Скальный Колодец, долина Рокуэлл

//Храм Морадина//

Жрица вздохнула и поудобнее пристроила молот на согнутой в локте руке, будто младенца.
- Мой сын, я вижу, что не в силах отговорить тебя. И даже запрет тебя не остановит. Но я прошу: повремени! Не бросайся в трещину, не узнав, есть ли у нее дно. - и предвосхищая возражения Торина, быстро добавила:
- Сейчас мы не будем продолжать этот разговор, в Храм пришли нуждающиеся в благословении Кователя... но пообещай мне, что не удешь, не попрощавшись, Торин.

//Казармы//

Лицо коменданта не изменило своего сурового выражения, да и на слова он был скуп.
- Темным никогда не взять Гартфолдума, пусть даже за них выступят сами Лорды Бездны! - сказал он, выдержав небольшую паузу, очевидно, переваривая услышанное. - Мы умрем и память о нас забудут, но эта крепость будет стоять вечно.

- Если у вас еще есть что мне сказать, то говорите, если нет то я вас не задерживаю, разведчики. - было произнесено без особой теплоты, но и попыткой отвязаться не было.

// Казармы

Кворг вопросительно глянул на Дагдара, однако тому, похоже, было нечего сказать.
- Тогда разрешите откланятся - мы спешим - сказал дварф. Они со следопытом учтиво поклонились в знак прощания и направились к выходу. Когда расстояние до казарм было уже достаточно большим, стало понятно, что Кворг просто таки пылал злобой и под руку ему лучше сейчас не лезть:
- Очередной высокомерный тупица! А потом, если приходят дурные вести, придурки вроде него до последнего не могут в них поверить и медлят с приказами! - последние слова дварфа звучали уже как рык. Пнув стоящую на обочине старую, видимо выброшенную кем-то и ни в чем не виноватую, корзину, воин немного отошел.

- Идем, Дагдар... Наши, наверное, уже заждались.

И они направились в сторону храма.

Дагдар, спокойно выслушавший доклад Кворга, а потом и ответ коменданта, все время молчал. Это место было лишь очередным пунктом в череде мест, куда его команде доведется заглянуть по пути к союзникам. Однако реакция товарища на слова коменданта заставили следопыта вернуться на землю.
- Тут ты не прав, дружище. Он всей душой верит в стойкость наших братьев. Я разделяю его мнение. Да и ты, поверь мне, тоже. - легкая ухмылка посетила бородатую рожу дварфа. - Темным никогда не взять Гартфолдум покуда есть среди наших братьев такие как мы с тобой! Ахахахахаха!
Дагдар хлопнул товарища по плечу и зашагал в направлении храма.

\\Храм
- Истинно так, госпожа. Пришли мы за благословением, ибо потребуется нам оно в деле нашем нелегком. Дурные вести несем мы на плечах своих. Но кроме вестей тех, несем мы и надежду. Гартфолдум в беде, госпожа. Тысячи дуэргаров идут в твердыню, возглавляют их темные эльфы. - заклинатель решил не тянуть с вестями. - Дварфы всех окрестных земель должны знать, что настали тяжелые времена. Война уже идет. Пока мы отбиваемся, но число темных превышает все мыслимые числа. Мы сдаем позиции, одну за одной. Вскоре начнется штурм твердыни и да поможет нам Морадин.
Ярл сделал паузу, устало вздохнул и продолжил:
- Но мы пришли просить благословения не для того, чтобы сразу вернуться в Гартфолдум и всать плечом к плечу с нашими братьями в борьбе с ордой темных. Мы вышли на поверхность, просить помощи союзников дварфов - людей и эльфов. И от их согласия или НЕ согласия помочь дварфам будет зависеть многое. Да не оставит нас Кователь в этот нелегкий час.
Заклинатель закончил свою речь и пристально посмотрел на жрицу. Он слышал разговор юного дварфа с матерью. И в голове его зародилась отчаянная мысль.
- И будет у меня к Вам, госпожа, еще вопрос. Этот пылкий юноша, Торин кажется, если я правильно расслышал, очень рвется на подвиги. Если он знает окрестные земли... Не сочтите за дерзость. Нам не помешал бы проводник в столь важной мисии для всех дварфов.

