Глава 1. Сцена 3. Эпизод 1. Тлеющие угли мечты., Тема для Брайана(Ремар)

Особняк Эйбона располагался на холме, окружённом сухими выжженными деревьями. Сам холм тоже казался нездоровым и даже трава на нём была какой-то увядающей. В воздухе витало тревожное и давящее ощущение, а воронья стая, кружившая невдалеке от особняка, явно опасалась приближаться к зданию. Само же здание умудрилось как-то сохраниться после охватившего его жуткого пожара и в нём вполне возможно было передвигаться. Хоть и соблюдая некоторые меры предосторожности.
Остальные дома, располагающиеся в округе, ничем не привлекали внимание, если не считать того факта, что все они принадлежали весьма и весьма зажиточным горожанам.
А ещё на входе в особняк гостей ожидали каменные сфинксы высотой немногим больше человеческого роста. Маги вполне могли определить, что скульптуры были магической природы и имели некоторые зачатки разума.

Брайан остановил машину на приличном расстоянии от особняка, чтобы не привлекать внимание. Меч и пистолет он сдвинул так, чтобы при необходимости их можно было быстро выхватить, затем натянул перчатку на левую руку. С правой пока не торопился: сперва нужно было кое-что сделать. В перчатке, конечно, тоже можно было, но Эвтанатос предпочитал, чтобы между ладонью и фокусом ничего не было. Достав меч, он коснулся лба холодным лезвием и произнес короткую мантру*, концентрируя свой разум на едва заметных деталях, ставя его на грань человеческих возможностей. На грань, но не за гранью, чтобы не нахвататься Парадокса. Вот теперь можно убрать меч за пояс, надеть вторую перчатку и, тихо ступая, двинуться ко входу в особняк.

Разум 1 - Усиление разума. Один успех в восприятие, остальное на длительность.

бросок

[ 25.10.12 23:37:04 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 26 (8+10+8). Комментарий: Разум 1 - Усиление разума. Сложность 3 (3+1-1 за фокус).

Всё возрастающее давление на разум говорило о том, что Брайана уже заметили. Сфинксы, ожидавшие у ворот, зашевелились и подняли головы, изучая мага холодным и равнодушным взглядом каменных глаз. Создания насторожились, но не стали нападать и терпеливо ждали, действуя подобно своеобразным официальным стражам, которые стоят там, где полагается. А ещё эти создания были не единственной магической защитой, окружавшей особняк. Нечто наподобие своеобразных магических пилонов располагалось как в физическом мире, так и Умбре. Несколько этих ближайших устройств уже зафиксировало появление чужака и, возможно, даже передало "сообщение" создателям. А ещё можно было почувствовать следы других заклинаний, составлявших устройства и спящих до поры до времени.

Брайан остановился у ворот и, не дотрагиваясь до них, внимательно присмотрелся и принюхался. С одной стороны, он пытался определить чисто дедуктивным путем, открывал ли кто-то эти ворота в последнее время. С другой - с помощью слабо развитого у него, но все же присутствующего "шестого чувства" понять, не поджарят ли его на месте эти заклинания при попытке войти без приглашения.

Если не испепелить, то доставить другие неприятности заклинания вполне могли. После чего прибывшим наблюдателям осталось бы взять неосторожного гостя тепленьким и готовым.
То ли сработали охранные устройства, то ли так решили сами сфинксы, но когда Брайан подошел к воротам, его окликнул безжизненный, лишенный каких-либо эмоций голос, казавшийся искусственным, точно в машине.
- Приветствую тебя маг. Будь добр, назови себя и цель своего визита в это место.
Едва слышимый шорох за спиной говорил о том, что каменные стражи пришли в движение, двигаясь на удивление тихо и проворно для статуй.

- Брайан О'Лири. Золотой Потир, протокол Альфа. Здесь в связи с тем, что мой кабал ведет поиски предмета, предположительно украденного Маркусом Эйбоном незадолго до гибели.

