Воздух свободы... опьяняет, Уильям, Луциус и Мишель

Показавшийся в окне силуэт исчез за стеной и волшебники, не теряя времени, продолжили бегство. Погоня не торопилась за ними, но задерживаться не хотелось никому. Преодолев на одном волнении, даже не думая об опасности упасть, узкий карниз длиной почти два метра, соединявший окно башни и крышу галереи, все трое, по очереди, оказались внутри, на лестничном пролете винтовой лестницы.

Луциус слегка сбавил ход: Похоже, от погони они пока оторвались, и можно поберечь силы. Для того, что он задумал, они понадобятся. Очень хотелось погасить подвешенное "на кончики пальцев" заклятие, но маг понимал, что оно еще может пригодиться. Пока что путь не ветвился, и выбора не было, поэтому полуэльф ступил на первую ступеньку винтовой лестницы...

Мишель по пятам следовала за Луциусом, время от времени бросая взгляды через плечо на Уильяна: не задумал ли отступник чего? Она не гасила огонек в руке, чтобы быстрее сформировать атакующее заклинание, если Хвост опять начнет буянить.

Уильям понял, что малефикары страдают острыми приступами одновременно «мании величия» и «паранойи»... кажется, так это называется, если память мага не спит с другим, и рассказанное преподавателями звучало именно так. Наверное, эти болезни идут в комплекте с умением подчинять разумных существ и использовать сверхзапасы своего тела.
Он и без того держался на отдалении, однако, сейчас и вовсе остановился, сложил руки рупором и прокричал во всю мощь своих лёгких.
-Если бы я хотел вас убить, просто перерезал бы верёвку, болезные!

- Или подорвал бы в башне? - невинно осведомился Луциус, оборачиваясь.

-Или отрезал бы верёвку,- с нажимом проговорил Уильям, делая шаг в сторону малефикаров, в очередной раз скрючивая и без того ноющие пальцы в боевой позиции,- У меня был далеко не один шанс, но я им не воспользовался, просто потому, что сражаясь,- он ткнул пальцем через плечо, в сторону окошка,- Мы не только рискуем жизнями, но и теряем время. Как вы думаете, кого обвинят храмовники в пропаже лириума? Даже если кто-то из нас победит, он будет вымотан, а сражение явно не закончится в доли секунд, так что, шансов убежать будет куда меньше.

- Так громко говорить о тех шансах, которыми ты не воспользовался, - усмехнулся Луциус, - И столь старательно замалчивать тот, которым ты таки попытался воспользоваться - вполне свойственное тебе лицемерие. Мы не убили тебя в башне, хотя ослабленный и охромевший, ты не смог бы ни убежать, ни сражаться; мы не убили тебя и когда ты спускался, хотя простейшее и как правило почти незаметное заклинание Потери ориентации заставило бы тебя сорваться без вариантов. Мы дважды сохранили тебе жизнь после того, как ты пытался нас убить. Какого рожна тебе еще от нас надо!?

- Уильям, что вы несете? - спросила Мика. - Вам нужен был лириум для какой-то там гениальной задумки, но вы зачем-то полезли в окно и что-то плетете о его пропаже. Ваши друзья - храмовники не оценили идею?
Затем она обратилась к тевнитерцу:
- Луциус, идем, мы и так достаточно времени из-за него потеряли.

Это сообщение отредактировал Formica - 5.9.2011, 15:13

-Того рожна, что мы сейчас плетёмся, как хромые черепахи,- фыркнул Уилл. Ну да, убили бы они его хромого. У них просто времени не было, вот они и поспешили прочь. А что не убили его на верёвке, это да… это правда,- За нами по пятам следуют озлобленные храмовники, которые, в отличие от нас, не пострадали.
Последнее утверждение он сделал на основе того простого вывода, что руководство церковных псов, вряд ли пошлёт раненных бегать по башне, а хоть кто-нибудь целенький из их братии должен был остаться. Услышав вопрос Мишель, он скривился.
-Что вы там несёте? Я уже говорил, что мне лириум нужен, чтобы быстро и без приключений улететь отсюда. Если уж вы так уверены, что я – шпион храмовников, что же метнули огнешар мимо меня, а не в меня?- он покачал головой,- Сейчас не время и не место. Мы уже выяснили, что мы не убиваем друг друга по той или иной причине: от доброты душевной, лени, скупости, страха или чего-нибудь другого. Так какого рожна мы едва плетёмся тратя силы на поддерживание боевых заклинаний, когда каждый из нас только и желает того, чтобы оказаться за мили отсюда? Если вам страшно расформировывать заклинания, тогда, пропустите вперёд, и плетитесь, такие готовые к бою, позади.

