Глава 1. Сцена 1. Невидимые двери, Игровая тема. Основной Кабал.

Дэвид с интересом следил за действиями Бранна, хотя он и мало что смыслил в гаданиях. Скорее, он чувствовал себя сейчас не участником процесса, а студентом на приватной лекции. Пренебрегать тем, о чем ничего не знаешь в ордене Гермеса отучали очень быстро.

Пытаясь понять смысл происходещих сейчас перед ним манипуляций, Дэвид невольно вернулся мыслями к, пожалуй, наиболее удивительному для себя парадоксу. Как на самом деле тонка грань между позицией Герметиком и Технократии. Взгляд на мир самой непримеримой в отношении Статичных традиции отличается от их взгляда, если разобраться, всего на несколько букв. Для Технократа мир познан. Да, тут есть масса деталей, едва ли самый глупый из них заявит, что ему известно уже все, но они уверены, что поняли принцип, осталось открывать недостающие мелкие детальки. Для Герметика мир познаваем. Даже более того, для наиболее радикальных он имеет волю, стремящуюся способствовать познанию себя.

За кольцами стволов деревьев стояла потребность самого Теллуриана записать себя, задолго до того, как люди начали водить острыми клиньями по глинянным табличкам, пока у этой книги не появится читатель. Меркурий выбрал себе орбиту, чтобы хотя бы на одной планете релятивистский эффект был заметен прямым наблюдением. Несметное количество других узоров терпеливо превращало себя в подсказки, ожидая внимательного читателя.

Когда маги начали гадать, за окном снова появилась ворона, пристально наблюдавшая за всем процессом. Все сканирования могли бы показать, что не совсем птица, а скорее, некий дух, да вот только чужой воли за ним совсем не чувствовалось. Когда руны показали результаты, птица прокаркала три раза и улетела, оставив после себя несколько перьев.
Сами же руны показали некую тень, стоявшую за происходившими событиями и раздоры, являющиеся его причиной. Будущее было мрачно и усиливалось этими самыми раздорами, скрывающимися за завесой лжи, бросаемой друг другу в глаза. Где-то на горизонте маячил враг, который, как ни странно, мог принести в эти земли необходимое равновесие в отличие от источников раздоров. Совершенно ясно, что за происходящим стоит чья-то воля, вот только является ли она основной причиной и может ли быть познана вообще? Этот момент мог привлечь внимание Дэвида, которому могло показаться, что воля, стоящая за всеми этими событиями, использует их для познания и, в том числе, познания самой себя. Мысль была едва уловимой и призрачной, но интуиция подсказывала, что в будущем она может получить развитие.

Внутри дом оказался всё таким же опрятным. Небольшой холл, заставленный шкафами и тумбочками, три коридора. Напротив входа, чуть правее - картина с семейством. Мисс Грейс, ее муж и, по всей видимости их дети в количестве двух штук. Что касается коридоров, то один ведет в кухню и санузел, второй в гостиную, третий к лестнице, ведущей на второй этаж. Из-за опрятности дома можно было предположить, что призрак уже начал действовать, поскольку от кухни в гостиную вела кривая линия из разбросанной на полу посуды, словно она мешала потустороннему визитеру и он пытался от нее избавиться. А еще из гостиной доносились звуки - похоже, работали радио и телевизор.

- Предлагаю первый вопрос сформулировать так, - сказал Брайан, когда руны показали первоначальный расклад, - Соломон Хэйвен собирается нас обмануть?

Такие опрятные и аккуратные хозяева точно бы не оставили включенной технику. Морально подготовившись к худшему, Дэниэл зашагал в гостиную.

Дэвид получил пищу для размышлений. Такую соблазнительную, что ему с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не уйти с головой в свои размышления сейчас. Сделай он это, и наверняка пропустит много важного. Сейчас надо наблюдать...

Прерывать ритуал было явно нежелательно. Что можно и чего нельзя делать во время ритуала он не сообразил спросить старших товарищей, а можно ли спрашивать сейчас он тоже не знал.

Птица за окном поначалу насторожила Дэвида, но когда он понял, точнее, когда старшие товарищи показали ему, что это был дух, притом не контролируемый внешней волей, стало понятно, что ее присутствие важная деталь головоломки. Только никакими способами получения информации Дэвид не обладал. Даже не знал, можно ли сейчас встать и подойти к этому странному вторженцу. Пусть даже и открытое окно, а пока между ними граница часовни, даже если невидимая и необозначенная — эта защита понадежнее даже пуленепробиваемого стекла. Хотя и она не абсолютна. Так Дэвид и сидел на месте, теребя свое перо, и стараясь запомнить как можно больше из происходящего.

