От искры возгорится пламя, Пролог

Мика несколько раз в отчаянии дернула дверь. Замок разрушен, в чем же дело? Храмовники забаррикадировали выход для надежности? Не зная, что еще делать, волшебница провела факелом, который вот-вот должен был рассеяться по щели между створками, надеясь, что это прожжет баррикаду.
Силы утекали, а ведь еще неизвестно, сколько фанатиков поджидает с той стороны.

Луциус гневно зашипел, когда очередной идиот-маг толкнул его в спину. Будь ситуация более спокойной, не избежать бы наглецу кинжала под ребра. Однако сейчас следовало торопиться, пока заклинание крови не настигло его. Колдовать в такой ситуации было бесполезно: заклинание слишком легко могли перебить, и поэтому Луциус прибег к более грубым физическим мерам. Посохом раздвигая людей в стороны, он постепенно двигался к выходу. Ловкий и субтильный полуэльф пролезал там, где не могли пролезть большинство людей, и потому он продвигался побыстрее, чем толпа... хоть и медленнее, чем ему хотелось бы.

-Уильям, стена! - Напомнил тому храмовник, указывая на "таящую" стену мага. Не то, чтобы облако было на опасно близком расстоянии от них, но предупредить стоило, ибо двигалось оно не так медленно.
Варен переставал контролировать толпу, заталкивая обратно тех, кто всё-таки умудрялся выбиться. Только был ли смысл это делать? все эти люди всё-равно продолжат разборку снаружи, в лучшем случае, или вообще начнут драться едва выйдя за дверь.

-З-знаю!- слово началось, как шипение сквозь зубы, а закончилось, как злостное рявканье, когда маг «отпустил» стену и встряхнул руки. Это работало… работало! Он не ожидал. Нужна только помощь, и тогда случится очередная победа сил разума над силами хаоса. Панталоны Андрасте, куда они все бегут, позабыв про магию? Их же с детства учили быть хладнокровными. Почему какой-то отступник оказался хладнокровнее их всех вместе взятых? Он громко закричал, надеясь привлечь внимание остальных магов,- Стена! Силовая стена! Она работает! Делайте, как я, сдерживайте облако!
Он выиграл немного времени, но сил на стену уходило слишком много, хотя, вместе, они смогут удержать облако достаточно долго, чтобы дать сбежать как можно большему числу людей. Он понял свою ошибку, а потому, на сей раз, собирался поставить стену не коническую, а скошенную на бок, чтобы гнать облако не в сторону убегающих на противоположном конце залы, а в сторону пустой стены.
Он снова свёл руки вниз, затем выбросил их вбок, и, наконец, в сторону облака, формируя задуманную силовую стену. Если никто не захочет помочь… что ж, Уилл не будет последним героем, а сэкономит силы, бросив умирать тех, кто не хочет помочь сам себе.

Тем временем Фелайя схватила свою "напарницу" за руку и побежала в сторону комнат попутно на выдохах говоря:
- У меня все вещи собраны, ещё не успела разложить после командировки. Тебе много вещей надо? За пять минут успеешь собрать? Нам нужно вырваться из башни ДО того как храмовники нас здесь запрут до получения права ликвидации.
Благо дело комната девушки находилась какраз на пути к выходу, вот только где комната Викки она не знала.

- Ай! Руку оторвешь! - отозвалась Викка не резкий рывок за руку - Нет, не много, только алхимические ингредиенты и дневник, пойдем, заберем все, тут недалеко.
Теперь уже Викка тянула Фелайу в нужную ей сторону, нужно было закончить все как можно быстрее, хорошо, что вещей не так уж и много и сборы не займут много времени.

К сожалению, призыв Уильяма остался по большей части неуслышанным. Несколько магов попытались остановиться и помочь ему, но, увидев, что несмотря на их усилия облако продолжает просачиваться, бросили это занятие. Один из них схватил бывшего отступника за плечо и потянул к выходу:

- Пошли! Здесь мы много не сделаем, нужно попробовать удержать его в коридоре, там стена будет меньше!

И в самом деле, выбираться было уже пора. Стена задержала распространение кровавой магии, но все же недостаточно, чтобы оставаться здесь надолго, пусть даже и спасла нескольких отстававших, хотя Уильям был готов поклясться, что пару раз видел, как чьи-то руки словно бы натыкались на стену с другой стороны, тут же вновь исчезая в багровом тумане.

Мишель, собрав последние силы, прожгла довольно большую щель между дверями... Но все, что она увидела, был массивный засов, на уничтожение которого понадобилось бы больше чил, чем у нее оставалось сейчас. Хуже того, толпа магов и храмовников, подгоняемая непонятно почему ускорившимся облаком, грозила вот-вот раздавить ее в безуспешной попытке открыть дверь. Хотя не все было плохо - одно из лиц она сразу же увидела - Луциус, орудуя прочным посохом, пробился к ней.

