Сказания Имнезии: Сквозь буран, Тарл Матиас Бажер

На что только не готов пойти человек, ради благого дела. Ради близких, во имя чести и справедливости, защищая интересы родины. Бросая всё на весы судьбы, убеждённый в собственной правоте и чистоте мотивов. Но где проходит та грань, которая скрывает за собой безумие? Переступая её, вчерашний герой в один миг становится презираемым всеми аморальным отродьем, подчас кровавым.
Благими намерениями вымощена дорога в ад.


Бажер сидел за столом в своей каюте, мерно покачиваясь. Он возвращался домой. По прикидкам Матиаса оставалось всего каких-то три-четыре часа, и он вновь ступит на любимые сердцем улицы Лионара. Миссия в Номасии чуть не стоила имнезийцу жизни, но ему не впервой было выпутываться из сложных передряг. А убить Матиаса хотел никто иной, как сам Лорд Даэ'Кавэн. Конечно, благородный лорд не стал опускаться до самоличного устранения лазутчика, но его люди были очень настойчивы. И, пожалуй, они могли бы и преуспеть, не помоги Бажеру тот гном по имени Ордол. Славный, но чертовски наивный малый. Да примет его в свои объятия Сояла.
В Номасии Матиас вёл обычную разведку, ничего важного и необычного. Рутина, как бы странно это не звучало. В основном всё сводилось к праздным приёмам, дорогим нарядам, шипучим напиткам, танцам, косым взглядам и совсем ничтожным интригам. Номасия была дружественна Имнезии и ударов с её стороны никто не ожидал. Агрессия пагубно бы сказалась на самой "Стране ветра", как иногда называли Номасию. Но случайно до Бажера от его осведомителей дошли сведения о новом оружии, создаваемом в дружественной стране. Будучи профессионалом своего дела Матиас распутал спрятанный под столом клубок и выяснил, что Лорд Даэ'Кавэн, причём в тайне от Лувела Даэ'Тагран, правителя Номасии, Владыки Пяти Городов, Сына Грома, создал разумного голема, неподвластного воздействию чар. Двухметровый монстр, щелчком металлических пальцев сбивающий человеческую голову с плеч, который не знает усталости. Сотня таких големов может взять целый город, тысяча... Конечно, море представляло собой определённую проблему для подобном армии и даже с этой точки зрения никакой угрозы для Имнезии не было, но по представлением Лорда Даэ'Кавэна само знание о существовании големов не должно было просочиться за пределы его страны. И Матиасу пришлось уносить ноги.

Каюта была небольшой, хоть и принадлежала капитану судна. Стол, стул, койка в углу, сундук у её подножья. Вырезанное в стене окно, застеклённое светло-голубым витражом, не позволяло комнате погрузиться в тусклый мрак. Вся мебель была привинчена к полу, дабы в шторм здесь не разразился настоящий полтергейст. Сделано это было давно и сейчас крепежи жалобно поскрипывали в такт качке. По началу капитан ни за что не хотел расставаться со своей каютой, но нужные слова, а также несколько десятков серебряных монет порой могут творить настоящие чудеса. Сам капитан был имнезийцем средних лет. Чёрные волосы и бородка с проблесками седины, голубые льдинки глаз, широкая челюсть и скулы, сморщенная обветренная кожа. Калдир Бэхор внешне запросто мог сойти за могучего и опытного воина, но на самом деле являлся простым торговцем, да ещё и не самым удачливым. Он был слишком прямолинеен для такого дела. Может ему в молодости и правда стоило податься в солдаты. Так или иначе Матиасу хлопот он не доставлял. Как и команда "Льдинки".

Матиас спокойно сидел лицом к двери и рассеянно читал книжку. Пожалуй, он выглядел необычно спокойно для себя, - но еще в первые часы путешествия юноша понял, что бродить по кораблю и всюду совать свой нос - бесперспективно. Нет тут ничего интересного.
Сведения, которые он нес, были, на его взгляд, достаточно ценными... Хотя он не был склонен переоценивать иммунитет к магии. Матиас полагал, что даже существо, иммунное к непосредственному магическому урону, все еще можно было победить за счет магии. К примеру, усилив бойцов ближнего боя или завалив его призванными существами. Однако, опасность в данном случае представлял эффект неожиданности. Не зная об иммунитете к магии, рунары непременно попытались бы закидать их боевыми заклинаниями. И соответственно, упустили бы инициативу.
Так что, Матиас полностью понимал лорда Даэ'Кавена: на его месте он бы тоже постарался не допустить выхода информации за пределы страны. Интересен был еще и другой момент. То, что Сын Грома не знал о проекте. Это могло означать одно из двух. Или Даэ'Кавен планировал спровоцировать войну, - тогда в скором времени следует ожидать провокаций. Или же его истинной целью была как раз власть в Номасии. Ведь как раз для номассийцев эти големы - куда более страшные противники: они полагались на магию в боевых действиях куда больше, чем имнезийцы.
И вот что им выгоднее в последнем случае, следовало подумать отдельно...