- Представь себе храмовников в полном доспехе, ползущих по веревке, - саркастично заметил Луциус, - И задумайся, станут ли они преследовать Трех Пафосно-Страшных Малефикаров без брони. Таких отчаянных по всему ордену наберется максимум десяток. И следует заметить, что мы тебя ничуть не задерживаем. Если ты хочешь нестись по охваченной восстанием башне без заряженных заклинаний, флаг тебе в руки. А мы, "хромые черепахи", спокойно переступим через твой труп.

-А по той части, где царит восстание, бегать бесполезно,- фыркнул Уилл,- Можете продолжать свой путь, только вы ничего не добьётесь: там двери закрыты, и без лириума, там делать нечего… разве что, при всём честном народе, колдовать заклинания магии крови.
Он, не беспокоясь о том, чтобы зарядить заклинание, двинулся в сторону малефикаров, чтобы пройти дальше. Сейчас больше внимания он уделял видам из окна и попыткам соотнести своё местоположения с известной ему картой башни.
-Кто бы не вынес лириум из хранилища, он озаботился о том, чтобы никто не бросился за ним вдогонку. Не удивлюсь, что и о том, чтобы из башни никто живой не выбрался, он тоже озаботился. Но башня слишком большая, чтобы обрезать все возможные пути к отступлению. В остальное время нам мешал штат храмовников, но сейчас-то их намного меньше осталось, и организованностью они не отличаются. А храмовники без доспехов бывают… нам и десятка хватит с головой, чтобы распрощаться…- он усмехнулся,- С головой, собственно.

- Нда, - протянул Луциус, отодвигаясь в сторону, - Ну, то, что ты догадался, что исчезновение лириума и атака магии крови не могут быть трагическим совпадением, это уже прогресс... но прямолинейность налицо. Настолько, что ты даже не задумался, что если бы малефикар хотел всех убить, и он не глупее меня - а он, смею заметить, не глупее, раз провернул столь восхитительную интригу, - то никто бы не вышел из главного зала...

-Чем план сложнее, тем больше вероятность облажаться. А ты, если такой умный, то почему такой побитый и до сих пор не на свободе?
Малефикар раздражал Уильяма. Впрочем, это была уже не новость, скорее, напоминание. Отступник двинулся дальше, пытаясь найти путь вниз, а, вместе с ним, верёвку или что-то, из чего её можно было бы изготовить. Кажется, он сумел найти подходящий ему выход на свободу. Он сильно сомневался, что здесь вообще кто-то будет, а потому не видел смысла тратить силы на поддержание заклинания, и время, на медленную ходьбу. В таком напряжённом состоянии, как сейчас, отступник должен был отреагировать на противника не позже, чем тот на него.

- С такими ожогами, и рассуждает о побитости... - пробормотал Луциус себе под нос, после чего обернулся к Мишель: - Если я правильно заметил сверху, где-то несколькими пролетами ниже есть окно поближе к земле. Если доберемся туда, сможем выбраться...

Лестница кружилась вокруг этажей, но заходить внутрь запертых комнат магам не было нужно. Наконец они оказались перед дверью в подвал и, похоже, последним окном. Проблема была в том, что до него было довольно трудно добраться без посторонней помощи - из-за особенности архитектуры потолок в этом месте был почти в пяти метрах от пола, а окно получилось чуть не в трех. Кроме того, оно было закрыто решеткой, хотя для трех магов это не должно было стать большой трудностью.

Уильям пропустил мимо ушей слова об ожогах: в конце концов, он к этому времени «умчался» далеко вперёд, а отвечать на брошенные в спину оскорбления – себя не уважать. Отступник задумчиво почесал «репу». Ну, сама решётка – не проблема, а вот всё остальное… верёвку он так и не нашёл, а сейчас, к тому же, нужно найти, из чего бы построить себе лестницу.
Запертые двери для магов тоже не представляли никакой проблемы: зачаровывать от магии каждую – непростительная трата времени и денег. Уилл просто начал обыскивать комнаты, выбивая магией замки, на предмет чего-нибудь полезного: простыни, шкафы, стулья, столы, тумбочки…

Луциус внимательно посмотрел на решетку. Да, чтобы вышибить её, хватит пары заклинаний, но сделать это следовало до того, как лезть в окно. "Тонкие" боевые чары, вроде так хорошо подействовавшего на Уильяма Высасывания жизни, в большинстве своем не могут воздействовать неживые объекты. А волна огня или холода, обрушившаяся на металлический предмет на минимальной дистанции, вполне может задеть и самого мага.
Впитав сонные чары, малефикар начал творить заклятье Пыточной порчи. Понижающее естественную - и неестественную - защиту узоров, оно повышало магопроводимость цели и, как следствие, магический урон. Это заклинание, да еще с "начинкой" в виде Гибельной порчи, позволило бы выбить решетку одним несильным ударом огня или холода... и, как следствие, сэкономить силу.