//Казармы

Выслушав следопыта, Кворг лишь сокрушенно вздохнул:
- Хрен я поверю в эту вашу стойкость... Идем быстрее, - больше по дороге к храму дварф не проронил ни слова.

//Храм//
Жрица выслушала Ярла и знаком велела дварфам преклонить колено в молитве. Подняв серебряный молот над головой, она произнесла:
- Благословляю вас именем Творца нашего, Морадина-Кователя. Да будете вы успешны в делах ваших, и да не узнаете вы страха в сердцах ваших, и да сокрушите вы врагов наших во славу всех детей Кователя!

Когда молитва закончилась, дварфы и правда почувствовали воодушевление и прилив сил.

- Торин молод и им движет жажда свершений. Я не смогу отговорить его остаться. Пожалуй, будет даже хорошо, что с ним в его странствиях будут истинные служители Морадина, дабы направить его путь и уберечь от необдуманных опасных поступков. Поговорите с ним, я думаю, он не откажется. - с грустью в голосе произнесла жрица.

//Ярл и Рангрим получают Благославление Морадина: +1 ко всем проверкам навыков на 1 день//

Торин хотел возразить матери, и даже начал подбирать аргументы, но он был прерван вошедшими дварфами. Удивительно, но судьба, казалось, сама идет на встречу дварфу, еще вчера он не знал, с чего начать в поисках приключений, как они сами нашли его. Воистину, это было предзнаменование Каменного Владыки, укрепляющее душу и уверенность в собственном правильном выборе своей судьбы.

Пока мать читала слова древней молитвы, Торин следил за ней и думал об этом. Едва она закончила, и дварф вновь преклонил перед ней своё колено, отдавая должное её проницательности:
- Это знак Творца, о жрица, и я должен ему подчиниться. Я прощаюсь с тобой, но он всегда будет со мной, и я вернусь обратно, как только Он даст мне повод вернуться и уверяю Тебя и Его в Твоем лице - Кователь не пожалеет о своём выборе.

Дварф поднялся и сделал глубокий поклон матери, за спиной которого сиял силуэт Серебряного Молота. Со всем почтением, он не стал провоцировать матушку и начинать разговоры в Храме - Торин поспешил выйти из него и дождаться попутчиков за стенами храма, хотя и сгорал от любопытства начать задавать вопросы внутри.

Ярл с благодарность поклонился в пол перед жрицей, после чего обратился к молодому дварфу.
- Юный Торин, я должен предупредить тебя, что впереди нас ждут тяжелые испытания, жестокость, боль и смерть следуют за нами по пятам, - начал заклинатель, но потом добавил, улыбнувшись. - Но я уверен, что тебя это не остановит. Собирайся, не будем медлить. С нами идут еще два храбрых воина, Дагдар и Кворг, они собирались посетить казармы, дабы предупредить коменданта. Пойдем к ним навстречу, а потом... Потом в путь. Дальше. Кователь благословил наш путь, да не оставит он нас в трудную минуту.
Ярл еще раз поклонился жрице, кивнул Рангриму, и вышел прочь из Храма.

Торин лишь покачал головой, пряча улыбку в бороде:

- Не остановит, ибо это не те трудности и лишения, что могут помешать воле истинного дварфа познать себя и испытать силу своего характера! - пылко проговорил Торин в ответ, что действительно выдавало в нём юность и некоторый максимализм. Впрочем, Торин не забывал и о правилах приличия, а потому прежде, чем поинтересоваться именем говорящего, представился сам:

- Я Торин, первый сын Варда, внук кузнеца Тварна и правнук мастера Долина. Иные зовут меня Хитрым Молотом, потому что я всегда добиваюсь своей цели, хотя порой не столь прямолинейными средствами, каким этого достигают..., - тут Торин запнулся, подбирая нужные слова. - ... обычные сородичи.