Океан Дальних Пределов имел славу переменчивой девицы. Он мог быть спокойным и приветливым, незатейливо флиртуя приятным лёгким ветерком, а мог в мгновение ока разбушеваться без видимых на то причин. Моряки, курсирующие между Номасией и Имнезией давно к этому приспособились, научившись определять все невидимые неопытному глазу признаки, говорящие о перемене характера океана. Также стоило отметить, что куда беспокойнее эти воды были восточнее, у берегов Лорантелии, причём виной тому были сами эльфы, которые в своих бесконечных междуусобных войнах сотрясали всё вокруг разрушительной магией. На пути же Матиаса дурной славой пользовался только Пролив Мертвецов, да и тот представлял опасность совсем не из-за неспокойных вод. Свирепые обитатели Костяных гор порой любили набрасываться на проплывающие мимо суда, разоряя их и затапливая. Но в этот раз пролив удалось миновать без всяких происшествий, хвала Зорну.
Сокрытие големов от Таграна(Даэ'Таграна) в первую очередь конечно свидетельствовало о намерениях сместить Сына Грома, но сам Лорд Кавэн(Даэ'Кавэн), на взгляд Бажера, был человеком расчётливым и не импульсивным. Он вряд ли затеял бы переворот только лишь для обретения большей власти, не отдавая себе отчёте о последствиях для страны. Место "Серого кардинала" также виделось сомнительным - големы были тем козырем, который можно разыграть лишь единожды. Проблематично было и на долгое время прятать армию големов в "рукаве". Никакой божественный или полубожественный статус не помог бы Лувелу и месяца пробыть у власти, будь он полным дураком. Все эти тонкости представлялись Матиасу весьма туманными, но быть может Её Светлость, Королева Амфолосцея, сумеет во всём разобраться. Кто же, если не она?
Резкий толчок буквально выбросил Бажера из пелены раздумий, а также и со стула. Жалобный протяжный скрип и треск свидетельствовал о том, что винты, которыми был прикручен к полу этот самый стул, с огромным трудом смогли выдержать внезапный напор. А вот Матиас ничем и ни к чему прикручен не был, поэтому неприятно ударился боком об пол. Следом за первым, последовал и второй толчок, а затем и третий. Вряд ли это команда таким образом швартовалась к пристани: даже если Бажер и ошибься в счёте времени, матросы всё же не были последними бездарями, чтобы так корёжить судно. Да и капитан ни в коем случае не допустил бы подобного. Тогда что или кто? Пиратское нападение исключалось с абсолютной точностью - близ Имнезии пиратства не было вовсе. Купцы этой холодной страны хоть и возили на своих судах дорогие товары, но нарваться на одного, двух, а то и десяток магов на борту, которые случайно выбились в попутчики, было себе дороже. Да и с местами базирования в этом регионе для разбойников было совсем мало. Налет тварей с Костяных гор тоже был маловероятен - такое изредка могло случиться на побережье севернее Шикана, но здесь, в Холодном море, расстояние было слишком большим для перелёта. Разве что дракон, но это было бы уж совсем странным.

Матиас спрятал книгу в сумку и, на всякий случай взяв в руку фальшион, отправился высовывать свой любопытный нос на палубу. Хотя в скрытном перемещении он был не силен, он старался двигаться аккуратно, чтобы увидеть источник опасности раньше, чем источник опасности увидит его. Был, конечно, и иной способ узнать, что происходит на палубе, но... нет. Слишком велик риск, что матросы поймут... превратно.

