Мира, начало, IChaos

Балардинские воры бедны и безвестны. Экономика Балардина в меньшей степени зависит от торговли, так как держится на налогах с воинов, в том числе в виде пищи, и местные бойцы тщательно следят за всеми доходами и расходами, так что здесь особо не поворуешь. Кроме того, наемные убийства здесь дело рискованое, так как легко напороться на воина, которому даже нож в спину так просто не всадишь... Зато многие воры в этом городе сами прошли подготовку в круге бойцов, и давно бы ушли отсюда в поисках наживы, если бы не стремление к безопастности.
Именно сюда, в свой бывший дом, и пришла по заданию своего большого вора малоизвестная, но подающая большие надежды Мира. Жизнь в Телбере была для молодой воровки проста и беззаботна, впрочем, ей это не очень подходило. И вот теперь, когда Маркаф, ее большой вор, приказал ей идти в Балардин, а она обнаружила, что у нее давно не было крупной работы, и экономический балланс в ее кошельке только и позволял ей поддерживать здоровое питание и периодически тренироваться... За время пути в составе каравана от одного города до другого запасы еды подошли к опасной черте, несмотря на мелкое воровство в дороге.
Балардин состоял из густо поставленных однообразных серых каменных домов с узкими окнами. Переулков в нем было огромное множество, но дорог, на которых дежурили ученики круга, было сравнительно мало, а крупная - всего одна, от ворот до городской площади. Девушке пришлось пересечь несколько переулков прежде, чем она нашла небольшой дом с изображением орочьего кинжала на двери, в котором жил Гроппо, большой вор, к которому ее послали. По изображениям на дверях, направлениям и собственным ориентирам здесь и искали нужный дом, и было это довольно утомительно.

Положение,в котором сейчас оказалась Мира,не казалось ей таким уж плохим.Наоборот,с меньшим количеством припасов сама жизнь заставляла ее действовать и становиться сильнее,а значит ей все еще предстояло стать сильнее...
Пока что она не представляла себе ни чего ждать от этого Гроппо,ни от города целиком,но он ей уже не очень-то нравился.Наличие Круга только усложнит ее будущие планы,и защитит слабых.С другой стороны,ее связи с этой организацией все еще оставались,так что в случае неприятностей можно будет попытаться воспользоваться их же глупостью.
Она решила быть настороже,поэтому постучится в дверь и отойдет от нее подальше - так,на всякий случай.

Какое-то время за дверью ничего не было слышно. Потом с той стороны что-то грузно зашевелилось, грохнуло, ругнулось, и дверь открылась. На пороге показался крупный тафман лет сорока, с подвисающим животом и толстыми мускулистыми руками. Лицо его, небрежно выбритое, продолжалось тройным подбородком, закрывающим всю шею. Череп его также был небрежно выбрит, с парой торчащих куда попало волосин. Одето это чудо тафманской природы было в давно нестираную рубаху неопределенного светлого цвета, и свободные кожаные штаны. За веревку, служившую поясом, был заткнут грубый топор.
- Тебе чего, девка? - небрежно поинтересовался он.

Такое неуважительное обращение ей сразу не понравилось.Да и не выглядел он как кто-то,кого следует бояться.
-В борделе себе девку найдешь. - Раздраженно отозвалась она на его слова и уже тише,чтобы никто,кроме тафмана ее не слышал,добавила: - Я от Маркафа.

- Заходи, - кивнул тафман, пропуская девушку внутрь.

Она все еще не доверяла ему и была настороже,так что она осторожна прошла внутрь и внимательно осмотрелась,словно ожидая что внутри ее ждет какая-то ловушка.Параллельно,разумеется,слушая тафмана и следуя за ним,если он куда-нибудь ее поведет.

Видимо, дом состоял всего из двух комнат. Одна - весь первый этаж, другая - второй. Обставлен он был довольно скромно - стол, два стула и полка с котелками, свечками, ножами и прочьей житейской мелочью. У стен были сложены старые. местами рваные шкуры, обработка которых была официальным занятием этого человека...
Человек между тем закрыл за Мирой дверь, внимательно осмотрел девушку, и вдруг дружелюбно улыбнулся, растянув свой губы в узкую, но широкую щель.
- Ну здравствуй. Ты уж извини, работа у меня такая - быть грубым. Я ж тоже в круге состою, как и ты, и уж лучше пусть старина-дракон думает, что я угрюмый, и ко мне только за починкой шкур и ходят. О тебе-то он вроде знает, что у тебя с ворами дела, правда он не знает, какие, хи-хи-хи.
Он запер дверь на засов, оттащил несколько шкур из угла, и откинул крышку люка в подвал, скрывавшуюся под ними. Взял с полки алхимическую свечу, постучал над ней огнивом и, подпалив, первым шагнул вниз. В подвалах обычно воровские дела и обсуждались.

