(-8)Мастер, (-6)Игрок, (-8)Человек
Владыка Тьмы
Сообщений: 9085
профиль
Репутация: 102
|
Глава 1Когда солнце гаснет, остаются лишь тени... После сокрушительного поражения отряда добровольцев и дружинников из разных земель, граничащих с обманчиво спокойным королевством Эрлказар, от рук бандитов под командованием загадочных фигур в черных капюшонах и робах, лишь пятерым членам удалось бежать, спасая себя от безусловной гибели: почувствовавшему ловушку еще заранее, но не услышанному собственными соратниками бывшему военачальнику небольшой группы наемников Вильхельму Безродному, ныне куда более известному под именами Джаст Смайл или Весельчак за свою мрачность и немногословность; отважному и решительному воину, посвятившему себя Кореллону, Артосу Виттлдэйлу, сумевшему на этот раз вовремя оценить свои шансы; хитрому и скрытному хафлингу Бранду по прозванию Кинжал, кажется, отличавшемуся от тех бандитов, что напали на них, разве что выбранной стороной да ростом; Робину Нонетот, охотнику из небольшой деревушки, нашедшему возможность послужить остальным иным способом; а также последнему по порядку, но не по способностям — ученику мага, самому не обделенному талантом к управлению тайными энергиями, Дариусу Мерку.
Беглецы, однако, понимали, что долгой их безопасность не будет — разбойники наверняка пошлют за ними кого-то вдогонку как только поймут, что кому-то удалось ускользнуть из их когтей. К счастью, из ночного леса, в котором, судя по всему, бандиты ориентировались не хуже, чем на залитом солнцем поле, они вышли к крохотной деревеньке Алинья, где нашли приют у странноватой, но охотно помогшей им старой Греты. Спрятавшись под самой крышей ее полуразрушенной мельницы, они смогли переждать патруль, направленный за ними. К сожалению, долго оставаться здесь было нельзя — от нее же удалось узнать, что другие жители королевства могут запросто сдать их с потрохами за пригоршню монет и обещание спокойной жизни. Кроме того, это же значило, что им понадобятся деньги и, к счастью, Грета знала место, где их можно было достать, хотя оно и было далеко не самым приятным — местное кладбище, в котором с недавних пор неизвестно откуда поселилась нежить. Наконец, они также узнали, что баронства Каррелат и, в особенности, Импреск были менее лояльны к заполонившим королевство бандитам.
Взяв напоследок старую и ненужную одежду ныне покойного мужа ворчливой, но необычайно к месту оказавшейся на их пути хозяйки, беглецы отправились к указанному кладбищу. Сначала там было довольно тихо, даже слишком тихо, но это продолжалось недолго — стоило им подойти к загадочному колдовскому кристаллу, лежавшему в центре ритуального круга, как из вытащенных на поверхность гробов начали подниматься один за другим скелеты — даже тело дворфа-строителя по имени Оттерг попыталось убить их. К счастью, несмотря на появление поистине устрашающих противников ближе к концу сражения, героям удалось задержать их достаточно долго, чтобы Дариус смог развеять чары, проникнув в само темное сердце кристалла. Обессилев после опасного сражения, беглецы остались спать прямо здесь, спрятавшись от дождя и любопытных глаз за высокими стенами и под каменными сводами подземного склепа.
Наутро их ждал неприятный сюрприз — над Алиньей стоял столб дыма, по всей видимости означавший, что кто-то поплатился за появление выживших в ней... К несчастью, расследовать, что произошло, или тем более спасать невиновных было слишком опасно, а потому, скрепя сердце, они продолжили свой путь, направившись на юго-запад по землям баронства Танистан, мимо Крепости Пяти Копий. По дороге они, пригрозив местному фермеру, купили обоз в качестве дополнительной маскировки и подспорья в путешествии. К несчастью, пробыл он у них недолго...
