Клацающие зубы, Элкридж весной

Солнце клонилось к закату, каждую секунду крохотным шажочком отмеряя свой огненный путь по небу. Языки костра еще были в памяти у пяти путников, что шагали в сторону Элкриджа на восток, и солнце догорало у них за спиной, все еще бросая достаточно света и даря тепло в этот прохладный весенний вечер. Длинные тени шагали впереди них, но разве стоит собственную тень бояться? Когда только что они совершили пусть маленькое, но доброе деяние.
Путь должен продолжаться. Уже через полтора часа начнет темнеть, а через три наступит ночь. Если труппа Збышека хотела успеть разместиться за этот вечер и даже дать пробное выступление, без легкой спешки не обойтись. И тут помогала своей музыкой бардесса Лиира. С музыкой вообще шагается куда легче, даже конь, казалось, пританцовывал. А когда на горизонте стала видна цель...

Долина Элкридж... Точка света в океане тьмы. Тихое и мирное пространство, надежно защищенное от неприятностей окружающего мира самой природой. Словно оазис - ложбинка посреди нависающих громад с востока, юга и севера. Самой большой вершиной была Павшая Звезда - она возвышалась на северо-востоке и устремлялась своим пиком в небо. А если на северо-западе было болото, то должна быть и вода, которая это болото когда-то образовало - так и есть, с юго-востока спускался горный поток, наполняя большое озеро и продолжая двигаться дальше. А западе, откуда сейчас шагали герои, был лес. Чему бояться в этом месте? Хотите верьте, хотите нет, а здесь не было привычной деревушки, спрятанной за могучими стенами - зачем стены, когда стеной служат холма, леса и река? Разбросанные там и здесь домики, богатые и не очень. Зеленая трава, широкие поля, распускающие листья деревья, жужжат насекомые, журчит стекающий в озеро поток...

Здесь будет проходить весенний фестиваль, уже через три дня. Жители наверняка уже готовятся к веселью и ярмарке - освобождают площадь, развешивают вывески и шесты с лентами... Хм, что-то не похоже. Да, там и здесь в долине суетятся люди. Но никаких фестивальных вывесок. Да и вообще, странствующую пятерку ведь должны были за милю увидеть и окружить зеваки! Но нет. Вместо этого... одна семья латает крышу. Другая заколачивает окна. Еще двое мужиков укрепляют стену дома массивными бревнами... Да они как будто к нападению на город готовятся!

- Похоже, фестиваль отменяется, - буркнула Шона, окидывая взглядом безрадостную картину, затем более почтительно обратилась к пространству, чуть склонившись. - Приветствую вас, духи здешних мест! Дорога привела меня в ваши места. Как вам тут живётся? Всё ли у вас в порядке? - Некоторое время шаманка прислушивалась к чёму-то, затем снова обернулась к спутникам. - Кажется, местные с кем-то воюют, - озвучила она то, что и так было очевидно. - Беспокоятся только духи деревни. Ждут нападения. Остальные спокойны и счастливы. Природа живёт своей жизнью.

Оно самое.

Разговор с духами.