Но вот когда птица взлетела, сбросив несколько перьев, Дэвид решился. Если не вставать, то хоть маленький эффектик... Естественный, вроде не должен сбить гадание. Как и ткани реальности не повреждает. Доли секунды потребовались юноше, чтобы сбросить большим пальцем колпачок со своего пера, и начать видить им прямо по ладони. Времени искать карты с заготовками не было, да и необходимости не было. Родные Силы, Герметистов учат творить простые эффекты, как ковбоев стрелять: навскидку и не целясь.

Свернутый текст

Попытка сотворить телекинез, пусть падающее перо залетит в комнату, и упадет как можно ближе к месту гадания.
Вроде, должен быть естественным.
Тогда сложность 4 (3+3, -1 за уникальный фокус, -1 за узел рядом)
[ 07.06.12 04:16:09 ] - bookwarrior бросил 3d10 с результатом - 24 (9+8+7). Комментарий: телекинез.
Прушник

- Собирается ли Хэйвен нас кинуть я тебе отвечу и так, без всякого гадания - он был бы дураком, если бы не попытался, - Бранн привычнуми движениями собирал руны и "нарушал" линии расчерченного знака, давая понять себе, товарищам и Миру что один ритуал закончен. - Для него слишком многое зависит от нашего успеха. Я все же остался при своем мнении: Хэйвен причастен к созданию этой книги, ибо в "добренького дамблдора", желающего всех спасти я не верю.

Мешать заклинанию Дэвида он не стал - так даже лучше, если ритуалы обращения к Судьбе будут перемежаться посторонним колдовством другого мага. Бранн просто подошел к окну и взял оставшиеся перышки, покрутил их в пальцах немного и положил на гадальный стол так, чтобы блокнот, амулет и перья создавали равносторонний треугольник - как бы уравновешивали друг друга. Бранн не был шаманом и не искал покровительства какого-либо духа, не было у него и тотема, но уже достаточно долго он слышал голос Мира в вороньем грае, как слышали многие маги до него. Сейчас даже просто присутствие рядом духа в облике ворона было наполнено для Бранна глубоким, хотя и не оформившимся окончательно смыслом.

- Когда мы гадаем - мы спрашиваем Судьбу и она отвечает, но иногда Судьба отвечает не спрашивая нас - а готовы ли мы услышать ее ответы, - пробормотал маг по имени Ворон себе под нос заново вычерчивая знак и посвящая руны стихиям. - Хотя, иногда даже кошка - это всего лишь кошка...

Во второй раз раскладывая руны Бранн спрашивал о взаимоотношении и влиянии друг на друга "блокнота", "амулета" и "перьев" - вернее, двух магов и одного духа, которых олицетворяли эти предметы.

Бросок

[ 07.06.12 13:27:13 ] - tenno_de_loa бросил 3d10 с результатом - 17 (2+7+8). Комментарий: Бросок Арете на гадание 2.

- Как бы не вышло, что мы гоняемся за химерой, - пожал плечами Брайан, - Если окажется, что мы были правы, то стоит перейти к уточняющим вопросам вроде "Он Нефанди?". Если же он все-таки не пытается нас кинуть - а такая вероятность все же остается - то стоит сразу начать прорабатывать прочие проблемы.

метагейм

Хотя, конечно, это зависит от результатов броска на количество вопросов...

Ответы на некоторые свои вопросы о нормах поведения Дэвид получил. Ладно, к следующему разу он будет знать больше. В конце концов, судьба ученика часто попадать в дурацкие положения. О содержании задаваемых вопросов юноша пока ничего разумного сказать не мог. Так что готовился слушать и смотреть. Если новичок и может чем-то оказаться полезным, так это свежим взглядом.

Подхваченное ветром, перо благополучно перекочевало на требуемое место. Руны тем временем показали, что в деле участвуют три противоборствующих силы и каждая из них может оказаться как другом, так и врагом. Все здесь зависело исключительно от участников события. А еще руны предупреждали, что каждый выбор может оказаться чертовски соблазнительным, но решение лежит несколько в стороне.

В гостиной все было тихо-мирно. Разве что на полу валялась посуда, да игрушки с листами, на которых были изображены различные детские рисунки. Один из этих листов лежал обратной стороной так, что любой обративший на этот листок внимание, мог заметить надпись "Страх". По самому же телевизору шла какая-то детская программа, но качество показа было не очень хорошее. По экрану то и дело бежали полосы и слышалось трещание. А еще на тумбочке около дивана стояла открытая бутылка с пивом, так, словно гостя приглашали ее выпить.

