Сказание о Стражах: Счастливая монета, Аррагион, Ингвар, Оттар

Наблюдая за тяжелой походкой Арры, Ингвар поспешил тому навстречу. Подставить дружеское плечо, отдать последнюю бутыль самогона для обезболивания, помочь дойти до палатки...

... да, исцеление занимало некоторое время, порой и несколько часов, но, во-первых, пара часов это не пара недель, а во-вторых, кому сейчас легко. Ну а в третьих, Ингв специфику своей магии знал и был крайне предусмотрителен, когда перед процедурами опаивал пациента самогоном. Потому что, Арра, провидец так его, был прав и в этот раз его кровь вскипала буквально демонической яростью (был бы не опоен до окосения - набросился бы на целителя, как пить дать!), потом за коим-то чудом лежащий рядом клинок Рага покрылся льдом, затем пациента резко расслабило и ему стало хорошо и приятно, весь мир показался полным радости, счастья, веселья, а всё понимающий целитель рядом излучал просто таки саму доброту... Или это уже ангел?

Ох, бедный Рагнар... Провидец долбанный! Иллюзорный двойник в этот раз тоже изволил появиться (хотя Ингв отнекивался и говорил, что это сам Раг упился до чертиков). Потом кожа воина стала просто таки каменной, буквально на мгновенье, потом же рядом стала летать чья-то неупокоенная душа (Ингв божился, что он и здесь не при делах, но мы-то знаем).

Вдруг руки "товарища" (его бы так полечить!) воспылали огнём в прямом смысле и пока Ингв сбивал с себя неуместное заклятье, Рагнару пришлось наблюдать беседу своей иллюзорной копии и чьей-то (спасибо богам, что не своей) призванной души... Но и это продолжалось недолго ибо Арра вновь воспылал праведным гневом (или демонической яростью), после чего стал видеть окружающий мир в каком-то непонятном спектре с какими-то совсем дикими цветами...

Никто не знал, сколько продолжалось это издевательство, но в итоге пациент на ноги поставлен был... Наверное...

Оттар наблюдал за происходящим с плохо скрываемой усмешкой. Ему через подобное проходить пришлось на порядок реже - он просто меньшее число раз в принципе лез в бой, да и в большинстве случаев якотарцу неожиданно везло и Ингвар исцелял его чуть ли не с первой попытки. Даже сам "целитель" пару раз не смог скрыть проявившееся на лице удивление. Не то, чтобы он не хотел сразу сотворить нужное заклинание, но...
Тем не менее Раг, несмотря на мучения, был благодарен товарищу за помощь. Дарёному коню в зубы смотреть не принято. Да и лишний раз выпить всегда было кхе-кхе не лишним. Хотя Аррагион конечно же предпочёл бы что-то более изысканное, но уж такого солдатская доля.
- Я тут пока разузнал, что в третьем круге придётся нам всем вместе на арену выходить,- между тем сообщил Оттар,- против ушастых. Пока вы тут лечились, я расспросил людей вокруг: все трое стройные, что любая баба такой фигуре обзавидуется. Один недурно владеет протазаном или чем-то схожим - именно он добыл первые две победы, причём даже и царапины не получил. Второй явно лучник - не спрашивайте, как я это узнал. А вот с третьим непонятно: может ножи метать умеет, может коротким клинком владеет, а может вообще маг. А может и все они сколдовать чего-нибудь могут - эльфы же. Тьфу.

- Ушастые... - с не самыми тёплыми чувствами выдал имнезиец. На упоминании эльфов Ингвара явно передёрнуло, - слыхал я про парочку таких... Ловкие, что хоть бы хны, по ним не попасть, а сами по три стрелы за выстрел кладут да с такой сноровкой, что один пятнадцать человек положить может, пока остальные до него добегут, - правда до знахаря дошло, что такие байки сейчас не самые уместные и не самые обнадёживающие, - хотя сказки всё это. Не может такого быть. А если и могло, то давным давно, да и где-то в далёких-далёких землях...

