно догадаться, против кого они восстают. Против Зетчр'р'ра. И если они просят у нас союза, они не в силах остановить его сами. Двадцать пять лет назад Влаакит Сто Пятьдесят Седьмую победила небольшая команда, и как я буду рада, если тебе и твоим спутникам суждено будет победить сейчас Зетчр'р'ра.

Портал стабилизировался. По ту сторону марева был виден кроваво-красный скалистый берег, только не на берегу у моря, а на берегу у пустоты Астрала. Висящий в воздухе надел земли среди летающих обломков камня состоял из огромной алой горы, скрытой за окаменевшими деревьями, выступающими пиками и клубящимся туманом. В узкой расселине серпантином вилась дорога, и в этой змеистой трещине там и здесь вырывались струи сернистого дыма. Далеко-далеко в небесах над горой точками виднелось пара воздушных суден - обставленные парусами, окруженные молниями.
— Что же, мечтать не вредно, верно? — закончила свою мысль Амирия.
— Я решил выбросить вас у так сказать, черного входа в цитадель Меркан, у подножия Кровавой Горы. Этой тропой никто не пользуется, и ваше появление будет полностью скрыто от лишних глаз. Если тот джан, о котором говорил Одос, умен, он тоже наверняка будет где-то здесь. Да, я вижу на дороге впереди какую-то синекожую персону...
— Меган, Валарин, Аннизинтрикс, да пребудет с вами Бахамут! Да, Меган, у тебя же при себе знак Альянса? Держи меня в курсе дела, пожалуйста!

С чистой совестью предоставив феечке, оказавшейся не просто забавным спутником (ну, вот как Мадриков Бандит или волшебные коты у некоторых магов), а целой чародейкой, обсуждать с Хариссусом детали его работы, Мег повернулась к дэйве.
— Так мы договариваться идем, или пытаться убить императора? Не то, чтоб я против того, чтоб хотя б попытаться – опасно, конечно, но если получится и гиты оставят нас в покое… да к тому же гаденыш получит свое за все, что натворил… это было б здорово. Но знает ли об этом этот, как его там, Одосов друг? Ладно, посмотрим сперва, что там хотят повстанцы, а дальше видно будет. Если я не вернусь… а, ладно, все уже будет неважно. Вы как, идете?
Последнее было адресовано уже Валарину и отошедшей чаровнице с крылышками и именем, об которое можно было язык сломать. Ан… резинтикс? Вряд ли имело смысл тащить с собой седельные сумки с едой, запасной одеждой и спальником – денек-другой, если что, можно перебиться и так, а дальше… Будет ли оно, это дальше?
— Спасибо, Амирия, благословение нам пригодится. Вы тоже не скучайте тут. Надеюсь, еще встретимся.
Поправить перевязь с мечом. Выбросить, наконец, пустую стекляшку. Выдохнуть. Ну что, в путь? И сделать шаг – тот самый, который один и маленький, и в то же время ужасно большой. Поперед батьки в пекло.

Как и предполагал бралани, одной дипломатией вряд ли обойдется. Что ж, по крайней мере, никто не станет обвинять их, что мир куплен кровью, если это будет кровь безумного тирана. А если и будет - его честь это никак н заденет, а слова глупцов вряд ли разнесутся слишком далеко. Мелькнула несколько запоздала мысль, что стоило придумать какой-то способ опознать их спутника-джанни, но Валарин решил, что вряд ли проблемы начнутся так быстро. Еще раз отвесив короткий поклон Амирии, он направился к порталу.
- Можете не беспокоиться. Мы сделаем все, что необходимо. Жаль, конечно, что такие решения мы принимаем в такой спешке, но к сожалению, времени на раздумья нам всегда не хватало, - перед самым переходом он обернулся на мгновение, выискивая взглядом Анни, и с улыбкой пропустил её вперед. Лишь самый опытный знаток душ мог бы понять, что он на самом деле не так уж и весел, и обеспокоенность его никак не связана с порталом, к которым он определенно давным-давно привык.

Амирия могла бы здесь рассказать и о своем предчувствии, и поделиться интуицией - дэйва имела мудрость многих жизней и чувствовала некоторое божественное назначение, волю, что позволяла ей до определенной степени даже предвидеть следующий шаг, но уже не было времени. Совсем не было.
— Обязательно встретимся! — тут она обратилась к символу на ее доспехах: — Одос! Я знаю, что ты меня слышишь. Немедленно передай Сейду, что я отправляю к нему на встречу троих. Воительницу Меган: светлые волосы...



Огромный шаг через миры был легче, чем ожидалось. Колодец Миров брал всю грязную работу на себя по прокладыванию мостика через планы, разные временные и силовые потоки. Обычно телепортация кажется вечностью, сейчас же это был действительно просто шаг. И даже картинка никак не изменилась - все та же покрытая туманом кроваво-красная гора, тот же путь, змеей ведущий наверх... Разве что корабли впереди, словно почувствовав появление новых действующих лиц, исчезли в двух вспышках света. Конечно же, это было просто совпадение. Цитадель Меркан, судя по всему, служила как нейтральная зона для всех, кто хочет что-то продать и купить, не опасаясь ни грабительских налогов, ни чужих законов, ни проверок, ни разбойников. Можно было разглядеть еще один корабль впереди с левой стороны горы, еще пару с правой, и даже еще одно небольшое судно прямо позади вышедших из портала героев. Высоко над ними, не стоит беспокоиться. Как раз огибает буй на куске плавающей скалы...

Корабль и плавающий буй

А впереди по извилистой дороге спускалась к ним синекожая персона. О, да этот герой не просто спускался - он бежал вниз! Со всех ног, опасаясь споткнуться о камень и упасть, но видно, Авандра пока миловала беднягу. Щегольской наряд уже изрядно запылился, лица на таком расстоянии не разглядеть, видно было разве что, что он довольно высок и статен. Никакого оружия при нем не было. От кого же он спасался?
Заметить оказалось довольно просто, хоть два преследователя несколько терялись на фоне красных скал. Ужасные краснокожие твари с бугрящимися мускулами, отвратительными пастями, четырьмя руками с огромными когтями, они пикировали на синекожего беглеца на больших кожистых крыльях. У беглеца была немалая фора, но твари стремительно сокращали разрыв...

Примерно вот такая дорога ведет к горе

Преследующие твари

Крыльев им не нарисовали, но fly speed 10 говорит о том, что крылья все же есть.

Пейзаж по ту сторону портала оказался по-своему прекрасен, но к сожалению, любоваться им было некогда. Кто-то, вроде бы, говорил, что тут безопасно и все такое, или же это относилось к пункту их назначения? Как бы то ни было, Валарину потребовалось лишь мгновение, чтобы оценить замеченные детали и принять решение.
- Без драки никак не обойдемся, - подмигнул он Меган и сделав шаг оказался в десятке метров впереди, окатив воительницу волной остаточной магии, - Не отставайте!
Неизвестно, был ли это их контакт или просто невезучий путник, но если его догонят эти твари, то им может и не представится возможность узнать. Сокращая свой путь через отражения мира, бралани тем не менее не упускал из виду и своих спутниц - неизвестно, что это место может вывалить на них еще, а пока они разделены, они крайне уязвимы. Оказавшись впереди, он перешел на размеренный бег - похоже, кто если бегуну и дальше удастся удержать на ногах, то удастся встретить его раньше, чем преследователи.

Механика

Сразу же проклятие на ближнего. Предполагаю, что род и посох в руках, если нет, достаю посох за фри от плаща. дальше фейстеп+мув навстречу к синему

И... Вот, всё-таки оно. Конечно, она направлялась не совсем туда, куда изначально было задумано, но хуже от этого или лучше понять было просто невозможно. Глубокий вдох. Лёгкое касание картины кончиками пальцев, мягко погрузившимися в густую псевдосубстанцию пространственного разрыва. Или это просто кажется? Похоже, она стала слишком чувствительной. Наверное, нужно поторопиться? Кажется, её ждут? Кивнув сама себе, фея устремилась в портал.
А ведь это и правда не слишком похоже на то, что ей приходилось испытывать раньше. На мгновение накатила лёгкая грусть: а правда ли нельзя избежать уничтожения столь восхитительно работающего генератора? Наверное, те, кто принял это решение, знали, что делали?
Остаётся надеяться лишь на это. Поскорее отведя взгляд от искрящихся вдали парусов, чтобы лишний раз не провоцировать саму себя, Анни осмотрелась чуть внимательнее, повертев головой. Странное место. Не самое плохое или необычное, но всё же не каждый день такое увидишь.
Возможно, стоило уделить этому чуть больше времени: какие-нибудь мелки детали могли серьёзно облегчить или затруднить им нахождение здесь. Но - не повезло. Кажется, местне были им не очень рады. А точнее не лично им, но Анни не особо сомневалась, что летающие твари не особо выбирали цели. Слишком уж злобно они выглядели.
Кажется, без её участия здесь не обойтись. Оказавшийся в руке феи небольшой кинжал с тихим треском налился мягким белым светом.
- Ой! Ну, куда ты так торопишься? Подожди меня! - крикнула она вслед, видимо, решившему не терять ни секунды в самом буквальном смысле Валарину.

Механика

Достаем оружие.
Включаем конвертацию урона от Thunderbolt Lancing Dagger.
И летим догонять!

Последние слова Амирии потонули в шуме портала, и Мег только успела удивиться напоследок, каким все вдруг стало легким и бодрым - наверное, так если б проспать недели две, не просыпаясь на ночную стражу и не мучаясь кошмарами. А потом открылся новый, чуждый мир. И нахлынул, ударил сразу по всем чуствам - видами, звуками, запахами, скрипом мелкого-мелкого горьковатого песка на зубах и ощущением, что стоишь не на земле, а вроде как на стене или что-то в этом духе.
И невдалеке уже полным ходом шло "веселье". Она повернулась поинтересоваться у премудрого эльфа, что бы все это значило... как-никак, чужой мир. Может, синий выгуливает красных собачек так или местные жители играют в какой-нибудь аналог знаменитой дварфийской "догони меня валун" и не стоит вмешиваться — но он уже ускакал далеко вперед, бросив напоследок, что без драки не обойдется.
Перехватив меч поудобнее, воительница рванула следом за чародеем. И, надо сказать, это было совсем непросто. Угнаться на своих двоих за вальяжно телепортирующимся эладрином. Лишь спустя полсотни метров удалось, напрягая все силы, поравняться и бросить, будто между делом:
— Надо полагать, это такой дипломатический маневр, да?

Меган было не впервой бегать спринты, как не впервой было и мечом махать часы напролет, менее крепкий физически Валарин вовсю пользовался разрывами пространства, чтобы переноситься вперед, а Аннизинтрикс летела, словно пущенная стрела. Чем дальше, тем подъем был круче, но расстояние между синекожим парнем и отрядом Альянса составляло всего несколько сотен метров - преодолеть удастся в считанные минуты. Впрочем, краснокожие твари тоже продолжали сокращать отрыв.

Буквально через несколько минут, когда дорога перешла в серпантин, бедняга заметил бегущих к нему со всех ног героев. И оторопел. Остановился, как вкопанный, с заметно расширившимися глазами. Он задрожал от страха, вжимаясь в скалу, закрыв глаза ладошками - к сожалению, этот детский трюк никак не помог ему стать невидимым. Да еще и место выбрал какое неудачное - рядом с ним сразу четыре фонтана отвратительного сернистого дыма вырывались из отверстий в горе! Под такой встанешь - не только крылышки подпалишь... Ликуя и рыча, твари, кровавые изверги перешли в крутое пике, выставляя заостренные когти...

Но герои все же оказались быстрей. Ощетинившись оружием, они подоспели как раз вовремя - и даже немножечко заранее. И еще один момент... оглядываться во время бега было совершенно некогда, но тут уже разве что слепой не заметит, что небесный корабль, что не так давно плыл высоко позади, теперь догнал бегущих со всех ног Меган, Валарина и Анни. Теперь он висел чуть ли не над их головами!

Раунд 1		ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
Анни	[A]	104/104	7/7	1	30|24|28|34	-
Меган	[М]	105/105	8/8	1	32|31|30|29	-
Валарин	[V]	107/107	8/8	1	30|28|31|33	SW
Сейд	[S]	106/106	8/8	1	31|27|30|30	Высота 30 фт
Митрака	[W]	141/141	14/14	1	35|32|27|26	Высота 30 фт
Кровавый изверг 1	(F1)	388/388			31|29|27|26	Высота 30 фт, cursed
Кровавый изверг 2	(F2)	388/388			31|29|27|26	Высота 30 фт, cursed

Механика

//Благодаря своей расторопности герои автоматически выигрывают инициативу.

Против вас играют кровавые изверги (blood fiend), особо отвратительные абоминации из Элементального Хаоса. Несмотря на их истоки, они достаточно умны, чтобы встречаться везде, где находится для них еда. Иногда их используют злобные могущественные заклинатели, чтобы вести охоту на незадачливую цель - от извергов практически невозможно спастись после того, как им дали понюхать запах чьей-то крови. В такой "охоте" часто делаются ставки на то, сколько времени удастся жертве продержаться.
Кровавые изверги полностью бесстрашны, их невозможно запугать или заставить сдаться. Зато их взгляд способен привести в ужас практически любого, кто не обладает сильной волей - практически невозможно удержаться от того, чтобы в панике не упасть на землю, дрожа от страха. В бою чаще всего они используют огромные когти, разрывающие плоть, атакуя в два раза быстрее среднего человека благодаря наличию лишней пары рук. Но больше всего следует остерегаться подставляться под их клыки - выпитая кровь залечивает их раны в считанные мгновенья, а убитая таким образом персона сама рискует стать, как они.
Несмотря на их истоки из элементального хаоса, кровавые изверги лишены присущей многим тварям оттуда стихийной защиты. Их слабость: чары, действующие на разум.

//— Скала: Лезть по ней достаточно легко и требует DC 15 Атлетики. Она не отвесная, поэтому, если скинуть кого-то с дороги (сэйв страдальцу дается, как обычно), он прокатится 1d10 клеток вниз и остановится, урон при этом стандартные 1d10 за 2 клетки.
— Выходы пара (помечены стрелками): клетка с паром Lightly obscured (дает concealment). Один из четырех выходов каждый раунд выпускает струю обжигающего ядовитого газа (занимает 3х3 клетки, атака +21 по рефлексу, при попадании 2d10+8 fire damage and ongoing 10 fire and poison damage (save ends).

