Комната Ингрид

Комната Ингрид была выдержана в аметистовых тонах: пол покрывал сиреневый ковролин, стены закрывали чуть более светлые обои. Под потолком висела небольшая серебристая люстра с горящими на ней магическими свечами, дававшими, несмотря на свой размер, довольно хорошее освещение. Но первым в глаза посетителя бросалось большое окно, с рамами из светлого дерева, которое немного прикрывал лиловый тюль. На широком подоконнике стоял небольшой горшочек с орхидеей нежно-фиолетового цвета. Затем взгляд плавно переходил на стоящий в центре комнаты круглый стол, сделанный, по-видимому, из берёзы, на гнутых ножках. Вокруг него - несколько резных стульев с мягкой обивкой цвета "персидский синий". На столе, на блестящем подносе, возвышался изящный металлический графин и пара стеклянных стаканов к нему. В правом дальнем углу стояло светлое трюмо и тёмно-фиолетовый пуфик рядом с ним. У стены, чуть ближе ко входу, возвышался платяной шкаф, к которому робко жался небольшой комод. Напротив них, у другой стены, стояла пара мягких кресел в которых, казалось, можно было попросту утонуть. Над креслами тихо тикали небольшие часы с кукушкой. На вид они были вполне обыкновенными, вот только несколько больше обычных и с непонятно зачем сделанной небольшой дверцей в боку. Дальний левый угол занимала кровать и стоящая около неё небольшая тумбочка.

- Ты все слышал? - небрежно спросила Ингрид, убирая в потайной карман камушек и тыкая пальцем наугад в кнопку.

- Разумеется, - лицо Мыша стало как-то совсем скупо на эмоции, да и в голосе появилась сухая отчуждённость. - Это ведь я говорил с тобой, пусть и управляемый уродом-в-маске.

- Это хорошоооо - протянула женщина, изучая каталог, не переводя на Мыша взгляда, - можешь дать мне пару наводящих слов, на которые я могу ориентироваться в выборе одежды? Пару прилагательных, мне даже не важно на каком языке.

- Повседневная, не вызывающая, удобная, - пробормотал Мышь, закрыв лицо руками. Из-под тонких кистей послышался сдавленный стон облегчения. - Не забудь что-нибудь для прогулок по самим болотам - плотная одежда, закрывающая руки, ноги и - по возможности - шею.

- Что с тобой? - с тревогой спросила Ингрид, бросив рассматривать тряпки, которые начал выдавать артефакт, уделив все внимание альбиносу, - ты в порядке?

- В полном, - отрезал Мышь, вертанувшись на кресле и закинув ноги на подлокотник. Сжатые в кулаки руки он кротко сложил на груди, но Ингрид всё равно успела краем глаза заметить следы крови на ладони. - Эмиссар передал мне информацию. Не слишком много, но большего от него мы бы не получили... Когда ты будешь готова, он перенесёт нас на корабль. Вещи уже будут доставлены на борт.

- Пусть так, пусть так, - вздохнула женщина и начала подробное исследование каталога.
Мышу пришлось довольно долго ждать, пока женщина разберется в штанах, ботинках, куртках, сапогах и кедах, к тому же он серьезно заволновался о ее психическом здоровье, когда она набрела на рюкзаки, ременные сумки и кобуры. В конце концов, однако, она закончила свой титанический труд и встала.
- Все, я думаю, что этого хватит. Я готова.

- Я отправлюсь первым, - произнёс Мышь, подхватив с пола свою сумку. - Через пять секунд можешь заходить...
Альбинос с абсолютной уверенностью в своей неуязвимостью направился к висящим на стене часам. И когда уже казалось, что он врежется в сиреневую стену, пространство перед ним пошло чёрной рябью. Поглотив Мыша, рябь успокоилась и обратилась неподвижным антрацитовом зеркалом, зависшим в воздухе.

- Э... первый дворф напился пьян, - ошарашенно начала считать Ингрид, и с пятым дворфом женщина, схватив свою походную сумку и зажмурившись, сделала свой шаг в стену.

