Вечеринка в «Стире», Суббота, 10-е

Как только начало вечеринки официально состоялась, Ева поймала момент, чтобы, оказавшись рядом с Шерри, сказать ей на ухо.
-С минуты на минуту случится что-то плохое. Можешь быть уверена,- она несколько рассеяно посмотрела на веселящихся людей,- Конкретней сказать не могу, просто будь наготове.
Она внимательно осмотрелась вокруг, после чего вздохнула и, прикрыв глаза начала массировать переносицу, словно пыталась отвлечься от звучащей со всех сторон музыки и сосредоточиться на чём-то более важном.
Это просто закон всемирного свинства: каждый раз, как она выбиралась куда-то, происходило что-то странное. Вот и сейчас… она знала, что будут неприятности, но не могла понять, какие именно.

Дерроу нахмурилась, даже отставила заказанную было маргариту номер 2.
- Ты так думаешь или ... ты ЧУВСТВУЕШЬ? - Последнее слово Шерри как-бы выделила интонацией; правда ответ на этот вопрос она уже предвидела. - Вот же гадство! Только-только начали... Слушай, а может ничего? В смысле - ну там хреново станет кому-нибудь или свет отключится. Ну это ведь тоже плохое - но не особо... В отключении света даже кое-чего хорошего найти можно. - девушка пыталась пошутить, но взгляд говорил о здорово упавшем настроении и тревоге...

Элиаш утащил Нелли к барной стойке, как только та более-менее освободилась.
- Сейчас будет сюрприз, ты не поворачивайся, а бармен за твоей спиной сделает все как надо, - с хитрой улыбкой начал он. - Ничего убойного и мозгодробительного предлагать не буду, одну невинную, но зажигательную штучку.
Через минуту перед Нелли стояла коктейльная стопка, в которой переливался жемчужный напиток с нежными кофейными разводами вокруг трубочки.
- Ну как готова? Сейчас подожгу, а ты все быстро выпьешь?

— Вот сейчас мы сами у неё и поинтересуемся, — улыбаясь, предложил Джим, пока они с Таймой приближались к Берте. Но Кватерник опередил их с тем же вопросом. Оставалось только пожимать плечами, гадая, кто же является тайным организатором вечеринки.
Впрочем, излишне заморачиваться на этот счёт Джим не стал. Он вместе с Таймой и остальными сдвинул бокалы «в едином порыве», перекинулся с Бертой парой обычных шуточек и покосился на подругу, желая понять, чего ей больше хочется — остаться здесь, в окружении веселящихся или вернуться обратно за столик.
Самому ему было по большей части всё равно, где и как развлекаться, пока Тайма рядом.

Нелли с горящими глазами только кивнула головой и не успел Элиаш глазом моргнуть после того как зажег огонь, как она тут же лихо, по-гусарски, махнула содержимое стопки в себя. Потом резко вдохнула, помахала на рот рукой и рассмеялась:
— Чувствую себя огненным драконом!

Элиаш только поапплодировал боевому задору подруги.
- Вообще-то это был "Невинный секс", а не драконье пламя. Следуя задумке создателей коктейля, ты должна была ощутить внеземную, идеальную, сугубо по Платону, любовь. А судя по твоему виду, ты сейчас с большим удовольствием спалишь все в приступе безудержного веселья. Так как, продолжим экскурс в мир горящего и прекрасного?

Тайма, похоже, была огорчена ответом Берты на вопрос, который интересовал и её тоже. Берта тоже не знала, кто организовал вечеринку. Тем не менее, Тайма с не меньшим энтузиазмом, чем остальные, присоединилась к "единому порыву", заодно выяснив, что местные экзотические коктейли довольно вкусные, о чем она тут же сообщила Джиму:
- Вкусно! Спасибо, - улыбнувшись Джиму, Тайма посмотрела на остальных, которые сами разбились на группы, - Пойдем пока обратно за стол? - предложила она, - Мне кажется, это будет не единственный "единый порыв" сегодня, долго спокойно сидеть не дадут.

— Невинный секс?! — Хохотнула Нелли. — Черт, я на нем обожглась!.. Не, хватит с пиротехникой, давай немного потанцуем!
И, особо не слушая возражений своего бойфренда, она потянула его на танцпол, расположенный в центре зала. И как раз заиграла композиция ее любимого Криса Коко "Город знает твое имя", спокойствие и расслабленность которой давала широкий простор для танцевальных интерпретаций. Проще говоря, она ухитрялась под эту музыку очень пластично валять дурака.

