3. Дворец Сунь Вон Лу

День первый, после полудня.

Отдохнув в школе, Ли и Чжен оставили Туна и Юи и отправились к дворцу (особняку) Сунь Вон Лу, дабы там суметь как-то поговорить с Гао Дао. Дворец местного губернатора города располагался скорее не в центре, где был рынок, а поодаль, ближе ко въезду в город. Несколько больших высоких зданий, включая даже пагоду, были обнесены стеною, что делало дворец местного управителя своеобразным неприступным фортом посреди этой большой, но важной дороги, близ которой он и располагался.

Но сегодня почему-то здания губернатора были украшены праздничными лентами, а уже на подходах ко дворцу собралась большая толпа. Было около полудня, но даже полуденный жар не отпугивал людей, что стояли по обе стороны от дороги. Хотя всё лучше, чем работать...

Ли и Чжен, уже подошли к основной толпе людей, когда услышали приближающийся топот копыт, а потом увидели причину столпотворения. Первое, что они увидели обернувшись, это силуэты солдат, которые несли знамя царства Чжао, что красочно развивалось на ветру. Потом вперёд выехала четвёрка всадников при полном вооружении, в бронзовых доспехах, что сверкали в лучах полуденного солнца. Гордые и важные, да неподвижные, словно статуи, они проезжали вперёд. За знаменосцами публике предстал богато украшенный паланкин, который несли шесть крепких мужчин. В паланкине восседал молодой мужчина в дорогих одеждах, который периодически омахивал себя веером. За паланкином шло с десяток солдат. Они были тоже при оружии (копья) и доспехах. Замыкала процессию повозка, видимо с вещами богатого господина, которую тянуло четыре мула.

Толпа людей, лишь стояла затаив дыхание. Когда паланкин поравнялся с толпою, то многие начали что-то роптать, от чего поднялся шум. Но несмотря на это, Ли подметил для себя одну деталь, когда всадники проезжали мимо них с Ли. Ближайший к нему всадник, усатый старик сурового и хмурого вида, что был в весьма хорошей физической форме для своих лет (скорее всего он ровесник Левой Руки), носил на тыльной стороне своей ладони тот же иероглиф, что и мастер Левая рука. Ли готов был прямо таки сделать шаг вперёд, чтобы получше рассмотреть татуировку, но тут старик обратился к молодому воину, что ехал рядом и указал на ворота дворца. В итоге, Ли упустил момент и они уже двигались дальше...

Броски

[ 28.02.13 21:41:06 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 11 (6+4+1). Комментарий: Чжен.
[ 28.02.13 21:40:53 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 9 (3+1+5). Комментарий: Ли.

Чжен, в отличии от товарища, в письменах и каллиграфии не разбирался. Так что старик среди воинов так и остался для него, сейчас по крайней мере, просто бывалым офицером, много повидавшим на своем пути. Босой повернулся к Ли, шепнул - точнее, произнес обычным голосом, иначе его было не услышать за шумом толпы:

- Как, сразу за этими господами пойдем? А то, может, лучше сейчас разузнать у людей, что к чему. Может, Гао Дао сейчас должен будет участвовать в приеме, и нас выдворят ни с чем...

Ли лишь невесело усмехнулся.
— За ними пристроиться и незаметненько так в губернаторский дворец пройти? Нечего и пытаться, охранники таких умников враз отцепят. Наверняка гости к губернатору пожаловали, так что Гао Дао сейчас будет не до нас. Но и выбора у нас нет. Так что я бы подождал часок, как они во дворце разместятся, а потом искал встречи с Гао Дао.
Судейского сына посетила естественная мысль, что приезд начальства — головная боль для начальника охраны не на часок, а вплоть до отъезда оного. Но что ж тут сделаешь, плана лучше не виделось пока.

Раз уж сейчас делать было нечего, Ли решил попробовать выяснить у первого попавшегося из зевак, кем был господин в паланкине.
Выбрав навид кого попроще и непритязательнее из стоящих рядом Ли спросил:
— Слышь, браток, а кто это такой едет-то, весь из себя такой расфуфыренный?
[ 02.03.13 04:48:42 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 9 (1+6+2). Комментарий: Ли — социальное взаимодействие (не знаю, какой скилл и нужен ли вообще).
Предполагаю, что Ли нашел цель соответствующую обращению, если бы рядом стояли исключительно благородные мужи, то и слова были бы другими.

Ли нашёл парня примерно своего возраста. Тот стоял в толпе, грыз яблоко да как и все наблюдал за процессией. Одет он был по простатски, никаких излишков. Когда его спросил Ли, он обернулся с явным негодованием, что его отвлекли от процесса (то ли поедания яблока, то ли наблюдения), но потом его невзрачная мина сменилась улыбкой:
- Да ты ведь ученик Левой Руки, который отделал тех скотов на рынке сегодня! - он даже протянул Ли руку, что было весьма не по этикету, - Я Хун! Здоровы ты там всех отделал! А этот *кивок в сторону паланкина* видать придворный царский какой-то. Я слышал, что к Сунь Вон Лу гонец с вестью о визите пришёл лишь вчера-позавчера. А так, либо сразу объявят кто таков или потом все и так узнают. Обычно слуги придворные всё разбалтывают. За деньги так точно...

Ли сказал Чжену:
— Ну что, просто ждем, или пока попробуем дружков Туна разыскать?