- Тогда выходит лучника надо первым выключить из боя,- предложил Раг.
- Да пусть Ингвар бахнет в него чего-нибудь. Там уж не так важно чем!- хохотнул Оттар
Аррагион шутку товарища не оценил и смерил того суровым взглядом, даром что с кулаками не полез.

Ингвар чего-то пожевал - наверное какую-то свою знахарскую травку - и не совсем уверенно, на пробу и на обсуждение, выдал предварительный план:

- Наверное так и поступим. Я постараюсь приглушить лукаря, Раг - тёмную лошадку, Отт - сможешь протазанщика сдержать, пока кто-то из нас разберётсясо своим.... пациентом и не поможет тебе его кончить? Кстати, Отт, раз ты уже прошвырнулся, чего о состоянии лавок скажешь? Мы с взвинченными ценами сможем позволить что-то нужное? Или даже времени терять не надо?

- Торговцы тут свою выгоду секут, как и везде,- пожал плечами Хиверн,- как только турнир стартовал, так цены сразу поднялись раза так в два. Как говориться какой спрос, такое и предложение.
- Бессовестные барыги,- резюмировал Раг.
Оттар развёл руками и улыбнулся. И чего он всё веселиться?

- И не боятся ведь, что можно и чем-то тяжелым по голове получить, - вздохнул Ингв и посмотрел на Оттара. Кстати да, - какой-то ты подозрительно весёлый, Отт, - прищурился он, - нашел где поживиться? Али симпатичной зрительнице мозги запудрил?

Имнезиец понимал, что как-то подготовиться к бою они уже толком и не успеют, а значит имеющиеся ресурсы (целых десять монет!) надо расходовать максимально экономно. Хотя... Очередная идея крутилась в голове знахаря, но оформится она, видать, чуть попозже.

- Не ваших умов дело!- ехидно ответил Оттар,- лучше клинки точите, одежду чините - завтра снова в бой.

В третьем круге согласно правилам сражаться надлежало целым отрядам. Численность определялась меньшим в бою отрядом. Эльфов как и северян было по трое, поэтому никого отсеивать не пришлось. Бой начался только к вечеру следующего, после одиночной схватки Аррагиона, дня. На этапе третьего круга схватки получались куда более затяжными, оттого и выход северян натянулся, хотя они были всего десятыми в очереди. Кроме того, требовалось время и на подготовку ристалища между боями. В особенности после схваток, где бушевали чары, земля бывала часто изрыта ямами. Но всякий раз поверхность выравнивалась и не оставалось и малейшего следа прошедшего боя.
Стоявшие напротив эльфы были воплощением ненависти. Была ли она направлена против всех людей или только против трёх наёмников, никто не знал. Но тягучая, словно расправленная смола атмосфера, зависла в воздухе, облепляя Ингвара, Аррагиона и Оттара.
- Может они на обед что-то тухлое съели?- предположил Хиверн.

Свернутый текст

- Да, видать, съели, - сплюнул Ингвар, изучая длинноухих да прикидывая, кого вырубать первым - мага или лучника. Ну да ладно, как начнётся - видно будет. А начиналось, надо признать неплохо. Потом, правда, пошло через зад, ну да госпожа удача она такая... Не только двуликая, но и двузадая . И в этот раз она соизволила повернуться к нашим бойцам совсем не тем задом, который приятен и на потрогать, и на помять. Хех, прав был Отт, когда не пылал особым желанием идти на арену. Ну да ладно, не будем забегать раньше папки в пекло и обо всём по порядку...

Начиналось действительно неплохо. Наши бойцы бросились в атаку и, похоже, одной лишь силой напора смутили врага - эльфийские стрелы проносились в опасной близости, а огненные и ледяные шары, бросаемые мерзким колдунишкой пусть и были болезненны, но не были смертельны. Пока еще. Но вот только пробиться к магу и лучнику Раг с Оттом никак не могли. Эльф-копейщик (как оказалось - некий Иввериас, лорантелец, мать его) мастерски орудуя протазаном, держал наших на безопасном для себя и своих ушастых собратьев расстоянии.