Поскольку мелодия была выбрана медленная, а девушка была уже довольно пьяной, то Элиашу вместо потуг на изящные танцы, в которых, признаться, он был совсем не силен, можно было просто ловко подхватывать Нелли в те моменты, когда она отклонялась от положения равновесия слишком сильно. Было очень приятно прикасаться к нежной обнаженной коже плеч, прижимать ее к себе - буквально на секунду - а потом отпускать обратно, не задерживая ритма ее движения. Виски сгладил все мысли, полумрак клуба, шлейф духов подруги - все это образовывало дымчатую гармонию, кружащуюся вокруг него. Очередной виток, Нелли оказалась совсем близко, Элиаш не выдержал и ухнул лицом в ее лакированную прическу, да еще и ленту содрал зубами. Ну правда - просто невыносимо захотелось растрепать ее сейчас, такую раскованную и радостную.

Долго потанцевать не дали. Ибо минут через пять на танцпол вышел странно знакомый для всех участников частной вечеринки человек в неброском синем деловом костюме с галстуком и кейсом в руке. При этом всем танцующим как-то само собой захотелось занять свои места за столиками. Человек подождал, пока все рассядутся и, слегка прочистив горло, заговорил:
— Леди и джентльмены, добро пожаловать на нашу ознакомительную встречу. За истекшее лето, думаю, у вас накопилась масса вопросов, ответа на которые вы не смогли получить. И это вполне понятно, как то, что накопились, так и то, что не смогли получить. Причина проста: вопросы просто некому было задать. Ведь так? А теперь представьте такую ситуацию: вы являетесь участниками некоего эксперимента, цель которого немного выходит за рамки вашего понимания. Выходит по той простой причине, что вы в обычном своем состоянии не смогли бы адекватно воспринять самой сути... эм, предложения...
Тут человек в синем сделал паузу, будто собираясь услышать возражения.

Градус веселья упал ниже плинтуса. Вылез какой-то воротничок с такой типичной физиономией, что Элиаш был готов поклясться, что раньше уже имел дело. Речь его была еще более неприятной - бессмысленным набором затравок. Вот почему-то насчет экспериментов он не удивлен... Он скосил глаза на Нелли, изучая ее реакцию, искренне жалея, что все вот так глупо кончилось.

Нелли смотрела на человека с таким видом будто ждала от него исполнения хитрого фокуса, даже рот приоткрыла. Заметив взгляд Элиаша, она наклонила к нему голову и шепотом спросила:
— А правда, он пупсик? И кого он мне все-таки напоминает, а?

Вечер определенно не задался. Слова Евы все никак не хотели покидать мысли, сама подруга вроде как откололась и "зависла" - то ли задумалась, то ли.. Шерри попробовала все же отвлечься, вернувшись к своему напитку, а затем перебравшись на танцпол. Отдавшись музыке, она старалась просто выгнать непрошенную тревогу, скинуть камень с души. Ей это почти удалось - через некоторое время танец стал действительно непринужденно выглядеть, а улыбка на лице из вымученной превратилась во вполне довольную. И, конечно, без пары небезалкогольных коктейлей, коими дозаправилась Шерри тоже не обошлось. Но наладиться рассыпавшемуся на глазах действу так и не было суждено. Когда музыка оборвалась,она издала недовольное:
"У-у-у-у!!" - намереваясь обяснить местному ДиДжею что значит ломать кайф честной девушке, но тут уперлась глазами в человека с чемоданчиком... и быстренько прикусила язык.

В это время стихший было саунд плавно ожил знаменитым перепевом Джессикой Раббит хита "Why don't you do right?" И перепев этот странным образом взаимодействовал со словами "знакомого" незнакомца, придавая им некое новое измерение.