- Три силы, - отметил Брайан, - Хэйвен, его конкуренты, о которых он нас предупреждал... И кто-то еще. Или, как вариант, две фракции конкурентов. К сожалению, у нас, похоже, слишком мало исходных, чтобы узнать что-то о них. Нам доступна лишь одна из трех частей картины: Хэйвен. Как вы полагаете, господа, не будет ли слишком сложен для гадания вопрос "как мы можем узнать о других силах"?

"Три силы... Хэйвен и конкуренты — понятно. Вот кто третий? Неужто технократы вмешаются? Им-то все это каким боком сдалось? Для них учение Нефанди — опасная ересь, никак не более допустимая, чем традиции." Юноша почти одернул себя. Да, одно дело — унаследованная от своих учителей паранойя, совсем другое — собственное мышление. Его надо сохранять ясным и не подчиненным стереотипам. Ну, или хотя бы пытаться сохранять. Думать в сторону "не замешан ли тут наш главный враг" юный Герметист себе запретил. По крайней мере, пока на вовлеченность технократов не укажет хоть что-нибудь.

Гадание все еще казалось Дэвиду чем-то совершенно незнакомым, но его не покидало ощущение, что вопрос Брайана слишком расплывчат. Как будто он не хочет анализировать образы первого обращения сейчас, и пытается сформулировать вопрос, полезный в любом случае. А стоило, образы были более чем интересными.

— Может быть, лучше спросить "Столкнемся ли мы с активной волей предмета, кажущегося неживым?". — Юноша таки переборол свое убеждение, что старшие лучше понимают, что надо делать, и заговорил — Ответ на этот вопрос нам бы не помешал. Тяжело играть разумно, когда не замечаешь другого игрока.

- То есть, самой книги? - переспросил Брайан, - Это, кстати, тоже возможный вариант. Однако вряд ли книга может быть самостоятельной силой. И меня беспокоит то, что мы должны разбираться, кто нам друг, а кто враг, зная о двух сторонах лишь то, что они существуют. В то же время, если нам удастся сверить версии всех трех сил, это может дать нам информацию о книге, а информация о книге не поможет нам выяснить, с кем мы имеем дело.

— Ну почему же. Информация о книге может пролить свет на то, кто ее ищет. — Не в правилах Дэвида было спорить, но в вопросах перебора логических возможностей он просто не мог позволить себе молчать. — Если отсечь все тяжелопросчитываемые возможности, или напротив, получить им подтверждение, то с остальным как-нибудь разберемся собственными мозгами. — Осторожную, неширокую улыбку юноша загнал в самые уголки губ.
— К тому же, наша задача не только понять, кто нам друг а кто нет. Мы, вообще-то, книгу ищем.

Здесь всё было не так, но Дэниэл не показывал страха. Во многом потому, что это не было страшно. Странно - да, но ничего такого, чтобы не мог сделать хулиган со странным чувством юмора. Помедлив, О'Кифф решил просто выключить телевизор и положить игрушку на диван. Простая уборка, а чтобы полтегрейст не делал - Дэн все равно был защищен.

- Искать-то мы её ищем, - в свою очередь усмехнулся Брайан, - Но к тому моменту, как мы ее найдем, лучше бы нам представлять себе, кому её следует отдать, а кому нет.

И снова Бранн стирал и наносил ритуальный знак, снова посвящал руны стихиям. И третий вопрос был: "Как можно узнать каждую из сил?". К "блокноту", "амулету" и "перьям" легли по три руны, определяющие способ или признак, благодаря которым можно было бы распознать каждую из сил нет только в Кружеве Судеб, но и в реальности.

Бросок

Трата пункта Квинтессенции
[ 19.06.12 09:18:13 ] - tenno_de_loa бросил 3d10 с результатом - 14 (3+2+9). Комментарий: Бросок Арете на гадание 3.

На этот раз руны показали, что две участвующие в деле силы оказались диаметрально противоположны друг другу. Одна сила представляла небеса, вторая каким-то образом была связана с озером и водой, хотя, возможно, эти понятия выступали скорее символом принадлежности силы к "нижнему миру". Третья сила связывалась с понятиями об имуществе и корысти и выступала судьей этих споров. Символы, показывающие силы, были связаны с их природой и конфликтом между ними.

Тем временем в ходе уборки Дэниэл начал слышать слабое постукивание, доносившееся со второго этажа. Постукивание было явно не случайным - равномерным, настойчивым и вызванным чьей-то волей. А еще во время уборки О'Кифф обнаружил куски разорванной семейной фотографии. Причем лицо мужчины было вырезано еще раньше. Сама фотография была, кстати, той же, что и встречавшая Дэниэла.