Переломить ход сражения, казалось, удастся Ингву - в какой-то миг он таки сплёл нити стихий во что-то дельное и засадил этим дельным в лучника. Ирония судьбы, но "дельное" заклятье получилось помутняющим рассудок и всего через мгновенье вражеский чародей (с каким-то дурацким эльфийским именем, которые мы так и не запомнили) лежал со стрелой в спине и пытался, конечно, что-то сколдовать, но пытался тщетно. Один-ноль? В нашу пользу? Еще чуть-чуть и дожмём?

Еще один натиск, бойцы маневрируют, вдвоём пытаются зайти копейщику во фланги и... И опять безуспешно. Эльф уворачивается будто зачарованный и проходит еще неизвестно сколько времени, пока лучник, отходя от прошлого заклятье Ингва и пуская несколько стрел в молоко, получает в лоб еще один абсолютно случайное, но абсолютно необходимое проклятье... "Да чтоб ты сдох!" - шепчет имнезиец и, эльф еще не отойдя от прошлого помутнения, словно кролик перед удавом, повинуется и набрасывается на свою же стрелу... Два ноль? Наша почти взяла?

Нет, не взяла. Случайное промедление, какая-то роковая ошибка и лорантелец каким-то чудом (чудом, именно что чудом, этого ведь просто не должно было случиться!) разит Отта. Хорошего, знаете, мужика, с которым можно и разведку сходить. Было. Как потом выяснилось, ушастые поганцы внаглую обрабатывали своё оружие ядом...

- Да чтоб ты сдох! - в отчаянии кричит Ингвар, падая на колени и взывая ко всему святому и несвятому что есть в этом мире... "Что-то" откликается и с небес опускается столб божественного света, а эльфа буквально разрывает на миллионы кусков, обдавая Рага фонтаном из крови и внутренностей.

Аррагион почти без сил рухнул на тёмно-красный от крови песок. Всё тело болели и саднило от мелких порезов, а задетую магическим пламенем руку ещё и жгло на солнце. Но для номасийца вся боль отошла на задний план. Сколько лет их бравая троица бродила по миру в поисках приключений и славы? Из скольких передряг им удавалось уносить в целости, хоть порой и потрёпанности шкуры? Порой казалось, что так будет вечно. Разве могло случиться иначе? Порой чёртов якотарец был настоящей занозой в заднице. Чего только стоила его страсть к азартным играм! Ну куда они теперь без него? Что-то надломилось внутри Аррагиона. Не разнеси Ингвар в клочья этого длинноухого выкидыша природы, номасиец бы в ярости молотил по его трупу кулаками. Но даже этой малости судьба ему не оставила! Это ведь из-за его безрассудства их занесло на арену! Ну почему, Отт, он смог тебя достать?! Разве не тебя всегда словно обнимала за плечи удача? Куда она смотрела, когда сверкнул тот проклятый протазан?!
Взгляд Аррагиона был устремлён в никуда, когда он стоял коленях, словно безумный. Весь залитый кровью, ужас ночных кошмаров. Выражение лица номасийца не изменилось, когда кто-то поднял его с земли и потащил к выходу с арены. Ничего не поменялось, и когда над головой были тёмные подтрибунные коридоры, и когда затем вновь показалось солнце. Каким-то образом Аррагион самостоятельно добрёл до расставленных палаток - он не помнил как. Теперь их осталось двое. И это уже не изменить.

Да, этого уже не изменить. Толкового мага или клирика в радиусе сотен миль было не найти. Ингв на днях, "чисто гипотетически" справки понаводил - мол если вдруг кому руку оторвёт, то во сколько обойдутся услуги магического лечения. И дело даже не в том, что поредевшие "наши" были сейчас на мели, дело в том, что нужных специалистов в округе просто не было... И отдавать "всё, что угодно" было просто некому.

Ингвара хватило лишь на то, чтобы доковылять до тела товарища, по старинке поднять на плечо, будто раненного, непривычно тяжелого раненного, и направиться вместе с ним в сторону выхода.

Было настолько тошно, что не хотелось видеть даже Рага - быть может, когда внутри обрывается что-то настолько важное, то лучше побыть одному? Точнее, с павшим братом?