А случилось вот что — едва на землю спустилась ночь, на остановившихся на ночлег беглецов вышло шестеро бандитов. Несмотря на численное преимущество, перевес в силе был явно не на стороне разбойников, однако один из них успел подать сигнал. Выжившие, решив дать бой тем, кто осмелится напасть на них, устроили засаду и атаковали пришедших. Бой шел довольно хорошо, пока не оказалось, что кроме того, что вокруг стремительно темнело, двое из прибывшего подкрепления оказались весьма опасными существами, известными как трупные вампиры. Именно они переломили ход боя, всего несколькими ударами и укусами смертельно поразив храбро ринувшегося вперед Артоса, и обратили в бегство остальных, когда те поняли, что даже самые страшные раны зарастают на этой нежити, словно мелкие царапины. Робин и Бранд ринулись в одну сторону, а Дариус и Весельчак — в другую. Что именно произошло с первыми остается неизвестным, но, возможно, только они спасли мага и Смайла от клыков кровососов. К сожалению, неприятности на этом не закончились — не успев даже обсудить планы на вызволение Артоса, который должен был обратиться в вампира на закате следующего дня, они провалились под землю, обнаружив странный коридор, путь в который пробило какое-то крупное подземное существо.
Сил на продолжение пути у них не оставалось, а потому пришлось спать прямо там, в холодном и сыром подземелье, в небольшом затопленном склепе, второй раз за два дня... | . | |
Предвестники прошлого, призраки будущего | Направленный самой Леди Белого Озера, бывший вор Эйдри оказался на западе баронства Танистан. Путь привел его в покинутую деревню, где, в поисках воды, он наткнулся на колодец с гербом королевства Эрлказар и странным символом под ним, но это было далеко не самым необычным, что он увидел... | . | |
Проведя ночь под землей, вдали от рыщущих по лесу вампиров и их прислужников, беглецы встретили Эйдри Цвонна, рассматривавшего странный колодец в заброшенной деревне, как оказалось, выходивший прямо на подземную тропу. Бросив вниз цепь, он помог им выбраться и, после короткого представления, все трое поняли, что их цели, по крайней мере сейчас, совпадают: бывшего вора, а ныне "странствующего рыцаря" Леди Белого Озера направила для охоты на не-мертвых кровососов — чего еще можно было желать?
Весельчак решил, что в первую очередь нужно попытаться найти остальных — Бранд и Робин все еще могли быть живы, а в цепких лапах вампиров Артос мог выдать все секреты беглецов, причем даже не по своей воле — смертельный для него укус мог начать не-жизнь после заката уже этого дня... Однако, прежде всего нужно было попытаться вернуться туда, где они были. Выйдя к Крепости Пяти Копий, троица продолжила путь по той же дороге, по которой они двигались перед сражением. Найти обоз и оставленные вещи не составило труда, но вот никого живого здесь найти не удалось... Зато кто-то или, возможно, что-то, нашло их — загадочное существо коротко промелькнуло среди деревьев, не отзываясь на слова и просто исчезнув без следа, когда Эйдри попытался найти его.
Не желая оставаться в этом месте, "отряд" продолжил путь, удаляясь от Крепости и, по велению судьбы, прямо на дороге встретился с Брандом, которому удалось скрыться от преследователей. О судьбе Робина он, к несчастью, ничего не знал, но дал первую наводку для поисков Артоса — след вел в еще одну заброшенную деревню, скрытую от главного тракта заросшей дорогой и густой рощей. Отправившись на разведку, Эйдри и Бранд наткнулись на Моркая — странного на вид и подозрительного в обоих смыслах слова охотника на бандитов. По счастью, дело, несмотря на взаимные опасения, не дошло до кровопролития, и он был "принят" в отряд. Его способность подкрасться к остальным, только что изрядно напугавшая встретивших его, стала причиной, по которой вместо Бранда с Эйдри на разведку отправился он. Дом, где остановились бандиты, найти оказалось несложно, но вот штурмовать его вдвоем явно было слишком опасно, поэтому Эйдри отправился за остальными. Горячая кровь Моркая, однако, дала о себе знать, когда, забыв наставления Весельчака, он, считая момент удачным, открыл стрельбу по вышедшему из дома пьяному разбойнику с его собакой, тем самым известив всех внутри о своем присутствии.