Дорога ложилась под ноги путникам закатными тенями и кроваво-красными отблесками. Путники уверенно топали вперед, а во главе шествия выступала Анна, в какой-то момент снявшая с седла меч, и теперь несшая его на плече, как одно из давешних бревен. Клемент, глухо ступая подковами по утрамбованной земле брел следом, изредка косясь на новых знакомых своей хозяйки. Чем ближе группа подходила к Элкриджу, тем напряженнее казалась паладин. Огромный меч перекачивал с одного плеча на другое, спина задеревенела. Теперь девушка оглядывалась по сторонам не праздно разглядывая местные красоты, но ожидая чего-то, и не факт, что хорошего. Если вначале пути она еще весело болтала о чем-то, что-то рассказывала, смеялась, то теперь замолчала, иногда оглядываясь на говорящую с духами. Та тоже что-то чувствовала, что-то нехорошее. Когда на горизонте показался пункт назначения, Ани даже не заметила, как шаг ее становился все шире и быстрее, гнетущее ожидание теребило душу, хотелось скинуть с себя этот груз, узнать, что так тревожит ее. В конечном итоге девушка почти бежала, а ее конь уверенно шел за ней, как привязанный, хотя уздечка была накинута на луку седла, сейчас заваленное всяким железным хламом, типа доспехов.
Остановилась Анна, когда городок можно было хорошо разглядеть, не приближаясь к нему на опасно близкое расстояние, и встала, оглядывая местность. Рассыпавшиеся из прически длинные волосы нежно теребил ветер, но паладину сейчас было не до того. Картина, которая ей предстала выглядела удручающе.
- Ты права, фестиваль отменяется, и ваше выступление вместе с ним. - обратилась она ко всем, и ни к кому, глядя на долину, где люди спешно укрепляли свои дома. Бежать и срочно спасать всех и вся Анна даже не думала. Сейчас опасности не было, но что-то на грани сознания скреблось и напоминало о том, что передышка может быть короткой, и если не сейчас, то завтра (если не сегодня ночью) беда снова могла прийти в эти беззащитные домики. Почему-то хотелось переждать ночь в лесу, а не в каком-нибудь доме, где не развернутся, для размаха, а случайно что-нибудь сломать было для нее делом нехитрым.
- Надо бы спуститься и узнать, что у них случилось... - похоже, Анна размышляла вслух. - Но не думаю, что стоит туда идти всем сразу. Люди напуганы... Нда... неудачно то все как получилось. А если еще и про историю с кладбищем узнают, то могут и побросать все, да сбежать вообще. Оно, может и к лучшему, только, как дорога ни хороша, не для всех она. Думаю, не стоит в к людям на закате ходить. С с закатом только несчастья приходят. Лучше тут заночуем где-нибудь, а с рассветом придем. А если что ночью приключится, отсюда добраться не долго будет. Хотя... - Анна еще пристальнее всмотрелась в долину, - может им сейчас помощь нужна... Нет. С ночной тьмою только нечисть всякая лезет, добрые люди на ночь глядя не являются, хоть и добрыми вестями.
Как-то так получилось, что не спрашивая никого, Анна решила за всех. Можно было с ней и не соглашаться, ведь каждый тут был сам по себе, только что делать, если она права, и с их запоздалым вечерним приходом ночью придет беда? Конечно, паладин Авандры была уверена в своих силах и защитила бы всех, кого смогла от супостатов и монстров, только ведь и местный люд может сказать, что это они принесли в их дома беду.
- Ладно, давайте поищем место для ночлега. А то темнее уже.

Эйрвен всю оставшуюся дорогу шел молча, кажется, погруженный в собственные мысли. Его взгляд был направлен строго вперед, уверенно и неподвижно смотря вдаль. Иногда казалось, что он вот-вот споткнется из-за того, что не смотрит себе под ноги, но почему-то этого так и не произошло. Как всегда, прочитать его лицо было очень сложно, но почему-то казалось, что он был... разочарован? Раздражен? Было что-то неприятное в том, какие черты принял его вид, но с чем это было связано рассказывать эладрин не торопился, а угадать это без его помощи было не так-то просто. В конце-концов, он ведь вышел из боя без единой царапины, в отличие от Анны, с "головами" четырех оживших трупов... Чего еще можно было ожидать от подобного сражения?..