- О'Лири, - повторил второй голос. - Он из Кабала Грея.
- Что за предмет был украден? И ради каких целей ведётся поиск? За наследием Эйбона ведётся тщательное наблюдение, - тут же осведомился второй голос.

- Некая книга, написанная учеником Соломона Хэйвена. Разыскивается по его просьбе в связи с опасностью, которую она представляет в случае попадания не в те руки. Книга не была обнаружена после гибели Эйбона, и мистер Хэйвен опасается, что кто-то может наткнуться на нее.

- Хэйвен... - снова прозвучал за спиной второй голос - О его действиях известно. Хорошо, вы можете проходить. Но вы должны показать всё, что вынесете из дома... Способы проверки... имеются.
За спиной снова послышалось шуршание, напоминающее хлопанье крыльев.

- Разумеется, - спокойно кивнул Брайан, заходя внутрь.
Свое усиленное магией восприятие он сосредоточил на стенах, ища детали интерьера, к которым прикасались чаще, чем к остальным. Те, что производили такое впечатление, он пробовал трогать, тянуть, толкать... Его путь лежал в библиотеку: хоть вариант "потяни за книжку - и откроется дверь" и вполне заслуженно считался самым банальным, но популярности он не терял...

В некогда роскошном доме царили разруха, увядание и гнетущая тишина. Похоже, Эйбон предпочитал жить с комфортом, но сейчас Брайану открылась лишь тень былого великолепия особняка. Видно было, что в доме происходили жестокие бои, да и последствия пожара казались более чем заметными. А путь самого нынешнего гостя пролегал через ведущую на второй этаж, полуразрушенную и весьма подозрительную для прохождения лестницу, перед которой валялась огромная некогда роскошная люстра.

Брайана не особенно беспокоила лестница: быстрый и ловкий, он был уверен, что сможет избежать падения, даже если одна из ступенек подломится.
Тем не менее, прежде чем подниматься, он тщательно простучал пространство под лестницей, выискивая пустоты.

Сама лестница проблемы действительно не представляла. Но дом таил множество сюрпризов помимо видимых повреждений. Разыгравшаяся здесь битва оставила след, не всегда отражающийся в видимой реальности. В данном случае подходя к лестнице, Брайан почувствовал едва ощутимые волны воздуха, исходящие от лестницы, а при ближайшем рассмотрении, среди обломков под оной зияло подозрительное чёрное пятно.

Резко остановившись, Брайан внимательно посмотрел на пятно. Похоже, тут что-то было. Сперва маг осторожно коснулся поверхности, пытаясь ощутить след волшебства. Затем стал ощупывать пятно в поисках потайной кнопки или чего-то подобного.

броски

[ 21.11.12 15:24:00 ] - Ремар бросил 8d10 с результатом - 39 (2+5+2+6+5+4+8+7). Комментарий: Восприятие+Расследование. Проверка подозрительного места..
[ 21.11.12 15:23:13 ] - Ремар бросил 6d10 с результатом - 46 (10+6+8+6+7+9). Комментарий: Восприятие+Осведомленность. Попытка ощутить сверхъестественное..

Пятно казалось определённо сверхъестественным, являвшимся следствием произошедшего в доме буйства магических энергий. Своего рода аномалия, заключающая в себе концентрированный Парадокс. Ровное и спокойное, пятно казалось таковым лишь внешне. Похоже, оно содержало в себе память о событии, и память весьма неприятную, представлявшую собой физическую опасность любому, кто угодит в зияющий под обломками чёрный провал. А ещё, присмотревшись, можно было заметить след, как будто оставленный рукой человека, куда-то уползающего.

Брайан неторопливо двинулся в направлении, указываемом следом, пытаясь определить, куда надеялся уползти раненый. Он полагал, что тело Эйбона нашли - иначе объявлять о его смерти было бы слишком самонадеянно, - значит, если раненый дополз до своей цели... То там не только место, чтобы тихо умереть.

Отпечаток руки указывал в неопределённом направлении. Ну то есть, если пойти по нему, то можно было уткнуться просто в стену с пустым шкафом и окрестными комодами, так же, пустыми. Зато справа шел коридор, на котором следов уже видно не было. Каких-либо пятен на полу тоже не наблюдалось. Сам коридор казался целым и вроде бы безопасным для прохода.

