Странный артефакт, тема для Жука

Обычная дорога через поле, машин особо нет. Полдень. Солнце высоко на небосводе, но ещё не палит во всю силу. дорога отходит налево от основной трассы. Птички чирикают, зверьки бегают, прячась в траве по обоим сторонам этой дроги. С обеих сторон дороги колышется пошатываемая ветерком трава. Трава не слишком высокая, полметра поди будет хотя в высоту. Никого: ни машин, ни людей. Только бредёт одинокий путник путник по обочине, иногда отворачиваясь от пыли, которую поднимает и ведёт в лицо ветер.

Где-то далеко, за сотни километров от города, где плотность разумных существ не привышает одного на квадратный километр, брел одинокий странник. Он был среднего роста, слегка худощав и с белой, как листок бумаги, кожей. Черные, лаковые туфли, были покрыты слоем пыли, давая понять, что эти условия явно не для них. Строгий костюм слегка помялся, а галстук, придовавший деловой вид, ненужно телепался из стороны в сторону, развиваясь на ветру. Серые, окутанные безнадежностью глаза, смотрели куда-то вдаль, высматривая что-то новое.
Путник был обычным менеджером, запутавшимся в самом себе и окружающем его мире...

Навстречу путнику стала двигаться маленькая чёрная точка. Она всё увеличивалась и увеличивалась. Наконец стало понятно, что это идёт человек. Только этот человек был намного выше чем все остальные. когда-либо встречавшиеся люди. Он был в высоту почти два с половиной метра, одет в чёрный плащ, который скрывал всё тело и лицо. Плащ был явно не под жаркий сухой климат этой местности. Шёл он чрезвычайно быстро, семимильными шагами. И сколько он ни шёл, чувствовалась осанистость этой персоны, гордость за себя, если можно так выразиться. Наконец расстояние сократилось до минимума, пока этот человек не подошёл к путнику на расстояние трёх метров. Стало видно его лицо - человек, лет семидесяти, коротко стриженый, с усами и бородой, седой. Кожа его была смугла и морщиниста. Дойдя до путника он остановился.
- У вас нет воды, чтобы напиться пилигриму? - спросил он.

Солнце было в зените и горячий воздух, проносясь по земле, забирал последнюю утреннюю влагу. Генри был весьма перспективным молодым человеком. Хорошэе образование, высокооплачиваемая работа, дом машина, ддевушка, все это у него было. Но это было нужно его семье, обществу, которое его окружает, всем, кроме него самого. Он часто задавался этим вопросом: "Зачем, зачем это все", но в ответ слышал одно: "Это нужно, чтобы выжить в современном мире".
Парень настолько был в своих мысляз, что не обратил внимание, на быстро приближающегося незнакомца.
-У вас нет воды, чтобы напиться пилигриму?- эта фраза заставила вернуться из мыслей, на эту пыльную дорогу. Посмотрев на незнакомца, Генри опешил. Это был высоченный старик, в плаще, с усами и бородой.
-Э... Нет, сэр... Но я могу дать вам пару долларов и вы купите себе попить- сказал парень, осмотревшись вокруг. Но везде была высокая трава и только одна дорога, сиротливо разделяла поле, на две части. Только в этот момент, Генри осазнал, как далеко он ушел от заправки.

- Пара долларов меня, конечно, спасут, - добродушно усмехнулся старик, - нет, спасибо. Неправда ли, тот ещё денёк?
Он засунул руку в плащ и достал оттуда бутылку с водой. Открыл, сделал примерно три глотка и предложил её Генри:
- А вы не хотите попить?
Снова подул лёгкий ветерок. Он начал сдувать пыль с потрескавшегося дорожного асфальта. На обочине травы не было - только светло-коричневая сухая пыльная земля. Трава была чуть подальше, в метрах пяти от обочины. Это была именно трава - сорняки, дикорастущие растения, но не культурные посадки. Если бы вдоль дороги хоть изредка встречались деревья, то было бы намного лучше и прохладнее. Но их не было видно вдоль дороги ни в одну сторону горизонта, ни в другую - кругом одно поле. Хотя там, где поля заканчивались были видны верхушки редких деревьев, но до туда добираться долго и через густые заросли диких растений в поле.

