Высокий совет, Великий Лес, Фейвайлд

На утро следующего дня, процессия снова двинулась в путь. Дорога вскоре кончилась, но эльфы, казалось, совершенно не заботились об этом. Они уверенно шли вперед, пробираясь через древнюю чащу Великого леса и направляли своих изящных лошадей все дальше в лес.

Через несколько часов после полудня эльфы остановились.
- Дальше пойдем пешком. Оставьте своих лошадей тут, за ними присмотрят до вашего возвращения. - сказал один из них.
- Еще мы просим вас надеть повязки. - сказал посол. - Как дань уважения к нашей древней традиции. - эльф, который привязывал лошадей к дереву, вынул из-за пазухи несколько полосок плотной белой ткани. - Зрелище, которое вам предстоит увидеть может оказаться пугающим и даже повредить разум смертного, такая предосторожность необходима.
- Сестра, - обратился к Лафи другой эльф. - Тебе тоже лучше надеть, на всякий случай.

С завязанными глазами вы прошли большую часть оставшегося дня, когда эльфы снова вас остановили.
- Перекресток уже близко. Но мы не будем делать привал, отдохнем уже на месте...

... Внезапно все изменилось....

Воздух наполнился яркими ароматами цветов и трав, пением и стрекотанием невиданных птиц и существ, которые не водятся в мире смертных. Звуки, казалось, казалось проникали в сам мозг и звучали там, играя на струнах нервов и отбивая ритм на барабанных перепонках. Запахи кружили голову и оседали в легких и ноздрях щекочущей пыльцой. А когда вам сняли повязки, в глаза брызнула непередаваемая яркость красок и обилие цветов. Пронзительно синие небо покоилось на верхушках, тонувших в нем исполинских деревьев, а свет солнца, казалось, был осязаемым и, при желании, его можно было разливать по бутылкам и любоваться длинными зимними ночами.
Капля росы, сверкая чистейшими алмазными гранями упала на латную перчатку Келдорна и рассыпалась на тысячи сверкающих капелек, каждая из которых была безупречная в своей первозданной чистоте, пропев, напоследок, хрустальным звоном.
Золотистое существо, сверкая тонкими крыльями в ярких солнечных лучах, подлетело к Квилду и, со звонким смехом, растормошив его волосы, унеслось ввысь.

Таков был Фейвайлд, мир магии.

- Будьте начеку, - сказал один из эльфов, - наш мир хоть и прекрасен, но таит страшные опасности, такие, которых вы даже представить себе не можете. Это не тихая гавань.

Эльфы продолжали идти уверенно и спокойно, но руки телохранителей посла непринужденно легли на притороченные к поясам мечи и кинжалы.



Время здесь текло совершенно непривычно и многие уже было подумали, что путешествие по бесконечно прекрасному лесу никогда не кончится. По ощущениям вы шли уже много часов, но возбуждения от новой, совершенно иной обстановки было слишком велико, чтобы отдыхать.
Но и в этот раз эльфы, шедшие впереди, внезапно остановились и объявили:
- Мы на месте.
Зайдя за очередное необхватное дерево, они показали руками на раскинувшуюся перед вами долину.

В центре окруженной могучими стенами Великого Леса, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, блестело невиданной красоты озеро. По берегам которого раскинулся изящный по своей простоте и прекрасный, как все эльфийское, город.
Дома были ловко вплетены в стволы деревьев или даже выращены из них, ни один железный инструмент, будь то топор лесоруба или молоток плотника, никогда не касался этих зданий и террас. Будто бы сама природа, в минуту сентиментальной слабости, изменила свои творения, чтобы эльфы могли обрести крышу над головой и в полной мере наслаждаться ее творениями.
Растительные узоры на крышах и стенах продолжались изящными ветвями и плющами, или выходили прямо из них. В своей асимметрии и спонтанности, город целиком являл собой законченно и неоспоримое произведение искусства.

В центре озера расположился небольшой островок, практически полностью занятый исполинским дубом. Миллиарды золотых листьев его трепетали под ласковыми поцелуями ветерка и наполняли воздух над городом мелодичным шелестом. Неровная тень от кроны дуба, накрывала собой практически все озеро и солнечные лучи, проникавшие через просветы, точно утренний свет. через окно в пыльной комнате. Тем самым, завершая общую прекрасную картину.

Эльфы оставили вас на берегу озера, а сами отправились к одному из домов на верхнем ярусе города.

- У меня какое-то недоброе предчувчтвие...- негромко сказал Лоренцо. Он ещё раз осмотрелся и добавил:
- Точно не знаю, но... советую вам не расслабляться.

Квилд кивнул.

- Эльфы предупредили нас, - произнес он и огляделся.

Пока шел, охотник старался делать вид, что ему все нравится, и в то же время подмечал неповторимые особенности ландшафта, запоминая дорогу и, особенно, место на котором им сняли повязки. Ему хотелось, насколько возможно, усыпить бдительность стражей, при этом не позволяя им почувствовать этот обман. Заставить их поверить, что он расслабился и лишь исполняет их собственное же приказание.

Маг послушно плелся туда, куда его вели эльфы. А сейчас, когда они оставили всю компанию на берегу, Айнур стоял, пошатываясь и оглядываясь по сторонам сквозь прикрытые веки.
- Да как тут вообще можно расслабиться? Я словно пьян от этой всей Кореллоновой магии – парень нагнулся и сорвал несколько травинок, что попали под руку и погрозил ими – даже в этой жалкой травке. Везде. – Он со злостью запихал листья в карман. Нет, здесь от мага будет мало проку. Да и на такое он не подписывался. Где это видано, глушить не подготовленное сознание такой мощью? Чтоб у них всех их не в меру острые уши поотваливались.

Паладин тоже особо не сопротивлялся ни когда завязывали глаза - всё же они на чужой территории, ни когда вели уже по Фейвайлду - тогда всё внимание стало прикованным к этой идилии. И из состояния восхищенного умиротворения вывела прагматичная реплика Лоренцо. Да и то, что руки сопровождающих скользнули к оружию, тоже сыграло свою роль. Некоторое время Келдорн пытался идти напряженным и сосредоточенным, но недолго. Окружающие природа и магия сделали своё дело. К берегу озера он уже подходил просто созерцая гармонию вокруг и не думая о "мелочах" вроде орков, суда и подобного.

Через некоторое время к вам подошел очень опрятный гном в ливрее и со старательно причесанными бакенбардами.

- Сарен Шолдингс, - представился он. - Я буду вашим гидом и помощником, на время пребыванияв благословенном Фейвалде. - сообщил гном и жестом позвал вас за собой.

Здание, в которое привел вас Шолдингс, ни чем не отличалось от многих других в этом городе. Казалось выращенное из самого огромного дерева, у ствола которого оно находилось, здание было частью ландшафта и полностью сливалось с ним.
- Приют. Так оно называется, - произнес гном, - Тут бывает не много гостей, но и на этот случай есть гостиница.
Располагайтесь в комнатах - они уже приготовлены, и если что потребуется - скажите мне, - все продолжал говорить гном, провожая вас в комнаты.
- Оу, эльфийский сервиз как всегда на высоте, - заметил мэр, открывая дверь своей комнаты. Всего комнат было предоставлено три.
Обстановка была непривычная - ни одной кровати или тумбочки. Один магический светильник под потолком и окно во всю стену в каждой комнате. Мебели не было вообще. Лишь узкие подствки под еду и напитки на уровне колен.

Квилд благодарно кивнул.

- Когда будет заседание Совета, господин Шолдингс? - спросил он у гнома, оглядывая предоставленные ему покои.

- И когда мы сможем поговорить с обвиняемыми? – дополнил маг вопрос Квилда.
Айнур постепенно приходил в себя и спокойная обстановка на берегу, без лишних движений и ненужных мыслей этому способствовала.

Броттор сохронял молчание, следуя за своими друзьями. Дворф собирался расположиться в комнате с Айнуром, на случай если придется драться.

-...И с обвинителями, - дополнил Квилд реплику мага.

- А также ознакомиться с остальными материалами по делу, возможно - также со свидетелями, узнать о местных законах? - продолжил мысль товарищей Келдорн.

- Да-да, нам не помешают услуги грамотного юриста, желательно адвоката - в чисто ознакомительных целях. Надеюсь, мне слишком многого просим? - любезно осведомился полуэльф, немного огорченно глядя на мистера Шолдингса, как будто слегка сожалея о чем-то или испытывая легкое неудобство или затруднение.

Гном (заметте, это был гном, а не дварф) недоуменно посмотрел на каждого и на всех сразу.
- Не представляю о чем вы говорите, правда. А с теми людьми, которых эльфы недавно поймали в лесу, можете хоть сейчас переговорить. Они поручили нам, ну то есть не нам, а моей тетушке, за ним приглядывать - конюшни на другой стороне озера и немного на север в лес.

- Совет, как я слышал, собирается завтра, с восходом луны. Еще не все прибыли, почтенные. Располагайтесь, будьте как дома, насколько это возможно. - Сказал он и оставил вас с вашими комнатами.

- У эльфов нет юристов, - заметил мэр, - вообще. Они живут по каким-то своим внутренним правилам, которые, как ни странно у всех совпадают.
- Эладрины же полностью полагаются на заветы предков и наимудрейших своих представителей, что, правда не мешает им крутить этими заветами, как удобно.
Совет хоть и эльфийский, но гномы в нем тоже имеют своего представителя. Я бы, правда, на это не слишком рассчитывал. Очень уж они непредсказуемы, эти гномы. - он сел на пол и покачал головой.
- Весь этот волшебный мир действует мне на нервы, извините.

Квилд сочувственно кивнул мэру и направился за озеро, к обвиняемым, обдумывая по дороге предстоящий разговор, но и не забывая смотреть по сторонам.

Паладин выслушал гнома, оставил оружие и снаряжение в комнате, направился вместе с Квилдом к обвиняемым, стараясь уже не отвлекаться... то есть отвлекаться, но не так сильно как до этого, на прелести Фейвайлда.

Мак тоже не собирался сидеть тут сложа руки.
- А вы не могли бы нас туда проводить?

Текст спрятан. Кликнуть для отображения.

иду вместе с Квилдом и Келдорном даже в случае отказа гнома

- Да все будет в порядке, - ответил гном. - Просто не уходите далеко в лес и не потеряетесь. Запах вам подскажет дорогу. - с этими словами гном просто исчез в воздухе, правда тихие удаляющиеся шаги. все же, были слышны.

- Я тоже пойду, потолкую с этими обалдуями, - ответил мэр, поднимаясь с пола и выходя вслед за троими приключенцами.

Обойти озеро оказалось не такой простой задачей, как казалось на первый взгляд. Небольшое с виду, оно охватывало очень большую площадь и друзья в компании мэра потратили весь остаток дня, чтобы добраться до конюшен.

Стойла представляли собой скорее беседку, чем здание. Поросшая мхом и другими растениями крыша покоилась на высоких резных столбах.
Изящные эльфийские лошади свободно ходили вдоль ажурного заборчика, отмечавшего границы здания, жевали траву и просто спали в тени.
Двое вспотевших людей в одних лишь кожаных штанах и лопатами разгребали лошадиные "подарки" под присмотром пожилой гномихи.

Квилд с интересом взглянул на этих двоих.

- Нарушителей всего двое? - поинтересовался он у гномихи. - Мое почтение, сударыня! - охотник галантно улыбнулся, обозначив вежливый поклон.