- Да уж лучше пойти поискать, чем бестолку тут торчать. Эта придворная канитель и до завтра тянуться может, - с этими словами Босой развернулся и стал пробираться сквозь толпу в направлении более злачных мест города. В конце концов, таверны, где часто выпивать братец Юи, были хорошо известны ученикам, по крайней мере их названия - Тун любил побахвалиться и похвастаться перед остальными какими-нибудь своими "подвигами".

Броски

[ 11.03.13 17:41:27 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 15 (4+5+6). Комментарий: IQ 2.
[ 11.03.13 17:41:20 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 12 (4+3+5). Комментарий: IQ.
[ 11.03.13 17:41:10 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 11 (3+6+2). Комментарий: Streetwise.
[ 11.03.13 17:40:53 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 11 (2+3+6). Комментарий: Area Knowledge (Чжен).
[ 11.03.13 17:40:36 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 12 (5+6+1). Комментарий: Area Knowledge (Ли).

Найти нужную (наверное нужную) таверну в Нао особой проблемы не составляет. Их тут не так уж и много т.к. городок не большой. Думаю это не особо сложная задача, так что выдам бонус в +2 на это дело. У Чжена идут ещё и минуса, т.к. взят Area Knowledge не на город, а на всё королевство. Итого, прокинулся лишь Ли, но к сожалению без особых "злачных" подробностей.

Ли вспомнил, что Тун часто захаживал в постоялый двор с благозвучным названием "Цзи-Син" ("Счастливая звезда") и наверняка собирался там со своими дружками. Место это было конечно не самым роскошным в городе, но и далеко не рыгаловкой, которая могла бы подойти соратникам Туна. Но т.к. тот обычно оплачивал обильные винные возлияния, то один Тун сидел редко. постоялый двор располагался на главной улице Нао и идти от дворца было совсем не далеко. Вот только Ли и Чжен не могли припомнить лиц друзей Туна, да и имён их они не знали. Доподлинно было известно, что нескольким из них удалось уйти после драки на рыночной площади а одному даже уползти, но как отличить одного бандита от другого зная только их примерное описание? Видимо это уже предстояло выяснить на месте.

Тем временем ворота дворца отворились, как только к ним приблизилась процессия и оттуда появился Гао Дао с дюжиной своих солдат, что были как и он при полной выкладке (при доспехах и оружии) да планакин Сунь Вон Лу, который несли несколько слуг. Слуги поставили паланкин на землю, и оттуда выбрался сам Сунь Вон Лу, который был облачён в свой чиновничий наряд для встречи официальных гостей. Паланкин с гостем остановился и так же был опущен на землю, чтобы его владелец мог выбраться из него. Оба чиновника царства Чжао поприветствовали друг друга, как тому велит этикет с учётом их статусов.

Доп. броски

[ 11.03.13 18:09:52 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 8 (3+2+3). Комментарий: не указан.
[ 11.03.13 18:09:47 ] - Дункан Киркли бросил 3d6 с результатом - 14 (6+3+5). Комментарий: не указан.

С учётом минусов за другие хорошие манеры Чжен всё же нашёл интересную деталь в приветствии.

Глядя на это Чжен вдруг подметил для себя, что оба чиновника похоже не совсем ровны по статусам. Чжен имея опыт прислуги мог понять, когда вышестоящему по статусу и положению оказываются своеобразные "почести" в общении с ним. От того кто начал первым разговор или осуществил более низкий поклон и т.д. можно было предположить кто с кем общается. В данном случае приехавший был явно более высокого статуса чем местный управитель, так что последний буквально таки распинался на публику перед приехавшим. Так или иначе гость с его свитой были приглашены во дворец и сопровождены солдатами вместе с Гао Дао.

- А этот, новоприбывший, важная птица, - не удержался от комментария Чжен, - гляди, как Сунь Вон Лу перед ним расшаркивается. И солдаты все в доспехах... Может, снова война будет? Эх, чего гадать, лучше делом займемся, - он потянул Ли за рукав, увлекая за собой.

Дойти до таверны было несложно, гораздо труднее вычислить тех, кто им нужен. Но тут Босой полагался на ум и наблюдательность напарника, или же на его подвешенный язык. В конце концов, это Ли предложил поискать Туновых дружков.

Как только процессия скрылась за воротами, простой люд начал постепенно исчезать по своим делам. Без пышного действа пропадал и интерес к зрелищу, а тем временем нужно было работать дальше. Ли и Чжен спокойно и в первых рядах покинули предместье дворца и отправились в предложенную Ли таверну...

Всё тот же день...

Ученики вернулись ко дворцу, когда толпа народу уже ушла и теперь пред его воротами никого и не было. Ворота были пока всё ещё закрыты. Близ них дежурили несколько местных солдат, которые прятались от солнца в тени, отбрасываемой стеною. У дороги слонялось несколько попрошаек для которых не было работы или те и вовсе не желали работать.

Теперь, когда они вновь покинули места, где собирается обычный люд, и приблизились к средоточию власти в этом городке, Босой, стушевавшись, шел позади товарища. Нет, он конечно может поговорить с солдатами или там слугой, может даже и с начальником каким побазарить - но все же лучше пусть это делает Ли, ему по роду службы положено знать всякие этикеты и обходительные манеры. А он, Чжен, послушает - ну и подправит там кой-чего в случае необходимости. Если его спросят.

Дорога от таверны до дворца дала Ли достаточно времени продумать, что же делать. На месте Ли подошел к отдыхающему в тени караулу и уверено но негромко произнес:
— Послушники мастера Левая Рука с поручением к господину командующему Гао Дао.

