1. Смертельный Трюк, Ветка игрока Shtabel

Пост от лица ДМ`а

=================================

Всё теряет для тебя смысл, едва ты вступаешь на сцену. Начиная выполнять цирковую программу, ты предаешь остальной мир забвению - существуют только цирк, ты и зрители. А взлетая под купол цирка ты чувствуешь себя на вершине мира! О, эти эмоции свободного парения, когда грань между тобой и зрителями стирается, и физически ты ощущаешь их рукоплесканье, а потом напарник отточенным движением ловит тебя за руки выводя из минутной эйфории.

Другое дело, когда ты стоишь с шестом на канате. Оказываясь на середине пути ты всегда замедляешься, чтобы оглядеть зал. Жалеешь, что у тебя нету глаз на затылке. И вот, однажды в зале ты поймал её взгляд. Раньше ты никогда особо не приглядывался в лица зрителей, во время исполнения номеров они все одинаковы и будто размазаны. Но в тот раз другое дело. Ты был далеко, но смог разглядеть все мельчайшие черты её красивого лица. А она смотрела прямо тебе в глаза. Ты моргнул, чтобы снять наваждение, и потерял её из виду. Но тот случай оставил неизгладимый след в твоей душе. В последующие недели ты искал встречи с ней...

Твоя группа уже покинула Сан Мидоу, но ты отказался ехать с ними. Тебя обвиняли в безумстве, что ты рушишь свою карьеру, говорили что нельзя отказываться от будущего ради поисков незнакомой девушки, которая могла и привидеться. Ты твердо стоял на своем, хотя душу твою грызли сомнения, но ты остался, а друзья уехали. Оборвалась последняя ниточка, связывающая твою жизнь со здравым смыслом. Город поглотил тебя в свою пучину безумия.

Дальнейшие события ты помнишь как в полузабытом сне. Поначалу ты просто ходил по улицам, вглядываясь в лица прохожих, надеясь увидеть в них черты своей любимой. Но тщетно... А потом ты начал встречать знаки. Такие, которые вселяют толику надежды, но одновременно от них кровь стынет в жилах, а тело бьёт лёгкий озноб. Это мистика. Магия. Но ты следовал своим инстинктам.

Постепенно ты поменял свой ритм жизни, по ночам продолжал расследование, поиск своей любимой, а днем спал. Тьма проникла в тебя и ты узнал, что ответ на самые сокровенные тайны скрываются в самых мрачных углах. Постепенно твои накопления таяли, ведь нужно было на что-то жить, давать взятки, покупать алкоголь поддерживая беседу. Тебя выгнали из съёмной квартиры, все знакомые отвернулись от тебя. Ты стал бездомным, копался в мусоре в поисках хоть чего то съестного. Ты обнаружил, что все ниточки, которые вели к твоей любимой оборвались. Всё это было фальшью. И вся твоя жизнь последних месяцев была полнейшим безумием. Ты положил на весы всю свою жизнь, чтобы найти призрак и проиграл. Надежда умерла.

Ты потерял счет дням, стал жить на автомате. Тебя не замечали прохожие, когда ты просил милостыню, а те, которые замечали, только издевались. Копы гнали и избивали тебя. Ты должен был проходить через все ступени ада, чтобы обеспечивать себя пропитанием. Однажды вечером, на бульваре рядом с Цирком Госпожи Потемы ты обнаружил кошелек. В нём не было ничего кроме определенной суммы денег. Ты должен был потратить их на еду, но ты знал, ровно эта сумма требуется для приобретения билета на концерт в цирке Потемы. Половина города обвешена билбордами с этой суммой. И с её лицом. Лицом Потемы. Лицом твоей любимой. Что-то снова зажглось в твоем лице, и полный решимости ты пошел в цирк.

