Митадель, Приват Анри

А что делать, что делать... Война - либо убьёшь ты, либо убьют тебя. Отступать было поздно.. Да и была ли такая возможность раньше? Били его - бил и он. Пусть даже и меч его был не так остр, и движения его были не так изящны. Но жить, как говорится, захочешь - еще и не то сделаешь. Он не думал, что делает, потому что если бы задумался - то пропустил бы удар. Третьего не дано. Время думать давно прошло.Он не был маньяком или машиной смерти - полуэльф чувствовал боль, когда попадали по нему... Его пыл угасал, а может быть усталость и раны брали своё, но если в начале он действительно был готов драться, то с каждым последующим трупой, с любой стороны, ему становилось хуже. На последних двух он вообще чувствовал себя ничтожеством.
Но в диком ритме схватки нельзя было ничего изменить. Нельзя было остановить соратников. Не было сил оттолкнуть Дэна от последней жертвы... А может быть силы еще и были, но не было воли? Кто знает, кто знает... Но прошлого не изменить и Миту оставалось лишь сжав зубы и стерпев боль идти вперёд.
По отношению к Даниэлю он чувствовал лишь жалость и не стал идти за ним, чтобы не сорваться. Не дать этой жалости перерасти в ненависть, не сократить их и без того поредевшие ряды. Переведя дыхание и кое как перевязав раны... благо, тряпок здесь было достаточно, полуэльф подошел к Виену и положил руку тому на плечо:
- Кто были твои информаторы, Виен? Кому была нужна эта баня?

Перевязать себя труда не составило,но нельзя было сказать,что этот успех что-то изменил в его самочувствии,только разве что удалось остановить кровь.
-Какие-то чудики...Я напоил одного из них,он мне все и рассказал.Кажется,он явно был не отсюда,но говорил очень правдиво. - Прийдя в себя,он поднялся на ноги. - Значит так,времени терять нельзя.Нужно придумать какой-то способ их вскрыть,либо выяснить,как те лошади умудрялись тащить это все это железо,и валить отсюда поскорее.

Кровь остановилась и на том спасибо. Заливать раны и горло спиртом надо будет уже позже. Сейчас друг был прав. Пусть даже сам Мит каким-то чудикам доверять бы и не стал.
Жжение в груди полуэльф терпел, теша себя надеждой на то, что скоро всё пройдёт. Он обошел вокруг повозок, осмотрел их вблизи извлёк своё копьё... постучал по бокам, непонятно, на что надеясь. Заодно и осмотрел пару трупов... в том числе с замиранием сердца и дрожащими руками сняв маски - никогда раньше он не убивал человеческих колдуний. Но человеческих ли?

Он успешно вернул себе копье,и от ударов его наконечник производил вполне ожидаемый железный лязг.Впрочем,безрезультатно...
На задней стенке каждой из повозок нашелся маленький,едва заметный,с наперсток размером прозрачный кристаллик,крепившийся в небольшом углублении снаружи.Больше ни за что взгляд его зацепиться не мог - эта была все та же железная поверхность.
Его догадка оказалась верна лишь частично.Под одной маской показалось вполне человеческое лицо,под второй же скрывалась эльфийка.Они не имели каких-либо отличительных признаков,разве что оба лица показались Митаделю слегка худоватыми и чуть-чуть бледными.С собой у них,кроме оружия,одежды и защиты не было ничего.

Это было странно. И люди, и эльфы - жаль, что так получилось... Что убили всех и никого не получится допросить... Жаль, что вообще стали убивать? Или это уже должно даваться легко и естественно? Но нет, почему-то еще не давалось, почему-то осадок еще оставался.
- Виен, а ведь тут и люди, и эльфы! - присвистнул от удивления Мит, обращая внимание товарищей на столь странный в условиях войны факт.
Но еще более странными были повозки - ни тебе дверей, ни тебе ручек... Полуэльф постучал копьем по этим странным кристалликам, и если ничего смертельного не случилось, попытался подковырнуть один из них клинком.

-Наверняка какой-то клуб.Или того хуже,секта. - Высказал тот в ответ свои предположения.
После некоторого усилия прозрачный кристалл покинул свое углубление.Что-то сказать о нем было тяжело:грани его были идеально гладкими,а сам он не имел цвета и был почти невесом.Но что-то подсказывало Митаделю,что он точно не был украшением...