Синекожий парень крупным планом (B)

Да, определенно это не тот, кого они искали. Ну что поделать, не отказывать же ему в помощи после такой пробежки. К тому же, на помощь синенькому пришли еще и доблестные небоплаватели, так что справиться с этими извергами будет несколько проще, чем ожидалось. Главное, чтобы на корабле не оказались их хозяева, иначе дело может принять скверный оборот...
- Эй, ты! Не стой столбом! - похоже, бедняга принял их за преследователей, взявших его в клещи. Что ж, сюрпризы бывают и приятными, - Меган, покажи, что ты можешь!
Коротким движением посоха Валарин создал темную сферу энергии перед собой, а затем послал её в ближайшего демона хлестким жестом левой руки. Оставляя за собой туманный след, снаряд промчался через разделявшее их расстояние и попал аккурат в широкую грудь твари. Та с громким ревом исчезла, но через мгновение появилась вновь, раненая, сбитая с толку - и прямо перед клинками воительницы.

Механика

Move action шагаю на клетку влево. за фит Cursed shot игнорирую Меган и Анни в целях прайм шота
Free Action трачу два заряда с перчаток, получаю +2д6 на урон, пусть будет холодом
Standart Action Hand of blight с аугментом на телепорт по F2 Walarin Hand of Blight aug VS F2 Fort (Prime shot, curse, gloves) (1d20+21+1=36, 1d8+18+3d6+2d6+5=49) 49 урона (холод, некротик, психик) телепортируется он в соседней клетке с Меган на север от нее и дает СА
Minor action радуюсь хорошим дайсам =) заодно перезаряжая феллмайт с рода

Маленький корабль уверенно шел вперед, послушный воле капитана. Сейд Язид Хаким восседал на богато украшенном ковре на носу этого необычного скиффа, в своей привычной расслабленной позе. Зачем тревожиться и напрягаться, если паруса по одной лишь мысли его разворачиваются и вновь собираются, руль сжимают умелые, хоть и никому не видимые руки, а верный Митрака рядом, на страже - как всегда. Нет, решительно не о чем волноваться. Все есть то, что должно быть, и долдно быть так, как оно есть. Да.

Джан устремил взор своих полуприкрытых блекло-синими веками глаз вперед и вниз, туда, где по тропе бежали, летели, телепортировались герои - те, о которых только что говорильего старый друг-гитцерай. Значит, эта светловолосая женщина в мужском платье и есть Меган Быстрый Клинок? Глава их миссии на встречу с послом гитьянки - или так, по крайней мере, считается в Альянсе? Что ж, Хакиму не нужна слава предводителя. Достаточно, если удастся удружить старому знакомому. Но и, конечно, нельзя сбрасывать со счетов и последствия возможной договоренности для многих планов. Синекожий "человек" поднял голову к небу, хоть этот жест в Астральном море и не мог дать той же отрешенности, что в обычном мире, и улыбнулся. Войны, раздоры... Все пройдет, но планы выстоят, не могут не выстоять. А значит, и Сигил, и его маленький домик... Но война это и жертвы. Гораздо лучше обойтись без них.

Сейд вновь посмотрел вниз на бегущие фигуры, потом перевел взгляд на летунов-охотников. Отвратительные создания, им нет места в этой крепости, оплоте спокойствия и мира, островке порядка в бушующем море. Что же, управа на таких найдется. Сейд обратился к существу рядом с ним, черному как эбеновое дерево и безмолвному, как камень. И неподвижному, как статуя - пока.

- Там, внизу - друзья. О них нам рассказали. Здесь же, в небе - враги. Ты знаешь, что делать с врагами. Готовься, - звуки слов не потревожили пространство, ведь им с Сотворенным не было нужды в примитивном сотрясании воздуха. И это так утомляет - движение... Впрочем, сейчас отпрыск джиннов приподнял руку, обращая ее ладонью вперед. То ли приветствие,то ли команда незримым сущностям, стоящим на вахте, остановить движение летающего судна.

Корабль, до того стремительно сокращавший расстояние до сближающихся противников, был остановлен едва ли не мгновенно. И так умело, что один из краснокожих летунов оказался прямо рядом, рукой подать. А можно и не рукой - в руках слуги уже мерцает грозное оружие. Ну что же, не будем медлить. Рука сжалась в кулак, пальцы прищелкнули - и вот рядом взвивается маленький вихрь, окутывает Митраку, распадается на отдельные смерчики.

- Действуй.

мех

Мув - провожу корабль до остановки рядом с первым летуном, так, чтобы Митрака был рядом с ним, а Сейд нет, т.е. он по правому борту окажется.
Фри вызвать спирита рядом, стандарт - киллингтшот, Митрака проводит мба с максимальным уроном и еще +6 к атаке и дамагу.
Минор - дисмиснуть спирита, чтоб не мешался

Иммидиэйты и прочее: Virtue of Cunning на Меган, если по ней промажут, так чтоб выдала мба; Blade Burst Trap на Митраку или Меган, если по ним попадут. Genie's Intercession, если вдруг будут бить меня

Размеренно загудели многочисленные алхимические движители, с холодным шелестом встали в боевые позиции изящно украшенные позолотой детали доспехов, лязгнули суставы, глухо шипя вырвался пар... и тёмные отверстия идеально круглых глазниц вспыхнули красным.

— Принято, мастер-контроллер, — гулко отозвался спокойным, словно бы приказ относился к приготовлению чая или представлению на званом ужине, а не к убийству крылатых четырехруких тварей с серповидными (и размером с тот же серп) когтями на всех шести конечностях, голосом.

Тяжёлый, если не неподъемный молот легко повернулся в руке, как будто ничего и не весил. Его боек мог крушить самые прочные доспехи, ломать кости и превращать плоть в бесформенный фарш, но таких летунов нужно было в первую очередь остановить, особенно если речь шла о защите новых целей. К счастью, длинный шип с обратной стороны подходил как раз для того, чтобы вонзиться в самую гущу пурпурных мускулов новоявленных противников, а уж дальше отпускать их он не планировал.

Расстояние между их судном и одним из существ стремительно сокращалось. Уродливая морда раскрылась чуть не пополам, обнажая неровный ряд острых зубов в зверином оскале предвкушения боя, пальцы изогнулись, направляя когти вперед, и оно бросилось в их сторону... но вот сквозь крошечные вихри пронесся металл молота и шип вонзился прямо в тело твари. Она попыталась вырваться, в ярости дернувшись назад, но сотворенный словно бы и не заметил этого, просто резко повернув руку вместе с молотом и все еще насаженным на него демоническим летуном, с оглушительным треском и грохотом ударяя ими о палубу. Еще одно движение — и оружие, хрустнув костями внутри и чавкнув пурпурной кровью, уже занесено для нового удара, но на этот раз противник понял, что имеет дело не с одинокой безоружной жертвой, что бежать никто не собирается... и уклонился от с гулом разрезавшего воздух удара, направленного прямо в крошечную, относительно остального тела, голову.

Механика

0. До хода: включаю Defender Aura, Poised Assault, достаю молот и щит.
0. Free Action — Melee Basic Attack:

1d20 + 23 + 1 + 6 = 14 + 30 = 44 vs AC, попадание по F1;
Максимальный урон: 10 + 15 + 6 = 31 урона по F1, я получаю +1 бонус ко всем защитам до начала моего следующего хода, F1 получает -2 к атакам до конца моего следующего хода (Fear).

0. No Action — Power Strike:

Максимальный урон: 20, F1 immobilized до конца моего следующего хода или пока мы больше не adjacent, я получаю СА против него до конца моего следующего хода.

1. Minor Action — Defend the Line: stance, успешно проведенные MBA вешают slow до конца моего следующего хода.
2. Standard Action — Anvil of Doom:

1d20 + 23 + 2 = 4 + 25 = 29 vs AC, промах по F1.

Броски

Вне-ходовые действия (в порядке приоритета с высшего):

• Opportunity Action — Battle Guardian: противник в ауре 1 шифтится или атакует союзника => MBA: 1d20+24 атака, 1d10+15 урон, 6 урона при промахе.
• Opportunity Action — Opportunity Attack: противник мувается из соседней клетки => MBA: 1d20+24 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Reaction — Reactive Surge: я становлюсь бладид от атаки => я трачу сёрдж (+35 хитов).
• Immediate Reaction — Blood Iron: я становлюсь бладид => я получаю резист 5 ко всему урону до конца энкантера (включается вместо Reactive Surge в случае серьезного энка).
• Immediate Reaction — Agile Opportunist: я был подвергнут forced movement => MBA: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Interrupt — Guardian's Counter: союзник в радиусе двух клеток задет атакой, не задевшей меня (включать в случае серьезных атак, особенно по Сейду) => я и союзник шифтимся на 2 клетки, меняясь местами, я становлюсь целью атаки, после чего BA по атаковавшему: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Interrupt — Shield Block: соседний союзник получает урон от атаки (включать в случае серьезных атак, особенно по Сейду) => урон понижен на 2d10+5.
• Immediate Reaction — Strikebacks: соседний враг попадает по мне => MBA: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.

Заметки к атакам:

• Guardian — если противник на своем прошлом или этом ходу атаковал Сейда, я получаю +1 к атакам по нему.
• Critical Hardening — я получаю resist 10 ко всему урону до конца следующего хода, если критую оружием.
• Warforged Tactics — я получаю +1 к ближним атакам по противникам, по соседству с которыми мои союзники.
• Vicious Advantage — я получаю CA против slowed и immobilized врагов.
• World Serpent's Grasp — я роняю slowed и immobilized врагов в prone успешной атакой.
• Unbalancing Shield Shove — враг грантует CA если я попал по нему моей Opportunity Attack.
• Hammer Shock — MBA молотами получает ключевое слово rattling (-2 к атакам противника при попадании до конца моего следующего хода, Fear).
• Hammer Shield — попадания молотом дают мне +1 ко всем защитам до начала следующего хода.
• Defend the Line — stance, успешно проведенные MBA вешают slow до конца моего следующего хода.

Прочие заметки:

• Ubiquitous Shield — враги не получают бонус к атаке от СА.
• Phalanx Warrior — соседние союзники получают +1 shield bonus к АС.
• Dragonborn Greaves — +2 item bonus к AC и Reflex пока бладид.
• Ring of Personal Gravity — любой эффект, пушаюший, пуллящий или слайдящий меня, работает на 1 клетку меньше.

Текущие защиты:
AC: 35+1 = 36
Fort: 32+1 = 33
Ref: 27+1 = 28
Will: 26+1 = 27

Вблизи красный зубастик выглядел страшновато. Даже очень. Если б не десять лет приключений за плечами и привычка «отключать» такие мелочи, как страх, перед боем, Меган бы, пожалуй, струхнула. Хотя до самого страшного чудовища, что ей приходилось встречать, этот не дотягивал. Немало так недотягивал – после первой встречи с мирным и, как впоследствии оказалось, весьма добродушным библиотекарем, заведовавшим отбитым у гитьянок артефактом дальней связи, кошмары снились не меньше недели. Это мумифицированное лицо с провалами глазниц и присохшей к костям кожей. Эти пальцы, с которых давно сошло мясо, с заточенными передними фалангами… и все прочие «прелести». Что по сравнению с этим какой-то там здоровенный, брызжущий слюной, демонский ублюдок?

— Хэй. – клинок меча блеснул, взмывая над головой. – Это Кара. Она хочет познакомиться с тобой, вонючка.
И отточенный металл заплясал в руках воительницы, то бросаясь вперед в выпаде, то описывая размашистые круги – столь быстрые, что лезвие почти исчезало из виду. Один, другой, третий удар. Красная шкура оказалась прочной, не хуже иной драконьей чешуи, но и она, не выдерживая натиска, разлеталась в стороны ошметками. Не прошло и нескольких мгновений, а чудовище уже истекало кровью из доброго десятка глубоких порезов.

Цифирь

move -> minor -> Oath of Enmity(F2)
std -> Rain of Blows(F2), CA, OoE (1d20+26=37, 1d20+26=40, 1d20+26=40, 1d20+26=45, 1d20+26=36, 1d20+26=36, 1d6+13=17) Rain of Blows(F2) -> 3rd hit damage, crit damage (1d6+13=15, 4d6=15)
Hit (17 dmg), Crit (42 dmg), Hit (15 dmg).
crit -> Opportunist's Rend(F2), CA, OoE (1d20+26=44, 1d20+26=29, 1d6+19=23, 1d20+26=29, 1d20+26=40, 1d6+19=25)
Hit (23 dmg), Hit(25 dmg), перезарядка Rain of Blows.
AP: Rain of Blows(F2), CA, OoE, warlord bonus (1d20+26=42, 1d20+26=43, 1d6+18=24, 1d20+26=30, 1d20+26=40, 1d6+18=21, 1d20+26=38, 1d20+26=34, 1d6+18=22)
Hit (24 dmg), Hit (21 dmg), Hit (22 dmg)
Free action: Symbol of Victory daily (получить АП).

Итого: 189 урона F2 + марка + кварри + ОоЕ. Мэг +4 АС и Ref до начала след. хода (Steel Grace)
Из иммидиейтов только файтерская марка, если вдруг что.

Снова корабль! Он преследует их? Он преследует её? Стоп. Кажется, друзья? Ну, по крайней мере они вступили в бой с одной из этих тварей. Кстати о тварях... Какие же они мерзкие! Ну... Да-да, конечно, бывает хуже. Всё рано мерзкие! Бр-р-р! И сразу же вступили в бой, да. Кажется, у них не очень хорошо получается? Какие же они живучие, вот кто бы подумал, что нечто настолько изрубленное может орать, вонять и махать когтями, будто бы ничего и не случилось?

Это хороший повод. Ничего странного в этом нет. Незачем думать о них. Хорошо прожаренный вид им подойдёт лучше.
Аннизинтрикс злобно ухмыльнулась от такой мысли. Медленно отвела руку с кинжалом назад. Напряжение достигло своего пика. Как только плавное и изящное, свойственное нормальной фее движение завершилось, Анни ярко вспыхнула, покрывшись сеткой разрядов, заставивших бледную кожу светиться, с треском выходящих наружу и снова исчезающих в глубине хрупкого тельца.

Стремительный и яростный укол направил ослепительное электрическое копье в ближайшую тварь. Треск. Запах палёного.
Да-да-да! Отлично! Не останавливаться, когда ещё можно так развлечься? Нет, спокойнее, аккуратнее. Где же, где же, где же был второй?
Вошедшая во вкус фея устремила взгляд наверх, к кораблю. Вот он. Ещё один взмах кинжалом. Увы, атака не отличалась тишиной и незаметностью, такой уж, к собственному стыду, была Аннизинтрикс. А потому, наверное, не стоило сильно удивляться тому, что находившаяся на почтительном расстоянии цель смогла заметить это и отклониться в сторону. Разряд бессмысленно рассёк небеса.