Надеюсь, я правильно понял, какое гадание происходит

Два экземпляра одной и той же фотографии? Как-то странно. Дэн не помнил, чтобы две одинаковые фотографии были в одном доме - разве что одна в пленке, а вторая распечатанная, но все равно как-то странно. К тому же - если в прихожей есть та же фотография, то почему не порезать её?
Все эти размышления успокаивали О'Киффа. Конечно, ему приходила подлая мысль, что полтергейст мог делать все не по логике, но пока эту мысль не стоило развивать. Так или иначе, фото выглядело подозрительным. Он опустился на одно колено и собрал кусочки фотографии. Затем он взял в другую руку открытую бутылку пива, пошел на кухню. Обрывки фото он бросил в мусорное ведро, пиво вылил в раковину, бутылку тоже отправил в мусорку. На обратном пути он интуитивно взял в руки целую семейную фотографию из прихожей - и только затем поднялся на второй этаж.

— Интересно. Ага, интересно... — Слегка отстраненное любопытство слушателя лекции постепенно уступало место охотничьему азарту Дэвида.
— Брат, как именно вы формулировали вопрос, ответ на который мы получили? — Дэвид явно обращался к Бранну.

- Да не услышит этого Дэниэл, - заметил Брайан, - Но мне не внушают доверия силы, представляющие Небеса. Метафора Нижнего Мира - учитывая специфику книги, это почти наверняка Нефанди. Понятия об имуществе и корысти ассоциируются с Синдикатом, но ему несвойственна роль арбитра. Хотя... Дэвид, ведь дом в вашем Ордене, общающийся с Судьбой, воспринимает деньги как мистическую концепцию, не так ли?

— Ну хорошо, можно пока исходить из рабочей гипотезы, что небо это Хэйвен. Главное, не забыть от нее во-время отказаться, когда и если все окажется сложнее. — Дэвид неохотно высказывал предположения, в своих построениях он любил разыгрывать мысли до верного. — Да, в нашем ордене есть дом, воспринимающий деньги как мистическую концепцию, наравне с истиной или справедливостью. Разочарую вас, это делает их не лучшими арбиртами в имущественных спорах. Едва ли кто-то в здравом уме рискнет позвать их на роль третейского судьи, если не хочет вспомнить басню, как два медвежонка позвали лису поделить по-честному кусок сыра. — Дэвид перевел дух, собираясь не то с мыслями, не то с решимостью высказать свою мысль.
— Рассмотрите такую возможность: третья сила, она же арбитр — это не жажда сокровища, это само сокровище. Об артефактах, которые сами выбирали себе хозяев говорит не одна легенда. Правда, в легендах упоминались в такой роли артефакты, обладавшие, ээээ, несколько более светлым нравом.
Юноша натянуто улыбнулся:
— Многие убеждены, что дельфины толкают утопающих к берегу. Возможно, потому что не слышали рассказов тех, кого они толкали от берега.

- Если одна сила представляет Небеса, а другая Нижний Мир, - возразил Брайан, - То предпочтения книги, если она действительно обладает собственной волей, очевидны. Эта книга создана Нефанди и для Нефанди, а потому третьим арбитром быть никак не может. Кроме того, никто не утверждает, что кто-то позвал третью силу быть арбитром. Я бы трактовал это просто как то, что она может поддержать как одну сторону, так и другую, и это решит исход противостояния.
Маг прошелся по комнате. Он нервничал, и это вызывало в нем желание кого-нибудь убить... Исключительно успокоения ради. Тем не менее, сейчас было явно не до того.
- Полагаю, что новые вопросы о расстановке сил лишь еще больше запутают ситуацию. Поэтому следующий вопрос предлагаю задать либо о книге, либо о часах.

На этот раз обычную вежливую невозмутимость Дэвида по отношению к старшим прорвало.
— Вы делаете поспешные выводы, брат. Вам неизвестны предпочтения книги. Вам неизвестно, что книгу написал Нефанди. Вам лишь сказали, что ее написал человек, ставший впоследствии Нефанди. До или после написания книги? Неизвестно! Может, сам творец был отвергнут своим творением, экзотический вариант, но не невозможный. — Чувствовалось, что юношу задели последние слова старшего товарища, но он быстро изгнал эмоции из своего голоса. Разве что немного язвительности можно было расслышать.
— На закуску, вся информация, из которой вы делаете выводы на данный момент получена от Хэйвена. Я уже сбился со счету, сколько раз в этой комнате была произнесена фраза "я не доверяю Хэйвену". Что до часов — возможно, о них и стоит спросить, если только можно в одном гаданиии смешивать настолько разные вопросы.