Наконец, подруга «отвисла». Рассеяно оглядевшись, она нашла взглядом студентку медицинского. Ей уже хотелось сказать ей что-то, но тут тип с чемоданчиком, изрядно напоминающий небезызвестного G-man’а из сами-знаете-какой-игры. Как только он замолчал, она, наконец, заговорила.
-Я вижу тьму,- сказала Ева, обращаясь к Шерри. Её тон не оставлял сомнений, что она имела в виду именно то, что сказала. Она именно видела тьму, а не «ничего не видела». Если у Шерри и оставались какие-нибудь сомнения на этот счёт, подруга развеяла их, когда вслед за этой фразой добавила,- И тьма приближается со стороны входа.
Она старалась говорить быстро и внятно. Времени не было совсем: текущая ситуация была совершенно выходящей за грань привычного… неужели G-man и вправду существует? Что ей делать? Сказать Шерри, чтобы включила сигнализацию? А если это помещение – единственное безопасное место? Кроме того, этот тип давит психически… у него тоже есть способности? Надо как-то сбросить это оцепенение.
Девушка выпрямилась во весь рост и громко заявила.
-Эксперимент, говорите?- в её голосе слышалось негодование и злость,- Я что-то не помню, чтобы меня об этом извещали, и я подписывала какие-нибудь бумаги. Вы понимаете, что одним только этим заявлением вы только что, при свидетелях, признали, что ваше место за решёткой?
Она чуть наклонила голову, окидывая G-man’а взглядом исподлобья.
-И уж тем более, я бы на вашем месте не решалась сейчас проводить ещё один эксперимент.

- Ты тоже не в курсе? Не, на пупсика не катит. Скорее на салями в сыром виде, - Элиаш подобрался, последние остатки расслабленности утекли без следа, так что шутка вышла довольно злой. Хотя выступление рыжей "кнопки" было для него удивлением. Нет, ну, в самом деле, вдруг это очередной идиотский розыгрыш, а она тут уголовной ответственностью грозится? Истеричка какая-то.

Тайма как-то резко загрустила при виде человека в синем. Подвинувшись ближе к Джиму (что было непросто осуществить, так как они и так сидели очень близко друг к другу), Тайма тихо шепнула ему:
- Кажется, всё. Нас нашли, - сделав паузу, она добавила: - А может, и не искали. Всегда знали, где мы.
В принципе, паранойя девушки была небезосновательной. Да и факт был - пришел кто-то, кто явно знал. Оставалось только ждать, что будет дальше. Ну и планировать план побега с Джимом на его мотоцикле.

Шерри явно подавлял этот человек, его речь и его взгляд. Когда Ева стала говорить, первым желанием было зашикать на подругу - мол "да ты куда лезешь, не видишь что ли, что ЕГО перебиваешь!" Она уже было шевельнулась, но тут наваждение уступило место вопросу - а кого ЕГО собственно? Какой-то хлыщ в костюме и с чемоданом трепется про какие-то эксперименты... Соотнести слова этого человека с проявлявшимся со времени поездки в БАК Шерри как-то не догадалась. Но любопытно ведь! В общем, она решила просто послушать, что хлыщ скажет дальше.

— Да ну, не волнуйся. Всё окей будет.
Джим, однако, хоть и пробормотал что-то успокоительное, первым делом с готовностью отреагировал на движение девушки и притянул её к себе — спокойным и уверенным жестом, ясно дающим понять, что ничего дурного с Таймой приключиться не может, пока она находится в его объятиях.
Парень не подал вида, будто его его взволновало появление мужика в костюме и его странное приветствие. Тянуло от всего этого какой-то нехорошей театральной постановкой, речь казалась отрепетированной, и всё вместе вызывало какое-то совсем гадское ощущение. Но вот чувство именно опасности после выступления рыженькой девчонки с младших курсов как-то сразу отошло на задний план. Ну что им такого особенного может угрожать, в конце концов? — подумал он, — Чего бы ни касались слова этого чувака смутно знакомой наружности, они с Таймой вели себя вполне законопослушно. Ну... достаточно, чтобы не опасаться каких-либо серьёзных проблем.
Параноиком Джим не был, возможно и зря, конечно. Но сейчас, воспользовавшись тем, что мужик замолчал и заиграла музыка, он повернулся к подруге и, мягко потеревшись кончиком носа о её висок, прошептал на ухо:
— Послушаем, что он дальше скажет. Согласись — это, как минимум, любопытно. Может, у нас и возможности такой в ближайшее время опять не будет. Ну... я имею в виду, если он об этом самом, — Джим чуть сильнее сжал ладонь, лежащую на плече девушки, — Свалить всегда успеем.
Он слегка отстранился и с улыбкой подмигнул Тайме, желая подбодрить.