Открывшийся впереди вид словно бы нисколько не удивил Эйрвена, он лишь слегка нахмурился и прищурил глаза. Давая остальным произнести свои мысли по этому поводу, он внимательно осматривал дома, людей и местность вокруг, затем взглянул в сторону мрачно-красного неба и ответил на слова паладина:

— Это было бы верно, если бы напасть могли только на нас. Судя по всему, жители готовятся к ночной атаке. Если она случится, мы останемся сидеть здесь? Потому что если мы пойдем на помощь, то вот как раз тогда нас и примут за "нечисть", не говоря уже о том, что внутрь придется пробиваться с боем. Лучше уж придти сейчас, пока жители еще не заколотили все двери и не готовы стрелять в первого подошедшего, чем потом.

Анна стояла на дороге, всматриваясь в долину и поигрывая мечом. Похоже было, что душа девушки уже рвалась в бой, но бренное тело понимало, что драться то еще не с кем, и лучше бы, что бы так и оставалось. Насмотревшись на что-то, понятное только ей, она обернулась, и глянула на эладрина. - Нет, сейчас мы не будем туда спускаться. - ответила она, и, чуть помолчав, добавила. - Это неразумно. Тем более, что наши спутники всего лишь артисты, а не вояки.
Была бы ее воля, Ани бы всех попрятала в амбар или в сено закопала, а сама бы вышла против полка нечисти разной разновидности, но силу Эйрвена она представляла. Так что его прятать в сено смысла большого не имело. Но и скакать во весь опор с криками "Мы сейчас вас всех защитим" тоже не спешила. Брови ее сошлись к переносице, девушка то ли задумалась, то ли немного разозлилась, а может и то и другое сразу. Но продолжила объяснение своего решения.
- Врагу, каким бы он ни был нельзя раскрывать свои карты сразу. - тон был почти менторский, но было видно, что спокойствие дается воительнице Удачи и Дороги с трудом. - Оборону надо готовить загодя, а сейчас мы можем только подойти ближе и дождаться врага, который, да пребудет с нами Авандра, даже не помыслит о нашем присутствии.
Стоящая девушка в лучах заката выглядела величественно и устрашающе. Алое сполохи играли на лезвии меча, окрашивали светлую рубаху, будто кровью.
- Поэтому я предлагаю ждать. Все равно вряд ли мы сейчас загоним всех перепуганных жителей в один самый большой дом и сядем на ступеньки, поджидая супостатов. Да едрить его в корень, думаешь, я хочу сидеть и ждать? - взорвалась паладин, сейчас из без доспехов она была грозной воительницей, - Только ты перепуганных куриц в курятник только сеткой затащишь. Что, неймется узнать, что случилось? Так сходи, расспроси, только если тебя только тухлыми яйцами закидают, еще ничего. Что, людскую натуру хорошо знаешь?
Похоже было, что Анна не на шутку разозлилась, только что именно ее задело, понять было невозможно. Доводы Эйрвена были логичными, обоснованными, и, в целом, даже приемлемыми. Доводы Анны, вроде бы, тоже, только что-то не давало покоя девушке. Она явно не хотела, что бы трое незадачливых артистов попали в ловушку там, среди хаотично расставленных домов, куда их заведут логика эладрина и неспособность отстоять свое мнение паладина. У самих артистов спрашивать что-либо никто не собирался.
Анна уже начинала говорить на повышенных тонах, но внезапно, будто оборвала саму себя, и заговорила тихо. Но никак не спокойно.
- Короче, если у тебя есть план, как оборонять этот хаос, рассказывай. Нет, значит будем действовать по-моему. - отрезала она, отходя к обочине дороги. Меч вернулся на свое место у седла, а паладин стала поправлять растрепанную прическу, будто это сейчас было важнее всего, но сразу стало ясно, что девушка не красоваться собралась. Заскрипели кожаные ремни, брякнуло, звякнуло, проскрежетало, и вот уже Анна облачает Клемента в кольчужное одеяние, а сама влезает в свои латы, что-то бормоча себе под нос.

— План обороны, судя по всему, есть у самих жителей, — резонно отметил Эйрвен, то ли не обращая внимания, то ли не замечая всплеска чувств Анны, — Уж очень организованно они работают. Кроме того, если уж считать, что опасно находиться среди укрепленных домов и союзников, то находиться в одиночку на пустыре и вовсе самоубийство.