Появившись среди своей неприбранной комнаты Ингрид первым делом отпустила своего скакуна за окно. На столе лежали письма и она с тревогой осмотрела конверты. Один из них, с красным уголком, заставил ее вздрогнуть. Она бегло проглядела текст, открыв конверт, затем села. Прочитав письмо два раза от корки до корки она долго не могла пошевелиться. В конце концов, издав тяжелый стон, она начала собирать по комнате свои вещи. Ей потребовалось с полчаса чтобы покидать в сумки свои пожитки и приторочить их к седлу своенравного скакуна. Наконец она тяжелым взглядом обвела пустую комнату. Последнее, что сделала девушка, это приоткрыла входную дверь, чтобы было видно что комната пуста и кошки могли ее покинуть, если им захочется сделать это более традиционным способом. Немного поколебавшись, Ингрид все же шагнула в окно и покинула Центр.

Комната долго пустовала.

В свою заброшенную комнату вошла по-прежнему отстраненная хозяйка. Вошла и остановилась посреди. Первый раз она вошла сюда, а не заглянула сперва осторожно из-за угла, не проверив дверь, не сохранив все возможные предосторожности. Интересно, думалось ей, хороший это знак или плохой?
- Посмотрим, - пробурчала она под нос и полезла в шкаф.
- Вот это да, - продолжала Ингрид свое ворчание, выкапывая привычного фасона штаны и знакомую рубаху. Ленты из волос, дорогое платье, кружева и невероятной дороговизны мягкие домашние туфли полетели на кровать. Вскоре она уже была в более привычном облачении. Внезапно женщина вскрикнула - зеркало, отражавшее всклокоченную полуэльфийку, было подвешено на дверцу шкафа с внутренней стороны. Ингрид показалось, что черты меняются и резко захлопнула дверь. Что-то тихо звякнуло с той стороны.
- От дьявол, - выдохнула женщина и начала рыться в складках атласного платья. Там скрывался драгоценный волшебный кошелек, в котором были спрятаны ее немногочисленные пожитки. Вскоре, после непродолжительного сражения с волосами без помощи зеркала, Ингрид плюнула на безнадежное дело и плюхнулась в кресло. Надо было выдохнуть хотя бы пару минут!

Довольно быстро пара минут переросла в двадцать, потом в тридцать... и только через час начавшая клевать носом Ингрид поняла, что происходит.
- Бог ты мой, я заснула! - воскликнула она, подскакивая. Оставалось только надеяться, что ничего страшного в этом нет. В конце концов Винард видел, в каком состоянии она прибыла в Центр и наверняка поймет. Да и дело вовсе не выглядело сложным.
Ингрид вытащила из кошелька свое оружие и дорожную сумку, нашла в шкафу плащ, куртку и платок, которым подвязала волосы и вышла из комнаты на этот раз плотно закрыв дверь.

Дверь снова открылась. Ингрид вошла, скинула сумки и сложила оружие. Налив себе стакан воды она подумала, что заплатила бы сейчас за яблоко, и плюхнулась в кресло изучать брошюрку.

В конце концов она отложила книгу. В общем и целом все было понятно. Ингрид ушла, быстро собравшись, и вернулась через час со странным мешком. Решительно открыв дверь шкафа с зеркалом она быстро накинула на него покрывало. Вынув из шкафа вещи, она поставила туда свечку и положила на противоположную сторону маленькое новое зеркальце. Потом она зажгла свечу, прикрыла дверь, и снимала покрывала с зеркала аккуратно закрывая дверь до щелчка. Затем, облизав пересохшие губы, начала ждать. Вскоре раздался мелодичный звук перезвона и свет, лившийся от свечки в шкафу, потух. Ингрид радостно улыбнулась и бегом зашторила окно, накинула на себя покрывало и полезла в шкаф, быстро в темноте набросив мешок на новое зеркало. Потом она вновь выбежала из Центра. Вернулась же через два часа, но уже без зеркала но с каким-то новым приобретением.

Из нового мешка она достала всякую снедь - цыпленка и гарниры в бумаге, удивительно долго сохраняющей тепло, вино, сладости, посуду и приборы, фрукты и несколько еловых веток, резные свечи. После этого она вернула в библиотеку брошюру. Затем, поразмыслив, она снова надела синее атласное платье, шитые туфли, расшторила окно пошире, и начала сервировать стол, теперь уже спокойно приведя себя в порядок перед зеркалом. Вскоре все стало выглядеть весьма уютно, и она, слишком ловко для приличной дамы открыв бутылку вина, плеснула себе в бокал бордовой жидкости. Достав из шкафа лютню Ингрид расположилась в кресле напротив стола, ожидая вечера и времени, когда она зажжет свечи и начала бесцельно играть все подряд из того, что доставляло ей наибольшую радость.