- Значит сделали доброе дело, - с тоской в голосе, не особо убеждённый в своих словах, заключил полуэльф.
Покрутив в руках камешек Мит задумался - с магией он толком-то дела никогда и не имел и что делать с уже выковырянным было не совсем понятно. Разве что попытаться вставить на место. Хотя толку... В то, что это действие на что-то повлияет полуэльф практически не верил. Еще раз обойдя шкатулку и присмотревшись, мол неужели нету ничего, что можно было бы открыть и попасть вовнутрь он подошел к оврагу и крикнул:
- Дэн? Чего там? Разобрался где вход?

Обход не показал ничего нового.Впрочем,стенки экипажа цельными не были,подразумевая что все же как-то эти штуки открывались.
Его направленный вниз взор объяснил ситуацию лучше любых слов:на лежащей на боку,на дне оврага совершенно целой,без единой вмятины повозке,лежал на животе Даниэль,бесстрашно просунув руку по самое плечо в прорезь,с кряхтением и красным от напряжения лицом пытаясь нащупать что-нибудь внутри.
-Нет,но я нащупал какой-то механизм...Я точно чувствую шестеренки,и лучше бы им делать то,что нужно. - Прокомментировал он без особой охоты.

Мит, чтобы не терять времени вернулся и к повозке с кристалликом на месте... а не к той, где тот был варварски отодран. Действительно, раз снаружи никаких зацепок больше нету, предстояло внимательно осмотреть содержимое в прорезь, попытаться ощупать всё рукой... в случае надобности - пройтись еще и рукояткой копья, особенно если Дэн не ошибся и в самом деле можно растормошить какой-то механизм.

Прорезь была повыше его плеча,но безымянный коллега не помедлил с тем,чтобы слегка его подсадить и дать возможность забраться внутрь рукой полностью.
Внутри он почувствовал холод гладких нескольких небольших зубчатых колес из такого же железа.По своему прикосновению Митадель мог понять,что составляли они собой какой-то механизм,окружающий что-то стеклянное...А еще его рука случайно почувствовала маленькую кнопку,нажатие которой никаких видимых результатов не производило.
Попытки осмотра были тщетны - внутри было темно.

Что было лучшим способом для открытия любых дверей? Кроме выбивания? Хм... Нет, всё же именно выбивание двери всегда было лучшим способом вскрытия. Быстро и эффективно. Вот и сейчас Мит чувствовал огромный соблазн долбануть ту стекляшку клинком.
- Ребят, у кого факел есть, подсветить? - бросил он остальным, так и не отвлёкшись от вглядывания в темноту и ощупывания всего что там было. В любом случае предстояло нажать кнопку, обойти шкатулку, убеждаясь, что двери не открылись и так далее, еще раз нажать кнопку... И разозлившись на чудо этой инжереной мысли долбануть ту стекляшку копьём. Всё же разбить что-то - лучший способ проникновения куда-то. Что бы не утверждали всякие интеллигентики.

Факел нашелся и даже зажегся.
Окружавшая механизм темнота,похоже,имела неестественную природу и совсем не рассеивалась от света огня,так что толку от факела все равно не было.Кнопка точно также видимых результатов не производила,а стеклянный предмет...С удивительно сильным чувством дежа вю он точно также стал жертвой копья.Правда,в отличие от уничтожения своей копии в другом экипаже несколько минут назад,видимого результата уже не было совсем.

Теперь, когда очередной несомненно дорогостоящий компонент был разломан, Мит опять запустил руку в темноту - одновременно стараясь не порезаться, но и дотянуться до той части механизма, которая была за этим самым "стеклянным во тьме". Мысли его терзали не самые радостные и полуэльф был уже готов бросить всё и сваливать. Но то ли врождённое любопытство, то ли тяга к разгадке этой чертовщины, то ли желание сохранить лицо перед товарищ... хотя какими к бесам товарищами... подельниками - всё это заставляло эльфа уже в который раз лезть в дурацкое отверстие в поиске еще каких-либо зацепок.

Из зацепок были только неподвижные шестерни,за зубцы которых цеплялась его рука.В остальном внутри все было также - кнопка и тьма.

Воистину творилась здесь чертовщина, но... Полуэльфу оставалось теперь лишь полезть в другую повозку. Ту, в которой не только стекляное что-то, но и кристаллик сзади был подвержены акту вандализма. И точно так же общупывать механизм, и точно так же жать на кнопку, молясь неведомо кому и надеясь на неизвестно что...