- Здравствуйте дорогие дамы (с этими гномскими фокусами не поймёшь сколько их здесь может быть), здравствуйте и вы, жители Лилани, - приветствовал их Келдорн скептически изучая результаты труда соотечественников. Раз держат относительно на свободе, то некие надежды есть. Но с другой стороны - поди пойми этих эладринов, гномов и эльфов и их порядки.
- Скажите хоть что-то хорошее про этих работничков? - продолжил он, обращаясь уже к гномихе.

- Мое почтение, - ответила гномиха. - Ваши как я вижу, люди, годятся лишь беззащитных зверюшек по лесам бить. Совершенно не приспособлены для работы.
Оба человека понуро склонили головы.

Завидев мэра, "работнички" стали оглядываться по сторонам и что-то высматривать у себя под ногами.
- Здравствуйте, господин Вейморин, - виновато сказал один из них.
- Здравствуй, здравствуй, - ответил мэр, - Ну и устроили вы нам похохотать! Что зверей в лесах мало вам было?
- Да мы не нарочно...
- Тихо! - прикрикнул Рейсат. - Где Дарси? Готов биться об заклад, что это была его идея.
Гномиха с любопытством наблюдала за разносом.
- Он попытался вернуться... - начал было один из провинившихся охотников.
- Мы его отговаривали, но он и слушать не стал. - еще более хмурый был ответ.
- Эльфы говорили, что этот человек набрел в лесу на берлогу совиного медведя, - объяснила гномиха. - И на охотника, бывает, охотятся.
- Да... - протянул мэр, строго глядя на подчиненных, которые, в свою очередь, готовы были если не провалиться под землю, то хотя бы спрятаться в той же куче конского навоза.

- У господ Квилда, Айнура и сэра Келдорна есть к вам пара вопросов, касаемо вашего поведения и не вздумайте что-ли утаить! - строго и с расстановкой проговорил мэр.
- Прошу вас.

- Так, господа, давайте по порядку. И с самого начала. Сколько вас было, что конкретно вы сделали не так? Как вас поймали, что вы делали после этого, как обещают наказать? В общем, рассказывайте всё. Вашу, так сказать, версию, - твёрдым тоном чуть прищурившись начал расспросы Келдорн.

- Нас было трое, добрый сэр, я, Лагнарссон и Дарси. Но теперь только двое... - охотник всхлипгул, вспоминая судьбу своего товарища.
- Все началось с того, - продолжил за него второй, названный Лагнарссоном. - Что Фелмил, э Дарси, сказал, что знает человека, который заплатит за шкуры некоторых животных чистым золотом. Живем мы не богато... - при этих словах мэр покачал головой. - ... поэтому мы согласились. А что, охотитьсяя нам не привыкать, почему бы и не подзаработать на этом?
- Оно и видно, - хмыкнув, заметила гномиха.
- В общем отправились мы втроем в лес, около недели мы там бродили по всем окрестностям, пока не напали на след большой кошки. Еще три дня мы выслеживали его, пока не заманили в засаду.
- А когда мы заканчивали его свежевать, нас окружили эльфы. Они появились просто ниоткуда, Мы даже не знали сколько они за нами следили, если вообще следили. Нас связали и привели сюда, оставив на попечение этой женщины и сказали, что за наши преступления мы будем отвечать перед Высоким Советом. Вот и вся история.
- Мы не знаем сколько дней мы уже здесь, тут время идет как-то по особенному...
- Вы нас вытащите, да? За этим же вы пришли?

Келдорн вопрошающе взглянул на спутников, мол выручайте... Не самому же ему все выспрашивать да разузнавать.

- Постараемся вот как-нибудь вытащить, - ровным тоном ответил он, когда горе-охотнички закончили свой рассказ, - хоть вы и преступники. Знали же ведь на что шли, - начал журить их паладин. Ничего конретного он обещать не хотел и от вопроса "зачем они сюда пришли" просто уклонился.
Конечно, свет Пелора должен вселять и надежду на лучшее будущее, но давать пока что ничем не обоснованные обещания мешала честь рыцаря. А то неизвестно как оно всё повернётся. Кто их знает, этих эльфов с их порядками...

- Расскажите о том, кто вас нанял – подал голос маг. – Для чего ему нужны были именно такие шкуры? И что случилось с третьим, кто был с вами.

- О! - Воскликнул один из охотников, - Довольно скользкий тип, на самом деле. Представился как странствующий бард Дерек. Он мне сразу не понравился, но Дарси был полон энтузиазма, да и награду этот Дерек обещал хорошую.
- Он не сказал зачем ему нужны шкуры, но заплатил нам сразу по двести золотых, и сказал что после того как сделаем дело, заплатит еще по тысяче. Вопросы как-то сразу забылись. - охотник в очереднйо раз смущенно развел руками.
Гномиха покачала головой и ушла к лошадям, а мэр всплеснул руками:
- Эх вы, позорище всего нашего города! Связались с каким то проходимцем и поставили под удар союз с эльфами, добытый с таким трудом нашими дедами! Если нам удастся вас вытащить, всю оставшуюся жизнь будете сараи чистить за хлеб и воду!
- Да хоть на голом пузе ползать до конца дней! Лишь бы дома, а не в этом проклятом лесу! - взмолилсь оба охотника.

Услышав знакомое имя маг нахмурился.
- Мы уже встречались с подельниками этого барда – произнес Айнур. – Они тогда кучу редких зверей перебили. И самое не понятное - зачем? – парень сделал паузу, прокручивая в голове события не таких уж далеких дней. – Дерек, сам он или тот на кого он работает и есть настоящий преступник. Без его поимки эльфам не будет толка в наказании этих несчастных.
- Вы не ответили – внимание мага вернулось к охотникам. Его голос был требователен. – Что произошло с Дарси.

- Какие именно шкуры потребовались этому барду? - начал расспросы Квилд. - Эти животные обитают только в эльфийском лесу? Как давно Дарси живет в городе? Какая у него репутация? Что известно о Дереке? Как давно он появился в городе? Известно ли, где он сейчас?

- Госпожа, - охотник повернулся к гномихе, - я правильно понимаю, что Дарси мертв? Вернее, что эльфы и эти двое, - Квилд кивнул в сторону браконьеров-неудачников, - полагают его погибшим?

- Так и есть, полуэльф, - ответила гномиха. - Эльфам нет нужды утаивать правду, тем более у себя дома. Если они говорят, что человека задрал дикий совиный медведь, то так оно и есть.

- Дарси наш друг, - сказал первый охотник, - То есть был им. Мы с детства знаем друг друга и все выросли в Лилани. Правда, страсть к рискованным приключениям у него тоже с самого детства.... была.
А что до этого Дерека, - вставил другой, - Дарси сказал, что мы встретимся с ним, когда закончим дело. Он один с ним общался.

- Вы развеяли мои сомнения насчет того, что Дарси мог быть одним из заговорщиков, однако же мне до сих пор интересно, на кого вы охотились и только ли в эльфийских лесах это животное может быть найдено? Что вам известно о Дереке, времени его появления в городе и нынешнем местонахождении? Когда вы получили это задание?

Пока друзья расспрашивали охотников, Келдорн обратился к гномихе:
- Госпожа, вы здесь живёте, как вы думаете... Если суд их всё же признает виновными в убийстве зверей, то эльфы согласятся на компенсацию? В какой-либо форме? Возмещение ущерба? Обещание найти и покарать заказчика?

- Господин, - ответил один из охотников Квилду, - мы даже не знали, что попали в эльфийские земли! Это эльфы нам потом сказали. В Лесу нам можно охотиться, поэтому мы и не подозревали, что нарушили законы.
- Да я вам сейчас обоим головы оторву, безо всякого суда и следствия! - заорал мэр и подскочил к охотнику. - Не подозревали они!

- Какую компенсацию? Новых зверей в замен старых? О чем вы говорите!
- Но если они действовали по чьему то наущению, по чьему то приказу, то это вполне сможет смягчить их вину, по моему мнению, - ответила гномиха.

Квилд вздохнул и стоически повторил свои вопросы еще раз:

- Так на кого вы охотились? Что вам известно о Дереке, времени его появления в городе и нынешнем местонахождении? Когда вы получили это задание?

Подумал и обратился к гномке:

- Нам нужны эти люди живыми - чтобы найти Дерека, который и есть зачинщик всего этого безобразия. Господин мэр, Вы согласны выдать Дерека эльфам на расправу вместо этих двух... - Квилд хотел сказать "недоумков", но вовремя сдержался: - ...горе-охотников?

Маг продолжал стоять опершись на посох, обернутый тканью, который принадлежал когда-то некроманту. Если бы паладин не высказался, Айнур бы сам спросил о том же. И теперь ему лишь остовалось ждать ответа.

- Благодарю, госпожа. Постараемся принять к сведению, - ответил Келдорн гномихе, а сам обернувшись к магу спросил, вежливо не замечая "мирной беседы" мэра и охотников:
- Айнур, ты видишь, какой оборот принимает это дело. Даже если мы спасём этих двоих, то эльфы потребуют Дерека. А погоня за Дереком... Когда у нас и так каждая секунда на счету? Что думаешь, успеем? Или перепоручим местным?

- Уверенно говорить об этом пока рано - отозвался Айнур. - Скорее всего, мы не сможем сами отправиться. Но если будет по пути, то мы можем присоединиться к поисковому отряду эльфов, либо лиланийцев. И это ЕСЛИ за бардом отряд.

- В убийстве тут мало кто заинтересован. А баланс для длинноухих, ой прошу прощения, для эльфов и эладринов - гораздо важнее. - ответила гномиха с хитрым прищуром.

Мэр рылся в карманах в поисках огнива, а зажатая в зубах трубка смешно подергивалась в такт его пыхтению.
- Если чужак хочет поссорить честных людей с их одними из самых давних союзников, - ответил мэр, прикуривая, - не в моих интересах его защищать. Если этот ДЕрек и есть главный преступник, я только за то, что над ним свершился справедливый суд, господа.

- Вы можете еще подробней описать ваш контакт с бардом? - спросил маг у обвиняемых.

Паладин же переключил внимание на мэра и спросил у него:
- А вы как думаете? Если для эльфов важнее баланс, а не возмездие, то может стоит попытаться этот самый их баланс как-то восстановить? Пообещать помощь в уходе за лесом? Сокращение вырубок и охоты? Мы на это сможем пойти или город без этого не протянет?

- В любом случае эти двое - важные свидетели, и их жизнь должна быть сохранена - с тем, чтобы найти зачинщиков. И еще баланс - превосходно! Осталось только договориться с Высоким Советом, - скептически хмыкнул охотник.

Келдорн лишь возразил:
- Квилд, Высокий Совет - не кровожадные дикари. Хотелось бы по краней мере в это верить. А знать, где мы можем попытаться достичь компромисс лучше зараннее. До суда. Чтоб не было конфузов и взаимных обид по результатам.

- Вера, паладин, хороша там, где ее может услышать твой бог, - усмехнулся Квилд. - Я всего лишь подытожил то, что мы сумели узнать о методах достижения компромисса, и только.

Келдорн чуть смутился, но разговор о вере решил отложить на неопределённый срок. Чтоб не накалять отношения.
- Извини. Значит не так понял, - улыбнулся он Квилду, и уже обращаясь к остальным продолжил, - Мы узнали что могли. Кажется, все у кого были вопросы их уже задали. Давайте вернёмся и обсудим дальнейший план, - и, когда уже собрался идти, попрощался с гномихой:
- Благодарю и вас, сударыня. Вы нам очень помогли с этими... бедными ребятами.

Гномиха взмахнула руками, мол "да ладно, чего уж там" и, встав в требовательную позу, сообщила охотникам:
- Перерыв окончен, мальчики, за работу!