Он повернулся, взглянув снизу вверх на паладина своими холодными глазами.

— Однако, с одним я согласен — нужно сходить и расспросить.

Замолчав, он снова запахнул плащ и отправился вниз, к Элкриджу. Неужели он не понял, насколько Анне не нравилась эта идея? Или понял, по предпочел проигнорировать? Или и вовсе поступил, так сказать, назло? В любом случае, в его поступке было по крайней мере одно преимущество — одинокая и безоружная фигура явно произведет меньше переполоха, чем пятеро вооруженных, да еще и с лошадью. Иными словами, принять Эйрвена за авангард наступления было, пожалуй, невозможно... Так что все шансы добыть нужные сведения у него и впрямь были.

Предчувствуя конец пути и близкое жилье даже Флик-Фляк, тащивший на своей спине практически всю поклажу артистов, ускорил перестук своих копыт. Да и сам гимнаст мысленно был уже в городе. Разве не один из самых приятных моментов в путешествии это когда ты дошел до места и у тебя, наконец, появляется возможность вытянуть усталые ноги к теплу камина. Однако, это деревенька отличалась от тех что раньше видел гимнаст. С его точки зрения, любой поселок без стену окружающей его по периметру был обречен, потому что дороги вне точек света хранили в себе опасность на любой вкус и никогда нельзя было знать откуда придет опасность, даже каменная стена не могла быть стопроцентной гарантией от тварей живущих во тьме. Так что разглядев "приготовления к фестивалю" парень решил, что хоть это и было вполне ожидаемым наказанием за безалаберность, но никто такого не заслуживал. Настроение сразу же упало, поскольку было очевидно, что не то что заработка, даже просто фестиваля уже не увидеть. Паладин и фейоид сразу же затеяли спор идти вниз или становиться ночевать тут. Судя по всему, ни тот ни другой не собирались считаться с чужим мнением, более того они так распалились, что не давали вставить слова больше никому вокруг. В общем сцена получилась не очень лицеприятная.
Прежде чем эладрин ушел, гимнаст все же уловил момент, что бы вставить слово. Он помнил, что сказала Шона, но пока не мог точно интерпретировать эту информацию.
- Я согласен с Анной, не стоит пугать деревенских. И стоит остаться тут. Однако, надо выделить тех кто пойдет в деревню, что бы жители знали что они не одни и с ними воин света, готовый побороть зло во тьме, - хотя фраза и выглядела несколько иронично, но гимнаст произнес её абсолютно серьезно... хотя кто этих артистов разберет, - ну и что бы скоординировать действия. Я думаю что должны пойти - Анна, ибо одно её присутствие поднимет боевой дух людей. Я и Лиира, потому что мы можем помочь вести переговоры. Шона пойдет с нами поскольку я не хотел бы что бы она оставалась одна в сумерках. Мы артисты, так что нас как раз ждут на фестиваль.
Парень улыбнулся говорящей с духами и подмигнул.
- Итого на обустройстве лагеря остаются Эйрвен и ваш боевой конь... Хотя я думаю последнего тоже надо взять, а то они подерутся. Так что остается один Эйрвен. Хотя думаю мы не в силах будем его удержать, так что лагерь остается тут, а мы все идем в деревню. Думаю если убрать пока меч, то наша страшность значительно упадет.
Збышек виновато улыбнулся Анне, и сделал шаг к деревне, после чего обернулся к ней, не обижается ли девушка за такую поддержку с его стороны.