Маленький и потому недостижимый в слишком неудобных условиях кристалик,видимо,был защитой от поспешного вскрытия железной коробки.Или механизмом,благодаря которому железный короб открывался только и снаружи,и изнутри одновременно?
Кнопка поддалась.В этот раз она нажалась туже,затворы подвинулись,сопровождаясь скрежетом железа,и покрытые узорами стенки зашатались.Еще несколько секунд - и те рухнули наружу на землю,оставляя в шкатулке только пол и держащийся на четырех столбах потолок.Пол,заставленный аккуратными стопками светящихся золотом монет.Тысяч монет...

Сладкая мысль "Мы богаты!" почему-то не была первой у полуэльфа. Он уже более-менее смирился со случившейся бойней и старался о ней не думать. Но вот зная нравы своих подельников, почему-то вздрогнул и напрягся, даже не столько созерцая тысячи монет (пусть даже в жизни никогда такой суммы не видел), а стараясь отследить... друзей.
Как знать, может быть действительно совместное кровопролитие сближает. А может быть этой близости будет слишком мало, чтобы поделить деньги "получше". Пусть даже глаза у юнца предательски блестели, но за окружением он старался следить. И слушать, кто находится у него за спиной... Пока Мит молча повторял операцию со второй махиной, устало давая отмашку грабить, а сам, взяв еще одного человека... первого попавшего под руку, направился в овраг, помогать Дэну выпотрошить последнюю из шкатулок. При этом как-то инстинктивно старасясь не стоять на линии выстрела сверху... Да, такой молодой, а уже паранойя.

Виен и безымянный подельник,одновременно затаив дыхание,приблизились к открывшейся повозке и тихо,совершенно беззвучно и медленно потянулись к деньгам,словно не веря что те были настоящими.Второй от удивления присвиснул,после чего его лицо посетила довольная улыбка,и он лишь усмехнулся.
Виен,достав одну из монет,попробовал ее на зуб,и,явно оживившись,произнес:
-Господа,все помнят наш уговор?
Их безмолвный спутник,явно с неохотой отрываясь от своей писанины,окинул деньги взглядом и коротко кивнул.

Оставив двух компаньонов пересчитывать и укладывать на лошадей деньги,внизу он обнаружил Даниэля уже пинающим железку от безысходности и ругающимся себе под нос.
-Эй,лысый! - Крикнул сверху сопровождавший Митаделя безымянный налетчик. - Мы распечатали их,там везде деньги!
-Деньги? - Орал тот уже не в ответ,а просто всему миру,что мог слышать его крик,пока двое спускались в овраг. - Деньги!Я слышал - я буду богат!Ха-ха-ха!Открывайте и эту скорее!

Последнее из хранилищ денег в себе не имело.Вместо этого в нем были аккуратно сложены около двух десятков шпаг,масок и кольчужных "платьев".
-И зачем нам этот мусор? - Разочарованно произнес лысый,с презрением взяв в руку одну из шпаг. - Этой проволкой только мух колоть.

Мит уговор помнил. Только вот ирония-то как раз была в том, что из восемнадцати бравых борцов за социальную справедливость оставалось лишь... да, похоже, что лишь около пяти.
Хм... Шесть тысяч Виену, остальные шестнадцать на остальных... но... что-то тут не сходится. Полуэльф только сейчас, увидев монеты и задумчиво спускаясь от них в овраг, осознал. Брать себе шесть тысяч, предлагая меньше чем по тысяче остальным подельникам... было опасно. Виен не казался дураком, чтобы брать себе долю в больше чем в пять раз превышающую долю остальных. То есть, либо с десятком новых и (так бессмысленно павших) знакомцев либо делиться не собирались изначально? Либо... Ха, не так-то прост, оказывается, немногословный друг, не так-то прост. Но ничего, вот напоим мы тебя, всё ты и расскажешь. Раз ты сам чудиков спаивать не постеснялся.

...

- Пригодятся, - спокойно отрезал полуэльф, пока его глаза бегали по хранящемуся оружию.
Он не вдавался в детали и пояснения лысому о том, что при встрече с такой чертовщиной есть два пути - либо валить сломя голову, либо пытаться разобраться. Поддавшись минутному импульсу, а может быть рассудив, что уже всё равно поздно и вляпались по уши уже и так, Мит решил разбираться, а потому набор из шпаги-маски-кольчуги для себя он взял. Пусть и вспотев от волнения, пусть и руки его дрожали.
- Ладно, Ден. Если ничего ценного здесь не забираешь, то уходим. Пора сваливать отсюда.

... а когда они поднимались вверх и полуэльф еще раз видел поле битвы, ему почему было очень жаль самых первых жертв этой бойни - животных, оказавшихся под колёсами проклятых шкатулок.

