"Под погребком", Постоялый двор

- Что, никто не хочет больше пытаться? - неприятно рассмеялся Мортиаф, прокрутив в руке клинок, с которого сорвались и обрызгали стоящих внизу воинов капли крови их только что убитых товарищей, после чего меч отправился в ножны, а освободившаяся рука быстрым движением метнула в направлении противника топор.

К счастью для нападающих, топор не был особо быстрым и теперь, уже сильно протрезвевшие дворяне и их слуги, смогли избежать печальной встречи с топором.
- Нам с ним не справится! Надо послать кого в Каслсайт.
- Слишком далеко. Мартин, скачи к сэру Крону, пускай он берет своих и дует сюда.
Один из рыцарей отделился от компании и бросился в сторону выхода. У спуска остались только охранник, баронет, рыцарь и вышибала. Они надеялись задержать Виция и его команду, до прибытия еще одного баронета Кейтеля. Только подмога наверняка будет вооружена получше.

Прерывать свое пребывание в трактире Мортиаф пока совершенно не собирался, а подмога могла несколько нарушить его планы на этот счет. Обернувшись, он понял, что от колдунов помощи ждать не приходилось, поэтому следующий топор отправился прямиком в спину убегавшему, пока его товарищи еще не перешли в наступление.

Забавная штука, вопреки расстоянию, топор попал по лопатку и попал довольно мощно. Гонец рухнул у самого выхода.
- Ах ты! Я пойду! - воскликнул с досадой знаменитый рыцарь.
- А меня кто защитит? - возразил с еще большой досадой баронет.
- Я не твой вассал, пускай тебя охранник защищает, - был ответ.
Ещё одна забавная шутка судьбы заключалась в том, что все трое погибших рыцаря были вассалами баронета, а вот четвертый и живой - нет.
И этот самый живой дворянин, прославленный турнирный боец, лихо перескочив через погибшего товарища, покинул здание.
Жаль, что топоров больше не осталось.

- Эй ты, благородное отродье! - крикнул Виций в спину убегающему рыцарю, заставив его остановиться дверях - У тебя не хватает чести сразиться со мной в равном бою и ты предпочтешь прятаться за спинами других? У твоей матери родилась девка, а не мужчина, как я погляжу!

Отбывающий или точнее убегающий за подмогой, задумался на мгновение, после чего, выдал ответ:
- А весь твой род оприходовал мой конь! И тебя дольше всех!
Дворянин не стал дожидаться ответной реплики и скрылся в дверном проеме.
Оставшиеся заняли выжидательную позицию, очевидно надеясь на скорость того самого пресловутого скакуна.
Мортиаф почувствовал, что та непонятная сила и легкость, наполнившая его чуть ранее, быстро начали покидать тело.

Нахмурившись, темный паладин вновь вытащил клинок из ножен. Когда даже у рыцарей не осталось чести, чувствовать горечь, или даже уважение, отнимая их жизни, становилось куда сложнее, поэтому он не чуствовал ни того, ни другого. Медленно спустившись по лестнице, он сделал вид, что открылся для удара, но вылетевший в направлении него меч парировал собственным и с громким металлическим звоном ударил по нему палицей.

Это был меч охранника. Он бросился наперерез Мортиафу, чтобы укрыть хозяина. Под ударом палицы меч испустил неприятный для любого воина звук и сломался. Охранник лишившейся оружия попытался просто-напросто пнуть темного паладина. А в момент пинка, баронет подскочил поближе к Вицию и сделал длинный выпад, далеко выставив вперед свою правую ногу. Баронет был похож на стрелу, которая силилась попасть в сочленения брони служителя зла.

Карс спустился вслед за бывшим бароном, но держался на безопасном расстоянии от противников.

Вышибала же и вовсе бросился наутек, как только Мортиаф сломал клинок слуги.

Поскольку щита у Мортиафа не было, а уворачиваться в тяжелых доспехах было не слишком простым занятием даже для опытного воина, он сделал самую простую в данном случае вещь - воткнув клинок в ногу замахнувшегося охранника, он подставил цельнометаллическую кирасу под удар баронета, ударив его палицей по выставленному колену.

Заметив общее смещение к центру зала, Тамор сначала развернулся к своему чертежу, положил на него обе ладони и что-то зашептал. Затем развернулся и размеренным шагом проследовал за остальными, стараясь так же как Карс держаться за спиной Мортиафа. Вряд ли рыцарь с подмогой успеет вернуться раньше чем троица покинет здание, так что опасаться было нечего. Хотя все еще оставался вопрос о двух бойцах Мортиафа, которые остались снаружи. Неужели они так и стояли или уже были убиты.

Клинок баронета чиркнул по кирасе и соскользнул. Удары Мортиафа нашли свои цели. И охранник и баронет упали навзничь: один от клинка в ноге, другой от удара по ноге.
Чтобы провернуть этот маневр, Вицию пришлось оставить магический меч в ноге охранника.

Карс быстро обежал поверженных и встал рядом с выходом.

Темный паладин медленно подошел к охраннику и с треском разрываемой плоти выдернул клинок и вновь опустил его, на этот раз - прямо в незащищенную шею. Следующим был баронет. Повернувшись к нему, он занес над его головой палицу...

...свежий ночной ветер дунул в лицо паладина. Темная компания вышла из таверны.
В 20 метрах от входа лежали два трупа: один был вышибалой таверны, другой одним из воинов Мортиафа. Было ясно, что этого воина не вышибала так приложил, что боец решил прилечь на травку. Впрочем еще было не ясно навсегда ли он прилег или нет.
Второго воина видно не было. Впрочем, не только его: больше на улице вообще никого не было.

- Надо скорее уходить! - Карсу не терпелось покинуть место кровавой разборки. С другой стороны, некромант опасался отходить от Виция далеко.

Подойдя к телу воина, Мортиаф ногой перевернул его, чтобы увидеть оставленную рану - во-первых, он мог быть еще жив, а во-вторых, никогда не бывает лишним узнать тактику противника. Однако, куда же пропал второй...

- Эй, Карел! - позвал его темный паладин, оглядываясь.

Рана на первом воине выглядела смертельной, хотя воин еще дышал.
- Эй, Карел! - позвал его темный паладин, оглядываясь.
Карел не отзывался. Оглянувшись, Мортиаф не заметил ничего необычного, ну кроме разве того, что почти все окна в домах были потушены. И только на первом этаже таверны все еще горел свет.

- Где Карел? - холодно спросил Мортиаф у умирающего, - Скажи мне и я дарую тебе успокоение.

Все, что сумел произнести умирающий, так это несколько нечленораздельных звуков. Судя по кровавым пузырям на губах, было задето легкое.
В любом случае толку от воина не было.

Темный паладин поморщился. Занеся клинок, он опустил его на шею умирающего, одним ударом перерубая ему голову. Больше делать здесь было нечего, оставалось только надеяться, что Карел погнался за убегавшим рыцарем, а не спрятался где подальше. В крайнем случае, где их искать он знает. Выведя коня из конюшни, он оседлал его и, дождавшись остальных, покинул место битвы.

Ближайший поселок лежал в районе получаса езды верхом. Дорога ведущая туда ответвлялась от главного тракта и проходила между двух полей, на которых только только произвели посев. Вскоре Мортиаф добрался до деревни близ развилки.