Хроники Аделлы, Hear me Miau

Вначале существовал лишь вечный, безграничный, темный Хаос. В нем заключался источник жизни мира. Все возникло из безграничного Хаоса - весь мир и бессмертные боги. Из Хаоса произошла и богиня Земля - Гея. Широко раскинулась она, могучая, дающая жизнь всему, что живет и растет на ней. Далеко же под Землей, так далеко, как далеко от нас необъятное, светлое небо, в неизмеримой глубине родился мрачный Тартар - ужасная бездна, полная вечной тьмы. Из Хаоса, источника жизни, родилась и могучая сила, все оживляющая Любовь - Эрос. Начал создаваться мир.
Шло время, и, в конце концов, мир стал таким, каким мы видим его сейчас. Но на самом деле наш мир не единственный. Существовала другая Эллада, а точнее одна из ее Теней – Аделла. И кое-чем эти реальности отличались.
Молодой бог – Миау – совсем недавно получил в правление Подземное Царство. А вместе с ним новые заботы и даже небольшой набор подчиненных.
Неделя прошла как один день или один год. Здесь, среди рутины, ход времени был неощутим. Ничего необычного для этих мест не происходило. И совершенно логично Миау осознал на себе, что значит «смертельная скука».

После слов Миау о том, что Мелена зря теряет время в этом месте, Мента прыснула. По тому, что она не полезла в воду совращать мальчика, можно было решить, что она несколько отличается от подруг.
Мелена же, заметив реакцию светловолосой красавицы, уже собралась обидеться. А увидев золотистый предмет со дна озера, обиделась окончательно. Блестяшка, которую кто-то выбросил? Зачем она ей?
Тем не менее, она взяла камень в руки и, судя по ее мгновенно расширившимся зрачкам зеленых как омут глаз, Миау понял, что свойства у его подарка действительно есть.
- О, великий Зевс! – Воскликнула рыжая девушка.
Мелена прижала к сердцу камень, словно боясь выронить его. Ее руки дрожали, а на лице смешивалось непонимание и экстаз.
- Дай посмотреть! – Попросила Мента.
- Нет! Мое! – Подозрительно громко засопротивлялась одаренная дева. Она быстро сунул камень в корзинку рядом с собой. – И вообще, пора собираться уходить.
Мента с недоверием посмотрела на безумства подруги, и сохраняя недоверчивое выражение лица повернула голову к Миау:
- Зачем нам идти в храм Миау? Какую жертву нам надо принести? Эту деревню охраняет Зевс, для такого бога как Миау у нас алтарей нет…
- Никуда мы не пойдем пока я не найду свои вещи! – Закричала раздраженная наматыванием кругов Целандайн.

Бог смерти едва сдержался от того, чтобы засмеяться, глядя на Мелену.
- Это понятно, Зевс - царь богов. - не стал оспаривать власть брата мальчик. - Но вы же не ходите по всякому вопросу к царю? Вот и я просил помочь с подарком у Миау, а не у Зевса. Поэтому и жертву хотел принести ему. И где можно найти алтарь Миау? А жертву... не знаю, горсть зерна, например. Это же бог земель и плодородия тоже.
Теперь он переключил внимание на Целандайн. Конечно, обнаженной её Миау не только видел, но и даже потрогал, однако это было, всё равно, забавно.
- Но так тебе даже больше идёт, прекрасная Целандайн. - бог улёгся животом на траву, подставляя солнцу спину. - Хотя... если ты торопишься, я бы мог тебе помочь. В обмен на твою помощь. Кстати, а где Филомела?

Мента покачала головой в ответ на слова Миау.
- В твоих краях культ Миау? Он так просто послал тебе подарок за горсть зерна? – Подозрительность чувствовалась в интонации девушки.
Мелена успела собраться и тоже начала осматривать берег, параллельно стараясь просушить на себе тунику.
- Чем же я могу тебе помочь? – Поинтересовалась Целандайн.
- Филомела ушла куда-то с Красавцем, может домой… - ответила Мента, а затем ехидно добавила, - прямо какой-то всемогущий мальчик нам попался…