К тому времени как вы вернулись в гостиницу, солнце уже почти село и на небе стали появляться яркие звезды. В их мерцающем свете все окружение приобрело еще более причудливый вид, хотя казалось, что уже и так причудливей некуда.

Айнур решил подвести итог их встречи с обвиняемыми, а заодно и расказать, что там было тем, кого там небыло:

- Итак, что же мы узнали? Довольно многое. Охотников изначально было трое. На данный момент осталось двое, третий считается погибшим. Их нанял, косвенно известный нам, бард Дерек для охоты на определенных зверей, в том числе и некая большая кошка. При этом платил подозрительно много. Охотники, увлекшись выслеживанием искомой кошки, случайно зашли на территорию эльфов, где охота запрещена катигорически. После убийства и свежевания зверя их схватили и с тех пор держат в этом месте.
- Бард Дерек учавствовал в еще одном, известном нам, инцедентете связанном с браконьерством. Тогда погибли 24 оленя редкого вида, охота на которых запрещенна даже в людских землях. Агент от круга друидов, расследовавший то дело упоминал о том, что случаи браконьерства участились по всей стране. Не исключенно, что и за этими случаями стоит тот самый Дерек и его подельники.
- Предлогаю передать всю эту информацию эльфам, а так же указать на то, что задержанные охотники являются единственными, на данный момент, свидетелями по делу Дерека и согласны сотрудничать в его поимке.
- Есть еще какие-либо дополнения или предложения?

- Я полностью с тобой согласен, Айнур, - сказал довольным голосом Броттор.

- Да, есть, - отозвался Квилд. - Предлагаю обратить внимание Высокого Совета на то, что господин мэр готов выдать эльфам беглого барда Дерека вместо этих двоих горе-охотников, то есть господин мэр готов сотрудничать с эльфами на их условиях. Однако господин мэр при этом настаивает на том, что суд должен быть справедлив, и каждый должен получить по заслугам. Эти двое - всего лишь исполняли чужую волю, и их наказание должно быть смягчено и уменьшено. Не они замыслили злое - не им и отвечать по всей строгости. Однако это настояние должно быть выражено в предельно мягкой и ненавязчивой форме. Мы должны дать им понять, что это именно так и никак иначе, но не настаивать слишком прямо. Пусть они сами сделают нужные нам выводы.

- В крайнем случае мы можем настоять на непределённости преступления. Ведь чёткой границы между территориями людей и эльфов, насколько я знаю, нет. А независимых наблюдателей в то время в лесу не было. - добавил до того молчавший жрец.

Прохаживаясь по комнате, паладин подытожил сказанное друзьями и выжидающе посмотрел на мера, желая услышать и его мнение:
- В целом понятно. Но остаётся вопрос - мы всё это сделаем публичным заявлянием в суде? От лица защиты, представитель общественности королевства и подобное? Или же попытаемся договориться до начала самого суда?

- Если мои непутевые люди стали лишь звеном в череде отъявленных преступлений по всему королевству, и тем более, действовали, выполняя замысел настоящего негодяя, думаю эльфы могут пойти на смягчение наказания, если мы предоставим им этого барда.
- А вот на неопределенность границ, я думаю, напирать не стоит. Это для нас, людей они неявны. Для них же вполне четки. В конце концов, очень трудно увидеть в лесу бродячего эльфа.

В это время в дверь постучали и вошел эльф, в простой повседневной одежде.
- Господа, - сказал он. - господин Синалис ждет вас у себя. Я буду вашим проводником. Но, от себя рекомендую тем, кто не будет выступать в суде, подождать здесь.
- Спасибо, уважаемый, - ответил мэр. - Мы сейчас спустимся.
Эльф ушел. а мэр обратился к вам:
- Похоже пора. Я не знаю чего хочет посол, может быть договориться, но нужно быть готовыми ко всему. Я буду выступать от имени Лилани и обвиняемых, кто выступит как уполномоченное лицо Королевства?

Квилд вопросительно взглянул на друзей, но изъявил готовность идти:

- Я выступлю от имени полуэльфов и здравого смысла, - высказался он. - Но не буду говорить прежде, чем выскажется представитель Королевства и господин мэр.

- Разве можно считать нормальными границы, которые известны только одной стороне? - удивился Айнур высказыванию мэра.

- Кто как не паладин лучше всего подойдет на роль представителя королевства? - маг вопросительно посмотрел на Келдорна.

Паладин бросил взгляд в сторону мага, и ровным тоном ответил:
- По долгу я буду представителем королевства. Королевства. Но, кажется, изначально планировалось, что кто-то должен будет представлять общественность. Разные народы этого королевства, ведь так? То, что я пойду это решено, но хватит ли нас троих с Квилдом и господином мером?

Дварф оглядел своих друзей и добавил от себя
- Ну думаю мне в суде делать нечего, - сказал Броттор, - вдруг еще сорвусь и начищу кому-нибудь рыло. Нет уж, я пожалуй останусь. Буду ждать вас в комнате.

- Уважаемый Квилд, в этом нет нужды. - ответил Мэр. - В Лилани самое большое сообщество полуэльфов в стране и я буду говорить и за них тоже, так как они полноправные подданные нашего Короля. Но я не буду против вашего выступления. Пойдемте, не хорошо будет заставлять господина посла ждать.

Квилд, Келдорн и мэр Рейсат спустились в общий зал гостиницы, где их ждал эльф. Он проводил их в один из изящных эльфийских домов на дереве, немного в отдалении от озера.
Посол Синалис встретил их в просторной комнате с минимумом мебели. Единственное окно закрывали ветви дерева с широким листьями, из-за которых свет в комнате был тускловат, но, как ни странно, не мешал видеть все детали скудной обстановки.
В центре комнаты лежал круглый плетеный ковер на котором стоял магический светильник на тонкой подставке.
- Я был уполномочен проинструктировать вас по поводу поведения на завтрашнем Совете. - начал посол безо всяких предисловий.
- Прошу вас слушать внимательно, ибо неуважение повлечет удаление вас с заседания.
- Перво наперво, не говорите пока к вам не обратятся, даже друг с другом. Сохраняйте спокойствие, даже если вас будет переполнять гнев или другие чувства. Ни в коем случае не перебивайте Старейшин. - говорил он монотонным голосом и во всем его виде сквозило желание заниматься чем угодно, только не этим инструктажем.
- Когда к вам обратятся в первый раз, назовите свое имя, род и сторону, которую представляете.
- Обращаться к Старейшинам напрямую не следует. При обращении используйте форму "Высокий Совет".
- И помните, что людей в первый раз за всю нашу историю пригласили в Высокий Совет и вам оказана большая честь.
- Не берите с собой оружие, никакого оружия. Приходите в простой одежде. Знаки отличия, гербы и другие вещи подобного толка можно оставить, кроме оружия.
- Как я понимаю, именно вы трое будете выступать от имени Королевства людей, ваши друзья могут присутствовать на Совете, но если они захотят выступить, то должны будут предупредить меня заранее, до заседания.
- Хотите ли вы задать вопросы? - лицо эльфа было непроницаемо, казалось для себя он все давно решил.

матчасть

Итак вам предстоит проверка навыков. Проверка будет индивидуальная, это значит, что помощь учитываться не будет. Учитывая ваши слабые социальные навыки, сложность бросков подкорректирована.
Ваша задача убедить совет в своей правоте любыми доступными средствами. Для полной победы нужно будет набрать 8 успехов до достижения 4х провалов. Соревноваться придется как со старейшинами, которые будут решать исход дела, так и с другими сторонами, которые будут приводить контраргументы.

Пост строится как вопрос, как утверждение или предположение.

Проверки будут проводиться для следующих навыков:
Основные:

Diplomacy/Переговоры УС 12
Попытка убедить совет и оппонентов в разумности и правильности своих доводов.
дает 1 успех/промах

Bluff/Обман УС 13
Попытка убедить совет и оппонентов в своей правоте, путем искажения истины, наглой лжи, полуправды и другого обмана.
дает 1 успех/промах

Intimidate/Запугивание УС 17
Попытка убедить совет или оппонентов в своей правоте путем явных или скрытых угроз, шантажа и обещания скорой расправы над ними, собой, третьими лицами.
дает 1 успех/промах

Второстепенные навыки:

Пост строится как мысли, высказывания, внутренняя информация, приват, открытое высказыание - знание чего либо.

Nature/Природа УС 17
Попытка понять Фейвайлд и его жителей, их стремления и уклад жизни. Отношения к животному миру и браконьерам.

Пост строится как мысли, высказывания, внутренняя информация, приват, открытое высказыание - знание чего либо.

дает +2/-2 к любым проверкам основных навыков.

History/История УС 17
Попытка повлиять на мнение аудитории, путем предоставления исторических сведений любого содержания.

дает +2/-2 к любым проверкам основных навыков.

Insight/Проницательность УС 17
Попытка прочесть настроение и отношение аудитории к вам, к отвечающему, к любому другому лицу, к ситуации вообще.

дает +4/-4 к любым проверкам основных навыков.

Пост строится как в форме открытых высказываний, так и внутренних высказываний (только для своих)

В раунд можно сделать 1 проверку основного навыка и 1 проверку второстепенного навыка, либо 2 проверки второстепенных навыков, результаты которых прибавятся в следующем ходе, не больше 1 одного раза.
Проверки второстепенных навыков должны проводиться до проверок основных навыков.

//старайтесь писать развернутые посты, тут не столько кубики сколько отыгрыш будет влиять на ситуацию.
//если вы затрудняетесь выразить свою мысль, я вам всегда помогу.
//кубики можете бросать сами, я бы предпочел, что бы именно вы это делали, сразу после поста.
//не стесняйтесь задавать вопросы.
//даже если вы провалите испытание, результат будет определяться в зависимости от набранных успехов.

Келдорн немного удивился демонстративному безразличию посла и тем, насколько сильное складывалось впечатление о том, что самому Синалису как-бы и не до них, что он и так небось занят, и вообще... Но, стараясь не демонстрировать эмоций, он сосредоточенно выслушал все инструкции, вежливо кивая в случае надобности, но вопросов задавать не стал. О формальной части уже, кажется, всё рассказали, а просить у этого эльфа совета как-то не хотелось.

- Благодарю вас за помощь господин Синалис. Ваш рассказ был достаточно информативным и, по крайней мере у меня, вопросов не имеется.

- Да, господин Синалис, - кивнул Квилд. - Скажите, кто именно будет принимать окончательное решение по данному вопросу? Какова процедура принятия решения Высоким Советом? Это голосование и все решается простым большинством голосов или есть кто-то более главный, от кого зависит все или почти все? Наконец, где можно почитать Законы Эльфов? Или, быть может, Вы будете столь любезны, что предоставите нам официального толкователя законов? Мы бы не хотели идти на заседание совсем уж не подготовленными и своим незнанием демонстрировать пренебрежение к Высокому Совету и его законам.

Квилд был само смирение и почтительность.

- Эльфы живут долго и ничего не забывают, уважаемый Квилд-охотник, - ответил посол. - Мы не нуждаемся в писаных законах и законниках. Наше общество живет по заветам Богов и Природы, наши законы вокруг нас.
- Что же касается этого случая, решение будут выносить Высокий Совет, правители народов, населяющих Фейвайлд: Королева Эладринов - Леди Эсселиа, Король Эльфов - Теркис Баэллон, Король Гномов - Годвин Визлторп и верховные жрецы Кореллона и Мелоры - Аримус Талемар и Мара-неи, соответственно.
- По нашим обычаям, они будут совещаться, пока не придут к единогласному решению.
По поводу толкования наших обычаев, на меня была возложена обязанность консультировать вас, как до, так и в ходе Совета. - последнюю фразу он произнес уже с трудом удерживая невозмутимое выражение лица.

