Аста. Начало., tenno_de_loa

- Замечательно! - улыбнулась Лафура, - Я как раз успею собраться. Через сколько точно тебя ждать?

- Через два часа у архивариуса, - Аста улыбнулся, облегченно вздохнул, когда морозница переместилась телепортом, и сам отправился домой: собираться.

Впрочем, сборы были недолгими, так как "тревожный" вещмешок у него всегда стоял наготове: набор для первой медицинской помощи (не то, чтобы Аста так уж хорошо умел ее оказывать, но случаи бывают всякие), немного сушеного мяса, фруктов и соли, литровая фляжка с водой (тоже подсоленой), моток легкой, но прочной веревки, столовые приборы и скатанное одеяло - все было тщательно собрано и упаковано так, чтобы не мешать при ходьбе или в бою.

Теперь Астарошу оставалось только добавить к вещам сегодняшние покупки и можно было считать себя готовым к путешествию. Хотя, повинуясь скорее наитию, Аста положил еще и одну восковую и несколько пергаментных тетрадей и приборы для письма - ведь книгу придется отдать, а к отчету неплохо было бы приложить не только свои наблюдения, но и выписки из первоисточника.

Вот так, собравшись, и еще раз проверив не забыл ли чего-нибудь важного, Аста отправился к Архивариусу самой быстрой дорогой и гораздо раньше назначенного Лафуре срока - о предмете своих поисков он предпочел бы поговорить без посторонних ушей. Вещмешок он нес на лямках под накидкой - из-за безупречной осанки его фигура не казалась сутулой, хотя и полностью укрыть факт наличия груза даже это "рубище престарелого умертвия" было не в состоянии.

Зал, ранее предназначавшийся для чтения, а ныне служивший местом развертывания лагеря и подготовки к рейду для желающих почитать старые книги, был велик и пуст. Резьба на стенах была покрыта глубокими следами от когтей, жвал, дисковых пил и прочьего арсенала искусственных монстров, которые некогда "защищали" и это помещение. Вдоль стен справа и слева стояли многочисленные стеллажи с плотными стопками бумаг - это и был архив. Глядя на эти горы списков трудно было представить, сколь огромна должна быть библиотека, чтобы вмещать столько книг.
Напротив плиты-телепорта располагалась адамантиевая дверь, больше напоминавшая ворота, за которой и начинались хранилища библиотеки. А у двери была сооружена округлая будка с небольшой дверью и окошком, также адамантиевая, в которой и дежурил архивариус. И дверь, и будка, были сделаны уже после войны с целью защиты от монстров библиотеки. Созданные как хранители, они не повреждали ни книг, ни архивов, но ничего и никого другого они не щадили, поэтому дежурство здесь было делом довольно опасным.

Аста оляделся по сторонам на предмет наличия свидетелей, способных нагреть уши на его разговоре с архивариусом, и направился прямиком к адамантиевой будке, рассудив, что дежурный, скорее всего на своем месте.

Дверца открылась, и из будки появился эльф среднего возраста, в эльфийских латах. Этот доспех высшие эльфы придумали во время Войны, на случай, если враг все-таки добирался на дистанцию ближнего боя. И без того легкие мифрильные пластины были дополнительно облегчены магией и зачарованы на придание носителю силы. При этом они плотно облегали тело, практически не стесняя движения. Стоил такой доспех целое состояние, но Пентаполис имел их около сотни, и выдавал дежурящим на самых опасных точках. Маги ценили эльфийские латы из-за того, что они не мешали ни пассам, ни ментальной концентрации, а значит идеально подходили для колдовства в них.
- Могу я чем-нибудь помочь? - поинтересовался архивариус.

- Доброго дня. Мне нужна книга, - Аста прикрыл глаза, вспоминая, - "Жестокий и гордый волшебник Фартанус, том 1". Библиографическая справка, местоположение, возможно, наблюдения ваши или ваших коллег. И, если существует первый том, то существуют ли последующие?