Только Матиас поднялся на ноги с пола, как всё его нутро как будто вывернуло на изнанку. По венам Бажер словно начала течь лава, органы сковало толстым слоем льда, а наэлектризованные до предела волосы встали дыбом по всему телу. Дневной свет из окна стал болезненно ярким, заставив Матиаса зажмурить глаза. Магия наполнила мужчину и сковала его. В это мгновение он мог бы расколоть гору, если бы справился с судорогами, охватившими тело. Энергии, наполнявшей Матиаса нужен был выход, иначе она грозилась пожрать самого Бажера. Перемолоть в муку, выжечь до серого пепла. Нужно...выпустить...
И вдруг всё прекратилось. Резко, словно ничего и не было. Матиас вновь безраздельно мог контролировать собственные тело и разум. У двери, напротив Бажера, стояла, настороженно озираясь по сторонам мерзкая тварь с маленькими козлиными рогами. Тёмно-красная шкура, морда скорее напоминает свиное рыло, шерсть на спине, загривке и лапах вздыбилась. Маленькие чёрные глаза-бусинки смотрели на Матиас с нескрываемой злобой, но в тоже время и тревогой. Низший демон рыкнул и ударил по полу копытом.

- Что за... - пробормотал Матиас, но от дальнейших комментариев воздержался. Призванные демоны были не союзниками, а рабами. А на раба можно рассчитывать лишь до тех пор, пока не сомневается в силе своего хозяина. Поэтому, если сделал фигню, лучше сделать вид, что так и надо.
Итак, его магия сработала против его воли. Это было... крайне неприятно. Особенно в силу того, что он не имел представления ни почему это произошло, ни произойдет ли снова. Пока все, что он мог с этим сделать, - это запомнить первые "симптомы", чтобы в следующий раз успеть выпустить лишнюю магию менее заметным способом. Например, одним из заклинаний самоусиления.
Оставался демон. Попытавшись отдать ему команду, Матиас понял, что контроля у него нет. Видимо, в таком состоянии призыв был выполнен недостаточно качественно. В принципе, с низшим он имел не такие уж плохие шансы справиться, но сейчас это было несвоевременно. А взгляд призванного показывал, что на дружелюбие тоже лучше не рассчитывать. Оставалось брать на понт.
Матиас расправил плечи, став визуально на пару сантиметров выше, и уставился на демона фирменным змеиным взглядом. Меч он поднял на согнутой руке - не столько как оружие, сколько как символ власти.
- Я сильнее, - глубоким, уверенным голосом заявил он, - И я главный. Ты подчиняешься. Понятно?

Демон с вызовом посмотрел на Матиаса и казалось, что он вот вот броситься на него, но в конце концов монстр сделал шаг назад и тряхнул головой в знак согласия. Начальные задатки разума у этого вида демонов всё-таки присутствовали, а потому угрозу в лице Матиаса он оценить был в состоянии. И портить шкуру о фальшион совершенно не хотел.

- Жди меня здесь, - Матиас указал на место сбоку от двери, чтобы не было видно от входа, - На глаза никому не попадайся. Довод "они уже никому ничего не расскажут" - не учитывается!

Демон тряхнул головой ещё раз и встал в обозначенное место. Вид при этом у него было на редкость покорный - не к добру.
Но вечно возиться с вызванным отродьем времени у Матиаса не было. С палубы начали раздаваться крики, а затем Бажер всё отчётливее начал различать звуки боя.

На корабле развернулась настоящая битва между командой и разъярёнными низшими демонами. Матросы отчаянно отбивались от дюжины тварей, но бедолаги не были опытными бойцами, а потому их ряды медленно, но всё же редели. Демоны ломали людям руки, ноги, шеи, выталкивали за борт, подхватывали валяющееся оружие и рубили, кололи им команду судна. Ещё час, максимум два-три и Бажеру придётся в лучшем случае вести корабль чуть ли не одному, а в худшем твари Преисподней бросятся все разом на него самого. Сам ли Матиас их призвал? Имнезиец чувствовал, что сам. Но такое количество призванных намного превышало все его способности. Даже не взирая на близость родной земли, а значит и Священного Калиаса.
На самого Бажера демоны не обращали внимания вовсе, хотя тот оказался совсем рядом с ними. Помимо ожесточённой стычки на носу корабля, где уже обозначенная группа тварей теснила команду, Матиас определил, что ещё один очаг боя имеет место наверху, где-то в районе штурвала. Вероятно демонов появилось не меньше двух десятков, что представлялось Бажеру совсем немыслимым.