Мишель все-таки погасила огонек - похоже в ближайшее время Уильям не представляет угрозы. Она задумчиво рассматривала окно с решеткой. Выбить или выжечь решетку как-то можно, но сначала надо же еще добраться до окна. Уильям, кажется, уже занимался этим, а Луциус нацелился на решетку, так что волшебница решила заняться поисками веревки.
Следуя за импульсивным магом-отсупником она заглядывала во взломанные им комнаты, ведь он в спешке мог пропустить роту храмовников, не говоря уж о веревке или лестнице.

Завершив плетение заклинания, Луциус присмотрелся к решетке и остался доволен. Затем поднял ладонь, концентрируя магическую энергию в короткой вспышке холода. "Ледяная хватка", простое заклинание магии Воды, прекрасное в уничтожении пехоты. В обычных условиях разрушение металла таким образом потребовало бы довольно много энергии, но наложенные чары исправляли ситуацию. Один, максимум два удара средней силы.

Металл решетки покрылся ледяной коркой... Но ничего не происходило. Заклинание было слишком аккуратным само по себе, да еще и в совокупности с наложенными чарами... В общем, для того, чтобы сломать металл, все еще нужна была грубая сила, пусть даже теперь ее потребуется ощутимо меньше.

То ли Луциус недооценил металл решетки, то ли переоценил собственные таланты. Эффект от заклинания оказался несколько слабее, чем он ожидал. Похоже, холодом он ничего, кроме разве что повышения хрупкости, не добьется. В повторную атаку он направил уже другое заклинание - простейший трюк из области общей магии, волшебную стрелу, растянутую в ширину, дабы не перебить один из прутьев, а поразить всю решетку. Не самое удачное время, чтобы так расходовать энергию, - если не будет иного варианта, на определенном этапе ему потребуются все доступные ресурсы. Впрочем, он уже решил, когда этот момент настанет, прибегнуть к магии Крови...

К счастью, решетка подалась и с печальным звоном упала на пол, разбрасывая во все стороны ледяные осколки. Путь наружу был свободен. В это время Мишель и Уилл вскрыли первую комнату, оказавашуюся чем-то вроде подсобного помещения - здесь было множество аккуратно сложенных запасных роб и мантий, заготовки для посохов, постельное белье, несколько швабр и ведер, в общем, куча того, что делало независимую жизнь в башне возможной.

Решетка наконец-то поддалась. Теперь чтобы выбраться на улицу, недоставало только веревки. Луциус отправился в комнаты, которые начала обыскивать Мишель: он не считал разумным разделяться в нынешней ситуации. Мысленно маг крыл самого себя словами, которые утонченному аристократу знать вообще не полагалось: Напрасно он поторопился избавиться от страховочной веревки, стоило закончиться спуску по стене. С ней ходить, конечно, неудобно, зато не пришлось бы тратить время на обыск сейчас...

-Очаровательно,- совершенно искренне сказал Уилл,- Из этого всего получится великолепная верёвка. Что ж,- он ещё раз внимательно осмотрел помещение на предмет мебели,- В прошлый раз у вас неплохо получилось, так что, оставляю это дело профессионалам,- предвидя возможное возмущение, он продолжил,- Нет, конечно, я тоже умею неплохо заплетать верёвки, как и положено любой деревенщине, так что, если вам, сударыня, хочется потаскать мебель, я вполне согласен махнуться.
Сударыня был кем угодно, но не полной дурой, способной променять сравнительно лёгкую работу на перетаскивание мебели, на которое надо было тратить либо её немногие физические силы, либо столь же немногие, изрядно растерянные в результате недавних сражений, силы магические.

- О, я вижу, теперь ты готов сотрудничать с "уж-жасссными малефикарррами"? - ядовито ухмыльнулся Луциус, появляясь на пороге и иронично склонив голову набок, - И... кто мы там еще? Ах да, "магоубийцы", "фанатики" и "истерички в мантиях"...
Неторопливо отлепившись от дверного косяка, полуэльф начал перебирать швабры и заготовки для посохов в поисках чего-то, что могло бы при необходимости послужить импровизированным веслом.

- Как вам угодно, - бросила Мика Уильму и занялась поисками подходящих материалов. Не по наслышке знакомая со всем сложенным здесь, волшебница старалась выбирать ткань попрочнее, скручивать ее в жгуты и связывать концы. Работа не очень спорилась: во-первых, болели руки после спуска и висения над пропасть, во-вторых, связывать что-то имеющее право называться веревкой из шгутов случайных ткацких изделий - совсем не то же самое, что связать вместе несколько кусков готовых канатов. Но кое-как дело продвигалось и можно было надеяться, что к тому времени, как Уилл закончит с мебелью, будет готова и импровизированная веревка.