Нет. Нет! Да как это возможно? Как это бывает! Проклятая уродливая туша! Как она вообще может так двигаться? Да нет, вот сейчас всё будет как надо!
Ещё один взмах, ещё более безумный, чем первые два. Новая игла света с жалобным треском пролетела где-то под кораблём.
Бред, бред, бред! Ненавижу! УМРИ! УМРИ! УМРИТЕ!
Ещё сильнее заискрившаяся фея взмахнула рукой в четвёртый раз, на этот раз, чтобы уж точно утолить вырвавшуюся жажду разрушения, пронзив оставшегося на земле четырёхрукого голубым лучом.
Нервно дыша, занесла руку в пятый раз...
Стоп. Что ты делаешь, Аннизинтрикс? Ты - фея. Спокойствие, изящество, благородство. Забыла уже? Фея. Не электрический мясник. И что, всё было зря?
Рука с кинжалом медленно опустилась. Прерывистый вдох. Голова страшно болела. Слишком заигралась. Нужно быть осторожнее. Да... да-да. Так, как нужно.

Механика

Standard Action - Furious Bolts (Primary F2) - Hit (33 vs 27)
Furious Bolts Secondary (Target F1) - Miss (26 vs 27)
Free Action - Good Timing
[Reroll] Furious Bolts Secondary (Target F1) - Miss (26 vs 27)
Free Action - Thunderbolt Weapon [Daily] - Acid Orb (Target F2) - Hit (34 vs 27)
Damage: FB - 34 AO - 36
Броски тут
Итого: 70 Lightning damage по F2, 7 Psychic damage по Аннизинтрикс


Если фею будут бить и попадут: активация Storm Soul для получения +4 к защитам, если это поможет избежать удара. Если не поможет - Slaad's Gambit в К3

Твари даже не успели сориентироваться, как один из них внезапно оказался на земле, едва не запутавшийся в своих мерзких крыльях, а второго едва не проткнуло носом корабля! И первый удар был за героями - даже не удар, а целая атака, серия молний, фейских чар и конечно, настоящий бушующий ураган стали. Наверху молотом с легкостью детской игрушки размахивал кованый воин, снизу мечом с грацией бабочки размахивала ловкая женщина - результат, впрочем, был похож в виде страшных ран и грозной угрозы. И все же, здоровенные, брызжущие слюной ублюдки были невероятно страшными вблизи.

Настолько страшными, что в этом было нечто магическое - элементальный хаос вырывался из сверкающих глаз, и тут же сознание отказалось сотрудничать ни со здравым смыслом, ни с подкосившимися ногами. Ничего, кроме потустороннего ужаса, желание сжаться калачиком, покориться воле четырехрукой груды мышц и когтей. И неважно, кровь была в жилах или смазка, отчаянно колотящееся сердце не могло перекачать внезапно застывшую жидкость.
Впрочем, некоторое преимущество у псевдожизни алхимического конструкта было. Его молот словно сам по себе поднимался и опускался, снова и снова обрушиваясь и терзая кроваво-красную плоть врага, даже когда все остальное тело рухнуло на палубу корабля вместе с хозяином-джаном. Последовавший за этим град ударов всеми четырьмя руками был героически принят на щит, и лишь искры высекали когти из позолоченной стали. Силы, впрочем, у монстра хватило на то, чтобы оставить несколько вмятин и на теле конструкта.

А вот несладко придется той, которая застала монстра врасплох, кто отняла у ребенка конфетку, кто не дала спокойно насладиться убийством невинной жертвы. Жуткая боль вырвала Меган из оцепенения страхом - наверное, в объятьях пары нечеловечески сильных лап ломались её кости, тогда как другая пара лап с треском рвала доспех. Добравшись до лишенного защиты тела, изверг впился в него зубами...

Механика

Иммунитет к страху: -2 на атаки от Митраки не действуют.
Минор: Terror Gaze vs. Will: F1> S, W; F2> M, V, A (1d20+20=37, 1d20+20=30, 1d20+20=38, 1d20+20=35, 1d20+20=35). Все герои: prone, immobilized (save).
Сейд: Imm.Reaction - Blade Burst Trap -> Митрака делает МБА по F1,
Митрака: Imm.Reaction - Strikebacks -> Митрака делает МБА по F1,
Анни: иммидиэйт на твой выбор.
Стандарт и АР: F1 vs. W: Claws, Bite, Claws, Bite (1d20+22=37, 1d20+22=26, 1d20+22=23, 1d20+22=29), Claws damage (3d10+12=28) - 28 урона по Митраке.
Стандарт и АР: F2 vs. M (CA): Claw, Bite, Claw, Bite (1d20+24=41, 1d20+24=40, 1d20+24=42, 1d20+24=26), Claw, Bite, Claw damage (3d10+12=34, 2d8+10=20, 3d10+12=20) - 74 урона по Меган, ongoing 10 damage (save), grabbed by F2. F2 восстановил 20 хитов.
Vented Stream (1d4=3)

Раунд 2		ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
Анни	[A]	97/104	7/7	1	30|24|28|34	prone, immobilized (save)
Меган	[М]	29/105	8/8	1	32|31|30|29	+4 АС & Ref, prone, immobilized (save), ongoing 10 (save), grabbed, marked F2
Валарин	[V]	107/107	8/8	1	30|28|31|33	SW, prone, immobilized (save)
Сейд	[S]	106/106	8/8	1	31|27|30|30	Высота 30 фт, prone, immobilized (save)
Митрака	[W]	113/141	14/14	1	35|32|27|26	Высота 30 фт, defaura, defend the line, +1 def, prone, immobilized (save), marked F1
Кровавый изверг 1	(F1)	337/388			31|29|27|26	Высота 30 фт, cursed, immobilized
Кровавый изверг 2	(F2)	100/388			31|29|27|26	cursed, marked, quarry, OoE

Как бушующим ветром прижало к земле, только ветер тот - зловоние адских страхов в ментальном пространстве, столь отчетливо ощутимом в астрале. Но этот ветер не может сломать волю того, кто сам сродни стихиям мира. И тело легко выпрямляется, повинуясь рассудку. Этого достаточно - чтобы глаза видели. И никуда не надобно бежать.

Повалило не только их с Абдулькаримом, но и всех, кто внизу? Не беда. Легкое движение ладони, будто рассыпающее по ветру легчайшие песчинки. И вот уже озорные смерчики пляшут не только на железном слуге, но и всех, кто сражается на твердой земле. И мягкий телепатический призыв, просьба даже: - Сражайся смело, бой не окончен, но победа близка. Сражайся!

И еще, специально для девы-воительницы, что едва ли не погребена под краснокожим монстром, терзающим ее плоть своими страшными когтями: - Подымайся, подымайся. Боль отступит, и уже отступает. Почувствуй это, и не бойся больше, - а кончик указательного пальца правой руки слегка сдвигается в сторону, и вот уже девушка словно бы выпуталась из этой мешанины мускулов. Достаточно, чтобы вновь вонзить клинок во врага - ведь ловкости ей, похоже, не занимать.

мех

Мув - встать из прона
Минор - мажестик на Меган, хилится на сурдж+3д6+5, получает спас, слайд на клетку левее, Мег прописывает мба за оппортуниста
Стандарт - Call to Action на Митраку, Меган и Анни. Мег предлагаю хилиться, лвум другим бить

Там еще спас за иммобилайз, но не критичен результат

Было слишком неосмотрительно со стороны Валарина принять этих тварей за простых громил. Ка бы они не выглядели, но практически ни одно из созданий элементального хаоса не обходилось без магии или по крайней мере чего-то похожего. Чересчур уверенный в своих фейских силах, он сам призвал их к Меган, и хотя она весьма умело орудовала клинком, этого оказалось недостаточно, и теперь её жизнь повисла на волоске, и к этому волосу уже приближались острые когти. Сконцентрировавшись, бралани обратился к более тонкому искусству - магии разума. «Отринь ложь. Узри истину. Единственные, кто равен тебе - он. Убей, и ничто тебе не будет угрожать!» Внезапно изверг увидел перед собой своего собрата с занесенными для удара когтями, и понял, что его существование сейчас будет прервано, и ударил первым в надежде хотя бы ранить предателя. Колдун усмехнулся, видя результат своего заклинания. Они были сильны, но главный недостаток силы в том, что её можно направить в нужное русло, если знать как. Теперь - второй. Проникнув в его разум на долю мгновения, Валарин поместил туда утренний туман с болот Фейвайлда, скрывший с глаз демона всех, кроме того, кто только что пытался его прикончить, и в голове его тот час зародилась гневная мысль о возмездии.

Механика

Free action трачу АП беру стандарт, получаю +4 на все атаки до конца хода
Move action Встать
Free action трачу два заряда с перчаток, +2д6 урона
Standart action Will of the feywild в F2 Will of the feywild VS F2 Will (AP, PS, Curse, gloves) (1d20+21+1+4=42, 2d8+18+3d6+2d6+5=50) 50 урона и он телепортируется к F1 в соседнюю клетку и проводит по нему МБА. поскольку он в ауре кнайта, то получает от него атаку
Free action трачу последний заряд с перчаток и получаю +1д6 урона
AP Standart action Mire the mind в F1 с аугментом Mire the mind VS F1 Will (AP, curse, augment) (1d20+21+4=33, 1d10+3d6+1d6=22) забыл статик моды +18 приписать, так что 40 урона, он проводит МБА по F2 (если тот уже помер, то не трачу аугмент) и все союзники для него невидимы

Уф... Ужас. Кошмар. Нет-нет-нет... Так больше нельзя. Странное давление. Гнетущее. Эти твари тоже владели какой-то магией? Почти физически ощущаемый ментальный удар сковал Анни, хотя его природа, видимо, была так очевидна из-за врождённой чувствительности к магии. Интересный ход мыслей, когда тебя пытаются запугать? Несмотря на некоторый первичный шок, фея не боялась. Злобная колдунская груда мышц и когтей, да? Ничто по сравнению с тем, что жило в ней и напоминало о себе каждый день.
Грянул жуткий гром, похожий на грозный вопль могучего зверя, заставшего вторжение на свою территорию. Почти горевшая изнутри чародейка вдруг вспыхнула. Бесчисленные нити разрядов на секунду соткали вокруг неё сияющую бело-голубую сферу. И одновременно погасли. Тишина.

Как спокойно. После второй вспышки бушевавшая внутри ярость словно утихла. Вдох. Выдох. Вдох... Кажется, фея приходила в себя, на какое-то мгновение даже выпав из ситуации на поле боя. Лёгкий укор себя за это: проблему монстров нужно было решать.
И, кажется, прибывший на корабле действительно разделял эту мысль. Приятный, мягкий голос. Интересно. Да... Почему бы и нет?
Аннизинтрикс вновь подняла светящийся кинжал, но не так, как несколько секунд назад: плавно, аккуратно, без лишней спешки и лишних движений. В прошлый раз она допустила ошибку, но не сейчас. Буквально толкаясь в воздухе, они были удачной целью.
Верх-право. Неудавшаяся атака. Остаточные помехи. Учесть. Низ-низ-лево. Аналогично. Необходимо учесть в стабилизации потока, без корректировок может произойти нежелательное отклонение.

Второй белый луч пронзил цель, так хорошо уклонявшуюся от атак феи в прошлый раз. Анни улыбнулась уголками губ. Превосходно. После удара, на первый взгляд являвшегося точной копией первого, в воздухе повисла почти невидимая нить, медленно обвивавшаяся вокруг кинжала и уходящая в глубину зачарованного металла. Ещё одно плавное движение: и небольшой посох во второй руке оказался рядом с ним. Аккуратное касание. Разряд. Второй конец нити оканчивался в ране, и именно там развернулась созданная чародейкой буря. Второму хищнику, впрочем, было не сильно легче: змеистый разряд толщиной в руку стремительно оборвал жизнь твари, которая несколько секунд назад могла думать, что начала побеждать... Если она, конечно, умела думать.

Механика

Immediate Interrupt - Storm Soul activation [+4 power bonus to All Defenses until EoUNT]
Call to Action - Acid Orb по F2 - Hit (41 vs 27) 45 damage
Standard Action - Thunder Summons
TS vs F1 - Hit (27 vs 26) 44 damage
TS vs F2 - Miss (25 vs 26)
Good Timing - TS vs F2 reroll - Hit (30 vs 26) 38 damage
Итого 83 Lightning damage по F2 и 44 Lightning damage по F1
Броски тут

Теперь, увидев, что бой им выиграть будет непросто, твари разошлись не на шутку. Одним ловким движением сотворенный был опрокинут на палубу и сам, и демоническое существо не стало упускать такую возможность, набросившись всеми шестью когтистыми конечностями. Отклонив большую часть атак тяжелым щитом, телохранитель несколько раз ударил в ответ, но, едва почуяв вновь закрутившиеся вокруг вихри, шестилапый уродец проворно отскочил в сторону, похоже, запомнив прошлый урок — сидеть на месте, чтобы телепатические команды хозяина его противника было проще выполнить, он не собирался. К счастью, это дало возможность подняться обратно на ноги, но, к сожалению, и следующий удар ушел мимо — мускулистые крылья позволили легко увернуться всего одним взмахом. Но, по крайней мере, теперь бой мог продолжаться на равных.

Механика

-1. Free Action — Blade Burst Trap:

1d20 + 23 + 2 = 17 + 25 = 42 vs AC, попадание по F1;
1d10 + 15 = 8 + 15 = 23 урона по F1, F1 slowed до конца моего следующего хода.

-1. Immediate Reaction — Strikebacks:

1d20 + 23 + 2 = 13 + 25 = 38 vs AC, попадание по F1;
1d10 + 15 = 7 + 15 = 22 урона по F1, F1 slowed до конца моего следующего хода.

Броски

0. Free Action — Call to Action:

1d20 + 23 + 2 - 2 = 6 + 23 = 29 vs AC, промах по F1

0. No Action — Ignore Weakness:

1d20 + 5 = 12 + 5 = 17, успех

1. Move Action — встаю на ноги.
2. Minor Action — Poised Assault: stance, +1 power bonus ко всем ВА.
3. Standard Action — Melee Basic Attack:

1d20 + 23 + 1 = 1 + 24 = 25 vs AC, критический промах по F1.