Как говорится, "для капитана, не знающего, в какой порт он плывет, любой ветер является попутным". Существовал также вариант "никакой ветер не будет попутным", но его Брайан решил пока оставить. Потому что сейчас он именно тем и занимался, что искал сам толком не зная что.
Поэтому убийца рассудил, что коридор, уходивший справа от следа, ничуть не хуже любого другого направления... Был бы, если бы не то, что след обрывался. То ли раненый издох на входе в коридор - и тогда эта ниточка ведет вникуда. Или он полз вообще не в коридор. Или он на том же входе волшебным образом исцелился. Или - не слишком вероятно, но наиболее перспективно - то, к чему он стремился, как раз и находилось в начале коридора.
Брайан снова начал тщательно осматривать, ощупывать и простукивать стены.

Пространство за стенами казалось вполне нормальным, в смысле ничего не скрывающим. А в конце коридора оказалась столовая, по крайней мере если судить по обломкам мебели. На стенах до сих пор сохранились картины с различными ирландскими пейзажами. Окно было занавешено тяжелыми тёмными занавесками. А из самого помещения имелся проход на кухню, куда даже не озаботились закрыть дверь и где царили всё те же разруха и запустение. Что интересно, паутины и всякой мелкой живности, полагающейся старым домам, здесь не наблюдалось. Атмосфера в доме сгустилась тяжелая и неуютная.

Первое, за что зацепился взгляд убийцы - это картины. Поочередно отодвигая каждую из них, Брайан тщательно проверял стены за ними. Затем он обратил внимание на отсутствие следов запустения. Это могло быть следствием "присмотра" за этим домом... или результатом магии Тамаса. Проверить это не составляет труда - достаточно достать меч и всмотреться в отражение комнаты в лезвии*...

* Энтропия 1 - ощущение энтропии

бросок

[ 03.12.12 22:31:53 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 22 (5+10+7). Комментарий: Энтропия 1 - Ощущение энтропии. Сложность 4 (+1 быстрое колдовство, -1 специальный фокус).

Отражение показало более интересный интерьер помещения. За столом сидели гости. Тени, лиц или отдельных деталей которых нельзя было разглядеть, хотя в одной из теней Брайан узнал самого Сингха, а другой, кажется, был сам Грей. Судя по общим очертаниям, по крайней мере. Тени сидели за столом, не шелохнувшись, а перед ними на столе находились тарелки, на каждой из которых лежали части человеческого тела - руки, ноги, глаза, даже сердце с мозгом. Сингху достался как раз мозг, Грею - глаз. Второй глаз оказался у фигуры, которую опознать не удалось. И на плече каждого из гостей сидел ворон.

Портреты тоже были в этой перспективе необычными. Сущности и пейзажи изображенные на них, вряд ли можно было назвать человеческими, хотя некое отдалённое сходство имелось. Но детали этих образов от Эвтанатоса ускользали. В воздухе же самой комнаты повисла разнообразная посуда и предметы интерьера.

В кармане Брайана завибрировал телефон.

//Если Брайан принял звонок.
— Это Дэвид. Входил в Пенумбру в нашем узле, шел по связям часов. Картина такова: связи возможно отследить даже без связей до пересечения Сэндфорд Роуд и Анна Вилла, точнее его отражения в Пенумбре. Это место прикрыто мощным эффектом, кажется стена с разумом, и еще возможно время приплетено. Там неожиданный поворот связей, так что если поддаться действию заклинания — пропустишь. Работал неслабый маг. Я, кажется, нашел, куда все идет — в антикварный магазинчик на Анна Вилла. Но туда без мага разума лучше не соваться, мне показалось.

Брайан внимательно рассматривал "явства". Он понимал, что если Судьба показывает ему какую-то расчлененку, то именно в этой расчлененке нужно искать ответы на его вопросы. Что это может значить? Что, если расчлененный человек - это сам Эйбон? В этом случае нечто, связанное с ним, разделено между Сингхом, Греем и кем-то еще. На ум приходили некий набор артефактом, - эту версию можно легко проверить, расспросив Сингха и Грея; а также осколки самого Аватара Нефандуса, - возможности проверить эту версию Брайан не видел.

