Любопытство не порок (Double Trouble), Часть I "Крещение Зоной"

Зона...
Странно, а точнее наоборот - совершенно не удивительно, что почти все те небылицы которые о ней рассказывал дед - полная чушь. Трава – зелёная, как и за периметром, солнце - одно, уставной яркости и цвета, всходит и заходит в положенное время на востоке и западе соответственно.
Вот только...Нет это действительно уже совсем другой мир, не тот что там, по ту сторону колючей проволоки и минных заграждений. Нет, тут всё по другому, всё иначе. Это чувствуешь сразу, как только ступаешь на её землю. На землю Зоны. Да именно так. Это её земля, Её. Людям она больше не принадлежит. Она принадлежит Ей.

Алексей поднялся с земли, отряхнул прилипшие к одежде травинки, накинул на плечи лямки шмотника, отстегнул и проверив рожок АКС 74У. Порядок. Можно двигаться дальше.
Надо бы посмотреть что там вон за той рощицей.
Эх жаль гаек или болтов не взял. Тут дед не соврал ни на йоту. Пригодились бы. А то страшновато если честно. Особенно после встречи с первой же аномалией. Трамплин она кажется называется... Спасибо какой-то местной твари - угодила в неё чуть раньше чем это мог сделать он. Алексей даже не успел разобрать кто это был - животину шандарахнуло так что только шматки в стороны полетели.
Эх, хоть шишек что ли набрать? Вон и ёлка как раз растёт.

Поблагодарив судьбу за подарок в виде неосторожной твари и пожалев о том что не поверил деду насчет гаек и болтов, Алексей решил восполнить их отсутствие хотя бы шишками. Решение он принял и отступать не собирался. Медленно и осторожно Алексей начал продвигаться к ёлке за заветными шишками...

Ёлка как оказалась была не совсем обычная, что сперва весьма насторожило Алексея, но потом ему стало интересно и кроме того он не чувствовал сейчас никакой опасности. Поэтому постаравшись соблюсти все возможные предосторожности он осторожно приблизился к ней и обнаружил что эта ёлка вовсе даже и не совсем ёлка. У дерева был белый покрытый тёмными штрихами ствол словно у берёзы, но во всём остальном оно полностью походило на ель.
На земле, под низко растущими разлапистыми ветвями обнаружилось большое количество сухих опавших шишек и...
Вот тут Алексея ждал уже настоящий сюрприз:
Слегка подрагивая под деревом лежал, а точнее висел в паре сантиметров от земли какой-то предмет причудливой формы. В текстуре его поверхности угадывались сухие травинки, мелкие камушки, шишки и даже еловые иголки. Создавалось такое впечатление, что все это как бут-то сжато в единое целое и неразделимое какой-то огромной неведомой силой.

"Странные тут ёлки" - собирая шишки подумал про себя Алексей. Но больше его заинтересовал непонятный предмет, дед рассказывал ему что в Зоне можно найти немало странных вещей и многие из них могут быть опасны, но о каких конкретно вещах дед рассказывал он непомнил, да и не пытался запомнить зная его тягу к выдумкам... и хотя было немного боязно, любопытство всё же взяло верх. Для начала Алексей решил найти какую-нибудь ветку, чтобы дотронутся до предмета и посмотреть не последует ли реакции.

Подходящей сломленой ветки поблизости не нашлось, так что пришлось срезать её с той же самой ёлко-берёзы.
Достав АКМовский штык-нож Алексей выбрал веточку попрямее и с меньшим колличеством ветвений. Аккуратно-акуранно чтобы не раскачивать деревце начал её отрезать. Из под белой коры засочился зеленовато-молочный сок.
Когда ветка была благополочно "ампутирована" от всего осталного растения мутанта, Алексей очистил "еловую лапу" от хвои и лишних сучков, получив таким образом импровизированный щуп.
Вновь приблизился к странному образованию, и затаив дыхание он осторожно ткнул предмет концом палки.
Ничего не произошло. Предмет слегка кочнулся в воздухе, но и только.

То что палка не вспыхнула и не взорвалась немного обнадеживало, но брать эту штуковину руками было всё еще страшновато. Но и тут любопытство взяло верх, Алексей просто не мог оставить всё так и уйти. Поэтому он решил попробовать аккуратно взять штуковину в руки.

И вновь не произошло ничего страшного. Ну по крайней мере Алексей ничего такого не почувствовал. Зато он почувствовал кое что другое - комок непонятного вещества лежащий на его ладоне, точнее не лежащия, а всё так же парящий в паре сантиметров над ней, излучал какое-то неестественное "тепло". То есть это нельзя было назвать тепловым излучением, попому что изменения температуры рука Алексея не чувствовала, но что-то определенно было. Что-то что Алексей затруднился бы описять еще как-то иначе, кроме как словом "тепло".

"Чтож кажется эта штука сжигать меня не собирается и взрываться тоже не спешит..." - подумал про себя Алексей. Он уже избавился от страха и опасений и посчитал что совершенно нормально будет взять предмет с собой. Он развязал вещмешок, положил туда предмет и завязав его закинул обратно на плечи. Теперь можно было начать продвигаться к роще, благо шишек было в достатке.

...Чем Алексей и занялся. Старательно "прокидывая" намеченный путь он благополучно добрался до края рощи. Роща оказалась смешанной – в основном здесь росли совершенно нормальные на вид берёзы, но среди белых стволов частенько промелькивали осины и кусты орешника. Но по большому счёту лесополоса оказалась не очень густой и довольно хорошо просматривалась.
Алексей бросил очередную шишку... и в этот момент из глубины рощи донёсся звук выстрела.

Алексей так сосредоточился на "прокладке" маршрута и созерцании местного пейзажа, что когда услышал выстрел от неожиданности вздрогнул. "Вряд ли живность которая здесь обитает обладает оружием, значит где-то неподалеку человек" - эта мысль обрадовала его. Но за ней пришла другая -
"если он стреляет значит скорее всего он встретился с кем-то из представителей местной фауны", чего Алексею не сильно хотелось. Но всё же он достав пистолет, сняв с предохранителя и перезарядив осторожно двинулся в сторону откуда предположительно был произведен выстрел.

Не успел Алексей сделать и десятка шагов как прямо по курсу раздался еще один выстрел. Судя по звуку стреляли похоже не из стрелкового оружия. Скорее всего это была либо охотничья винтовка, либо дробовик.

Немного ускорив темп Алексей продолжил движение к месту откуда были слышны выстрелы.

Обогнув оказавшийся на пути куст орешника Алексей неожиданно оказался на небольшой полянке в центре которой стоял поправляя рюкзак какой-то одетый в странного вида комбенизон мужик вооружённый дробовиком SPAS-12, а под ближайшем деревом бился в конвульсиях обезглавленный мутант.

Оценивая обстановку Алексей решил, что на военного этот человек не похож и вряд ли по умолчанию можно считать его врагом. Да и выбор был не велик ведь он не знал куда ему идти, да и одному здесь лазать не слишком перспективно. Подумав немного Алексей решил сделать пару шагов ему навстречу, так чтобы он его заметил и посмотреть на его реакцию.