Волнение полуэльфа было явно лишним:подобранные предметы были скорее вполне обычными кусками металла,нежели чем-то,что заслуживало его волнения.
-У меня есть идея получше:лучше спрячем все это здесь,а потом вернемся.Я переплавлю весь этот мусор в самый большой нож,что ты когда-либо видел. - Уверенно заявил он,пряча содержимое под листвой и ветками,и помечая место несколькими камнями. - Этим даже парней не вооружить!Они эти шпаги только об врагов пообломают... - Добавил он,видимо не стремясь пояснять,кем были "парни".

Вернувшись наверх,Митадель убедился что его подельники не теряли зря времени:все связки денег,до последней монетки,уже были распределены по лошадям,и,к явному недовольству лысого,по договоренности.
-Что ты такого сделал,чтобы все загробастать себе? - Коротко заявил он с спокойным,меланхоличным,угрюмым недовольством,оглядев находившуюся в сумах лошади Виена кучу монет,по размерам казавшуюся едва больше остальных.Ответа не последовало,а все вокруг делали последние приготовления к отъезду,давая полуэльфу возможность сделать или взять отсюда еще что-то,что могло его интересовать - интуиция подсказывала,что вернется он сюда нескоро.

Справившись с волнением, юный грабитель немного подумал и решил всё же довериться интуиции. Тем более, что сегодня утром она его не подвела. Правда то ли неутолимая тяга к накопительству, то ли простое любопытство, но одну осу полуэльф оставил себе. Пусть даже вспоминать о недавнем бое у Мита не было особого желания - возбуждение схватки уже давно прошло, а что делать дальше было еще совсем неясно.

Кроме ножа, Мит подобрал задние кристаллики со всех трёх машин - может быть в самом деле захотев чего-то блестящего, а может просто чтобы заняться чем-то и не
комментировать выпад Дэна. На который не было ни сил, ни желания. Устало махнув рукой, полуэльф пробормотал себе под нос "Ох неплохо-бы всё это сжечь, ой неплохо-бы..." - но он прекрасно понимал, что ни топлива, ни магии для этого у них не было, а на похороны павших товарищей не было времени. С вымученной, не особо радостной да и не особо искренней ухмылкой Митадель бегло оглядел павших, примечая, насколько сильно подвергли их мародёрству живые, взял за поводья свою и так перегруженную золотом лошадь и не спеша направил её в сторону леса.

Конечно, замести следы было бы тоже нелишним, но как, господа, но как?

Остальные,окончательно собравшись,последовали за полуэльфом,так что тот оказался ведущим.
-Поскорее бы все это спрятать. - Полумечтательно заявил Даниэль вслух. - Тогда уж мне-то как-нибудь добраться до кружки,и я с вами буду хлестать пиво пока не умру.А потом заплачу,чтобы меня воскресили,и буду пить дальше.Ха!
-Без обид,но это уже без меня. - Подал голос безымянный подельник. - Я вернусь домой и женюсь на самой красивой девушке в деревне.Купим ферму...Конечно спасибо за дело,но я вас после всего этого знать не знаю и никогда не видел.
-Это приемлимо. - Только и прокомментировал,кивнув,Виен.Пауза не продлилась и двух секунд.
-Эй,Мит! - Снова заговорил лысый. - Понятно что этот идиот Виен спустит деньги на какую-нибудь чушь,а ты что собираешься делать со своей долей?

- Еще не думал, - честно ответил полуэльф, пожав плечами и чуть ударив лошадь по бокам - пора было убираться отсюда. Подальше. И побыстрее. Уверенность Виена в товарищах сам он не разделял, но... но силы воли на то, чтобы разрешить сомнения окончательно в себе он не нашел. Может действительно бывший подельник... а теперь впервые виденный неизвестно кто сможет не привлечь лишнего внимания и не создать проблем остальным? А может быть и нет. Как бы там ни было, пока что Мит ехал всё быстрее и быстрее, даже не слушая звона монет в сумках и не зная, что делать дальше.
Всяко, утро вечера мудренее, а первым делом нужно будет передохнуть и достойно перевязать раны. А не на скорую руку. А там уже будет видно. Поехать куда глаза глядят - но не домой. Ни в коем случае не домой.