Он как раз размышлял над этим вопросов, когда позвонил Дэвид.
- Что-то многовато в этом деле магов Разума, ты не находишь? - действуя в одиночку, Брайан убрал маску с лица, но в голосе звучал характерный яд "не маньяка, а просто сволочи", - Это явно неспроста. Такую ниточку нужно будет тщательно проверить, весь вопрос в том, делать это до разговора с Хэйвеном или после?

Дэвид хамелеоном воспроизвет настроение визави.
— Может много, а может и нет. Магия разума весьма полезна и разнообразна в применении, не даром ее выбрали любители помахать ногами. Проверить нужно тщательно, едва ли этому будет способствовать необходимость успеть к Хэйвену. Там только пешей прогулки туда-обратно на полчаса, на машине-то в Пенумбру не въедишь. Я бы сказал так, если успеваем до Хэйвена — лучше успеть до него, если нет — лучше после. Всяко часы могут подсказать о Хейвене скорее, чем Хейвен о часах.

Брайан задумался:
- Учитывая, что нам требуется не только пробежать туда-сюда, а хотя бы разобраться, что на той стороне, лучше проверить эту ниточку не торопясь, после разговора с Хэйвеном. Пока же я продолжу поиски здесь. Кстати, если будет возможность, спроси у мастера Сингха, не взяли ли они с Греем что-то от Эйбона. Не кабал в целом, а они лично.

— Будет сделано. — ответил юноша. — Могу идти искать, или есть что-нибудь еще сказать прямо сейчас?

Брайан пожал плечами. Затем сообразил, что по телефону этого не видно, и сказал:
- Вроде бы, сказать пока больше нечего.

Положив телефон обратно в карман, Брайан снова использовал заклинание. Что бы то ни было, убийца явно увидел нечто важное. Теперь он надеялся рассмотреть детали внимательнее...

бросок

[ 18.12.12 22:03:59 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 20 (10+9+1). Комментарий: Энтропия 1 - Ощущение энтропии. Сложность 4 (+1 быстрое колдовство, -1 уникальный фокус).

Более детальный осмотр комнаты через отражение показал, что и собравшиеся за столом гости, и своеобразные блюда нынешней трапезы оказались тенями. Возможно, отпечатком неких прошлых событий, хорошо врезавшихся в память дома и потому нашедших свое отражение в Пенумбре. Однако эти тени подверглись изменению со стороны, и в следе, оставленном этими изменениями, Брайан узнал почерк самого Эйбона. Похоже, парень развлекался таким своеобразным образом. Как помнил Брайан, физическая слабость и отстраненность от общества из-за гениальности породили у Маркуса склонность к чёрному юмору.

Это своего рода картинка, нарисованная магией? Но ведь само событие так или иначе должно было врезаться в память, значит, это не просто обед, в котором шутка Эйбона заменила блюда на запчасти человеческого тела...
Стоп. "В память"? Но ведь это дает определенные возможности... В третий раз использовав заклинание, Брайан задействовал Манас, чтобы распознать воспоминание, легшее в основу созданной тени. Чтобы укрепить структуру Эффекта, убийца задействовал немного Квинтэссенции...

бросок

[ 21.12.12 15:45:00 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 15 (2+6+7). Комментарий: Энтропия 1, Разум 3 - Исследование основы тени. Сложность 5 (+1 быстрое колдовство, -1 уникальный фокус, -1 Квинтэссенция). Один автоуспех за трату ПСВ..