Многовато. Всех перебить... Можно было разве что если засесть в укрытии отстреливаться оттуда, но тогда экипаж будет выбит полностью. Нужно было для начала дать отряду перегруппироваться. Может, если демоны не спешили нападать на него самого, то получится их хоть как-то отогнать?
Произнеся на всякий случай заклинание жажды крови (от другого доступного ему усиления в этой ситуации будет один вред: оно прибавило бы ему сил, но оно же и замедлило бы его), Матиас выскочил на палубу, становясь между командой и нападавшими демонами.
- Назад! - не было очевидно, к кому он обращался. На то и был расчет: команде можно будет объяснить, что он пытался организовать их действия. В действительности же он обращался к демонам, угрожающе выставив перед собой фальшион.

Нити стихий огня, духа и тьмы обхватили всё тело Матиаса, затем проникли внутрь него, всосавшись в кровь. Бажер почувствовал, как она вскипела. Он ощущал себя быстрее, сильнее и определённо злее. Нет, он определённо не стал безумным, но ярость, что зажглась внутри, заняла одно из первостепенных мест среди прочих чувств. И придала сил. Громкий оклик Бажера заставил застыть на месте и матросов, и демонов. Первые слегка воодушевились от помощи в лице Бажера, который, как ходили разговоры, был не так просто и фальшион держал при себе отнюдь не для красоты. Демоны же, до этого подпитываемые страхом в глазах команды судна попросту опешили. Матиас стал первым, кто не испугался их, а наоборот открыто выступил, готовый дать отпор, а не бежать в панике прочь. Наступила пауза - затишье, готовое вот-вот взорваться бурей. Лишь с верхней палубы ещё доносились звуки боя.

Переходить в реальную атаку он, однако, не торопился: Матиас сознавал, что в действительности он не столь грозный боец, каким кажется. Вместо этого он продолжал "бычить" и размахивать мечом, а сам выбирал среди демонов самого крупного - с тем, чтобы наложить заклинание берсерка на ближайшего к нему. Если вожак дал слабину, у стаи появляется новый вожак. А что прямо во время боя, так низшие никогда не славились интеллектом...

Демоны были один уродливее другого и все примерно одной комплекции, словно кто-то проводил среди них тщательную селекцию, вымеряя габариты. Поэтому пришлось брать в расчёт лишь незначительные различия в росте и мышечной массе. Плетение "берсерка" тотчас опутало сетью голову самого крупного по мнению Матиаса демона и Бажер почувствовал, как оно шипами впилось твари в мозг. Демон взревел и подскочил на месте, а затем принялся молотить ближайшего соседа лапами. Морда жертвы превратилась в сущее месиво, пошатнувшись, демон рухнул на доски, тёмно-коричневая кровь мелкими струйками разлилась по палубе. Остальные твари тотчас разъярились от такого предательства и принялись кидаться друг на друга. Началась настоящая вакханалия. Матросы за спиной Матиаса теперь стояли чуть ли не как вкопанные. В дела демонов, которые вдруг передумали их убивать, они вмешиваться не спешили, хоть контрнаступление и было бы самым логичным действием в данной ситуации. Но сейчас бедные люди и с простыми бы мыслями не сумели сладить, не то, что с тактикой боя.

- Демоны, - уже заметно тише презрительно фыркнул Матиас, - Их кровожадность и уверенность в праве сильного играют с ними злую шутку. Давайте-ка поднажмем.
И первым, подавая пример, перешел в атаку.

Навалившиеся с новой силы матросы во главе с Матиасом принялись неистово мять скопище дерущихся между собой демонов. Твари оказались между молотом и наковальней, причём наковальней по собственной дурости выступали, как ни странно, они сами. Бажер с силой вогнал меч в спину первого попавшегося демона, затем выдернул оружие и тут же нанёс размашистый удар по следующей цели. Матросы тоже не отставали. Демоны рычали, выли, бросались то в одну сторону, то в другую, но будучи полностью дизориентироваными, не могли оказать почти никакого сопротивления. Разве что случайно кого-то задеть. Не повезло двоим матросам: одному разодрали бедро и судя по количеству хлынувшей крови явно задели артерию, другому скорее всего сломали пару ребёр - не смертельно, но и приятного мало.
Затем воодушевлённые моряки кинулись на выручку к товарищам на верхнюю палубу. Там демонов было меньше, да и капитан со своими помощниками сражался на удивление куда лучше матросов, поэтому здесь потерь среди команды почти не было - лишь один валялся мёртвым на лестнице. "Верхних" демонов окружили, взяли в кольцо и без жалости зарубили. Матиас при этом записал на свой счёт двоих отродий.



