Грехи отцов, Заблудшее дитя. Эстелиана Диевр

Эстелиана Диевр (Эстель, Эсти, Эс), графиня Сальвийская.

Народ опять же был простоват, но то, что лучше повиноваться - смекнул сразу. Кувшины были выловлены и все кроме одного вернулись паромщику, а один демонстративно поставили перед эльфийкой на берег. Парни стояли чуть ли не смирно на берегу, а сам же паромщик начал:

- Как только на землю ставим - скисает! Вот вчера еще такой беды не было, а сейчас чертовщина происходит! Смилуйся, государыня-колдунья, избавь простой люд от бесов! Мы в накладе не останемся, скинемся...

Эстель подсела к кувшину и принюхалась.
- А что со вчера еще изменилось? - поинтересовалась эльфийка.

Действительно скисло. Запах был соответствующий. Кислого молока. И... ацетона? Но откуда в такой глуши алхимики, они здесь и слов-то таких не знают...
- Тёща у Миклуша померла! - почесал в затылке паромщик, свято верящий что предоставляет ценную информацию, - говорят, что ведьма!

Алхимия и ацетон это одно, но если бы были причастны алхимики молоко бы скисало ее при попадании в кувшин, а раз скисает только на берегу, то дело было в другом.
- Нууу, тещи они все немного ведьмы, - улыбнулась графиня. - Не так ли?
Она присмотрелась к стенкам кувшина, обмакнула палец в скисшее молоко и растерла субстанцию.

- Так оно и есть, - закивал один из тех, что на берегу - полноватый, рыжеватый, лет средних, - сущие ведьмы! Моя вон как зыркнет... - впрочем он осёкся, чтобы не вдаваться в подробности.

Субстанция растёрлась как... ей и следовало? Молоко. Кислое. Небольшие кусочки чего-то творогоподобного.
- Бесы, точно вам говорю! - выложил и своё весомое мнение паромщик.

- И только здесь такая оказия или повсюду, где доставляете? - поинтересовалась она.

- Здесь, здесь, - закивал паромщик. - еще в два села подвозил - так всё хорошо было! Вот пройдите государыня, сами посмотрите! На борту - свежайшее! Я даже лист хрена кладу, чтоб не скисало!

- Да верю, - отмахнулась графиня. - Ты мне лучше листья эти покажи.

Один из носильщиков полез по колено в воду, принял несколько листов от паромщика и исполнительно доставил их эльфе.
Листья как листья. Чего-то эдакого Эс в них не замечала. Ибо травницей не была. Или если и была, то не помнила.
С другой стороны, какого-то магического фона от листьев тоже не ощущалось.

- А еще вчера на старом ручье Аделька ногу подвернула! - вдруг вспомнил один из парней, - так она тоже бесов кляла...
- Точно нечисть завелась! - хмыкнув резюмировал паромщик.
- А я-то думал, то она просто бражки приняла... - раскритиковал сию версию третий.

У паромщика все казалось нормальным, значит дело в полуострове или его обитателях, причем это что-то изменилось вчера. Надо было расспросить, что же тут произошло днем ранее ... а еще вчера тут появилась Эстель...
- Ладно, развозите дальше, я посмотрю, чем тут можно помочь. Завтра возвращайтесь.
Скисшее молоко это по части домовых, но вот за что же он так разозлился-то, было неясно. Эс решила вернуться обратно и взять зерна, вдруг удастся разговорить обидчивых.

Мужики откланялись и паромщик поплыл куда-то дальше, а парочка направилась в направлении крепости. Так что если вдруг к ним будут еще вопросы, можно будет еще задать.

По дороге же назад Эс заприметила древний указатель "Ручей", прибитый на дубок и указывающий, возможно, на тот самый ручей, на который ходила Аделька.

Зёрна в трапезной эльфа получила без проблем, но вопросом оставалось как же именно вытягивать обидчивых на диалог...

Эс пошла в сарайчик, таскаться с метлой повсюду было как-то не с руки. Эльфийка взяла тарелочку, помыла ее и насыпала туда зернышек.
- Молока сегодня не будет, - сообщила она домовому.
Девушка поставила метлу на место, села на пол и продолжила свой монолог.
- Не знаешь, отчего все молоко киснет, стоит его опустить на землю? Вот и я не знаю... Но как-то нехорошо это. Тут больные им молоко полезно, да и всяко с молоком вкуснее.
Надо бы сходить на ручей, может там чего интересного, делать-то все равно нечего.
- Ну чего ты там дуешься, вылазь угощайся, не обижу я тебя... Странно это, у паромщика все нормально: и кувшины, и листья, и молоко, что-то не так на полуострове... - она немного помолчала: - Ну, зато дорожки теперь подметены! - жизнерадостно завершила девушка.

Жизнерадостный настрой вроде как подействовал и хоть какая-то реакция, но была. Конечно, может быть, не сразу такая, как хотелось. Эльфийке показалось, что в углу за метёлками кто-то... всхлипывает? При чем всхлипывать начал именно на упоминании ручья?

- Эй, что случилось? Ты чего там плачешь что ли? Тебя кто-то обидел? - поинтересовалась эльфа.