Человек в синем уперся немигающим взглядом в рыжую пигалицу. Затем перевел глаза на остальных в зале. Не спеша вернулся к обвинительнице. Потер переносицу. И только потом как бы нехотя произнес:
— Ну, я-то надеялся на более конструктивное общение... Даже как-то неловко на подобное отвечать. Отвечу просто, без затей: нет, не понимаю и никаких экспериментов я не проводил, не провожу и проводить не собираюсь. Надеюсь, такой ответ Вас успокоил, мисс... э... Сансетт. И даже предложений никаких я делать не собирался, уж поверьте. Речь шла о некой гипотетической ситуации, игре ума, если угодно. Да, возможно, я вас немного провоцировал, но совершенно из благих побуждений, по большей части для того лишь, чтобы миновать неинтересную фазу игры в кошки-мышки... А, да я забыл представиться, уж простите — Гил Гундерсон, в настоящий момент исключительно частное лицо, представляю самого себя. Именно я разослал всем вам приглашения. Но если вы считаете данную встречу несколько преждевременной, что ж, я готов ждать. Итак, если вопросов больше ни у кого не имеется, официальную часть встречи можно считать завершенной.

Вид Джи-мена при этом был абсолютно непробиваем и понять, есть у его слов второе дно, было невозможно.

— Салями в сыром виде? — Переспросила Нелли. — Это как?.. А вообще, ты прав, шутки у него дурацкие, и если на клоуна и тянет, то только на белого, на Пьеро. Или на злого. Так и представляю, что он за спиной топор держит.

Общий напряг в зале передался и ей.

- Ставлю двадцать баксов на то, что это все-таки социальный эксперимент, типа вас снимает скрытая камера. А может, и похуже, - он приобнял Нелли, желая ее успокоить, как известно, нервы мешают думать. В данном конкретном случае - ее нервы. Украдкой он скосил глаза на Берту, изучая ее реакцию. Что-то было в ней подозрительное при первой встрече... Точно, она вошла и стала centrum absolutum, будто прекрасно знала, кто именно будет в клубе. Или четко представляла примерный контингент...
Вот он, к примеру, был почти не в курсе. Точнее, он знал про Нелли, но подозревал, что либо она подкинула ему пригласительный, либо нашла себе в пару, что ему, конечно, льстило. Миниатюрную симпатичную подружку рыжей он мог здесь ожидать, так как она судя по каким-то слухам была заядлой тусовщицей. Но остальные были для него сюрпризом... Кто-то говорил о той апрельской поездке, но многих не хватало. Не было, например, его соседа по комнате, Руденса, кажется, не было парня с ядерки, швед который... Ааа, он слишком плохо помнил, кто там был, а кто не был, чтобы иметь достоверную статистику и заняться анализом данных.

Однако, Ева не успокаивалась. Не будь у неё того самого дурного предчувствия, не будь перед глазами той тьмы, что она видела совсем недавно, она бы, конечно, не высказалась так громко и решительно.
Этот человек не тот, кем кажется. Она это знала. Она не верила ему и имела на то все основания. И её просто выводило из себя то, как он строит из себя невинную овечку. Она с трудом себя сдерживала, что было легко заметить по тому, как она, против своей воли, незаметно для себя, сжимает кулаки.
-Хорошо, а что вы скажете, если, чисто гипотетически, внезапно выяснится, что эксперимент продолжается, прямо сейчас?- она наклонила голову на бок, внимательно следя за этим человеком. Её попытка говорить спокойно вылилась в холодный тон, болье напоминающий шипение змеи, готовой к броску.

— Для начала давайте оставим в покое слово "эксперимент", раз оно столь раздражает. Я всего лишь предложил представить для наглядности, умозрительности, не более того. Ну подумайте здраво, какие есть тому доказательства и как вы будете оперировать ими в суде? Наверное, лучше использовать более подходящее к разговору слово "феномен", проявления которого, возможно, продолжаются. В таком варианте постановки вопроса отвечу, что весьма в этом заинтересован.
Человек вежливо улыбнулся официальной улыбкой.

Ева по привычке потянулась к переносице, чтобы поправить очки, как всегда делала, чтобы выиграть немного времени и продумать свой ответ, но, как уже было сказано раньше, никаких очков не было и в помине, потому, она просто потёрла переносицу.
-Вы играетесь словами и понятиями, извращая суть происходящего,- её голос был немного усталым, словно сам разговор её выматывал. Она решила проверить одну теорию и обратилась к подруге,- Шерри, сколько у тебя делений в показателе антенны?
Если бы здесь не было столько людей, она бы заставила этого человека говорить прямо, пользуясь теми доказательствами, что давали ей её способности, однако её не хотелось открываться в присутствии такого количества народу, потому, она хотела найти какой-нибудь более простой и понятный аргумент. Быть может, мобильные телефоны перестали работать… вот это был бы хороший феномен.