- Ума не приложу, откуда они взялись на моей "Льдинке"?!- переведя дух, воскликнул капитан,- вы не пострадали, милсдарь?- обратился он к Бажеру,- такого я отродясь не видывал! Тем более у берегов Имнезии!
Левую щёку Калдира украшала глубокая кровоточащая царапина, след от когтей, остальные собравшиеся выглядели примерно также потрёпано. И устало. Среди членов команды бывалых вояк не было, они даже тем маршрутом, которым следовали сейчас, ранее никогда и не плавали, опасаясь Пролива Мертвецов. В Имнезии они швартовались в Шикане.

- Я в порядке, - ответил Матиас, - Повезло, что они перегрызлись.
О своей роли в произошедшем он говорить не собирался вообще никому. Даже те, кто обычно спокойно воспринимают чёрную магию, естественным образом начнут параноить, узнав, что она срабатывает бесконтрольно. Он и сам бы начал. Так что разбираться в произошедшем придётся самому. Как-то.

- Повезло,- согласился капитан, приняв слова Матиаса на веру.
- Эй вы, бездари! Чего встали? Я что ли эту падаль за борт скидывать должен?! А ну быстро делом занялись, не то я так за вас возьмусь!!- начал наводить порядок Калдир.
Бажер отныне был предоставлен сам себе, его лишь иногда окидывали взглядом: кто-то уважительным, кто-то боязливым, капитан же имел отчего-то пристыжённый вид. Не иначе считал, что появление демонов его промах. Так или иначе теперь Матиас мог спокойно перевести дух и подумать над случившимся. Что-то многократно усилило его магические возможности, настолько, что с той мощью, которая его заполнила, Бажер просто по неопытности не смог совладать. Способов усилить чьи-то способности было несколько: это мог сделать другой маг, передав часть своей силы, или какой-то зачарованный предмет. В последнем случае эффект чаще носил постоянный эффект, чем разовый. Также можно было зачерпнуть дополнительную силу из какого-то её природного скопища, но сам Бажер понятия не имел, как такое сделать.
Ещё оставалась проблема с демоном, ждавшим Матиаса в каюте капитана. Если, кстати сказать, демон ещё ждал его там...

Вариант с подпилкой от другого мага казался ему наиболее вероятным. В конце концов, если кто-то из номассийцев понял, что он владеет магией, вариант "имнесиец с опасными сведениями погиб по собственной неумелости, а мы-то тут при чем?" Был для них наиболее выгоден. Тем не менее, остальные варианты тоже не стоило преждевременно сбрасывать со счетов, и Матиас решил тщательно обыскать свои вещи на предмет неучтенного артефакта. Но сперва демон. Если он в ближайшее время не отправится обратно... То это открывает любопытные перспективы. Ведь Матиас прекрасно помнил, что в нормальных условиях призванный им низший демон держится не более получаса. И даже с более простым в управлении призрачным псом часа не набирается...

Демон стоял ровно там, где его оставили. Вид у него был крайне недовольный, но испуганный. Не иначе как выглядывал из-за двери на палубу и увидел, как разобрались с его "братьями". Свои плетения чар Бажер видел отчётливо. Тёмно-красный шнур с яркими прожилками огня тянулся от демона прямиком к Матиасу. Пока ещё связь была достаточно сильной, сильнее, чем когда Матиас сотворял точно такое же заклятие в обычных условиях. Значит ещё минимум в течении часа будет существовать. А дальше - кто знает? Здесь Бажеру оставалось только полагаться на авось.

Вышло, конечно, нехорошо, но это можно было использовать.
- Ты видел, что случается с теми, кто перечит мне или нападает на людей под моей защитой, - сказал Матиас, заперев за собой дверь, - Надеюсь, ты не будешь повторять их ошибок. Теперь следующее. Ты в состоянии как-либо ответить на мои вопросы?
При этом он внимательно разглядывал контур заклинания, стараясь подсчитать, на сколько его хватит.

