Война Святого Грааля

Как и ожидал Чезаре, обнаружить что-то необычное у Фридриха не удалось: всё тело мага в магическом спектре было покрыто зеленоватым сиянием - магией укрепления на основе стихии жизни. Сопровождавший его мечник лишь довольно ухмыльнулся, взглянув на Изабеллу.
- Доброе утро, Чезаре Финелла. Откровенно говоря, не слишком ждал увидеть вас вот так вот разгуливающим здесь. Впрочем, я задержался по делу: нам нужно обсудить вопрос, касающийся одного навестившего наш мир демона. Уверен, вы уже видели Кастера.

Итак, Сэйбер не только умеет рассеивать магию, но и "читать" ее. Плохо. На него маскировка не подействует. Оставалось лишь надеяться, что Изабелла действительно опознает его, иначе преимущество Фридриха будет еще больше... Хотя и без того, если он предложит союз против Кастера, надо соглашаться, иначе следующему кандидату он сможет предложить информацию о Райдер.
- Полагаю, такое сложно не заметить, - хмыкнул Чезаре, - Тем более, что я не понаслышке знаю, каково Ассоциации убирать за ним.

- В таком случае, уверен, у нас общее мнение по данному вопросу. Вот, - мрачно произнёс Айнцберн, протягивая собеседнику уже второй за сегодняшний день листочек с частотой. - Не думаю, что нам стоит надолго задерживаться здесь. Не беспокойтесь, соглядатаи демонолога уничтожены, он не узнает об этом. Что-то ещё?

- Я буду считать это за предложение перемирия, - отозвался Чезаре, записывая в ответ свою частоту. Честно говоря, обычный телефон он считал более удобным, но знал, что многие маги принципиально сторонятся технологий. Глупость, как он полагал.
- По крайней мере, пока Йог-Сотот представляет угрозу.
При этом он покосился на Сэйбера, как бы намекая "пока у нас перемирие, мы не причиняем друг другу вреда ни прямо, ни косвенно".

- Нет никакого смысла в победе и вообще самой Войне Святого Грааля, если демон напитается и устроит полноценное вторжение, - Айнцберн кивнул, после чего развернулся и резко оборвав диалог пошёл к оставленной неподалёку машине вместе со своим Слугой. Вскоре после этого на Чезаре очень внимательно посмотрела Изабелла, а на её лице отразилась лёгкая улыбка. Похоже, состоявшееся соглашение её обрадовало.

Кивнув, Чезаре двинулся прочь.
- Ну что ж... - задумчиво произнес он, - Можно считать, что "общий счет" остался прежним...
При этом он следил, не оставил ли совершенно случайно Айнцберн или кто другой фамилиара, подслушивающего их разговор.

Фамилиары других Мастеров либо очень хорошо прятались, либо были слишком далеко, либо отсутствовали, а потому практически ничего интересного обнаружить не удалось: в нескольких сотнях метров обнаружилась заколдованная белка, шансы которой услышать тихий разговор с такого расстояния были ничтожны. Некий бесплотный дух выдал себя лёгкой вспышкой маны где-то в стороне, и на этом, пожалуй, список можно было закрыть. Тем не менее, расслабляться не стоило: было ещё около полутора часов до того, как люди начнут выходить на улицы, а потому, если на Чезаре кто-то захочет напасть по пути, он должен будет сделать это в самое ближайшее время.

Уже садясь в машину, чтобы двинуться в сторону, противоположную своему особняку, Чезаре пояснил свою мысль:
- Из всех виденных нами ранее Героических Духов меня больше всего беспокоили двое: Кастер и Лансер... Теперь меня беспокоят трое, но против одного у нас есть могущественный союзник. Айнцберн будет соблюдать перемирие: у магов старой школы есть гордость, не позволяющая уронить свою репутацию. Но вот после того, как Кастер будет побежден и перемирие закончится... Его чересчур глазастый самурай может доставить нам очень много проблем. Более того: если Айнцберн объединится с командой греков, противостоять им... не сможет ничто, кроме внутренних противоречий.

- Меня тоже он беспокоит. Тем не менее, есть хорошая новость: теперь я, кажется, знаю, кто это. Противодемонические силы, знание магии и оружия, большое количество боевых стилей... Скорее всего, Героический Дух Сэйбер - это Мусасибо Бэнкэй. Не могу, правда, точно судить о его способностях, но его некоторая внешняя невзрачность не должна вводить в заблуждение: его стойкость и выносливость поистине легендарны. Кроме того, смею заметить, что мы до сих пор не знаем совершенно ничего об Арчере, - высказалась наконец Изабелла, несколько нервно оглядываясь по сторонам.

- Он раскусил наш обман, - заметил Чезаре, - Похоже, он умеет не только развеивать магию, но и... даже не просто чувствовать, определять ее значение. Что до Арчера... Тут варианта два. Либо Макири достаточно хитра, чтобы не светиться до поры... Либо ее выпустили без подготовки и инструктажа, что их иерархам тоже вполне свойственно. Второй вариант нам выгоден, поэтому исходить будем из первого. В таком случае, она надеется переждать, пока большая часть сторон перебьет друг друга.