Как входит человек с поручением Ли себе примерно представлял, равно как и отдаленно понимал, что не дело караульного решать, какие порученцы нужны командующему, а какие нет. Но большой уверенностью в этих делах судейский сын похвастаться не мог, не с чего было.

//[ 23.05.13 10:00:56 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 13 (6+1+6). Комментарий: Ли — Savoir-Faire (court).
Вероятно, дело плохо.

Солдат, к которому обратился Ли, покосился на того, но от стены не отлип и не торопился принять подобающий для караульного вид.
- Что ещё за поручение?

Вот уж что Ли успел продумать абсолютно четко, так это как вести себя, если стражникам вздумается задавать вопросы. Врать напрямую представлялось опасным, выкладывать правду означало бы раскрывать тайны дома учителя случайным людям, да и рассказ для человека, не отдающего себе отчета в важности дела учителя мог показаться скорее забавным чем тревожащим. Так что нет уж, дудки. Никаких объяснений перед солдатней, только вежливо но твердо выдерживаемая морда барабаном.
— Поручение, которое я должен обсудить лично с командующим. — Слегка поклонившись, сказал Ли, всем видом показывая, что не добавит ни слова. Пусть солдат решает, передать по служебной лестнице или отшить. Едва ли тому захочется брать ответственность на себя, так что может и сработать.

- Командир занят ввиду приезда важного гостя из столицы, - отчеканил постовой, - Жди или если срочно, то говори всё как есть.

Тут обоих окликнул другой постовой, что стоял в другой двери ворот:
- Эй! Что там такое?
- Да это ученики Левой Руки. С поручением тут!

Второй солдат лениво поплёлся к разговаривающим, а потом встал рядом опираясь на копьё.
- Здорово! - сказал он, да кивнул ученикам, а потом обратился к сослуживцу, - Чё хотят?
- Поручение какое-то у них к командиру. Лично беседовать хотят.
- Ага... Знаете как нам долго тут ещё стоять то? Пост покидать нельзя, всё строго у нас. Но немного еды нам бы пригодилось, - на лице у солдата появилась ухмылка, - А там, пошлём кого надо, быстро свяжутся с командиром. Если дело важнее чиновника столичного.

Ли поразился дисциплине доблестных воинов Гао Дао. Отлично, человек заявляет, что у него важное послание, суть которого не должна раскрываться кому попало. И что мы видим? А если бы у командующего, как и положено отвечающему за порядок в городе, были бы свои уши на улице, как бы они пробивались с докладом, узнав что-то срочное? Да и караул, готовый принять пищу от неизвестного... Мде, Ли отметил про себя, что если ему когда-нибудь потребуется снять часовых, он может положиться и не на свое кун-фу, а на подсыпанный яд. Вот уж действительно, из хорошего железа не делают гвозьди.
— Да без балды, могу сгонять до рынка, раз все равно ждать. Чего захватить?— Как можно небрежнее ответил ученик мастера. Чего он сейчас хотел меньше всего, так это выделяться верностью долгу на фоне недосточных. По крайней мере в глазах недостойных.

Чжен помалкивал в сторонке, пока судейский сынок старался скорчить из себя важную персону. А что в итогк? Бежать за обедом как мальчик на посылках! И проку от всех этих вежливых манер?

Впрочем, Босой ничего вслух не высказал. Ведь если б разговор начал он, то в трактир пришлось бы бежать сразу же. А то и просто бежать куда подальше, чтоб не получить копьем под ребра. Поэтому лучше уж так, чем никак.

Постовые с радостью озвучили Ли список своих предпочтений в еде и питье. Что удивительно он был весьма скромен - немного дешёвого вина, да на закуску чего-нибудь горячего и сытного, пусть даже тех же лепёшек.

— Двинули на рынок? — Меланхолично спросил Чжена Ли, и лишь когда они отшли на приличное расстояние добавил:
— Как думаешь, что нам больше пригодится: расположение этих вояк, или благодарность Гао Дао, когда мы ему сообщим, какова дисциплина у его подчиненных? Последнее рисковано: он может это и сам знать, а вот к солдатам нам тогда лучше второй раз не приходить с просьбой. Конечно, если не заслужим у Гао Дао право прохода.

- Сомневаюсь я, чтобы Гао Дао не знал, что у него за войска. Он всегда казался мне трезвомыслящим человеком. Другое дело, что получив сообщение от посторонних, он вынужден будет принять меры - даже если так и не стал бы. По мне, нужно выяснить, что сталось с Учителем, а не заниматься повышением морали местных вояк, - Чиджиао весьма скептически отнесся к идее Ли о том, чтобы что-нибудь такое говорить военачальнику. Вряд ли он сможет удержать свое лицо непроницаемым, если условившись о подобном, они будут тем не менее добиваться аудиенции через подачку караульным.

— Не лишено смысла. Осторожность она вернее, чем доблесть. — Ли больше не стремился нарушать молчание всю дорогу до рынка, где он купил самого дешевого вина и несколько горячих лепешек, заодно пообещав торговцу, что скоро его тачка снова будет у него. Осталось только вернутся напоить этот сброд, и, если судьба будет благосклонна, пройти во дворец.
//Заявка на кучу действий, если мастеру много — мастер тормознет.

