ХронистыВосьмое местоШуточное КоролевствоАвтор:
А. ХоружевскийСтарший хронист Басилий сидел с пером в руке над пустым листом бумаги. Тяжко вздохнув, он вывел: "Новогоднее происшествие". Творческая мысль опять ускользнула. Басилий фыркнул, зло посмотрел на холодные батареи, заледеневшие окна, поёжился и потянулся к бутылке граппы. После этого работать расхотелось совсем, а сроки поджимали. Басилий взял перо, как вдруг в дверь постучали. В кабинет зашёл деревянный мальчишка, служивший рассыльным. Басилий поморщился:
- Чего тебе, Пинок?
- Извините, синьор. Ребята послали узнать, можно ли нам затопить котёл?
- Нет. Шефу мэр запретил. Говорит: у нас слишком большой углеродный след.
- Так холодно...
- Всем холодно! Брысь, и не беспокой...- Басилий уставился на спину развернувшегося к двери Пинка.- Стой! Есть дело.
- Да, синьор Басилий?
- Ты у своего кузена в Северии давно был?
- Ни разу. Это он ко мне приезжает. У меня нет денег на поездку.
- Да, помню, ты просил повысить зарплату. К сожалению, рассыльным не положено много платить. Зато я могу взять тебя на должность хрониста.
- Спасибо, синьор...
- Но я должен проверить, можешь ли ты писать статьи. Садись за стол, - Басилий подождал, пока Пинок усядется, и показал ему рисунок.- Это прислали из Северии. Что ты тут видишь?
Пинок всмотрелся:
- Ну, чёрные башни, копоть. А это точно Северия?
- Да. В одной артели наняли эффективного дьяка, а тот сократил истопников. Вот вчера котёл и бабахнул.
- Ой. Все живы?
- Да. Только город придётся долго отмывать,- Басилий набрал воздуха и командирским голосом сказал.- Младший хронист Пинок, ставлю задачу: опиши ситуацию, изображённую на этой картинке...
- Да, синьор!- Пинок схватил перо и стал торопливо писать:
"Вчера, второго января в небольшом городке в Северии произошёл несчастный случай".
Басилий остановил подчинённого:
- Погоди-погоди. Я не успел договорить. Тут надо упомянуть про войска.
- Какие войска, синьор? Я их не вижу?
- А шеф сказал, что они тут есть.
- Ладно, - Пинок продолжил писать:
"В небольшом городке случилась техногенная катастрофа. Властям пришлось привлечь отряды карабинеров и нацгвардии..."
- Отряды милиции,- прокомментировал Басилий, который читал текст, глядя через плечо Пинка.
- Ага. Исправляю, - Пинок заскрипел пером. - Кстати, это чистейшая правда.
- Откуда ты знаешь?
- У меня нос растёт, когда я говорю или пишу неправду. А сейчас он не растёт.
- Ах да, совсем забыл. Возможно, ты прав. Погоди-погоди, - хронист перехватил руку Пинка. - А о чём ты сейчас будешь писать?
- Как о чём? О том, что вы мне рассказали.
- Извини, я сегодня из-за граппы туго соображаю. Шеф сказал, что нам надо тиснуть в хронику статью о войсках Северии, стоящих на границе и готовящихся на нас напасть.
- А они на нас хотят напасть?
- Это не важно.
- Но ведь тогда это будет неправда.
- Ну, да.
- И у меня нос вырастет.
- Я притащу ножовку из подвала. Излишки обрежем.
- Но ведь нельзя врать!
- Разве?! А чем мы тут, по-твоему, зарабатываем?
- Ну,- Пинок пожал плечами.
- Мы пишем правдоподобные побасенки и с этих денег оплачиваем ипотеку.
- У меня нет ипотеки.
- Зато у меня есть, - Басилий поправил очки, и спокойным голосом продолжил.- Я бы сам написал, но я обычно строчу светскую хронику. За политику отвечал Артамий, а он в больнице. Ты бы хотел стать, как наш Артамий, ездить в командировки, водить машину?
- Но папа говорит...
- Вот-вот. Подумай и о своём отце. Он должен достойно провести свои последние годы в достатке и в окружении внуков,- Басилий, чувствуя, что его красноречие иссякает, присосался к бутылке, затем с новыми силами продолжил.- Я знаю: ты все статьи Артамия перечитал, выучил, как он пишет и о чём.
- Да. Это мой кумир.
- Вот и напиши что-то в его стиле. Иначе всю жизнь останешься рассыльным. Тема: войска у границы.
- А мне ничего не будет за неправду?
- Будет. Машина, например. Сможешь взять подержанную через год. Будешь катать на ней нашу секретаршу с голубыми волосами. Я видел, как ты на неё таращишься.
- Да не пойдёт она со мной гулять.
- С Пинком-рассыльным нет, а перед Пинком-хронистом ни одна не устоит.
У мальчишки загорелись глаза:
- Войска, граница, вторжение. Понял, сейчас напишу.
- Вот и молодец, - Басилий похлопал Пинка по плечу.- Я в подвал за ножовкой.
Когда Басилий вернулся с пилой, на столе лежал исписанный листок:
"Вчера, второго января в небольшом городке в Северии произошёл несчастный случай: прогремел взрыв в местной котельной. Наш спецхронист выехал на место и застал там ужасающую картину: весь городок завален сажей и копотью, на чёрных улицах валяются сотни изувеченных тел военнослужащих. Из достоверных источников стало известно, что взрыв устроили сами военные во время празднования Нового года. Один из запущенных фейерверков угодил в склад с боеприпасами. Взрыв был настолько мощным, что от соседней котельной остались только контрфорсы. Остаётся открытым вопрос: что такое количество военных забыло возле наших границ? Источники утверждают, что идёт подготовка к вторжению. Правительство уже выпустило ноту протеста. Следите за дальнейшим развитием событий в нашей хронике".
- Молодец, Пинок. Прямо как наш Артамий, слово в слово. Даже обороты его. Сейчас отредактирую, и в печать.
В комнате повисла тишина, и Басилий перевёл взгляд на Пинка: нос у рассыльного так разросся, что доставал до противоположной стены, кончик его пустил множество побегов. Пинок из последних сил поддерживал голову руками. Басилий подпёр нос спинкой стула и быстро отпилил ножовкой лишнее. Пинок облегчённо вздохнул:
- Спасибо, синьор Басилий. Так я теперь хронист?
- Конечно, Пинок. С твоими талантами ты далеко пойдёшь. Завтра же доложу о тебе шефу. Ну, иди работать.
Когда свежеиспечённый хронист вышел, Басилий схватился за телефон:
- Алло, шеф. Разрешите доложить: передовица готова... Да, как заказывали... Конечно, корректура, и отдаю в печать, - Басилий вытер пот со лба.- И ещё одно, шеф: я придумал, как нам протопить редакцию... Нет, зелёные ничего не скажут. Пусть подавятся от зависти... Спасибо, шеф.
Басилий положил трубку, открыл дверь в коридор и гаркнул:
- Джузеппе, иди сюда, поможешь мне!
Затем Басилий принялся отпиливать от остатков носа Пинка короткие куски, которые смогут поместиться в котел в подвале редакции.