Аста. Начало., tenno_de_loa

Однако вор не стеснялся. Прямо на глазах у охраны он принялся инспектировать содержимое телег, включая крупные сумки, и называть "размер налога", который ему тут же и выплачивали. Надо отметить, суммы были небольшими, но со всего каравана должно было получиться достаточно, чтобы хватило и вору, и охранникам.

Эльф "поправил" на лице выражение высокомерного презрения и перевел взгляд куда-то вдаль. Ждать и терпеть он научился еще дома, с детства вынужденный выстаивать скучные, но очень длительные церемонии. И теперь, уверенный в том, что сумеет "сохранить лицо", в душе Аста не мог подавить волнения. Чем больше он раздумывал о ситуации, в которой оказался, тем больше приходил к выводу, что заказчик попытается его обмануть: непонятно когда, как и зачем - но попытается. Книга "цепляла" и Аста уже решил для себя, что закончив это задание попытается по собственной инициативе разыскать другие тома. Хотя бы для того, чтобы понять чем эльфа могла зацепить человеческая легенда о человеке. Переписанная эльфом копия осталась дома, но он едва ли не дословно помнил весь текст - там не было ничего особенного, и Аста еще в Пентаполисе уверился, что разгадку надо искать в последующих томах.

- ... А что вы везете, сударь? - вывел Асту из размышлений слащаво-противный голос вора.
Перед тем, как подойти к Асте, он уже осмотрел вещи нескольких охранников, и денег с них не взял, но разглядывал каждую мелочь, надеясь найти достаточное количество одинаковых предметов, чтобы вогнать их в понятие "товар".

- Личные вещи, - ответил эльф, открывая вещмешок, где среди смены одежды, небольшого запаса воды и пищи лежала сумка с книгой и набросками отчета, который Аста начал писать еще в Пентаполисе и по мере пути дополнял своими рызмышлениями. Когда вор задержал на ней взгляд, Астарош открыл сумку, показав книгу и кипу листов, исписанных его довольно неровным почерком, да еще и по-эльфийски: - Книга и исследовательские записи.

- Книга, книга... - произнес вор, - Свитки в ней не прячем? Ладно. Вроде как контробанды не везем, а личные вещи налогами не облагаются... к сожалению. Кто там у нас дальше?
Потеряв к волшебнику интерес, он занялся другими стражниками и их вещами.

Аста постарался не выдохнуть облегченно, и вообще никаким образом не показать, что был напряжен во время этого досмотра, завязал обратно вещмешок и устроился ждать конца процедуры. Впрочем, он все так же презрительно щурился на окружающую обстановку, и старался не двигаться: мало ли, вдруг вторая сумка от неловкого движения покажется из-под накидки. К счастью, умение сидеть и стоять практически неподвижно в течение долгого времени молодые эльфы из благородных Домов усваивают очень быстро.

Разобравшись с привратниками, караванщики двинулись в город, по одной из крупных и широких улиц. Небольшие дома из желтого глиняного кирпича, окружающие улицу, напоминали склеенные между собой коробки с маленькими окошками. Стояли они группами по 5-10 строений, улочки между которыми больше напоминали щели. А центр города занимала огромная площадь, уставленная латками и переполненная торговцами. Издали были слышны их голоса, расхваливающие товары. Караван двигался прямо туда, и некоторые охранники уже покинули его: местные воры полностью контролировали ситуацию, и караван был в относительной безопасности... Впрочем, какой-нибудь вор мог попробовать и украсть что-нибудь, сверх положенной и уже уплаченной доли. Его стали бы ловить, и скорее всего не поймали бы, а если бы он попался, то отрицал бы любую связь с организацией, и скоро его бы вызволили. Это была своеобразная игра...

Рассудив, что если караван в безопасности, то одинокий чужак - явно нет, эльф остался на месте. Да и шел караван в нужном направлении: к скоплению таких же караванов, один из которых мог бы "подвезти" его дальше. К тому же, Аста был совсем не уверен, что смог бы самостоятельно найти дорогу в лабиринте здешних улиц.

