На Юг!, Лоренцо, Лафиэль, Квилд.

Похаживая по комнате и оглядывая все вокруг дварф лишь подумал: "Как баба может руководить..."

- Для начала назовите себя и цели, с которыми вы прибыли. - ответила паладин. - Но даже в этом случае я не отчитываться перед вами. Дорога закрыта по приказу Его Величества Короля Джеймса Первого и вам должно быть этого достаточно.

Войдя в таверну эльфийка бросила взгляд на карты, пытаясь увидеть что-нибудь, что может помочь в деле, да и просто так, из любопытства
-Я думаю, что наше задание не может ждать, конечно если там южнее посреди дороги не развалился дракон,- сказала эльфийка из-за спин своих товарищей, после грубого ответа паладина.

- Ну что вы нас допрашиваете то? А? - начал дварф, - мы сдесь по поручению из Ошенпорта. Паладинский орден Стражей Бури послала нас узнать что творится на Юге. Заодно и проследить за активностью орков, которая стала очень уж ярой...

Дварф почесал свою бороду, закинул секиру на плечо и встряхнул ее.

- Этого достаточно? - продолждал воин, - а если вы мне не верите, то спросите у представителя Ордена, он вам все расскажет, - указывая на Келдорна сказал Броттор.
- Если конечно он захочет вам все рассказать, - добавил после дварф.

Лафиэль ничего не могла рассмотреть в картах за спинами гвардейцев, да и знаний для чтения карт ей сильно не хватало.

Капитан нахмурилась.
- Если приказа Короля вам не достаточно, то я вам ничем не могу помочь, - покиньте помещение и не мешайте работать! Дорога на Юг закрыта и никто по ней дальше Марино не двинется.

- Капитан, приказ есть приказ, но нам необходимо продвигаться: был похищен реликт, который мы обязаны вернуть во что бы то ни стало! - возбужденно проговорил Келдорн. - Как мы можем получить пропуск немедленно?

- Вас, лейтенант, не учили как следует обращаться к старшим по званию? - ответила капитан на вопрос Келдорна. - Смирррно! - резко скомандовала она и все гвардейцы в зале невольно встали в стойку, но команда предназначалась не им. - Имя!? Звание!? С какой целью вы так стремитесь попасть в пекло?! Отвечать!

В это время дверь отворилась и внутрь просунулось несколько голов.
- А, скажите, как скоро дорогу откроют? - спросила одна из них.

- Мы могли бы Вам помочь, коль скоро мы тоже исполняем приказ Ордена паладинов, н оелси ВЫ так уверены, что справитесь сами, не нам Вас учить, - вежливо, но с сожалением отметил Квилд и развернулся, чтобы покинуть помещение. Он-то сможет обойти посты и попасть туда, куда намеревался, а уж как на это отреагируют исполнители королевской воли... Он мысленно пожал плечами. Не его дело.

- Капитан! - сказал Броттор, - а может мы стримимся в "пекло" что бы сдохнуть поскорей? Может нам надоела вся суматоха жизни? Может нам надоело сражаться? И я, как истинный воин своего племени, хочу умереть в бою. А это, - указывая на своих товарищей сказал дварф, - мои верные друзья, которые помогут мне дольше прожить в круговерти боя! Над этим вы не задумывались?

Дварф уже был готов вылезти из кожи вон что бы их пропустили. Его глаза "горели" пламенем ненависти. То взбрасывая, то резко опуская свою секиру он того гляди все сломает.

- Вы конечно меня простите, - начал он, - я конечно уважая военных, но нам очень срочно нужно продолжить путь!

- Келдорн Винтеррос, Страж - лейтенант третьего класса. Прошу простить меня за мое невежество, оно вызвано нехваткой времени, - пояснился паладин, - оушенпортский Орден Паладинов послал нас на поиски недавно похищенного из Храма Пелора Скипетра. Все следы идут на Юг, но дорогу преграждает Ваш блокпост.

