Омут шогготов
Великий инквизитор Сообщений: 11891 профиль
Репутация: 617
|
Это был ничем не примечательный вечер. Она, как обычно сидела за очередным фолиантом, переписывая страницы древних преданий. Скрипнула дверь, в проем просунулась взлохмаченная, засаленная бороденка старого библиотекаря. - Кхе...кхе... Шла бы ты домой, все уже пошли и ты бы шла... Она подняла голову и отложила перо. Старые, как и все в этой библиотеке, часы показывали пол одиннадцатого. - Ох! Простите, мастер, я вас задерживаю! - девушка вскочила, чуть не уронив стул, принялась судорожно собираться. - Не спеши...- проскрипел старик. - Мне некуда спешить и ты не спеши... Всему свой час...- старик снова сбился на невнятное бормотание. Последний год это происходило все чаще и чаще. Через пару минут девушка стояла уже на улице. Вдоль дорог трепетали язычки огня в фонарях. Где-то пролаяла собака. Обычный вечер, обычной жизни. Помощница библиотекаря поправилась домой, путь был не дальним, но и не близким, привычным и одинаковым, каждый вечер... уже несколько лет... Когда именно она это заметила, девушка сказать не могла. Внезапно подул ветер, зашумела листва в кронах деревьев. Ей еще подумалось, что совсем скоро осень...Она услышала шепот... шепот тысячи голосов... Он раздавался отовсюду, казалось говорили сами стены домов, мостовая, небо - все... Что они говорили, она не могла понять, но шепот вызывал ужас, дикий, холодный, липкий ужас. Посреди демонического шепота отчетливо слышались чьи-то неспешные шаги, они свинцом опускались на камни мостовой, размерено, под шепот... Запаниковав, девушка побежала, за ней рванулись тени, они пытались ухватить ее за подол, остановить, поглотить. Она бежала без оглядки, не понимая куда бежит и почему, несколько раз спотыкалась, бежала снова, а шепот все преследовал ее, шаги все так же отбивали свою тяжелую дробь. Поворот направо, она уже давно свернула с главной улицы и плутала по узким, темным и зловонным подворотням. Налево... Что-то гнало ее неведомо куда... Снова налево... Она даже не задумывалась почему, полностью во власти ужаса... Еще поворот... девушка чуть не влетела в стену - тупик. Она развернулась. Готовая бежать дальше, хоть дыхание и сбилось и сил оставалось все меньше и меньше. Перед ней стол некто. Темная фигура, закутанная в плащ, шляпа с широкими полями, как будто сотканы из тьмы. Незнакомец показался гигантом. Это он шел за ней, это его тяжелые шаги били по мостовой. Девушка инстинктивно отступила на шаг, кто-то сжал ее плечи. Она судорожно втянула воздух и в ужасе развернулась. Стена... Каменная кладка тупика... и никого... Шепот стих так же внезапно, как и появился. Помощница библиотекаря повернулась к незнакомцу и встретила лишь пустоту. Без сил она рухнула на колени, по щекам текли слезы, а в душе было пусто, гнетуще пусто...Ужас отступил. Она была тут чужой с самого начала. Наверное, весь этот город ненавидит ее. Наверное, дух города желает прогнать ее. Когда-то давно старая сказительница рассказывала детям из приюта сказки. Увидев ее, еще маленькую босую девчушку с неестественно серыми для человека волосами, старуха вдруг прервала свое повествование и начала новое. Она говорила о народе "волков", что некогда жили на этой земле, о таинственном народе, обладавшем столь же таинственным знанием и силой. Это были диковинные люди с серыми как пепел волосами. В жестоких войнах народ тот был захвачен, а на месте его поселения сейчас стоит этот город. Оставшиеся в живых "волки" жили обособленно, никого не подпуская к своим секретам, презирая победивших, но подчинившись их законам. Они не любили новых поселенцев, равно как и те не любили "волков". Все так и шло, пока однажды странная болезнь не унесла всех их за одну ночь. Хоть "волков" и было по-человечески жаль, но люди испытали облегчение: теперь они могли жить в своем городе не испытывая напряжения от общения со странным "серым народом". Детям сказка показалась не интересной, но все заметили сходство босой сиротки с описанием народа "волков". Ее стали дразнить волчицей. Все больше и больше издеваться, как это могут только дети. Она же стала все больше сторониться остальных, находя утешение лишь в книгах.