- Остальные вопросы, если они у вас остались, обсудим непосредственно перед Советом, - сказал посол. - Утром вас проводят.

Синалис дал понять, что аудиенция окончена и всем пришлось вернуться в гостиницу.

//пост будет завтра, пока постите социалку.//

//ладно, понеслася//

Утром знакомый эльф из свиты посла проводил представителей королевства Ошеншор на берег озера. Там их ждала изящная белая эльфийская лодка, которая, двигаясь без всяких весел и парусов, отвезла приключенцев на остров в центре озера, к исполинскому дереву.

В месте где корни, соперничавшие по размеру с самыми толстыми стволами, виденными искателями приключений ранее, приподнимались и расходились в стороны, был устроен мраморный алтарь - очень древний на вид, и несколько мраморных же тронов - по одному для каждого правителя.
Широкое пространство между корнями позволяло свободно расположиться всем зрителями и участникам Совета.

Вы видели как с противоположной стороны острова на такой же лодке несколкьо вооруженных эльфов привезли пленных охотников. Их незамедлительно отвели в образованную корнями нишу и никого не подпускали.

Постепенно прибывало все больше и больше существ - грациозные эльфы, таинственные эладрины в просторных одеждах, гномы в парадных одеждах и вычурных украшениях.


Утро было довольно хмурым, или казалось хмурым - местный колорит и искаженные ощущения не давали в этом удостовериться окончательно.

К вам подошел посол в сопровождении двух своих лакеев.
- Quel rei вам, господа. Вам было определено стоять по левую руку у корня Великого Naiant Var. Ждите пока к вам обратятся.
С этими словами, он направился к указанному месту.
- Здесь не принято говорить на всеобщем, я буду переводить для вас нашу речь.

Когда все собрались, глашатай звонким и чистым голосом объявил:

- Народ Страны Фей! Да начнется Высокий Совет!
глашатай удалился, а из тени под корнями могучего дерева вышли правители народов Фейвайлда:
Очень красивая эладринская женщина с глазами, похожими на бездонные озера под полной луной, лицо ее было спокойно и не выражало практически никаких эмоций, но глаза, казалось, заглядывали в самую душу. Она заняла центральное место в ряду мраморных тронов.
Старый эльф в короне из золотых листьев дуба. Хотя лицо его и оставалось молодым, но и само выражение и глаза выдавали его преклонный возраст. Не состарившись внешне, исходившая от эльфа аура бесконечной мудрости говорила об его состарившейся душе. Тем не менее, шел он бодро, а спина его оставалась прямой. Король эльфов занял место по правую руку от королевы эладринов.
Следующим шел правитель гномов, на вид, возраст его приближался к срединной отметке, выдающееся пузцо и серебро в черных, с зеленым отливом, волосах только подтверждали это. Шел король гномов гордо и статно, что, учитывая его малый рост, выглядело слегка комично. Он занял место по левую руку от леди Эсселии.
Двое, вышедших следом, были эладрин в одеяниях жреца Кореллона высокого ранга и эльфийка в одеждах жрицы Мелоры - они заняли оставшиеся места.
Леди Эсселия сделал знак рукой и к алтарю вышел все тот же глашатай.
- Народ Фейвайлда! - произнес он. - Как вы все уже наверняка знаете, сегодня на Совете будет решаться вопрос о преступлении, вторжении и беспрецедентном нарушении наших законов. - он подождал пока слова дойдут до каждого и объявил:
- Введите пленников.

Вооруженные эльфы подвели пленных людей в центр поляны и встали по бокам от них. Охотники выглядели довольно жалко, на их лицах читалась обреченность и даже равнодушие.

Глашатай вернулся в толпу и на смену ему вышел эльф с суровым выражением лица.
- Тирион, из рода Териала, обвинитель от имени эльфов Фейвайлда.
- Эти существа перед вами - начал он, указывая на пленников и обращаясь к правителям. - они называют себя "люди", на этом Совете обвиняются во вторжении в наши земли и уничтожение живых существ. Безвинных тварей, созданных Природой, грязном убийстве с целью наживы. Более того, они не отрицают своей вины и сами признались в своем преступлении.
- Их только двое перед вами, третьего злоумышленника настигла кара в лице Совиного Медведя, когда он попытался бежать из Фейвайлда в свой мир.
В толпе сохранялась гробовая тишина, но зрители стали переглядываться.
- Эти существа не знают нашего языка, по этому прошу выйти эльфа, знакомого с их речью, дабы спросить их самих о случившемся.
Посол Синалис выдвинулся к центру поляны.
- Синалис, из рода Синдериона, посол Эльфийского королевства в людских землях.
- Благородный Синалис, - продолжал обвинитель, - посол королевства эльфов в землях людей. Согласился перевести речь этих существ.
Посол низко поклонился правителям.
Вместо него, переводить остался один из помощников посла.

Пленники выглядели смущенно, с послом, по видимому, они еще не встречались.
- Сознаетесь ли вы в том, - обратился суровый эльф к пленникам, - что вторглись в наши земли, нарушив договор между нашими странами, и совершили в наших землях жестокое убийство с целью наживы? - Синалис перевел.
- Э...Колтус из рода э... Ларгассона, охотник из Лилани, - кое как выдавливал из себя охотник. - да это правда, мы забили того зверя, но мы...
- Достаточно, - перебил обвинитель Тирион. - Их вина очевидна и они сами это признают. - Эладрины взглянули на Тириона неодобрительными взглядами.
- Пусть пленник продолжает, - сильным голосом скорее приказал чем произнес жрец Кореллона.
Обвинитель отступил в сторону, лицо его стало каменным.

- Так это, - попытался продолжить охотник. - Не знали мы, что перешли границу, знаков то никаких нет и как тут разберешь, - речь его стала быстрой и становилось все менее связной. - А тут зверь! И мы за ним, плутали плутали по лесу, пока не подстерегли, тут то нас и взяли, а мы сами знать не знали, что уже в чужих лесах, в наших то охотиться можно нам... - Леди прервала поток сознания жестом руки.
- Благородный Тирион... - скзаала она мягким, но властным голосом.
Обвинитель кивнул и продолжил:
- Как вам удалось проникнуть в наш мир и не заметить этого? Разве ваш мир не отличается от Фейвайлда? Или они похожи как похожи две капли утренней росы на листьях Вейрдрева?
- Э... я не знаю, сэр. - вымолвил Ларгассон.
- Чтож, человек, ты не знаешь. - он потер переносицу пальцами.
- Но знаешь, конечно, зачем тебе и твоим подельникам понадобилось убивать беззащитное животное? Великолепный Золотой Тигр, мощь и гордость Леса,(при этих словах по толпе прошла волна охов и вздохов.) пал от ваших подлых рук. Природе был нанесен непоправимый вред. Чем ты объяснишь свое преступление?
- э... Нам хорошо заплатили за это, - ответил Ларгассон, поколебавшись, - на эти деньги я бы целый год мог содержать семью и жить припеваючи. - в его словах слышался стыд, но и уверенность в своей правоте.
- Вот, Высокий Совет, это существо полностью подтверждает обвинение и не раскаивается. У меня больше нет к нему вопросов.

Обвинитель отошел и некоторое время сохранялась полная тишина. Потом, леди Эсселия сказала:
- Наши традиции требуют предоставить слово в защиту преступника, хоть вина его и очевидна. Выйди же и скажи свое слово.
Все взгляды обратились на приключенцев.

Келдорн еще с вечера приготовил чистую смену одежды, отложил подальше меч и доспех, чтобы по орденской привычке в спешке не схватить их. К завтраку он так и не вышел, а провёл утро стоя перед окном и молясь. Всю дорогу на совет он молча смотрел по сторонам, понимая, что за красотой Фейвалда кроется опасность не дикая, стихийная, а цивилизованная, законная...

На совете он следовал инструкциям господина посла, и пока было время изучал собиравшийся "народ Фейвайлда" - ведь если Пелор не услышит молитвы и не снизошлёт должное понимание на совет, то может прийдётся апеллировать к толпе.

Когда же все оглянулись на представителей людей, паладин сделал шаг вперёд, последний раз пробежал взглядом по собравшимся, поклонился Совету, прошептал: "Да не отвернётся от слуг своих Солнцеликий... " и уверенно на звонком эльфийском начал:
- Келдорн из рода Винтерросов. Паладин Пелора и представитель защиты от имени королевства Ошеншор, - своё законное "сэр" и чин в ордене он не упомянул. В самом деле, что для длинноухих человеческие титулы? Если людей они называют не иначе, как существами. Затем он продолжил, - приветствую вас, Высокий Совет. Приветствую и вас, народ Фейвайлда. Народ, известный не только своей справедливостью, но и своим милосердием. Народ, ставший свидетелем ужасного недоразумения, - тут он выждал несколько мгновений, - мы все знаем, что эти люди, - паладин кивнул в сторону пленников и сделал особое ударение на слове "люди" - убили Золотого Тигра, - да, сооблазн назвать их животное "существом" был, дабы упрекнуть обвинителей в чрезмерной предвзятости... но Келдорн удержался, - но посмотрите на них! Они осознали свою ошибку и искренне раскаиваются. Да, мы не можем просто их простить и не покарать совсем. Это сделает нас их пособниками. Но мы можем избежать аналогичной, непоправимой ошибки. Будем ли мы жестоко карать ребёнка, который не знает что творит? Или мы постараемся научить остальных детей, чтобы не допустить повторения ошибок. Будем ли мы карать оружие, несущее чужую волю? Или повернём наши взоры в сторону истинных преступников? Высокий Совет, прошу вас, для того, чтобы присутствующие увидели истинную картину, разрешите защите допросить обвиняемых, - закончил вступительную речь он, стараясь отвести взор леди Эсселии и сосредоточиться на охотниках.

Более подробные аргументы об ужасах экскалации конфликта, дипломатических осложнениях и том, что охотники сами стали жертвами обмана он оставил на потом.

Свернутый текст

[ 10.02.10 23:49:34 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 21 (12+9).
Комментарий: Совет. Раунд 1. Insight.
[ 10.02.10 23:51:10 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 18 (9+9).
Комментарий: Совет. Раунд 1. Дипломатия.

Все присутствующие с интересом смотрели на паладина, даже Синалис, который прилежно переводил товарищам паладина его речь на всеобщий язык.
На обреченных лицах пленников проявился отблеск надежды.
Правители выслушали речь Келдорна, лишь изредка переглядываясь между собой; потом король гномов, слегка подавшись вперед на неудобном и слишком большом для него троне, спросил:
- О каком недоразумении идет речь? Разве факты не говорят сами за себя, Келдорн из рода Винтерроссов? - в его вопросе чувствовалась искренняя заинтересованность.
- Задавайте свои вопросы, Келдорн из рода Винтерроссов, как того требуют традиции Совета, - сказал Теркис Баэллон, король эльфов.

Келдорн, воодушевлённый удачным началом, почтительно кивнул:
- Благодарю Высокий совет за разрешение, - и чуть повёв бровью на вопрос короля гномов добавил, - а факты... Факты могут говорить правду только тогда, когда они говорят все вместе. А когда говорит только половина фактов, то будет ли то, что они скажут правдой?