Раз-два, гвардия-идёт... - вспоминалась знахарю то якотарская песенка, то полные азарта "Три туза!" или Два черепа! в исполнении бравого мсье Хиверна. Вспоминалось и его же предупреждение, мол на арене всякие встречаются ... можно и шею свернуть.

Теперь же Ингву ничего не оставалось кроме как сообразить какую-никакую, а могилку где-то в песках пустыни - и пускай не было даже лопаты, были порывы ветра, телекинезы, магические взрывы и, кхе-кхе, мелкие бесы копатели и вспышки случайной магии, привлекающие пустынных хищников... И прощальный салют, провожающий в последний путь Отта в полном обмундировании, с мечом и с последним выигрышем. Быть может где-то там он ему еще понадобится...

Конечно, великие чародеи из сказок могли воскрешать мёртвых, возвращать время вспять или хотя бы в порыве гнева сравнять Арену с землёй, но... Когда это Ингвар умудрился стать великим чародеем? Так что пока вариантов было не так и много.

Можно поискать виноватых, ну да толку? И так ясно, что Ингв, дурик эдакий, притащил на эту арену... И совсем не важно с какой целью.
Можно было просто уйти в пустыню и сдохнуть, может хоть так будет легче... Только вот легче ли?
Можно было еще продолжать рваться к призу, раз поставлено и проиграно уже так много... Но разве стоят какие-то дурацкие монеты жизни друга?
А можно было просто пожевать имнезийского мха от которого легче станет точно, но... Не по настоящему да и ненадолго. Хотя... Вон уже и игорный дом вдали... Оттар? Брат? Ты? Или не ты, а тронувшийся с горя рассудок? Или пустынный мираж? Или мы уже тоже... там?

Где-то на дальнем рубеже сознания кто-то как будто позвал Ингвара. Ещё одна шутка сознания? Сгинь. Но осторожный зов послышался вновь..."Мастер-маг".

Изыди! Изыди демон-искуситель! - подумал Ингв, протерев глаза, нет, не от слёз, в местном климате вся вода и всё пиво из организма уходили в пот.

... издевается, сука... Был бы имнезиец настоящим мастер-магом, то не хоронил бы сейчас товарища где-то посреди забытой всеми богами пустыни ...

Ничего не поменялось. А что могло? Исчезла бы могила Оттара? Или даже сам якотарец вдруг воскрес? Такую байку постесняется рассказать даже самый недалёкий менестрель.
"Пойдём, он наверно сейчас вообще ничего вокруг не видит и не слышит",- вновь услышал Ингвар, на этот раз более отчётливо. И сам голос был другим. Первый был еле заметным, робким и воздушным. Этот - словно гром набата. Откуда-то с затылка.

Мало ли, а вдруг бы что-то поменялось? Может быть всё это вообще какой-то дурацкий сон, случайный бред? И придём мы в себя где-то в родной Имнезии? Или в каком-то кабаке после добротной попойки с товарищами?
- Кто здесь? - убитый горем имнезиец подал голос - голос не менее убитый - и попытался обернуться...

Пора что ли, завязывать со мхом? Или это эти... духи пустыни? Или духи смерти? Или вообще, кто-то из конкурентов поиздеваться пришел? Целой парочкой?

- Мастер-маг, простите, что побеспокоили вас и вашего товарища,- услышал Ингвар в ответ прерывистый голос,- наверно сейчас не самый подходящий момент, но...
Голос принадлежал молодой девушке. Карие глаза с сомнением и лёгкой робостью смотрели на Ингвара, алые губы сомкнуты в подобие скромной улыбки. С таким выражением лица она казалась ещё совсем юной. На девушке была кремового цвета льняная рубаха, поверх тёмно-красная куртка, одетая на распашку, тёмно-коричневые штаны в обтяг, подчёркивая стройные, но крепкие ноги, и простые бежево-красные башмаки. Дополнял образ длинный лук за спиной и колчан со стрелами у бедра. Лучница заметно нервничала, теребя кончик тёмных волос левой рукой.
Рядом с ней стоял высокий крепко сбитый мужчина с длинными до лопаток светлыми волосами. Он был намного старше своей спутнице и выглядел на её фоне настоящей скалой. В его глазах, точно такого же цвета, как и у лучницы, просматривалось лишь презрение и даже вызов. В золотисто-молочной кирасе, чуть запачканной пылью, из-под которой виднелась прекрасно сработанная кольчуга и длинным мечом в ножнах на поясе, мужчина излучал опасность.
Завидев эту парочку, Аррагион напрягся и его рука скользнула к рукояти клинка. Пока он только поглаживал самый её кончик, но в любую минуту готов был обнажить оружие и броситься на незнакомцев. Мужчина отреагировал на действие Рага спокойно, ничуть не изменившись в лице. Глаза девушки же расширились от ужаса и он быстро затараторила, замахав руками:
- Нет, нет! Мы здесь затем, чтобы предложить вам сделку! Наверно даже просить о помощи. Прошу, выслушайте меня!