Вопреки необходимости отчитаться перед Винардом за проделанную работу, Намор решил немного прогуляться по Центру. Рунный маг Форсены и так уже наверняка знал обо всём, что эмиссар Пустоты успел сотворить в стенах его здания - не было необходимости лишний раз докучать ему пустыми формальностями. Вместо этого, можно было изучить обстановку в жилых помещениях - узнать, кто где поселился и как обставил своё жилище, посмотреть, сколько комнат ещё остались незанятыми и прикинуть, как их лучше всего будет использовать...

Амбициозные планы, которыми эмиссар Пустоты прикрывал банальное желание понастольгировать, гуляя по знакомым коридорам, были забыты, как только он подошёл к двери комнаты Ингрид. Звуки музыки, доносившиеся оттуда, заставили Намора остановиться. Не спеша заходить внутрь, мужчина прислонился спиной к стене и начал вслушиваться в переливы незнакомых мелодий.

Музыка, выходившая из-под истончавших пальцев Ингрид, была куда более приятной и искусной нежели в прошлый раз, когда она бралась за инструмент. Видимо, у нее было прилично времени освежить воспоминания и она не потратила его зря. Она совсем разомлела в удобном кресле и очнулась только от того, что в комнате начало темнеть. Настроение было не слишком хорошим - ее тяготила непрофессиональность, с которой она закончила последнее задание. Нет, она, конечно, не супер-испытатель, но уж кто, как не Ингрид действительно знает цену свиткам и умеет с ними обращаться? И такой провал… При мысли о том, что по ее вине погиб еще и человек, она содрогнулась и отложила лютню. Исправить что-либо было невозможно. С тяжелым вздохом она зажгла свечи. Что ж, она еще жива, бежала из плена и она отметит это, почему бы нет.

Намор тихо вздохнул, когда мелодия лютни оборвалась. Хотя он не боялся встречи с Ингрид и не испытывал желания как-нибудь оттянуть этот момент, ему уже давно не доводилось слышать хорошую игру на музыкальном инструменте. Мужчина теперь даже задумывался: а не последовать ли примеру Нэр'Манора и установить у себя в кабинете, например, рояль?.. Несмотря на то, что возможности поиграть в своё удовольствие у него, скорее всего, не будет, эмиссар всё равно время от времени возвращался к этой мысли, но окончательного решения пока ещё так и не принял.

- Об этом можешь подумать и позже, - спокойно посоветовал Намор самому себе, отстраняясь от стены. Подойдя к двери в комнату, он постучался.

Услышав стук в дверь женщина не удивилась, но нахмурилась. Визиты в Центре были обычным делом, но ее тут не было так долго… Может быть, Эсларион? Кажется, он вспомнил ее и сам только что вернулся в Центр. А может это кнутоненавистница опять потеряла разум от мысли, что кто-то в здании умеет пользоваться оружием? В том, что Винард решил бы послать за ней столь скоро, она сомневалась. Ингрид решила что не стоит рисковать.
- Войдите, там открыто, - крикнула она понимая, что это, несомненно, не так вежливо как открыть самой, зато куда безопасней.

Дверь плавно открылась, и Ингрид увидела, как в комнату входит подозрительно знакомый ей человек. Высокий рост, неестественно бледная кожа, хищное лицом с острыми чертами, тонким разрезом рта и прямым носом, копна белых волос - любой, кто был знаком с эмиссаром Пустоты и видел странный результат его давнего эксперимента, узнал бы в посетители Мыша. Убийцу, тело которого Намор создал для собственного пользования во время.

За прошедшее время, альбинос успел измениться внешне. Он повзрослел лет на десять. Обычно растрёпанные волосы сейчас были приведены в относительный порядок. Из его движений и взгляда исчезла плохо скрываемая агрессия и угроза всему окружающему, уступив место спокойной уверенности в своих силах. Даже одет он был иначе: привычный Ингрид кожаный наряд сменился строгим чёрным сюртуком с серебряными пуговица, брюками... Мышь уже не походил на представителя подрастающего поколения преступников, наверно, его даже можно было принять за наследника какого-нибудь дворянского рода - из тех, что по-скромнее, или просто не любящих чересчур вычурные одежды. Сходство дополнительно усиливали ножны с мечом на поясе.

