В джунглях было лучше..., Кислый(Уху)

Кислый в препаршивейшем настроении возвращался из рейда на север Свалки. Ему опять не удалось найти безопасную тропинку на Росток, а взрыв тротилла, который должен был снести стену южного заводского комплекса, чуть не похоронил его под обломками...
За холмом, справа, раздалась лающая автоматная очередь... и тут же - три слитных выстрела из винтовок, с левой стороны холма. На глазах Кислого, какой-то сталкер вскарабкался на вершину холма, перевалился за нее... и встретился глазами с Кислым.
— Твою мать, братуха, спасай, а? — прокричал он.
В этот момент ПДА на рукаве у Кислого противно задребезжал, принимая сообщение.

При появлении незнакомца Кислый шагнул в сторону, выхватывая из кобуры ПМ. Ствол уверенно смотрел в голову цели, глаза внимательно осматривали оружие и экипировку неизвестного сталкера. В ответ на его крик Кислый молча поморщился.
- Придурок, - подумал Кислый, - они же не глухие там за холмом. Однако, придется помогать, про меня уже знают.
Кислый прикинул место, в котором преследователи покажутся над гребнем. Коротким взмахом свободной руки указал сталкеру на позицию напротив этого места. Сам же рванул влево, чтобы оказаться справа от места появления противника на удобной для ПМ дистанции. Любители не знают, что стрелять с разворотом вправо очень неудобно. А если подниматься цепью, то один-два противника окажутся за спинами остальных и стрелять не смогут вообще. ПМ по прежнему смотрел в сторону союзника, глаза искали укрытие получше, свободная рука накинула капюшон маскхалата.

"Охотнички"-нападавшие действительно поднимались цепью - двое впереди, один в десяти шагах за спиной, но он смотрел в другую сторону. Союзник без лишних слов залег в указанном месте и торопливо перезаряжал свой потрепанный АК-47. Укрытия получше, если не считать таковым брувстер из ржавых и даже на вид фонящих железок в половину человеческого роста, не обнаружилось.

Лезть в подозрительный металлолом не очень хотелось. Тем более, что противник пока ничего не заметил. Кислый аккуратно присел, наводя пистолет на "гостей". План такой, - подумал Кислый, - держу их на прицеле, жду, пока сталкер перезарядит свой раритет. Открываю огонь сразу после него, или как только кого-то из нас заметят. Стреляю быстро в корпус, одного хорошо бы только ранить. Контролирую всех троих, как только кто-то начнет задирать ствол в мою сторону - перекатом за железки. Только бы этот неудачник успел перезарядиться... Кислый замер неподвижно, внимательно наблюдая за ситуацией.

"Напарник" успел перезарядится как раз в тот момент, как головной в цепочке засек его и вскинул оружие. Кислый, как и рассчитывал, выстрелил корпус сначала первому, прямо в сердце, потом третьему, несмертельно. Второго быстрой очередью располосовал "союзник", и прицелился было добить третьего, скулившего у подножия холма с пулей в брюхе.

- Не стрелять! - крикнул сталкеру Кислый. Откуда только такие берутся ... Убедившись, что опасности нет, Кислый поманил союзника за собой и пошел раненому. Быстро обыскав его, присел рядом:
- Имя, кличка, кто командир отряда, откуда и куда шли, почему стрелять начали, где хабар прячете. Отвечай быстро, говори правду, тогда отпущу.

— Мне... все равно пизда... — прохрипел пока еще живой "охотник" — ну да хер с тобой, анальгину дашь... кхе-кхе... Васька Заволочный, Волок, из группы Воробушка, вон он лежит впереди, сука, за него спасибо... кхе-кхе... искали сталкера Кислого, с-сука, не нашли... думали, твой напарник - Кислый... позвали, он не среагировал, Воробушек пальнул... а щас вижу, это ты Кислый, да? бля... кхе-кхе... хабар - на базе в Рыжем Лесу... а теперь... кхе-кхе... с тебя обезбаливающее, чудак... да, еще, Волдырь из Рыжего Леса хочет с тобой поговорить... деле есть... кхе-кхе... — бандит явно доживал последние минуты своей жалкой жизни, но, кажется, был даже рад этому.