Постовые с радостью приняли подношения и озаботились о вестовом. Окликнув кого-то со стены, один из постовых начал барабанить в ворота кулаком и через какое-то время ворота немного приоткрыли и он прошмыгнул в образовавшийся проём. О чём-то там быстро переговорив он вернулся, сообщив, что человек уже отправился к главному зданию, где наверное и был Гао Дао. Постовые, пока никто не видит, принялись поглощать и употреблять выпрошенное ими по назначению, но они преминули угостить и Ли с Чжэном, которым тоже было предложено выпить и откушать скромной трапезы. Разговоры не родимых постовых были в присутствии учеников мастера, полны обсуждений того, кто мог устроит погром на рынке. Ведь, как оказалось, эти двое были среди прочих солдат, что были выдвинуты для разбирательства на месте. Собеседники сошлись на том, что возможно это Циньские шпионы, а выяснять в любом случае всё будут люди судьй. А они же, как солдаты, должны охранять губернатора и его гостей, которые так неожиданно приехали.

Ждать пришлось не очень долго (минут 20) - ворота снова немного приоткрылись и появившийся оттуда солдат огляделся по сторонам, а потом подозвал учеников Левой Руки:
- Вы двое, проходите! Вас ждут...

Как только порог был позади ворота снова закрыли. За воротами Ли и Чжэна ждал встреченным ими ранее солдат и ещё трое при полном параде. Все они выглядели не столь приветливо, как те простачки, что несли караул за воротами:
- Наш командир, могучий Гао Дао, изъявил желание беседовать с вами лично. Сейчас он, как и подобает достойному мужу, среди прочих на приёме в честь важного гостя, мы сопроводим вас к нему. Пройдёмте, но прежде сдайте оружие, если таковое у вас есть.

Босой развел руками и демонстративно потряс рукава, как будто там могло быть что-то спрятано.

- Нет, оружия не ношу. Без надобности, - весело заявил юноша и искоса посмотрел на Ли. Интересно, тот собирается сдавать свои кулачные ножи? А, может, он оставил их в Школе? Ч жен не помнил - все-таки ему здорово досталось в драке, и когда Юи возилась с целебными травами и повязками, подобгые мелочи его не интересовали.

Ли ненавидел такие моменты. Отдать кому-то когти... Свои когти. Но делать было нечего, что такое протокол сын судьи прекрасно понимал. Будь вокруг них хоть целая армия, а с оружием даже одного посетителя внутрь не пустят.
— Оружие у меня есть. — Ли вытащил из-за пояса свои перчатки, и сложив их друг к другу режущими сторонами протянул говорившему.
Выбора особого не было.

Солдат взял когти у Ли а потом кивнул остальным солдатам, при этом лишь добавив:
- Следуйте за ними.

Пока он остался близ ворот, то Ли и Чжэна солдаты повели к пагоде, где уже горели огни, да была слышна музыка. Идти им пришлось не совсем далеко, хотя у местного управителя земельный надел был куда больше того, что был у их мастера. Не дошли до пагоды они примерно пол иня (~16 метров), как путь им преградило несколько солдат в тяжёлом вооружении, которые сопровождали важного гостя во время шествия. Во главе их стоял некий юноша, который видимо среди прочих относился к свите приезжего, т.к. носил доспехи похожие на те в которые были облачены войны, что были с ним. Юноша выглядел точь в точь, как представляли себе Ли и Чжэн слащавых дворян из столицы - шёлковые волосы, развиваются на ветру, напомаженные губы, благовония, которыми от него просто разит. Грозности данному мужу придавали лишь доспехи и меч, который он носил на поясе, т.к. сам по себе он выглядел несколько хрупким и даже несколько безобидным. Возможно такая служба была и не для него, но ученики знали, что не редки случаи в царстве (да и не только в этом), когда должности просто напросто покупаются.

- Гао Дао изъявил желание беседовать с ними! - тут же сообщил один из солдат, что шёл впереди Ли и Чжэна.
- Кто такие? - спокойно спросил юноша, оглядывая гостей.
- Ученики местного мастера по боевым искусствам.
- Местного мастера по боевым искусствам? Забавно-забавно, - с некой усмешкой сказал юноша, да сделал пару шагов, чтобы зайти сбоку и рассмотреть пришельцев и с той стороны, - Не знал, что тут есть свой мастер. Наверняка и школа имеется, да?
- Так точно.
- Чтож, удивительное место этот ваш Нао. Ладно, обыскать их!

Двое солдат двинулись к Ли и Чжэну дабы обыскать их на предмет скрытого оружия. Послу такой формальной процедуры путь дальше был свободен.
- Можете идти. Хотя вот вижу почтенный Гао Дао и сам идёт сюда. Видимо вы важные гости, - махнув рукою по направлению к пагоде, добавил юноша.

Приглядевшись можно было действительно заметить Гао Дао - атлетично сложённого статного офицера, который как раз спешил на встречу с учениками. Он был тоже при параде - начищенные доспехи, красный плащ, развивающийся позади него. Он был как и юноша при оружии - мече, но в менее красивых ножнах, чем у того же юноши. При встрече с учениками, он почтенно поклонился им, а потом и кивнул солдатам, которые встали по стойке смирно при его появлении.
- Рад видеть вас этим вечером, хоть время вы нашли не совсем удачное. Мне доложили, что у вас имеется некое важное поручение от мастера, которое вы хотите обсудить лично со мною. Прошу не томите, т.к. отлучился я не надолго. Нас решил почтить своим присутствием личный библиотекарь государя многомудрый Лао Ли.
Гао Дао был весьма приветливым и любителем потрепаться. Возможно поэтому к нему так часто захаживал мастер Левая Рука.