Лишь в самую последнюю очередь замечалось главная перемена в альбиносе: радужки его глаз сменили цвет с ярко-красного на бело-серый.

- Здравствуй, Ингрид, - произнёс мужчина. - Прошло много времени с момента нашей последней встречи.

Ингрид замерла, разглядывая незнакомого знакомца. Мыш без контроля Намора мог быть опасен, в том числе и для нее. Они слишком много пережили вместе, чтобы она льстила себе тем, что он не уделил бы ей особого внимания при случае. Но и на Мыша до конца он похож тоже не был. Освободил ли его Намор от безумия и служения своему пустотному величеству или же это другой результат эксперимента? Но он утверждает, что они виделись раньше, так что она осторожно предположила
- Мыш? - и прикинула, что ей достаточно протянуть руку и она сумеет схватить в случае опасности свой хлыст. Что вряд ли ей сильно помогло бы. К тому же и сама Ингрид тоже изменилась - если раньше она была весьма крепкого сложения и все в ней говорило о физической мощи и постоянной практике, то сейчас все это исчезло, оставив весьма хрупкого вида фигурку. Конечно, всякий знающий эльфов понимал бы, что хрупкость эта обманчива, и это было верным - Ингрид стала более жилистой, нежели мышечной, но вот руки выдавали ее с головой. Эти руки были слишком холеными и явно по-настоящему не держали в руках оружия долгие месяцы, а то и годы.

Мужчина сдержано засмеялся, явно довольный предположением Ингрид.

- Мы с ним действительно похожи, не так ли? - задал он риторический вопрос, прикрыв за собою дверь. После чего посетитель подошёл к накрытому столу, оставшись на почтительно расстоянии от готовой вступить в схватку хозяйки. - Нет, Ингрид, мой дорогой альбинос сейчас находится далеко от Междумирья. И вряд ли он появится здесь в ближайшее время, - он протянул Ингрид руку, на раскрытой ладони которой бесшумно покачивался сгусток чёрно-фиолетового пламени.

- Я вернулся в Междумирье, - произнёс Намор, заставив огонёк сплестись в подобие цветка. - Чтобы помочь Винарду вернуть нашу организацию к жизни... а не ради расплаты по каким-то мифическим счетам, как ты подумала.

Глаза Ингрид опасно сузились когда она начала понимать, кто же это заглянул. Да, она умела держать себя в руках, особенно когда дело касалось существа заведомо сильнее, но день был очень трудным.
- Тыыыы, - зловещим шепотом констатировала она и рука ее начала шарить по креслу, но не по тому, на котором сплел змеиные кольца опасный хлыст, а по тому, на котором она только что сидела.
- Ты! Ты бросил меня в обществе потенциально опасного маньяка-убийцы в мире с ядовитым воздухом и жестокими мистическими убийствами посреди болота!!! - в Намора полетела шитая подушка, - даже не так! Ты бросил меня ПОСРЕДИ БОЛОТА!!! К чертям детали! Одну! Посреди! Болота! - Ингрид задохнулась от возмущения и былая обида выплеснулась наконец в виде яркого румянца и соответствующего количества децибел.

- Маньяка-убийцы?.. - от удивления Намор даже не успел увернуться от подушки, и на какое-то мгновение Ингрид показалось, что он действительно не понимает, о чём говорит девушка. Наверное, это позволяло считать звуковую атаку успешной. - Ты имеешь в виду Мыша? Мне казалось, что вы с ним отлично ладите - ты всегда относилась к нему лояльно, да и он хоть огрызался, но не так серьёзно, как на остальных... - в голосе эмиссара не слышалось и капли раскаяния, сожаления или попытки оправдаться. - К тому же, Мышь не был опасен конкретно для тебя. А предприятие в итоге закончилось нормально, не так ли?

- Мое личное отношение к Мышу не меняет его... его... черт характера! - выпалила Ингрид понимая, что снаряды закончились и надо переходить к каким-то другим действиям, а никаких идей не было, - а самое главное, это было БОЛОТО! Намор, ты хоть представляешь себе что... о, дьявол! - В отсутствии возможности дальнейших атакующих действий Ингрид явно потеряла запал и устало опустилась в кресло.
- Мне пришлось пойти на крайности, чтобы выбраться оттуда, - проворчала она насупленно, - к тому же задачу мы так и не выполнили. Ненавижу недоделанные дела!