Он повернулся к охотникам и, слегка подбадривая их, улыбнулся:
- Итак, Колтус из рода Ларгассона, расскажи совету о тех, кто вас нанял. Тех извергах, кому на самом деле была нужна шкура этого гордого животного. Ибо настоящие преступники, докучающие не только Фейфайлду, но и людским лесам, всё еще на свободе. Продолжают изничтожать бедных животных, чем нарушают великий баланс, - сам Келдорн в подобные вещи верил не особо, но как он недавно слышал, у эльфов на эти слова совершенно другая реакция, - а я потом, коли будет воля Высокого Совета и он сочтет это важным, дополню.

Свернутый текст

[ 13.02.10 11:16:11 ] - Анри бросил 1d20(+5) с результатом - 15 (10+5).
Комментарий: Совет. Раунд 2. Дипломатия.

Келдорна никто не прерывал и все взгляды обратились на охотника. Он, в свою очередь, несколько мгновений справлялся с собой и подбирал нужные слова:
- Э.. Высокий Совет, дело было так: я, Ленд Стирш и Фелмил Дарси, были наняты для этой охоты одним человеком. Он представился как Дерек, странствующий бард. Было очень странно, ни одного инструмента при нем не было. Но это я уже сейчас понял. Тогда Дарси удалось нас двоих, - он кивнул на Стирша, уговорить. Дело казалось легким, а награда более чем щедрой.

Дарси вел все переговоры и вообще сам общался с этим Дереком. Да это он, Дерек, предложил нам за деньги убить несколько животных, точнее добыть кое какие их части. У той громадной кошки - шкуру. Оленьи рога, сердце и когти седого медведя, шкуру ночного волка с целой головой. На те деньги, что он платил, мы могли бы целый год содержать свои семьи и поэтому не задавали вопросов.

- Следует пояснить, Высокий Совет, - вмешался обвинитель, - что человек, названный Дарси, и есть тот, которого не так давно в лесах растерзал совиный медведь. - король эльфов неодобрительно посмотрел на Тириона, так что он умолк и вернулся на свое место. Жрица Мелоры несколько раз кивнула на слова о медведе.

Паладин несколько удивился - с чего это обвинители нарушают свои же традиции, начинают говорить, пока Совет не даст разрешения? Да и охотники не совсем ожидаемо обрадовали - раз у Дерека планируется еще такой огромный список жертв, то должно быть легче убедить совет. Но, несмотря на добавившуюся инфомацию, он вернулся к пока что удававшейся последовательности действий - внимательно следить за реакцией судей и присутствующих и, опираясь на неё, корректировать своё выступление.

Келдорн несколько мгновений помолчал, пусть эльфы сами поймут, что настоящий преступник на свободе. Да и может Совет захочет что-то уточнить или спросить... Если же возражений не последовало, то он продолжил вопросы пленникам, но пояснения его были явно адресованы Совету:
- То есть вы подтверждаете то, что у Дерека еше множество... заказов и он собирается продолжить своё жестокое занятие? А вы, как видившие его, готовы оказать посильную помощь следствию, чтобы искупить хоть малую часть своей вины?
Паладин повернулся к совету и прокомментировал сказанное охотниками:
- Высокий Совет. Само то, что здесь замешан этот Дерек стало известно защите только вчера вечером и оказалось для нас очень неприятной новостью. Вы слышали о том, что, так называемый, бард ищет еще множество... компонентов, - паладин выплюнул последнее слово, демонстрируя солидарность и эльфами и отвращение к массовым убийствам невинных животных, - и возможно даже в эти самые мгновения он продолжает своё кровавое ремесло. Мы действительно не знали, что Дерек был подстрекателем, а потому не принесли доказательств его вины. Но если они потребуются - я думаю, друиды их предоставят. Они тоже интересовались участившимся браконьерством.

Свернутый текст

[ 14.02.10 09:27:33 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 23 (14+9).
Комментарий: Совет. Раунд 3. Insight
[ 14.02.10 09:27:58 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 18 (9+9).
Комментарий: Совет. Раунд 3. Дипломатия

При перечислении бардовых "заказов", на лицах всех присутствующих жителей фейвайлда отразилось искреннее отвращение, а на некоторых даже ужас. Кому? Для каких грязных целей кому-то могло понадобиться уничтожать редких и прекрасных животных ради зуба или когтя? Читал Келдорн в лицах собравшихся.

- Да, да, сэр Келдорн, мы подтверждаем. Одним, как его? - тигром! - не ограничились бы. А если он платит такие деньги за шкурки и лапки, то конечно найдет и других простофиль на него работать. - печальное осознание своей никчемности переполняло Ларгассона, его друг стоял, уронив голову на грудь и глядя в землю.

- Совету известно об этих случаях, Келдорн из рода Винтерросс, - сказала леди Эсселия. Ее прекрасное лицо по прежнему ничего не выражало. - Если у вас есть, что вы еще можете рассказать про этого человека - Дерека Барда?

Паладин на мгновенье отвлёкся от аудитории и вопросительно взглянул на мера. И стал отвечать на вопрос Эстелии, вернув всё свое внимание совету и обвинителям. Медленно, стараясь вспомнить то, чему он не был свидетелем, но что рассказывал Айнур:
- Наш отряд косвенно пересекался с ним, - тогда он был причастен к гибели более двадцати редчайших оленей... охота на которые запрещена повсюду, даже в королевстве людей, - он с искренней грустью, но без преувеличеного и ненужного пафоса вздохнул, - к сожалению, тогда он смог избежать справедливой кары. Но это не остановило его и он продолжает злодеяния! Мы не знаем, где он находится сейчас. Может в этот самый момент... - Келдорн оборвал фразу, взгянув на короля эльфов. Пусть ощутит - не он один думает о том, что пора закругляться.
- В целом, для начала, защита просит Высокий Совет повременить с наказанием тех, кто является подсудимым сейчас. Не отменять. Просто отложить. Волей судьбы у нас не осталось больше зацепок для выхода на Дерека... Признаю, я не знаком с традициями эльфов. Но нас учили, что справедливость не может быть избирательной. Либо мы наказываем всех виновных. Либо никого, - Келдорн кивнул в сторону пленников, - пусть они покажут своё раскаяние. Пусть они вернутся на родину и громко заявят "Да, мы сделали то, что от нас требовалось". Пусть Дерек выдаст себя и попытается купить... результат бессовестного, жестоко действия. Ведь Совет желает того, чтобы убийства прекратились? Остановить гибели невинных созданий? А для этого ведь нужно поймать нанимателя...

броски

[ 16.02.10 19:04:06 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 16 (7+9). Комментарий: Совет. Раунд 4. Проницательность.
[ 16.02.10 19:04:39 ] - Анри бросил 1d20(+1) с результатом - 21 (20+1). Комментарий: Совет. Раунд 4. Дипломатия.

Правители и жрецы выслушивали паладина с мрачными и задумчивыми лицами. Король гномов посматривал на своих коллег, Баэллон и Эсселия смотрели друг на друга, после чего король эльфов отвернулся, а леди эладринов произнесла:
- Ваше требование Совету понятно, человек. Но традиции требуют предоставить повторное слово стороне обвинения, в виду новых обстоятельств. Прошу вас, Тирион из рода Териала.

Угрюмый эльф снова вышел к алтарю в центре поляны, поклонился Эсселии и произнес.
- Мой оппонент утверждает, что преступники действовали по чужой указке, - голос его был надменен и в нем чувствовалось превосходство. - По указке такого же человека и преступника как они сами. Что они только что охотно подтвердили. Но так ли это на самом деле? Опять же защитник сообщил совету, что у них нет никаких доказательств существования этого самого Дерека Барда.
- Естественно, человек склонен всеми способами защищать своих собратьев, но не просто ли это уловка, чтобы ввести Совет в заблуждение и помочь преступникам избежать справедливого наказания. В наших руках сейчас находятся непосредственные исполнители, преступники, не отрицающие своей вины. Признавшие, что руки их в крови - вол они! - он не оборачиваясь указал на охотников, по толпе прошел ропот, от чего жрецу Кореллона пришлось поднять свой посох, призывая к тишине.
- Если мы отпустим их сейчас, Высокий Совет, мы их больше никогда не увидим и преступление окажется безнаказанным.

Когда выступал обвинитель Келдорну пришлось отступить к своим.

Когда же обвинитель закончил, а Совет позволил Келдорну ответить на это... хамство, паладин приподнял голову, сложил руки за спиной и с едва-едва уловимой иронией в голосе начал:

- Высокий совет, позвольте мне привселюдно извиниться. Извиниться перед господином Тирионом. За всё то, что менее благородные представители моего вида сделали с ним. Ведь его предвзятое отношение к человечеству видно каждому. И оно не могло взяться из ниоткуда.
- Уважаемый оппонент видит в нас, в людях, лишь преступников. Он употребляет эти слова так, будто они для него одно и тоже. И он не может или не хочет увидить большего.
- Он видит в нас только соплеменников обвиняемых. А в его трактовке это, конечно же, созвучно соучасникам. Хотя если ему верить, то для того, чтобы преступником был я, достаточно лишь моей... человечности.
- И он готов обвинить даже представителей защиты, верных слуг Пелора и паладинов короля во лжи. Во лжи! В покрывательстве преступников! В том, что мы только и хотим вырвать этих охотников из рук правосудия и отпустить на свободу. Я заверяю Высокий Совет, что в людских землях их ждёт тоже суд. С единственной разницей, что если их помощь в поимке заказчика окажется неоценимой... И они переживут ловлю заказчика.... Тогда, может быть, это будет учтено и вина немного смягчена.

С искуственно виноватой улыбкой Келдорн повернулся к Тириону из рода Териалат и развёл руками:
- Так вот. Господин Тирион, от лица людей приношу вам свои извинения. Поверьте, не все мои собратья такие подлецы, как вам кажется.

И уже вернув серьезный тон продолжил:
- Если мы их казним сейчас, Высокий Совет, убийства животных продолжатся, а казнь эльфами людей лишь создаст прецедент. Люди, точно так же смогут казнить эльфов за нарушение законов, о которых те и не знают. К чему это приведёт? К новой крови. Ладно, я не говорю про кровь людей и других рас. Она не вызывает жалости у обвинителей. Но ведь эта кровь, упаси Пелор, может быть и эльфийской... И чем в итоге мы будем отличаться от них, - паладин кивнул в сторону охотников, - не будет ли больше крови на наших руках? И не прийдётся ли нам признавать это на суде будущего? Суде потомков?

Свернутый текст

[ 28.02.10 00:19:18 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 23 (14+9). Комментарий: Совет. Раунд 5. Проницательность.
[ 28.02.10 00:20:15 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 28 (19+9). Комментарий: Совет. Раунд 5. Дипломатия.

При словах о людях, которые могут казнить эльфов по толпе прошла волна негодования и жрецу снова пришлось поднять свой посох, призывая к порядку.

В ответ на комментарий и извинение Келдорна, леди Эсселия ответила:
- Келдорн из рода Винтерроссов, Совет ни в чем не обвиняет вас, и просит принять тот факт, что обвинитель не выразил своими словами общее мнение и мнение Совета.
- Совет примет во внимание ваши доводы, - в этот момент жрица Мелоры, как и Баэллон, повернулись и уставились на Эсселию. - Несомненно.
- Совет против кровопролития и предпримет любые меры, что бы его предотвратить. - она замолчала и вместо нее заговорил Теркис Баэллон:
- Келдорн из рода Винерроссов, сможете ли вы и ваши люди гарантировать поимку этого Дерека Барда, которого, похоже, никто из вас в глаза не видел? Как и то, что это положит конец браконьерству как в наших так и в землях людей?
Сможете ли вы гарантировать, что за этими, - он небрежно указал ладонью на пленников, -не последуют другие люди?

Жрецы почти одновременно кивнули, король гномов тер кончиками пальцев лоб, леди Эсселия смотрела в сторону.