- Успехов в следующей жизни, - сказал Кислый, давая умирающему анальгин. Конечно, проще было добить, но неизвестно, как среагирует на это "союзник". С ним, кстати, тоже надо решать, и быстро. Пока он от боя не отошел, будет слегка тормозить. Этим и воспользуемся.
-Эй, парень! Тебя как звать-то? Где ночуешь, кого знаешь? Ты мне, кстати, должен теперь. На меня бандитов вывел, а я тебе спину прикрыл. Да и проблемы у тебя появились. Эти трое тебя за меня приняли, и другие так же могут. Я не знаю что там за разговор ко мне есть, но приглашают странно - стрельбой. Видно, в аду побеседовать хотят. Сам ты, я смотрю, долго не протянешь. Рюкзак-то где оборонил? Так что пойдешь пока со мной, а там поглядим что как, разберемся не торопясь...
Кислый говорил быстро и уверенно, попросту заговаривая парню зубы. Если он не профессионал, то возбуждение от боя не даст даже задуматься над тем, что ему говорят. Будет кивать и отвечать на вопросы.
Между делом Кислый обыскивал останки бандитов, не забывая краем глаза следить за реакцией сталкера. Получить очередь в спину очень не хотелось, поэтому спиной к нему не поворачивался. Наконец, собрал трофеи в кучу и сосчитал их. Вынул 2 патрона к ПМ из пачки, магазин из пистолета, не торопясь дозарядил его и вставил обратно. Вспомнил про ПДА и сообщение. Первым делом поставил ПДА на бесшумный режим. Приди сообщение на несколько секунд позднее, когда он сидел в засаде буквально в 10 метрах от бандитов ... Кислого аж передернуло. Только после этого дело дошло до текста сообщения.

Парень действительно оказался непрофесионалом, и почти сразу начал отвечать на поставленные вопросы:
— Макс я, Муреной зовут, у Кулинара в "отеле" живу, из его наружки, так что всех кто в Бар входит, считай знаю. За помощь - спасибо, с меня услуга, ну или деньги как к Бару дойдем, а рюкзак у Тёмы на базе... — только тут боевой азарт покинул парня, и он уже подозрительнее спросил — А ты сам кто будешь, откуда?

Увидев, что Мурена пришел в себя, Кислый продолжил разговор уже спокойно и не торопясь:
- Звать меня Кислый, хожу один, в зоне напарника нормального не найдешь. Ты в баре постоянно, и меня значит видел. Я по свалке не первый день гуляю. До бара вместе пойдем, мне все равно туда. Ты одного уделал, бери треть добра из кучи. Денег мне твоих не надо, услуг тоже. Ты-ж не девка вроде, услугами-то откупаться, - Кислый криво усмехнулся, обозначая шутку, - но помочь сможешь. Я в бар заходить буду время от времени, поесть, попить. И тебя к себе за стол приглашаю, по дружески. А ты, если что интересное увидишь, или проблемы у тебя будут, мне расскажи.


Закинув в рюкзак свою долю добычи, Кислый попрыгал, убедился что ничего не гремит, сказал Мурене: "Пошли", и направился к бару.
- А по пути расскажи-ка мне, Мурена, про Белого, Анона, Книппера и Жорика, и про меня расскажи, что говорят. Как есть говори, я не обижусь.

— Уф... лады, Кислый, пошли. Гришь, про Белого, Анона, Книппера да Жорика... щас, вспомню что там о них шеф грил... а, вот. Белый - вродь нормальный сталкер, одиночка, бежал в Зону от бандюков каких-то. Умный, гад, вот что правда то правда, юрфак заканчивал, вроде бы. А так - ходок-ходоком, разве что везучий. Анон - это вообще чудо гадское, чтобы ему... приполз с Севера, себя не помнит, потому и Аноном назвался, стрелок не из последних да и ходит тише кошки, а вот есть в нем чего-то. Опять же, очки черные на носу постоянно и будто холодом веет... но, правда, тоже везунчик... не иначе, выкидыш Зоны, у-у-у-у, мать его! Книппер - это ты мож слышал. Мелкий такой, полтора метра, постоянно со "снайперкой" своей доморощенной ходит. Стреляет, правда, не худо, но... того... с мозгами туговато. Грит, школу то ли не кончал, то ли на тройки кончил... А Жорика, ублюдка, встречу - закопаю. Он вообще почти нелюдь, хуже Анона, всякую падаль местную жрет, да и ссцыкун конченый, как его Зона носит... — Мурена говорил долго, охотно, и дорога сама шла под ноги, хотя расслабляться не стоило - до Бра оставалось еще три холма со всяким радиоактивным хламом, да и неизвестно, кто тут еще ходит...