- Да... помню, - ответил эмиссар.

Намор замолчал, рассматривая цветок, который он до сих пор держал в протянутой руке, как идиот. Белая перчатка безжалостно сжала творение слуги Пустоты. Едва слышно, точно машинально произнося мысли, предназначенные лишь для него одного, мужчина сказал:

- Столько всего здесь пошло не так, как должно было. Столько ошибок было совершено, что я уже начинаю сомневаться - было ли хоть что-то сделано верно? Так странно - видеть Междумирье и понимать, что оно не такое, каким должно было стать... возможно, это и к лучшему.

Намор поднял глаза обратно на Ингрид. Вид старого знакомого пугал. Даже когда эмиссар Пустоты узнал о Чогге и был готов убить и импа, и саму девушку, в его взгляде было больше жизни. Тогда в нём чувствовался гнев, ярость, обида - чувства, которое испытывало нечто, учащееся быть живым. Теперь же серо-стальные глаза Намора были полностью непроницаемы и холодны.

- Я не могу исправить того, что тогда случилось, - на удивление спокойным голосом произнёс Намор. - Всё, что в моих сила - это принести тебе извинения от имени эмиссара Пустоты Намора и попросить твоей помощи в последний раз.

- Брось, - опустошенно сказала Ингрид, - разве это продолжает тебя удивлять? Столько миров, мест, стран, хоть где-то все идет так, как должно быть? Посмотри на меня, что из того, что со мной произошло, ДОЛЖНО было случиться? Так со всеми. Так устроен мир. Садись, будешь вина? Есть курица, печеные груши в коньяке со сливками, фрукты… тут еще что-то, посмотри в сумке.
Не дожидаясь ответа она встала и принесла еще бокал и приборы с подноса.
- У меня сегодня не лучший день, - призналась Ингрид, ставя их на стол перед гостем.

В ответ на рассуждения Ингрид, Намор лишь безразлично пожал плечами. Он имел своё собственное мнение о том, что должно было случиться, а что - нет, но вступать в спор с девушкой не собирался. Вместо этого он сказал:

- Да, понимаю. Тебя ведь не удивит тот факт, что я в курсе вашей с Селениэль... конфронтации, - мужчина с благодарным кивком принял столовые прибора, но пока ограничился только тем, что налил себе в бокал немного вина и сделал небольшой глоток. - Она изменилась, - произнёс эмиссар, размеренно покачивая бокалом. - В моём... прошлом, она была не такой... - он задумался, пытаясь подобрать нужно слово. - Нервной, если можно так сказать. Интересно, как она выжила во время той операции?.. - отрешённо поинтересовался Намор у дорого напитка. - Впрочем, это не имеет значения. К тому же, меня больше волнует что стало с тобой, Ингрид.

- Со временем я удивляюсь все меньшему и меньшему, - улыбнулась она в ответ, - что до Селениэль... тут уж скорей моя вина. Последнее время у меня не было причин сохранять настороженность и я целиком и полностью доверилась выбору Винарда, а ведь она эльф. И повела она себя как обычный эльф. Заносчиво, эгоистично, безжалостно. Знаешь, я ведь встречала других эльфов. Но мало.
Она постучала ногтем по столешнице, обдумывая свои дальнейшие слова.
- я за это время прожила чуть больше, чем Центр, - осторожно начала она, - пыталась где-то зацепиться и осесть, подальше. Но ничего не вышло. Меня неумолимо тянет обратно в мой мир, где меня уже наверняка ждет смерть. Аскерендилль... он умирает. Осталось уже... совсем недолго, - она говорила с расстановкой, взвешивая каждое слово, отчего они звучали как морские валы, обрушивающиеся на берег - бесстрастные, холодные, тяжелые.

- И что случится с твоим миром и с тобой, когда оборвётся его жизнь? - участливо поинтересовался Намор, делая ещё один глоток. - Если я верно помню, твоя родина находится в опасной близости от осквернённых планов, а состояние защиты от них... мягко говоря, неудовлетворительное. Твой мир будет уничтожен?