Уильям разумно проигнорировал пустозвона. Спорить с ним – тешить его самолюбие: ей богу, какой идиот будет препираться на пустом месте вместо того, чтобы заниматься делом? Даже не повернувшись в сторону малефикара, который заслуживал смерти, как и любой комар, просто потому, что раздражает своим жужжанием, и живёт примерно по той же причине, что и комар: встать и пойти на охоту за ним просто жалко сил и времени.
Конечно, этот комар опасней, однако, подобное сравнение отступник находил очень даже удачным. Это отразилось на его лице: губы сами растянулись в улыбке. Он продолжил свой обход помещений в поиске мебели.

Луциусу было очень интересно, что за недолгий прошедший срок успел выкурить Уильям, что так глупо улыбается. Неужто лириум!? На неподготовленный организм он, в соответствующей дозировке, может оказать похожее действие, но на мага!? Маг черпает энергию из лириума и потому невосприимчив к его эффекту. Как положительному, так и отрицательному. А Уильям какой есть, а все же маг. По крайней мере, с точки зрения физиологии...
Отобрав пару более-менее подходящих палок, полуэльф привесил их за спину, после чего принялся помогать Мишель с веревкой.

Уилл немного переоценил свои силы - мебель здесь была сделана надежно, так сказать, на века, словно одежный шкаф должен был защитить от меча кунари, а обеденный стол - от дыхания архидемона, поэтому они были тяжелые, словно их тянули вниз лапы всех демонов Тени. Небольшие вещи, конечно, он мог унести, тем более что двигаться надо было вниз по лестнице, но конструкция из нескольких тумбочек на винтовых ступенях получилась не очень высокой, а главное, настолько кривой, что забираться на нее было положительно опасно. Причудливые формы этих произведений искусства тоже не слишком помогали ситуации. Луциус, прикрепивший к ремню для посоха пару непонятно зачем лежавших здесь лопат, и Мишель тем временем связали нечто, отдаленно напоминавшее веревку. Длины в ней было немного, но она позволяла спуститься на расстояние, с которого можно было более или менее безопасно спрыгнуть вниз - до земли должно было остаться не больше трех метров.

-Тьфу ты!- заключил маг, после очередной неудачной попытки. Так дело не пойдёт. Ему реально нужна была крепкая мебель. Конечно, можно извернуться при помощи магии, но отступник был не уверен в любом из возможных изворотов.
Не умеешь работать руками, работай головой. Вытащить все ящики из шкафов и тумбочек, вытащить оттуда все вещи, снять бесполезные дверцы, и уже после, облегчив по максимуму каждый отдельный кусок мебели, взяться тащить его. Было бы неплохо получить помощь, да вот только от тощих малефикаров её будет немного. Пусть лучше верёвку плетут: тоже дело нужное, хоть и долгое. А если освободились, тогда пусть меняют сферу деятельности.
Не имея помощника, Уилл решил создать его сам: небольшое физическое вспомошествие. Как есть заклинание, усиливающее гравитацию в определённой области, так стоит воспользоваться его антиподом, только область нужна очень небольшая, а цепляться заклинание будет не к местности, а к предмету.

Луциус критически оглядел веревку. Вроде бы должно хватить до земли и выдержать их вес. В крайнем случае, падать с середины спуска здесь будет не так неприятно, как с середины спуска сразу после хранилища...
Судя по звуку, особого прогресса у Уильяма не ощущалось. Какое-то время Луциус прислушивался, а затем спросил:
- Ну что, будем ждать его, или сделаем проще: я подсажу тебя на окно, а ты спустишь мне веревку?

- Отличная идея, - Мишель проследила за Уильямом удаляющимся за очередной партией мебели, затем критически осмотрела стену. - Если достану, конечно.
Волшебница подставила одну из принесенных отступником табуреток и, забравшись полуэльфу на плечи попробовала забраться на на подоконник.

Мишель, чуть не уронив Луциуса со стоявшего под углом табурета, подтянулась и оказалась на подоконнике. Встать в полный рост ей не удавалось, но пройти здесь вполне было можно, если, конечно, сделать что-то со все еще оставшимся на месте стеклом.

Луциус не видел стекла снизу и не представлял, как оно могло уцелеть после магической атаки. Если бы они обнаружили его раньше, можно было бы нанести повторный удар, но теперь... К счастью, стекло - это отнюдь не металлическая решетка. Чтобы вышибить его физической силой, отнюдь не обязательно быть кунари.
Луциус молча протянул одну из лопат. Все лучше, чем выбивать стекло голыми руками...