Демон с трудом понимал то, что ему говорил Матиас. В первую очередь он реагировал на мимику имнезийца и то, как тот себя с демоном держал. Особенно это касалось взгляда. Заметь демон хоть малейший страх в глазах Бажера и... Но на вопросы тварь ответить ни при каких обстоятельствах не могла. Это было слишком сложным для столь слабого демона. Вот был бы это хотя бы Огненный гвардеец или суккуб. С последней можно было бы не только поговорить, если не иметь определённых предубеждений.
Перекрученный "шнур" - нити чар Матиаса, благодаря которым появился демон, выглядели устойчиво. Сработаны они были весьма ловко, а само переплетение стихий никогда раньше не получалось у Бажера настолько толстым. Раза эдак в два. Хотя эта "толщина" имела мало общего с длительностью чар - скорее имело место определение стиля чародея, но Матиас чувствовал, что уж часа два демон ещё просуществует. Бажер бегло пробежался глазами по отдельным фрагментам, отметил участки сцепления. Два, максимум два с половиной часа, если чутьё не обманет.

Ну, о тех "перспективах", которые открывает призыв суккуба для здорового молодого парня, Матиас прекрасно знал. Когда он только начинал изучать демонологию, эти "перспективы" были главной причиной, по которой он хотел освоить этот призыв. К настоящему моменту ключевую роль уже заняли легендарные способности суккубов менять облик... Но "перспективы" тоже оставались приятным бонусом.
Поняв, что получить информацию от демона он не сможет даже по системе "да-нет", Матиас разочарованно махнул рукой:
- Отправляйся обратно, - приказал он, развеивая заклинание.
После чего решил все же обыскать свои вещи на предмет неучтенного артефакту. Вариант с передачей силы от вражеского мага казался ему более вероятным, но с ним он сейчас ничего поделать не мог.

Распустив плетение, Матиас отправил демона обратно на его законное место в Преисподнюю. Тварь распалась на серый пепел, который спустя мгновение исчез.
Среди вещей Бажер не обнаружил ничего нового и странного. Всё то, что имнезиец взял с собой, было сейчас при нём. И ни одна из вещей не производила впечатление зачарованной. Даже книга с заклинаниями. В своё время Матиас внимательно изучил фолиант на предмет скрытых "сюрпризов", а за время последних странствий никто не мог взять её и "изменить".

Значит, все-таки прямая передача от мага. Неприятно. А особенно неприятно, что получается, маг может проделать это бесконтактно. Какое-то время Матиас рассматривал вариант, что маг - кто-то из экипажа... Но понял, что это ничего не добавляет. Чтобы с палубы передать силу человеку в каюте, все равно нужно иметь возможность делать это бесконтактно. Получается ненужное умножение сущностей.

Глава I. Что скрывает вьюга

Погружённый в размышления, Матиас и не заметил, как судна легонько стукнулось о причал, пришвартовываясь. Лишь в самый последний момент, больше рефлекторно, Бажер вернулся в мир яви и сразу же в дверь робко постучали.
- Хвала Ансону, мы прибыли в Лионар, достопочтенный господин,- сообщил вошедший капитан.

Столица Имнезии являла собой крупный, хорошо укреплённый город, поделённый высокими стенами на отдельные секции-районы. Это давало дополнительную защиту, создавая несколько рядов обороны, ведь даже если враг прорывался в город, очень скоро на его пути вставала новая каменная преграда. Таким Лионар возвели ещё тысячу лет назад, когда постоянные набеги диких племён и особенно великанов( из-за чего стены город является чуть ли не самыми высокими во всём мире, их высота составляет 25, а где-то и 30 метров) были не просто детской страшилкой на ночь, а самой настоящей суровой данностью. Сейчас эти дополнительные участки защиты многим казались излишними и настолько слышал Матиас выдвигались даже предложения разобрать часть стен. Правда королева с этим не согласилась.
Первое, что привлекло внимание Бажера - стойкий запах гари. Такой обычно ощущается после большого пожара, но также могло просто сгореть одно отдельное здание, которое попросту находилось недалеко от Матиаса. Но мужчина сразу же заметил, что минимум три постройки в районе морского порта имеют почерневшие очертания. Остальной город от Матиаса скрывала высокая стена, но стремящийся к небу дым и она не могла закрыть. В самом порту люди оживлённо сновали туда-сюда, перебрасываясь обрывками фраз. Большинство из них были явно встревожены.

Матиас не верил в совпадения. Случайное совпадение двух маловероятных событий, по его мнению, было по степени вероятности где-то между нахождением случайно забытой регалии действующего монарха и встречей с суккубом-девственницей. Тут же событий было уже три: планы на големов, подкачка магией и этот пожар. Поэтому он не усомнился, что все три события так или иначе связаны между собой.
Поэтому первым делом он решил потоптаться среди зевак и послушать разговоры. Вариант с целенаправленными распросами оставим как запасной план...