Босой, как мог, ответил на приветствие Гао Дао, склонившись в почтительном, но не подобострастном поклоне. Как он надеялся - ведь единственные манеры, которым он когда-либо учился, были манеры слуги, а их демонстрировать что-то не хотелось. Так что Чжен попытался почувствовать себя, как если бы здесь стоял Учитель. Как бы он с ним здоровался? Ну вот примерно также.

Рта парень решил не раскрывать, если только очень не припрет. В конце концов, это была идея Ли - придумать какое-то несуществующее поручение. Пусть теперь и расхлебывает. Потому как, похоже, военачальник не особо в курсе событий, да и вообще сейчас занят. Хорошо и то, что взашей не прогнал.

// [ 25.05.13 20:59:44 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 14 (5+4+5). Комментарий: Ли — Savoir-Faire (court) IQ/E 10 [1] — общение с ГД.
пилять...
Ли быстро прикинул, а как же вести себя. Перед государственным мужем настолько высокого уровня ему еще не приходилось представать ни разу. Впрочем, Гао Дао был не просто государственным мужем, но и воином, а с воином ученику мастера, отчасти, было говорить проще. Воину приличествует решительность и прямота. Хотя это конечно же не повод забывать о надлежашем порядке разговора. Но поджилки все равно тряслись.

Ли склонился в воинском поклоне прежде чем начать говорить.
— Великий генерал Гао Дао. Прошу простить меня за злоупотребление вашим светлейшим временем, и перейду сразу к делу. Сегодня утром мудрейший мастер Левая Рука исчез из собственного дома, а сундук, в котором Учитель хранил свои записи оказался взломан, предполагаю что проникшим в дом вором. Хотя я предполагаю, что мастер покинул дом на своих ногах, одновременность этих двух событий, а также то, что мастер до сих пор не объявился заставляет опасаться, что мастер находится в опасности. Я своевольно решил, что вам следует это знать. — Закончил Ли, и так и остался в поклоне.

Бронзовый Меч был явно удивлён услышанной новости, но после паузы, что длилась пару секунд, он продолжил, но уже как-то менее инициативно:
- Вести, что вы принесли не радуют мой слух. Вы правильно сделали, что пришли ко мне и рассказали это, - начальник стражи в задумчивости и видимо по привычки, начал чесать свою бородку, что видимо как-то успокаивало его - Давайте я расскажу, что знаю... Вчера ваш мастер приходил ко мне дабы поговорить о делах насущных, но разговор наш был короче чем обычно это случается. Это несомненно удивило меня, тем более покидал он дворец в несколько мрачном настроении, словно на него взвалили непосильную ношу. Я сообщил ему о скором и несколько внезапном визите почтенного Лао Ли. Он задал несколько вопросов, - тут Гао Дао видимо собрался с мыслями, чтобы их припомнить, - Он уточнил кто может сопровождать такого важного гостя и зачем он приехал сюда с визитом. Я упомянул почтенного Хун Цзуя (по иронии судьбы его имя переводится, как "Красный Клюв", что может означать, что он взял\получил его не при рождении, ровно как и Гао Дао своё) являющегося капитаном охраны Лао Ли, с ним вы имели честь видеться, - при этом Гао Дао перевёл взгляд на того юношу, что встретил с солдатами Ли и Чжэна, - и Су Цзо "Орла Чжао" офицера Хун Цзуя, так как, по слухам он выходец из царства Янь, как и сам мастер. Целью же визита личного библиотекаря и историка государя, как я слышал, является поиск неких реликвий, наследия династии Чжоу, здесь в Нао. *вздохнул* Потом Левая Рука сослался на обилие дел и попрощавшись покинул меня. Вот всё, что я знаю. Кто же касается вора и возможной пропажи вашего учителя, то вы обращались за помощью к судье? Думаю в данном случае потребуется провести некое расследование.

— Я заметил тот же иероглиф, что и у Учителя, на тыльной стороне ладони у одного из офицеров свиты уважаемого Лао Ли. Это и есть Су Цзо? Что же до расследования — нас в первую очередь беспокоит безопасность Учителя. Мы предположили, что Учитель вышел из дома сам, притом для встречи с другом а не с врагом, но основания для такого предположения, признаюсь, весьма шаткие. Их всего два: что в доме не было следов борьбы, и что мастер не взял с собой ни одного из нас.

Выждав небольшую паузу, Ли добавил:
— Что же до расследования — безусловно, мы обратимся к судье, исчерпав более быстрые способы отыскать Мастера. Учителю может быть нужна наша помощь немедленно.

Это сообщение отредактировал Дункан Киркли - 29.5.2013, 23:54

Ли описали Хун Цзуя и по данному описанию он мог заключить, что да это видимо тот старый всадник, которого он видел. Касательно татуировки начальник стражи как-то замешкался:
- Не хочу врать, но не помню. Но мы можем это уточнить у самого Су Цзо. Если хотите конечно... Что же до Левой Руки и ваших доводов, то они не лишены смысла, но к кому он тогда пошёл? Ко мне он не заходил. У нас тут весь дворец на ушах стоит, так что я не уверен смог ли я утром уделить время вашему учителю. Вы расспрашивали людей о его пропаже? Возможно его кто-нибудь да видел. Возможно на постоялом дворе или на рынке... Я могу усилить патрули на улицах - возможно кто-то из солдат заметит его, но не более того на данный момент, к сожалению. Господин Сунь Вон Лу требует наличия всех солдат поблизости для защиты почтенного учённого мужа. Местный управитель чрезмерно взволнован слухами о возможных шпионах из Цзинь, хотя на мой взгляд его опасения излишни.