Мишель приняла инструмент и, памятуя о своем первом печальном опыте битья окон, стянула рукава мантии на кисти, чтобы не порезаться и, кое-как извернувшись, ударила за спину, стараясь направить орудие плашмя, чтобы стекло рассыпалось полностью, а не получилась маленькая бесполезная дырка.

Стекло разлетелось крупными кусками, посыпавшись вниз и разбиваясь в мелкие блестящие осколки. Мантия Мишель, к счастью, выдержала, а Луциус успел отскочить, однако осколками осыпало всю конструкцию, ведшую к окну. В этот момент к магам медленно спустился Уилл, державший в руках огромный шкаф, доставлявший ему проблемы, как это ни странно, не собственным весом, а своими размерами - из-за него практически ничего не было видно.

- Принцип, продекларированный в главном зале, проявляется во всей красе, - негромко прокомментировал Луциус, не оборачиваясь и аккуратно смахивая осколки рукавом.

Волшебница аккуратно выбила оставшиеся по краям осколки ботинками и все еще обмотанной тканью рукой, затем сказала:
- Давай веревку, Луциус, - затем не смогла удержаться и добавила: - Уильям, а вы не пропадете, можете зарабатывать грузчиком!

Луциус протянул веревку, краем глаза следя за отступником...

-К грузчикам храмовники меньше придираются,- сказал непреложную истину отступник, не прекращая своего движения в сторону окна. Собственно, он и не видел из-за шкафа, что там творится, однако, шкаф, в любом случае, облегчит процедура вознесения к окошку: руки и без того устают, а во время спуска уже придётся отказаться от прошлого трюка с заклинанием: в конце концов, силы надо беречь, расходуя их максимально разумно.
-Собственно, они даже не пытаются найти там магов,- он выглянул из-за шкафа и увидел «умника»,- Свали в сторону, иначе поставлю прямо на твои косточки.
Когда тащишь что-то тяжёлое, а всякие идиоты стоят на дороге, отношение к ним всегда одно и то же, у любого человека по отношению к любому.

Волшебница взяла веревку у Луциуса и прикинула, как бы ее получше закрепить, ведь здесь не было удобного штыря и даже ненадежного стеллажа, разве что прикрепить к той громадине, что притащил Уильям? Затем Мика посмотрела на "лопату" и прикинула: если привязать веревку к рукояти и разместить "инструмент" поперек окна: будет ли конструкция держаться или сельхозорудие слишком коротко?

Лопата была достаточно длинной, чтобы покрыть всю ширину окна, но такая конструкция, похоже, была не слишком надежной - малейшее ослабление натяжения могло привести к тому, что опора повернется и улетит вместе с веревкой и беглецами вниз.

Мишель прикинула так и эдак и решила, что такой вариант не подойдет.
- Так я надежно не закреплю веревку, придется цеплять к шкафу и надо убедиться, чтобы не вышло как прошлый раз. Уильям, ставьте мебель куда собирались и навалите побольше тяжелого хлама в него.

Луциус посторонился, давая дорогу отступнику-со-шкафом. Ему это не нравилось. Во-первых, ему не нравилось принимать помощь от человека, которого он презирал. Это было унизительно само по себе. Но еще сильнее ему не нравилось осознание того, что впоследствии этого человека, вероятнее всего, придется предать. Луциус не любил предавать: его гибкий моральный кодекс допускал манипулирование, обман, отравление, но не предательство. Однако также он осознавал, что порой даже через такой кодекс необходимо переступить. Он не знал иного выхода и не считал возможным отступиться сейчас.
Поэтому полуэльф ничем не выдал своих чувств и лишь про себя молил Создателя, чтобы, когда придет время выбирать, Уильям засунул свою подозрительность себе в задницу и выбрал жизнь. Чтобы его не пришлось предавать.

Донеся шкаф до нужного места, Уилл опустил его, чтобы ножки касались пола, а затем снял заклинание… хорошо хоть, что поддерживаемое заклинание отличается от постоянного использования сил. Магическая энергия, конечно, расходуется как и выносливость, если швыряться ей в противников, однако, если вложить её в поддерживающее заклинание, а затем вернуть обратно, то потери составляют какие-то там жалкие проценты. Раньше он считал, что энергия вовсе, в таких случаях, не тратится, настолько незаметными были эти потери.
-Не знаешь, к чем привязать?- он протянул руку,- Давай сюда, к шкафу примотаем.

Мишель бросила веревку вниз и напомнила:
- Не забудьте утяжелить шкаф, в прошлый раз стеллаж тоже выглядел тяжелым и надежным, но все не закончилось плохо, только потому что он не пролез в окно.
Волшебница критически осмотрела мебель, прикидывая, пролезет ли этот шкаф в это окно, если вдруг что.