- Если убрать меч, упадет наша защитоспособность. - буркнула Анна, уже наполовину облаченная в доспехи, и подтягивающая ремни на нагруднике. - Не хочу показываться на людях не одетой. - паладин все еще бурчала и была явно зла на происходящую вакханалию и несогласованные с ней действия, но приняла это, и даже улыбнулась гимнасту в ответ. Клемент же посмотрел на парня фиолетовым глазом и фыркнул, давая понять, что его хозяйка безраздельно принадлежит ему, и только ему. И всякие мелкие пацанята ему и в подметки подковы не годятся.
- Раз уж мы пошли в рассадник ужаса и паники, давайте хотя бы определимся, что будем там делать и говорить. И, кстати, вы хоть драться то умеете, или лучше вас сразу на сеновал попрятать, что бы быть уверенной, что никакая шальная нечисть вас не съест? - обратилась паладин к троице. - А то мало ли. Да если даже умеете, все равно подальше стойте, что бы не зацепило. И ты тоже, - повысила она голос, что бы Эйрвен, убежавший вперед, ее услышал. - А то такие вот горе-вояки и рушат всю оборону на корню. Да и как оборонять подобный бардак? Ни стены, ни рва, нифига нет!
Анна говорила и говорила, эмоционально, частенько вставляя непонятные слова, которые, судя по выраженной экспрессии, были еще и нецензурными, но теперь она уже не злилась, но принимать неизбежное не собиралась.
- Эй, Эйрвен, подожди ты, вместе все пойдем, - позвала она эладрина, а Клемент тяжело стуча копытами, выскочил прямо перед ним, похоже, по наущению хозяйки. - Полезай в седло. Будет лучше, если спустимся мы единой, давно знакомой группой, а не рассадником мракобесья. В общем, вы артисты, как артисты, а мы с вами. Странствующий фигляр, простите, маг, и телохранитель в лице воина Покровительницы дорог в одном флаконе.
Подумав, Анна убрала меч за спину, что бы не мешался в руках.
- Да полезай, не бойся, не укусит, - подбодрила она Эйрвена. - И мину скорчь понадменнее, для образа важно. А пока мы идем до деревни, было бы неплохо, что бы вы рассказали, умеете вы драться или нет, и как именно. - обратилась паладин уже к троице артистов. - Для образа оно не важно, но вот для выживания необходимо, если уж мы решили защищать это недоразумение в долине.
Что Анна имела ввиду под недоразумением, понять было невозможно, но девушка была совершенно серьезна, а устремленный на шаманку, лютнистку и акробата серый взгляд был мягким и настойчивым одновременно. Возможно от того, как они сработаются, зависели жизни не только незнакомых им людей, но и их самих. Да и Анна явно знала о чем просила, ведь до этого паладин не заикалась о том, умеют ли драться трое друзей, или нет. Похоже, сейчас для нее была важна любая мелочь.

- Лучше спросить у жителей, чем у духов, - тихо заметила Шона, наблюдая за спором новых знакомых. И действительно, чего духов по таким пустякам тревожить, если жители вполне способны рассказать? Испугаются или нет они незваных гостей.
Шаманка пошла следом за всеми и первая ответила на вопрос Анны, несмотря на то, что она никогда не доверяла первым встречным. Но то ли паладин уже успела заслужить доверие Шоны, то ли та просто решила, что сейчас не время спорить, а может ей вообще что-то духи нашептали.
- У меня есть посок, Каэль и другие духи, которые помогают мне защищать себя и моих друзей, - очень понятно объяснила шаманка. - И мы не путешествовали бы одни, если бы не умели за себя постоять.

Эйрвен пожал плечами... И исчез, тут же появившись из ниоткуда позади Анны, лишь только серый плащ мягко опустился следом, словно сложились темные крылья. Привыкший к тяжестям Клемент не сразу и заметил появления дополнительного груза. Замечание про гримасу он, судя по всему, пропустил мимо острых ушей, хотя, как всегда, с таким же успехом можно было предположить, что это и была его "мина понадменнее", просто на вид она отличалась от его прошлого выражения не настолько, чтобы это можно было заметить.