Это сообщение отредактировал Дункан Киркли - 29.5.2013, 23:54

Какая-то нехорошая догадка шевелилась сейчас в Ли. Было совершенно очевидно, что два одновременных события должны быть связаны, так что если учитель пропал, выйдя из дома для встречи с кем-то, то неожиданно появившийся здесь земляк и ровесник учителя является либо целью визита Мастера, либо виновником его исчезновения. Но этими соображениями не так просто поделится с Командующим. Во-первых, негоже бросать тень подозрения на свиту императорского чиновника, во-вторях, это всего лишь подозрения.

Решив, что если Су Цзо является виновником исчезновения Учителя, то он наверняка он нем знает, так что новой информации от вопроса не получит, Ли счел уместным хотя бы разобраться, что предлагает Гао Дао.

— Вы находите уместным задать почтенному Су Цзо вопрос, не стречался ли он с Мастером, либо не искал ли встречи?

Помявшись, ли добавил:
— Что же до шпионах Цзинь, то не скромному ученику мастера судить о делах государственных, но простая драка на рынке, осмелюсь высказать предположение, имела куда более банальное объяснение.

Это сообщение отредактировал Дункан Киркли - 29.5.2013, 23:55

Босой продолжал стоять рядом с беседующими, молча наблюдая и пытаясь понять. Встревать в разговор было бы весьма непочтительно по отношению к Гао Дао, да и на товарища Чжена могло бросить тень. Поэтому юноша, продолжая слушать разговор, глаза свои устремил на одного из членов свиты, что все еще стоял неподалеку. Интересно, насколько он хорош в бою? Должен быть хорош, безусловно - но в то же время, что он сможет без меча?

Тут Ли упомянул драку на рынке, и Босой навострил уши. Интересно, тот собирается выдать их участие в этом происшествии? И если да, как отреагируети Гао Дао? Самому Чжену совсем не улыбалось заниматься сейчас разбирательствами со стражей и судьями, кто был в тот момент прав, а кто виноват.

- Они с вашим мастером могут быть и сослуживцами. Всё же оба из другого царства. Так что не думаю, что вопрос будет столь уж неуместным. Что же до драки на рынке, то да я слышал что-то об этом в одном из донесений сегодня. Думаю это дело лучше разбирать судье. А будь там шпионы, то их наверное бы порешила толпа прямо на месте. Нао хоть и тихое местечко, но люди везде одинаковые.

Ли оглянулся на Чжена, и увидев, что босой не проявляет инициативы, принял решение сам.
— Вы правы, могущественный Гао Дао. Мы будем искренне благодарны вам, если вы представите Су Цзо двух скромных учеников Мастера Левая Рука. Полагаю, после представления возникнет удобный момент задать вопрос.

Какое-то подозрение беспокоило Ли. Если не Су Цзо, то его начальник — столичный павлин в шелках, да еще и позволивший себе высказать удивление тому, что в Нао есть Мастер боевых искуств, заранее не нравился ученику Мастера. Ли решил очень внимательно ловить каждый жест и взгляд во время будущего разговора, если он, конечно, состоится.

- Да, думаю скоро представиться такой момент. А сейчас прошу меня извинить, надо вернуться в пагоду, а то моё отсутствие станет уж очень заметным. Не волнуйтесь и ждите здесь, я постараюсь уговорить Су Цзо выйти и поговорить с вами, - за сим Гао Дао кивнул Ли и Босому, да удалился в пагоду.

Какое-то время ученики снова провели в томительном ожидании, наблюдая как Хун с солдатами похоже патрулирует внутреннюю территорию и почему-то решил не быть на праздновании по случаю приезда важного гостя. Когда музыка стихла и из пагоды послышались благодарности по поводу музыки, то видимо этим моментом и воспользовался начальник стражи. Вскоре он уже возвращался к ученикам в сопровождении одного гвардейца.

При ближайшем рассмотрении Су Цзо похоже был действительно ровесником Левой Руки. Лысый старик с морщинистым лбом и хмурым взглядом, но тело его было отнюдь не как у старика. Сам он был среднего роста, но очень хорошо подтянутое мускулистое тело, что как-то не вязалось с его возрастом. Одет он был как и его начальник Хун в одежды удобные для верховой езды (что-то вроде chang pao, т.е. разрезы в районе бёдер, широкие рукава), поверх которых была одета броня ("чешуйчатый нагрудник") . На подходе он изучал учеников мастера пристальным взглядом, попутно поглаживая свои весьма длинные усы, которые спадали у него почти до уровня плеч. Другая рука лежала у него на рукояти меча, что был у его пояса вместе с каким-то чёрным мешочком, что был закреплён рядом.

- Почтенный Су Цзо, это ученики местного мастера боевых искусств, которые хотели поговорить с вами, - подойдя, сказал Гао Дао и указал на Ли и Чжена.

Су Цзо кивнул в знак приветствия, добавив лишь:
- Су Цзо, офицер армии Чжао.

Сказав это он важно подбоченился и теперь уже обе татуировки были видны на его ладонях. Они были одинаковые и были точь в точь, как у мастера Левая Рука.

[ 30.05.13 20:33:28 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 12 (6+4+2). Комментарий: Ли — Savoir-Faire (court) vs 10?
[ 30.05.13 20:36:12 ] - bookwarrior бросил 3d6 с результатом - 13 (4+5+4). Комментарий: Ли — detect lies vs 8.

