Я прочитал рассказ.
Лимб, за ним ещё один лимб, за ним, наверное, ещё один лимб, и так далее, до бесконечности. Очень угнетающе. Понимаю, в чём привлекательность этой идеи и почему раз за разом авторы к ней возвращаются. В такой многослойной структуре мира, соединяющей смерть и жизнь, особенно отчётлива суетность всего вокруг. Территориальные конфликты, гибель односельчан и близких, ураганы и землетрясения - всё предстаёт блеклым мороком в финале. Очень хорошо подобран под эту задачу стиль: просто физически давящий, очень плотный, тяжёлый. Рассказ в целом - какое-то воплощение экзистенциальной депрессии, несмотря на проблески небесного света. Потому что Заступа ведь тоже из мира Велии представляется совсем иным местом, а оказывается тенью прежнего мира, только пепел сыплется с небес.
Интересны герои - не сказал бы, что они особенно глубоки, но представляются чётко, объёмно. Особенно, конечно, выделяется Тутмыш, и в его отношении чувствуется некоторый перекос истории. Он неотступно, навязчиво следует за героиней, куда менее интересной, автор всеми силами пытается показать обрывками его историю, но она всё равно не помещается в рассказ. Не знаю, был ли бы этот текст лучше в виде повести - он действительно очень тяжёлый, тяжёлый не за счёт описаний чернухи, как во многих других историях, а из-за эмоционального давления, смысла. В более крупной форме всё это давило бы ещё сильней.
Стиль прекрасно подходит под задачу. Единственное, мне не понравились конформные пояснялки вроде: "запричитал Тутмыш, тут же сменивший поведение для того, чтобы достигнуть своей цели", и проговаривание в лоб моралей вроде "пришлось признать, что её сестрёнка вовсе не часть её самой, а человек, который может решать и выбирать", или "поступить по совести – это не только долг, но и право? А ещё и счастье...". То есть, это всё хорошо и правильно, но, во-первых, имхо, не очень эмоционально соответствует ситуации. А во-вторых, читатель, которому подобные морали по душе, всё равно данный текст не осилит.
Что мне не очень понравилось? Во-первых, очень трудно что-то новое сказать относительно самой этой темы загробных миров. Да, этот рассказ берёт тем, как рассказано, а не тем, что рассказано, мир Велии получился очень объёмным. Но всё-таки какой-то новой мысли во всём этом не хватило.
Во-вторых, несмотря на вспыхнувшую в финале звезду, я не увидел в истории достаточной для рассказа перемены. В
Подарках на годовщину с похожим концептом эта перемена была. Небольшое, но изменение в абсолютно безнадёжном мире. Здесь её нет, не чувствуется из-за недостатка конкретики и довольно мутных, переменчивых правил мира. Сестрёнка Велии при снятии фибулы сначала будто бы погибает, а потом оказывается что с ней всё хорошо - почему? Примерно это понятно - после путешествия в прекрасное далёко она обрела власть над жизнью и смертью? Но точно сказать нельзя. Так же не очень чёткой получилась проблема с Рудаем, отчасти из-за того, что после перемещения Велии за Заступу вся эта линия смотрится совершенно незначительной. Не скажу, что это вредит рассказу - учитывая его замысел, скорей наоборот. Но всё равно остаётся разочарование, вот это ощущение бессмысленности жизни и борьбы - покруче, чем в "И возвратится прах". Но тут автор додавливает до того, что бессмысленной, безвыходной кажется вся история, а это всё же уже не совсем то, что нужно))
Но в целом текст неординарный и, несомненно, сильный. Автору спасибо.