Представление было прекрасным. Акробаты выполняли свои номера, летали в воздухе, жонглировали и кувыркались. А под конец сама Потема вышла на канате под куполом цирка и глянула в зал, где сидел ты. Посмотрев тебе в глаза она улыбнулась. Это видел только ты.

Чуть позже, околдованный моментом, полный радости и эйфории ты пошел в её гримерку. Она ждала тебя.

-От тебя плохо пахнет. - Сказала она сидя спиной к тебе и подкрашивая своё лицо косметикой. Ты хотел бы увидеть её лицо, ведь её лик так близко... Но её отражения в зеркале не было.
- Ммм. - Только и сказал ты. Она повернулась к тебе и ты увидел её красоту. Она была немного смуглой, с резкими чертами лица, с черной копной волос и длинным хвостом затянутым резинкой, выразительными карими глазами. В ней явно угадывалось индейское происхождение. Она улыбнулась тебе.
- Баттлер для Баттлера. - Пробубнила она себе под нос. - Я долго ждала тебя.
- Что ? Как ты... ? - Ты не успел закончить свой вопрос.
- Тшшш... - Тихо сказала она, приставив указательный палец к носу. - Мы виделись в цирке на твоем выступлении. Я знала, что ты будешь искать меня. И найдешь. Я выбрала тебя и ты не подвел.
Ты не мог ничего ответить. Только слушал.
- Ты должен был принять решение. Отказаться от дорогого. - Она подняла один палец вверх. - Ты должен был понять мой образ жизни. Принять тьму. - Она подняла еще один палец. - Ты должен был понять саму сущность пустоты, боли и разочарования. - Она подняла третий палец вверх. - И в конце, не смотря ни на что ты должен был принять правильное решение. - Она разжала весь кулак.
Она встала и ты протянул руки к ней. - Я люблю тебя! - Выдохнул ты.
- Я знаю. - Сказала она и вы поцеловались. Её губы были такие холодные и безвкусные. А потом ты открыл глаза и увидел её красные звериные глаза. Она впилась клыками тебе в шею и ты ощутил холод не только на губах, но и по всему телу. Холод и безумную эйфорию.
- Я люблю тебя! - Крикнул ты, но слова вырвались из горла еле слышным хрипом.
Несколько капель её драгоценного Витэ коснулись твоих губ.
А потом забвение.

И вот, ты очнулся на цирковой арене, на одном из подмостков канатоходца. На другой стороне, на противоположном подмостке на коленях сидит девушка, связанная по рукам и ногам, глаза и рот её перевязаны двумя платками. Она лишь мычит, моля о помощи. Ты слышишь биение её сердца. Но не слышишь своего. Мир предстал через кровавую пелену. Ты возжелал её. Но то, что секунду назад казалось похотью, превратилось в голод. Нет, в страстную, необузданную жажду. Инстинкты подсказывают, что ты хочешь выпить крови из её мерно пульсирующих вен. Где-то в отдаленном и забытом уголке души, совесть подсказывает, что это просто безумие, дикость и девушку надо освободить. Еле слышный шепот совести заглушает вой твоей жажды и потребностей. Ты клацнул зубами. Решение за тобой. Готов ли ты исполнить смертельный трюк?

