Просьба, Джонатан Харкер

Страх подсказал только одну реакцию на произошедшее. Джонатан резко развернулся на каблуках и когда ленты-щупальца были уже близко рубанул по ним со всей дури топором. Уж сильно верилось, что рычащее чудище желает просто познакомиться.

Развернувшись обратно, мужчина увидел, как из ниоткуда появляются огромные зубы, длинной чуть больше человеческого локтя, расположенные по кругу, остриями в центр. Если судить по их движению, можно было определить, что неизвестное существо с огромной скоростью приближается, раскрывая свою пасть, чтобы сожрать Джонатана. Взмах топора не причинил совершенно никакого вреда щупальцам, пройдя сквозь них, как свозь туман, и те с лёгкостью ловко оплели руки, ноги и тело Харкера. Мужчина уж было решил, что он сейчас будет съеден, как зубы перестали приближаться, резко сжались вместе, и замерли в таком состоянии, едва шевелясь.

Всё произошло слишком быстро. Джонатан даже не успел толком сообразить что происходит и какого дьявола тут происходит. Он только сообразил, что удар топором не оказал воздействия и почувствовал, что его движения скованы. Харкер видел устрашающие зубы и попытался дёрунться и пошевелиться.

Дёрнуться удалось, не больше. Щупальца, хоть и позволяли мужчине худо-бедно двигаться, всё же, сковывали движения, а сам Харкер, тем временем, успел увидеть, как вновь раскрываются бледные лепестки острых зубов, как клыкастая пасть начинает стремительно приближаться, а затем что-то острое вонзилось в его левое плечо, болезненно разорвав мышцы, ударившись о кость, после чего с силой рвануло назад, отнимая тело психиатра у жадных щупалец, унося его подальше от зубастой пасти. Он плюхнулся на спину всего в паре метров от того места, где зубы сжались вновь, и сумел более менее различить контуры бесформенного тела своего противника, который напоминал нечто среднее между большой чёрной слизистой личинкой, ожившей нефтью, концентрированной темнотой и зубастым червём из Дюны Френка Герберта.
- Что разлёгся?!- нетерпеливо рявкнул знакомый женский голос.- Беги!
Силуэт ведьмы с трудом различался во всей этой темноте, и Харкер узналеё, преимущественно по голосу и бледному пятну намордника.

Резкая боль разлилась по телу в момент удара в плечо. Из горла психиатра вырвался сдавленный стон боли сквозь стиснутые зубы. Всё происходило слишком быстро и не понятно. Джонатан был дезориентирован, но понимал, что червяк так просто не отстанет, а так же тот факт, что психиатр выронил топор. Голос Тирли сильно удивил. Харкер встал с земли и больше не говоря ни слова прижимая к раненому плечу руку побежал в противоположную сторону от болотного червяка. Это же надо было из всех 10-ти мест попасть в единственное болото, если это было болото, конечно.

Мужчина побежал со всех ног, а следом за ним двигались двое жителей этого места. Началась весьма серьёзная гонка, цена поражения в которой могла оказаться высока, даже слишком.
- Бегом! На часовую аллею! Там он тебя не достанет!
Это объясняло хоть что-то. Неизвестно, что это была за тварь, как она живёт, как функционирует, и почему любит ползать в ночи и есть незадачливых прохожих, но было ясно, что на часовой аллее можно будет не беспокоиться хотя бы об одном из чудовищ.
- Бегом-бегом!
Подбадривать Джонатана было не нужно, он и сам хотел оказаться как можно дальше. Теперь он ведь знал, что это отнюдь не корни цепляются ему за ноги, хватают за штанины, проминаются под обувью... и, наконец, спустя время, которое показалось Харкеру слишком долгим, впереди показался просвет, заполненный разноцветным сиянием огоньков праздничных гирлянд.

- Знаю, - крикнул Харкер, - Сама. Береги. Силы.
Безусловно подгонять доктора было не нужно, как ни странно, но впервые оказавшись на часовой аллее Харкер догадался, что это своего рода некийперекрёсток-разделитель своего рода стрелка на станции. Ведь только так можно было удержать всю ту нечисть в этих аллеях у которой только одно желание - сожрать. Джонатан бежал и не тратил больше сил на разговоры. Боль в руке как колокольчик звенела, а архитипический страх темноты заставлял стремиться к свету к безопасности и привычным очертаниям мира. Больше не было желания кроме как выбраться из этой липкой удушающей темноты.