- Да, это очень неприятно. Впрочем... Возможно, он не столь сведущ в магии, как кажется. Помнится, точно так же он опознал оружие Берсеркера и Лансер, так что можно предположить, что эта невероятная проницательность касается конкретно оружия, независимо от его вида и происхождения, - рассуждала Изабелла. - Что же насчёт Макири... Тут мне тяжело что-то сказать. Скорее всего, действительно так или иначе решила остаться в стороне и пронаблюдать. Тем более... класс Арчер, конечно, не Ассасин, но тоже может подходить для внезапных ударов.

- Возможно, - согласился Чезаре, - Именно поэтому я выбрал именно ее как "ложный флаг" для покушения на Тосаку. Если нам удастся стравить этих двоих, то кому-то из них придется вылезти из укрытия. В этом случае нам будет выгоднее, если верх одержит Макири: ее сила в неизвестности, а сила Тосаки в обилии исполнителей. Но неизвестность в любом случае пострадает от необходимости вступить в бой.

Первый этап операции прошёл вполне успешно: если уж после всех хитрых маневров кто-то умудрился остаться на хвосте, то можно успокоиться себя хотя бы тем, что было сделано всё возможное. Изабелла успешна отбыла куда-то на север, где, по её мнению, присутствие демона было наиболее сильным.
Далее: захват "исполнителя". Учитывая полученную полученные от информаторов сведения, найти женщину, прибывшую в Париж вместе с Хидеки, не составило никакого труда, когда она по своей неосторожности решила пройтись по улице. Оставалось окончательно утвердить план, возможно, осмотрев базу поближе, и отдать команду начинать.

Зачем же захват? Спецоперации посреди улицы привлекают излишнее внимание. Нужно лишь встретиться с ней и заговорить. Нескольких секунд визуального контакта хватит, чтобы погрузить ее в гипнотический транс. А дальше - один и тот же гипноз позволит и увести ее подальше от людных мест, и запрограммировать на убийство.

И - совершенно никаких проблем. Кстати говоря, даже без каких-либо дополнительных данных найти эту женщину могло было быть достаточно просто: часто вы видите в одном вполне конкретном районе Парижа японок? Смешаться с толпой шансов у неё было немного. Вероятно, куда интереснее мог бы быть вопрос, чем в это время занимался сам Тосака, до сих пор не подающий признаков жизни. От Изабеллы пока не было слышно ничего интересного, если не считать обеспокоенного замечания о том, что присутствие архидемона будто бы немного ослабло по сравнению со вчерашней ночью.

Найдя цель, Чезаре вышел из машины, чтобы встретиться с ней уже пешком. На всякий случай он сперва проверил наличие активных магических цепей у нее и следящих фамилиаров вокруг. Не хотелось бы облажаться из-за неучтенного мага или раскрыть Тосаке свой план.
"Возможный вариант - он ищет жертв в пригороде" - предположил охотник в ответ на донесение Изабеллы.

И снова ничего. Обычная девушка, в лучшем случае несущая некоторое остаточное излучение от постоянного пребывания недалеко от практикующего мага: неструктурированные помехи, выветривающиеся через несколько дней, ничего особенного. Какие-то трудности они могли вызвать разве что у совсем начинающего.
"Да, тоже об этом подумала. Проблема в том, что пригороды этого города довольно обширны. Продолжаю поиск. Разведчик в районе базы Фридриха не принес никаких важных новостей: мастер Сэйбера выжидает"

Ну что ж. Пара начинать. Поравнявшись с японкой, Чезаре вдруг обратился к ней, ловя ее взгляд:
- Прошу прощения, мадемуазель, можете уделить мне несколько минут вашего времени.
Несмотря на то, что по смыслу фраза предполагала вопрос, в интонации его не было и в помине. Лишь размеренность, присущая как естественному гипнозу, так и магическому. Желтоватые глаза мага слегка пульсировали, фиксируя внимание на себе, как и всегда, когда он прибегал к гипнозу...

На мгновение она слегка встрепенулась, сделав полшага в сторону. В принципе, если она до этого редко или совсем не покидала свою страну надолго, это было объяснимо даже без учёта каких-либо индивидуальных особенностей, впрочем...
- Эм? Я? Да-да, конечно могу... - увлечённо протянула она, говоря словно в стену, как только посмотрела на Чезаре. Просто смена интонации от резкого изменения фокуса: вероятно, она до этого думала о чём-то своём, и не обращала внимания не то что на незнакомых мужчин-иностранцев, но и на дорогу под ногами. Но теперь, безусловно, маг являлся центром её интереса.

- Отойдем в сторонку, если не возражаете, - "если не возражаете" было тут явно лишним.
Теперь нужно найти безлюдное место. Чезаре понимал, как это выглядит со стороны, но не обрабатывать же ее посреди улицы.

Конечно же, она отошла. Правда, с поиском безлюдного места почти в центре Парижа явно пришлось повозиться, максимум что удалось найти - небольшую улочку между магазинчиками. В принципе, можно было бы и зайти внутрь какого-нибудь из торговых центров, магазинов или ещё чего-то, спрятавшись на видном месте: следи сонных и торопливых толп французов. В целом, время не то чтобы очень сильно поджимало и пара минут на выбор вполне была.