"За ногу, за ногу, за ногу, за ногу..." — по привычке подхватило горное эхо.

Не то чтобы Ли хорошо понимал, как надлежит вести такой разговор. Начав с дежурного:
— Для нас честь познакомиться с воином, начинавшем свой славный путь вместе с Мастером. — И продолжив в духе:
— В вас, по всем движениям виден искусный воин, подчинивший всю свою жизнь постижению мастерства. У вас с Левой Рукой был общий учитель?

И далее в том же дохе, терпеливо доживаясь, когда старший даст понять, что с вежливостями позволено закончить и перейти к делу. И лишь дождавшись такого знака, Ли спросил то, зачем затевал разговор:
— А мастер Левая Рука не искал встречи с вами? — Вот после этого вопроса Ли надеялся не упустить ни одной детали. Причем не только в ответе Су Цзо, но и заметить, не проявляет ли еще кто интереса к этой невеликой беседе.

Старый воин и бровью не повёл:
- В этом городе я впервые и никого носящего имя "Левая Рука". Человека с таким именем у себя в знакомых не припоминаю... Встречи со мною никто не искал, т.к. приехал я только сегодня, - тут он покосился на Гао Дао, а потом снова перевёл взгляд на Ли, - Юноша, если вы опишите мне своего учителя или расскажите о нём, то я постараюсь вспомнить хоть что-нибудь о нём. Возможно я мог слышать о нём когда-то. Возможно он чем-то славен и знаменит? За пределами Нао.

С точки зрения Ли никто кроме собравшихся поговорить, т.е. их с Чженом, Гао Дао и Су Цзо беседой не интересовался. Хун с солдатами врят ли что-то слышал, а пагода была не близко, да и там было шумно. Ответы же Су Цзо пока кажутся Ли весьма правдивыми, да и он не заметил чтобы тот нервничал. Возможно тот пока действительно не понимает о ком идёт речь.

- О, да, Учитель наш является в высшей степени доблестным мужем, и много он славных дел совершил еще до того, как поселиться в этом городе, - с горячностью вступил в беседу Чжен, которому стало обидно за то, что такой человек, как Левая Рука, может быть кому-то неизвестен. Кому-то, кто по логике вещей и должен знать больше всего. Чиджиао постарался припомнить названия хотя бы нескольких сражений, о которых в свое время рассказывал ему мастер - о них он и поведал старому офицеру. Закончил же свою речь юноша словами, - и еще, достопочтенный Су Цзо, хотя одна рука у Учителя и была повреждена в войне, на кисти оставшейся здоровой, как раз левой, у него иероглифы такие же, как и у Вас. Мы потому и подумали, что Вы могли служить вместе и знать друг друга.

Старый воитель внимательно слушал рассказ Босого. Дослушав до конца он помедлил с ответом какое-то время, взглянув на свою татуировку, а потом продолжил:
- Эта татуировка баловство юных лет. Тех лет, когда я был простым солдатом Янь. А к чему такие расспросы?

Но тут уже в разговор вмешался Гао Дао:
- Видите ли есть информация, что Левая Рука внезапно пропал и мы собираем всю возможную информацию об этом. Возможно так как вы оба родом из Янь и служили там, то возможно вы, допустим, состояли в переписке и у вас с мастером была назначена встреча.
- Ясно. Нет, такого человека я не припоминаю, но раз он из Янь, то я не могу отказать в помощи, раз мой соплеменник попал в беду. Можете подробнее рассказать о его пропаже? - обратился уже под конец он к ученикам мастера.

— Я всего лишь предположил, что два мужа из Янь, оба посвятившие свою жизнь искуству воина могут быть знакомы, но нет так нет. Беспокоится пока не о чем, Мастер волен исчезнуть, не предупредив кого-либо. Простите за бескокойство, могучий Су Цзо. — Прощаясь, Ли поклонился и сделал шаг назад.

Гао Дао судя по его виду, несколько удивился тому, что от помощи отказались, но видимо счёт нужным заполнить образовавшуюся паузу в разговоре:
- Чтож, почтенный Су Цзо, прошу простить нас за беспокойство. Надеюсь это не сильно отвлекло вас от выполнения вашего долга?
- Нет, нисколько. Наоборот был рад помочь... На сколько это представилось возможноым, - эти фразы, как в общем-то любые доброжелательные и вежливые фразы, звучали из уст старого воина очень странно, т.к. в лицо он и не менялся, сохраняя привычную хмурость и суровость, словно был готов сожрать собеседника на месте, - Прошу меня простить, мне надлежит вернуться к своим обязанностям на сегодня, - с этими словами он поклонился на прощание Гао Дао, который не применял поклониться в ответ, а учеников он удостоил поклоном, хоть и не столь низким, но это было куда лучше чем кивок, - Был рад знакомству, юноши.
Попрощавшись со всеми Су Цзо направился отнюдь не в пагоду, а к своему начальнику, господину Хуну, который продолжал делать обход территории где-то неподалёку. Гао Дао тем временем вопросительно смотрел на Ли и Босого.

Чжен, неловко поклонившись старому воину, теперь тоже стоял и глядел во все глаза на Ли. Ну и зачем они сюда, спрашивается, вообще приходили? Разве они что-то узнали? А теперь по-любому выходило, что больше им здесь делать нечего.