- Он вдруг так истошно закричал, затрясся, а затем с его рук сорвался столь сильный поток огня, что дверь трактира просто вышибло! А стена тут же загорелась!- то и дело охая рассказывал кто-то из толпы.
- Не иначе Шоин проснулся!
- Это происки демонов, которых завезли к нам эти торговцы с континента! Вот доберутся до них бьёнры!
- Когда ещё доберутся?! А мой дом из пепла не восстановишь!

Лионарцы были непросто встревожены, как показалось сначала Бажеру, многие пребывали в полном ужасе от происходящего. И от тех, кто находился во власти страха, тянулись странные, порой и попросту невероятные истории. Демоны, кара Богов, драконы в небе! Если верить россказням, то жители города вдруг внезапно стали поджигать, электризовать или наоборот замораживать всё вокруг себя. А одна знахарка умудрилась вылечить у какого-то бедолаги тяжёлую болезнь, хотя сама же днём ранее ему сказала, что случай безнадёжен и дольше недели он не протянет. Другую женщину внезапно буквально разорвало на части, ещё один мужчина вдруг превратился в медведя. А кто-то из стражи неожиданно вызвал какую-то округлую склизкую тварь, у которой вроде как не было глаз, и тут же её зарубил с перепугу.

То, что он узнал, было и хорошо, и плохо. Хорошо для него лично: это значило, что проблема не связана именно с ним. Плохо - для общества в целом. Внезапно выходящая из-под контроля магия способна вызвать более серьёзную катастрофу, чем нападение на корабль и сгорание пары домов. И то, НАСКОЛЬКО все плохо, напрямую зависит оттого, случаются инциденты только в Имнезии или по всему миру. Матиас решил, что это нужно было выяснить при первой возможности. Но сначала - доложить о големах.

Проходя по улицам, Матиас всё больше впитывал царящий вокруг ужас. Разбушевавшаяся магия, налившая имнезийцев собой до краёв, а потом выплеснувшаяся наружу диким потоком. Сам Бажер никогда не было силён в чарах, но даже он смог наводнить демонами целый корабль. А на что в этом случае был бы способен любой рунар? Но город по крайне мере не представляет собой сплошные развалины и пепелище, а значит в конечном счете случившееся удалось взять под контроль. "Древний город" - самую старую часть Лионара, которую ныне занимали сплошь богатые резиденции нордаров и эрлов, на удивление почти не пострадал. Возможно не будь Бажер так насторожен происходящим, то он и не заметил бы те немногие признаки, которые говорили о том, что что-то здесь, на территории благородных, случилось. Небольшие выбоины на мостовых, да бегающие, как ошпаренные, слуги. А также усиленные патрули стражи.
Королевский дворец представлял собой отнюдь не памятник архитектурной мысли, а хорошо укреплённую крепость, по сути последний рубеж обороны Лионара. Настоящая твердыня, стоящая на скалистом холме, из башен который можно разглядеть почти любой уголок столицы. На главных воротах дворца обычно стояли двое стражников и в сияющих доспехах с королевским гербом на груди, но сейчас пост держали целый десяток, причём одеты все были по-боевому. А кто-то при виде Бажера даже обнажил оружие. Но когда Матиас подошёл поближе, его узнали, и оружие убрали обратно. Одного из постовых Бажер даже знал достаточно хорошо и тот устало улыбнулся Матиасу. Нейрин Визаж был славным малым. Честный, открытый, дружелюбный, исполнительный и всецело преданный королеве и родине. С Бажером он познакомился, когда оба пробовались на службу в королевскую гвардию. Не сказать, что Нейрин разделял всех убеждений Матиаса, о некоторых его методах даже и не знал, да и то, что Бажер выперли из гвардии считал справедливым, но отчего-то Визаж проникся к агенту короны дружеской симпатией. Даже в чём-то родственной, как когда у тебя есть незадачливый младший брат, требующий поддержки и наставлений. Ведь он, этот младший брат, а точнее Бажер, отнюдь не плохой парень, просто порой малость странный.
Внешне Визаж был крепким молодым мужчиной, волосы тёмные, коротко стриженные, глаза голубые, как и у большинства имнезийцев. Лицо почти квадратное, с выдающейся челюстью, у правой скулы небольшой шрам от давнего пореза.