Фелайя и Викка, не оборачиваясь, побежали вниз, к жилым комнатам, по ближайшей лестнице. Если бы они посмотрели назад, то увидели бы, как вперемежку бегущие из зала маги и храмовники спотыкаются буквально в метре от широко открытой двери, пытаются схватить широко открытым ртом и моментально краснеющими глазами воздух, но не могут. Следующие за ними спотыкаются о павших, застревая в ядовитом облаке, и вот уже багровый туман поглощает их всех.

Слова мага оказались разумны, и Уилл, немного замешкавшись, последовал разумному совету, на бегу выкрикивая.
-Мы все молодцы, ребята, мы сможем! Здесь, в коридоре, общими усилиями, взяли!
Как всегда, грубая сила и сила разума, объединившись, дали результат. Хвост понимал, что удерживать стену останутся немногие, и далеко не у каждого хватит сил, физических, магических и душевных, не отпустить эту стену, но, всё же, он не терял надежды. Каждая секунда, которую продержится стена, это. Возможно, чья-то спасённая жизнь.
Он держался, как мог. Пару раз, он чувствовал, как ослабевает общий поток, когда кто-то терял концентрацию, например, увидев выживших с другой стороны, однако, лишь нервно сглатывал, и продолжал держать стену.
-Мы не удержим её слишком долго!- крикнул он неизвестно кому, потому как обернуться не хватало времени,- Выводите всех! Освободите нам дорогу, когда мы будем выходить! Сколько продержимся, парни, минуту? Две?
Последние слова были обращены к тем немногим, которые вместе с ним остались. В горле уже пересохло, а в глазах пару раз мелькала мелкая рябь: верный признак перенапряжения. Не то, чтобы было слишком сложно: вся проблема была в том, что даже пару секунд отдохнуть – непозволительная роскошь.

Посмотрев на закрытую дверь, Луциус немедленно понял, в чем проблема. К счастью, щель, прожженная магией Мики, была достаточно большой...
Приложив ладонь, он прошептал заклинание. Магия холода может обездвижить или ранить цель, но есть у нее и еще одно свойство, не раз применявшееся во время Мора, когда маги и храмовники бок о бок сражались с порождениями тьмы. А именно - лед очень хрупок. При некотором усилии его можно разломать даже руками. Если проморозить видимый участок засова насквозь...
И теперь - резкий и сильный тычок посохом.

Мишель погасила пламя, пока оно не вытащило из нее последние силы. Она несколько мгновений беспомощно смотрела на толстый засов и дернулась от неожиданности, когда сбоку повеяло холодом, а потом метнулся посох.
- Луциус! - обрадовалась чародейка.
В другое время, ее реакция на тевинтерца была бы куда более сдержанной, но сейчас она была рада любому знакомому лицу.
Мика поняла замысел мага и внесла свой скромный вклад, ударив посохом по пораженной заклинанием секции засова.

Варен выбежал вместе с остальными, и отдышавшись топнул латным сапогом по земле. Ну почему у него нет такой возможности, как у этих магов? Однако у него была возможность помочь магам, отдав зелья лириума тем, кто устанет. Пару секунд в его голове была дилема: стоит ли разбрасываться веществом, к которому него сильное привыкание. Или зависимость. Храмовник стал ждать: у них рано или поздно должна закончиться магическая энергия, а отдыхать им нельзя.

Викка неслась по коридорам крепко держа за руку свою спутницу - Сейчас им нужно держаться друг друга - думала она, ведь неизвестно что ждет их впереди. Ворвавшись в комнату, магесса схватила сумку и как можно быстрее попыталась впихнуть в нее все необходимые и не очень вещи: сначала на дно сумки опустились несколько пустых пузырьков, сверху на них упали завернутые в ткань различные травы, после того, как в сумке оказался дневник и принадлежности для письма, Викка выпотрошила ящики у всоем комоде и скинула в сумку всякое барахло, будь то маникюрный набор, туалетная вода, кошель с золотыми монетами или даже небольшой кожаный мячик на веревочке, все это оказалось в сумке. Закончив приготовления и повернувшись к Филайе, магесса произнесла - Я готова, можем идти.

Даже уменьшенная площадь стены и помощь еще нескольких магов помогли лишь ненадолго. Уже менее чем через минуту сквозь появившиеся словно бы из ниоткуда щели облако потекло сквозь. Но, по крайней мере, все, оказавшиеся по эту сторону стены, успели сбежать.

- Силовая стена не работает, - констатировал факт все тот же маг, - Будем надеяться, что эти чары рано или поздно прекратят распространяться сами по себе... По крайней мере, мы можем просто убежать отсюда без риска.