Расслабляться вообще никогда не стоило, поэтому Кислый шел не торопясь, зорко смотря по сторонам. Время от времени останавливался, осматривая подозрительные места в бинокль. Не забывал и про поддержание разговора:
- Ладно, не хочешь про меня говорить, и не надо. Слышал пару раз, гадости про меня рассказывают. А все потому, что ни с кем я не хожу, только один. А тех, кто сам в друзья набивался, слал сразу на хуй. Потому и живой до сих пор. Тут, в зоне, знающих людей мало, а чтобы еще и честный был, так вообще редко встретишь. А другому спину не доверю, что дурак, что кидала - никакой мне разницы ... Кстати, пришла мне в голову мысль. Бандит этот сказал, что пахан их поговорить со мной хотел. Давай-ка я тебе номер своего ПДА оставлю, а ты скинь его в баре человеку какому, который его бандитам передать сможет. Можешь за деньги даже продать, лишняя польза будет. Вдруг что полезное скажет.
Кислый остановился, лишний раз огляделся, продиктовал Мурене номер своего ПДА, подождал, пока тот запишет.
- И на словах добавь, что Кислый расстроился, как в него стрелять начали, и за расстройство с шавок спросил по всей строгости. А номер свой дает, чтобы серьезно, без стрельбы поговорить. Ладно, пошли, а то жрать охота ...
Кислый осмотрелся и направился к бару. Есть хотелось сильно, но еще сильнее хотелось дойти целым. Между делом занимал парня разговором:
- А как тут у вас, Мурена, с женским полом? ...

— Лады, Кислый, договорились. Как кто спросит из "братков" с Рыжего Леса, передать на словах, ОК... — Мурена немного замялся, прокручивая в голове все детальки, и только услышав второй вопрос, несколько вышел из ступора — а с женским полом в Зоне то, что у баб меж ног, пиз*а... разве у Круглова лаборантки сипатичные, но там, сам понимаешь, если вдруг шо, Шухерт только рад сталкера в расход списать...

Кислый улыбался в положенных местах, иногда сам отпускал шуточки. Сначала обсудили достоинства лаборанток, потом качество еды и выпивки у разных продавцов, потом перешли на анекдоты. Разговор был неторопливый, как и их продвижение к бару. Места были более-менее знакомы обоим, но спешки зона не прощала никому и никогда. Кислый точно так же время от времени останавливался, осматривался в бинокль, прислушивался.
- И напоследок, Мурена, дружеский совет. Про то, что бандита завалил, лучше не хвались. Пусть на меня думают. Даже у таких чертей друзья есть, и лучше чтобы они только за мной бегали. В моем положении одним больше - одним меньше... Ну ты понял. А тебе жить проще будет.

Кислый еще раз осмотрелся.
- Ладно, пошли, недалеко уже.

Действительно было недалеко. Кислый с Муреной как раз вышли на прямую дорожку к бару. Мурена скупо кивнул, видимо предчуствую выволочку от своего шефа...
Дверь в бар была гостеприимно открыта и возле нее стоял сталкер, разглядывавший ленивым и усталым взглядом окрестности. Какое-то чутья говорило Кислому, что перед ним не враг, в всяком случае пока что не враг.

- Лан, успехов, - негромко попрощался кислый с Муреной, подходя ко входу в бар, - если что срочное, кидай мне на ПДА, номер знаешь.
Хотелось есть. Кислый, не задерживаясь, вошел в бар и сел за стойку. Ожидая, пока хозяин обратит на него свое внимание, прислушивался к разговорам окружающих, поглядывал по сторонам.

По сторонам было пусто - в Баре было ровно трое человек: Кулинар и двое бродяг-сталкеров - один явно только что пришедший, другой несколько... сильно нетрезвый, сидящий в углу.
Кулинар, кстати, обратил внимание на вошедших почти сразу:
— Привет, бродяги! Как жисть, как там ученые, Круглов еще живой? — это к тому сталкеру, что вошел раньше. И тут же, к Кислому:
— Как там "Росток"? А то тут Мена интересовался, про тебя, дружище, уже та-а-акие слухи ходят...

- Ты пожрать хоть дай, а потом допрашивай, - криво улыбнулся Кислый, протягивая мелочь.
- До "Ростока" дошел, путь простой, хабара тонны, мутантов нет. Тележку с артефактами снаружи оставил, в дверь не пролезает, - Кислый снова улыбнулся, - все, ты, Кулинар, уже понял, не делай тут честные глаза. Дошел бы до "Ростока" - сидел бы там еще дня два, артефакты собирал которые попроще лежат. Потом только обратно пошел бы. И не к тебе, а к Мене. Закупил бы у него жратвы, и обратно к "Ростоку", еще на недельку-две. А к тебе бы заглянул, как все бы там подчистил, и начал бы картой пути торговать.
Кислый говорил неторопливо и негромко, вполуха прислушиваясь к происходящему вокруг.
- А теперь, Кулинар, есть у меня к тебе вопросы. Первое, что от меня Мена хотел. Второе, что про меня говорят. И третье, что вообще за херня вокруг творится. Ты знаешь много, вот и расскажи, что за гнилой движняк начался, что в целом думаешь.

— Митя, жратвы клиентам! — распорядился Кулинар, и покосившись на пока что молчащего второго сталкера, сказал Кислому:
— Ну, по проядку. Мена просто кровно щас заинтересован в проходе на новые "плантации", потому как старых хватает с трудом, а "Стража" наглеет. Говорят о тебе, дружище, что ты мол законспирированный агент разведки, и кличка у тебя на самом деле Кальдер, и что мол ты и электромобиль имеешь... в общем - сторонишься людей, вот и про тебя муть ходит. А вокруг, Кислый, херь твориться полнецшая и полная. Просто весь пиндык. Ты про орлов в черных "конвоях" не слышал часом? — расслабленный взгляд Кулинара внезапно уперся в Кислого и потерял свою расслабленность...