"Что за странный старик, сначала просит попить, а потом сам предлагает сделать это".
-Нет, спасибо- сказал Генри, сглотнув слюну. Да, он хотел пить, но он всеже отказалася, ведь парень не знал, кто это был, и что там за содиржимое.

- Не хотите, как хотите, - сказал великан и упрятал бутылку обратно в плащ. Затем он достал яблоко и начал его есть, - Вы знаете, мир сейчас совсем ни к чёрту стал. сем важен только успех, репутация, деньги. А ведь в былые времена разве так было? Раньше люди и надежду имели и духовность. А нынче что? Разврат, типичность, стандарт. И даже в чудеса не верят. Понимаете ли, в чудеса не верят, а в бульварную чушь всякую верят. Что гороскопы эти, что гадания... Это, как по мне судить, куда как абсурднее, чем чудеса. Чудо - оно редкое, исключительное. Вот вы в чудеса верите?

Старик все больше удивлял Генри, так как тот начал говорить о тревожащей парня проблеме, уже несколько лет. Может в другом месте, при других обстоятельствах, это можно было списать на совпадение, на вероятность совершения событий, но не сейчас.
...Чудо - оно редкое,
исключительное. Вот вы в чудеса
верите?
-Я?.. Я был бы щастлив, если бы юто было большим, чем просто слово, но как показывает практика, чудес нет- с нотками грусти в голосе, сказал Генри.

- А если есть? - с усмешкой спросил старик. Лицо его изменилось. теперь волос на лице и голове не было, кожа стала шоколадного цвета, нос стал шире. Прямо на глазах Генри лицо гиганта сменилось со старческого на лицо выходца из Южной Африки. Этот человек улыбался по прежнему. "Ну что, и теперь вы тоже не верите?" - раздалась мысль в голове путника, - "Если нет, то зря. Чудес на свете много, но они редко встречаются, и каждое неповторимое, исключительное. А раз чудеса есть, то какой смысл в обыденности, в этих повседневных оковах? Может сбросить эти самые оковы, раз в своей голове вы слышите этот самый голос чуда?".

Увидев, что начало происходить, парень сделал несколько шагов назад. Старик менялся на глазах. Волосы, нос, лицо, цвет кожи. Все это изменилось и теперь перед Генри стоял не старик, а самый настоящий, выходец из африки. Глаза оскара напоминали пятирублевые монеты, а рот был открыт от удивления. Голову посетила мимолетная мысль " А что если это сон, и я лежу сейчас на дороге, с солнечным ударом, а все вокруг, происзодит у меня в голове". Но эти мысли быстро ушли, и тепрь парня распирало кучей вопросов.
-Кто вы? И почему именно я встретил вас?

"Это не сон, я реален. Зови меня Хинд. Иначе - Наблюдатель. Ты встретил именно меня, потому что так надо.Ты должен исполнить своё назначение. Ты должен освободиться. Я пришёл, чтобы дать тебе задание. Взамен ты получишь чего душе угодно. Всё конечно в разумных пределах. Итак, всё предельно просто - я даю тебе задание, ты его выполняешь. Во время выполнения развеешься немного. Времени особо не истратится - буквально пять минут. Главная задача - всего лишь сделать шаг навстречу чуду, а дальше будет проще. Душа должна отдохнуть и восполниться от повседневного давления. Что скажешь?" - услышал голос в голове Генри.
Да, денёк жаркий выдался, - одновременно сказал негр.

Голос в голове... Предназначение... Что вообще происходит... Негр стоял молча, промямлив только, что-то про погоду... Было такое ощущение, будто он совсем непричастен к этому голосу, в голове Генри.
-Я готов поверить, я готов сделать шаг- тихо, неуверенно сказал парень, опасаясь чего-то неизведанного, недоказанного...

- Тогда чего же ждать? - спросил негр, - делать почти ничего не придётся. Вот держи.
Он кинул парню какой-то маленький шарообразный предмет с красной кнопкой на нём.
- Тут одно из двух: ты или идёшь навстречу неизвестному и получишь одухотворение на выходе, или не нажимаешь на кнопку и выкидываешь этот предмет подальше в поле. Всё просто. Нажал или не нажал. Сделал шаг или не сделал его. Я не давлю Можешь подумать хорошенько - я буду ждать, - сказал гигант. Он достал точно такой же шар, нажал на нём красную кнопку и растворился в воздухе...