- Ну, да. У нас поклоняются и ему тоже. А что в этом такого? Он же брат самого Зевса. - тут уже Миау чуть не обиделся, - Нет, не за горсть зерна, это же бог, а не воробей. Жертва - это как слова благодарности. Вот за человеческую благодарность. Вы же помогаете другим людям, иной раз, просто за "спасибо"? Вот и боги так. Тем более, что от людей им, на самом деле, ничего и не нужно. Всё, что могут дать люди, боги могут получить и сами. И я не всемогущий. Просто меня любят боги, поэтому я хожу, не обременяя себя лишним грузом.
Бог, откровенно разглядывая девушку, выдержал паузу.
- Поцеловать меня ещё раз, накормить и раздобыть мне какую-нибудь тряпицу, чтобы не смущать людей наготой. Если я смогу помочь тебе, ты помогаешь мне? Идёт?

- Ты, видно, не очень разбираешься в богах. Боги ничего не дают просто так, никогда не помогают просто так. Всегда есть сделка. – Не унималась Мента. В чем-то она была права, ведь только что Миау отдавал венок за поцелуй, ремешок за поцелуй, камень за ласку и снова предлагал вернуть платье в обмен на услугу…
- И потом, чем таки особенным сумел заслужить милость богов такой юный мальчик? – Улыбнувшись и сверкнув глазами, Мента встала, и Миау мог отметить для себя, что светловолосая дева самая грациозная и изящная из всех. Да и на лицо она была совершенно очаровательна.
- Хм, - ответила Целандайн, - то есть сам ты просто за «спасибо» мне помочь не хочешь?
- Я нашла! – раздался голос Мелены с другого берега озера. Целандайн сбросила платок и тут же побежала к подруге.

Она задаёт слишком правильные вопросы. Но тем интереснее.
- Если бы это было так, то как объяснить что, люди возносят молитвы, в которых не только благодарность, но и желание что-то получить? И, замечу, получить даром. Полагаю, что-то существенное боги дают по сделке, но лишь для того, чтобы смертные полагались скорее на себя, чем на милость божью. А несущественные вещи, которые боги делают просто так, люди просто не замечают, а если и замечают, то забывают. Если бы сюда явился, например, Зевс и щелчком пальцев изгнал бы влагу из платья Мелены, то через десять лет вы помнили бы явление Зевса, а про высушенное платье забыли бы.
Заслышав Мелену, Миау понял, что несколько обломался с этим платьем. Многоликий схалтурил, засранец. Ну, да и ладно. И так удовольствия получено больше, чем ожидалось.
- А чем я смог заслужить вашу милость, прекрасные девы? Ведь ничего хорошего вам я не сделал. Может, я просто нравлюсь богам? Ни за что, безо всяких заслуг. Или, быть может, среди моих предков какой-нибудь бог? Они же, иной раз, не против осчастливить какую-нибудь смертную потомством. Или родить от смертного. Какая разница? Просто принимаю это как факт. А помочь за спасибо - это запросто. Если нужно. Но если мне интереснее поставить условие, которое может показаться интересным и другим, то почему нет? Напади на вас, например, волк, я бы его прогнал просто так. Но если моя помощь особо не нужна, а условие не обременительно, что в этом плохого?

Мента лишь покачала головой. Высушить платье? Так себе чудо.
– И кто же сказал тебе, что твой предок был богом? – Рассмеялась своим мелодичным смехом девушка. – А появись тут волки, защищать пришлось бы тебя. – Мента наклонилась к Миау и потрепала его по голове.
Целандайн и Мелена уже бежали к подруге. Они были полностью готовы уходить.
- Нам пора, Василевс. Не отморозь себе чего-нибудь! – Попрощалась Мента, одарив юношу теплой улыбкой. Голос ее был полон нежности.

- Никто. Я просто предположил. Ведь обратное тоже нельзя точно утверждать.
Мальчишка блаженно прищурился, когда её рука легла на его волосы.
- Постараюсь, прекрасная Мента, что-нибудь мне ещё очень может пригодиться. - Миау сел на корточки, обхватив колени руками, а сам смотрел на неё. - Будь счастлива, дева.

Интересно, он ей понравился? Нет, не как юноша, а... просто. Она-то ему точно понравилась. Нет, не так. Заинтересовала. И прощаться навсегда Миау не собирался. Но этот разговор был закончен. А следующий начнётся в своё время.
Дождавшись, пока девы отойдут подальше, Миау вставил в рот пальцы и свистнул так, что вся округа, наверное услышала. А значит, и Многоликий, если он не решил куда-то далеко свинтить.
- Быстрый? - окликнул Миау. - Яви нам нам чудеса своей скорости. Поищи, где мои ближайшие храмы или хотя бы святилища. И узнай за одно, кому тут ещё, кроме Зевса поклоняются.