Всякого хлама вокруг было полно, и много времени на утяжеление шкафа не должно было потребоваться. Луциус сделал пару быстрых ходок в то помещение, откуда они взяли веревку и "весла", таща оттуда более-менее тяжелые предметы, какие первыми попадутся под руку. Было бы, конечно, проще, если бы Уильям попросту отразил вектор в своем заклинании, но... когда рядом с тобой два потенциальных противника, использовать магию там, где она не требуется, просто глупо. Даже для Хвоста. По крайней мере, сам Луциус рассуждал бы именно так...

Шкаф, даже без утяжеления, в окно явно не пролезал, даже боком. Но теперь и без того тяжелый шкаф стал просто неподъемным - по веревке, привязанной к нему, могли бы, кажется, спускаться несколько храмовников в полной броне.

Уильям схватил верёвку и принялся повязывать её вокруг шкафа, небольшим магическим ударом пробив стенку в одном месте, дабы закрепить было сподручней и надёжней. На всякий случай, он завязал двойной узел, чтобы уж точно хватило «На века».
-Этот шкаф не то что нас троих: храмовника в броне выдержит, да ещё вместе с самомнением твоего дружка,- бормотал он, особо ни к кому не обращаясь.
Покончив с этой обязанностью, он на всякий случай подёргал верёвку, чтобы убедиться, что она закреплена надёжно, после чего кивнул.
-Готово.

На всякий случай проверив работу Хвоста (ну не доверял он ему! И, скорее всего, взаимно), Луциус еще раз смахнул с конструкции оставшиеся осколки и полез вверх. Маг не был согласен с мнением бродяги: не придуман еще такой шкаф, который выдержал бы нечто столь же огромное, как его самомнение. Но, к счастью, самомнение, пусть даже противоестественных размеров, ничего не добавляло к его массе, а сам полуэльф, невысокий и субтильный, весил довольно-таки немного...

Мишель подергала веревку, чтобы убедиться в ее надежности, хотя что толку: на верху это никак не помогло. Оставалось надеяться на вес и то, что шкаф просто не пролезет в окно по размерам.
Уже привычным способом, обмотав веревку вокруг руки спиралью, волшебница выбросила свободный конец наружу и начала спуск. Хотелось надеяться, что последний в ближайшее время.

Спуск был недолгим. Не потому, что что-то пошло не так - напротив, просто до земли было совсем недалеко. Коснувшись мягкой почвы впервые за долгое время, Мишель поневоле вспомнила это ощущение. Следом начал спускаться Луциус.

За этот день Луциусу до смерти надоели все возможные спуски и карабканья. Двигаясь вниз по веревке, он дал себе слово, когда эта история закончится, если он все еще будет на свободе, в нарушение всех традиций поселиться не в подобающей магу башне, а в нормальном доме... на первом этаже!
"Весло" неприятно тянуло плечо. Было большое искушение скинуть его вниз... но Луциус представил себе, как лопата особенно "удачно" приземляется на голову Мишель, и предпочел отказаться от этой затеи. Лучше просто поскорее спуститься вниз, благо на фоне предыдущих спусков...

Дождавшись, пока освободится место на шкафу, Уильям отправился следом за малефикарами. На сей раз он не проявлял излишней торопливости и не тратил свои силы на заклинания, ограничившись простым захватом верёвки между коленями и размеренным перебиранием руками по верёвке. Благо, спуск был недолгим, так что, все неудобства были сравнительно терпимыми. Спустившись вниз, он метнул магическое лезвие в верёвку, после чего повернулся к колдунам, с которыми он не так давно имел неприятный спор.
-Здесь наши пути расходятся,- выдохнул он,- Вам налево, а мне – направо,- он ткнул пальцем в сторону, совершенно противоположную пристани. Затем, немного погодя, он как-то вяло махнул рукой,- Перебьются. Пути разойдутся чуть попозже. Сначала пристань с лодками.

Луциус разминал запястья. Дрожащие от усталости руки категорически не подходят для возможного боя: как минимум они должны с точностью повторять жесты, направляющие силу, дабы энергия и стабильность контура не терялись из-за отсутствия фокуса.
- Пристань действительно не помешает проверить, - заметил маг, пробуя, как выскальзывает в ладонь его кинжал, - Хотя я бы не особенно на нее расчитывал. Если храмовники не отогнали лодки заранее на другой берег, я окончательно разочаруюсь в их умственных способностях...
С этими словами он оглянулся, пытаясь вспомнить, что было внизу, когда он сбросил посох, и насколько далеко от того места они оказались...

— Действительно, — согласилась Мишель. — если на пристани будет лодка, это будет удивительно. Если нам повезет, они оставили одну лодку. Под сильной охраной.
С этими словами волшебница осмотрелась в попытке сориентироваться на местности — не так часто ей приходилось бродить вокруг башни.