«Но ведь Тирли-то выбралась за пределы «своей» стрелки», кольнуло в голове Джонатана сомнение. Впрочем, времени на сомнения не оставалось, а в условиях ограниченности возможности выбора, ему оставалось только бежать, пока он не вылетел на огромной скорости с аллеи. Тирли выскочила прямо следом за ним. Судя по тому, как резво она перебирала ногами, для неё этот монстр был не менее опасен, чем для психиатра, однако, кроме самой Тирли, никого со стороны семичасовой аллеи видно не было. Тьма, от которой они бежали сломя голову, отстала где-то в пути, либо часовая аллея была так устроена, что исконных жителей этого места простон е видно, пока ты не зайдёшь на их стрелку.

Дыхание сбилось, сердце колотилось, рука болела. Джонатан добрался до ближайшей скамейки и плюхнулся на неё переводя дух.
- Спасибо, Тирли, - сказал Харкер глядя на ведьму, - болото, да?

- Нет,- отрезала ведьма. В отличие от мужчины, она даже не запыхала. А потому могла стоять гордо, во весь рост, хмуро взирая на своего собеседника свысока. Сложно было сказать, как ей это удавалось, будучи ниже психиатра.- Это парк развлечений. Просто его сейчас пожирает лангоньер.
Куда-то делась её былая лёгкость в общении, куда-то делась игривость. Тирли-Дирли была крайне серьёзна и эта серьйзность вряд ли сулила хоть что-то хорошее.
- Где мальчишка?- требовательно вопросила она.

- Сраный лангольер, смотрю тут у вас всё просто. Смотрю у вас тут самое модное развлечение что-нибудь сожрать. Хм.... ещё бы, мне и самому уже хочется после такого парка развлечений. Куда только ваша полиция смотрит.
Джонатан поискал глазами труп зубана или место где тот рылся. Когда услышал вопрос Тирли Дирли. Ишь ты какая прыткая забывать забывает, да не то что надо.
- В мусорке поищи, - Харкер махнул здоровой рукой в сторону той, где была голова.
Рука доктора была в крови в его крови он посмотрел на неё, а затем на своё раненное плечо

Труп, если и лежал, то сейчас был скрыт от глаза Джонатана, потому как находился где-то в районе третьей или четвёртой аллеи, которых отсюда видно не было, ровно как и того чудовища, от которого психиатр убегал в прошлый раз. Беглый осмотр раны показал, что, скорее всего, повреждение ограничилось мягкими тканями. Тирли хоть и схватила его весьма крепко, кость, всё же, не сломала.
- Тебе язык с мылом не помыть?- хмуро спросила ведьма, демонстративно поигравшись пальчиками-коготками левой руки с рукавом правой.- Мы о чём с тобой договаривались?

- Я помню, то что было пол часа назад, Тирли, - устало ответил психиатр, освобождая рану от обрывков одежды, - а ты? Я пытался искать остальных детей.
Рана была не смертельной, но немного ограничивала движения, а кровь надо было остановить да обработать элементарно рану. Джонатан поднялся со скамейки и направился к месту, где должен был быть труп зубана.
- Тут ребёнка сожрали. Прежде чем волну гнать глянула бы. Может твой Питер и есть.

- Ты ведёшь себя так, как будто это мне нужно выбраться за пределы Центрального парка и часовой аллеи,- хмуро сказала ведьма, следуя за Джонатаном. Идти по аллее было не безопасно: Харкер точно знал, что где-то здесь обитает звенящее цепями топающее существо, и ожидать его можно было в любой момент, ведь, пока оно стоит, его не услышать, а туман и деревья надёжно прячат его от глаз.
- Если Питера съел кто-то другой, то ты ничего не получишь. Всё просто, малыш,- добавила Тирли притворно безразличным голосом, а вот Джонатан увидел, как впереди начал медленно проступать силуэт крупного тяжеловесного чудовища.

Харкер всегда был волком жизнь не щадила его, но сейчас он был на грани отчаяния и почти прижат в угол. Джонатан посмотрел в газа Тирли Дирли. Это был хмурый, тяжёлый взгляд холодного расчётливого и безжалостного затравленного хищника. Харкер быстро спохватился и отвёл взгляд, надеясь, что ведьма не заметила.
- Тирли, есть ещё три ребёнка. И я всё прекрасно знаю и понимаю не волнуйся. Всё будет хорошо, - устало ответил Харкер, словно терпеливый, уставший после работы отец своему назойливому ребёнку, который упорно заставляет его с ним поиграть, - Уходим пока железка не погубила меня в фарш. Поговорим в безопасном месте. И не забывай, что мы дали обещание быть в мире. Для меня это не пустой звук. Где здесь более менее безопасно?
Выхода не было. Надо было срочно опознать голову пацана, но самое главное срезать ткань с убитого зубана, чтобы перевязать рану. Однако этим планам пока не суждено было сбыться. Харкер торопился надо было уходить с этого прекрёстка и надеяться, что Тирли Дирли не встанет в позу.