Для предоставления каких-бы то ни было гарантий не мешало бы вспомнить хотя бы историю отношений людей с длинноухими... Вдруг что-то подобное уже случалось и можно было как-то воспользоваться традициями, которые так любят жители Фейвайлда.
Но как назло ничего конкретного в голову не приходило, да еще и темноволосая гостья вызывала неуверенные воспоминания и тоже немного отвлекала. Паладин еще раз попытался отыскать её взглядом, но тут же вернулся к диалогу с советом. Поскольку последним... да и в этот раз единственным вопросом был вопрос Баэллона:

- Здесь лично присутствует мэр Лилани, господин Рейсат Вейморин, и если Совет интересуют конкретные меры, то он лучше сможет рассказать о том, что будет предпринято для того, чтобы такие вещи больше никогда не повторились. Я буду честен. В связи с ростом активности орков у Королевства проблем хватает. И каждый человек на счету. Я могу обещать, что пока мы в Лилани, то лично приложим все усилия к поимке преступника. Я могу обещать, что мы попросим местные власти точно так же изо всех сил продолжить борьбу за спасение животных и сохранение мира.

... про то, что если, например, для поимки Дерека могут понадобиться чрезмерно жесткие меры, Келдорн промолчал. Как и про то, что даже для поимки одного преступника он не сможет рисковать невиновными... Но об этом совету лучше не знать.

Свернутый текст

// [ 06.03.10 00:06:32 ] - Анри бросил 1d20(+7) с результатом - 11 (4+7).
// Комментарий: Совет. Раунд 6. История.
// [ 06.03.10 00:08:23 ] - Анри бросил 1d20(+3) с результатом - 23 (20+3).
// Комментарий: Совет. Раунд 6. Дипломатия.

// [ 06.03.10 00:16:25 ] - Анри бросил 1d20(+4) с результатом - 17 (13+4).
// Комментарий: Совет. Попытка отследить Йел.
// Хэви, я на всякий случай и Perception кинул, ты уже офлайн был. Если окажется, что не надо, то черт с ним.

Теркис Баэллон, а вместе с ним и весь Совет, внимательно слушали доводы Келдона. Обвинитель был напряжен, вокруг его раскосых глаз появились темные круги. Жрица Мелоры Мара-ней, скрестив руки на груди, отрешенно рассматривала причудливые узоры коры слева от себя.
Лица большинства присутствующих были непроницаемы, но в глазах леди Эсселии появились озорные искорки.
Король эльфов, похоже, удовлетворился ответом рыцаря, сумевшего завоевать расположение строгих и мудрых правителей Фейвайлда и сейчас раздумывал, как ему поступить дальше.
- В таком случае, - произнес он, оглянувшись на Эсселию, пусть выступит Рейсат из рода Вейморин.

Мэр Рейсат торопливой походкой вышел к алатрю в центре поляны, поклонился и представился.
- В случае, если Высокий Совет примет решение отсрочить казнь этих людей, безусловно причастных к деянию, какие предпримите вы действия, дабы не допустить повторения этой трагедии?

- Ну... - под взглядами строгих эльфов и эладринов, всегдашнее красноречие мэра изменило ему. - Высокий Совет, я как мэр города Лилани обязуюсь, нет, то есть обещаю вам, лично проследить и ужесточить порядки. Будет организован строгий учет и разработаны нормы. Так же границы наших земель будут, с нашей стороны, выделены наглядно и очевидно. Предприму все, что он меня потребуется, господин король... эээ Высокий Совет.
Король махнул рукой в знак того, чтобы мэр замолчал.

На этот раз слово взял жрец Кореллона Аримус Талемар.
- Жители Фейвалда, - начал он. Голос его был не громкий, но проникновенный. Тембр этого пожилого эладрина заставлял вслушиваться и ловить каждое слово. - Пред лицом наших Богов и Великого Naiant Var, заслушали вы сегодня речи представителей разных народов.
- Мы, жители этой древней земли, не любим крови. Нам противно проливать кровь, даже когда в этом появляется необходимость. Так же мы призваны поддерживать баланс Природы, как учат нас наши Боги. - он взял театральную паузу и обернулся к дереву.
- Да, это никогда не дается легко и каждое такое решение ложится тяжким грузом на наши души. Так стоит ли, народ Фейвайлда, - жрец отошел к краю поляны, чтобы видеть и Совет и зрителей, но смотрел, казалось, только на Мара-ней. - Добавлять еще к этому грузу? Стоит ли проливать больше крови, чем это необходимо для поддержания баланса? Ведь наши Боги учат нас уважать жизнь, любую жизнь.
Да мы были невежественны в своей уверенности, что люди - пришедшие из-за моря чужаки, сменившие орков на Материальном плане нашего мира, никогда не смогут по своей воле проникнуть в наши земли. Мы дорого заплатили за этот урок и должны быть благодарны этим людям, что они показали нам как прозрачны стали наши границы.
Природа не дитя, а мудрая мать, и не нам указывать ей, но следует повиноваться. Кровь, пролитая чужаками на нашей земле обернулась для нас мудростью. И не только для нас, но и для тех, кто ее пролил. Кем будем мы, если не воспользуемся этой мудростью? Где будем мы, когда жажда непременной справедливости и оковы традиций уведут нас от благоразумия? - он не стал отвечать на эти вопросы, добавив лишь:
- Сегодня Совет примет решение и, Боги мне свидетели, я верю - оно будет благоразумным. - с этим словами жрец не вернулся на свое место, а ушел по корням величественного дерева куда то на другую его сторону.

Было видно, что мало кто из оставшихся в Совете ожидал такого от престарелого жреца, но эльфы прекрасно владели собой.
- Теперь я, от имени гномов Фейвайлда, задам свой вопрос представителю людей. - король гномов Годвин Визлторп спрыгнул со своего места и подошел к алтарю. Ростом он был так мал, что едва доставал высокому Келдорну до пояса.
- Скажи мне, человек, - спросил он глядя снизу вверх, и при этом довольно вызывающе, - как вы собираетесь ловить этого самого Дерека, о котором здесь было столько сказано, и зачем, по вашему, ему понадобилось все это затевать? Ведь животные, которые уже были убиты, и должны были быть убиты, послужили лишь своими небольшими частями, шкурой, например. Как в случае с тигром.
Это ведь не с голодухи все было устроено, притом, что каждый знает, что тигры отвратительны на вкус.
Есть у вас соображения на этот счет?

Йел, Йел... Вечно холодная дочь древнего народа. Чьи слова и действия в своё время нередко вызывали непонимающие взгляды юного паладина. Много прошло времени с тех пор, как их дороги разошлись и теперь, Келдорн мог если не оправдать, то хотя бы понять её взгляды. Понять, но никак не разделить. Какова же твоя роль в этой истории? Ты же, кажется, что-то знаешь про Дерека... И если ты сейчас это скажешь... Нет, лучше пускай молчит. Огромных усилий стоило вытащить собратьев-людей из этой беды. И одно лишнее слово может убедить обвинителей в ненужности услуг пленников. Да, дай Пелор, чтобы ты поняла это, - думал паладин пока жрец, внявший его аргументам, говорил своё веское слово.

Вопрос короля гномов вначале слегка смутил Келдорна:
- Я... Я не имею ни малейшего понятия, зачем нужна такая жестокость. Даже по людским меркам ни один нормальный не пойдёт на такое... Может какой-то безумец коллекционер, может какие-то культисты или маги... Я честно не знаю для чего может быть нужно ТАКОЕ, - и уже вернув самообладание продолжил, - ловить же убийцу мы предполагаем пока так, - в глазах паладина мелькнуло что-то... что-то мелькавшее в них лишь в пылу боя, - Эти охотники вернутся в Лилани. Они пустят слух, что выполнили задание... - да, маленькая ложь во имя большего блага? Но как иначе? Спасти жизни? Спасти союз? - Они громко заявят, что принесли богатую добычу... И одновременно, подтвердят то, что один из их товарищей пал в лесу. Дерек, уже вложивший часть денег в это мероприятие, должен будет попытаться вступить с ними в контакт. Он должен понимать, что вся эта затея рисковая и тот, с кем он вёл дела мог действительно не вернуться... - да, долгие путешествия со следопытами могут научить не самым рыцарским методам... Но ведь все эти игры слов тоже не дело паладинов, это всегда лучше давалось жрецам... В конце-концов спасать людей нужно обязательно. А остальное... Пусть у них будет хоть свет надежды... - И вот в этот момент появяться все те, кто хочет поймать Дерека-барда и сопроводят его куда будет угодно... Наверное сюда же. Впрочем, любые пожелания Высокого Совета и предложения по тому, как увеличить наши шансы, будут учтены и выполнены.

... и да простит нас за такой риск Светлоликий...

Свернутый текст

// [ 10.03.10 19:23:07 ] - Анри бросил 1d20(+9) с результатом - 27 (18+9).
// Комментарий: Совет. Раунд 6. Perception.
// [ 10.03.10 19:23:29 ] - Анри бросил 1d20(+10) с результатом - 15 (5+10).
// Комментарий: Совет. Раунд 6. Diplomacy.
// Правда это уже раунд 7... моя опечатка.
// Да и не Perception, а Insight

На лице короля гномов отразилось сомнение, но, кивнув, скорее своим собственным мыслям, чем Келдорну, он вернулся на свое место на каменном троне и задумчиво подпер рукой щеку.

Тянулась долгая пауза. Никто не смел произнести ни слова. Высказанное Келдорном висело в воздухе как болотный туман и никак не проливалось росой в души слушателей.
Казалось, все присутствующие понимали, что суд излишен, эльфы совершили ошибку и никто из них не мог в этом признаться, в первую очередь, самому себе. Но доводы человеческого представителя звучали так разумно... Так просто было в его словах уловить сожаление о содеянном и отчаянное желание спасти своих сородичей из рук хладносердных чужаков...
Тягостное молчание прервала Мара-ней, ревностная служительница природы:

- О, мудрые правители Фейвайлда, - начала она и самые чуткие тут же уловили в ее голосе издевку, - да вы в своем ли уме?
- Эти люди совершили преступление, мы все с этим согласились, они не могут уйти. Они просто не могут уйти отсюда. Богиня уже взяла одного из них, но этого не достаточно! Нарушен круговорот жизни, высший природный порядок, а мы их просто возьмем и отпустим? Да плевать я хотела, по своей воле они это делали или по воле другого убийцы, они это сделали, - последние слова она произнесла четко выговаривая каждое и на каждом делая акцент.
- Даже если вы лорды и вы леди, решите их отпустить, мы должны потребовать, чтобы, после поимки этого Дерека, они все вернулись сюда и встретили свою участь перед лицом Мелоры. - голос у жрицы был высокий, но сильный. Она почти кричала и на лбу у нее вздулись две синие вены в форме буквы V.
- Если это произойдет - то докажет, что мы можем им доверять и упрочит наши взаимоотношения, если нет - только подтвердит наши опасения, связанные с этим Союзом.
Она стояла у алтаря, спиной к Келдорну и глядя Эсселии в лицо, высоко подняв подбородок.
Леди эладринов была невозмутима, она жестом попросила разгневанную жрицу занять свое место и обратилась к Келдорну:
- Келдорн из рода Винтерроссов, перед тем как Высокий совет удалится для совещания, дабы перед лицом наших богов и предков, есть ли у вас что добавить? Есть ли к вопросы к Высокому Совету?