-Ну, нет лодки, сделаем плот,- фыркнул Уилл,- Деревяшек в замке много, телекинезом можно вытащить. Но, вообще, я не вижу проблем в том, чтобы переплыть озеро по старинке,- даже несмотря на то, что Хвост немного прихрамывал по пути к этой самой пристани, он ничуть не сомневался в своих возможностях, как пловца: в конце концов, тут главное – руки. В крайнем случае, всегда можно чуть передохнуть, взять доску и цепляться во время плавания за неё,- Я не помню ни о каких хищных чудовищах в этом озере. И вообще, если бы чудовища были бы, они бы и паром схавали бы.
Он презрительно фыркнул при мысли о речных чудовищах.

Вокруг было пустынно. Ветер раскачивал кусты, росшие около берега и волнами бежал по траве. Вдалеке была видна пристань, но, как и ожидалось, она была пуста. Брошенная лодка лежала на другом берегу. Рядом с ней что-то блестело на солнце, но разглядеть с такого расстояния было невозможно - даже лодку волшебники заметили не сразу.

Луциус посмотрел на озеро и скривился. Он не был особенно опытным пловцом, был не самым удачным для плаванья образом одет и хотел сохранить хоть часть физических сил, на случай, если придется прибегнуть к "последнему средству". Полуэльф выразительно посмотрел на отступника, мол, "вытаскивай, раз хвалился". Сам он пока помалкивал: у него была сумасшедшая идея, как можно выбраться отсюда, но он надеялся, что ему все же не придется объяснять Уильяму, что необходимо воспользоваться магией Крови и что чтобы хватило энергии, тому придется пожертвовать часть своих сил. Тевинтерец уже отметил, что когда речь заходит о магии Крови, бродяга становится неадекватен...

-Ну, вот и лодка,- проконстатировал Уильям. Судя по всему, на вёслах придётся сидеть ему, так как эти задохлики явно будут копаться до второго пришествия Андрасте, которое, впрочем, вообще спорный факт,- Чего, приуныли? Неужели, для самых крутых тевинтерских магов это нереальная задача?
Он фыркнул. Похоже, даже тащить лодку на этот берег придётся ему. Он сконцентрировался, примерился, сформировал нестабильную энергетическую сферу в руке, собираясь метнуть её на тот берег. Идея была проста: пусть сфера «взорвётся» неподалёку от лодки, сбросив её в воду, а так достаточно будет уже небольшого усилия, чтобы дотащить лодку до этого берега. Благо, попасть, куда было запланировано, для мага не являлось проблемой, ведь, даже выбросив заклинание, маг сохранял над ним контроль. Даже если лодка перевернётся после силового взрыва, это не помешает ей оставаться наплаву, а перевернуть обратно будет не так уж и сложно на этом берегу. Главное, чтобы взрыв не оказался слишком близко к лодке – это может ей повредить. Уж лучше постепенно сокращать расстояние, чем поспешить и лишиться плавсредства.
Однако, слишком велико было расстояние. Он расформировал шар, вбирая обратно всю энергию. Одет он был так же неудобно, как и остальные, а потому, без лишнего стеснения стянул через голову мантию и скинул обувь, оставаясь в одних панталонах.
-Смотри не потеряй,- сказал он, вручая мантию малефикару, после чего начал входить в воду. Было весьма холодно, потому двигаться быстро совершенно не хотелось. Затем, собравшись духом, когда он зашёл примерно по пояс, Уильям нырнул под воду и проплыл пару метров, чтобы тело привыкло к температуре. Даже в холодной воде после этого будет не шибко холодно, если активно работать руками и ногами, но зато, на том берегу...

Склонив голову набок, Луциус посмотрел на отступника. Если и дотянет, то после будет вымотан настолько, что можно будет голыми руками брать. Луциус не хотел бы, чтобы Уильям погиб: бродяга напоминал ему его самого лет эдак в пятнадцать. Но отговаривать или тем более спасать того, кто рискует жизнью по собственной глупости и не желает ничего слушать - увольте. Может быть, сам образумится, прежде чем станет поздно. А может, случится чудо, и Хвост доберется до берега невредимым. Пока же...
Луциус подошел к кромке воды и ладонью сверил температуру. Холодно. Это хорошо. Незначительная и даже жалкая помощь, но в нынешней ситуации пригодится любая. Прикинув приблизительную цифру, он начал повторные расчеты. Его идея была достаточно проста: магия Льда без труда замораживает живых существ, значит, воду она должна замораживать еще легче. Дельта от Т в данном случае можно опустить: меньше исходная температура и больше требуемая. Пожалуй, дельту стоит уменьшить раза в три с половиной, а то и в четыре. Самой неоднозначной характеристикой в данном случае была V: он не слишком много знал о плавучих льдинах и не был уверен, какой объем льда может выдержать двух человек и какой - трех. Решив, что в данном случае лучше переборщить, маг в обе переменных вставил наибольшие числа, кажущиеся уместными. Наконец, самым сложным моментом была длительность: как правило, заморозка проходит секунд через десять-двадцать. В принципе, повысить её до вполне достаточной - лишь вопрос энергии, но ситуация осложнялась полным отсутствием лириума. Еще когда Луциусу в голову пришла эта затея, он пришел к выводу, что понадобится магия крови. Причем если объем расчитывать исходя из веса трех человек, включая не очень-то легкого Уильяма, то еще и жертвенная кровь. Вот если "лодка" будет нести лишь двух человек, по грубым расчетам должно хватить и его собственной жизненной силы. И сейчас Луциус занимался тем, что пересчитывал обе цифры (для двух человек и для трех), чертя формулы прямо на земле...