Ноги Торина несли его к казармам по кратчайшей дороге, а за разговором и без того близкий путь казался совсем мелким. Выслушав ответное представление дварфа, Торин обратился к самому интересному:

- Никогда не бывал за пределами долины, хотя местные ходы я неплохо знаю. И куда же лежит наш путь в первую очередь?

Пока троица, идущая из храма, вела береду, с примыкающей улицы показались Кворг и Дагдар. Воин, чтобы их заметили, махнул рукой и они со следопытом воссоединились со своими товарищами.
- Чертова команданта мы обо всем предупредили. Правда, можно было и не предупреждать - этот все равно пальцем не пошевелит, пока что-нибудь не прикажут.
Затем, смерив суровым взглядом незнакомого дварфа, Кворг добавил:
- У нас новый спутник? Можно ли говорить при нем о задании? Нам нужно решить куда дальше идти и что делать, времени терять нельзя.

Дварф поклонился подошедшим Кворгу и Дагдару, однако правила этикета нарушать не стал и отвечать так же не стал, ожидая представления Ярла, коим считал главным в походе. По мнению Торина было не правильно лезть вперед и отвечать на вопросы, не буду представленным и полностью определенным статусом в команде.

- Да, Кворг, можно. Это Торин, сын Варда. Он вызвался нам помочь, и я надеюсь он выполнит свою роль проводника. - проговорил заклинатель спокойным ровным голосом.
- Торин, Дагдар, Кворг. - поочередно указывая на дварфов, представлял Ярл. Следопыт вскинул руку в привественном жесте и слегка кивнул головой.
- А наш путь лежит в земли людей. Там, где нас могут поджидать засады орков... Но кто их боится? Ведь так, мужики? - ухмыльнулся дварф товарищам и вновь посмотрел на Торина.
- Ну что, юный дварф, если ты готов, то мы можем отправляться. Тебе указывать нам путь.

- Ну что ж, раз ты наш проводник, будем знакомы! Но, перед тем как топать, нам нужно решить, куда идти. Было бы неплохо, если бы это был город людей, близко находящийся к оркам. Там мы могли бы и пополнить провизию и людей расспросить. Есть такое, Торин? - смерил священника очередным суровым взглядом Кворг. Манера общения воина была довольно резкой и тому еще предстояло к этому привыкнуть.

- Времени отдыхать у нас в любом случае нет! Идемте прямо сейчас. Заночуем и обсудим планы по дороге.

Торин очередной раз убедился в разумности своего решения собирать вещи - он не знал ничего и подгадать именно этот момент было сложно, но в очередной раз он убедился, что его решение было правильно. Дварф поправил сумку у себя за плечом:

- Самый близкий город - это Рокуэл. И добраться до него очень просто - несколько дней пути по Восточному Тракту выведут нас к нему, - дварф понял, что его новые компаньоны ждут от него действий и стал двигаться в направлении выхода из города.

- Орки ? - переспросил Торин, недоуменно оглядываясь на Кворга и лишь покачал головой. - Разве они перебрались уже на Восточную Сторону? Последнее, что слышали здесь - это сожёный Лилани...

Торин немного интересовался происходящим в мире, тем более знал, что вскоре ему придется покинуть Драмар. Он вывел компанию к воротам, что начинали Восточный Тракт.

- А если двинем на Рокуэл, это по дороге к Лилани? - осведомился воин. - Нам штаны просиживать зря нельзя. Если не по дороге, то лучше туда и вовсе не заходить. В общем, Торин, нам в самое пекло надо идти, чтобы увидеть все своими глазами.

Настроение Кворга потихоньку улучшалось. Дорога и предвкушение путешествия действовали на него как успокоительное.

Торин помотал головой в ответ на утверждение Кворга. А потом задумчиво поглядел на дварфа и добавил:

- Этот путь по дороге не кратчайший, но наиболее безопасный. Я даже не об орках говорю, если уходить пещерами на юг, на Западную часть континента, то там мы попадем в земли, которые считает своими могущественный дракон Хребта.