О! Раг! Раг? И ты здесь? Ингвар даже как-то не заметил, что второй член некогда бравой троицы присоединился к нему... Ну да ладно. Тоже имеет право провести в последний путь старину Хиверна.

- Помощь - это хорошо, - как-то устало вздохнул имнезиец, помнивший, чем закончилась прошлая (или позапрошлая?) встреча с незнакомцами посреди ночи и посреди пустыни... В тот раз незнакомцы тоже сначала на еду попросили, потом на выпивку, потом начали наглеть и оставили неплохие трофеи. Правда сейчас на душе было до того противно, что даже на сорвать всю злость в случайных порубушках настроения не было.

- Судя по физиономии твоего приятеля, помощь ему не больно-таки нужна, а?- довольно грубо отозвался Аррагион.
Здоровяк на это лишь хмыкнул и чуть оскалился в подобии улыбки.
- Нам действительно нужна помощь,- продолжила быстро объяснять девушка,- как и вы, мы участвуем в турнире, но дело в том, что без таланта к магии шансов у нас откровенно мало не то, что выиграть, но даже выжить. Я видела вас в деле против...,- она замешкалась, не зная, как обойти деликатную тему,- с вашей помощью наши шансы повысятся в разы. Вчетвером у нас будет шанс унести отсюда ноги. А может и победить... Если вместе хотя бы пройдём следующие три круга, то мы согласны на треть от общей награды!

- Тш... - прошептал Ингв, намёкая Рагу, что всё же не стоит хамить незнакомцам. Оттар бы иронизировал бы намного тоньше...
- Ладно, давайте по порядку, - поколебавшись решил выслушать Ингв, - накой вам этот турнир сдался? Раз теперь в ваших планах "унести ноги"? - голос знахаря был спокоен настолько, что его можно было назвать даже успокаивающим и подталкивающим к продолжению рассказа "и так далее, и так далее, и так далее..."

Правда голос голосом, а намётанный глаз - намётанным глазом. Не помешает прислушаться что к манере разговора, что присмотреться к одежде и чертам лица, что изучить снаряжение - всё же не стоит верить каждому встречному?

- Ну...,- замялась девушка и щёки у неё заметно покраснели.
- Пожалуй лучше я объясню,- вмешался мужчина,- одна маленькая девочка, начитавшись разных книжек и наслушавшись цветистых баек менестрелей, вознамерилась снискать славы. Стать прославленной воительницей и всё в таком духе. Потом она узнала про Великую Арену и ей в голову пришла чудная идея - где как ни здесь она сможет доказать себе и всему миру свою состоятельность? Вот она и отправилась в путь. По дороге она встретила одного мужчину, который быстро смекнул, что на этой самой арене из милашки сделают фарш для дракона. Будучи человеком чести, он не мог оставить девчонку наедине с её безрассудством. Так эта парочка и оказалась здесь.
По мере того, как рокотал басистый голос, повествуя мотивах, приведших лучницу и мечника сюда, лицо девушки всё больше заливалось краской. В какой-то момент без жалости на неё уже было не посмотреть. А самой ей наверняка хотелось провалиться сквозь землю. Но мужчина как будто этого не замечал и без всяких обидняков продолжал:
- Казалось бы, почему бы этим двоим не покинуть столь опасное место, пока другие искатели славы не оторвали им руки с ногами? Разумный вопрос, на который разумного ответа увы нет. Потому что юная девочка внесла своё имя и имя своего спутника в список участников и не может позволить теперь себе сбежать, как она выразилась, поджав хвост. Несмотря на то, что она, по крайне, довольно трезво оценивает свои перспективы.
- Как-то так,- в конце пожал плечами мужчина.