- О, да, конечно же, Нефанди написал очень опасную книгу, сравниваемую с Некрономиконом, но при этом это никак не темная книга! - съязвил Брайан, - Он написал ее до своего падения, а опасность ее состоит в том, что она может упасть на голову, и будет сотрясение мозга! Что же касается доверия к Хэйвену... Видите ли, если Хэйвен пытается обмануть нас - что я, в общем-то, не ставлю под сомнение, - то лгать о сущности книги и таким образом вызывать закономерные подозрения к человеку, стремящемуся ее добыть, с его стороны крайне странно. Самое простое - задуматься, выгодно ли ему врать об этом. По всему выходит, что нет: ведь именно его стремление во что бы то ни стало добыть книгу, написанную Нефанди, заставило нас предполагать обман с его стороны.
Что же до вопроса... Чтобы не переусложнять, быть может, стоит сформулировать его так: "Часы подкинули нам с враждебными намерениями?"?

- Нет, спросить стоит другое: с кем эти часы СВЯЗАНЫ? Кому они отправили свое сообщение? - пока товарищи вели свой диалог, Бранн снова проделал требуемые ритуалом действия и сейчас уже выкладывал новые руны между "блокнотом", "талисманом" и "перьями". Извлекаемые руны могли как назвать одну из действующих сил, так и метафорически указать на кого-то иного.

Бросок

[ 04.07.12 17:00:44 ] - tenno_de_loa бросил 3d10 с результатом - 24 (7+9+8). Комментарий: Бросок Арете на гадание 4.

На этот раз руны показали значения, каким-то образом связанные с неким наследием. Судя по раскладу, это наследие должно было означать новое будущее, ради которого предстоит пройти через огонь. По всей видимости сила, стоящая за часами, и олицетворяла собой эти метафоры. Прежде чем лечь в нужное положение, руны долго метались по столу, словно не зная, какое решение найти.

На втором этаже дома все казалось самым обычным. Если не считать надпись, вырезанную на стене валявшимся на полу ножом. Надпись эта гласила "правосудие или справедливость?". Здесь так же обнаружилась газетная листовка, на которой виднелось фото женщины, напоминающей саму мисс Грейс. Каких-либо звуков на этом этаже слышно не было, а от того места, куда шла лестница, шло два коридора влево и вправо.

Новое будущее... Перемены... Эвтанатос придавали большое значение переменам, но Брайан слегка их побаивался. Со свойственным ему пессимизмом он считал, что перемены с наибольшей вероятностью оказываются переменами к худшему.
- Что ж, у нас, если я не ошибаюсь, остался один вопрос, - заметил убийца, - Предлагаю посвятить его поискам книги... К примеру, проверить гипотезу, что она в Умбре.

Образов последнего гадания Дэвид откровенно не понял, да и предложение старшего товарища относительно использования последнего вопроса ему не понравилось.
— Возражу. Этот вопрос почти бесполезен. Даже в лучшем случае, если бы вы получитли однозначный ответ да/нет — представьте себе наши действия в случае "да", и в случае "нет". Сильно различаются? Все равно, тянем за единственную ниточку — сигнал от заклинания. Значит, нет смысла получать ответ. Предлагаю спросить, что окружает книгу сейчас. Тогда ответ сужает круг поисков в любом случае. Вот, просто для примера. Представим себе, что мы получили ответ "вокруг книги много огня". Тогда выяснив по сигналу, что книга в нашем мире мы отправляемся обшаривать котельные и бойлерные, а узнав, что она в Умбре — озаботимся неуязвимостью для пламени перед путешествием. Это пример полезного вопроса.

- Я скорее за то, чтобы формулировать вопросы предельно конкретно, - возразил Брайан, - Поскольку в ином случае руны выдают слишком размытый и потому малополезный ответ - как в случае с предыдущим вопросом. Вопросы системы "да/нет" в этом плане идеальны, вопрос же "что окружает"... Представим себе, что мы получили ответ "вокруг книги много воздуха". Это будет точно соответствовать поставленному вопросу, и в то же время включать все, кроме космоса и морского дна. А учитывая опыт предыдущих вопросов, я подозреваю, что руны дадут ответ в плоскости эмоций - и что мы будем делать с ним дальше?

— Соглачен, расплывчатый вопрос всегда оставляет возможность для ответа в духе "на воздушном шаре". Если вам удастся придумать полезный вопрос с ответом да/нет, ему стоит отдать предпочтение. Вопрос в Умбре ли предмет бесполезен.