\\движемся к месту стоянки насколько я понимаю,больше некуда

Тихо попрощавшись,безымянный,получив вслед эпитет "Трус!" от Даниэля,удалился куда-то восвояси.Дорога казалось какой-то неестественно долгой,а от тяжелой поклажи лошади очень быстро устали,так что ехать пришлось медленно и тихо,под шелест спящего леса.
-Только сегодня я по-настоящему начал думать о том,как цель оправдывает средства. - Тихо,сдержанно заговорил Виен,поглядывая куда-то вверх,на звезды. - Все эти смерти...Как думаешь,если я смогу на эти деньги создать что-то полезное,что спасет десятки жизней,смогу ли я оправдать эту мясорубку?
-Умник,нашел о чем поныть.Я видел заварушки и похуже,и не плачу,наоборот,только мечтаю там снова оказаться.Без них жизнь не стоит ничего!И тебе того же советую... - Зашелся Даниэль.
-Хватит. - Терпеливо прервал его Виен. - Я вообще-то разговаривал не с тобой.

Ехать действительно было некуда, но тело требовало отдыха, мысли никак не могли собраться и породить изящный план, да и всё растущее напряжение в отряде как-то не способствовало далеко идущим планам и нуждалось в скорейшем разрешении.
- Не знаю, Виен, не знаю, - пожал плечами полуэльф, - но что-то мне подсказывает, что со всей этой заварушкой и войной шанс создать что-то полезное у нас будет нескоро... - задумчиво начал Мит, но тут же осёкся, - правда я ни в коей мере не говорю, что не стоит пытаться, даже наоборот. Стоит...
- Погоди-погоди, Дэн, а что ты говоришь уже видел? Похуже? - попытался вытянуть хоть кроху информации из товарища Митадель, сам не зная, что может быть хуже, но искренне пытаясь понять соратника, пусть даже и отталкивающего своим поведением...

-Без кружки в руке я ничего рассказывать не собираюсь. - Заявил он. - Я только о том,что чем ныть...
-Заткнись. - Прервал его настороженно Виен.

Издалека слышлся стук копыт - им навстречу определенно кто-то неспеша скакал,но кто именно это был разобрать пока было нельзя.Очертания приближающего всадника смазывались окружающей темнотой,но можно было различить что его поза в седле была совершенно неестественной,словно он лежал в нем.

Миту не понравилось две вещи. Во-первых, то, что он сам чуть ли не проворонил местную достопримечательность. Во-вторых, странные неестественные встречные. По привычке приподняв руку будто бы в банде всё еще было много людей, он кивнул в сторону, мол давайте чуть съедем с дороги, но спешиваться или разворачиваться не стал. В один день не может быть всех неприятностей жизни, так что после бойни можно было надеяться на то, что пронесёт.
Интерес к встречному проснулся лишь тогда, когда была уверенность, что он один и за ним никого нет. Лишь тогда полуэльф решился подъехать поближе да рассмотреть получше.

Всадник был действительно один,да и он не управлял лошадью совсем,так что остановить его и осмотреть получше не составило труда.
Судя по запаху,он был мертв и с ног до головы,как мумия,обернут темной тканью и привязан к седлу.Также на лошади была поклажа с монетами разминувшегося с ними подельника.Считать ее конечно никто не думал,но она выглядела совершенно нетронутой.
-Эм,ну что,на четверых? - Подал удивленный,но все же не лишенный довольства голос лысый. - Или кому-то здесь эти деньги не нужны?

- А знаешь, Виен... что-то мне подсказывает, что надо отсюда валить со всех ног... И чем скорее - тем лучше. Не нравится мне эта чертовщина, - пробормотал Мит, даже не собиравшийся притрагиваться к звонким монеткам. Что здесь творится, полуэльф не понимал. И это его очень сильно нервировало. А вдруг напомнивший о себе страх за жизнь как-то даже приглушил боль от полученных ранений. Жить-то, почему-то, всё еще хотелось - тем более теперь, когда были деньги.

-Мит! - Вскричал-взревел не конкретно кому-то,а в тьму леса лысый,сразу уловив его реакцию. - Это!Наше!И если кто-то думает иначе,пусть выйдет сюда и поспорит!
Его крик охотно разносился по тихому лесу,не нарушаемый совершенно ничем.Тот выждал короткую паузу и повернулся к полуэльфу.
-Видишь? - Тот поводил руками вокруг,этим насмешливо показывая что рядом никого не было. - Они пытаются нас напугать,но только потому что сами нас боятся.Боятся настолько,что даже не решаются показаться на глаза!
Он подошел к лошади Митаделя,и взял узды в руку,словно не давая ей куда-то уйти,и ухмыльнулся полуэльфу в лицо.
-Мы будем очень-очень богаты,но только если ты не будешь вести себя как ребенок.Слезай,друг,и посмотри на свой страх получше.