Впрочем, может оно и к лучшему. Даже в компании Гао Дао парень чувствовал себя скованно. И это при том, что они уже много раз общались и, можно сказать, знакомы. А с воином из свиты ощущение тяжести близкого соседства было бы в десять раз сильнее. С мастером Левой Рукой было не так - он, хоть и был тоже человеком суровым, всегда мог найти для учеников правильные слова, которые помогут им лучше разобраться в каком-то приеме, а не чувствовать себя круглыми идиотами. Он был - Учителем.

Босой как можно незаметнее ткнул пяткой соседа. Пора, мол, уже прощаться и отчалиать, раз такая ситуация возикла.

— Простите, могучий Гао Дао, хоть и с первого взгляда видно, что Су Цзо опытный воин, но чтобы искать полезнее знать город. Так что его помощь едва ли могла бы стать столь же неоценимой, как и его воинское искуство. Мы предполагали, что он может знать Учителя лично, но сейчас не имеем оснований усомниться в том, что это не так. Интересно, что он такого услышал, что не вернулся в пагоду а пошел доложить своему командиру?

Ли продолжил после короткой паузы:
— Мы же, как и пристало ученикам, продолжим поиски учителя. Сейчас же отправимся к судейским чиновникам, чтобы заявить о краже, — Ли замялся, и бросил короткий взгляд на Чжена. — Вот только по дороге еще кое-что сделаем. Что же до распросов в городе, кажется, шансы ничтожно малы, хотя Учитель и безусловно уважаемая персона, едва ли можно узнать, куда он направился просто распрашивая на улицах. Но мы займемся этим, если исчерпаем все остальные способы.

- Не думаю, что вы его чем-то оскорбили или, что он любитель жаловаться начальникам, - с улыбкой сказал Гао Дао, - Мне неведомы его поручения, тем более приказать ему может и лично Лао Ли... Впрочем, как и мне *вздохнул* Хорошо, обратиться к судье не самое последнее решение, но не теряйте надежду! К сожалению, проводить до ворот я вас не смогу, но сейчас озадачу этим солдат, - наконец-то закончил начальник стражи и направился к солдатам, что конвоировали сюда Ли и Босого, благо они так и оставались неподалёку. Ученикам представился момент поговорить наедине.

— Вот о чем я думаю, — Ли торопливо зашептал Чжену, как только представилась такая возможность. — Сейчас нам всяко к судейским обращаться, дабы они начали искать вора. И хорошо бы их еще и подмазать, чтобы они его с усердием искали, а сделать нам это особо нечем. Да и за драку на рынке не понятно, не мы ли виноватыми окажемся. Так что предлагаю обе проблемы одним махом решать. Если бы выяснилось, что тот из туновских молодчиков, который теперь холодный лежит, торговцев на рынке тряс. Да если бы торговцы согласились написать жалобу судейским. То могло бы, если бы было непонятно, жалоба до драки или после, как бы в один день все по концелярии, кто там на заявлении будет ставить, утром оно подано или к обеду ближе. Так вот, тогда кому-то из помошников судей светила бы премия: пошел расследовать, встретился с вооруженным противостоянием и поступил как должно. Герой, и горсточку медяков честно заслужил. Как думаешь, сможем провернуть?

От такого напора соратника Чжен даже несколько опешил. Так вот почему он так быстро распрощался с Су Цзо! Не инач как уже в тот момент обмозговывал свой новый план, еще безумней предыдущего.

- Знаешь, я не очень-то в таких хитросплетениях разбираюсь, - осторожно начал Босой, - но разве эта волокита бумажная не растянется на несколько дней? И как быть с тем парнем, что ты зарезал - убеждать торговцев, что именно он их третировал? Да мы даже не знаем, как его зовут! И вряд ли его можно бандитом выставить, обыкновенный пьяница и драчун, и все. Да и потом, даже если все это и возможно сделать сколько на все сил и времени уйдет, Пока все разузнать про покойника, пока нацти торговца, что захочет связываться с мертвым и обвинять его, пока судью такого, что и впрямь мог ьы пойти и самолично разобраться с проблемой... И все это практически никак не помогает нам найти Мастера. Да законники, они этого вора, если он действительно был, может и вовсе найти не смогут.

- И потом, ну тебе может и привычно языком молоть, а мне-то что делать прикажешь? Стоять за спиной торговца и приговаривать - всмони, вспомни, как тебя грабили средь бела дня - так, что ли? Не, я вряд ли так смогу. Я лучше счас пойду обратно в школу, посмотрю, как там Тун, не оклемался ли еще, и что еще, может быть, вор унес, и откуда. Потом тележку на рынок откачу. Если хочешь, ты иди, а на рынке уже снова встретимсЯ.

Было видно, что идея Чжену не по душе, но прямо отговаривать товарища от нее он не собирается - в конце концов, сыну судьи виднее, как вести расследование.

— Может и не смогут найти. Только я не вижу, как тогда его искать. Разве что действительно бегать по городу, и всякого встречного-поперечного спрашивать, не видел ли он мастера. Смех да и только. Так что действительно, отправься домой, чтоб там Юй не одна была с раненным, да и самому тебе отдохнуть не мешает. А я на рынок, авось что смогу организовать. — Ли уже почти убедил себя, что это хороший план. Думать долго было не в его правилах, а если не долго, то план начинал казаться не просто хорошим, а даже блестящим.
— Вот увидишь, ты еще только-только с дороги отдохнуть успеешь, а я уже приду вместе с судейским.

//Если не поступает возражений — Ли выходит из дворца, забирает оружие и идет на рынок, начинать опрос со знакомых торговцев.