- Безо-что?- Тирли изогнула бровь, развела руками и чуть наклонилась вперёд, правда, на сей раз, не чтобы продемонстрировать своё декольте, без чего, впрочем, не обошлось, а для того, чтобы подчеркнуть экспрессивность своего высказывания.- Раз в час по часовой стрелке проходит лангоньер, а по часовой аллее бродит, непосредственно, часовой,- она махнула рукой в сторону, где находился силуэт. Джонотан прошёл не шибко большое расстояние, но уже сейчас от угрожающей чёрной фигуры осталось только неясное пятно. Часовой не двигался.- Здесь нет безопасных мест, здесь все места опасны. Это место создано для того, чтобы ты умирал вновь. И вновь. И вновь. И вновь. Совсем, как эти детишки,- женщина выпрямилась и аккуратно протёрла пальчиком правой руки левое нижнее веко, сменив голос на притворно-плаксивый.

- У меня уже входит в привычку, что меня хотят убивать вновь и вновь, - заметил Харкер. Он задумался над словами Тирли Дирли, но не над смертью. Червяк двигается по аллее раз в час. Железка по часовой в районе 4-6 часа. Он посмотрел по сторонам. Значит теперь надо выбирать место куда свалить отсюда пока не поползла фантазия Фрэнка Герберта, скрещенная с безумием Кинга. Вспомнив лангольера Джонатан нервно сглотнул. Чтож было понятно кое что. Харкер подошёл к Тирли Дирли, которая снова раскапризничалась (и везёт же на капризных дам с горечью подумалось доктору с некой досадой) и взял её за ручку.
- У каждого из нас своя работа: у тебя кушать детей у меня другая. Мне надо здесь кое-что сделать, Тирли, - сказал Джонатан, стараясь успокоить ведьму, - параллельно, поищу детей и выполню обещание. Потерпи немного, договорились?

Она вздохнула и, рассеяно поведя левой рукой, ответила.
- Ладно, чёрт с тобой, делай, что хочешь,- на сей раз ведьма говорила без нажима или угрозы.

- Мне жизненно важно найти Монику и Лиану, если я не хочу умирать снова и снова, - сказал Харкер всё ещё держа за руку Тирли, - ты пойдёшь со мной на поиски или посидишь в.своём домике?

Тирли развела руками.
- Я не могу пойти только на кладбище, потому что там святая земля,- сообщила она.- А, в остальном, я вполне могу следовать за тобой куда угодно. Значит, ты знаешь этих девочек?- спросила она с неприкрытым интересом.

- Вероятнее всего, - кивнул Джонатан, подтверждая слова Тирли, - у меня мало информации. Ты же не знаешь их фамилий. Я почти убеждён, что это не пустые совпадения. Таких не бывает.
Харкер помолчал некоторое время. Ему нужно было чуть передохнуть и подумать относительно плюсов и минусов кампании ведьминой кампании. Чтобы как-то скрыть свои сомнения Джонатан взял вторую ручку Тирли ту что была с когтями и развернув её ладошкой вверх осторожно провёл пальцами по острым коготкам.
- Любопытное оружие, - задумчиво произнёс доктор, который уже принял решение, - пойдём со мной Тирли Дирли и поищем девочек. Это будет интересное приключение. Только чур Моника однозначно моя.

Тирли внимательно следила за тем, как мужчина пробует подушечками пальцев остроту её когтей, после чего, склонила голову на бок и улыбнулась.
- Хорошо, но только если ты найдёшь Лиану,- добродушно согласилась она.- Итак...- ведьма огляделась.- С чего начнём? Раз ты знаешь девочек, ты должен знать, куда они могли спрятаться.