Спорить с Анной он более не стал, молча смотря на другую троицу, словно бы оценивая, насколько соответствует действительности то, что они говорят, не преувеличивают ли они... или не преуменьшают ли. Сам он, кстати, не спешил рассказывать о своих способностях, как и паладин, но, с другой стороны, даже те, кто не видели его в действии, видели результат. Может быть, этого было достаточно?

Збышек лишь удивленно поднял бровь, на замечание о защитоспособности.
- Но мы же не собираемся убивать крестьян, - поинтересовался он у Анны.
Зато вот следующая фраза девушки заставила гимнаста на какое то время замолчать и задуматься. Выходило, что паладинша от кладбища ехала "неодетой", а так же или не считала спутников за людей, что в случае эладрина и эльфийки было верно, либо после встречи на месте боя и сожжения трупов уе доверяла этим незнакомым людям. Последнее, конечно, было лестно и очень приятно, каким бы сильным человек не был внешне, внутренне он может быть довольно раним. В общем, для себя Збышек решил, что если их совместный путь продолжится, пусть Анна машет мечом и бренчит доспехами, а в остальном стоит попытаться её защитить.
Вопрос про умение драться лишь вызвал очередную улыбку, парень был полностью согласен с Шоной.
- Шатался бы кто-нибудь в одиночку по дорогам, если бы не умел постоять за себя.
На всякий случай Збышек, поправил кинжал на поясе, что бы если Анна ранее не заметила, то теперь обратила внимание. Может кинжал и уступал в размерах её эспадону, но в бою мог быть не менее смертоносным.

Все происходящее совершенно не вязалось с окружающей идиллией. Насколько красивое место! Как мягко журчит река, шелестят деревья вокруг... И при этом грохочут топоры и раздаются встревоженные голоса.
Как бы там ни было, жители еще не заметили шагающих к ним из чащи леса героев. Лишь когда те подъехали совсем близко, они обратили внимание на пятерку героев и двоих лошадей. Кто-то просто испугался въезжающую в город пеструю компанию, кто-то принял их не то за охотников, не то за богатого дона, который въезжал на лошади со своей свитой - от таковых герои удостоились нескольких поклонов, и жители тут же возвращались к работе. Из окон на них смотрели лица женщин и детей, которых мужья заблаговременно спрятали за четырьмя стенами, но многие окна были просто заколочены. Не все, конечно же, прятались - вот взмыленный мальчишка, помогавший тянуть отцу большое бревно, вдруг отпустил хватку и выбежал по инерции на дорогу прямо перед шагающим Клементом! Лошадь тут же поднялась на дыбы, стараясь не задеть закричавшего от испуга мальчишку и едва не сбрасывая с седла Эйрвена. Отец - сильный немолодой мужчина с топором в руке - тут же подбежал к мальчику, хватая его за подмышки и при этом не выпуская из рук топора.
— Под ноги смотреть надо, когда едешь! Принесла нелегкая... Фестиваля не будет! Что вы забыли в нашем городе?

— Может фестиваля и не будет, — заметил Эйрвен, уже оказавшийся за спиной гостеприимного жителя, едва конь поднялся на дыбы, — Но какие-то народные гулянья у вас все же намечаются — вон как украшаете дома.

Аккуратно отведя топор в сторону, он продолжил:

— Так уж вышло, что нам нужно где-то остановиться, прежде чем продолжать путешествия. И так уж вышло, что этим "где-то" стало ваше селение. Поэтому если только вы не собираетесь вытолкать только что прибывших людей, вероятно, способных помочь вам в защите, то стоит проявить чуть больше вежливости. Хотя бы чисто из личных и примитивных соображений — от них можно получить выгоду, а вот если разозлить, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Отступив на шаг, эладрин дал возможность местному осознать, о чем вообще он говорил, и закончил вопросом:

— А теперь, когда этот вопрос прояснился, мне очень хотелось бы узнать точно — что здесь происзодит?