- Фартанус, - задумчиво произнес эльф, направляясь к стеллажам, - Судя по названию, некая повесть, легенда, или, возможно... - он направил на полки руку и прошептал что-то. Ладонь его слегка засветилась, и он начал водить ею вдоль полок, переходя от одного стеллажа к другому. Наконец из стопки вынырнул один листок и подлетел к ладони архивариуса, прямо в сомкнувшиеся на нем пальцы.
- Да, это летопись. Похоже, в ней нет почти ничего ценного. Формул не содержится, а имена слабые, почти утратившие силу. Представляет интерес исключительно как литературное произведение... А нет, еще она довольно редкая и древняя. Написана была еще до войны, в 2714 году... Эм, можете не беспокоиться, все книги библиотеки были отреставрированы наконуне войны, а на хранилищах лежат печати сохранности, так что вы найдете ее в хорошем состоянии. Так, еще тут сказано, что это - часть трехтомника. Второй и третий том... в библиотеке не числятся. Судя по всему, были утрачены до войны. И еще... Всего есть восемь экземпляров этого трехтомника, соответственно по восемь экземпляров каждого тома. После написания книгу не копировали, видимо из-за отсутствия ценности в ней... Хотя, может и были сделаны копии во время Троевечия, но данных об этом нет, а значит шанс на это мал. Наш с вами том хранится... Хмм, в пограничных залах, правда они совсем недавно стали пограничными. Если быть точным, стеллаж 4, ряд 2, зал 7 корпуса D на первом этаже... По крайней мере телепортироваться вам не придется. Но в тот зал еще не заходили. В корпусе D всего тридцать залов, из них отбито шесть. Шестой был отбит пару недель назад, и дальше не пробивались. Просто... как вам сказать... В этом корпусе хранятся литературные произведения, не имеющие никакой практической пользы, кроме разве что рекреации, получаемой от их прочтения. Вы уверены, что вам нужна эта книга? Добыть ее может быть непростым делом. Монстров в залах часто истребляют в несколько подходов...

- Может быть не нужна, может быть и не эта, - Аста вежливо улыбнулся, показывая, что причины, побудившие его искать именно эту книгу - его личное дело. - Вы можете что-нибудь посоветовать? Ведь опыт, что вы получаете здесь - бесценен для любого мага, собирающегося в библиотеку.

- Ну, главное, когда сражаешься с теми монстрами - прятаться за книги, - пожал плечами архивариус, - Они, эти монстры, понимаете ли, так устроены, что не могут причинить книгам вреда, разве что случайно, но и от случаев они берегутся... И не причиняйте книгам вреда сами, иначе монстры погонятся за вами, сзывая своих... хмм... "коллег по дежурству".

- Благодарю, - Аста слегка поклонился, выражая благодарность за совет и уважение к умудренному опытом сородичу, после чего отшел к стене и принялся ждать Лафуру.

Девушка явилась минут на десять раньше назначенного срока. Поверх повседневной одежды она надела перевязи - две перекрестные кожаные ленты, стянутые системой ремней и снабженные металлическими бляшками и петлями. Сложный в изготовлении и плохо защищающий, но легкий и удобный доспех, позволяющий избежать путающейся одежды и иметь всегда под рукой нужные вещи. Маги этот доспех часто использовали на полигонах, особенно экспериментируя с призыванием и навешивая на петли все необходимое. На Лафурином доспехе в частности болталась маленькая книжка у пояса, висело несколько стекляшек, три ножика и бутылочка, воткнутая в петлю под рукой. Выглядела морозница в результате немного нелепо. Этот доспех ей не шел.

- Привет! - Аста поднялся навстречу спутнице: он уже в полной мере усвоил привычку полевых агентов отдыхать, когда представляется такая возможность, и последние минут сорок дремал в уголке. - Ну как, готова к небольшой прогулке в пограничный зал? В корпусе D очищены 6 залов, а мы заглянем в седьмой.