У самого базара караван встретила еще одна группа стражи, и Лентис принялся с ними что-то обсуждать, видимо о месте для торговли, а к Асте между тем подошел Шридас, один из ракшасов-телохранителей, похожий на огромного рыжего льва.
- Ты нанимался только до города, так? - достал он из сумки, перекинутой через плечо, кошель, - Пять крин серебром - стандартная цена, раз ничего не произошло в дороге. Остаться в охране не хочешь?

- Нет, благодарю, - Аста слегка поклонился, принимая деньги. Теперь его путь лежал к другим купцам и караванам. Упрятав деньги поглубже в мешок, эльф пошел по базару, рассматривая товары и стараясь в непринужденной беседе выяснить откуда пришли купцы, и куда собираются уходить после того, как продадут товар. На Лафуру он не оглядывался, зная, что через некоторое время, онаподойдет сама.

Девушка, на сколько он помнил, спала на дне повозки, укрывшись мехом от солнца и горячего воздуха.
А проведя две минуты на базаре, Аста понял, что расспрашивать что-то тут - дело, опасное для рассудка. На любой вопрос любой прохожий давал десяток ответов, и ни один из них к теме не относился. Аста только успел узнать, что какой-то караван действительно уходит к Римисиону через пару дней. А еще он узнал, что рыбака Туруфа, то-ли орка, то-ли человека, сожрала личинка кракена, которых стало больше в здешних водах. Через две недели в какой-то заводи выше по реке будет купание фей, а мясо может снова подорожать через недели три. Что в округе нашли какую-то пещеру, в которой пляшут какие-то тени, и еще одну, вроде как пустую, но о ней почему-то говорили шепотом. Что в стоках под городом ползают утопленники, и воры совокупляются с ними, чтобы обрести скорость, тишину и хитрость. Что завтра будет аукцион на яйцо гатвирка, некого непобедимого монстра, которое продает некий Задаваксикс. И еще много информации разной степени нужности, которая не задержалась в сознании. Попробуй эльф сейчас колдовать, его заклинания наверняка бы работали на четверть хуже, а то и давали бы неожиданные результаты, так устала его голова. К тому же его дважды пытались обворовать местные детишки, и еще один раз - таки украли два фарка.

В сердцах пожелав ловкому воришке этими фарками подавиться, Аста начал высматривать в окружающих домах признаки гостиницы, или чего-то подобного. Как бы ни было важно подробнее узнать о караване в Римисион, он понимал, что на свежую голову это будет сделать значительно легче. И если водой и пищей эльф был в состоянии беспечить себя сам, то постель и крыша над головой, а самое главное, безопасный от воров отдых на постели и под крышей, необходимо было найти как можно скорее: в тишине и степенности Пентаполиса Аста отвык от таких сумасшедших толп народа.

Из сердца базара, куда расспросы завели несчастного аристократа, выбраться тоже оказалось довольно утомительной задачей. Кое-как сохраняя направление, он вышел к незнакомому кварталу, по которому прочь от базара вела широкая улица с множеством ответвлений в подворотни. Также вокруг базара было нечто вроде кольцевой, дома вдоль которой пестрели разнообразными вывесками. В основном это были мастерские, но, вероятно, тут можно было найти и таверну.

Аста шел по кольцевой не торопясь, приглядываясь к вывескам. Он старался найти трактир достаточно дешевый, чтобы не сильно потратиться, и достаточно приличной, чтобы не рисковать проснуться наутро в подворотне без вещей и денег. Или не проснуться вообще.

Таковой вскоре нашелся. Большой, но старый и минимально ухоженный дом с вывеской "Гоблин отдыхает", на которой была изображена уютная кровать со спящим в ней зеленокожим.

Эльф свернул к "гоблину" расчитывая на лучшее: внешний вид здания его не слишком угнетал (Аста вполне был способен провести пару дней и при минимальном комфорте), да и внутри все могло оказаться не так плохо.