Броски

Вне-ходовые действия (в порядке приоритета с высшего):

• Opportunity Action — Battle Guardian: противник в ауре 1 шифтится или атакует союзника => MBA: 1d20+24 атака, 1d10+15 урон, 6 урона при промахе.
• Opportunity Action — Opportunity Attack: противник мувается из соседней клетки => MBA: 1d20+24 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Reaction — Reactive Surge: я становлюсь бладид от атаки => я трачу сёрдж (+35 хитов).
• Immediate Reaction — Blood Iron: я становлюсь бладид => я получаю резист 5 ко всему урону до конца энкантера (включается вместо Reactive Surge в случае серьезного энка).
• Immediate Reaction — Agile Opportunist: я был подвергнут forced movement => MBA: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Interrupt — Guardian's Counter: союзник в радиусе двух клеток задет атакой, не задевшей меня (включать в случае серьезных атак, особенно по Сейду) => я и союзник шифтимся на 2 клетки, меняясь местами, я становлюсь целью атаки, после чего BA по атаковавшему: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Interrupt — Shield Block: соседний союзник получает урон от атаки (включать в случае серьезных атак, особенно по Сейду) => урон понижен на 2d10+5.
• Immediate Reaction — Strikebacks: соседний враг попадает по мне => MBA: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.

Заметки к атакам:

• Guardian — если противник на своем прошлом или этом ходу атаковал Сейда, я получаю +1 к атакам по нему.
• Critical Hardening — я получаю resist 10 ко всему урону до конца следующего хода, если критую оружием.
• Warforged Tactics — я получаю +1 к ближним атакам по противникам, по соседству с которыми мои союзники.
• Vicious Advantage — я получаю CA против slowed и immobilized врагов.
• World Serpent's Grasp — я роняю slowed и immobilized врагов в prone успешной атакой.
• Unbalancing Shield Shove — враг грантует CA если я попал по нему моей Opportunity Attack.
• Hammer Shock — MBA молотами получает ключевое слово rattling (-2 к атакам противника при попадании до конца моего следующего хода, Fear).
• Hammer Shield — попадания молотом дают мне +1 ко всем защитам до начала следующего хода.

Прочие заметки:

• Ubiquitous Shield — враги не получают бонус к атаке от СА.
• Phalanx Warrior — соседние союзники получают +1 shield bonus к АС.
• Dragonborn Greaves — +2 item bonus к AC и Reflex пока бладид.
• Ring of Personal Gravity — любой эффект, пушаюший, пуллящий или слайдящий меня, работает на 1 клетку меньше.

Текущие защиты:
AC: 35+0 = 35
Fort: 32+0 = 32
Ref: 27+0 = 27
Will: 26+0 = 26

С феями шутить не следовало. Похоже, что ментальная атака страхом только раззадорила Валарина и Аннизинтрикс - на схватившего Меган изверга обрушился еще один каскад волшебства. Окруженная молниями, захваченная в пространственную петлю, выпавшая где-то в воздухе под своим собратом, кровавая тварь с размаху полоснула когтем по союзнику. И в следующее же мгновенье еще один раскат грома и всплеск электричества заставил его глаза уже не сверкнуть злобой, а бессильно закатиться. И вот обугленный труп медленно плывет в лишенном гравитации астрале прочь...

Впрочем, его брату тоже пришлось несладко. Молот выбивал из него дух, хоть пока и не дошло дело до критических ранений, в него угодила и вездесущая молния от щедро раздающей их феи, и наконец, воля Инзиры практически лишила его зрения, выжигая глаза. Он будет в бессильной злобе стараться задеть хоть кого-то - хоть Митраку, хоть Сейда, но страшнее любого монстра жестокая правда: для него битва тоже будет окончена за считанные секунды. Правде тоже нужно бесстрашно смотреть в глаза.

Синекожий бедняга сперва боялся даже открыть глаза и посмотреть на то, как лихо герои разрезают на серпантин жутких монстров, но теперь, похоже, обрел достаточно смелости, чтобы посмотреть и на летающий корабль, и на зависшего над ним монстра, и на героев. Впрочем, на остальное уже смелости не хватало - он так и стоял, прижавшись к скале, его пробирала дрожь, и он покорно ждал решения судьбы в лице прибывшей с Прайма партии.

Механика

МБА от Will of the Feywild: F2 vs. F1 (1d20+22=34, 3d10+12=40)
Остался ход только Меган, но так как противник никого не видит, он бьет вслепую по W и конечно же, мажет оба раза F1: double attack on W (1d20+17=34, 1d20+17=27).

Раунд 2		ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
Анни	[A]	97/104	7/7	1	30|24|28|34	-
Меган	[М]	105/105	6/8	1	32|31|30|29	prone, immobilized (save)
Валарин	[V]	107/107	8/8	0	30|28|31|33	-
Сейд	[S]	106/106	8/8	1	31|27|30|30	Высота 30 фт
Митрака	[W]	113/141	14/14	1	35|32|27|26	Высота 30 фт, defaura, poised assault, marked F1
Кровавый изверг 1	(F1)	168/388			31|29|27|26	Высота 30 фт, cursed, immobilized, mire the mind
Кровавый изверг 2	(F2)	dead			31|29|27|26	dead

Лишенный зрения демон в панике развернулся было, пытаясь вслепую покинуть поле боя, но длинный шип молота сотворенного пронзил его заднюю лапу, притягивая обратно к кораблю и еще одно резкое движение заставило его удариться о борт, окончательно лишая его всякого представления о том, где он находится. Но жалость к потерянному в пространстве существу, все еще пытавшемуся задеть длинными когтями хоть кого-то, вряд ли питал хоть кто-то из остальных, а уж холодный разум за чёрной броней и точно не собирался останавливаться — приказ хозяина все еще был в силе. Еще один взрыв ярости, беспомощное размахивание лапами, шаг в сторону, и еще один момент, когда тварь уязвима... Упускать его сотворенный не собирался. Рывком выдернув молот, он замахнулся снова и снова опустил его на уже изрядно покалеченное тело, уже готовясь принять на щит следующую атаку на тот случай, если новые союзники не смогут упокоить тварь до того, как ее крошечные, как у свиньи, глаза, смогут вновь видеть...

Механика

-1. Opportunity Action — Opportunity Attack:

1d20 + 23 + 1 + 1 + 2 = 5 + 27 = 32 vs AC, попадание по F1;
1d10+15 = 3 + 15 = 18 урона по F1;

-1. No Action — Power Strike:

2d10 = 8 + 7 = 15 урона по F1, F1 immobilized до конца моего следующего хода или пока мы больше не adjacent, я получаю СА против него до конца моего следующего хода.

Броски

-1. Immediate Reaction — Agile Opportunist: шифт на B3, MBA:

1d20 + 23 + 1 + 2 = 9 + 26 = 35 vs AC, попадание по F1;
1d10 + 15 = 8 + 15 = 23 урона по F1.

Броски

1. Standard Action — Melee Basic Attack:

1d20 + 23 + 1 + 2 = 8 + 26 = 34 vs AC, попадание по F1;
1d10 + 15 = 6 + 15 = 21 урона по F1, я получаю +1 бонус ко всем защитам до начала моего следующего хода.

Броски

Вне-ходовые действия (в порядке приоритета с высшего):

• Opportunity Action — Battle Guardian: противник в ауре 1 шифтится или атакует союзника => MBA: 1d20+24 атака, 1d10+15 урон, 6 урона при промахе.
• Opportunity Action — Opportunity Attack: противник мувается из соседней клетки => MBA: 1d20+24 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Reaction — Reactive Surge: я становлюсь бладид от атаки => я трачу сёрдж (+35 хитов).
• Immediate Reaction — Blood Iron: я становлюсь бладид => я получаю резист 5 ко всему урону до конца энкантера (включается вместо Reactive Surge в случае серьезного энка).
• Immediate Reaction — Agile Opportunist: я был подвергнут forced movement => MBA: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Interrupt — Guardian's Counter: союзник в радиусе двух клеток задет атакой, не задевшей меня (включать в случае серьезных атак, особенно по Сейду) => я и союзник шифтимся на 2 клетки, меняясь местами, я становлюсь целью атаки, после чего BA по атаковавшему: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.
• Immediate Interrupt — Shield Block: соседний союзник получает урон от атаки (включать в случае серьезных атак, особенно по Сейду) => урон понижен на 2d10+5.
• Immediate Reaction — Strikebacks: соседний враг попадает по мне => MBA: 1d20+23 атака, 1d10+15 урон.

Заметки к атакам:

• Guardian — если противник на своем прошлом или этом ходу атаковал Сейда, я получаю +1 к атакам по нему.
• Critical Hardening — я получаю resist 10 ко всему урону до конца следующего хода, если критую оружием.
• Warforged Tactics — я получаю +1 к ближним атакам по противникам, по соседству с которыми мои союзники.
• Vicious Advantage — я получаю CA против slowed и immobilized врагов.
• World Serpent's Grasp — я роняю slowed и immobilized врагов в prone успешной атакой.
• Unbalancing Shield Shove — враг грантует CA если я попал по нему моей Opportunity Attack.
• Hammer Shock — MBA молотами получает ключевое слово rattling (-2 к атакам противника при попадании до конца моего следующего хода, Fear).
• Hammer Shield — попадания молотом дают мне +1 ко всем защитам до начала следующего хода.

Прочие заметки:

• Ubiquitous Shield — враги не получают бонус к атаке от СА.
• Phalanx Warrior — соседние союзники получают +1 shield bonus к АС.
• Dragonborn Greaves — +2 item bonus к AC и Reflex пока бладид.
• Ring of Personal Gravity — любой эффект, пушаюший, пуллящий или слайдящий меня, работает на 1 клетку меньше.

Текущие защиты:
AC: 35+1 = 36
Fort: 32+1 = 33
Ref: 27+1 = 28
Will: 26+1 = 27

Ах ты! Уже полумертвая, тварь внезапно выпучила свои налитые кровью буркалы, а в них.. бурлил омут, в котором невозможно было не утонуть. И Мэг утонула. Перестали существовать ржавые горы чужого мира, чудовище о шести лапах и, самое главное, бывалая, прошедшая огонь, воду и всяческие трубы воительница. Осталась лишь девчонка, сьежишаяся под грудой мертвых тел в канаве, истекающая кровью из распоротого гоблинским ятаганом лица и вздрагивающая при каждом звуке гортанной речи пришлецов, ссорящихся из-за добычи... И не было бы счастья, да, как говорится, несчастье помогло. Дикая боль, не смягченная щитом тренировок, оставшимся где-то там, вместе с остальными полученными за десять лет навыками, пробилась — и буквально вырвала ее из тисков кошмара. Только для того, чтоб окунуть в другой. Но этот, новый, был уже почти привычным и сегодняшняя Мег знала, что делать. Полузастонав-полузарычав сквозь стиснутые зубы, девушка перехватила клинок и пихнула его острием вперед в открытое подбрьюшье гадины.... только для того, чтоб обнаружить, что волшебство Валарина перенесло оную куда подальше. И стало мучительно обидно. Опять. Как всегда.

— Не делай так больше. — зло бросила девушка эладрину и огляделась в поисках новой опасности. Кажется, враги кончались. На отдаленном уступчике, куда перенесся шестилапый, еще кипела свалка, но было видно, что силы неравны. Заодно было хорошо заметно, почему среди собравшихсяв горном храме героев было непропорционально мало людей. Сколь не тренируйся, а магию не превзойти. Вот и получалось, что безопасность альянса, большую часть которого составляли все-таки обычные смертные, хранили всяческие сверхъестественные существа. Да вот хоть сейчас взять! Бледный колдун, летучая фея и... похоже, что на корабле прилетел как раз пресловутый Сеид, Одосов дружбан. Тоже, естественно, не человек. Как и его железный слуга. В общем и целом, есть от чего задуматься. Хорошо хоть, что эти на нашей стороне. Вот и целительной магией повеяло от синего - не чистым, прокаленным в горне жаром молитвы Кователю, которые обычно использовал Рагнум и не лязгающим металлом заклинаний Эрис. Нет, от этих веяло перинами, подушками и вальяжными пушистыми котами. Да и эффект такой, будто не вздергивает обратно в строй, а ты отдыхаешь - и пусть весь мир подождет.

Ладно. Сами справятся, значит. Вытащив из сумки кусок старой ветоши, Мег обтерла лезвие и подошла к дрожащему беглецу.
— Привет. Ты кто такой? И чего за тобой эти гнались?

//Save vs ongoing damage от Сейда - success
//Save vs immobilize (Ignore Weakness) - success
//встаю, мув на F7, ready action на тот случай, если F1 не добьют и он попробует подлететь сграбастать B - Untamed Outburst.

- Что, стоило дать ему сожрать тебя? - вот так всегда, спасаешь кого-то, а вместо благодарности получаешь «фи, сами бы справились». Или она про то, что он изверга ей под удар подставил? Никак не понять этих людей,тем более - женщину. Ладно, в следующий раз можно будет спросить, так, на всякий случай, а пока оставался второй, скованный боем с железным стражем. Да, судя по всему, летящие на корабле и были их потенциальными спутниками, и пока что Валарин был совсем не против того, чтобы они стали реальными.
- Эй, н борту! ОТ помощи не откажетесь, надеюсь? - ответа ждать бралани не стал и сотворил еще один шар темной энергии, почти неотличимый от предыдущего. На этот раз никаких хитростей не последовало - -лишь грубая мощь льда и разрушения, растворяющая плоть и сковывающая суставы.

Механика

Standart action Hand of blight с аугментом на урон Hand of blight vs F1 Fort (curse? augment) (1d20+21=35, 2d8+18+2d6=35)

Появление еще одной твари рядом с кораблем, которая тут же ошалело принялась рвать первую своими громадными когтями, было встречено со стороны джана легким покачиванием головы. Удивление от мастерства контроля над чужим и чуждым разумом? Или, быть может, неодобрение ситуации, увеличивающей опасность для железного слуги? Расслабленное, слегка скучающее выражение лица не изменилось, правильные черты его ре исказило никаких сильных эмоций. Но пальцы вновь прищелкнули, и еще один смерч затанцевал на навершии боевого молота, мерно вздымающегося рядом. Вновь прилетевший уже мертв? Не беда, для этого оружия достаточно и одной цели. А этой цели - достаточно того оружия, что есть.

мех

Фри призвать спирита, стандарт - грант Митраке от инфузии, мба с +2/+6

Триггеры: если по Митраае попали, Prescient Wsrning. Если нет, слайд его внтз и обратно, чтоб прописал атаку.

Даже несмотря на существенную разницу в количестве конечностей, которые могут быть использованы как оружие, демоническая тварь явно начала уступать в количестве проводимых атак — телепатические команды хозяина позволяли найти лучшие моменты для того, чтобы добраться уже покрытым пурпурной кровью по рукоять бойком до незащищенной на долю секунды плоти.

Механика

0. Free Action — Spirit Infusion:

1d20 + 23 + 1 + 2 + 2 = 3 + 28 = 31 vs AC, попадание по F1;
1d10 + 15 + 6 = 9 + 21 = 30 урона по F1.