Закончив, Луциус еще раз перечитал получившиеся цифры. Расчет сходился! Едва-едва, но тем не менее. Оставшихся сил хватит лишь на то, чтобы не потерять сознание, но главное - они наконец-то смогут перебраться через это проклятое озеро! Поднявшись на ноги, маг повернулся к Мишель:
- Это должно сработать. Если мои расчеты не врут, я смогу создать своего рода ледяную лодку. Ну, лодка это весьма относительно, скорее плавучая льдина, но... Главная сложность - чтобы накопить достаточно энергии, мне придется использовать свою кровь. После этого я на время ослабею, а это значит, что грести придется в основном тебе. Эти лопаты я прихватил как раз в качестве весел...

Уильям уже держал свою мантию в руках и недовольно смотрел на малефикара. Впрочем, одеваться обратно он не спешил: чай, на льдине ещё холодней, чем в воде, так что, будет не лишним что-то подложить себе под зад, чтобы себе наследство не отморозить.
-Грести лопатами – та ещё дурь,- фыркнул он, представив себе, как Мишель гребёт лопатами на льдине,- Мы маги или кто? Создавай свою льдину, а я приведу её в движение. Будет и ровнее, и быстрее, и сил меньше потратится на эту авантюру.
На всякий случай он отошёл назад, подальше от колдующего мага крови.

- О, я вижу, твоя ненависть к магии крови не распростроняется на те ситуации, когда она работает в твою пользу!? - усмехнулся Луциус, однако все же начал "создавать свою льдину".
Чтобы "лодка" приобрела хотя бы подобие устойчивости, он решил сделать её расширяющейся к верху. Для этого он расположил два фрагмента контура разного размера на разной глубине, с таким расчетом, чтобы когда заклятье подействует, они слегка пересекались, и потому фрагменты объединились в единое целое. Расположив контуры, маг начал вливать в них свою энергию. Поскольку Луциус не был "самородком" вроде Уильяма, его силы были не так уж высоки и довольно быстро подошли к концу. И тогда он обратился к другому источнику. Стилет молниеносно возник в правой руке и отточенным движением вонзился в левую, после чего повернулся в ране, отворяя кровь. Одиннадцать лет Луциус не прибегал к магии Крови, одной из высших магических сфер. Но навык не пропьешь.

С первой каплей крови, упавшей на землю, по темным водам Каленхада побежали причудливые узоры, напоминающие листья растений, образующие сначала тонкую и прозрачную, словно лучшее стекло, а после толстую и твердую, как камень окружающих Башню Круга скал, ледяную корку. Чтобы эта магическая лодка выдержала всех, она должна была быть достаточно большой, устойчивой и прочной. Луциус представлял, как это сделать, но заклинание давалось ему тяжело, даже с поддержкой запретной школы. Протянутые вперед руки, с одной из которых на свежую весеннюю траву капала кровь, начали белеть, вслед за ними будто бы поседели ресницы и волосы перед лицом. Тяжелое и учащенное дыхание вырывалось из груди полу-эльфа морозным паром. Когда замороженная глыба начала медленно подниматься над зеркальной поверхностью воды, его уже била крупная дрожь, а еще через несколько секунд он, обессилев, упал на колени перед созданным им почти трехметровым айсбергом.

- Посмотреть бы в глаза той заразе, что украла весь лириум, - произнес Луциус, пробуя встать на ноги, - Поднимайтесь на борт, нам нужно перебраться на тот берег прежде, чем заклинание потеряет силу!
Ноги ощутимо дрожали, но маг все же постарался сделать пару шагов к своему творению, после чего тяжело опустился на лед. Его знобило, и даже не столько от холодной поверхности, сколько от потери сил. Клонило в сон, а кости как будто налились свинцом. Но между тем он испытывал чувство эйфории, как бывало всегда, когда силами запретной магии ему удавалось сотворить нечто экстраординарное...