Над долиной царил безмятежный покой. Только пение редких птиц, да шелест трав нарушал тишину.
Сев на корточки, Миау обнаружил несколько листьев и цветков из венка Менты – это были не полевые цветы, а душистое растение мята. Возможно, поэтому мысли о деве какое-то время не отпускали молодого бога, вместе с оставшимся от красавицы ароматом.
Наконец, Миау решился подняться. Пожалуй, неудивительно, что ни Красавец, ни тем более Многоликий не появились. Какое-то время все кругом оставалось тихим.
Рядом пролетела пара пчел, со стороны деревни слышались громкие мужские голоса.
- Кгхм. – Раздался чей-то хриплый голос прямо над ухом.
- Ближайшее святилище, господин, очень далеко отсюда. Похоже, ваше влияние в этих землях ограничивается лишь обрядами погребения. Здесь царит культа Зевса и Гера, а также Четырех Ветров - Борея, Нота, Зефира и Эвра.

Устраивать конкуренцию с братцем и его женушкой (особенно с ней) не хотелось. Да и зачем? Пользы от этих жрецов никакой. Разве что, лишнее доказательство собственной крутизны. Но тут, опять же, с братом лучше не тягаться. Тем более, что он тебе отвалил солидный такой кусок вселенной. Пусть поклоняются, кому хотят. Всё равно, потом к Миау попадут. А он их спросит с хитрым таким прищуром: "Ну, что? Ни разу мне не помолились? Ни одной жертвы мне не принесли? В ад, господа, все в ад. Хотя, ладно... на первый раз прощаю. К теням всех!" Ад, в конце концов, не резиновый. Хотя, расширить и углубить можно. Но потом. Кстати, а если расширить, углубить, засадить лесами и полями, тела раздать теням... И будет как у Зевса, только своё, собственное. Пусть и под землёй. Гениально. Только опять эти разноются. Не хотим копать, не хотим окучивать. Тьфу! Никакой романтики в них.
- А Многоликий где? Дезертировал? Найди, скажи, что я им недоволен. А в аду полно свободных мест в истязательной.
Набросив на себя чары незаметности, Миау пошел на голоса. Всё-то любопытно у этих смертных после долгого сидения под землёй.

Повторять дважды Быстрому не было нужды.
Подходя ближе к деревне, Миау увидел двух крепких мужчин средних лет. В руках один держал тяжелые мотки веревки, а второй - топор и колья.
- Ериас, вот за каким тебя туда несет? Это же явный обман! - Устало ругал товарища мужчина с топором.
- Я сам знаю, что мне делать, не маленький! Вот увидишь, я совершу подвиг и поражу богов! А тем более какую-то девку. Да и не нужна она мне будет, ко мне другие в очередь выстраиваться будут!
Мужчина с топором лишь покачал головой.

И всем-то надо богов удивить. Девки справились, кстати. Но парень странный, конечно. Если здесь голожопого мальца не обошли вниманием барышни, то уж мужика-то просто должны были на части порвать. Интересно, что за подвиг? И что за обман? Мужик этот просто деревенский дурак или у него в голове есть пара свежих мыслей?
Миау продолжил сидеть в своей засаде, подслушивая смертных. Вообще, не дело это для брата Зевса, но... сегодня бог смерти никуда не спешил. Он развлекался. А эта деревня казалась щедрой на развлечения. А ещё он ждал, не послышится ли шелест крыльев Быстрого или цокот когтей Многоликого.

- Не знаю, друг. Дело тут явно не чисто. – Продолжал отговаривать один другого. – Сразиться с кентавром это не комара убить.
Тот, кого назвали Ериас, убирал веревки в большой мешок с ремнем. Он протянул руку другому мужчине, и тот отдал ему колья. Теперь Ериас укладывал их.
- Не хотелось бы конечно испытать на себе гнев Нефелы. Но погляди – какой погожий день! К тому же, я уверен в себе!
- Ты – безрассуден. Не вернешься нынче к матери, как пить дать. Подумал бы о брате – ты у него за отца!
- Дорос… Я правда ценю твою заботу, но я уже ступил на этот путь. – Мужчина последним сунул в сумку топор и закинул ношу за спину. – Помолись за меня вечером, если не будет от меня вестей к ужину.
Они обнялись на прощенье и Ериас пошел вниз по дороге.
Признаков близости ни Быстрого, ни Многоликого не было. Только шум камней под сандалиями путника с мешком, да укоризненные вздохи Дороса.