Механика

Завершающие два удара монстра по Митраке: F1 vs. W (1d20+22=30, 1d20+22=25) - оба промаха. В следующем раунде монстр гарантированно умирает. Бой закончен.

Обмен ударами Митраки и кровавого изверга закончился в пользу первого. Особенно с поддержкой с земли. Крылатая тварь вновь попыталась вырваться в сторону своей жертвы, рядом с которой наготове стояла Меган, но острый шип молота крепко держал монстра. Метаться в бессильной злобе, ударять когтями с неистовой яростью по прочному щиту - все было бесполезно, и еще через несколько секунд он погиб в конвульсиях, окруженный паутиной из молний и кровью, плывущей в невесомом астрале. Задохнулся? Странно, ведь в нем было столько новых дырок...

— Я Мей-ем, госпожа! — произнес синекожий человек, и Меган откуда-то вспомнила, что это слово на языке извечных было и именем нарицательным, означавшим беспорядок и хаос. Псевдоним?
Худощавого мужчину в щегольских одеждах еще не отпустил страх и у него явно не было чувства, что опасность миновала - кто знает, может, эти странники еще опаснее двух летучих монстров? Вон, как ловко они уничтожили тех, кто был создан для уничтожения других! И вот от пережитого стресса ноги отказались служить Мей-ему, рухнувшему перед Меган на колени.

Романтика! Стоящий на коленях синекожий юноша протягивает руки в умоляющем жесте к женщине с обнаженным мечом. Впереди клубится туман, в воздухе плывут два отвратительных трупа, а совсем рядом на фоне кроваво-красных скал изрыгаются в воздух потоки вонючего серного газа.
— Тысяча вам благодарностей от меня! Если бы вы не вмешались в эту совершенно безнадежную ситуацию, бедный Мей-ем уже бы летел в объятья Королевы Воронов сразу же после встречи с совершенно неприятными зубами и когтями этих отвратительных чудовищ! — о, какой высокопарный слог. Сразу видно, дипломат или что-то в этом роде. — В обмен на ваше героическое вмешательство для спасения моей недостойной жизни я обязан возвратить вам этот долг, если только вы позволите мне сделать это!

Наступив бронированной ногой на все еще слегка подрагивающее от остаточных искр, но уже безусловно мертвое тело, сотворенный медленно вытащил шип молота из чуть было не разорванной попытками к бегству плоти. Прицепив его и огромный щит за тут же выдвинувшиеся крепления, он поднял труп шестилапого нападавшего с палубы за шкирку, словно нашкодившего котенка, правда, размером с весьма и весьма крепкого человека.

— Мастер-контроллер, основное задание выполнено, — сфера головы, в которой гасли, подобно потухающим угольям, красные огни глаз, медленно меняясь на куда менее угрожающие зеленые, плавно и беззвучно повернулась к Сейду, — Жертв среди союзников нет, враги нейтрализованы.

Ух. Сегодняшнее спасение незнакомца от зубов и когтей было далеко не первым, Мег уже давно не пыталась вести счет подобным случаям. Но на колени спасенный падал, пожалуй, впервые. Плакать от облегчения – сколько угодно. Рассыпаться в благодарностях и клясться отплатить сторицей опять же нормально. Некоторые от избытка чувств даже обниматься-целоваться лезли, хотя их об этом никто не просил. Но на колени это что-то новенькое. Даже не знаешь, что ему такого сказать-то теперь. Особенно с учетом, что на вид он довольно молод и, если б не синяя кожа, был бы вполне смазливым. А еще, хоть он и стелил мягко, цветистыми лестными фразочками, на вопрос о том, почему за ним гнались, не ответил.
— Погоди, Мей-ем. Сейчас вот эти, на летучем корабле, спустятся, тогда и поговорим. Они же тоже вроде как поучаствовали. И поясни все же, что это за твари такие и как так вышло, что одинокий и безоружный мнэ… прости, я не встречала раньше таких, ты из какого роду-племени будешь? В общем, чтоб такой оказался здесь, посреди пустынного ничего, убегающим от вот этих, что гнались.

— Да, да! Представляться - первое, что нужно совершить. Как вам уже сказали мои беспорядочные слова, я Мей-ем, ваш скромный слуга, что у вас в долгу. У меня нет роду и племени, цитадель Меркан - очень даже совершенно мой дом вдали от дома. Я очень хочу быть вам полезным...
Настоящий мастер увиливать от ответа, парень телепал языком, с видимым усилием поднимаясь на ноги, руками придерживая себя за выступающие части скалы. Его взгляд перескакивал от Меган к остальным, стараясь распознать опасность или понять, кто его спасители, иногда взгляд дергался в сторону неба - вдруг там летят новые твари? Но в этом месте хозяева воздушного судна были единственными живыми существами в небесах. Красный цвет неба переливался в лиловый, цветные линии пронизывали его где-то далеко на горизонте, величественный астрал - только сейчас нашлось время взглянуть на небо, полное звезд, таинственных вспышек, похожих на галактики сгустков энергии и далеких ветвящихся молний. Очень красиво.

Как ни увиливал от ответа Мей-ем, долго пустословить ему не удалось. Под взглядом Меган и ее вопросами он начал сдавать, снова умоляюще глядя ей в глаза:
— Пожалуйста, не расспрашивайте меня о том, что произошло, из-за чего ваш слуга оказался в такой неприглядной ситуации! Я не смогу рассказать многое, а то, что расскажу, вас вряд ли удовлетворит. Этих тварей послал кто-то очень могущественный, а Мей-ем просто оказался не в то время не в том месте, меня приняли за кого-то не того... Их было больше, это вы еще не видели огромных ангелов-мстителей: красные крылья, синяя кожа, размером раза в два больше меня! Трезубцы в их руках метра два длиной, не меньше! Они превращались в высоченные столпы магической энергии хаоса: и огонь, и молнии, и холод, и кислота, и яд! Я бежал из города, я скрылся, я сменил облик, думал, синяя кожа заставит их принять меня за своего... — к концу несвязного рассказа голос его уже ощутимо дрожал, казалось, он сейчас просто расплачется от пережитого волнения. Весь его вид, казалось, умолял не продолжать расспросы - он был готов сделать что угодно, но только не рассказывать о произошедшем.

Меган скривилась – с каждой скользкой, лебезящей фразочкой, синий нравился ей все меньше и меньше. Может, они вообще зря его бросились спасать-то? Может, его за дело хотели грохнуть? И вообще, чужой мир, а мы со своими понятиями о хорошо и плохо приперлись порядок наводить. С другой стороны, даже самый мелкий пакостник может оказаться полезным, он наверняка знает здесь все ходы-выходы. Главное, присматривать за ним как следует… Погоди-ка, что он там несет?

Превращались в столпы всяческой энергии? Где-то я такое уже слышала. Пять разных напастей, пять ужасов. Пять голов проклятой змеюки Тиамат. Хм… а дальше еще интереснее.
— Стоп-стоп-стоп, не тарахти. Тебя приняли за кого-то другого, за кем пришли слуги Тиамат? И ты сменил облик, чтоб сбежать? То есть умеешь это, да? Облик менять. А надеть обратно личину того, за кем пришли, можешь?

Бросок религии

Religion (angels of vengeance?) (1d20+12=25)
makshow: Ангелы-мстители, или ангелы божественного гнева, как ясно из названия, отправляются уничтожать тех, кто прогневал какое-то божество. Разумеется, цель при этом должна быть весьма важной персоной - архклирик или даже экзарх, который, возможно, предал свое божество или стоит на скользком пути - в последнем случае ангелы сперва проверят искренность его веры, и убивать сразу не станут. В общем, эдакий элитный спецназ по устранению особо серьезных персон. Полностью подчиняется приказам бога, иногда, впрочем, некоторые особо крутые клирики тоже могут вызвать такого, чтобы покарать неугодных.
Легко понять по превращению в столп из пяти энергий, что этих ангелов посылала Тиамат. Слова Мей-ема подтверждаются тем, что Тиамат на этого чувака точно не будет отправлять целый отряд могущественных существ.

Да, определенно, синяя рожа сделал этого парня крайне похожим на посланника Тиамат. Определенно, этот парень либо весьма переоценивает свои способности, либо от страха ухватился за последнюю соломинку. Тем не менее, вести, что он принес, были крайне неприятными. Ангелы-мстители злобной королевы драконов в месте, где ожидают помощи гитиянки-отступники? И вновь Валарин подумал, что это не может быть совпадением - заговорщики скорее всего оказались не слишком хитры и их раскрыли и уничтожили. И как теперь искать контакты и организовывать переворот? Конечно, им придется убедиться во всем самим, но почему-то бралани казалось, что Мей-ем соврал разве что в деталях.
Пока Меган разговаривала со спасенным, эладрин решил поприветствовать тех, кто помог им в битве. Спрятав свои магические ингрументы в бездонные карманы плаща, он парой шагов сквозь пространство перенесся на корабль, и с легким полупоклоном показал открытые ладони, не желая ни в малейшей степени провоцировать их. Оба кораблеплавателя выглядели крайне интересно, но слишком пристально разглядывать их колдун пока не решился.
- Приветствую вас, господа, и хочу сразу поблагодарить вас за вашу помощь. Без вас это сражение стало бы куда более неприятным и тяжелым. Моё имя Валарин, могу ли я узнать ваше?

Внезапно, Мей-ем понял, что проболтался. В его глазах на мгновенье промелькнул ужас, значки лихорадочно забегали... Да, не очень чист на душу был этот парень, не очень, но откровенного вранья за ним замечено пока не было. Судя по всему, он старался говорить правду, но не всю, словно осторожно пробуя, насколько можно доверять спасителям. Может, как-нибудь позже...
— Д-да, менять облик ваш покорный слуга может. Кого пожелаете, того и сделаю. Только не надо, умоляю, не надо того, за которым ангелы гнались! Они еще живы, они где-то есть, и они могут снова меня обнаружить! Любого другого облик могу, только не того! Вам... какие-то мужчины нравятся, госпожа? Я могу... — Мей-ем немного замялся, просто потому, что так было принято, ведь ни капли смущения на его лице не проявилось, — Точнее, я не раз ублажал в самых разных обликах даже саму Тентрикс из Семи Алмазов, одну из правительниц Меркана! Только пожелайте! Тем гитьянки, правда, того не нужно было, они наняли меня просто в качестве проводника по цитадели Меркан. Отказались от механических гидов. И заплатить не успели...

Прежде чем ответить сотворенному, Хаким прикрыл глаза и некоторое время просто сидел, отдыхая, пока невидимые помощники ликвидировали следы схватки на палубе, все эти неопрятные клочки мяса и пятна крови. Потом придирчиво осмотрел своего слугу - кажется, и на этот раз следы стычки на железном теле малозаметны, а значит, с повреждениями, неизбежными в сражении, механизмы Абдулькарима справятся сами. - Ты действовал умело и точно. Благодарю, - ментальный посыл был мягок и даже ласков. Подарок друга по-прежнему полностью оправдывал себя, и в бою, и вне его. И кто же достоин похвалы, как не он?

Но вот рядом с кораблем появился один из чародеев, пришедших с Меган. Бралани... Да, Одос упоминал и его. Что же, законы гостеприимства - наипервейшая добродетель капитана на своем судне. Движение ладони - и вот уже подушка для сидения лежит напротив ковра, предоставляя визитеру возможность отдохнуть после боя. Склонив голову в знак принятия благодарности, Сейд неторопливо изучал гостя, его одежду и облик. Глаза джана полуприкрыты за кристальными линзами, тело расслаблено - поза, позволяющая новоприбывшему понять, что и его считают за друга, не опасаясь подвоха.

- Приветствуем тебя, Валарин, на борту нашего скромного судна, - все те же законы гостеприимства не позволяли сразу же перейти на мысленную речь в общении. Что же, иногда приходится мириться с неудобствами ради других. - Мое имя Сейд Язид Хаким, - легкий поворот головы в сторону Митраки и безмолвная команда : - Представься.

Сотворенный тоже повернулся к новоприбывшему, все еще держа в неустающей руке бездыханный труп нападавшего существа — инструкции по поводу него, как и по поводу саморемонта, он получить не успел, как раз прерванный появлением эладрина, а потому пока не предпринимал ничего, кроме выполнения новых поступавших команд. Несколько мгновений молчаливой неподвижности, лишь только еле заметно изменял интенсивность свет из круглых глазниц, словно бы тщательно осматривая гостя их судна, но наступившая пауза не продлилась настолько долгой, чтобы стать неловкой: почти двухметровое тело уважительно склонилось, а правая ладонь, только что освобожденная от тела убитой твари левой, коснулась черной сферы головы.

— Мир вам, бралани Валарин из дома Элороти, и добро пожаловать на борт нашего судна Нажма Файруз. Митрака Абдулькарим — данное мне имя.

Распрямившись, он вновь замер, терпеливо ожидая, нужны ли будут его услуги Сейду или новому союзнику.

Похоже, эта пара несколько более информирована, чем представители альянса. Хотя, все правильно, Амирия же как раз рассказывала о них, когда они отправлялись в портал. Колоритные конечно друзья у Одоса, и было бы весьма интересно узнать их историю, но в данный момент времени на это особо не было. Может быть, когда-нибудь потом, когда вся эта кутерьма уляжется и если они опять не разбегутся по разным сторонам.
- Весьма рад знакомству, - Валарин перевел взгляд на Меган, разговаривающую с коленопреклоненным синекожим. Похоже, у нее появился кумир, только вряд ли она борадуется этому. Понаблюдать, в любом случае, будет забавно, - Не могли бы вы направить ваш чудесный корабль чуть ближе? Я представлю вам своих спутниц, и заодно послушаем, что скажет этот бедолага, - колдун кивнул в сторону тропы и с интересом стал наблюдать за Сейдом, пытаясь понять, каким образом тот будет управлять перемещением. В том, что тут была замешана магия, не было сомнений, но разнообразных разновидностей чародейства бралани повидал множество, и ему было любопытно разобраться в этом.

Слегка наклонив голову в знак принятия предложения эладрина, Хаким повернулся на ковре, чтобы иметь возможность визуально контролировать процесс приземления. Точнее сказать, провернулся ковер - сам же джан сохранял прежнюю неподвижность. Но вот и его рука задвигалась, поднимаясь вверх ладонью, сложенной лодочкой. Кисть стала слегка покачиваться - и в такт этим движениям корабль, повинусь воле своего капитана, тоже начал медленно сближаться с красной поверхностью земли цитадели. Конечно, при необходимости Сейд мог обойтись и вообще без внешних признаков отдачи команд матросам-невидимкам, но так было привычнее и проще.