Поймав шарообразный предмет, парень парень осмотрел его. Но кроме красной кнопки, на нем ничего небыло. ....я буду ждать, -
сказал гигант. Он достал точно такой же
шар, нажал на нём красную кнопку и
растворился в воздухе...
Сомнения, буквально разрывали голову Генри. Нажать на кнопку, доверившись словам незнакомца и отречься от своей старой жизни. Или же оставить все как есть, забыв про все это, как интересный сон. Кинув последний взгляд куда-то вдаль, палец парня вдавил красную кнопку, поддаваясь своему безграничному любопытству...

Реальность вокруг начала растворяться. Генри охватило состояние некой эйфории. Вместе с тем начали пропадать все чувства. Однако это состояние продлилось недолго. Слух, зрение, обоняние, осязание, нюх - всё это вернулось, а эйфория ушла. Путник оказался в каких-то джунглях, судя по растительности. И та жара, которую он терпел на дороге - показалась ему прохладой в сравнении с этой. А тут ещё и солнце прямо над головой. В зените, ещё говорится. Вокруг какие-то диковинные, невиданные доселе Генри растения, хотя может некоторые из них он и видел по телевизору и в журналах. Жара сразу пробила пот. Рядом стоял Хинд, снова с лицом смуглого старца. В руках его была бутылка с водой. Он улыбался и как-то по особенному смотрел на появившегося. В его глазах сложно было что-либо рассмотреть - там была словно бездна...
- На, попей, думаю теперь ты всё же хочешь этого, - предложил Наблюдатель, - Дело у тебя будет интересное, но трудоёмкое. Быть может статься так, что ещё не скоро попить выдастся.

Жара... Неизвестное место, позожее на тропики и старец, вновь стоящий перед парнем. Сняв пиджак и ослабив галстук, юноша взял бутылку воды. Открыв ее и сделав пару глотков, Генри почувствовал, как эта живительная, прохладная жидкость, уталяет жажду. Удовлетворившись, парень закрыл бутыль и отдал его старцу.
-Спасибо, но куда я попал и что я должен сделать?

"Не за что" - прозвучала мысль в голове у Генри. Старец забрал у него бутыль и положил себе в глубь плаща.
- Я могу попробовать тебе объяснить, куда ты попал, но опасаюсь, что твоих знаний явно не хватит, чтобы переварить ту информацию, которую я тебе выдам. Поэтому просто выслушай, что ты должен сделать. Вон там, - Хинд указал на небольшую возвышенность вдали, - есть поселение местных аборигенов. У них есть такая вещица, которая очень необходима мне. И я бы не просил твоей помощи, но эта вещь является их идолом. И мирно они отдавать мне его не хотят. Мог бы конечно и в одиночку у них силой забрать, но зачем им страдать - невинные. Так что это не выход. Я предлагаю более мирный путь - воровство. Да, это будет не слишком честно, более того это будет сильный моральный удар всему племени. Но тем не менее. Схема такова: я отманю их всех из их селения, а ты приходишь и крадёшь их идола. Встретимся вон на том плато, - Наблюдатель указал ещё большую плоскую возвышенность, намного правее и дальше, чем то место, где он указал селение.
- Всё понятно?

-Но зачем тебе идол, и зачем его воровать? Может его обменять, купить... Я могу заплатить- сказал Генри, непонимая зачем идол, понадобился этому существу, именно существу, так как парень полностью запутался, кто перед ним стоит...

- Хочешь свой идол обменять на их? - старец сомнительно поднял брови, - Им твои бумажки не к чему. Но всё же я рад, что ты задал мне этот вопрос. Совершенно естественно, что воровать это плохо. Я предложил тебе крайний вариант. Но вся инициатива в твоих руках. Можешь делать что хочешь. Добудешь мне идол и получишь довольно приятное духовное вознаграждение. Вот, возьми этот фрукт и съешь его. Это позволит мне с тобой поддерживать мысленную связь. Я пойду на исходную позицию. Если не придумаешь ничего умнее воровства, то просто подумай об этом и я пойму, - Наблюдатель кинул Генри что-то похожее на гранат. Затем Хинд нажал на кнопку на своём шарообразном предмете и снова растворился в воздухе.