Выражение лица капитана приобрело слегка надменные черты.
- Мне следовало догадаться, лейтенант. - произнесла она, скрестив руки на груди и совершенно игнорируя дварфа. - Роника Риванер, капитан Стражей Бури. - представилась она. - Мы ждали вас еще вчера. - После этого капитан Роника выудила из стопки бумаг какойто сверток и протянула Келдорну.
- Вы и ваша группа переходите в мое распоряжение, но учитывая ваше задание, подчиняться будете мне напрямую. А это наверное и есть ваша группа, - она скептически осмотрела партию. - Чтож, вся ответственность за действия ваших людей ляжет на вас лично.

- Я требую, чтобы меня пропустили! - раздался возглас сзади и в таверну ввалился очень крупный мужчина в одежде купца. - У меня очень срочный груз в Рокуэлл и вы обязаны меня пропустить! - не унимался купец. - У меня контракт поставки!! - Капитан махнула рукой и несколько гвардейцев выпровадили разгневанного торговца за дверь.

Устало проведя рукой по лицу, Роника продолжала:
- Пока вы были в пути, ситуация кардинальным образом поменялась - орки перешли в наступление и заняли южное побережье и Пригорья, примите мои соболезнования. У нас есть основания полагать, что похитители все же успели доставить упомянутую реликвию своим заказчикам. Поэтому, собственно, исполнение вашей особой миссии и приостанавливается. Сейчас есть дела поважнее.
Орки быстро продвигаются на запад и через несколько дней могу достигнуть подножий Рассветного Пика. Королевские войска даже при быстром марше не успеют подойти туда вовремя и, скорее всего Долина Колодца окажется блокирована. Их сил хватит, чтобы удержать город какое-то время, до подхода основных сил, в Ошенпорте на это искренне надеются.
Мы поэтому и не пропускаем никого дальше по дороге, чтобы избежать ненужных жертв и не снабжать вражескую армию продовольствием.

Наша задача здесь - укрепление города и подготовка плацдарма для развертывания сил королевской армии.
Ваша же задача, ммм, будет не столь прямолинейна.

- Капитан Роника, буду рад служить под Вашим командованием, - непоколебимо, несмотря даже на неприятные известия, произнес Келдорн и сразу же перешел к делу, - Какова наша задача?

Квилд только вздохнул: он никогда не понимал паладинов.

Помолчав некоторое время, капитан вышла из-за стола и, заложив руки за спину, стала прохаживаться по залу.
- Орки ведут себя странно, - ответила она. - Ну, странно по человеческим меркам. Они могли бы взять столицу с налету, хотя на это ушли бы все их силы. Вместо этого они стремятся попасть в Рокуэлл и это стремление беспокоит командование.
- Не так давно нам стало известно, что на территории королевства сохранились древние святыни орков, храмы посвященные их нечестивым богам. Всего таких храмов семь. Никто не придавал этому значения, так как эти храмы были разрушены еще по время первой войны с орками и все это время оставались заброшенными. - Капитан Роника замолчала и снова прошлась по залу. Ее лицо было сосредоточенно и задумчиво.

- Его величество полагает, что орки стремятся заполучить, то что находится в этих местах и это чрезвычайно для них важно.
Тот маневр, который они совершили, конечно, отрежет нас от промышленного центра и запрет в горах кланы дварфов, на поддержку которых мы расчитывали. Но важно и то, что две, самые крупные святыни, находятся как раз в том районе. Одна находится неподалеку от Ошенпотра, одна в Пригорьях и уже попала в лапы этих тварей. По слухам, в окрестностях Ривергейта находится еще одна и еще одна неподалеку от города Лилани. Где находится седьмая святыня - никто не знает.
- Что до вас, то там поручается задание великой опасности и не меньшей важности: - отправиться в Рокуэлл и обнаружить святыни раньше орков, по возможности вывезти то, что там находится, либо, если не будет такой возможности - уничтожить это. - лицо капитана было очень серьезно и на нем проступили отчетливые морщины.
- Задание это очень опасно, и окажется скорее всего самоубийством, но это может спасти нас в этой войне. - произнесла она уже безо всякой военной бравады, просто по человечески. Орки передвигаются по ночам, когда не светит солнце, это вам поможет. Так же не задерживайтесь в Рокуэлле, если вы туда вообще поедите, после выполнения задания отступайте на запад к реке, в Лилани, там сядете на корабль в Ривергейт. Маленькой группой проще скрыться, и других у нас просто нет. Это не приказ страж-лейтенант, вы можете отказаться. - добавила она напоследок и выпрямилась, ожидая ответа.