- Избавишься от падали, когда мы спустимся. Не станем засорять пространство, - ментальный приказ для Митраки был как бы запоздалым признанием того, что в бою всегда есть жертвы, стойили другой стороны. Это неизбежно, и значит, этого следует избегать. Но тут - и правда,просто падаль.

Что ж так долго там белобрысый-то пропадает? Не случилось личего? Задрав голову, Мег попыталась рассмотреть происходящее на летучем корабле. Вроде драки не слышно, молнии не пыщут во все стороны, то есть чем бы они там не занимались, дело мирное. А значит могло б обождать чутка, новости-то прям скажем не ахти и надо срочно что-то делать. А я в этих хитрых сплетениях не понимаю ничегошеньки и вообще, если б не то, что мы этого хмыря только что спасли, не знаю что б с ним сделала.
— Ладно, превратиться не можешь, так хоть скажи, кто это был, словами.
Упоминание насчет "а вам какие нравятся" пришлось проигнорировать - незачем всяким склизким синякам знать, еще, чего доброго, и впрямь перекинется. Тем более что с этим делом и впрямь швах. Не считая мимолетных "романсов" в придорожных тавернах, считай что и не было никого уже ого-го сколько. Да и кому нужна перестарка с раскорябанной мордой? После Красной Руки да нынешней войны девок молоденьких по городам и деревням незамужних пруд пруди, на какой хочешь вкус. Все нормальные мужики поразобраны, а плохонький и даром не нужен. Хотя кое-где и такому вот синяку небось были б рады... Стоп, не о том думаешь!
— Его спутники ж небось говорили, как его зовут. И, кстати, что с ними дальше-то стало?

— Его? Меня? Меня зовут Мей-ем, госпожа! — в непонятках синекожий парень затряс головой, морща лоб и глядя Меган в глаза, словно силясь в них что-то прочитать. И вот его осенило, он улыбнулся и закивал головой. — А, все, я понял, ваш покорный слуга сейчас исправится. Расскажет все с самого начала, что случилось! Цитадель Меркан - мой дом вдали от дома, ему уже тысячи лет, и среди торговцев со всего Астрального Моря он очень популярен, вы сами видите множество кораблей вокруг него. Сюда может придти совершенно любой и не бояться ни за свою жизнь, ни за свой товар, стража обычно даже угрозы не терпит, любое насилие карается выдворением или казнью! Ваш покорный слуга Мей-ем знает множество языков и служит переводчиком, оказывает услуги эскорта, экскурсовода по злачным местам и за некоторую плату может подсказать, у каких торговцев что стоит брать.
Было похоже на официанта в ресторане, который и за столик проводит, и какое-нибудь блюдо посоветует, а какое-то раскритикует. Неужели было востребовано в Меркане? Но судя по тому, что он как минимум водил связи с правителями торгового поста, он явно приуменьшал свою работу и связи.

— Сегодня утром вашего слугу наняла группа гитьянки из Ту'нарата. Они не назвали себя точно так же, как не желает назвать себя моя госпожа. Я успел им показать только путь к Спящему Шпилю - лучшей гостинице и таверне в этом месте. В Шпиле они пропали очень надолго, а когда вышли, буквально через несколько минут оказались атакованы двумя ангелами и двумя этими страшными тварями. Они, конечно, и дрались, и стражу звали, но маруты и ухом не повели! Никогда такого не было на моей памяти! Маруты - это бессмертные создания из оникса и бури, вся стража состоит из них, они совершенно неподкупные. Видимо, те гиты совершили что-то противозаконное и Семь Алмазов закрыли глаза на произвол. Я не знаю, чем закончился бой, я сменил облик, сбежал и спрятался у заднего входа в город. Ангелов я больше не видел, а вот твари каким-то образом вычислили меня. Если бы не вы, я бы уже стоял на коленях перед Королевой Воронов, — сглотнул Мей-ем, заканчивая свой небольшой рассказ. Похоже, он и здесь мог где-то слукавить, но похоже, что он доверял Меган уже больше, чем при начале знакомства.

Еще раз тщательно посмотрев по сторонам и на небо, синекожий парень начал менять облик. Наблюдать за этим процессом было довольно интересно: вот уши из заостренных стали вполне человеческими, острый же подбородок аккуратно закруглился, форма лица стала симметричной, овальной, волосы волной перекрасились в темный цвет, и цвет кожи постепенно принял привычный слегка загорелый кремовый оттенок. Карие глаза остались прежними, то же и с небольшим носом и изящными губами - эти части лица практически не поменялись, разве что пробилась легкая щетина. Теперь перед Меган стояла совершенно другая персона - Мей-ем стал весьма привлекательным мужчиной, и одежда по щелчку пальцев точно так же поменяла свой цвет и фасон: на черной рубахе появились вышитые нитями узоры, поверх нее теперь мужчина носил прекрасно подогнанный зеленый пиджак под цвет свободных салатовых штанов, оставшихся из прошлого облика. Только голос не поменялся.
— Вот, я выглядил примерно вот так, если вас это все еще интересует. Изменил только некоторые детали... вы же и с ангелами справиться можете, если они вдруг набросятся, правда?

Мей-ем в облике человека

Все интереснее и интереснее. Валарин не слышал всего разговора, но и той части, что достигла его слуха, было достаточно. Меньше чем за день, не выходя их гостиницы группа мятежных гитов натворила что-то, что стражи города отказали им в защите? Это казалось крайне маловероятным. Скорее, правители города побоялись гнева богини и не стали с ней связываться или, что возможно даже более вероятно, сами и навели ангелов Тиамат на повстанцев, иначе как их так быстро обнаружили? Эта перспектива не сильно нравилась колдуну, поскольку сражаться с бессмертными неподкупными марутами было нежелательно. Не то чтобы он когда-то собирался вернуться в этот город, но количество этих созданий определенно было немалым, и устраивать вместо переговоров резню в нейтральном городе - Амирия вряд ли бы одобрила это. Хотя с другой стороны, если они продались злобной королеве драконов... В общем, никто и не обещал, что будет просто.
- Полезный талант, - когда корабль подошел ближе, бралани подключился к разговору, - Для шпиона или убийцы, но никак не для проводника по злачным местам. Надеюсь, ты не будешь утверждать, что не знаешь никаких секретов, что могут нас заинтересовать? Расскажи нам, и мы спросим мстителей с твоего следа, - из слов Валарина можно было явно понять, что в случае отказа эти самые мстители при первой же возможности узнают, куда делся незадачливый перевертыш - если он решит молчать, конечно. Колдун бросил короткий взгляд на Меган, но решил пока отложить знакомство - судя по словам Мей-ема, она не назвала ему свое имя, и это было в высшей степени благоразумно.

Трансформация закончилась, и похоже, со сменой облика от мужчины уходил прочь и страх. Прогрессирующая шизофрения с отягчающим обстоятельством в виде необходимости носить сразу несколько масок... Он достаточно быстро переключался между ролями, и убрав прочь личину беглеца, теперь обретал личину хитрого и прыткого дипломата.
А вот и еще один желающий поговорить. Эладрин, напыщенный и гордый, смотрит свысока, с верхушки корабля, начинает блефовать и угрожать... Мей-ем улыбнулся: это была его стихия. И судя по всему, он им не менее нужен, чем они ему.
— Секреты? Мей-ем десятки лет живет в Цитадели Меркан, он знает про нее все. С радостью поделюсь! Вот секрет о Тентрикс - мы о ней только что говорили. Она предпочитает облик женщины неспроста, властная в жизни, в постели она сперва демонстративно подчиняется, побуждая партнера делать все, что он пожелает... в ее самодвижущемся паланкине можно с ней вытворять очень многое, м-м-м... Но когда партнер подходит к вершине блаженства, она внезапно вторгается в разум доминанта, и в момент кульминации забирает себе все его ощущения, испытывая экстаз сразу и за себя, и за партнера... Невероятный эгоизм, невозможное коварство...
Ну вот, секрет я рассказал, и не вздумайте лукавить, что вам не было интересно. Моя часть сделки выполнена. — сложив руки на груди, Мей-ем ехидно ухмыльнулся. Наверное, совсем не то господин остроухий хотел услышать. Так надо было уточнять. И вообще, Мей-ем уже минут десять тут языком работает, на вопросы отвечает, а заслужил только шантаж и оскорбления (шпион? убийца?). Нет, так Валарин сотрудничества не добьется.

Диалог Мей-ема и Валарина был на мгновение прерван гулким лязгом — это сотворенный спрыгнул на грязно-красную поверхность, подняв в воздух облако пыли. Все еще удерживая в руке свободно болтающийся из-за странных условий Астрального Моря труп шестилапого, он прошел мимо беседующих, на ходу подхватив другой рукой другое тело, вниз — если попытаться выбросить их сейчас, то они, вероятно, просто зависнут в воздухе, что, кроме малоприятного эстетически зрелища, создаст замечательный, в наипрямейшем смысле, ориентир для тех, кто может попытаться найти их. У основания же можно было попытаться придавить трупы камнями и присыпать рыжим песком, если, конечно, капризная окружающая среда не решит тянуть их вверх, от земли. Предсказать результаты подобного эксперимента наверняка было сложно, но попробовать стоило.

— Мег. Так меня зовут. И завязывай уже «госпожать», ты ж не слуга мне.
От сказанного перевертышем настроения отнюдь не прибавлялось – только головной боли. Все эти незнакомые слова и названия так и норовили слипнуться в одну комковатую кашу, из которой выудить что-то было крайне затруднительно.
— А насчет ангелов… не знаю. Наверное. – Меган пожала плечами без особой уверенности. На большее просто не хватило – сталкиваться вживую раньше не приходилось, загадывать как все закончится в случае прямой схватки тоже.
— Если у них течет кровь, значит их можно убить.
Вышло как-то глуповато, но… ну да и пусть, ежли кому хочется, смеются на деревенской простушкой. Подумаешь.

Да и у Валарина разговор тоже как-то не очень клеился, похоже, так что чувствовать себя облапошенной в одиночку больше не придется. Как дети, чесслово. Меряются, кто кого обманет, играя в «в какой руке».
— Ладно. – улыбаясь, Мег демонстративно затерла подошвой один из следов, оставленных Мей-ейом в бурой пыли.
— По этому следу мстители тебя точно не найдут. Мы тоже выполнили свою часть, как и ты, доволен?
Улыбка сошла с ее лица, сменившись спокойным и серьезным взглядом.
— Не нужны нам никакие постельные секреты и спасаем мы не для того, чтоб потом ответной услуги требовать. Ты свободен, Мей-ем, никаких обязательств. А если все-таки хочешь отплатить (мало ли как у вас тут принято), скажи только, как тебя можно будет найти, если вдруг понадобится.

Посадка получилась не совсем плавной. Похоже, поторопился. Зря, зря. И главное - не удалось подвести нос судна так, чтобы можно было, не перегибаясь за борт, общаться со всеми теми, кто стоял внизу. Конечно, можно спланировать к земле на ковре, но хватит уже лишних телодвижений.

- Пригласи наших союзников подняться на борт, - острый слух джана уловил в речи Меган намек на то, что со спасенным шейпченджером собираются расстаться, потому и не включил его в обращенную к Митраке команду. Сам Сейд не видел в информации, предоставленной беглецом, главного, что его интересовало, а именно судьбы посла гитьянки. И было похоже, что этой информацией тот не владеет. А сомнительные секреты цитадели - Хаким тоже кое-какие знает. Но к делу не относятся ни те, ни другие.

В ожидании гостей потомок джиннов занялся тем, чем славился его род - созданием комфорта. Подушки по числу новых пассажиров, да еще одну для ровного счета. Небольшой поднос с прохладительными напитками, перелетевший с широкого стола, расположенного в центре палубы. Легкий ветерок, обдувающий лица. Мудрец не забыл и себя - один из хрустальных бокалов приземлился в раскрытую ладонь, а соломинка сама, словно живая, коснулась уголка губ. Путешествие должно быть приятным в каждый момент.

Валарин неожиданно широко улыбнулся, услышав ответ Мей-ема. Определенно, этот парень ему нравился, и пусть в открытой схватке он себя никак не показал, но в родной стихии, в хитросплетениях уловок, разговоров и недомолвок он вполне мог обставить их всех. Да, такой друг мог бы им пригодиться в этом месте, вопрос только в том, друг ли он им? То, что они спасли его от смерти, еще ничего не значило, особенно с учетом того, что они не могли знать, какие секреты спасенный мог еще скрывать.
- Это, безусловно, любопытный секрет, но ты же понимаешь, что я не это имел в виду, - заметно более дружелюбным тоном ответил бралани, смотря прямо в глаза собеседнику, - Что произошло в Спящем Шпиле, почему маруты не тронули ангелов - если ты не знаешь ответов, то хотя бы укажи нам того, кто может их дать. Обещаю, твое имя не будет упомянута более нигде.

Когда Меган затерла один из следов, Мей-ем улыбнулся до ушей, едва не рассмеявшись. По крайней мере, в цитадель Меркан их впускать можно. Не останутся с носом и без кошелька. Как хорошо, что они оказались не настолько скучными, как те гитьянки, которые от любой попытки пошутить воротили нос.
Впрочем, там серьезность была вполне оправдана.
— Вы очень великодушны, гос... Меган. Очень красивое имя. И сами вы весьма красивы, даже в Меркане редко встретишь настолько искусную воительницу, ваш стиль владения мечом может затмить даже мастерство гитьянки! По крайней мере, так много ударов за несколько секунд... Да, у ангелов есть кровь. Гитам удалось ранить обеих.

Так что, посерьезнел и Мей-ем. Тут и эладрин присоединился уже не с оскорблениями, а вполне по-человечески, если можно это слово отнести к высшему эльфу. Беглец все же считал себя обязанным этой группе таких разных персон, некоторые из которых, похоже, только встретили друг друга.
— Что произошло в Спящем Шпиле? Скорее всего, ничего. Меня они на свой совет не пригласили. В Полудне напитки готовит сегодня Бертор, сошлитесь на меня и спросите его, он наверняка сможет вам помочь. Полдень и Полночь - это две таверны, внизу и наверху Шпиля соответственно. Когда увидите, поймете. А вот маруты... Я про них ничего не знаю. Простые стражи - они ведь подконтрольны своим гильдмастерам, а те уже только в свою очередь городу. Но простому люду путь внутрь центральной сферы закрыт, и что там происходит - тайна за семью печатями, по одной на каждого из Алмазов. Сферу вы тоже увидите, как войдете, сразу поймете. Может, разрешите мне показать вам цитадель Меркан? И искать меня не надо будет.