Тем временем Луциус и Мишель, общими усилиями, с хрустом разбили засов, державший дверь. В этот же момент их словно бы накрыло волной - убегавшие от багрового тумана маги и храмовники просто вынесли их из зала, разделив и потащив по коридору.

Ждать, куда вынесет эта толпа, было очевидно бесполезно, - рано или поздно его бы просто сбили с ног и затоптали. Поэтому Луциус, держа темп и опираясь на посох, чтобы не упасть, высматривал какое-нибудь ответвление коридора или дверь в один из кабинетов. Что-нибудь, где можно было бы как минимум переждать основной поток людей, а как максимум - двинуться прочь от Главного зала более длинным, но менее забитым путем...

-Она работает,- одним руки движением отёр лоб, одновременно, отбрасывая назад прилипшие к нему волосы, бывший отступник,- Туман создаёт щели в плетении. То есть, стена помогает на время, после чего её надо пересоздать… неважно,- он встряхнул руки, хмуро глядя на приближающийся туман,- Бежим!
Не дожидаясь ответа, он довольно резво ударился в бега по опустевшему коридору. Определённо, отсутствие необходимости толкаться локтями в толпе закованных броню рыцарей, размахивающих руками, положительно сказывалась на удобстве и, как следствие, скорости перемещения.

-Вы только зря время тратите. Всё-равно полностью удержать облако вы не сможете. - Сказал храмовник, отходя подальше от выхода из зала.
Варен, не поняв куда так быстро рванулся отступник, тоже побежал вслед за Уильямом. Стиснув зубы он проклинал всё на свете: бегать в этих доспехах было удобно лишь первые несколько секунд, а дальше это начинало изрядно выматывать владельца. Но свободное пространство так же было полезным и для него, а ещё тот факт, что Варен не любил носить храмовнические шлемы, дышать в которых было целым испытанием.

Внезапно подхваченная людским потоком и чуть не сбитая с ног, Мика все свои оставшиеся силы направила на удержание равновесия и проталкивание ближе к стене, где можно было надеяться на боковой коридор или хотя бы нишу в стене.
"Только не упасть. Только не упасть" - пульсировала у нее в голове повторяющаяся мысль, вытесняя все остальные.

Мишель и Луциус оказались чуть ли не вжаты в дверь, однако арка, которая отделяла ее от стены, оказалась единственным спасением от обезумевшей толпы. Но главная проблема все еще не исчезла - багровый туман, словно бы подгоняемый чем-то, грозил вот-вот подступить к ним. Пытаться пробиться в толпу казалось бесполезным, а отстающих уже поглощала кровавая мгла. В это время Варен, Уильям и еще трое магов, помогавших держать стену, поспешно спустились за остальными по лестнице на нижний этаж.

Зажатая между обезумевшей, казалось, толпой и дверью, Мишель зашарила в поисках ручки.
Если дверь закрыта или того хуже - открывается в коридор... Нет, лучше об этом не думать.

К счастью и огромному облегчению Мишель, ручка легко повернулась и дверь подалась.

Уилл летел вниз, перепрыгивая через три ступеньки, а то и вовсе, через весь лестничный пролёт, коли тот был не шибко большим. Его беспокоило, что будет, если вдруг храмовники решат запереть магов в башне. Тогда ведь им и право уничтожения не понадобится: чёртов неизвестный малефикар всё сделает за них.
Влетел в залы нижних этажей, он первым делом помчался к двери, желая узнать, что именно случилось,н е подтвердились ли его самые страшные опасения. Он даже немного рычал от напряжения, явственно ощущая, как в висках стучит кровь. Иным ужасным развитием событий он считал возрождение конфликта между магами и храмовниками. Если истерички в рясах начнут что-то высказывать истеричкам в доспехах, всё окончится плохо.

Луциусу ничего не оставалось, как последовать за ней в открытую дверь. Туман практически наступал на пятки. Полуэльф видел, как несколько магов на другом конце зала пытались остановить его силовой стеной, но это было не очень-то эффективно. А что, если...
Интересно, этот туман распространяется естественно или по шаблону? Если малефикар расчитывает задеть коридоры, логичнее сделать распространение естественным: иначе в шаблон придется вписывать план помещений Башни. Даже если у малефикара он есть, это все равно уж очень сложно. А если туман распространяется естественно, значит... Столь же естественные факторы могут скорректировать распространение.
Луциус выпустил на пробу еще один порыв ветра. Не очень сильный, чтобы его можно было творить на ходу. Но, если расчеты верны, способный замедлить распространение тумана...

Движение воздуха, вызванное Луциусом, действительно повлияло на распространение облака. К сожалению, филигранно управлять ветром у него не получалось, а поэтому туман просто заклубился и "переполз" через неожиданное препятствие.