Шерри полезла в сумочку, некоторое время поковырялась в ней и наконец вытащила "раскладушку". Легонько толкнув подругу локтем, она негромко произнесла:
- Ева, три палки у меня... Ловит вроде...

Тайма слушала эту перепалку и понемногу начинала злиться. Причем, даже не на Гила, а на Еву. Пока та цеплялась к словам и попыталась что-то доказать, соревнуясь в риторике, это кафе уже три раза могло окружить ЦРУ. А именно это сейчас Тайма представляла в качестве потенциальной опасности. ЦРУ и какие-то средства обездвижить их всех, не убивая. Резиновые пули, газ, может быть, электрошокеры, хотя, как сама Тайма подумала, вряд ли ей так повезет. Если переговоры зайдут в тупик - поймать всех сразу и увезти куда-то для более подробного разговора. Вот только, если уж какой-то разговор должен был состояться, лучше было, чтобы он состоялся тут, а не где-то еще.
Вздохнув, Тайма допила свой коктейль, который теперь казался чуть менее вкусным. Джим держал ей руку в своей ладони, и это успокаивало. И она точно знала, что, если что-то случится, он её не оставит. Опять вздохнув, Тайма сказала ему негромко:
- Это просто невыносимо. Серьезно, - а потом, повернувшись к Джи-Мену, она сказала, уже громче, чтобы все слышали: - Может, поговорим о чем-то более понятном? - предложила она, не удержавшись от быстрого взгляда в сторону Евы, - Зачем именно нас всех здесь собрали?

Обнаружив, что рыжая пигалица потеряла нить своих обвинений, Джи-мен облегченно вздохнул:
— П-ф-ф, я рад услышать наконец адекватный вопрос... Все очень просто: как известно, Большой адронный коллайдер вызывает массу кривотолков и даже в научной среде, не связанной напрямую с физикой высоких энергий. Ну, вы помните все эти ролики в сети про черные черные дыры, образующиеся в результате экспериментов и уничтожающие нашу планету за считанные мгновения и прочие подобные домыслы. И вот мне стало интересно, а как к этому относятся люди побывавшие на объекте и все видевшие своими глазами? Что вы сейчас об этом всем думаете? Но мне показалось пресным задавать вот так вопросы о событиях почти полугодовой давности, поэтому я решил подпустить немного провокационности. И теперь полагаю, что не зря, судя по столь бурной реакции мисс Сансетт.

- Пффф, - передразнил он мужика в костюме, резко потеряв всякий интерес к происходящему. Если бы рядом не было нежных женских ушек, он бы - тут Элиаш покосился на подтаявшие кубики льда в стакане - высказал ему свои впечатления. И какого хера финансируют тусовки и экскурсии, когда нормальной командировки организовать не могут и сделать нормальный забор вокруг ШАЛов, а то какой-то долбоклюй опять нарисовал граффити на корпусе установки, и как в условиях, где парковка у самых стен института, ставить антенны? Почему опять урезали финансирование фундаментальных исследований, а модные лохи с экобионики гребут под свои глянцевые проекты?
Хотелось высказаться, но.... он скосил глаза на Нелли. Поорет он все равно без толку, а девушка чего доброго не поймет. А уж если в драку полезет (а хмырю бы он по морде съездил), то точно не оценит.

Так что кроважадно вздохнув, он неожиданно чмокнул подругу в висок.
- Пойдем дальше в увлекательное психоделическое путешествие, наплевав на пустой треп толпы?

Мисс Сансетт, тем временем, не стала отвечать на слова этого человека. Его возраст, опыт и, конечно же, информированность позволяли победить на этом поле брани. Главное правило ведения войны таково: если не можешь победить на одном поле, переведи сражение на другое, либо вовсе избеги его. Взяв сумочку и никак не комментируя свои действия, так как она совершенно не была уверена в том, какой результат её ждёт и чего, собственно, она хочет добиться, девушка направилась к входной двери уверенной походкой. Это позволило бы ей в любом случае сделать вид, что всё так и было задумано.
Коллайдер? Нет, он тут не при чём. Всё началось ещё до него, ещё до того, как она подошла достаточно близко к БАКу.