Он говорил быстро, и его изумрудные эльфийские глаза уже горели жаждой схватки. Именно этот кураж, а не пресловутое трепетное отношение к собственному здоровью, и стал причиной горячей нелюбви Асты к сражениям. Он боялся, что в какой-то момент не сможет остановиться и трезво оценить собственные шансы на победу вместо того, чтобы кинуться очертя голову в бой.

- Да, как видишь, готова. Ну, веди в свой... что?! Ты рехнулся!
Глаза морозницы обрели блюдцеобразность, а отвисшая челюсть уронила с себя улыбку.
- Там же вроде еще вообще не трогали! - воскликнула она, - Туда ж не ходит никто, там обычное чтиво! Там нетронутые, здоровые монстры! Пойдем лучше по залам J. Я там бываю, беру книги по термоконтролю. Там часто бывают сильные маги, монстров распугивают, и нам остается как раз недобитки зачистить, как раз то, что мы хотели, просто размяться!

- Да ладно! Пройдем по краешку, возьмем по паре книг, зато можно будет смело сказать, что вдвоем мы заменяем целую группу зачистки, - улыбался эльф уже немного по-сумасшедшему, но, как ни странно, не утрачивал от этого своего обаяния.

- А... Астарош, разрази меня гром! Ты реально туда намылился? Тьфу, вижу, что реально, карга теба поцелуй.
Лафура хотела еще что-то сказать, но слова застряли у нее на языке. Она несколько раз по-рыбья схватила воздух, но, не найдя слов, растеранно развела руками.

- Ну, тогда пошли? - Аста направился ко входу в библиотеку и дальше, по обычному маршруту, к цели своего похода.

Теперь он старался идти первым на несколько шагов впереди напарницы - эльфы всегда оберегали женщин, даже в бою. И, не смотря на уже очищенные залы, Аста предпочитал быть настороже. Он не носил доспехов, считая, как и большинство его сородичей, что лучшая защита от удара - не стоять там, куда бьет противник. Сейчас Аста выбрал себе роль разведчика - постоянно прислушиваясь и принюхиваясь он стремился обнаруживать противников еще до их выхода на дистанцию удара.

За адамантиевой дверью, которую архивариус услужливо отпер, и так же услужливо запер за волшебниками, тянулся коридор. В корпуса открывались двери, расположенные одна напротив другой, и над каждой виднелась пометка - символ из древнего алфавита. В корпус D вела правая дверь из второй пары, но судя по расстоянию между дверями, залы были большими. В чем Аста смог убедиться, войдя в первый зал. В каждом зале был десяток рядов, в каждом по десятку-другому стеллажей, заполненных большими и маленькими, толстыми и тонкими, богато украшенными и обтянутыми грубой кожей книгами.
Залы шли один за одним. В первом зале многие книги были обпалены. Во втором такие уже не попадались - кое-кто научился ходить в библиотеку. В четвертом зале стихло ворчание Лафуры за спиной. Наконец Аста оказался перед дверями седьмого зала. Монстры знали свое место, не лазили по чужим залам. Правда, если зал пустел, они начинали плодиться, чтобы его заполнить, но по счастью это был медленный процесс.

Аста сделал знак морознице оставаться на середине зала и как мог тихо подкрался к двери старательно сосредотачивая сознание на том, что творилось за ней.

//Двери закрываются герметично?

Ни физические ощущения, ни ментальный взор без заклинания не открыли того, что было за дверью. Тишина и покой... Сквозь щели между створками была видна только темнота, и из-за двери не доносилось ни звука. Волшебный свет загорался при открытии двери и гас, когда зал оставался пуст, не считая монстров.

Аста вернулся к напарнице: - Лафура, смотри, сейчас я открою дверь и пойду впереди, ты - за мной на расстоянии в три шага. Встречаем монстра и если он нас видит, то я ставлю щит, ты - атакуешь, если монстр нас не заметит - атакуем вместе, чтобы убить с одного удара. Постарайся говорить как можно тише. И еще, архивариус поделился опытом, что внутри зала можно прикрываться книгами - и монстры не будут трогать. Насколько это - обычная "охотничья" байка - я не знаю, но за неимением лучшего, наверное стоит попробовать. Есть какие-нибудь советы, замечания, предложения?