Генри взял фрукт, и направился к возвышенности, которую указал старец, попутно очищая плод. Фрукт был очень похож на гранат, но когда парень очистил и откусил кусочек, то фкус напоминал апельсин. Поселение аборигенов становилось все ближе.

Наконец он подошёл на расстояние дальнего смотра. Каких-то жалких одиннадцать лачуг, расположенных вокруг столба. Лачужки эти в лучшем случае вмещали в себя четверо человек. И то при условии, что там только жилые места. Сделаны они были из глины смешанной с соломой, а в данном случае даже вернее сказать, что с сушёной травой. Крыши были сделаны так же из сухостоя. В центре поселения находился столб толщиной примерно в полметра, а то и меньше. В высоту достигал метров пяти. Сам столб был коричневого цвета, но исписан различными узорами жёлтого, зелёного и даже красного цветов. Но внимание приковал не столько столб (хотя тот был весьма выдающимся и приметным), сколько то, что на его вершине. А на его вершине был плюшевый медвежонок привязан. Маленькая плюшевая панда...
Рядом со столбом сидели на земле восемь аборигенов и о чём-то говорили между собой. Прихода чужака они пока не заметили. Возможно были и ещё аборигены. но в таком случае они или ушли, или сидели в лачугах.
"Ну вот я и на месте" - раздался голос в голове, - "если что, то я пока весь растворился в тебе, так что плохо связан с реальностью. Зато вижу и слышу то же, что и ты. Если решишь поговорить, то я переведу".

-Хорошо- подумал парень, быстро приближаясь к аборигенам. Они выгядели мирно и вроде, какой-то агрессии не наблюдалось.
-Добрый день, уважаемые- крикнул Генри, привлекая внимание...

Те на удивление быстро вооружились и окружили Генри. Все они были росту ниже среднего. Где-то полтора метра в высоту. Цвет кожи у них был тёмным, близким к чёрному. Аборигены были широкоплечи. По внешности путник мог определить, что эти люди очень похожи на выходцев из Океании. Так называемых папуасов. Так эти самые папуасы были настроены совсем не дружелюбно. Хотя Генри ничего плохого им не сделал, они считали его очень опасным. Сразу шесть копий были приставлены к его телу. Они начали что-то быстро говорить. Ничего не было понятно.
"Они спрашивают кто ты такой и что ты говоришь. А также думают убить тебя или нет, а если убить, то как" - перевёл Наблюдатель. "Если что, то мне нужен как раз тот плюшевый мишка с вершины столба".

Когда аборигены окружили парня, сердце того забилось, содрагая тело и разнося страх и панику, по всему телу.
-Стойте, стойте!- дрожащим голосом ворчал Генри- Я не желаю вам зла, я пришел с миром- продолжил мямлив парень, вспоминая такие моменты, в популярных фильмах...

В ответ один из аборигенов надавил Генри на груди, так что появилась царапина и пошла кровь. Папуасы начали возбуждённо переговариваться и кричать.
"Они тебя не понимают, так как в отличие от тебя у них переводчика у них нет. У них пока идея, что ты злой дух, так как таких людей как ты ещё не видели. Поэтому они тебя хотят сжечь заживо, хотя есть несколько человек среди них, которые против этого и считают, что ты представитель соседнего нового племени. Знаешь, я бы на твоём месте начал изъясняться знаками" - был голос Наблюдателя в голове.

"Легко сказать"- пронеслось в голове у Генри, смотря на безумных дикарей. Но тут в голове появилась идея. Парень медленно достал сотовый телефон- "Я вам это, а вы мне того медведя"- сказал Генри, указав на идола аборигенов. На заставке телефона медленно плыли тучи.

Аборигены насторожились, стали усиленно перешёптываться. Они чуть приопустили копья.
"Я полагаю, что ни теперь в растерянности. Они теперь точно сочли тебя духом, но вот теряются в догадках, злым или добрым. Они поняли твою просьбу и склоняются к тому, чтобы дать тебе плюшевую панду, но всё ещё сомневаются. У тебя на телефоне музыка или что-то подобное есть? Думаю, что это даст нужный эффект".

"Музыка... Конечно есть"- парень нажал пару кнопок на телефоне и из динамика, начал донаситься транс популярного диджея. Теперь осталось дождаться реакции аборигенов, в надежде, что им понравится.