Слава значит. Чем не аргумент? Кому-то нужно золото, кому-то - азарт, так почему бы и не возжелать славы? У всех свои страсти, у всех свои недостатки... Интересно, Отт бы повёлся на спасение несчастного ребёнка от неизбежной смерти или не менее неизбежного "позора"?

- По крайней мере честно, - пожал плечами Ингв, оборачиваясь к Араргиону. В конце-концов, планом имнезийца было пришить пару монстров и валить дальше, куда глаза глядят, но раз уж ввязались...
- И как же зовут сие милое дитя и сего благородного человека чести? - разве что переспросил "мастер-маг".

Аррагион тоже пожал плечами, выражая безразличие. "Это ты в первую очередь нужен, мастер-маг, вот и думай".
- Меня зовут Алвир Тарос, я рыцарь Ордена Рассвета. А милое дитя зовут Марела Сифьир,- невозмутимо ответил мужчина.
- Хватит Алвир!- наконец взорвалась от стыда девушка,- я никакое не маленькое дитя! Я могу со ста шагов попасть стрелой в глаз белке! И это я прикончила в первом круге того огромного орка, нашпиговав его, точно подушечку для булавок!!
Мужчина лишь развёл руками, мол, всё конечно так, но в глазах появились весёлые искорки.

Дитя, дитя... Легче в самом деле защитить, чем мозги вставить и объяснить, что валить отсюдова на самом деле было бы умнее?
Хотя, с другой стороны, хреново будет если три взрослых мужика сложат головы из-за дурацкой прихоти самовлюблённой девчонки.
А с третьей - Отт теперь не с нами, а еще один боец не помешал бы, если уж идти до конца..
Только вот с четвёртой - а зачем? Зачем самому Ингву продолжать турнир, а не свалить куда-либо, пить пиво, клеить симпатичных официанток...

- И Орден Рассвета ничего не имеет против того, чтобы его рыцари сражались бок о бок с проклятыми чернокнижниками, ведьмами, шаманами и прочими ошибками природы? - уточнил северянин, чуток прищурившись, не провоцируя, но скорее проясняя мелкий шрифт. А то свяжешься с рыцарями и их дурацкими обетами, принципами, Светами, борьбой Извечного Бобра со Вселенским Ослом и потом проблем не оберёшься, - а то вон из Дарласии в своё время еле ноги унесли... - уже тише пробормотал Ингв, вспоминая, видать, не самый приятный опыт.

Прояснив же сей небольшой нюанс можно было бы и представиться:
- Ингвар, знахарь. Аррагион, некогда лучший мечник севера.

- Рыцарские обеты не всем дано понять,- терпеливо пояснил Алвир,- но они являют собой важную.. впрочем вряд ли знахарю это интересно. Орден Рассвета не сражается бок о бок с проклятыми чернокнижниками и ведьмами, но вы двое таковыми и не являетесь. Ваша религия чужда мне, но я в первую очередь смотрю на самого человека. В конце концов изъяны есть в каждом. И я не исключение. Да снизойдёт на вас благодать Творца, Ингвар и Аррагион.

Хех... Наша религия... Да, в своё время бойцы пытались разобраться, во что же они веруют и какой высшей силе служат. Тогда сошлись, что выпивка, девушки (впрочем, девушки, а не дети), золото, азарт и прочие атрибуты весёлой жизни вполне сгодятся за религию.

- Спасибо, - кивнул Ингвар опять же предпочитая не спорить на темы, столь чувствительные для некоторых, что можно и по мордасам. А может быть и ему самому, будучи в трауре, хотелось верить хоть во что-то, хотя бы в то, что павшему товарищу пусть "где-то там", но будет лучше...