- Электромобиль ... от бараны а! - усмехнулся Кислый за едой, - ладно, с Меной и слухами все ясно. А по третьему вопросу ничего не ясно. Что херь творится я и без тебя догнал, не дурак. Черных "конвоев" не встречал, что за орлы внутри не знаю. Но из своего опыта скажу, черный цвет для бойцов непрактичен. Все бойцы в камуфляже ползают. А в черный одеваются, чтобы днем запугать, а ночью тихо пристрелить. Каратели, одним словом. А теперь расскажи, сколько этих орлов было, чем вооружены, чего хотели, с кем и как говорили. Может, еще чего в голову придет полезного.

— Каратели, гришь... Слыш, Анон, мож ты чего слыхал про этих уродорв в "Конвоях"? — Обратился Кулинар к второму сталкеру.

Кислый молча работал ложкой, ожидая, пока Кулинар ответит на его вопросы.

— Не, Анон, тебя нихто не дергал... — ответил Кулинар второму сталкеру, и, наморщив лоб, сказал Кислому,
—Знач так, Кислый, было этих уродов трое, двое со "Штейрами", а шеф ихний с ВССкой, судя по очертаниям. Приползли, скоты, ночью... сдали мне... ну, товар, для Мены, подробностей не знаю. Говорили вроде мирно... но со скрытой угрозой... о, вспомнил! Просили передать тем, кто заинтересуеться, где их искать, чтобы на Кордон через Свалку не ходили... во, все...

- Денег у них много, сразу видно. И оружие взяли против людей, а не против мутантов. Мутные ребята, одним словом.
Кислый доел, встал из-за стойки, надел рюкзак.
- Бывай, Кулинар, - махнул на прощанье рукой и направился к выходу из бара. Надо было пройтись до Мены, скинуть лишние стволы и узнать новости.

Кислого никто не останавливал, и единственной достопримечательностью по пути к логову Мены было трое молодых сталкеров, тащивших тушу кабана в сторону Бара... да три затертых кровавых следа, ведущих куда-то в сторону от входа к Мене. Люк "лавки" был гостеприимно распахнут, но вряд ли за ним не скрывался кто-то из людей Мены.

Увидев кровавые следы, Кислый удвоил бдительность. Становиться четвертым очень не хотелось, и не было никакой гарантии что "авторы" этих следов не бродят вокруг. Первым делом надо было выяснить, кого убили. Вдруг там Мена с охраной дырявые лежат, а их убийцы в "лавке" посетителей встречают. Достав из кобуры пистолет и оглядываясь по сторонам, Кислый осторожно направился по кровавому следу.

Пройдя по следу, Уху увидел три трупа - судя по всему, успевших проваляться на солнышке не менее получаса. На трупах были обычные сталкерские комбезы... и более ничего. Все остальное, включая ПДА несчастных, отсутствовало. Рядом с трупами в пыли еле-еле виднелись отпечатки чьих-то ботинок. Вокруг было тих, мирно, и даже падальщики Зоны не спешили к накрытому столу.

- Убили и обобрали, как обычно, - хмыкнул про себя Кислый. Ну это ничего, я сюда за информацией пришел, а не за вещами. Аккуратно подойдя к трупам, Кислый начал искать пулевые отверстия. Интересовал калибр и место попадания, стреляли в лицо или в спину, в упор или нет, одиночными или очередью. Зная это, можно было достаточно точно установить, что же произошло на тропе.

Пулевых отверстий нашлось три - по одному на труп. Каждое - в затылке, судя по внешним признакам - сделано издалека, жертвы даже не успели понять, кто их убил. Скорее всего, убийца? убийцы, скорее, действовали из засады.

- Забавно! - вполголоса пробормотал Кислый, - все забавнее и забавнее. Значит, имеем три трупа, застреленных в затылок и не в упор. Из этого следует, во первых: стрелявших трое. Иначе бы стреляли не так, и один бы успел среагировать. Во-вторых, снайпера с дальней дистанции в голову не стреляют, да и по трое не ходят. Значит, стреляли метров с 20-50, не больше. Дальше попасть сложно, человек при ходьбе головой качает, крутит. Значит, жертвы стрелявших видели, и, скорее всего, знали. Я бы не стал к незнакомцам спиной поворачиваться. Мда, жестко ребята работают. Ладно, Мены среди трупов нет, значит у себя сидит. У него и узнаем что как.

Кислый огляделся, убрал пистолет и пошел к Мене.