Короля гномов на место паладин проводил еле-еле заметной удовлетворённой улыбкой. Ведь наконец-то всё кончено и можно будет вернуться к основной задаче. Орки, небось, не сидят сложа руки пока с эльфами разногласия...
Реплики жрицы Мелоры он выслушал внимательно, но сильно не напрягаясь. Даже элементарного орденского курса о религиях хватало для того, чтобы понять - это скорее работа на публику, чем действительные угрозы союзу. Всё же природа как-бы за баланс и откровенно злые поступки, даже облаченные в форму традиций ей противны. Так что здесь он решил промолчать, время от времени вопросительно поглядывая на мэра и спутников. Вдруг у них будут какие-то предложения. Не от себя же мы здесь говорим, а как представители людей и королевства. Но раз спутники особого энтузиазма не испытывали, а может были так впечатлены произошедшим, то паладин всё так же молча проводил жрицу на место.

После слов Эсселии, Келдорн на мгновенье отвлёкся и поймал взгляд Синалиса. Хотя особого доверия к послу не испытывал, да и то, что наглеть не стоит прекрасно понимал и сам, всё таки кивнул тому в знак согласия и обратился к совету:
- Я благодарю Высокий Совет за оказанную людям честь присутствовать на этом суде. Я верю, что Совет найдёт решение, удовлетворяющее все стороны. Единственное, о чем я посмею просить... и обещать, так это то, что было бы действительно хорошо, если бы границы Фейвалда были более ясны людям... А люди понимали последствия нарушения их. Чтобы в будущем, когда может возникнуть великая нужда и кто-то из нас будет выполнять союзнический долг, такие инциденты не мешали укреплению мира и дружбы между нашими народами.

... да, таких напряжений юный паладин не испытывал давно, чуть ли не со времён встречи с Крулом. Когда внимание присутствующих уже не было сосредоточено на нём и он уже не стал так концентрироваться, можно было уловить в его потном лице, легком подкашливании, чуть дрожащих руках огромную, нечеловеческую усталость...

Когда появилась возможность, он просто подошел к Рейсату и практически шепотом бросил всего два слова.
- Ну как? - но сразу же спохватился и повторил вопрос уже на родном, милом сердцу человеческом.

Свернутый текст

[ 19.03.10 22:26:23 ] - Анри бросил 1d20(+6) с результатом - 26 (20+6). Комментарий: Последний пост, выбросить больше 12.

Когда Келдорн закончил последнее обращение к совету и отошел к своим, у алтаря в центре поляны вновь появился глашатай.
- Жители Фейвайлда и гости, - объявил он. - Высокий Совет заслушал выступления всех сторон, что пожелали высказаться и отправляется на совещание.
- Решение Совета будет донесено до всех на рассвете. - глашатай удалился, а потом и правители Фейвайлда поднялись со своих тронов и ушли.

После того как они скрылись, начали расходиться и зрители. Пленников, увели обратно к конюшням, а ладья за представителями королевства Ошеншор уже причалила к берегу.

- Да вы настоящий мастер-оратор, сэр Келдорн! - воскликнул мэр, когда они плыли обратно на свой берег. - Мне кажется, у нас все получилось, эти эльфы явно не ожидали от вас такого красноречия!
- Мы действительно не ожидали, господин Рейсат, - подал голос посол. - Никто не ожидал. - в голосе его не было былой надменности. Только спокойствие с намеком на уважение. - Сегодня вы преподали нам всем хороший урок, Келдорн из рода Винтерросса.

Вы вернулись в гостиницу, где все, не исключая и самих гномов-хозяев, ждали новостей о Совете.

Пока все возвращались, паладин успел тихо прочитать набор благодарственных молитв за дарованную ему в сей день удачу, да вспомнить родной орден за преподавание элементов риторики и подобной, как тогда казалось многим молодым оруженосцам, ненужной чепухи.

В ладье Келдорн с усталой улыбкой кивал на лесть, хотя, может, это действительно была заслуженная похвала...
- Будем надеяться, будем надеяться, - искренне, но вяло почти прошептал он. Правда не совем понятно, было ли это ответом Рейсату или послу.

Когда же они наконец добрались, и пока никто из товарищей не успел утащить паладина на какое-то еще дело, он поднялся в комнату и не раздеваясь упал на кровать. Отдохнуть даже немногое время до вечера было бы ему благодатью. А если бы удалось передохнуть сразу до оглашения решения... Хотя о таком Келдорн в тот момент даже не мечтал.

Мэр в общих чертах рассказал как прошел совет, как их пытались обвинить во всех смертных грехах и как благородный рыцарь ловко разрешал ситуацию.
Ближе к полуночи, все разошлись спать по своим койкам, а незадолго перед рассветом, их разбудил уже знакомый малообщительный эльф из свиты посла Синалиса.

Ладья снова привезла Рейсата, Келдорна, Айнура, Квилда и посла на остров в центре озера, где собрались жители Фейвайлда, их правители и были приведены пленники.

- Жители Фейвайлда и гости волшебной страны, - объявил глашатай. - Высокий Совет вынес свое решение и сейчас оно будет оглашено.
Глашатай отошел в сторону, а вперед вышел Теркис Баэллон - король эльфов Фейвайлда.
- Высокий Совет совещался всю ночь и вынес решение. - начал он. - Трое людей из Ошеншор, нарушившие границы Фейвалда и совершившие на его территории преступное деяние не оправданы. - он сделал паузу, и по реакции толпы можно было понять, что это решение многие поддерживают.
- Но казнь этих людей тоже не состоится. - после этих слов уже вырвалось несколько удивленных вздохов и отдельные возгласы.
- Высокий Совет определил этим людям возможность искупить свою вину, прекратив охоту на животных в землях Фейвалда и приграничных землях. А так жеизловть и доставить перед лицо правителей народов Фейвайлда Дерека Барда - которого Высокий Совет принял считать истинной причиной свершившихся преступлений.
- Таким образом, люди будут отпущены на свободы, как только принесут Священную клятву перед лицом Богов и Великого Naiant Var.
- Готовы ли вы принести Священную клятву народу Фейвайлда, люди? - обратился он к пленникам и те дружно закивали.
- Да будет так. - король Теркис отошел от алтаря, возле которого стоял.
Жрецы, Мара-неи и Аримус Талемар встали на противоположных сторонах, опустив руки в чашу посередине. Пленникам велели сделать то же самое.
Неохотно опустив обе руки в сияющую жидкость, охотники встали лицом друг к другу. Жрецы тут же схватили их за руки и начали шептать слова, а люди повторять уже громко:
Мы, Ленд Стирш и Колтус Лангарссон, охотники из Лилани, перед лицом Великих Богов, клянемся выследить и доставить на это самое место Дерека Барда, живого или мертвого. Да будут Боги нам свидетелями, если мы нарушим Священную клятву - настигнет нас неминуемая смерть и души наши будут вечно скитаться между Мирами, не находя покоя ни в одном из них.

Когда охотники дрожащими от напряжения голосами закончили произносить слова, связывающие их тела и души навеки с Фейвайлдом и священным деревом, жрецы отпустили их руки и заставили омыть лицо светящейся жидкостью.
Как потом объяснил посол Синалис, если бы жидкость на их лицах приобрела красный оттенок, это бы значило, что клятва не искренна и их бы убили бы на месте.

Слегка ошалевших бывших пленников, а ныне свободных людей, отвели к ладье, но Совет на этом не закончился.

- Так же Высокий Совет рассмотрел прошение Келдорна из рода Винтерроссов, - продолжил король, - касательно четкого определения границ Фейвалда и стары людей. Совет счел это прошение разумным и принял решение его удовлетворить.
Посол эльфов в Лилани, лично проследит за размещением понятных людям знаков, отмечающих эти границы.
Посол Синалис поклонился королю, принимая на себя эту обязанность.

После слова о границах, все правители Фейвалда поднялись и вышли, глашатай объявил Высокий Совет оконченным и всем предлагалось покинуть остров.

Эльфийская ладья снова перенесла делегацию на берег, к гостинице. Теперь, охотники еще не до конца поверившие в свое счастье и притихшие, были с ними. Мэр был рад и расстроган, посол сохранял хладнокровие.

- Как только решите вернуться в Лилани, дайте мне знать, - сказал Синалис, перед тем как удалиться в свой дом на дереве.

В обеденном зале гостиницы, прослышав о благоприятном исходе Совета, уже накрывали праздничный стол.

//Квест выполнен, все получают по 175 опыта. Келдорн, как единственный участвовавший в испытании, получает дополнительно 328 опыта.//

Новости рыцарь воспринял как должное, хотя восторга Рейсата и не испытывал. Эльфийские проверки на искренность его немного удивили возможностью моментальной расправы, но больше его удивило то, что заниматься погоней за браконьерами принудили только виновных. Ведь могли бы на всякий случай и защитников на это дело направить... Чтобы ответили делом за брошенные на суде речи. Но обошлось. Правда и увиденного хватило, чтобы Келдорн наблюдал ритуал с полуоткрытым ртом.
Как бы там ни было, паладин пребывал в добром расположении духа и время от времени пытался переброситься парой тёплых, но не относящихся к делу слов с господином мэром да друзьями. Да и раз готовится праздничный ужин, то товарищам будет явно не до разработки плана последующих действий.

Единственное, что перед уходом Синалиса, он подошел к послу прямо у выхода и несколько неуверенно (почему-то совсем не так, как вчера) спросил:
- Господин посол, а могу ли я поинтересоваться... Мне показалось, что я здесь видел мою старую знакомую... Следопыт Йеллифер. Возможно ли попытаться её найти в Фейвайлде или лучше не рисковать... заблудиться в неизвестном мире?

- Вы знакомы с дочерью Тириона? - посол был искренне удивлен, но быстро совладал с собой. - Хотя она только недавно вернулась из странствий по вашему миру, могла со многими познакомиться... - он не стал углубляться в свои мысли о Йеллифер, а просто ответил.

- Если вы хотите с ней встретиться, сэр Келдорн, можете попытать счастья в доме ее отца. Но не думаю,, что после того, что произошло на совете, он примет вас с распростертыми объятьями.

Он уже было собирался закончить разговор и уходить, но сказал следующее:
- Дом Тириона на северной стороне озера, ровно посередине тамошней рощи. - это были его заключительные слова. Посол слегка поклонился Келдорну и отправился к себе.

В беспорядке, в котором готовился торжественный ужин, Келдорн успел вернуться к себе в комнату и привести себя в порядок. Хоть здесь и Фейвайлд, а не пыльный тракт, Орден с самого начала приучал к чистоте и порядку. К тому же это было чудесным поводом перевести дыхание и собраться с мыслями в одиночестве. Хотя неискренне было бы сказать, что кто-то из спутников в это время проявил к юному паладину интерес... Он сам не знал, зачем он направился проведать эльфийку. На его лице хаотично мелькали чувство вины, обычное любопытство, различные воспоминания. Да и Йел в его глазах она скорее была не женщиной, а товарищем по оружию. Каким-никаким, а всё же товарищем. Даже если её отцом и оказался Тириан. Зато теперь её горделивое и презрительное отношение к другим расам было понятно. Наследственность, как ни крути.
Время, казалось, в Фейвалде никогда не поджимало, а потому Келдорн решил обойти озеро по берегу и дойти до северной стороны пешком. По крайней мере попытаться.