Пока у деревни разворачивался бой между бандитами и Моркаем, а Цвонн, успевший сообщить о результатах, уже торопился обратно, Весельчак, Кинжал и Дариус задержались, поскольку встретили местных жителей, одних из первых, готовых говорить с чужеземцами. Вэнс, прибывший, как оказалось, из другого баронства, пообещал привезти священника из Крепости Пяти Копий и, возможно, даже найти какое-никакое подкрепление, хотя сам вступать в бой не собирался. Бранд вызвался помочь с этой задачей, на случай, если по дороге встретится кто-то еще, и Джаст с Дариусом поспешили к поселению, раньше носившему название Ньюгроув.
Как оказалось, их помощь трудно было переоценить — Моркай, несколько мгновений разве что не дразнивший бандитов, в один удар оказался на земле с серьезной раной. К счастью, короткое сражение обернулось победой, хотя один из бандитов успел сбежать к другому дому, видимо, намереваясь предупредить остальных. Но была и еще одна деталь — один из раненых спрятался от стрел и клинков в доме, но так из него и не вышел. Внутри его не оказалось, что выдало о наличии потайного хода, обнаруженного, после поисков, за печью.
Люк вел вниз, в странные полутемные катакомбы, явно выстроенные не бандитами и, вероятно, даже не их хозяевами. Забаррикадировав все входы и установив на всякий случай ловушек, отряд спустился вниз, рассчитывая найти Артоса именно там. Эти рассуждения оказались верными — за первой же дверью они нашли два тела: раненого бандита и убитого вампирами соратника. Казалось, что худшее позади, но столь близкий успех оказался всего лишь еще одной жестокой ловушкой — молодой вампир со способностями к некромантии заманил остальных в засаду, используя ползучих мертвецов и дух своей, судя по всему, возлюбленной, Эвелетт.
Напряженное сражение, в итоге, обернулось победой, но не без жертв — Моркай и Эйдри, лишь недавно встреченные группой, пали в бою от черной магии кровососа. Как оказалось позднее, даже ритуал воскрешения не смог бы вернуть души в их тела... Тем не менее, Артос был найден и, после того, как Вэнс вернулся с Барвоном, возвращен к жизни. Остальные же выжившие в это время познакомились с теми, кого удалось найти за столь короткое время. Большинство из них были простыми крестьянами и горожанами, явно не подходящими для столь опасного задания, но вот один, пугающего вида человек по имени Трой, сам недавно прибывший в эти места, похоже, и впрямь мог помочь. Кроме него, Вэнс нашел местного отшельника-друида, жившего в лесу неподалеку и быстро согласившегося помочь очистке здешних краев от не-мертвой напасти. Звали его Алек и прибыл он не один — вместе с ним пришел самый настоящий медведь, которого друид называл Хозяином.
После знакомства, захоронения тел Моркая и Эйдри (разбойников хоронить не пришлось — их трупы пропали, оставив лишь оброненное оружие... как пропали и те, что остались в другом доме, по загадочным причинам загоревшемся), ужина и прощания с Вэнсом и Барвоном, отряд остановился на ночлег. Ночь прошла не слишком спокойно — по ту сторону люка доносился скрежет и стук, но до утра его решено было не открывать. После восхода же, когда все уже были готовы к любым неприятностям, которые могли притаиться внизу, герои, упокоив нескольких бродячих мертвецов, которые-то и были источником шума, вновь отправились пол землю... | . | |
|
Историю пишут победители, Оглавление
Список форумов · Кладбище · Городское кладбище · Фасад реальности
