Зерна граната

– Проснись, милая.

Голос, прозвучавший мягко, лишь заставил поморщиться и плотнее зарыться носом в подушку. Покрывало скользнуло с тела, и колкий холод пробежал по коже. Блаженный морок тяжело уходил, да и мне не хотелось его отпускать.

– Проснись же, – произнёс мой мрачный друг настырнее. – Мир ждал тебя так долго.

Поднявшись, я потёрла голые плечи. Зябко.

Покрывало, когда-то сотканное из облаков, растворялось серой дымкой от прикосновения Невидимого. Практически всё, чего он касался руками, истончалось, исчезало или гнило. Стоило бы привыкнуть.

– Возьми гиматий, – казалось, в его голосе звучало сожаление, – на полу, где оставила. Ужин уже на столе.

Шерстяная накидка нашлась у подножия каменного ложа. Её, холодную и пахнущую сыростью, сперва согреет моё тело, прежде чем она станет давать тепло.

Укутавшись, я подошла к обеденному столу, блестящим зеленью электрума в тусклом свете факелов, и ужаснулась: на медном блюде лежал ворон с вспоротым брюхом.

Из глаз брызнули слёзы. Голос задрожал, и я с трудом выдавила из себя слова:
– Пряха сказала, что время пришло?

Невидимый не сразу ответил. Но этого и не требовалось, я всё поняла.

– Мне жаль, – спустя какое-то время произнёс он и (возможно, я себе это придумала) опустил голову.
– Что-то ещё? – я брезгливо повертела подношение. – Она же не просто так прислала птицу?

Тишина ощущалась вязкой, как смола. Пожалуйста, скажи, что нет, пож…

– Выживет лишь один из нас. Так сказала её сестра, Неотвратимая.

Поджав губы, я ладонью стёрла мокрые дорожки с щёк. Раз так, ничего не изменить.

– Посланца я есть не буду, – и оттолкнула блюдо.
– Как знаешь, – после секундного молчания сухо отозвался Невидимый. – Нам нужно идти. Под столом твоя ноша.

Я подняла с пола небольшой холщовый мешочек. На ощупь и по весу в нём было что-то легкое, кажется, какой-то плод. Только я думала развязать и посмотреть, как мой друг меня окликнул:
– Не открывай. То, что внутри, пригодится. Потом.

Кивнув, я намотала завязки на руку, и направилась к выходу. Могильный запах сопровождал меня в коридорах – так Невидимый показывал дорогу.

Мы вышли на поверхность. Бездушная серость ослепила меня. Я сморгнула, глаза привыкли: передо мной предстал пейзаж мертвее Подземья. Обожженные остовы зданий, полуистлевшие мертвые деревья, присыпанная сизым пеплом земля.

– И в этот мир я должна вернуться?..

Невидимый мог напомнить о том, что таково моё предназначение. Но вместо этого сказал:
– Ты создашь его заново.

Над землёй заклубился пепел – он поднимался там, где ступал мой друг, и исчезал в вихрях. Невидимый шёл вперёд, прекрасно зная, что наша с ним история вот-вот окончится. Я следовала за ним, будто на казнь.
Ржавеющий каркас самоходной колесницы рассыпался рыжим прахом от его прикосновения. За мгновения гнили доски, попадавшиеся на пути. Будто голодный кит, он походя сгребал всё и очищал. Прогрызал мне путь в трущобах, оставшихся от городов прошлого.

Я не желала расставаться с привычным укладом, но всё равно шла. Так надо.

Невидимый ушёл сильно вперёд, и тогда я услышала:
– Дочь моя…

Голос был женским, и напоминал мамин. Это не могла быть она, но сердце всё равно сжалось.

Я огляделась. Светлый силуэт на черной обожженной стене шевельнулся. Или мне показалось.

– Иди ко мне, моя девочка, – снова зазвучал мамин голос. – Я тебя спрячу от всех тревог.

Я сделала всего шаг с расчищенной тропы, чтобы рассмотреть получше, услышать больше. Но едва я наступила в серый пепел, как мои ноги одеревенели. Они стали неуклюжими и непослушными, и я рухнула на неживую дорогу. Мои руки коснулись её, и бесплодная серость пропитала их.

– Я тебя спрячу, – голос стал истеричным, жутким, – от тебя самой.

Не помню, кричала ли я. Но Невидимый пришёл. Он не мог ни подать мне руку, ни помочь встать, лишь расчищал от пепла место вокруг меня. Силуэт на стене содрогался, голос срывался на визг, осыпая и меня, и моего защитника проклятиями.

Я перекатилась на спину, очутилась на свободной от серого дороге. Ногам и рукам медленно возвращались ощущения. Вспомнив о мешочке, прижала его к сердцу. Плод отозвался теплом.

– Ты украл её у меня! – разобрала я рёв голоса. – Украл!

– Я её спрятал, – спорил Невидимый. – И теперь возвращаю.

Сквозь визг было тяжело разобрать слова, вроде бы, голос ответил: «Только теперь!»