Изображение в лезвии клинка расплылось, но тут же собралось в единую картину вновь. Брайан увидел самого Эйбона в окружении нескольких фигур, соответствующих гостям за столом. Кто-то хлопал парня по плечу, кто-то что-то объяснял, помогая себе жестами, кто-то о чем-то просил. Лиц фигур за исключением Сингха и Грея видно не было, но догадаться о намерениях окружавших Маркуса людей можно было по их позам и жестам. Сама же фигура Маркуса казалась какой-то уставшей и безразличной к происходящему. Среди окружавших Эйбона фигур Брайан заметил ещё одну - неясную по очертаниям, стоявшую за спиной и как будто протянувшую руку к поясу, скрытому за плащом. В этой фигуре Брайан мог почувствовать отчетливое влияние Энтропии и некое смутное родство.

Брайана очень интересовало, что это за фигура, однако как он ни старался, он не мог рассмотреть ее очертаний. Тогда убийца сменил тактику: вглядываясь в лица Эйбона, Грея и Сингха, он пытался по их возрасту или приметам определить, как давно произошли эти события. Кроме того, он старался отыскать какую-нибудь деталь, по которой можно было бы выделить именно эту беседу...

Маги, особенно настолько опытные, могут найти средства сохранять свою внешность на неопределённо долгое время. Определить временной промежуток сейчас можно было разве что по стилю одежды, но тут Эвтанатос мог понять только, что происходило всё явно в двадцать первом веке. Иными словами, относительно недавно. На четкое время не указывал ни один фактор.

Брайан сосредоточился именно на лице Эйбона: если Сингх и Грей наверняка не раз прибегали к омолаживающим заклинаниям, то Эйбон был моложе его самого, сейчас ему было бы 27 лет. Он был попросту еще слишком молод, чтобы задумываться о таких вещах...

Внешне Эйбон соответствовал тому возрасту, при котором запомнил его Брайан. И соответствовал на тот момент, когда прекратил появляться в Часовне. И ещё Эвтанатос почувствовал, что Эйбон выглядит более идеалистичным. Словно таким, каким бы хотел себя видеть сам. Маг помнил, что бывший соратник в реальности выглядел более болезненным из-за своих проблем со здоровьем. Идеалистичными выглядели и Сингх с Греем. Какими-то величественными, словно Маркус испытывал к ним восхищение и уважение.

Похоже, сейчас Брайан видел события накануне падения Эйбона. Он все еще питает почтение к наставнику, но уже ощущается присутствие Тьмы. Быть может, это поможет определить ее источник, если в записях есть точная дата...
Пока же Брайан решил внимательнее осмотреть картины, надеясь найти не столько новые подсказки по видению, сколько вполне человеческие потайные кнопки или хранилища...

Изображения на картинах представляли собой мечущиеся размытые тени. Всё бы ничего, да только тени напоминали ворон. Иногда вороны срывались вниз и отгрызали части от чего-то. Когда Брайан начал всматриваться в картины, изображение в лезвии начало странно искажаться, подёргиваясь неким тёмным туманом. При этом вороноподобные тени заметались в самом отражении комнаты, принявшись срывать куски с самих гостей. Всё это происходило в обстановке абсолютно бесшумной.

Вороны... Нужно рассказать об этом Бранну, у него с воронами особые отношения. Но что-то подсказывало убийце, что вороны, отгрызающие куски от людей, - это не самое благое предзнаменование...
Оторвавшись от лезвия, Брайан взглянул на часы. Проверить стены не помешало бы, но это требует времени. А он хорошо помнил, что им еще надо навестить Хэйвена...

В доме Бранн пробыл минут пятнадцать, а часы показывали, что до визита к дому Хэйвена оставалось ещё часа четыре. Конечно же, в таком месте говоря о времени, ничего нельзя было сказать наверняка.
В ответ на воздействие изображение в клинке снова поплыло и рассыпалось на множество стеклянных осколков. Тем не менее, в этих осколках была своя система. Похоже, что увиденное Эвтанатосом произошло не одновременно и даже не в доме, а, скорее, оказалось просто связано с домом и его хозяином - представляло собой некую квинтэссенцию его воспоминаний и ощущений. Все осколки повисли в непроницаемой тьме, а в осколке, изображавшем самого ЭЙбона, тёмные линии, похожие на трещины, протянулись к его голове. Взгляд же молодого мага выражал сомнения и страх.