Тишина. Как замечательно. Как спокойно. У Анни словно гора с плеч свалилась. Теперь можно было немного отдохнуть. Нет-нет, ни в коем случае не в одиночестве: его у феи было предостаточно. Впрочем, пара минут всё равно пригодится, чтобы окончательно уладить дела. Например, упрятать подальше оружие, сначала стряхнув с него в землю остаточный заряд. Сделано. Прийти в некоторое замешательство относительно личности спасенного и утвердиться во мнении, что всю нужную информацию вытрясут и без личного участия Анни, а ей достаточно просто послушать, а задать свои вопросы она успеет всегда.
А для неё самой есть ещё кое-кто интересный. Рассудив, что если Валарин побывал там и вернулся без происшествий, то и ей можно подняться на борт летающего корабля без получения отдельного разрешения. Короткий перелёт - и вот уже фея с любопытством разглядывала хозяев данной конструкции.
- Рада всех видеть! Сожалею, что наше знакомство произошло при столь неприятных обстоятельствах... Ах, да! Не представилась. Меня зовут Аннизинтрикс. Можно сразу вопрос? А как вы управляете этим кораблём? Редко приходится такое видеть, а в слухах и обрывочных сведениях так легко запутаться!

С телами было покончено — мастерски прятать следы сотворенный не умел, но, по крайней мере, эти чудища не будут маячить прямо в воздухе, словно особенно уродливые небесные тела. Бросив последний взгляд на присыпанные пылью и камнями трупы, он хлопнул или, скорее, стукнул ладонями, счищая большую часть красной пыли с тёмного металла брони, и, развернувшись, направился обратно к кораблю. Тем временем, по всей видимости, разговор подошел к концу, или, по крайней мере, джанни он наскучил, иначе приказ бы не поступил или был бы другим.

— Сейд Язид Хаким, капитан судна Нажма Файруз, любезно приглашает вас, — начал он, намеренно не включая в широкий жест рукой Мей-ема, — на борт.

Он обернулся, ища взглядом искрометную фею, но ее не было среди остальных — как оказалось, она в этом приглашении не нуждалась. Так или иначе, остальным еще нужно было обеспечить возможность приглашение принять. Валарин, конечно, мог переноситься в пространстве по желанию, но непохоже было, что эта возможность была его предпочитаемым видом передвижения, но Мэган, насколько ему было известно, такими способностями не обладала. Впрочем, здесь, похоже, любой мог долететь до их корабля, дело было только в том, что такой приказ нельзя было считать выполненным без всех необходимых деталей, а потому, оттолкнувшись от земли одним уверенным движением, сотворенный доплыл до борта и, вновь встав на твердую поверхность палубы, выдвинул сходню, коснувшись ей безжизненной земли Астрала.

Выдавив кислую улыбку, должную обозначать что ей приятно слышать похвалы своей внешности и воинскому искусству (если последнее еще хоть как-то было обосновано, то насчет первого иллюзий питать не приходилось, и столь явная лесть несколько обесценивала комплимент), Меган обломала потуги Мей-ема на дальнейшее продолжение знакомства пополам с навязыванием своих услуг. В меньшей степени из-за того, что все сказанное им еще лишь предстояло подтвердить и не факт, что будет правильно показаться в городе в его компании. И в большей степени – потому что железное существо назвало имя своего (кем бы там они друг другу не приходились) и пригласило всех на борт летучего корабля. Однозначно стоило посовещаться с доверенным лицом Одоса перед тем, как предпринимать какие-либо дальнейшие шаги… и это совещание не предназначалось для лишних ушей.
— Спасибо, Мей-ем, но у нас еще есть кой-какие дела. Ты ведь сможешь вернуться в Меркан сам, раз добрался оттуда сюда?

Тут она вспомнила, что все еще держит Кару в руках и привычным движением убрала ее на полагающееся место. Видок, конечно, тот еще – после стычки с демоном и без того многострадальная одежка приобрела вид лохмотьев, да и слипшиеся от крови волосы явно не добавляют шарма, но пусть за это у хозяина корабля голова болит. Она сюда не дипломантию разводить приехала, и так пока сойдет. А как доберемся до города, так сразу и помыться-переодеться можно будет. Кивнув голему, Меган принялась взбираться наверх и лишь ступив на палубу, обернулась.
— До встречи.

— Надеюсь, следующая встреча будет при более благоприятных обстоятельствах! — откланялся Мей-ем. Что же, на корабле с ветерком прокатиться до Меркана не вышло. А туда топать далековато еще придется, и все вверх... По крайней мере, Астрал решал проблему высоты достаточно элегантно - не нужно быть джаном, чтобы волей разума взлететь в серебристой субстанции, которая наполняла Астральное море. И воздух, и вода, и послушная воле невесомость. Мей-ем легко оторвался от земли и поплыл на ближайший уступ - для этого не нужно было даже шевелить руками или ногами!
Там он будет следить за кораблем, пока он не скроется из виду. И никто не узнает, каким путем и в каком облике перевертыш вернется в Меркан. Если он понадобится героям, он же их сам и найдет.

Субъективная гравитация

В астральном море действует субъективная гравитация - проще говоря, субъект сам решает, действует ли на него сила гравитации, или нет.
Любое существо может стоять на любой поверхности, по размеру равной или больше существа, либо может стать невесомым и даже двигаться в астральной субстанции в любую сторону всего лишь пожелав. Такое же желание существо может передать и объектам меньшего размера рядом с ним.
Если существо не обладает собственной скоростью полета, его полет в астрале считается clumsy (-4 к атакам и защитам) со скоростью, равной половине обычной.

Дождавшись, когда все поднялись на борт, сотворенный вновь убрал сходню и отошел, кивнув джанни. Управление кораблем в обязанности телохранителя не входило, так как требовало довольно серьезного уровня понимания ритуальной магии и, каким бы расслабленным он ни казался сейчас, некоторых вполне ощутимых усилий, пусть и не физических. Поскольку пока команд больше не поступало, что, впрочем, неудивительно — нужно было принять гостей, а поручать это кому-то еще было бы просто неуважением — можно было заняться восстановлением после битвы.

Длинные когти смогли оставить свои следы даже на чрезвычайно прочной мифральной броне, изготовленной по технологиям дворфов специально для той самой цели, с которой она сейчас использовалась. В нескольких местах они даже прошли насквозь. Явно нападавшие не были обычными существами, но, впрочем, обычные существа в этих местах не водятся. Внутренние повреждения были минимальными — несколько питающих трубок были повреждены, но, кроме одной пластины-надкрылья, все функции были в пределах нормы. К счастью, инженеры, алхимики и маги, создававшие сотворенных, никогда не планировали свои боевые машины одноразовыми, а потому заложили возможность самовосстановления, недоступную большинству обычных конструктов. Комбинация загадочных эликсиров, крохотных механических устройств и волшебства начали медленно, но верно затягивать царапины, оставляя возможность ему самому заняться куда более простой работой — пыль и пурпурная кровь все еще покрывали черную поверхность его брони и бронзу молота, и это не очистит за него никто...

Теперь, взобравшись на борт, можно было и поосматриваться и поразглядывать вдоволь. При всех успехах Альянса, летучие корабли в пригодном для использования состоянии удавалось захватить нечасто, да и выглядели они совсем иначе, нежели этот. Даже если абстрагироваться от пробоин, кровавой размазни и запаха смерти. Корабль Сейда больше походил на шатер богатого кочевника, нежели на собственно корабль. Вино, подушки... только рабынь с опахалами не хватает. Зато есть железный слуга. Приглядевшись к другу Одоса поближе, Меган тут же прониклась неприязнью — ну а как еще прикажете относиться к существу, которому даже для того, чтоб поприветствовать гостей, лень зад от подушки оторвать. Ну и это намеренное выставление роскоши напоказ. Смотрите, мол, какой я богатый и что у меня есть. Тьфу.
— Доброго дня. — нехотя поздоровалась воительница и выразительно кивнула Валарину. Ему явно будет куда как проще говорить с (еще одним!) синекожим чужаком. А сама отвела глаза в сторону, любуясь золотистой росписью по металлу, украшающей тушу слуги. Фалринт, ее старый знакомый маг, как-то рассказывал о волшебнике, у которого был сундук с ногами. Но, кажется, прообразом для этого голема послужил не сундук и не статуя, как это чаще всего бывало с подобными существами. Что-то очень неуловимо знакомое, но ускользающее из памяти... А! Точно. Больше всего он напоминал фонарь. Этим своим светом из пуза и жуками-мотыльками, которые на этот свет летят. Только с ногами. И руками. На ум тут же пришла неведомо где и когда услышанная фраза, которая и была тут же невнятно пробормотана.
— "Не шалю, никого не трогаю, починяю примус".
Кстати, а что такое примус?

Сотворенный на мгновение замер, услышав, что подошедшая воительница начала что-то говорить, но, едва она замолчала, продолжил счищать пыль с доспехов тряпкой, впрочем, как и все остальное на судне, выглядевшей, скорее, как элемент декора в богатом особняке, чем инструментом уборки. Тем не менее, его тускло-зеленый свет направился на неё, почти незаметно для глаза несколько раз быстро мигнув, слегка изменяя яркость, как будто оглядывая.

— Прошу прощения? — переспросил он все тем же спокойным голосом, которым только что отвечал на команды джанни уничтожить демонов и избавиться от их трупов. На гостей распространялись все необходимые правила вежливости, а потому оставить не расслышанное замечание без уточняющего вопроса не следовало.

Пластина неработавшего надкрылья высоко зажужжала и дернулась, но застряла на полпути и с плавным шипением вернулась на место. Ремонт все еще не был закончен.

Ему даже говорить самому лень и вместо него воздух сотрясает железяка? С каждым мгновением вся затея казалась все более дурацкой, а Одос, посоветовавший прибегнуть к помощи Сейда, все более выжившим из ума. Какие могут быть мотивы помогать у подобного... тюфяка? И что будет, если им придется столкнуться со сложностями, которые уже нельзя будет решать лежа? Вернее, не если, а когда. Можно не сомневаться, что они появятся.
— Ничего. — буркнула Меган, отворачиваясь. — Просто мысли вслух.
Ну в самом деле. Не с безмозглым големом же разговаривать, к вящему смеху присутствующих. Нет, я не настолько простушка. Пусть дальше чинит своих навозников. Я подожду. Видимо, стоя. Сесть-то никто не предложил. Наслаждайтесь, гости дорогие, гостеприимством... Впрочем, чего это я так завелась? Не стоит оно того. Вытащив из-за пазухи медальон, Меган сосредоточилась на вызове.
— Амирия? Это Мег. Мы встретили Сейда.
"И я ему не доверяю". Это осталось невысказанным, но для проницательной дэйвы достаточно интонации, чтоб прочесть между строк.
— Мег, это Амирия. Это хорошие новости. Хариссус говорит, что портал выбросил вас не совсем точно. Как я поняла, это он вас так быстро нашел?
Ответ шел с некоторой успокаивающей интонацией. Тоже достаточно, чтобы прочесть между строк: "кроме него никто не мог ожидать, что вы здесь появитесь в этот самый момент, так что, это должен быть именно тот Сейд".
— Не знаю. Мы тут слегка подрались с какими-то демонами или что-то в этом духе и узнали, что за повстанцами послали ангелов мести. Думаю, ты лучше меня знаешь, кто это и что это. Возможно сейчас они уже мертвы. Но мы все равно отправляемся в Меркан, разузнать. Как только... так сразу. По Наковальне никаких новостей? Как там наши?
— Ангелы мести от Тиамат? — голос Амирии дрогнул, когда она услышала эту новость. Не от страха, нет, скорее от ощущения того, что на поле боя выводятся силы такого могущества. Бахамут, где же ты? — Ваш источник информации достоверен? Да, да, разузнать тщательнее - это самое правильное решение. Пока есть шанс, лучше надеяться на то, что это неправда. По Наковальне: наши бойцы сломили первое сопротивление и сейчас прорываются к ремонтному комплексу, что прямо под вратами. Там уже будет жарче, во всех смыслах. Эрис планирует взять ремонтный док в осаду и сперва проследить, чтобы к запертым внутри не подошло подкрепление, атаковать только потом. В общем, дело затянется, спасибо тебе, что не стала ждать в Чанхиире, Меган. Там, где ты сейчас, ты нужнее всего.

На всякий случай проследив взглядом за казавшейся раздраженной новой союзницей, сотворенный почти незаметно пожал плечами и, вернулся к починке. Упрямый движитель решительно отказывался работать, но даже не особенно тщательного осмотра оказалось достаточно, чтобы понять, что коготь нападавшего монстра задел крепеж, оставив рваную царапину, за которую и зацеплялась пластина надкрылья. Еще немного подумав, тихо мигая огоньками глаз, он выкрутил крохотную гайку, вытащил диск, который должен быть плоским, и просто сдавил его пальцами возвращая ему подобие прежней формы, после чего вернул на место — теперь уже дело было за внутренними механизмами саморемонта.

Покончив с этим, он вытер последние следы сражения с блестящего доспеха и убрал тряпку на место. Теперь, когда с приведением себя в порядок было, в целом, покончено (для ведения дипломатической миссии каждая мелочь могла быть важна), он неторопливо подошел, стуча металлическими подошвами по дереву палубы, к остальным, не занимая, однако, подушки — ему она была без надобности, да и, по наблюдениям джанни, выглядел он на ней довольно комично, — а просто остановившись рядом и переводя взгляд бесшумным поворотом головы с одного новоприбывшего на другого.

Пока запыленные герои, в основном в лице девы воительницы, весьма угрюмой к тому же, поднимались на борт, владелец "Звезды" ждал с легкой улыбкой, неторопливо потягивая охлажденное вино, смешанное с некоторыми пряностями, что создавало специфичный, но удивительный вкус. И на вопрос феи, заданный тоном любопытного ребенка, он все не отвечал, лишь ласково улыбнулся и кивнул - как обычно и реагируют на вопросы детей. Но вот сходни убраны, верный Абдулькарим занялся собой - такое разделение у них уже давно стало традицией, хотя джану было совершенно необременительно навести лоск и глянец на металлическую поверхность своего защитника. Итак, пора заводить беседу. Это только сперва тяжело и нудно, а как разговоришься... Впрочем, сперва все-таки надо начать.

- Я рад приветствовать вас, почтеннейшие соратники, на борту моего скромного суденышка, название которого вам уже сообщил мой верный Митрака. Прошу, садитесь и угощайтесь. Мы тотчас же начнем движение - довольно странно висеть на одном месте посреди голой земли - но до прибытия в цитадель успеем обсудить все, что потребуется. В крайнем случае, - едва заметная улыбка, - облетим вокруг и пойдем на второй заход, - слова свои капитан сопроводил все тем же жестом руки-лодочки, плавно покачивая ее, пока корабль набирал высоту.