– Это моя мать? – спросила я у Невидимого, поднимаясь на ноги.

После небольшой заминки, он ответил:
– Уже нет, – и принялся дальше расчищать мне путь.

Я поспешила за ним.

– Могу ли я… Забудь.

Это вязкое молчание, опять оно.

– Ты хотела спросить, – Невидимый нарушил его первым, – вернётся ли она, когда мир станет прежним?

Я кивнула. И произнесла:
– Но ведь он не будет прежним, да?

– Нет. Но, может быть, со временем он станет почти таким же, как раньше. Почти.

Последнее слово врезалось стрелой в грудь. Почти, да.

Трущобы остались позади, мы вышли к полю. Невидимый остановился у края мертвого города, пропуская меня вперёд.

Черная земля, ещё пока спящая, но отдающая теплом под ногами. Я зарылась в неё пальцами, чувствуя, как и в ней, и во мне нарождается желание менять и меняться. Я не была готова пожертвовать этому новому миру всё, что мне дорого, но меня никто не спрашивал – так было предначертано.

Я обернулась, чтобы сказать напоследок:
– Прощай.
– До встречи, – ответил мой друг.

И растворился в никуда.

Вокруг меня заколосились травы, распустились первые, неуверенные цветы. С моими слезами на них полился дождь. Напоенная им земля разрождалась новыми зелёными побегами.

И тогда я раскрыла мешочек и достала плод: гранат, некогда перезрелый, ныне – иссохшийся. И предала его земле. Вырастет дерево. Нет! Целый сад. Много садов. В них будет моя память до тех пор, пока мы не встретимся вновь.

Ведь там, где жизнь, там и смерть.

Здравствуйте, дорогой автор! Я прочитал ваш рассказ.
Мне очень понравилось. Самое начало эпохи возрождение, но не в традиционном историческом плане. Умерший современный мир и становление нового мира.
Я понимаю, что это мини-рассказ и поместить в него всё невозможно. Но мне очень понравился мир, который начали описывать. Интересно, кто эти сверхсущества, управляющие смертью и жизнью, и почему главной героине стало так тяжело, когда она сошла с тропы в городе.
И если насчёт пряхи и Неотвратимой я могу предположить, что это три сестры прядильщицы. Тот, кто обращает всё в прах, возможно Алиот или кто-нибудь, кто был его прототипом. С главной героиней я до конца не смог придумать аналога, но большие подозрения падают на Персефону. Или если они являются воплощениями жизни и смерти, то кем является мать главной героини?
Также интересует вопрос: почему гранат? Как символ бессмертия? Или плод был выбран ещё по каким-то причинам.
И, наверное, последний вопрос, к чему эта фраза:

– Выживет лишь один из нас. Так сказала её сестра, Неотвратимая.

В конце рассказа они оба живы и нет даже намёка к тому, что кто-то из них может умереть, или я не понял и речь шла о ком-то другом (очень надеюсь, что не о вороне).

Большое спасибо за рассказ! Надеюсь узнать об этом мире или хотя бы о персонажах подробнее.

Приветствую автора.

Понятно, что стилистически лексика в метафоричность и символичность.
Темп повествования неспешный, выдержан в притчевой манере.
Сюжет не богат событиями, в основном героиня рассказывая о себе, предлагает читателю ощутить, почувствовать то, что чувствует она.
Нагнетается постепенно тревога, чувство опасности, исходящие от Невидимого.

Вот фразы- крючки усиливающие эффект тайны, интригу.

ужаснулась: на медном блюде лежал ворон с вспоротым брюхом.

слова:
– Пряха сказала, что время пришло?

– Выживет лишь один из нас. Так сказала её сестра, Неотвратимая.

На сюжет в этой истории не главный акцент. Так мне показалось.
По сути, сюжет прост и ясен. Героиня спала и ее разбудил вещий голос.
Было холодно, накидку должно согреть тело, а почему- то не наоборот.
Героиня берет мешочек с гранатом и идёт, идет выполнить свою миссию. Посеять зерна граната. Ее ведет Невидимый, расчищая путь.

Повеяло ассоциациями из Божественной комедии Данте.
«Земную жизнь пройдя до половины,
Я очутился в сумрачном лесу,
Утратив правый путь во тьме долины.»

Тема саудаде хорошо отражена и эпоха Весенний ренессанс тоже.

Основной акцент в рассказе на чувства, предчувствия и иногда воспоминания.
По ощущению, как читателя, скажу, что автору удалось создать ситуации, сцены, что заставляют задуматься. А может и правда по жизни от нас мало, что зависит?
Иногда кажется, что ведет кто- то Невидимый, толкает на поступки, вопреки нашим желаниям. Эта простая мысль посещала, наверняка каждого человека.
…

Черная земля, ещё пока спящая, но отдающая теплом под ногами. Я зарылась в неё пальцами, чувствуя, как и в ней, и во мне нарождается желание менять и меняться. Я не была готова пожертвовать этому новому миру всё, что мне дорого, но меня никто не спрашивал – так было предначертано.