За разговорами устали языки, а ноги словно не чувствовали усталости, несущие путников вперёд. Лиира наигрывала весёлую походную мелодию, от которой хотелось пускаться в пляс, и всё вспоминала рассказанную Анной историю. Надо обязательно будет попросить её дорассказать. Дорога до Элкриджа казалась приятной прогулкой, и о неприятной встрече с умертвиями более ничто не напоминало. Эльфийка стала негромко напевать под музыку, постепенно голос её усиливался.
- Ничего на свете лучше нету,
Чем бродить друзьям по белу свету.
Тем, кто дружен, не страшны тревоги.
Нам любые дороги дороооги,
Нам любые дороги дороги.
Наш ковёр - цветочная поляна,
Наши стены - сосны-великаны,
Наша крыша - небо голубое,
Наше счастье - жить такой судьбооою,
Наше счастье – жить такой судьбою.
Мы своё призванье не забудем:
Смех и радость мы приносим людям.
Нам дворцов заманчивые своды
Не заменят никогда свобоооды,
Не заменят никогда свободы.
Ла-ла-ла-ла-ла-ла,
ла-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла-ла-ла,
ла-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла-ла-ла,
ла-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла
Флик-Фляк, давай!

Однако, в этот раз смех и радость они не принесли. Да и фестиваля похоже не будет. Жители Элкриджа, уютно расположившегося в своеобразной природной нише и даже не посчитавшие нужным огородить деревню изгородью, словно бы готовились к нападению. Всё веселье маленькой компании как-то разом поутихло. Лиира насторожённо всматривалась вперёд, пыталась понять, что такого могло случиться в деревеньке.
- А кто нападёт, духи тебе не сказали? – Серьёзно спросила она у шаманки.
Вот незадача-то. А они шли на фестиваль. Но может, людям нужна помощь и они тут оказались очень кстати? Больше всего на свете Лиира любила помогать людям, попавшим в беду. Это благородное дело, особенно если помощь бескорыстна, а уж эльфийка ради корысти не стала бы помогать. Хотя, она была бы рада, если бы оказалось, что местные просто боятся зажигательных снарядов от фейерверков, потому и заколотили окна, и прячутся по домам.
Перепалка Анны и Эйрвена огорчила Лииру. Что же это, они идут вместе и не могут найти общий язык. А ещё печалило что с мнением остальных воители решили, как видно, не считаться, решая всё за них. Лиира дождалась пока они наругаются, показала Анне свой лук с многозначительным выражением и проворно нагнала эладрина, показывая что не собирается оставаться тут, а пойдёт в деревню. Правда, на Збышека и Шону поглядела, интересуясь их мнением, с ней ли они.

- Скажите, уважаемый, не ваши ли это птички сюда летят? – Лиира показала мужчине с топором на небо. – Большие такие.
Она смотрела во все глаза на несколько точек, показавшихся с северной стороны.

Шона тоже смотрела на север, при этом прислушиваясь к тому, как ведут себя духи.
- Что-то поздно для птиц, - тихо заметила шаманка, поглаживая посох. Раздумывала она над тем, стоит ли позвать Каэля сейчас или подождать. Люди могут испугаться, если вдруг среди них из ниоткуда появится ирбис. Но вдруг потом будет поздно?

— Что здесь происходит, что здесь происходит... — тараторил дровосек, ставя на землю своего сынишку, который уже пустился от испуга в плач. Сын все же требовал большего внимания, чем эти путники, так что, мужик не договорил, обращаясь к сыну и требуя, чтобы тот немедленно успокоился и побежал домой. Конечно же, он ни разу не успокоился, но домой побежал, высоко поднимая грязные босые пятки.
— Э! Вы же только что на коне были! — мужчина наконец, обернулся в сторону лошади, но Эйрвена там уже не заметил, да и голос последнего давно был за спиной у самого крестьянина. — Да какая разница! Если хотите помочь, то не стойте столбом, а помогайте... — тут нервный мужик обернулся на слова Лииры и глянул в небо, — Провались оно все... Они летят! Бейте в колокол! Прячьтесь все! Быстрее!