//Насколько мобы интеллектуальны? Они способны применять тактику, караулить у входа, понять, что означает включение света?

// Этого ты не знаешь) Монстры, особенно в библиотеке, разные бывают.

- Ну, одной книгой не прекроешься, а за полками лично я иногда пряталась, - кивнула девушка, - Толькот если ты впереди, смотри во все глаза... у них-то скорее всего глаз больше, чем у тебя!

- Тогда пошли, - Аста осторожно приоткрыл дверь и остановился на пороге, осматриваясь и намечая маршрут к нужной книге.

Перед входом выстроился ряд шкафов, плотно уставленных книгами - первый ряд. Такое расположение также когда-то выбрали для обеспечения защиты - так монстрам было легче прятаться. Чтобы попасть ко второму ряду, нужно было пройти мимо этого, зайдя в зал.
- Они охраняют все книги, начиная с первого ряда, - послышался сзади шопот Лафуры, - Ты видишь что-нибудь необычное?

- Пока, - Аста тоже старался говорить негромко, но отчетливо выделил голосом это "пока", - не вижу. Если только не считать необычным то, что я не только не вижу никаких монстров, но и не слышу их. Ну, что же, Васт не выдаст, Жамена не съест - попробуем...

И эльф сделал осторожный шаг внутрь зала, готовый в любой момент отскочить обратно и захлопнуть дверь.

- Ну, лично я поклоняюсь владычице смерти, - улыбнулась девушка.

Увы, отскочить он не успел. Что-то тонкое и элластичное вдруг поддело его под руки и рвануло вверх. Жало на длинном щупальце замахнулось и чуть не пропороло ему глаз, но в этот момент Асту резко рванули за пояс вниз, и то, что его держало, выронилло его. Падая, он почувствовал, что присел на чье-то лицо, с которого его тут же столкнули. Лафура осталась лежать на спине, не в силах перевернуться из-за крыльев, а с потолка над ней свесилось черное полутораметровое трубкообразное тело с четырьмя лапками как у насекомого и еще одним щупальцем с жалом, торчащим из маленькой человеческой головы. Посмотрев вверх, Аста обнаружил, что это тело за заднюю часть крепилось к еще двум таким же телам, которые цеплялись лапками за потолок.
- Вытащи меня отсюда! - крикнула Лафура, отталкиваясь ногами от шкафа и выезжая в дверной проем.

Аста свалился на пол и, чудом разминувшись с косяком, нечленораздельно зашипел. В ответ на возглас девушки, он выпутал руку из перекосившейся накидки и, ухватившись за перевязь Лафуры, дернул ее к себе, переворачивая и поднимая вертикально. Все это время Аста не прекращал наблюдать за окупировавшими потолок тварями.

С вопросительным воем Лафура поднялась на ноги, и тут же тварь потянула вверх ее.

Еще не отпустив ремни, теперь уже Аста повис на морознице, стараясь удержать ее на своей стороне. Так и не поправив накидку, Аста был вынужден вплести в заклинание дополнительное слово, концентрируясь на призывании элементаля: - Контрак апарра усонд! Вы что, совсем уже обалдели?!! - возмущенно добавил он затем в сторону стражей библиотеки.

Из-за отсутствия волевого компонента заклинание получилось не очень сильным. Тонкие голубые нити скользнули по черным телам, и монстр-страж, затрясшись, выпустил девушку, которая, упав, выкотилась из дверного проема до бедер и заскользила ногами по полу, пытаясь выползти окончательно. Но теперь она смогла расправить крылья и помочь себе руками. Заметив, что добыча уходит, чудовище спустило вниз второе тело, вися теперь только на одном, и попыталось схватить Асту, на этот раз безуспешно.

- Контрак апарра усонд! Контрак апарра усонд! - теперь, когда Лафура была в относительной безопасности, Аста мог полностью сосредоточится на магическом воздействии призывать элементаля стало проще.