То есть, чтобы совершить подвиг и удивить богов надо не за море ехать, а вот так до ужина отойти из деревни? И тут где-то живёт кентавр, которому надо набить морду? А чего всей деревней не набьют, если он такие проблемы создаёт? Всё чудесатее и чудесатее. Хотя, послушаешь теней... некоторые находят такие нелепые поводы и способы свернуть себе шею, что понимаешь, что одни родились зря, а других хочется снова отправить жить, чтобы на бис самоубились.

Обернувшись коршуном, Миау стал набирать высоту, чтобы с небес посмотреть, в какую сторону отправится Ериас, есть ли тут и взаправду какой-нибудь кентавр и куда делись оба помощника. Может, дезертировали. А может... кому-то попались? Хотя, кому эти два долбоклюя нужны?

В безоблачном небе палило солнце. Не такое жгучее как час назад, но все-таки жаркое. Поднявшись на высоту птичьего полета, Миау увидел, что деревня простирается до самой вершины холма, на котором возведен пантеон.
Сама же деревня была вполне логично отстроена – было понятно, где торговая площадь, где квартал ремесленников, а где просто жилые дома. Словом, не такая уж она была маленькая, как могло показаться.
Однако помощников видно не было.
А вот маршрут Ериаса предугадать было можно. Дорога, которой он шел проходила через кустистый лес, который в свою очередь имел выход к заводи.

С долбоклюями потом. Дальше Мира Теней не убегут. А что там, у заводи?
Коршун пошел на снижение в том направлении, чтобы как можно сильнее обогнать Ериаса. Мужик-то решение уже принял, а вот Миау ещё должен будет сообразить, как получить максимум удовольствия от наблюдения ситуации.

Заводь была скрыта среди высоких деревьев. От большого количества водных растений на поверхности, сами воды казались темно-изумрудными. В этой части леса было мало света, в такой тени было довольно прохладно. Дальше в сторону леса находился каменистый холм, с которого небольшим водопадом текла вода. Шелестящий поток с брызгами разбивался о каменные валуны, и, кажется, менял направление в сторону неширокой узкой речушки, которая в итоге служила источником воды для озера. В скалистой стене водопада были словно выбиты полки или ступени.
Никаких кентавров и других живых существ, за исключением редко пролетающих насекомых, замечено не было. Как и приспешников Миау.

Посмотрим, что тут за кентавр такой страшный.
Миау снова принял облик мальчишки Василевса и полез в воду, чтобы подобраться к водопаду и встать под его струями. Пока Ериас неспешно идёт на своих двоих, можно будет познакомиться с хозяином. Если он здесь, конечно.

Вода была обжигающе ледяной. Капельки, отскакивающие от камней, больно стучали по коже. Где-то из чащи слышались голоса птиц – соек и кукушек. А в зарослях травы звучал стрекот кузнечиков. Никакого лошадиного ржания либо топота копыт.
Миау прикинул, что до появления Ериаса не меньше получаса. А если путник решит отдохнуть, уставший под золотым солнцем, времени у молодого бога может стать еще больше.
Где-то стороны кустов послышалось шуршание, словно там был небольшой зверек. Однако источник звука замечен пока не был.

Ополоснувшись под водопадом, Миау вышел на берег обсыхать. Не прямо к тем кустам, где шуршало, а соседним. Может, там ничего и нет. А может, кентавр. Или один из долбоклюев. Или тупо зверушка. Да какая разница? Если ты бог, то тебя такие мелочи вообще не волнуют.
Для достоверности игры бог попрыгал, согреваясь, стал растираться ладонями. Кстати, кентавры ведь не ржут, как кони. Или нет?