Келдорн вернулся примерно через 6 часов, праздник, который должен был вот вот начаться, выглядел вяло.
В обеденном зале гостиницы гномы накрыли щедрый стол с довольно большим ассортиментом блюд вегетерианской кухни и легкими эльфийскими винами, которые люди могли пить как воду.
Келдорн застал товарищей скучающими и какими-то отрешенными.
Кто-то крутил в руке бокал с вином, кто-то просто сидел, изучая узоры на салфетках. Охотники честно пытались есть, но невооруженным взглядом было заметно, что мертвая плоть невинно убиенных детей природы была им куда больше по вкусу, чем дары земли.
Броттор ножом ковырял на тарелке какой-то местный овощ, не решаясь взять это фиолетово-зеленое нечто в рот.
Мэр о чем-то разговаривал с хозяйкой гостиницы, при этом она выглядела озабоченно, а мэр пытался ее успокоить.

Появившийся паладин не стал чем-то резко выделяющимся в этом уголке всеобщего уныния посреди прекрасного, но всё же чуждого многим из присутсвующих, плана. Он аккуратно взял свою пайку порцию и присел возле камина. Аппетит после хорошей прогулки присутствовал, так что Келдорн шустро приступил к её поглощению, разве что подмигнул Броттору, истязавшему несчастное блюдо с не менее несчастным видом.

Айнуру оставалось лишь дивиться, выступлению Келдорна. Паладин оказался прекрасным оратором. Чего маг почему-то ранее не наблюдал. Но поздравлять его после суда парень не стал, хотя и хотел. За него это сделали остальные, дружно накинувшись на паладина.

Пока гномы суетились с праздником, а гости оказались предоставлены сами себе, маг занялся своим привычным делом – повторением заклинаний своей книги, это лишь способствует прогрессу, но не выглядит так грубо и неуместно, как ухаживание за оружием, будь маг – воином. Странные мысли посещали Айнура в этом странном месте. Пусть страна эльфов и наполнена магией выше всяких пределов, но для мага это было слишком. Каждое дуновение ветра, каждый лучик солнца несли в себе буйную гамму маннова поля, такую сильную и сложную, что Айнур даже не пытался разобраться, что к чему. Он ждал момента, когда сможет выбраться отсюда в свой, привычный мир, уже с первых минут как отряд попал сюда. Там, где были реликвии орков, сами орки, инквизиторы и паладины, там Айнур был Кем-то, Магом. А здесь, он просто человек, мало что понимающий и не способный понять. Даже та травинка, что сейчас лежала в кармане парня была загадкой, потому что источала магию. Просто магию, силу, которая сама по себе ни чего не делает и, по разумению мага, не должна принадлежать обычному растению.

Квилд на суде молчал и хмурился. Его раздражали высокопарные фразы и более того - неискренность Келдорна, испуг и неуклюжие оправдания охотников и еще больше - холодность и недоверие эльфов. Его раздражала и его собственная нерешительность - охотник словно впал в ступор от окружающего его великолепия и не мог заставить себя сказать ни слова, хотя многое из того, что, по его мнению, стоило сказать, так и не прозвучало. И еще его раздражало нарастающее где-то внутри чувство - что именно здесь, в Фейвалде, его настоящая родина. Родина, чьих условий и условностей он не понимал и понимать отказывался.

В глубине души полуэльф вынужден был признать, что и сам столь же холоден к судьбе охотников, как и эльфы. По его мнению, эти неудачники заслуживали казни за собственную неосторожность. Они попались - значит, они плохие охотники, а такие не выживают в лесу, чей закон - "побеждает сильнейший". Сильный всегда поедает слабого. Охотники проявили слабость. Так стоило ли марать совесть, защищая их? Да еще кривить душой при этом? Следопыт искренно сочувствовал паладину.

Ел, тем не менее, Квилд отменно. И чем больше ел, тем больше хотел остаться здесь. Радости от спасения пленников он не испытывал, как не испытывал и облегчения от того, что показуха закончилась. У него чесался язык пойти и сказать Совету правду, но он сдерживал себя, понимая, что после драки кулаками не машут. Когда появился вернувшийся после вечерней прогулки Келдорн, Квилд, наконец, справился с владевшим им глухим раздражением и все же поздравил товарища:

- Вы были неподражаемы, сэр Келдорн, - сухо произнес полуэльф и добавил чуть мягче и гораздо искреннее: - Это была замечательная победа, она ничуть не уступает Вашим победам на обычных, военных турнирах. Считайте, что сегодня Вы вышли сражаться против целой толпы и победили. Очень достойно.

Все время, пока накрывали столы, охотник неподвижно сидел на берегу озера и смотрел в темную глубь воды. Иногда он поднимал взгляд, чтобы увидеть деревья на противоположной стороне, но все вновь застилала белая кожа Королевы фей и взгляд полуэльфа вновь тонул в темной глубине озера. Трудно сказать, какие мысли он тогда думал, - все сразу и в то же время ни о чем. Эмоции всплывали и тонули в сердце, раздражение сменялось гневом, жалостью, непониманием, удивлением и интересом. И в то же время он понимал, что чужой здесь, лишний - он не сможет жить так, как принято здесь, блюсти жизнь. Но по крови-то он почти свой здесь! Наполовину, криво усмехался он. И ведь в чем-то он понимал леди Эселлию - в ее первоначальной жестокости, которая казалась ему совсем не жестокостью, а нормой жизни. Но потом она изменила свое мнение. Поддалась речам Келдорна? Возможно. Что-то коснулось сердца полуэльфа и застряло в нем. Что-то, что злило его еще больше, ибо это что-то было начинающейся симпатией к эладринке. Симпатией, которую трудно преодолеть и трудно избыть в себе. Люди зовут это любовью, но в данном случае это можно было назвать лишь глупостью, бредом, болезнью. Ничем иным это по сути и не являлось - нет ничего более несовместимого, чем Королева эладринов, не желающая проливать кровь, и охотник-полуэльф, никак не могущий преодолеть в себе неприязнь к попавшимся браконьерам. Примешивавшееся к симпатии плотское желание несколько успокаивало Квилда. Видно, не совсем он еще с ума сбрендил и пока еще тождественен сам себе.

Келдорн сам был не рад тому, что ему, рыцарю, пришлось отчаянно балансировать на узкой грани между законом, в принципе справедливым законом, и милосердием. На товарищей, которые поддерживали его только морально, он зла не держал. В конце-то концов всё закончилось удовлетворительно. По крайней мере, казалось, что удовлетворительно.

В момент когда его поздравлял Квилд, паладин приостановился, понимающе взглянул на товарища, искренне ответил:
- Благодарю. Честно, благодарю. Победить по правилам не зная самих правил действительно тяжелее любого турнира. Конечно, без вашей моральной поддержки было бы тяжелее, - между тем он на несколько секунд запнулся полубормоча добавил, - и конечно же без воли Пелора, - и вернув всё внимание другу продолжил, - я так понимаю, эту ночь мы проведём еще здесь, а завтра уже вернёмся в Лилани и сразу погрузимся на корабль? Господин мэр ничего не говорил пока меня не было?

В этот момент мэр как раз закончил разговаривать с гномихой и подошел к беседующим паладину и охотнику.
- Ух... наши хозяева беспокоятся о том, нравится ли нам их еда. Сильно беспокоятся, надо сказать. Но я постарался их убедить, что все чудесно, - последнее слово он произнес с несколько двусмысленной интонацией.
- Честно вам признаться, - сказал он, понизив голос, - я сам пока попробовать не отважился. Как оно вообще на вкус? Впрочем, не важно, дань гостеприимства следует отдать в любом случае.

Он отошел и через мгновение вернулся с тарелкой, наполненной маленькими порциями разных блюд.
- Попробую все, пожалуй. Когда еще представится такая возможность... Да и внукам будет, что рассказать....
- Но, я заболтался. Собственно, я хотел узнать, есть ли у вас еще какие-нибудь дела здесь? Мне, да и моим людям, очень хотелось бы поскорее вернуться на родину. В лучшем случае, выйти уже завтра.

- Вкусно, - относительно громко и внятно ответил паладин, чтобы не обижать хозяев, бросив в рот небольшой кусок и с аппетитом его проглотив - и уже тише добавил, - еда как еда. Если честно, я в местной кухне и так не разбираюсь, а если сравнивать с привычным походным пайком, то действительно достойно и... вкусно. Хотя и специфично.
Когда же мэр вернулся, Келдорн внимательно выслушал его план:
- Как будто-бы есть варианты, - задумчиво глядя вдаль ответил паладин, - завтра так завтра, - хотя с этими словами он вопросительно взглянул на Квилда, - ваш вариант меня устраивает, хотя у остальных тоже не мешало бы уточнить.

Квилд досадливо дернул щекой:

- Не говорил. Какая там поддержка! Только пленников и успел расспросить. Этот Фейвальд... чары здесь... - следопыт запнулся и неопределенно махнул рукой. - Да, давайте завтра, если это всем удобно. Дел... у меня тут нет, но я бы побродил по окрестностям. Есть здесь что-то, что меня беспокоит. А еда как еда - чем она Вам не нравится, господин Рейсат? Еда должна быть питательной - это главное, остальное уже не столь важно, но вкусно, да.

Охотник не слишком вдумывался в смысл своих слов про еду - для него всякая еда была одинаково вкусна с голодухи.

- Тогда решено, - ответил мэр. - Нужно сообщить послу Синалису о нашем решении. Сейчас же этим займусь. До завтра, господа.
- Да. - воскликнул он, обернувшись, - Нужно будет еще уладить дела с гномами-хозяевами этой гостиницы, расплатиться за комнаты и еду... но вы об этом не беспокойтесь, город все оплатит.

Мэр подошел к охотникам, сообщил им о возвращении и вышел.

Утром товарищей уже ждали. Посол и двое его помощников сидели за столиком на первом этаже и пили травяной чай. Мэр Рейсат и оба охотника тоже были здесь, собранные и готовые к путешествию.
Когда все проснулись и собрались, распрощались с гномами, проявившими себя на редкость гостеприимными хозяевами, группа двинулась в путь.

Путешествие до границы или до Врат, как называли ее эльфы, заняло больше дня. Немного привыкшие к необычной красоте этих мест, приключенцы чувствовали себя хорошо и бодро. Даже Броттор был всем доволен, в частности тем, что наконец-то покидает эти насквозь эльфийские края.

Завязывать глаза на этот раз не стали, но и не объясняли ничего.
Утром следующего дня группа вышла на поразительно круглую поляну, посредине которой росли два исполинских дерева, привалившись стволами друг к другу и образовывая треугольную арку, высотой в четыре человеческих роста.
Эльфы подошли к арке, взмахом руки приглашая следовать за ними. В арке виднелся все тот же фейский лес и не было ни какого намека на особенность этого места.
Подручные посла, когда все приблизились к деревьям, нырнули в арку и пропали.
- Прошу вас, господа, - сказал посол на Общем, слегка искажая ударение на эльфийский манер.
Сам он проходил последним...

... все стало обыденно. До боли в глазах. Мир казался серым и скучным, немым... Бледное солнце тускло светило сквозь кроны обыденно зеленых деревьев, невзрачные птицы пели своими скучными голосами свои незамысловатые песни. Еле заметный, чуть прохладный ветерок лениво обдувал разгоряченные лица путешественников.

С этой стороны проход в мир фей никак не выделялся на фоне лесной чащи. Вы вышли посередине густого леса, как будто проснувшись ото сна. Но предстояло еще добраться до города.
Второй привал решили не делать и вернуться в Лилани уже к утру. Никто особенно не возражал, люди спешили вернуться домой, а эльфы не показывали своей усталости.
Перед рассветом, когда из-за деревьев вот вот должны были показаться городские стены Лилани, эльф, шедший впереди, вернулся и знаком показал всем остановиться и замереть. Видимых признаков для тревоги не было, но все сочли за благо, согласиться с проводником.
Вскоре, в воздухе отчетливо повеяло дымом.

//переходим в тему Лилани.//