Песчаная буря, Валириан Пеннидайм (личная)

Глава 1. Гости из прошлого

Песчаные равнины Эстара - огромное неисследованное целиком пространство, с завидным постоянством меняющее свой рельеф и облик. Пылевые вихри были тут в порядке вещей – просто очередная неприятная особенность местности, которую нужно перетерпеть. Воющие ветры носились по всей территории, разнося жесткую пыль, что забивалась во все складки униформы, лезла в рот и в глаза, ослепляя и заставляя кашлять. Казалось прошла вечность после их прибытия на побережье, где кадеты в последний раз вдохнули свежесть морского воздуха, прежде чем пуститься в это бесконечное путешествие по пустыне.
Волнение все росло, словно стальными лентами стягивая спину и плечи, голова буквально распухла от напряжения и палящего солнца. Может, они свернули куда-то не туда? Дорога, которой они следовали, казалась совсем заброшенной. Впрочем, он мог и ошибаться. Помимо размеров пустыня славилась тварями, что всегда рыскали тут в поисках хоть какой-нибудь еды. С учетом того, что тут ее было не густо, скорее всего эти бестии еще и жутко голодные. Надо быть настороже...
Еще миля - и они, по расчетам его инструктора и напарницы - Клэр Амарон, должны были оказаться у дальних пикетов охраны Эстара. Он попытался напомнить себе о своей роли - "отвлекающего маневра" или попросту "расходного материала", что примет на себя весь удар охраны, позволив девушке проникнуть внутрь, - но это, пожалуй, и все, чем он смог отвлечь на время мысли от нараставшего в плечах и спине напряжения. Что, если слухи об атаке на Мемориал Колдуний так и останутся пустыми слухами и вся их разведывательная операция, разработанная с такой тщательностью, окажется пустой тратой времени? Если информации за которой они охотятся не окажется здесь или они не смогут ее добыть? Что тогда подумает о нем Мастер Сид? А остальные курсанты? Ничего себе дебют, если он, едва выйдя из Академии, первым же делом осрамится на весь свет!
Валириан совсем уже было собрался окликнуть свою спутницу, когда девушка внезапно остановилась, подняв руку вверх.

Клэр Амарон

Заметив знак, Валириан несколькими движениями пальцев привел руки в боевую готовность и, пригнувшись, догнал свою спутницу и полушепотом произнес:
-Порадуй меня и скажи, что просто пыль из сапогов собралась вытряхнуть.

- Еще чего! — фыркнула Амарон. - Мы будем на месте через несколько минут.

Девушка облизнула пересохшие губы и приложив руку к своей груди, прикрыла на мгновение глаза. Некоторое время она молча стояла, вслушиваясь в звуки пустыни. Валириан уже привык к подобному обряду, ставшему некой традицией. Клэр делала так постоянно, называя это "внимать ветру". Было ли это насмешкой инструктора над курсантом или она действительно что-то слышала - парень не знал, однако никогда не спорил, терпеливо ожидая пока инструктор закончит обряд.
Наконец Клэр открыла глаза и нахмурилась, посмотрев куда-то в сторону барханов.

- Что же это... В прочем ладно. Итак, ты готов? Вопросы? Учти, времени у нас не много.

Валириан при всем желании не мог игнорировать такие изменения в настое напарницы, поэтому взял ее за плечо и повернул к себе:
-Так, инструктор, давайте без "ладно". Ты наслушала какую-то проблему?

Клэр подняла на парня глаза и неуверенно пожала плечами. Казалось она немного растеряна.

- Сама не пойму. Что-то происходит с той стороны насыпи. Какие-то помехи.., - девушка указала куда-то на восток, - К сожалению не могу разобрать, а времени проверять у нас нет. Наша цель с другой стороны и ждать она не будет. Может быть после...

Амарон вдруг с издевкой покосилась на него и еще больше понизила голос, переходя на шепот.

- Или ты уже передумал идти со мной в лагерь? Отвлекать солдат на себя? И всячески ищешь повод свернуть с намеченного пути?

Парень смерил свою спутницу взглядом, который с легкостью мог заморозить половину океана.
-Только идиот пойдет в бой без должной разведки. Лично я не хочу оказаться в пылу сражения посреди песчаной бури или в пасти гигансткого червя, уж прости. Как ты вообще умудрилась стать инструктором при таком отношении к работе?

Клэр покосилась на него и присвистнула, было видно она совсем не ожидала подобного от парня.

- Значит, ты рассчитываешь пробраться туда с разведкой и уйти незамеченным? Ха! Забавно. Сразу видно ты ничего не читал о форпостах эстарцев.

- Я считаю, ты многого еще не знаешь, - наконец устало вздохнула она,- Стоит нам оказаться рядом с базой, как об этом уже будут знать. А стоит тем, кто заправляет там, узнать, что за ними следят курсанты Сада - они просто-напросто рассредоточат силы и перенесут свои данные куда-нибудь еще. Многие не раз пытались обмануть их сторож-систему и пока безрезультатно. Единственный способ - активировать ее, подняв тревогу, и пока система будет перезагружаться, проникнуть внутрь. У плана есть и преимущества, - не сдавалась Амарон. - Простота, например.

Валириан внезапно понял, что только что в глубинах его души зародилось желание дать своей спутнице небольшой подзатыльник.
-Клэр, ты, видимо, вообще меня слушать отказываешься. Ты представь: бегу я такой на вражескую базу, ору матюки, угрожаю взорвать голову командира, и тут в пылу сражения подо мной открывается зубастая пасть. И я, уже падая и готовясь к своей смерти, вспоминаю, что одно розововолосое чудо говорило, что что-то такое учуяло на севере, но сказало: "Ну да и пофиг!" Ну да ладно, я готов, тем что от меня много и не требуется.