Скорость храмовника была весьма впечатляющей, до определённого момента: на одном из лестничных пролётов он чуть не упал, после чего решил бежать немного помедленнее. Бежал он, естественно к выходу, надеясь, что его ещё не закрыли здесь. Право Уничтожения распространяется только на магов, а облако - увы, на всех.
По пути у Варена даже открылось второе дыхание, или это было чувство безысходности приближающейся смерти, путь которой преградить не смогли даже несколько магов.

Варен и Уильям, к своему ужасу, увидели, что дверь, ведущая из башни, закрыта. Успевшие сбежать из зала маги и храмовники скопились перед ней, причем, похоже, отсутствие немедленной угрозы вновь раздуло пригашенное пламя конфликта. Храмовники заняли позиции возле двери и, укрывшись за щитами, пытались остановить желавших вырваться магов, хотя "перебежчики" были с обоих сторон. Тем временем Викка и Фелайя собрали свои вещи и были готовы действовать дальше.

-Ну, это уже ни в какие ворота не лезет,- прорычал Уилл, останавливаясь перед толпой «истеричек». И маги, и храмовники вели себя в панике, как капризные дети. Он, конечно, не мнил себя верхом ума и хладнокровия, хотя и не исключал такой возможности, но, тем не менее, отступник видел необходимость хоть чьего-то вмешательства.
Для начала, необходимо было привлечь к себе внимание. Но как? Уилл сделал первое, что пришло ему в голову.
Для начала, он воспроизвёл под сводами залы ударную волну, не способную ни на что, кроме как максимально правдоподобно повторить раскат грома, сопроводив это действие двойным хлопком над головой, которое было физическим воплощением магического плетения. Затем, он со всей дури рявкнул.
-Всем молчать! Кто командует храмовниками?! Кто самый старший чародей!
Для уверенности, он воспроизвёл грохот под сводами зала вновь.

Мишель скользнула вслед за Луциусом, закрыла дверь, навалилась на нее спиной и осмотрелась, пытаясь понять, куда же это их занесло.

На секунду все затихло, но лишь на секунду.

- Ваш старший чародей - малефикар! - тут же послышался голос со стороны храмовников.
- Вы его подставили, а и теперь нас заперли! - не замедлил ответить кто-то из магов.

И все тут же вернулось на круги своя - на Уильяма уже не обращал внимания никто.

***

Мишель и Луциус оказались в небольшой комнате, похожей то ли на склад, то ли еще на что-то. Раньше они никогда здесь не были, да и дверь сюда всегда была закрыта. Здесь было темновато - свет попадал лишь через большое матовое стекло - но видно было, что здесь стояли какие-то ящики, мешки, свертки и рулоны. Дальше, однако, рассматривать времени не было: дверь ударила Луциуса в спину - кто-то пытался зайти вслед за ними.

Уильям вскипел. Он не дал даже зайти на второй круг ругани, вскинув две руки одновременно, чтобы с щелчком пальцев воспроизвести недавний громоподобный хлопок перед лицами рискнувшего разинуть пасть на мёртвого чародея храмовника и на возмущавшегося мага. Это было не смертельно, но чертовски неприятно. Вряд ли у них будут поводы возмущаться снова. Он так и застыл в этой позиции, угрожающе глядя на окружающих исподлобья, будучи готовым ударить магией любого, кто возмутится. Если всегда бить первым, можно держать за поводок и целую стаю мабари. Но, стоит один раз оступиться, как тебя закрызут.
-Вы все – идиоты! Истеричные колдунишки! Слепые недорыцари! Мы все тут сдохнем, если не будем вести себя, как люди! Заперший вас Грегор мёртв! Чародей-малефикар – тоже! У нас новый круг и новый орден!- чтобы они не расслаблялись, Хвост воспроизвёл очередную громовую волну прямо над головами тупой толпы,- Отвечать по уставу! За смуту и панику буду по законам военного времени!- он демонстративно поигрался силой на кончиках пальцев, между которыми даже сверкнул мелкий разряд. Уильям знал, насколько он близок к краху. Ему нужен хоть кто-то, кто первым догадается проникнуться разумностью его речей. За этим первым обязательно последует второй,- Кто-то хочет быть первым или мы будем действовать, как Андрасте завещала?!

-Успокойся, Уильям, это бесполезно. Они сами всё поймут, не усугубляй ситуацию. Нам не нужно лишних потерь, особенно сейчас.- Саркастично сказал Варен, натянуто улыбнувшись. Сейчас он был на удивление спокоен, ибо в отличие от большинства, он знал абсолютную бесполезность паники и попыток открыть дверь в этой ситуации. Разве что громкие звуки, которые создавал Уильям, немного раздражали храмовника.
-Как нам всем известно, дверь открывается только снаружи, так что нам остаётся только одно - сидеть и ждать: выбить её не получится, и как бы вы не орали, вряд-ли её откроют. Помнится на верху башни есть окна. Никто из магов не хочет выбить несколько и пустить в небо какой-нибудь сигнал?