Дварф подумал маленько и добавил:
- Редко, кто ходит в ту сторону, а ещё меньше - кто возвращается. На моей памяти, на памяти моих братьев и отца таких не было. Но кажется, нам нужны не только эльфы из Лилани, но и люди Восточного Побережья, ведь так ? - Торин обернулся и посмотрел на Ярла, после чего добавил, - значит и наш путь рано или поздно должен пролегать через Рокуэл...

После недолгих приготовлений дварфы отправились в путь по долине Скальный Колодец - узкого пятна земли в окружении высоких пиков Восточного Хребта. На утро следующего дня начался дождь и не прекращался до самого Пирадо.
Обогнув Рокуэлл с запада, дварфы двинулись сразу на выход из долины, к перевалу у города Пирадо - последнего рубежа, отделявшего орду зеленокожих захватчиков от долины Колодца.

Выше в горах стало заметно холоднее и без того опостылевший дождь постепенно превратился в мелкий, противный снег. Извилистая горная дорога скользила под ногами разведчиков и норовила смыть их грязными потоками. Серые облака висели над самой головой и, казалось, вот вот обрушатся на этот промокший мир всей своей массой грязного мокрого снега.

Пирадо оказался деревушкой, выросшей на относительно ровной площадке в седловине между гор. Несколько десятков крепких приземистых домиков, мокрых и взъерошенных, покрытых пока еще тонким слоем осеннего снега.
Еще на подходе к городку было видно, что жители готовятся к осаде:
Редкие деревья в округе порубили на частокол, на особо крутых участках перевала были наложены кучи крупных валунов, повсюду виднелись часовые с луками из числа городского ополчения.

Дварфов без проблем пропустили в город, каждый житель смотрел на них с надеждой, видя в них авангард подкреплений подгорного народа.

Немного осмотревшись, Кворг сказал:
- Нужно бы выяснить что тут да как. Предлагаю узнать кто в деревне за старшего и сходить к нему, поговорить.

Дагдар кивнул товарищу и схватил первого попавшегося жителя за руку.
- Эй, дружище, а чего у вас тут стряслось-то? И за старшего кто? Не сочти за труд, проводи нас с друзьями.
Следопыт старался выглядеть как можно более приветливо и дружелюбно, но было видно, что он обеспокоен событиями в городишке. Орки? Или может быть прихвостни дроу, дуэргары с мелюзгой гоблинами, добрались и сюда? Воину как можно скорее требовалось все разузнать...

- Война, друг-дварф, -ответил прохожий. - Орки заняли предгорья между нами и Марино, и что-то там строят. То ли крепость, то ли храм, то ли просто кучу из бревен. Кому из деревенских удалось сюда бежать, рассказывают, что проклятые зеленокожие пожгли все деревни в округе. Все встречных режут без разбора, но дальше не лезут. Вам лучше старосту найти, он теперь дни и ночи на конюшнях на той стороне города проводит. Их под штаб ополчения переделали. Зима скоро, а без еды нам ой как туго придется... - словоохотливый прохожий удалился по своим делам, сокрушенно качая головой.

На Северной стороне деревни частокол был уже достроен и по узкой полке вдоль него ходили угрюмые ополченцы с луками, тревожно всматриваясь в синюю дымку, скрывавшую предгорья.
Возле означенной конюшни разбили небольшую кузницу, в которой двое вспотевших кузнецов трудились над мечами и наконечниками стрел. Тут же, во дворе делали и сами стрелы, складывая толстые вязанки их пирамидкой возле стены конюшни. Лошади и конюхи тоже никуда не делись.
На дварфов все оборачивались и провожали долгими взглядами, но никто не заговаривал.

Старостой оказался крепкий пожилой мужчина в кольчуге. Отсутствие волос на загорелой голове, он компенсировал густыми седыми усами, свисавшими почти до груди.

Группа бородатых коротышек подошла к предположительному старосте. Дагдар отвесил низкий поклон и заговорил.
- Моё почтение, уважаемый. Меня зовут Дагдар, со мной мои брать по оружию. Вижу в нелегкий час посетили мы твое поселение, староста. Но как бы не было сейчас тяжело, впереди только большие проблемы. - следопыт говорил негромко, ни к чему было привлекать всех дурными вестями. - Где мы можем переговорить тишком?