Реакция не заставила себя ждать. Аборигены затихли, а потом охнули в благоговении. Они убрали копья. Двое куда-то убежали. Один из оставшихся, судя по всему вождь, приказал другому что-то. Тот залез по столбу наверх, снял оттуда панду и спустился. Затем вождь почтенно поклонившись знаком попросил отдать телефон. Двое убежавших вернулись, они принесли примитивные барабаны и начали медленно, но ритмично быть в них. Один из папуасов держал плюшевую игрушку в руках и готовился церимониально вручить её новоявленному духу.

Все прошло как надо. Аборигены были согласны обменять свой идол. Откуда-то появились новые члены поселения, и начали тарабанить в барабаны. Сняв игрушку со столба, один из папуасов поклонился, давая понять, что он готов совершить обмен. Парень протянул сотовый, ожидая ответных действий со стороны аборигенов...

Далее ничего такого интересного не произошло. Генри передал вождю свой сотовый, ему отдали плюшевую панду. Аборигены стали танцевать под бой барабанов стремительно набирающих темп. Затем раздалась мысль Наблюдателя: "Если хочешь поучаствовать в этом безумии, то прошу. Однако я всё же предлагаю тебе достать то шар и нажать на кнопку. Вполне возможно, что папуасы захотят тебя как доброго духа освободить от телесной оболочки. Другими словами убить. Лично я не нахожу это хорошей перспективой для тебя. Буду ждать тебя с той стороны. До встречи" - и мысль оборвалась.

"Да уж, при другом знакомстве, я может и потанцевал"- улыбнулся Генри и кинув последний взгляд на пляшущих, под стук барабанов, папуасов, нажал на кнопку устройстве, крепко сжимая плюшевого медведя.

Яркая вспышка света и... Генри потерял сознание. Неизвестно сколько он пролежал в беспамятстве, но через некоторое время он всё же очнулся. Очнулся на обочине той же самой дороги. Всё так же светилось солнце, всё так же ветер колыхал траву, всё так же было безлюдно. Словно и не было ничего этого, словно он упал от теплового удара. Если бы не несколько факторов... У Генри была порвана рубашка, на его теле имелся порез, у него не было при себе мобильного телефона. зато в правой руке была плюшевая панда. Эта панда имела разрез со спины. В неё была вложена записка со следующим текстом:
"Будь здрав, путник. Извиняюсь, что не предупредил и не попрощался. Артефакт, который был нужен мне находился внутри этой плюшевой игрушки, посему я её распорол и вынул желанный предмет. В знак уважения и того, что это всё было на самом деле я оставил тебе эту панду и записку. Надеюсь, что внёс свежий ветерок в затхлую жизнь. Если хочешь ещё чем помочь мне, то приезжай в Париж - там у входа в собор парижской богоматери тебя будут ждать, но лишь в ближайшие две недели и только в час дня по местному времени. Ещё раз извиняюсь, если чем-то навредил, Наблюдатель".

последнее слово за игроком

Голова слегка болела, а тело ломило. Рубаха была порвана, а на груди красовался порез. Вокруг опять было заросшее травой поле, которую все также одиноко, разделяла дорога. Генри прокручивал в голове все то, что случилось, все больше сомневаясь в реальности произошедших событий.
"Старик, негр, аборигены, тропики... Может все это игра воображения?"- но тут взор пал на плюшевого медведя. Игрушка была разрезана и из разреза было видно торчащую записку. Достав ее, Генри тихо начал читать:
"Будь здрав, путник. Извиняюсь, что не предупредил и не попрощался. Артефакт, который был нужен мне находился внутри этой
плюшевой игрушки, посему я её распорол и вынул желанный предмет. В знак уважения и того, что это всё было на самом деле я оставил тебе эту панду и записку. Надеюсь, что внёс свежий ветерок в затхлую жизнь. Если хочешь ещё чем помочь мне, то приезжай в Париж - там у входа в собор парижской богоматери тебя
будут ждать, но лишь в ближайшие две недели и только в час дня по местному времени. Ещё раз извиняюсь, если чем-то навредил, Наблюдатель".
Сомнения исчезли, теперь все стало понятно и как-то жалко, что все закончилось... Хотя возможно и нет. Положив записку в карман, путник медленно продолжил свой путь, по безлюдной дороге...