Улыбаться в ответ Мира ему не стала - решила,что дела здесь были прежде всего.
-Лучше бы так оно и осталось,нам его внимание совсем ни к чему. - Отвлеченно-неопределенно поддержала она разговор,отводя взгляд и спускаясь за ним,закрывая за собой люк. - У вас здесь очень странный город,так что будет лучше,если я узнаю зачем мне здесь быть поскорее.

Если жилой этаж выглядел бедно и скромно, то подвал был настоящей сокровищницей. Он весь был уставлен ящиками и сундуками, заваленными всякой наворованной всячиной, как то картины, статуэтки, оружие, и даже еда. Виднелось несколько крупных пузатых бочек, судя по запаху наполненных брыгой, и не самой плохой. Говорят, от некоторых сортов этого напитка при частом и обильном употреблении наступает ожирение и очень сильно хочется есть, и хозяин дома был веским аргументом в пользу этой теории.
Подвал был на столько забит, что в нем даже не было места для стола, и тафман так и остановился на более или менее свободном месте, опершись спиной о бочку.
- Звать меня Гроппо, я тут один из больших воров. Не худший, как видишь, хе-хе-хе. Ты кстати выпить может хочешь?
Не дожидаясь ответа, он достал из ящика две деревянные кружки, снял крышку с бочки и зачерпнул оттуда пахнущую травами жидкость самими посудинами. Одну протянул девушке, из другой отхлебнул сам, а затем продолжил.
- Дело тут вот какое. Говорят, до войны был какой-то орден воровской. Не то что мы сейчас, а реальный такой орден вроде рыцарского. И были у них по всей Пеноле убежища всякие секретные. Дык вот, один ушастый гоблин, друг нашего старины-дракона, нашел в своих книгах, что тут недалеко находится как раз такое убежище, да не просто убежище, а большое, в котором хранится вещь какая-то ценная тех старых воров, вроде пояса. Ну дракон тут и задумал эту вещь добыть для города типа как на благо. А принц про это дело узнал, и думает: на что воинам воровская штука-то? А ему бы она пригодилась. Ну так вот. Дракон клич кинул, и набралась группа из четырех воинов, которые хотят эту вещь добыть и дракону принести. Главному их, Губдюру, гному молота, старина-дракон дал карту места, и рассказал, как туда попасть, чтоб живым остаться. Наши карту выкрасть пытались, но не вышло. Так вот что надумал принц: Нужен вор, состоящий в круге, кто к Губдюру пойдет разведчиком, у них как раз все толстозадые и разведчик нужен. Надо чтоб этот разведчик прошмыгнул вперед, вещь стырил, а Губдюру сказал, что вещи этой нет, мол кто-то другой за троевечие успел унести. За этим тебя и прислал мне Маркаф. У нас мало ельфов, которые бы еще и в круге были, и ты - одна из лучших, говорят. Заплатим тебе хорошо, и все, что из убежища вынесешь, налогом не облагается, а там наверно воровского добра помимо той штуки по самое нехочу, и Губдюру с его громилами они не нужны будут. Ну... что скажешь?
Пока он говорил, его кружка несколько раз успела опустеть и заново наполниться.

Мира тут же почувствовала себя спокойнее - если ее провели в настолько важную часть укрытия,то этот тафман ей уже как минимум доверял.Она уже хотела было отказаться от настолько малоприятного пойла,но напомнила себе что ее запасы еды были на исходе,а значит упускать возможность заполнить желудок хоть чем-то определенно не стоило,так что она,благодарно кивнув,приняла кружку и попыталась выпить ее содержимое залпом,не морщась.
-Я скажу,что создана для такого задания. - Ответила она,довольно улыбнувшись. - Я надеюсь здесь обо мне местный Круг еще толком не слышал,так что втереться к ним должно быть нетрудно.Мне интересно только одно:известно ли,чем так ценен этот пояс?

- Ну по большей части тем, что он там какой-то легендарный, - ответил Гроппо, - Я в эти детали особо не вникал, но он еще и заколдованный. О том, что там конкретно, знают только гоблин, дракон и принц. Ну и еще агент принца.
Брыга была не худшей. Выпить залпом литровую кружку крепкого спиртного девушке не удалось, но выпитого хватило, чтобы ударить в голову.

-Ладно,неважно. - Махнула она рукой на его расплывчатое описание.Действительно,не все ли ей равно? - Последнее,что мне нужно узнать это то,откуда я узнала что они за этим поясом идут.Раз уж я здесь недолго,то о нем знать не могу.И как мне тогда к ним напроситься?
Каким бы неприятным не было содержимое,она была твердо нацелена на то,чтобы опустошить кружку до конца.