Улочка была в самый раз. Примерно на это он и рассчитывал... Опять же, как бы не выглядел со стороны мужчина, уводящий девушку на безлюдную улочку.
- Вы будете вести себя, как обычно, до тех пор, пока не совпадут два условия, - инструктировал он, - С одной стороны, вы должны видеть Тосаку Хидеки, а он не должен в этот момент смотреть на вас. С другой, при этом должен присутствовать кто-то еще. В этот момент вы достанете этот пистолет, - он протянул рукой в перчатке свой пистолет, - который до того вы спрячете в сумочке и не будете о нем помнить, после чего выстрелите в спину Тосаке. И еще одно. С того момента, как я скроюсь из виду, вы забудете о нашей встрече. Вместо этого вы будете помнить встречу вот с этой девушкой, - он показал фотографию Макири, - Вы не вспомните, о чем говорили с ней, но вспомните, что ее слова почему-то показались вам очень убедительными.

Женщина молча взяла пистолет и спрятала его, после чего молча кивнула. Кажется, всё прошло как надо, по крайней мере, никаких признаков сопротивления заметно не было. Потом она немного помедлила, всё так же неотрывно глядя в глаза Чезаре.
- Поняла. Что-то ещё? - сухо спросила она.

Вопрос был немного странным, и он решил, когда настанет время встречи, использовать фамилиара, все еще следящего за домом Тосаки, чтобы увидеть результат... И если она вместо убийства расскажет ему правду, быстро изменить план.
- Ничего, - ответил Чезаре и отступил вглубь улицы. Нужно было скрыться из поле зрения раньше, чем он потеряет ее из виду...

Японка будто поняла, что он хочет сделать: а потому спокойно стояла на месте, потупив взгляд и давая магу покинуть место встречи. Осталось выбрать временной промежуток и место для осуществления слежения: до базы Тосаки отсюда было от силы минут десять-пятнадцать пути.

Он не собирался выбирать конкретный временной промежуток, предпочитая периодически переключаться на общее восприятие на несколько секунд. Сам же тем временем вернулся к машине и двинулся обратно к своей базе... На всякий случай снова кружным путем: Чезаре был осторожен и никогда не ставил все на одно число. Меры, принятые, чтобы не быть замеченным при обработке исполнителя, не означали, что он не примет меры на случай, если его все-таки заметили.

Времени потребовалось немного: пока Чезаре составлял в уме маршрут и следовал по нему так, чтобы не выдать расположение своей базы, если за ним кто-то всё-таки следит, японка успешно добралась до зданиея, где остановился Тосака. Снова фокус на вождении... Внезапно фамилиар забил тревогу: то, что верхние три этажа были укреплены, Чезаре знал и так, но при очередном подключении к общему восприятию картина переменилась кардинально: вспыхнувшие защитные заклинания накрыли весь комплекс и часть улицы перед ним. Внутри мельтешили сгустки магической энергии. Ещё несколько секунд, и ближайшие несколько кварталов накрыл импульс сканирующего заклинания. Ещё примерно столько же, и фамилиар внезапно застыл, а потом медленно поплыл к крыше, захваченный невидимыми цепями. Похоже, ход мыслей у Чезаре и Хидеки шёл в одном направлении.

Что ж, о том, связаны ли слежка и действия девушки, Хидеки знать неоткуда: он сам не стал уничтожать обнаруженного фамилиара, ограничившись демонстрацией возможностей... видимо, все-таки Фокса. Здесь его бездействие сыграет против него, заставляя сомневаться. Чтобы загипнотизировать девушку, не нужен был фамилиар, и его наличие ни о чем не говорило.
Какое-то время Чезаре не вмешивался в управление, позволяя плыть по течению, и лишь потом сделал попытку вырваться. Со стороны должно было казаться, что он только сейчас включил "общее восприятие". Разрывать контакт он не торопился: ему было интересно, как Хидеки будет исследовать свою добычу, если следуя гипнозу, девушка должна была напасть при людях. Или он всех убил? Тогда это тоже можно использовать.

Похоже, это все же было не просто красивое шоу для уничтожения соглядатая: при попытке вырваться с крыши к фамилиару устремилось несколько нитей, плотно окутав его непроницаемым коконом, из которого наружу торчал только "передатчик" от заклинания Чезаре, при этом продолжая тянуть его в сторону комплекса. Ни о какой возможности посмотреть на происходящее изнутри уже не могло быть и речи. Не смог заблокировать или не захотел? Ответа не было, но в любом случае Тосака (или все же его Слуга?), кажется, был куда более искусным магом, чем казался.

Ну, нет так нет. Чезаре без особых сожалений разорвал связь, после чего достал телефон и набрал номер одного из своих совершенно немагических соглядатаев.
- Отправьте в несколько "желтых" изданий, а также местную полицию, анонимки об убийстве, произошедшем по следующему адресу...
Он назвал адрес, где остался его фамилиар.