Годы миновали один за другим, девушка повзрослела, стала помогать старому библиотекарю. Тот был одним из немногих, кто был добр к ней, разрешал брать книги домой, не смотрел с презрением, не называл "волчицей". Платил старик не много, но этого хватало на еду и на комнату, а еще она откладывала сколько могла, чтобы однажды убраться из этого города, где ее, казалось, ненавидели даже стены комнатушки, в которой она обитала. Сколько "волчица" просидела в подворотне она не знала. Пустым взглядом девушка смотрела перед собой. В пяти шагах от нее на дорогу выползла крыса. Грызун поднялся на задние лапки, понюхал воздух и просеменил дальше в груду мусора. Раздался какой-то шум, крыса запищала, через несколько мгновений из мусора, торжественно неся свою добычу, выбежал кот и скрылся за поворотом. Это привело девушку в чувства. В голове не было ни мысли, лишь пустота... Она нашла в себе сил подняться. Растрепанная, в испачканном платье она побрела в свою каморку... накрапывал дождь. Дождь неспешно шел всю ночь, и утро встретило ее серой промозглой моросью. Вся каморка была выстужена насквозь и насквозь мокрой - никогда не знавшее стекла окно никак не могло бороться с уличной сыростью. Одеяло, подушка - все это больше походило на болотную кочку, нежели на кровать. Вдобавок снизу слуги решили-таки затопить камин и всю крышу заволокло едким дымом - вряд ли где-то можно было найти хорошие сухие дрова, так что помимо сырости в каморку залетали еще и вонючие хлопья сажи. Вряд ли можно было обвинить кухарку в злом умысле относительно бедной постоялицы, скорей всего, на кухне сейчас воздух не сильно лучше, никто не мог ожидать таких холодов посередине лета, но все же, все же, все же... Шанти, 16 лет, сирота из приюта Раджатха. Худощавая, невысокая, с длинными густыми пепельными волосами. Последние несколько лет работала помощницей библиотекаря. Грамотна (что для ее сословия удивительно), владеет каллиграфией. Принцесса Рохини, сестра шаха. Официальное обращение "тегина". Высокая, мужественная женщина, красивая на свой лад. Голос низкий и звучный. Запах мускуса и мирры. Когда умер отец Байсонкура Мираншах, тот был всего лишь юным мальчиком, поэтому власть захватил Тархан брат старшей жены покойного шаха Хазиды. Мать же Байсонкура, Дилия, Белая Роза Гор, укрылась вместе с сыном и его учителями на своей родине, в краю скал и облаков. Там он обучался всему, что нужно знать великому правителю, в том числе изящной поэзии, каллиграфии, игре в шахматы и толкованию священных текстов. Много раз он отражал набеги кочевников, с 12 лет возглавляя воинов. Впоследствии, когда страна, доведенная сумасбродным Тарханом до изнеможения, начала восставать, он, с небольшим отрядом сторонников вернулся на родину. Многие князья и простые люди встали на его сторону - они ненавидели узурпатора, к тому же юный шах прославился своим необычайным великодушием и смелостью. По примеру своей матери облачился он в белые одежды, и слово его было нерушимо. О том, как встретил и полюбил он Сулиль, красавицу из бедной семьи, поэты сложили сотни стихов. Он женился на ней, презрев мнение своих князей и придворных, и не было удара тяжелей для него, когда прощенный Тархан захватил в плен Сулиль в то время, пока сам Байсонкур был в долгом походе против Царя Тьмы. Однако Солнце благоволило юному шаху и, вернувшись с победой, он снова воссоединился с любимой. Но более в походы не отправлялся, повелев построить на границе Царя Тьмы Великую Стену. Ваше государство - Сория, с севера расположены степи и пустыни, в принципе, проходимые, но за ними тоже степи и ничего интересного нет, кочевники бегают полудикие. На западе - соседи разнородные. Там скорее федерация небольших государств - есть приморские торговые, есть горные (к северу ближе), которые и грабежом промышляют, есть вообще ничем не примечательные. Религию Солнца признают, но без фанатизма (в Сории шах, а не халиф, но государственная религия - религия Солнца, и вероотстутпничества приравнивается к государственной измене). За ними дальше - еще всякие царства-государства, где уважения к Солнцу в среднем еще меньше. На северо-востоке идет горная гряда, описание дала выше, на юго-востоке царство Пирампа, которое на своем севере (сиречь на нашем востоке) перетекает в земли тростниковых людей. В целом, Пирампа исповедует религию солнца, но тоже довольно спокойно, довольно сильный в военном отношении сосед - но между двумя царствами очень мало смежных плодородных земель, поэтому пограничные конфликты редки и причиной их скорее служат таможенные пошлины и самоуправство чиновников.