- Побыла бы ты в городе хоть день, наслышалась бы вдоволь. Губдюр клич пустил на разведчика, а сама экспедиция - событие дня. Губдюр сейчас "готовится" выступать примерно тем же способом, что и мы, хе-хе. Просиживает набедренные пластины своих лат в таверне "золотой кошель", что на площади. Можешь хоть сейчас завалить к ним и сказать, что ты наслышана о его доблести и бла-бла-бла и хочешь идти с ним. Он гном наивно-добродушный, и ничего не заподозрит. Ну или можешь к дракону зайти, мол узннать, как здоровье у старика, хе-хе-хе, а между делом и спросить, на чем можно заработать. Он тогда сам тебя к Губдюру пошлет.

-Нет уж,дракон может быть слишком умен,и зря мозолить ему глаза я не собираюсь. - Покачала она головой в ответ,отметая вторую его идею.Она было хотела чего-нибудь попросить вперед,но решила что перед новыми знакомыми репутацию сначала нужно заслужить,так что решила окончить разговор,решив,что ей известно достаточно.
-Тогда жди:я вернусь с поясом. - Заключила она,уходя и даже не прощаясь.Путь ее действительно лежал сначала наружу,потом она,неспеша гуляя и осматривая город,поищет площадь,а за ней и таверну.

На главной улице было не очень людно, как и во всем городе, и в основном это были воины. Местные мирные жители не ходили по городу просто так, для прогулки, члены же круга часто находили в пейзаже из небольших, но все равно несколько давящих домов нечто красивое. Возможно, дело в том, что каждый дом немного напоминал крепость, с окнами-бойницами и створчатыми дверями-воротцами. Так или иначе, именно они чувствовали себя здесь достаточно уютно в отличие от тех, кто платил им за свою безопасность. Они, воины, были здесь одновременно и просто прохожими, стражей, и управляющей кастой, хоть их было и не так много по сравнению с теми, кто жил здесь, как крыса, и старался не выходить из дома кроме как по срочным делам, связанным с управлением работой, проходящей за пределами города.
На площади мирных жителей было побольше, потому что здесь они предпочитали организовывать встречи. Здесь человек без меча с топором не бросался в глаза, и от этого приезжему было как-то уютнее, даже не смотря на то, что рядом с храмом, отличавшимся от обычных домов большими размерами, башенкой и рядом колонн, красовался замок с проломленной крышей, в котором обитал Вайонгарсфейм, и про который ходили жуткие слухи, будто раньше в отсутствие дракона его часто пытались ограбить, и ни разу - удачно, а об ограблениях узнавали по искромсанным трупам воров, найденным хозяином по возвращении. Известно было также, что со времен войны Вайонгарсфейм не убил в своем доме ни одного разумного существа.
Третьим зданием, выделяющимся своими размерами, была местная таверна. В отличие от одно- или двухэтажных жилых домов она была трехэтажной, хоть занимала и не на много больше площади. Также ее отличали ставни на окнах, делающие ее чуть более живой на вид, и старая вывеска над дверью в виде кошелька с изображением кружки, хотя в вывеске в принципе и не было нужды.

Она проходила вперед,стараясь никак не выделяться из толпы,делая вид,что тоже принадлежала к Кругу.В конце концов,это ведь не было полностью неправдой?
Именно таверна ее и интересовала,так что именно туда она и направилась,без промедления толкнув входную дверь.

Ей в лицо дохнуло грязью и спиртом. Запах дешевой брыги, порой перегнанной из дерева или чего еще похуже, был именно таким, а поскольку беднота бочками пила именно ее, выветривать этот запах не удавалось, старались трактирщики или нет.
В небольшом зале с низким потолком стояли четыре длинных стола с лавками, но сейчас, в дневное время, народу здесь было немного: пара одиночек да группа празднохмелящихся. Из группы выделялся крупный, как вдлину, так и в ширь, среброволосый гном, который что-то важно рассказывал своим товарищам - еще одному гному, тафману и орку.

Она ненадолго задержала взгляд на гноме,размышляя с какой фразы будет лучше начать разговор.Медлить,впрочем,не стоило в любом случае,так что она уверенным шагом приблизилась к его столу,и,не слишком заботясь об разговоре этих четверых,сразу же уселась на свободное место и заговорила с гномом без каких-либо вступлений,опираясь локтями на поверхность стола и глядя тому в лицо:
-Ты ведь Губдюр,верно? - Получив нечто вроде положительного ответа,она сразу продолжит с явным энтузиазмом в голосе: - Пара моих друзей в Телбере сказали,что вы до сих пор ищете лучшего разведчика.
Она решила не добавлять ничего,а лишь коротким жестом развела руки,намекая таким образом на себя.