- Капитан, я не могу отказаться, - паладин оглянулся по сторонам, взглянув на своих компаньонов, - Как и, думаю, мои товарищи. Мы не будем мешкать, нужно выступать как можно скорей.

Айнур начал массировать лоб кончиками пальцев, на лице его отразилась задумчивость. И мысль его текла таким образом: «Дополнительные артефакты это конечно хорошо, но не надо забывать, что главная цель это Скипетр Солнечного Света. Хотя, если он уже у орков, не представляю, как его можно раздобыть небольшой группой. Если учитывать, что гоблиноиды испытывают некоторые трудности под воздействием солнечного света … надо будет это обдумать, пока что слишком много неизвестных».

- Келдорн! - начал Броттор, - я с тобой, куда бы ты не пошел!

Дварф подошел к паладину и потряс его за плечо.

- Когда выступаем?

- Хорошо, - сказала паладин. - Медлить действительно нельзя. Выступайте, как будете готовы. вот места известных нам святынь, - Капитан Роника развернула на столе карту и у показала вам места расположения орковских святилищ.

- Тогда надо как можно быстрей идти к ближайшему из них! - сказал Броттор тыкая в карту.

Дварф направился к выходу.

- Конечно, - пробормотал озадаченный Квилд.

Сначала его отправляют, чтобы вернуть украденную святыню - благое дело! - а потом говорят, что надо уподобиться оркам и самим что-то украсть... Этого Квилд решительно не понимал.

- А если не секрет, кто были заказчики орков, которые поручили добыть Скипетр Солнечного Света? Да и зачем оркам или тем заказчикам эта реликвия?

- К сожалению, нам этого не известно - ответила Капитан Роника на вопрос Квилда. - Мы считаем, что это орки выкрали Скипетр, чтобы лишить нас преимущества. Подробности мне не известны.

Сначала нельзя идти на юг, потом вдруг можно, что-то не так со всеми этими людьми, особенно с паладинами-подумала эльфийка, но вслух сказала: "Как бы-то ни было, нас всё равно отправляют на юг",- и уже тише добавила, так, чтобы не услышала капитан,-"И вобще меня полал Круг Друидов, так что в ваше распоряжение я не "перейду"".
Но про себя всё-таки подумала, что скипетр всё равно в том направлении, а с группой хорошо обученных бойцов там будет легче.

- Не будем медлить, - обратился Келдорн к эльфам, - пойдемте.

И уже выходя, подумал, что хорошо было бы взять карту с собой:

- Капитан, позволите взять с собой карту с расположением оркских святынь?

Получив карту, паладин поблагодарил Ронику и вышел вслед за Броттором.

Преимущества! Странное слово. Как будто орки заранее запланировали нападение. Это выглядело не очень естественно. Ведь если им нужны святыни, то гораздо спокойнее добывать их так, чтобы об этом никто ничего не знал. Значит, не это главное. Скипетр вот украден был без шума и пыли - профессионально, но за ним отправлена погоня... А что если? Отвлекающий маневр? Вполне может быть, но информации для окончательного решения маловато. М.б. поиск святынь и активизация орков - лишь попытка отвлечь внимание от чего-то другого. От скипетра? Вряд ли... Скорее всего, сейчас что-то происходит на Севере, но узнают они об этом, как всегда, последними.

Вздохнув, Квилд направился к выходу. Карту все равно Келдорн возьмет.

//Давайте перейдем в новую тему. Окрестности Рокуэлла.//