Староста окинул дварфов строгим взглядом и, кивнув, повел их к домику конюха, попросив самого старшего над конюшней пойти проверить своих работников.
- Меня зовут Геор Бертвиадо, и я староста этого города, - сказал старик, после того как дварфы назвали свои имена.
Выслушав историю разведчиков, староста долго молчал.
- Я не ваш командир, и я не могу вам приказывать. Никто из наших разведчиков не вернулся. Скорее всего они все мертвы. Если вы и вправду хотите спуститься в кишащие орками предгорья, я не стану вас задерживать. Для нас будет очень хорошо, если вам все же удастся добыть хоть какие нибудь сведения о планах этих зеленокожих демонов.
Но я прошу вас, если найдете кого нибудь из моих людей - сообщите. Их семьи ждут хоть каких нибудь новостей.
Из того, что нам известно - орки пожгли несколько деревень в радиусе десяти миль от их лагеря. Предположительно, они стоят около древних руин какого-то их храма. Самый главный вопрос - почему они не нападают, чего ждут...

Дагдар внимательно выслушал старосту и кивнул, когда тот закончил.
- Боюсь, что как бы то ни было, но у нас нет другого выхода, кроме как отправиться в предгорья. Мы прошли немалый путь не для того, чтобы останавливаться. Пополним припасы и в путь. И пусть эти зеленокожие выродки захлебнуться собственной кровью, когда встанут на нашем пути! - бородатый следопыт хлопнул ладонью по своей секире и посмотрел на товарищей. Возражений не было.
- Собираемся, парни. Мои топоры уже начали забывать вкус крови врага. Ха! - воин вновь обернулся к старосте. - Если мы что-то узнаем о судьбе твоих людей, староста Геор, сообщим тебе. Не будем терять надежду, что они еще могут быть живы. Да продлит Кователь их дни.

\\если никто не возражает, то собираемся и двигаем до встречи с орками.

- Подождите! - окликнул староста Геор собиравшихся было дварфов. - Но, все же, что вы хотите там делать? - он неопределенно показал рукой в сторону каменистой дороги, спускавшейся с горы к видневшимся вдали темным квадратам полей. - Не собираетесь ли вы вырезать всех орков в одиночку и принести голову их вожака вашему королю на блюде? Если пойдете наобум, вас там просто могут порубить на мелкие кусочки, просто числом задавят!

Заклинатель подошел к старосте.
- Так скажите, куда нам лучше отправиться в первую очередь? Мы не знаем этих мест. Практически... Что Вы можете нам посоветовать?

- Пойдемте за мной, - сказал Геор и направился к частоколу. Не смотря на свой возраст, староста ловко вскарабкался по приставной лестнице на стену и, пока дварфы забирались вслед за ним, перекинулся парой слов с часовым.
- Вот, - сказал он, показывая рукою вдаль, где между стеной Рассветного пика и сколом северной оконечности Восточного Хребта виднелся спуск в предгорья и плодородные земли за ними.
Когда-то эти земли покрывали густые непроходимые леса, но две с лишним сотни лет неудержимого земледелия, превратили леса в редкие рощи, обрамляющие обширные поля округа Марино с множественными деревнями и людьми, работавшими в полях на благо своего королевства. Теперь многие из этих деревень горели.
- Видите вон там? - он показал рукой на поросшие редким лесом холмы к западу. - Мы думаем, что именно там орки разбили свой лагерь. Отсюда не видно, но это, на мой взгляд самое удобное место. Им почему-то нравятся леса, хотя они вроде и не эльфы совсем.
Дорога на восток идет через переправу у руин Гейне к Лилани и дальше в Великий Лес. Дорога прямо - к Марино и дальше к Ошенпорту - столице нашего королевства. По дороге к Марино много деревень и там теперь хозяйничают орки, даже предположить страшно, что теперь стало с их жителями. Наши разведчики собирались сначала навестить деревню Найо что в полу дне пути на север отсюда, а потом двинуться на запад к Элини и дальше разведать эти холмы и возвращаться через Харбен, что на юго-западе отсюда. Вообще, тут деревушки попадаются чуть ли не каждые десять лиг (пр. 50км) но у основных дорог больше.
- А вон там - он показал на заросшую какими-то темными деревьями впадину между двумя одинокими холмами посреди небольшого леска, на холмах, которые Геор отмечал ранее - там старые руины какого-то грязного орковского святилища, думаю вокруг него они и расположились.