- Невеста от него сбежала, - раздался тонкий ворчливый голосок из другого угла, - вот и ревёт, тряпка.
- Не сбежала, а похитили! - немного мяукающе раздалось из угла, откуда до этого раздавались всхлипывания.

- Ого! Это серьёзно... - заметила эльфийка. - Чего ж ты тут хлюпаешь сидишь? Иди отвоевывай своё счастье! Ну или рассказывай как все было, может чем помочь смогу...

- Вай, умная-умная какая! Вот прямо сейчас кошку запряжем и поедем! - услышала Эсти ворчливый голос, чем подтвердила свою догадку - домовые. Которые, как известно, духи места и в своих передвижениях несколько ограничены.
- Шмызр её украл! - всё еще через всхлипы заявил второй.

Знать бы еще, конечно, кто этот "шмызр" и чего он здесь делает...

Понятие духа места тоже может быть растяжимым, это может быть равно как сарай, так и весь сад, а то и вся крепость...
- И где же он ее держит этот Шмызр? - поинтересовалась Эсти.

... а то и весь полуостров ...

- В ручье, где же еще шмызру быть? - ответил всхлипывающий таким тоном, будто бы объяснял совсем маленькому ребёнку совсем очевидные вещи.
- А тебе-то это зачем? - с нотками недоверия переспросил ворчливый, но его перебил "всхлипывающий"
- И молоко из-за него киснет! - вспомнил, видать, за своими горестями и про то, о чем болтала эльфийка.

Беседовать с двумя голосами было... оригинально. Ни одного из них не видишь, только слышишь. Будто бы сама с собой говоришь. Ощущение почти такое, будто это вообще в голове голоса.

- Ну мне все-равно с молоком разобраться, так почему бы и тебе заодно не помочь. Не люблю, когда плачут, - пояснила Эльфа. - А что этот Шмырз из себя представляет? И как невеста-то твоя выглядит? А то вдруг он всех невест с округи покрасть решил...

- Не шмырз, а шмызр! - поправил "ворчливый".
- Шмызр это... ну шмызр? - тихо донеслось из третьего угла, из которого раньше голосов не было. Тут еще один? Или прежде всхлипывающий переместился?
- Родич леших, болотников... - попытался всё же разъяснить "ворчливый" на языке, понятном эльфе. И вдруг спросил, - ты-то сама как здесь очутилась, дикая?

- Не знаю, - призналась эльфа. - Говорят из портала вчера выпала, а сама ничего не помню, только имя свое и пару оборванных воспоминаний, неясно давности, - грустно сообщила девушка.- Помню еще, что вроде магом была, а судя по том, в чем одета была, довольно хорошим магом, только вот ни единого заклинания не помню, все не то выходит...

- Порталы, маги... Маги, порталы... - пробурчал один, - то есть ловить шмызров ты не умеешь, - с некоторой долей разочарования заключил он.
- Сначала шмызра надо выманить девичьей песней... - начал инструктаж второй, - но девица должна петь уметь. А то слыхивали мы таких, что как затянут по вечерам, так будто свинью режут! Пфф... Но ты-то умеешь? - в вопросе уже даже проскочили доверие и надежда.
- Или можешь найти двух коричневых кошек, одну серую крысу, сплести покрывало из соломы, обложиться углями и посидеть здесь вместо нас, пока мы попробуем съездить.... - мда, тяжело с этими домовыми. Если им столько всего требуется чтобы только съездить на пятнадцатиминутное расстояние...

- Ну а после песни-то что? - поинтересовалась Эс.

- Значит петь ты умеешь, - заявил один голос, пока второй продолжал инструктаж. Различать их стало несколько тяжелее, ведь оба были довольно высокими, но при этом оба уже были с оттенком деловых интонаций.
- Потом шмызр покажется и спросит, чего ты ему принесла... А ты ему говори, что не ты, красна-девица, ему подарки носить должна, а он, дух бесплотный, тебе службу служить должен. Он постарается выкрутиться, тебе службу загадает, но ты же хитрее, его перехитришь! - с явным (и быть может необоснованным) оптимизмом заявил второй.

- И когда перехитрю, требовать вернуть невесту? - уточнила девушка.

- Почти. Требуй, чтобы он тебе три года и три месяца служил. Он тогда сам торговаться начнёт, а ты и выторгуй - и невесту, и чтоб молоко не кисло, и себе что-нибудь, себя не обидь.
- Только это... Когда торговаться будешь, то это тоже надо... Песнями.

- все время только песнями? - удивилась Эс .
Петь-то она может и умела, но вот умела ли она стихоплетствовать...

- Можно еще балладами! - заверили эльфийку, - не, только выманивать и торговаться. Обхитрить можно и без песен.

Ну, час от часу не легче, хорошо, что хоть не эпическими поэмами написанными четырёхстопным силлабо-тоническим амфибрахием... Эльфийка приуныла и попробовала напеть хоть что-нибудь, а то вдруг она тут зря переживает, и голос у нее как у раненой кобылы.
В даль уплывают корабли -
В сердечке вновь печаль.
Меня с собою забери,
Оставь пустым причал..

//хе-хе, вспомнишь али нет?