Царство Тьмы расположено на северо-востоке. Называется так, по имени одного из известных пророков-отступников Маура Черного, который проповедовал культ Ночи*. Была гражданская война, в результате чего Маур и множество его сторонников были изгнаны в восточные пустыни, где они должны были умереть под разящими лучами солнца, от жажды или, если бы им повезло добраться до болот, от отравленных стрел тростниковых людей. Так все и считали, пока на дипломатическом приеме Пирампа не увидели представителей новообразовавшегося царства. Был большой скандал, в результате чего "Ночные" делегаты удалились и более не были замечены в Пирампе, хотя кто знает, что эти зеленоглазые пирампцы скрывают.
Города, расположенные за восточными горами - Мешхе, святой город кочевников, Хост, пограничный город тростниковых людей и Мавера, древняя столица горного княжества, претендующая, что именно она дала приют юному Байсонкуру.
В целом, почти все источники склонялись к тому, что за горами следуют пустынные земли, самый негостеприимный уголок мира - земля там рожает колючий саксаул и джузгун, змей и скорпионов. Однако в таком диком крае таятся настоящие сокровища.
Особо ценятся заросли местного кустарника - солянки: если собрать его колючие ветви, высушить еще больше прежнего, перемолоть, то можно получить соль, да еще такую ароматную. Правда, хранить ее надо особо бережно - она впитывает в себя все запахи, говорят даже, что если человек, солящий мясо, нечист, то и соль резко меняет запах. Стоит еще отметить федру - странствующего лекаря, коя путешествует по пустыне согласно промыслу Солнца и приходит к страждущим и хворым. Сок молодой федры утоляет жажду, заживляет раны и веселит, как вино, но не туманит головы, а наоборот просветляет. Также именно там растет Священный Тамариск - солнечный цветок, который не выносит тени. Он приносит счастье и благословение Солнца, дарует долгую жизнь и крепкое здоровье.
Если же ехать строго на рассвет, то можно попасть в Земли скорби - из Земли текут реки слез, соленых и горьких, но исцеляющих. Это место почитается кочевниками святым, здесь запрещено жить, пасти скот и устраивать сражения. Сюда приходят паломники надеясь излечиться и многие хвори исцеляют Слезы Земли. Но если бы кто вздумал собрать их и увезти, то вода сразу же мутнеет, становится горькой, едкой и из своих целебных свойств сохраняет только заживление гнойных ран. На границе владений кочевников стоит город Мешхе, в нем почти никто не живет, но многие останавливаются перед паломничеством и приносят богатые дары, так что город похож на разрушенный царский дворец - малые, тесные дома устланы дорогими мехами и коврами, посуда из золота, а на стенах висит драгоценное оружие и одежды.
Чуть южнее начинаются заболоченные равнины, поросшие тростником, где живут низкорослые щуплые люди. Говорят в северных границах своих земель, которые изгибаются подобно полумесяцу, они граничат с Царством Тьмы, ведут с ним торговлю, регулярно нападают на пограничные земли, в ответ жители выливают в болота жидкий огонь, которые горит даже в воде.
|