- Теперь о главном. В каждой деревне не занятой орками, думаю, такие еще остались - вы сможете отдохнуть и пополнить припасы, а так же узнать новости. Будьте очень осторожны, орки предпочитают передвигаться по ночам и днем, обычно, не активны. В лесах они особенно опасны.
Думаю вы сами знаете как вести разведку и не мне вас учить. Я постараюсь найти вам карту, но на это понадобится некоторое время. Карты, все же - редкость.

- В общем-то итак стало все ясно. Но ежели найдешь, Геор, то будет не лишним. Мы, пожалуй, двинемся сперва, как и твои разведчики. А дальше... Морадин подскажет. К темному святилищу орков, таким малым отрядом соваться - чистое самоубийство. - Дагдар разгладил бороду и хрустнул шеей.
- Выступим с рассветом, пожалуй, други мои. Если у кого есть какие предложения, вы говорите. У нас все равны, так что жду ваших, парни, предложений. Как никак от выбора маршрута зависит успех нашего похода. Да и жизни тоже, хех.
Следопыт пребывал в боевом настроении, впрочем это было его обычное настроение. А значит все было в порядке. Никаких сомнений или тревог, абсолютная готовность ко всему, что только могут придумать Боги.

Глаза Кворга горели пламенем, дварф уже предвкушал полное сражений приключение. Но он не терял голову польностью, опыт закаленного вояки ему подсказывал, что важно все правильно спланировать. Начал он с того, что просто принялся выкладывать свои соображения по поводу вылазки вслух. Хотя Кворг и не имел опыта путешествий по поверхности, когда дело касалось планирования боевого похода, котелок у него варил очень хорошо:

-Передвигаться будем днем. До того как стемнеет, нужно находить удобное для обороны место и разбивать лагерь. Караулить будем по очереди. Нужно запастись готовой едой - если будем жечь костры только выдадим себя врагу. Еще было хорошо взять с собой что-то для обороны лагеря - ловушки к примеру, или бомбы. Но, кажется, среди нас нет тех, кто в этом разбирается... или я ошибаюсь? - Кворг вопросительно оглядел товарищей. - Идти предлагаю в ту же сторону, куда ушли человеческие разведчики. Они места знают и направление выбрали не случайно - лучше мы сейчас ничего не придумаем.

- Предлагаю вам переждать ночь в городе. - сказал Староста. - До темноты вы не успеете в Найо, даже если сильно поторопитесь. Лучше выйдете завтра с первыми лучами и к полудню как раз будете там. Можете переночевать в казарме.

Отдохнув и пополнив припасы, отряд, как и планировалось, с первыми лучами солнца отправился в путь по занятым орками людским землям. Дорога была свободна, пуста, было даже слишком тихо и безлюдно.
Когда впереди замаячили черные обгоревшие развалины деревни, сразу стало понятно, что эту деревню война не обошла.

В деревушке насчитывалось около пятидесяти домов с фундаментами из отесанного камня и деревянными стенами. Поэтому, высокие фундаменты и каменные печи сохранились. Деревянные крыши и стены уничтожил огонь. Кое где валялись человеческие кости. Небольшое полностью каменное строение на холмике в центре деревушки было по-видимому местом молитвы - каменная платформа в виде семилучевой звезды и каменной же чашей в центре.

Охотник хмуро осматривал остатки человеческого поселения темные мысли роились в его голове. "Неужели наши дома ждет та же участь? " - не выходило никак из головы Дагдара.
- Идем осторожно. Все на чеку. Мало ли...
Лишние слова для тех кто уже прошел не одну битву со следопытом, но ведь были и те, в чьей "опытности" охотник не был уверен. Осторожно ступая вперед, дварфы двинулись к деревне...

Заявка

Perception (1d20+10=26)