Бойцы отсалютовали Биллу, ухмыляясь, смотря на еще так привычные сигареты, и продолжили игру. Хесус громко прокричал "Удачи!" в ответ, Джейкоб же лишь задумчиво пожевал нижнюю губу, разглядывая сданные ему карты.
Пока Лазарь, Джулай, Федор и Сол грузились в прохладный брезентовый кузов грузовика, Чен о чем-то коротко поговорил с товарищами-водителями, и, немного посмеявшись, направился к своим новым пассажирам, собирая с них деньги.
- Друзья, так куда вас сначала: за машиной или сразу к девочкам?
Изображавший болвана все время, пока сотрудники таможни поносили отборным матом пилота, команду, груз и сам шаттл, Иззи, заметив отъезд своих товарищей, вяло помахал им рукой.
В кузове по бокам стояли небольшие лавочки, на которых и разместились пассажиры, брезентовый навес над ними был прострелян в нескольких местах и на удивление неприятно пах, хотя если не подносить свой нос к нему слишком близко, по сравнению со смрадом от груза в шаттле, запах был более чем терпимым. В задней стенке кабины водителя было предусмотрено небольшое застекленное окошко, через которое можно было видеть кусок головы Чена и, если его открыть, переговариваться с ним. Дальняя от входа часть кузова грузовика была завалена пустыми поврежденными деревянными ящиками, порванным обмундированием, редкими опустевшими бутылками спиртного, а также несколькими сломанными лопатами и скатанными в рулоны мешками.
Для Лазаря и Джулая, как для самых наблюдательных
Весь этот мусор лежал неестественно неаккуратно, причем похожие предметы были раскиданы совершенно по разным углам: такое расположение вещей вряд ли могло соответствовать какой-либо логике погрузки-разгрузки, если не предполагать, что ей занимался какой-то мутант, которому было бы удобно одной рукой укладывать лопату, а другой кидать в кузов испорченную форму.
Запустив двигатель грузовика, Чен не спеша повел машину в сторону ворот космопорта, вслед за еще двумя отправлявшимися грузовиками. Слегка приоткрыв окошко, так чтобы пассажиры могли его слышать, он предложил держаться покрепче, поскольку на дороге может трясти. Затем, немного помолчав, он выразил свой дискомфорт по поводу загрязнительных для машины последствий работы с военными одной емкой фразой:
- Пятнистые уроды.