Пост от лица игрока

=================================

Вас когда-нибудь сбивала машина? Ну, знаете, вы переходите дороги, а в вас на полной скорости врезается автомобиль с пьяным водителем за рулём. Вы слышите резкий визг шин, жжёных тормозов, чей-то испуганный крик. А потом мир решает сделать круг, небо с землёй чертовски быстро меняются местами. Ноги отрываются от земли, вы быстро летите вперёд, делая перевороты в воздухе. В этот момент всё меняется: под ногами нет твёрдой опоры; глаза не видят ничего, кроме цветовой мешанины; вы не чувствуете своего тела, будто существующего отдельно от реальности. После нескольких секунд полёта вы приземляетесь на асфальт, мир возвращается на круги своя, тело наполняет адская боль. Если повезёт, то скорая помощь успеет вовремя, всё обойдётся парой сломанных костей и курсом реабилитации.
Когда Фред пришёл в себя, он чувствовал себя так же. Цирк госпожи Потемы, в котором он провёл весь вечер, казался совершенно другим, новым, незнакомым. Он стал холодным, чужим, яркие краски арены выглядели совершенно блёкло и не привлекали внимание. Что же о самом акробате, то тело Баттлера было ему... будто бы не своим. Оно было ледяным, но, что важнее, пугающе бледным. Даже долгая жизнь на улице и поедание отбросов не довели Фреда до такого состояния. Всё вокруг изменилось, абсолютно всё, но скорая не приедет, сломанными костями здесь не отделаешься.
С трудом поднявшись на ноги, акробат огляделся. Он стоял на высоком постаменте для балансёров. Здание цирка было пустым, хотя ещё недавно здесь и яблоку не было где упасть, все трибуны были забиты до отказа. Ещё бы, выступление было действительно зрелищным, намного лучше тех, что показывала обычно кучка бродячих актёров с Баттлером. Или... Фред осознал, что не помнит ничего из всего представления, кроме Потемы. Она была великолепна, изумительна, неподражаема, неповторима. Её взгляд, её улыбка...
Тук-тук.
Тук-тук.
В голове Баттлера будто начал звонить колокол. Громкие раскатистые удары неслись по всей арене, оглушая акробата.
Тук-тук.
Тук-тук.
«Да что же это?!» - Фред начал напряженно искать источник звуков. Найти его было несложно — напротив постамента на котором стоял Баттлер находилась ещё одна вышка, соединённая с первым длинным канатом. На нём на коленях сидела девушка, её глаза и рот были перевязаны платками, ноги и руки скованы верёвками. Она мычала, явно моля о помощи, но её мольба тонула в ударах «колокола».
Тук-тук.
Тук-тук.
По телу Баттлера пробежала дрожь. Конечно, вот он, «колокол». Прислушавшись ещё раз, Фред улыбнулся и щёлкнул зубами. Сердце, естественно, это же стук сердца. Её сердца. Живого. Тёплого. Разум акробата наполнил голод. Он не сводил желудок, не жёг пищевод — нет, голод попросту до самых кончиков пальцев заполнил тело молодого парня, зудя и желая исчезнуть.
«Ну же, утоли меня! Давай! Я сам никуда не уйду, будет только хуже!»
Посмотрев по сторонам, Фред увидел лежащую на земле палку. Она была длинная и явно приготовленная для акробатических выступлений, основанных на удерживании баланса. Кто-то явно позаботился о госте. Взяв палку в руки, Баттлер привычно перехватил её и направился к канату. Он ещё не знал, что будет делать там, на другой стороне, но был в полной уверенности, что делает всё правильно.

Пост от лица ДМ`а

=================================

Ты будто и не терял формы после долгого перерыва. Память тела сохранилась и позволила тебе с грацией кошки перемахнуть через пропасть по тонкой линии каната. Всего несколько движений, несколько мгновений, и вот, ты уже возвышаешься над хнычущей девушкой, словно тёмная, зловещая статуя.

На девушке надето зеленое вечернее платье, простое, но стильное, и изящное, обтягивающее идеальные пропорции её фигуры. Вероятно, это говорит о том, что её схватили после выступления. Но какая уже разница? Ты присмотрелся к чертам её лица и почему то вспомнил Потему. Макияж растёкся от слёз и туго стягивающих лицо повязок, но в нем всё еще угадывается очарование. Очарование напуганной девочки. Её пышущая жизнью красота не идет ни в какое сравнение с холодной безупречностью Потемы. Красота, уже не доступная ни тебе, ни женщине, которую ты боготворил целый год. Вспоминая свои похождения, ты почувствовал себя последователем культа смерти, настолько тебе стала отвратительна застывшая в веках гипсовая маска Потемы, которую она называет своим лицом.