Северянин смерил лучницу взглядом, граничащим с чуть ли не с состраданием. Дитя-дитём, что с неё взять. И разве поднимется рука вот так вот просто взять и запороть детскую мечту? Или всё же поднимется, но не сейчас? Тем более, что эта мечта ведёт по трупам? Ну а чем мы сами лучше?

- Хорошо, мы попробуем помочь вам. Не будем пока загадывать количество раундов (тут бы хоть один раунд продержаться!), не будем пока говорить о наградах (ага, не стоит загадывать, удача этого, как известно, не любит), но да, мы вам поможем. У вас лошадь есть? - вдруг ни с того, ни с сего спросил имнезиец.

- Лошади,- не скрывая усмешку, переспросил Алвир,- да, есть. Мы прибыли сюда из Иссоны. А что такого случилось в Дарласии?- заинтересовался паладин.
- Замечательно,- тем временем отозвалась Марела на согласие Ингвара,- с помощью такого сильного мага мы ещё сможем побороться, а?- воодушевилась девушка.

Энтузиазм девушки в чем-то, конечно, радовал, но во многом и смущал. Ну не был Ингв "сильным магом" и прекрасно это понимал. Только вот стоит ли это говорить? А то убить надежду легко, а что делать потом...
Или, раз после недавнего огромного провала Ингв сам в себя особо не верил, какая-то часть его сознания желала, чтобы в него верил хоть кто-то? Пускай даже девочка с карими глазами и большим луком?

- Да поборемся, куда мы денемся? - выдавив улыбку согласился имнезиец, стараясь при этом не смотреть в сторону могилы Оттара (которая тоже много на что намекала, но раз девушка эти намёки не понимала... Хотя Алвик-то, наверняка, поймёт...), - давай только без этих "мастер-магов", ладно?

- А Дарласия... Были там интересные ребята, себя рыцарями называли, а на всех иноземцев кидались. Странные... - с какой-то даже ностальгией вспомнил Ингвар, но в подробности вдаваться не стал, - ну да мы тоже судим по отдельным людям.

- Хорошо, Ингвар,- с серьёзным видом ответила Марела,- никаких "мастер-магов".

- Это мне знакомо,- продолжил паладин диалог о рыцарях в общем и Дарласии в более частном случае,- каститанцы часто бывают чрезмерно заносчивы и ошибочно честолюбивы в своём стремлении следовать, как они это называют, "истинным путём". Они не могут понять, что нельзя делить всё на чёрное и белое, мир так не устроен.
- А впрочем что-то я разошёлся. С моей стороны не учтиво загружать будущих боевых товарищей занудными теологическими догмата. Давайте лучше пропустим по кружечке другой за знакомство и сотрудничество? В конце концов в ближайшие три дня сражаться на арене придётся. Ставлю первый круг выпивки.

На этот раз Ингв не был уверен и переглянулся с Рагом - всё-таки для начала всё же не мешало бы пропустить по заупокойной... Затем кивнул чуть в сторону, что мол да, но не сейчас, и, подыскав формулировку, ответил:
- Хорошо, мы закончим... дела и вскоре к вам присоединимся. Хорошо?

- Да, конечно, я понимаю,- отозвался паладин и после того, как девчонка, которую он сопровождал буркнула "до встречи", парочка оставила наёмников.

Аррагион был согласен с Ингваром. Даже если не брать в расчёт то, что по заупокойной надо было действительно пропустить, то уж всяко обдумать образовавшийся "альянс" лишним не будет. Тем более что всё произошло стремительно.
Номасиец разлил по двум стаканам якотарской ржаной водки и протянул один Ингвару. Сначала отдать дань памяти, а потом уже все дела насущные.

- Пусть примет тебя в свои чертоги Небесный отец!- ритуально произнёс Аррагион и залпом опрокинул свой стакан.
Он лишь слегка поморщился, хотя якотарская ржаная отличалась поразительной крепостью и была немного горькой на вкус. Большинство даже бывалых пьянчуг порой хрипло закашливались, пропуская стаканчик этой огненной воды.

-Странные ребята,- произнёс вслух Раг чуть позже,- этот Алвир вроде мужик неплохой, но чего он носиться с этой девчонкой мне непонятно.