Итог:
Диалоги, в моем понимании, с неоправданно затянутой недосказанностью по текстовой форме.
Это напрягает, кажется, что автор предлагает читателю самому накручивать их тайными смыслами.
На мой взгляд, автору лучше бы смелее ворочать смыслами, а не увлекаться языковой оболочкой.
Форма произведения оттачивается приобретенным опытом и мастерством. Сложнее найти годную идею и правильно подать.
Главное в искусстве идеи, они на вес золота.
Извиняюсь, это мое частное мнение о приоритетах.
Рассказ иногда уходит в эмоции и недосказанность там, где могло бы быть смысловое усиление.
Рассказ мне понравился по эмоциональной атмосфере.
Чувствуется попытка в глубину образности, метафоричности.
В топ обязательно возьму.
Спасибо за рассказ. Удачи.

Картинка. https://avatars.mds.yandex.net/i?id=4ee4a12...thumbs&n=13

Похоже на пересказ мифа об Аиде и Персефоне, только почему-то в декорациях ядерного постапокалипсиса (?) Эклектичненько, однако. Начало, конечно, завораживающее, но вот продолжение - как-то meh. Очень не хватает каких-то перипетий для героев, да и мир, который нужно спасти, как-то слишком схематично показан.

Плюсы:
- есть интересные образы

Минусы:
- сюжет вялый
- много недосказанностей

Здравствуйте, Автор.

Я прочитал Ваш рассказ с удовольствием и интересом. Пожалуй, лучший из всех (ну, кроме разве что моего, ха-ха-ха-ха-хо). Саудаде я не считал - во-первых, мы, волки, алекситимики. Во-вторых, не русское это чувство. А в-третьих... в-третьих, Ваш рассказ превосходен даже и без "саудаде".

К слову, о русскости: мне не очень понятны отсылки к мифу о Персефоне, который усматривают некоторые рецензенты. Как по мне, это превосходное прочтение сказки про "Аленький цветочек". Вон, и друг невидимый, и ворон (явное не древнегреческий), и зёрна даже - аленькие :-)

Еще рассказ у Вас получился... вольготный. Вольный. В нем много свободного пространства, туманностей, недоговорок, как на китайских акварелях.

Понравилось.

Однозначно в топ.

Совершенно точно миф об Аиде и Персефоне, даже не сомневайтесь :) Гранат - плод, которым Аид заманил Персефону к себе в царство мёртвых, а мать, оплакивающая потерю дочери - Деметра. Интересно, насколько в этом мире мать Неотвратимой приложила руку к случившемуся апокалипсису? Деметра-то устроила зиму в ответ на похищение дочери.
Понравилось, как описана сила Невидимого. В отличие от Аида, хозяина царства мёртвых, он воплощение смерти, уничтожает останки прежнего мира, чтобы на них можно было вырастить новый. И деталь, что он обозначает своё присутствие могильным запахом, хоть и небольшая и мимолётная, а цепляет.
Отношения между героями показаны схематично, но тепло и пронзительно. Вообще радует то, как крупное в рассказе показано через мелочи.
Отличная атмосферная зарисовка, цельная, хотя в ней и мало что происходит. Пока не прочитала все рассказы и точно сказать не могу, но пока явный кандидат на верхушку топа.

Текст перенасыщен символизмом, который с одной стороны нагнетает атмосферу, с другой – не способствует пониманию. Без отступления к вики я обойтись не смог.
Гранат. Практически во всех религиях это символ богатства и плодородия. Гранатовые деревья произрастали в саду эдема. Гранаты называют древом жизни. По некоторым версиям, именно гранат и был тем самым яблоком, которое коварный змей (это был не я!) подсунул праздношатающимся по райской территории гражданам. И в миниатюре героиня несет с собой на искалеченную и мертвую землю семена граната как источник будущего возрождения.
Ворон. Связующее звено между миром мертвых и живых. В библейской версии – предатель. В некоторых других – олицетворение мудрости и долголетия. Здесь у автора он мертвый, т.е. скорее символизирует отказ от прошлого, завершение эпохи дыма и огня кмк.
С кем там встретилась героиня на руинах я не понял. Но, чем-то таким смертельно опасным пахнуло от этой фигуры в белом без косы)))
В общем, текст интересный, но символизмом перегружен по самую макушку. А, по сути, предлагает простой переход от разрушения к созиданию, от войны к миру и процветанию, от черного мертвого пепла прошлого к
Жизни и плодородию. И героиня - своеобразная жертва, возрождению и воскрешению этого мира.

Пара слов о рассказе: да, это ретеллинг легенды про Аида и Персефону. Трактовки Элизы Маджерской и Змея оказалась ближе всего к задумке автора, но я рада, что некоторые нашли в рассказе больше, чем я закладывала. Значит, история живая.

Всем спасибо за отзывы и за участие в этой маленькой вечеринке!