Джонатан кивнул. Наверно он зря так поступает. Последние дни выдалась ужасными. Понятия о реальности подверглись суровому испытанию, а вместе с этим и понятия о том что хорошо и что плохо. Ещё бы пару тройку дней назад Джонатан Харкер даже бы и говорить не стал с этим канибальским исчадием, а теперь не только говорит, но заключает сделки и даже изредка не прочь глянуть в скромное декольте ведьмы. Джонатану было не по себе, но времени подумать о морально-этической стороне проблемы не было. Миранде было проще. Интересно чтобы она сказала....
- Я знаю только Лиану и то взрослую Лиану. У меня нет ни малейшего представления где они могут быть, но я бы пошёл в полицейский участок. Мне надо ещё и рану обработать.
Отпустив ручки Тирли Дирли Харкер снова глянул на своё плечо.

-Полицейский участок?- переспросила ведьма, вскинув брови.- Он тут есть, на девяти часах. А это значит, что у нас будет не более двух часов на поиски, потому что лангоньер уже почти закончил с парком развлечений.
Она развернулась и пошла по часовой стрелке в указанном направлении. Со стороны часового раздалась пара бряцающих звуков, но этим дело и ограничилось: монстр не стал двигаться с места, чтобы последовать за убегающей добычей, так что, странная парочка из психиатра и ведьмы была, пока что, в безопасности.

- Хм... получается, что детям так или иначе придётся максимум раз в пол дня менять место укрытия или червяк их сожрёт. Где Питер мы знаем и скоро ему надо будет менять укрытие и потом мы не будем знать где он. Чёрт я тупой придурок. Так я пойду на кладбище за твоим Питером. А ты стой здесь и лови детей которых будет выкуривать Лангольер пока я там. Аллея то одна, но есть детей не начинай без меня. Особенно Монику. Как я не подумал. Вот а потом будем прочесывать каждую территорию против часовой стрелки от Лангольера. А один из нас будет ловить детей здесь на аллее. Так мы сэкономим массу времени. Есть что-нибудь, что я должен знать о кладбище?

Тирли упёрла руки в бока и покачала головой.
- Детей Лангоньер не тронет. Проходя по достопримечательностям, лангоньер восстанавливает разрушенные дома и оживляет детей, а вот таких, как мы с тобой, пришедших сюда извне, он ест и мы больше не возвращаемся, если только не умерли до того, как лангоньер пришёл.
Она устремила взгляд в область двенадцатого часа, словно пыталась разглядеть что-то сквозь те заросли в центре. Разноцветные огоньки играли на её лице, делая его то жёлтым, то зелёным, то красным. Едва оно стало фиолетовым, ведьма вновь повернулась к Джонатану.
- На кладбище живёт священник без лица и его паства. Он может ходить по святой земле, хотя сам далеко не свят.

Так вот что значит "снова и снова". Харкер поёжился от изощрённости придуманной пытки. Харкер замер на полушаге. То что поведала Тирли Дирли ошеломило доктора. Такого даже он представить себе не мог. Всё было куда сложнее и многограннее, чем казалось. Больше информации больше вопросов, но скоро всё будет сложено в одну картину.
- Значит, если меня убьют на кладбище, то лангольер меня вестновит? И если ты съешь тех детей, то их тоже восстановят? Откуда ты Тирли?

Тирли завела руки за спину и чуть склонила голову, из-за чего часть её лица скрылась под полями её широкой шляпы.
- Я приехала из Франции,- ответила она.- Из Нанси. Но я не буду действовать по правилам Центрального парка,- милая улыбка сменилась хищным хитрым оскалом.- Я знаю, как съесть детей так, чтобы они больше никогда не воскресли, так что тебе не нужно беспокоиться. Я выполню своё обещание. Я достаточно хорошо изучила законы этого места, чтобы обещать подобное,- головка колдуньи наклонилась ещё чуть больше вперёд, и поля шляпы закрыли всю верхнюю часть лица, оставив только оскал двух челюстей.- Детишки зря позвали Тирли сюда.

Уж лучше бы не спрашивал, чёрт побери. Эта ведьма конкретно умела заставить чувствать страх. Хотя даже не известно зло она творит поедая детей или творит благодеяние, освобождая их от такого ужасного существования здесь.
- Ничуть не сомневаюсь, Тирли Дирли. Так что принимаем мой план или идём в полицейский участок? Тебе решать.

Тирли некоторое время молчала, что-то прикидывая, а, может, выискивая план в своей памяти: в конце концов, её внимание уже несколько раз переключалось, так что сам план вполне могла воспринимать, как сказанное уже совсем давно.
- Нет, твой план бессмысленен, но мы точно знаем, где находится Питер,- наконец, сообщила она.- Так что, я подожду тебя здесь. Если Моника вдруг появится...- она пожала плечами.- Что ж, я оставлю её тебе, но отдам только если ты приведёшь сюда мальчику.