Напротив же, девушка, сидящая перед тобой на коленях, будоражит твое нутро. Кажется, что она может поделиться с тобой чем-то... Уже не доступным. Кровь в её жилах. Самая ценная субстанция в мире. Текучая жизнь. Она должна отдать тебе это, хотя и не по своей воле.

Ты присел на колени рядом с ней, вдыхая её запах. Не в твоих правилах играться с едой, но такой божественный аромат ты чувствуешь первый раз в жизни. Инстинкт подсказал что надо делать. Сладкая дрожь прошла по телу, когда ты взял её за руку и припал губами к запястью. Клыки нашли путь к артерии и вместе с первыми глотками пришла эйфория. Кровь девушки теперь течет по твоим венам, наполняя их древним могуществом, даруя новую жизнь каждой клеточке твоего тела. Позже снова и неизбежно наступит энтропия, но в это мгновение чистого восторга и наполнения новой силой ты не хочешь думать больше ни о чем.

Вместе с утолением первого голода пришло понимание, что наполняя своё собственное тело жизненной энергией, эта девушка, напротив, увядает и бледнеет на глазах. Ты не хочешь ей навредить. Ты с трудом прекратил кормление и с некоторым сожалением смотришь на потерявшую сознание девушку. Она ослабела, но жизнь будет.

Ты без страха посмотрел вниз. Зал пуст, как и цирковая арена. Голод снова наполняет твои мысли искушением, но волевым решением ты отгоняешь голодного Зверя под замок в дальний угол сознания. Мысли очистились и Человек на время освободился из цепей инстинктов. Ты взял свою судьбу под контроль... Этой ночью.

Витэ 5/10.
В цирке никого.
Ты всё еще чувствуешь сильный голод, но зверь этой ночью уже беспокоить не будет. На кубах выпал исключительный успех. Это значит, что теперь не нужно кидать кубы на подавление зверя, если хочешь прекратить кормление.

Никого не увидев на арене цирка, Фред посмотрел на лестницу. «Надо уходить отсюда, надо срочно уносить ноги», - привычно ухватившись длинными руками за железные поручни, Баттлер начал ловко спускаться вниз. В его голове царил самый настоящий хаос из сонма вопросов, ответы на которые Фреду было в какой-то степени страшно получать.
«Что случилось тогда, в гримёрке Потемы? Почему я не помню ничего, кроме... укуса?!»
«Зачем я пил кровь той девушки? Почему мне абсолютно наплевать на неё, почему я бросил связанного, истекающего кровью человека на такой огромной высоте?»
«Почему так холодно? Почему я не чувствую биение собственного сердца? Что за чертовщина со мной произошла?»
Когда ноги Фреда коснулись арены, он окончательно определился с тем, что волнует его больше всего. Жертва неоната уже вылетела у него из головы, её дальнейшая жизнь волновала акробата не более, чем плохая погода в осенние дни. Вопросы к собственному организму были явно выше по приоритету, но Фред не был доктором и даже представить себе не мог какую болезнь или, что хуже, лихорадку он мог подцепить.
Однако, даже собственное здоровье не было вопросом первой важности. Баттлер провёл ладонью по своим губам, пальцы были пунцово-красными. Кровь на руке была ещё теплая... такая тёплая... Фред поднёс свою ладонь ко рту и жадно лизнул пальцы языком. Ощущения были совершенно не те по сравнению с испытанными вовремя укуса минуту назад.
- Да что, чёрт подери, со мной не так?! - громкий крик Фреда разрезал тишину, зависшую под куполом цирка.
«Потема, она знает, она объяснит», - вновь увидев всплывшее перед глазами лицо смуглой красотки, Фред сорвался с места и побежал в гримёрку. - «Она объяснит, она точно всё объяснит!»

Спускаюсь по лестнице, бегу в гримёрную, по пути стараюсь не попадаться на глаза работникам цирка.