Открыв дверь, волшебник увидел большой, ярко освещенный зал, с низкими столами и подушками для сидения. Свет исходил из большогостеклянного шара, висящего под потолком на четырех цепях, и Асте даже показалось, что это - магия, но вскоре он заметил луч света, падающий в этот шар сквозь линзу в потолке. Это была просто оптическая система, как у гномов молота, причем, судя по состоянию самого шара и его оковки, старая, еще довоенная. У этого заведения, похоже, были лучшие времена...
Были, потому что сейчас он выглядел не таким ухоженным. Стены и пол его были голыми, столы - чистыми, но старыми и обтертыми, да и посетителей было не очень много - большинство столов пустовали, и симпатичные, откровенно одетые молодые орчихи лениво обслуживали посетителей. А за отдельным столом, в компании еще одной зеленокожей скучал низкорослый молодой архуман в просторных белых одеждах, судя по всему - хозяин заведения. Заметив Асту, он направился навстречу.
- Доброго дня, господин, чем мы можем вам помочь?

Эльф прошел в помещение разглядывая по пути присутствующих.

- Доброго дня, - Аста наклонил голову в приветствии. - Мне нужна крыша над головой дня на три, мягкий матрас и возможность спокойно отдохнуть, не опасаясь посягательств на мое имущество. Сколько за все?


//Уточни, плиз, названная цена будет высокой, или приемлемой?

Сейчас за столами можно было заметить только пару орков да одного человека, явно завсегдатаев. Просто одетые, пьяные и тупые на вид, они даже не обратили внимания на вошедшего.
- За крышу слида два, да за постель слида два, да за три дня - и того двенадцать серебра, - улыбнулся хозяин, - Безопасность бесплатно, если только вы таможеников не обидели, или их друзей.
Цена была вполне приемлемой, если предположить, что кровать на вывеске соответствует таковой в комнате. Да и паренек не выглядел хитрым и жадным, скорее наоборот.

Аста еще раз повел взглядом по сторонам. Не смотря на непрезентабельный вид, гостиница ему скорее нравилась, чем нет: она вряд ли была эдаким шумным местечком, где любили гулять компаниями - то, что нужно, чтобы отдохнуть. Эльф отсчитал серебро и протянул хозяину: - Держи. Задержусь дольше, чем на три дня - тогда и доплачу.

- Желаете ли отведать брыги с дороги? - предложил парень, доставая из кармана ключ и пряча в другой деньги. Взгляд его скользнул по одной из орчих, и та немедленно направилась к Асте, с поклоном предлагая место за одним из столов.

- Нет, лучше покажите комнату, - пить в Городе Воров эльф не собирался в принципе, но продолжил, чтобы смягчить отказ: - Возможно вечером.

- О, тогда следуйте за мной, мой господин, - низко склонилась перед ним орочья дева.
Из стены в углу зала выступали монолитные ступени, ведущие на второй этаж. Хоть лестница была и достаточно широка, подниматься по ней было не самым приятным занятием из-за отсутствия перил и достаточной крутизны. А поднявшись, эльф и орчиха оказались в просторном коридоре, в центре которого виднелась колонна со стеклянным шаром, источавшим свет, в центре. Видимо, она была полой внутри, и через нее проходил луч света.
Комната Асты оказалась недалеко от лестницы. Просторная, чистая, но пустоватая, она выглядела довольно уютно. В отличие от коридора, освещалась она традиционным способом: света из узкого зарешеченного окна напротив двери хватало для создания в комнате полумрака, вполне достаточного для чтения. А кровать, расположенная слева от него, полностью соответствовала таковой на вывеске. Над ней, а также на стене напротив, висели старенькие, но вполне неплохие узорчатые ковры. Еще один ковер, порядком утоптаный, лежал на полу, а на нем лежали три подушки для сидения и легкий низкий столик. А в углу у правой стены стоял большой добротный сундук.

Уточнив у служанки расположение удобств, Аста отпустил ее, а сам отправился приводить себя в порядок. Наличие цивилизации радовало эльфа несказанно: не только безопасность, которая была необходима для благополучного завершения задания, но и возможность комфортного отдыха, которым Аста вослед своим сородичам не пренебрегал.

Вернувшись обратно, эльф тщательно проверил свою комнату на наличие дополнительных входов-выходов, а дверь - на возможность запереть ее понадежней.