- А тварь эта как уставится на меня, а потом и говорит на разумном наречии... Я Губдюр!
Гном прервал свой рассказ и внимательно оглядел девушку.
- Да, разведчик нам нужен, - кивнул он, - но мы берем только своих, из круга. А ты сама кто будешь?

Называться своим настоящим именем ей почему-то не хотелось.Да и придумывать кардинально новое тоже.А потом можно сослаться на то,что не так послышалось...
-Я Лира,из Телберского Круга. - Ответила она,не моргнув глазом. - И очень надеюсь,что приехала сюда ради вас не зря.

- Ну, круг-то у нас один. если ты конечно не имеешь в виду "круг" воров, - усмехнулся Губдюр, - Но если ты из телберских воинов, то должно быть умеешь избегать опасностей. Тамошним ворам палец в рот не клади. Хошь-не хошь, а научишься опасность чуять. Такой разведчик нам бы пригодился. А зря-не зря - эт зависит от того, что ты от нашего похода хочешь. Ежели славы и богатства - то поди не зря. Старина-дракон нас хорошо наградит, ежели мы ему пояс принесем, да еще в убежище Клинков Кадхи - ты ведь знаешь, что мы идем в убежище Клинков Кадхи? - так вот, там небось еще сокровища будут, да и на себя что-нибудь из их добра найдешь, нам-то оно не подойдет, хе-хе.

-Один-то может и один,но многие среди нас,воинов Телбера,считают что мы заслуживаем отдельного признания. - Огрызнулась она,не подавая виду. - И вполне заслуженно.Я о награде не очень-то забочусь,я здесь в основном чтобы помочь своим новым друзьям... - Заявила она с прежним энтузиазмом. - ...Даже если они еще себя таковыми не считают.

- ...А за дружбу можно и выпить, - вставил тафман, - я кстати Осняг.
- Гарпех, - представился орк.
- Бармодан, - улыбнулся второй гном.
- Э, слуга! - крикнул Губдюр, - Налей-ка нам по кубку брыги. Фруктовой, раз за дружбу!
Молодой низенький человек, очевидно полукровка, тотчас принес пять кубков и бутыль и сам разлил содержимое по кубкам. Эта брыга пахла приятно и сладковато, и, похоже, была неплохого качества.

Их имена ее интересовали очень слабо,но все же она изобразила некоторое небезразличие на лице и попыталась их запомнить.
-За дружбу. - Коротко произнесла Мира,ни на кого в особенности не смотря и поднимая свой кубок в тосте.
Когда все приложатся к своим сосудам,она снова подаст голос:
-Кто-то еще с нами будет?

- Нет, только мы пятеро, - ответил Губдюр, осушив кубок, - Но любому врагу этого хватит, особенно если во время боя будет крыша над головой.
- И если мы будем знать, что впереди, - заметил Бармодан, - Понимаешь, наша с Губдюром тактика основана на хорошем знании местности и наличии обходных путей...
- Короче, они держат врага, пока мы обходим его с тыла, - пояснил Гарпех, - но для этого надо знать, есть ли обходной путь, и нет ли в нем засады. А там - тихонько подойти...
- ... и как дать им, пока не поняли, в чем дело! - ударил по столу кулаком Осняг.
- А идя в слепую гномьи латники уязвимы, - кивнул Губдюр.

Идея вынюхивать все вокруг для кого-то другого была для нее довольно новой,но не слишком приятной.Но,к сожалению,только в таком качестве она могла казаться им необходимой.
-Со мной,действовать вслепую вам точно не придется. - Заверила она их,кивнув. - А кто может оказаться нашим врагом?

- Там руины, с парой больших залов, - ответил Губдюр, возвращаясь к более дешевой брыге, - А в больших залах селятся большие стаи зверья, или большие чудища. Бандитов там скорее всего не будет.

-Зверья нам точно бояться нечего. - Кивнула она в ответ.
Мира потерла руки,изображая нетерпение.
-Это должно быть весело! Когда мы выступаем,друзья?

- Я сегодня пойду к дракону и скажу, что мы готовы, - ответил Губдюр, - а завтра он нас и соберет наверно. Я вечером все скажу, как от него вернусь... сюда, хе-хе. Только раз так, до ночи не пить. Завтра мы все должны быть как огурчики.

Видеть дракона Мире не хотелось совсем,ведь он мог усложнить ее планы.Только вот как бы попробовать от него увильнуть?...
-Как же это все долго. - Протянула она с показным нетерпением. - Может вы завтра пойдете к нему сами,а я выдвинусь вперед?Чтобы не терять зря времени.