- Мне уже известны имена достопочтенного Валарина и несравненной Аннизинтрикс. Вы же, - слабый поворот в сторону все еще стоящей Мег, - несомненно, великолепная Меган Быстрый Клинок. Что до меня, то я всего лишь скромный путешественник этого и других миров, по просьбе старого друга взявшийся совершить, прямо скажем, невероятное. Это же надо - союз двух ветвей гитов! - голос Сейда, когда он произносил эту фразу, чуть заметно дрогнул, - После этого останется лишь добиться завершения Войны Крови, да... Но что же вы все стоите? Прошу же, располагайтесь и хоть немного отдохните. К сожалению, здесь не обеспечить всего, что необходимо живому и разумному существу для блаженства, но та толика, что имеется - она в вашем распоряжении.

Джан вновь умолк, в ожидании, когда же гости воспользуются его предложением. Все-таки разговаривать, когда собеседник стоит, неудобно и весьма. Либо голову задирать, либо на животы пялиться. Либо просто закрыть глаза, что конечно наилучший вариант, но ведь надо еще и корабль вести. В такой близости от поверхности особо не расслабишься.

— Хотелось бы и мне в это верить. Ладно, конец.
Еще раз нажав на серебряный символ союза, Меган прервала связь. Заряд амулета не бесконечный и его стоило поберечь на будущее, да и высказывать свои опасения Амирии в присутствии предмета этого опасения было б несколько неловко.
Приветственная речь Сейда, наконец снизошедшего до простых смертных, оказалась столь же напыщенно-цветиста, как и у Мей-ема. Видимо, в этих краях действительно так принято. И лучше помалкивать, чтоб не сморозить какой-нибудь глупости. Над которой потом будут потешаться в «этом и других мирах». Жаль, что метка не сработала – лучше б мне сейчас вести на штурм, это дело понятное и привычное, а девчонке строить глазки синему. Они-то небось быстро б общий язык нашли.
— Еще раз здравствуйте. – наконец высказалась воительница, не придумав ничего лучшего. – Нам много и не надо. Только чтоб гиты и прочие сторонники Тиамат убрались откуда пришли и больше не возвращались.

На взгляд Валарина Сейд был... странным, если не сказать большего. Он так упирается в скромность своего корабля, что создается ощущение, что он либо не видел настоящей скромности, что вполне возможно, либо наоборот, встречал настолько роскошную обстановку, что по сравнению с ней все остальное было образцом непривиредливости. В последнее верилось с трудом, поскольку бралани бывал в величайший дворцах Фейвайлда, но тем не менее находил их транспорт излишне сибаритским. Такой больше подошел бы для неспешной прогулки по какому-нибудь живописному край с красоткой под боком и стаканом вина, но никак не для той задачи, в которую они ввязались. Как бы не расслабиться сверх меры, а то это может повлечь за собой неприятные последствия. Тем не менее, пока другого варианта не было и колдун присел на предложенное место, не слишком заботясь о том, что пыльная одежда может что-то испачкать.
- Если мы помирим танир'ри и баатезу то, боюсь, они бросятся убивать нас, так что этот конфликт лучше не стоит и трогать, - мрачновато ответил Валарин на замечание джана, - Да и это объединение, как бы интересно оно не было, нужно нам лишь для того, чтобы остановить войну с гитиянки. Прайм истощен вторжением, а это, похоже, самый простой способ остановить его. Вы друг Одоса, одного и самых заинтересованных в том, чтобы гиты снова обрели свою Мать и стали единым народом, но я думаю, и вы понимаете, что это принесет благо не только их народу, но и практически всем, обитающим на первичном плане, да и не только на нем.

- Конечно, конечно. Разумеется, если гитьянки уйдут туда, откуда пришли, это восстановит статус-кво, что для вас, как для обитателей Прайма, является приоритетным. Но вы только представьте, насколько богаче может стать существование во многих мирах, если эта ветвь гитов вместо войны принесет другим народам возможность торговать, общаться, принесет своеобычную культуру, - голос джана теперь был уравновешенно-спокойным, но сам факт того, что он заостряет внимание на теме мира у гитов, свидетельствовал о его интересе к этой проблеме. - Но не будем делить шкуру неубитого дракона. Сейчас вся идея с переговорами стоит на грани срыва - если договариваться не с кем, то и результат невозможен. Поэтому я считаю задачей первостепенной важности выяснение обстоятельств того происшествия в Цитадели, отголоски которого мы наблюдали здесь на пустынных склонах.

Сейд замолчал. Возможно, он переводил дыхание - хотя, казалось, пространные речи, которые он вел своим мягким баритоном, нисколько не затрудняли этого изнеженного "человека". Бокал из его ладони переместился на стол, а вместо него подлетел другой, на этот раз, похоже, с чем-то горячим, судя по небольшому облачку пара над поверхностью жидкости.

- Предложи нашим гостям угощение - возможно, им привычнее получать оное, а не брать самим, - ментальный посыл для сотворенного был даже привычнее речи. Возможно, стоит и остальным предложить такой же способ общения? Нет, еще не время - пока. Они ему еще не доверяют полностью, это заметно и по напряженным позам, и по оборотам речи. А ведь их общее дело зависит от доверия друг другу. Но ничего не попишешь - эта сторона взаимодействия еще впереди.

- Я предлагаю побыстрее добраться до собственно Цитадели, чтобы по горячим следам попытаться восстановить произошедшее. Даже не уверен, что необходима какая-тотособая скрытность - обычных путешественников тут хватает. Впрочем, можете предложить дополнительные меры предосторожности - подумаем, как ихьреализовать.

— Принято, мастер-контроллер, — все так же спокойно и бесстрастно отозвался сотворенный, вновь приходя в движение, только недавно остановившись рядом, и, без особой спешки, подошел к резному столу, несколько выбивавшемуся из общего корабельного декора, скорее подходя к банкетному залу, чем к палубе, пусть даже и такой роскошной. Немного нагнувшись, он протянул мощную руку, только что без особенных усилий гнувшую металл двумя пальцами, к изящно вышитой золотыми нитями скатерти, где тут же появился, словно бы собравшись из воздуха, или чем бы там ни звалась заменяющая его субстанция в Астральном Море, украшенный перламутровой инкрустацией поднос, на котором, в свою очередь, возникли несколько блюд, от свежих салатов, овощных и фруктовых, до ароматного жареного мяса и, разумеется, экзотических сладостей. Аккуратно подняв его он вернулся назад и, подхватив по дороге все еще терпеливо витавший в воздухе поднос с напитками, подошел к собравшимся союзникам.

— На нашем судне вы можете чувствовать себя как дома, — обратился он к ним, — Учитывая неопределенность сложившейся ситуации, вам может не представиться другого шанса отдохнуть в комфорте, поесть и выпить как в лучших кухнях, и пойти дальше, уже сняв часть груза со своей души. Наслаждайтесь гостеприимством, ибо гиты вряд ли будут столь рады посетителям, — сотворенный плавно опустил оба подноса, предлагая всевозможные яства на них, — И не стесняйтесь попросить чего-то, чего не видите среди этих блюд, или, если желаете, можете выбрать их сами — стол позади меня зачарован предоставлять любые задуманные кушанья в мгновение ока.

Кажется, её проигнорировали. Неприятно. Фея зависла, слегка покачиваясь в воздухе, снова погрузившись в раздумья. Ну конечно же, её не приняли всерьёз. Мало ли какая-там мелкая фейка... Но размер её самомнения был прямо противоположен размеру, что, вероятно, было вполне очевидно для любого, кто знал Анни получше, а значит...
Впрочем, пренебрегать столь открытым гостеприимством было бы просто невежливо, а потому она и не стала.
- Большое спасибо, - фея улыбнулась, сразу же направившись к столу. Пожалуй, открыто экспериментировать с зачарованием было бы совсем совсем бестактно, однако некоторый характерный набор блюд всё же был у неё в голове. И, что не менее важно, подходящего размера посуду и приборы.
- Дополнительные меры? Идея у меня есть, самая элементарная: какая-то общая легенда, если кто-то вдруг начнёт задавать вопросы. Не думаю, что после трапезы мы окажемся на том уровне взаимопонимания, что сможем легко импровизировать, - внесла предложение фея. Впрочем, об корабле она не забывала.
- Кстати! Интересный управляющий жест. Это определённо сужает список вариантов до двух основных: невидимого терминала, фиксирующего положение руки, скажем, с помощью силовых полей, и ментальной связи, а вы используете данные жесты просто для фокусировки на нужных образах. Или всё-таки что-то другое?

— Свою обычную культуру они как раз-таки уже принесли. – отрезала Меган. – Пусть теперь уносят обратно.
Говорил синекожий гладко, стелил мягко, да вот только к чему все эти «давайте жить дружно», когда каждую ночь просыпаешься от кошмаров – и так все последние десять лет?
Проигнорировав железного чурбана, который, судя по всему, просто служил проводником воли чужака – даже обороты такие же обтекаемые, будто это Сейд говорил его… чем бы он там ни говорил, Мег подошла поближе к восседающему на толстом ковре болтуну. Хмурое и настороженное выражение не спешило покидать ее лицо.
— Давайте сразу расставим все точки. Если жителям этих других миров так надо, они могут присоединяться к борьбе. Например, как это сделали подданные вот его повелительницы, — взмахом головы девушка показала на Валарина, — или, скажем, добрые драконы. Почему *мы* должны думать за них? Мне плевать, будут гиты торговать с кем-то или нет. Пусть хоть в Запределье провалятся. Единственная причина, по которой ведутся переговоры, это то, что «враг моего врага». Все. Мы не друзья и не будем ими. А про культуру будешь рассказывать, когда они спалят твой дом и убьют всех, кто тебе дорог…
Она отвернулась и, подойдя к борту, вцепилась в поручни. Нужно было успокоиться. Не стоило бросаться словами. Но, боги, как донести свою правду до того, кто небось в жизни не переживал ни о чем, кроме как вкусно пожрать и выпить?
— А в остальном верно. Нужно найти связного повстанцев, если он еще жив. И поскорее.

Реакция Меган была вполне понятна, хотя и стала несколько неожиданной для Валарина. На фоне бессмертных (или, по крайней мере, долгоживущих) спутников он как-то потерял из виду то, что она была простым человеком, пусть и достигшим многого, и эта война, вполне возможно, заняла половину её сознательной жизни. Эладрину непросто было понять, что она чувствует, но он старался, и в любом случае, он был на её стороне.
- Торговля и культурный обмен это хорошо, даже прекрасно, но не сейчас, - бралани покачал головой, бросив на воительницу взгляд, в котором смешались сожаление и предостережение, - Годы вражды не забудутся так быстро, ни гитами, теми или другими, ни теми, кто от них пострадал, - придут новые поколения, не видевшие этих сражений, и забудут о разногласиях, и в мире стане чуть больше мира. Мысль эта крутилась в голове у Валарина, но он не озвучил её, поскольку счел чересчур утопической. Да Меган явно расстроится еще больше, если напомнить ей, что дело её жизни однажды будет забыто. Нет уж, не будем загадывать на будущее дальше полета стрелы - пока что их цель ясна, и с ней, похоже, согласны все, - Мы не шпионы и не диверсанты, времени на хитрости у нас особо нет, а те, кто вывел ангелов Тиамат на гитов, раскусят нас в момент. Пусть в этот раз истина послужит нам укрытием. Посмотрим, насколько этот город ценит свою репутацию.

Маленькая фея продолжала проявлять повышенный интерес к устройству и управлению летучего корабля. Что же, похвально такое рвение к знаниям, даже если оно проистекает из чистого любопытства. Следует уважить гостью: - Очаровательная Аннизинтрикс, ващ интерес к арканным феноменам поистинне непреходящ, и я постараюсь тотчас же удовлетворить его, раз не сделал этого ранее. Данная яхта - слегка видоизмененный астральный скифф, и с точки зрения управления им вполне типичен для такого судна, что требует нескольких пар рук матросов. Сохданные же мной силовые конструкты, невидимые обычным зрением, подчиняются моим командам, каким бы образом я их не передал - голосом, мысленно или как-то иначе. Жест же - скорее дань привычке, чем необъодимость фокусироваться на деталях, хотя возможно когда-то и служил таким целям. Так что второе суждение достаточно верно, просто неполно. Надеюсь, мне удалось хоть немного утолить вашу жажду знаний.

Резкае отповедь Меган вызвала бурную реакцию хозяина корабля, хоть вероятно и весьма отличную от той, которой можно было ожидать. Джан грациозно склонился в глубоком поклоне - жест, частично снивелированный тем. фактом, что он продолжал парить на ковре в футе над палубой, но тем не менее весьма красноречивый. А также показывающий, что неподвижность и кажущаяся апатия Сейда происходят от каких-то иных причин, а не просто от физической неспособности или несклонности к быстрому движению.

- Прошу мою глубокоуважаемую гостью великодушнейше простить мне мои поспешные высказывания о текущем конфликте и его возможной трансформации. Конечно же, для тех, кто оказался вовлечен в войну, гитьянки предстают в виде злобных тварей, которым нет места в цивилизованном мире, и никто не вправе требовать от пострадавших любви, приязни, сочувствия к тому, какими бы эти захватчики могли бы быть при других обстоятельствах. Я искренне сожалею, что мои неосмотрительные слова вызвали столько боли и горечи от невосполнимо утраченного о того, что могло бы быть, но не стало. Надеюсь, мы сможем сойтись на том, что для мира и процветания этой войне нужно положить конец, и наша миссия призвана помочь второму, без которого невозможно и первое.

Голубые стекла линз, закрывающие глаза Хакима, по очереди оказались направлены на каждого из присутствовавших на палубе: - Увы, но я не имею власти направлять какие-либо народы в поддержку усилий, нацеленных на борьбу с кем-бы то ни было. Я - всего лишь голос, один из мириадов всего разумного что есть, и могу лишь питать слабую надежду, что слова, сказанные этим голосом и услышанные там, и тогда, когда это необходимо и желательно, могут послужить делу всеобщей гармонии. И раз мы решили быть бесхитростными в своих искренних стремлениях - что же, отправимся навстречу этоиу моменту истины! - последовал легкий, почти беззвучный хлопок в ладоши, и яхта еще прибавила скорости, резво огибая дрейфующие в астральном пространстве образования и направляясь к намеченной цели их путешествия. Где еще неизвестно, что же может быть обнаружено, и что - претворено в жизнь.

Из Кровавой горы -> Рассекая пути туман