В тени густых крон не было того зноя, как в долине. Влага испарялась очень медленно и совсем скоро Миау начал замерзать.
Кусты «затихли». В соседних вообще никого не было, кроме одинокой улитки. Где-то сзади раздался плеск – с берега в воду по илистому берегу соскользнула черепаха. Вероятнее всего именно она стала причиной шуршания.
Солнце начали затягивать облака, и заводь начал окутывать полумрак.

Да, ненадёжное человеческое тело. Иногда так даже интереснее, но слишком усердствовать тоже не хочется.
Подыскав камер покрупнее, Миау влил в него немного волшебства. Теперь он стал тёплым на ближайшие полчаса, и бог сел на него, согреваясь и высыхая.
Так где же герой и кентавр? Хотелось увидеть конкретную такую деревенскую разборку, может, даже как-то немного поучаствовать, а не просто искупаться в холодной воде, а потом замёрзнуть на берегу.

Прикинув, что прождать тут он может сколь угодно долго, если, например, кентавр где-то гуляет или с героем что-то по пути приключилось, Миау решил, что более получаса сидеть тут смысла нет, и надо будет слетать, посмотреть, куда все делись.

Из соседних кустов раздалось громкое кваканье лягушки, а потом последовал женский вскрик. Лягушка выскочила из высокой травы, а вслед за ней выскочила девушка.
Она была миниатюрной комплекции. Волосы ее были темными, но казалось, отдавали зеленой. Ее одежда выглядела либо как намотанная на тело тина, либо как темно-зеленые рыбацкие сети, опять же намотанные не в один слой.
- Ты кто? – Обернулась девушка к Миау. – Что тебе здесь нужно? – Ее голос звучал звонко и с некоторой долей беспокойства.

Ага! Охраняемая территория, выходит?
- Я? Василевс. - как ни в чём ни бывало ответил Миау. - И, пожалуй, ничего мне тут не нужно больше. Я искупался, и сейчас пойду дальше. А ты кто? На простого человека ты не слишком-то походишь.

Девушка захлопала зеленоватыми ресницами.
- Мое имя Меланта, я здесь живу. – Кажется, какое-то время она размышляла, стоит ли обижаться на сравнение с «не простым человеком».
- Ты тоже не похож на простого человека! – Звонко откликнулась Меланта. – Я видела, как ты согрел тот камень!
Она подскочила к нему и в узкой полоске света, коснувшейся ее головы, Миау разглядел, что ее мокрые спутанные волосы такие же изумрудно-зеленые, как и воды заводи. Кожа при этом очень бледная, а губы отдают синевой. Глаза сверкали словно два зеленых аквамарина.

- Мой отец - бог! Поэтому я могу не только согревать камни. - гордо ответил пацан. - А как ты поняла, что я согрел камень? Этого же не видно!
Вот теперь пусть подумают, обижать Василвса или нет.
- Выходит, это твой личный водопад? А я влез без спроса в твои владения?

Меланта прищурилась.
- Мой отец тоже бог. Строго говоря, все мы дети божьи. – Девушка вздернула острый подбородок.
- А какая тебе разница, кому принадлежит этот водопад? И чьи это владения? Ты сюда не просто так пришел, уверена! – На последних словах она топнула по воде ножкой, и холодные брызги противно очутились на голых ногах Миау.
Между листвой пролетела птица, задев крыльями листву, и на Миау обрушились еще несколько капель.

- Хорошо, не просто так. А чего брызгаешься? - Миау встал в полный рост со своего камня. - Не хочешь говорить - ну и не надо. Всё равно узнаю, раз уж мне это интересно стало.
Кое-что проясняется. Тут не то боги, не то полубоги обитают. Потому-то всей деревней сюда и не суются. А герой решился. Вопрос теперь в том, чего они не поделили. Но это ещё выясним.

- А ты скажи сначала, зачем пришел, раз не просто так? Как ты вообще узнал об этом месте? И какой бог – твой отец? Ты полубог? Герой?
Меланта уселась по-турецки, и положила голову на ладони, уперев локти в колени.
- Пришел ко мне в гости, так будь любезен - не лукавить. Я любое лукавство за милю чую!
На голову девушке прыгнула лягушка и важно квакнула.

- Это уже допрос какой-то, Меланта. - обиженным голосом ответил мальчишка. - Так с гостями не поступают. Пойду-ка я лучше.
И развернулся, демонстрируя решимость уйти.
Было интересно, что пересилит у девушки, гордость или природное любопытство.