Похоже, героям так и не придется узнать из уст этого крестьянина о том, что же здесь происходит. А придется увидеть собственными глазами. На городок стремительно пикировало несколько черно-красных точек, и лучше, чем всякий городской тревожный колокол, огласил о грядущей беде звериный то ли скрип, то ли визг, то ли скрежет. Называйте как угодно этот страшный звук, но он даже пустившегося спасаться фермера заставил замереть от страха!
Три крылатых силуэта приземлились метрах в двухстах от героев - если поспешить, можно добраться до них за минуту. Это были не птицы, это были настоящие монстры, по виду напоминавшие драконов, но куда меньше их, со змеиной длинной шеей, длинной же мордой, огромными когтями на всех четырех лапах. Дальние родственники чешуйчатых чудовищ? Надо полагать, своими когтищами в этот раз они не скот воровать собрались. Крики от бросившихся врассыпную людей быстро утихли - никто не хотел этими криками привлекать внимание драков, но один крик остался. Женский, и он раздавался прямо из того места, куда эти монстры приземлились. Двое драков скрылись из виду за стенами домов, третий приземлился на крышу и был прекрасно виден - прямо сейчас он своими лапами пытался проникнуть в дом.

- Каэль! - тихо позвала Шона.
Рядом с шаманкой появился призрачный ирбис, который тут же бросился в сторону прилетевших чудищ. Шона последовала за своим другом.
Шаманка не привыкла раздумывать, когда беззащитным существам грозила опасность от не беззащитных существ. Да и вряд ли эти твари будут делать различие между жителями и путниками. А нападение - лучшая защита.

//Инициатива Шоны: 17

- Ух! Красивые! – Восхитилась Лиира, когда рассмотрела летунов лучше.
Красивые-то красивые, а вот намерения их очевидны, и перепуганные деревенские лучшее тому подтверждение.
- Эй, птичка! – на бегу крикнула эльфийка, на бегу же стаскивая лук. Она пыталась привлечь внимание существа и отвлечь его от терзания дома.

Инициатива

[ 03.04.12 16:12:50 ] - Black Kitten бросил 1d20(+5) с результатом - 20 (15+5). Комментарий: Инициатива.

В отличие от Лииры и Шоны, Эйрвен не побежал вперед, а пошел, пусть и широким, уверенным шагом. Его шипастый наруч вновь щелкнул, раскрываясь клинками, а в руке оказался жезл, но спешить ввязываться в ближний бой с существами, способными летать чуть не со скоростью лошади в галопе, он, похоже, не собирался. Его фигуру, уже привычно для Анны но необычно для остальных, окутали, поглощая и искажая, черные тени, делая его похожим на призрака. Лишь опалесцирующие зеленым и золотым глаза выделялись единственными надежными ориентирами на этом фоне. Красный камень жезла изверг громко трещащую в воздухе и выплевывающую желтые искры сферу с непостоянными контурами, зависшую на месте, но явно готовую сорваться в направлении, которое укажет эладрин. Потемневший плащ словно бы подхватили порывы неощутимого ветра, заставляя его пуститься в причудливый пляс, и срывая с него целые куски, тут же растворявшиеся в нигде и возникавшие на месте из ниоткуда.

— Постарайтесь держаться на расстоянии, — на всякий случай произнес он, обращаясь ко всем. Его голос звучал... по другому, словно тень размывала и искривляла и звуки тоже, — Эти твари, скорее всего, опасны только когтями и зубами.

Драконы и правда впечатляли, точнее дракончики, тут Збышек был согласен с Лиирой, но вот восхищаться ими было просто некогда.
- Шона, Лиира, не подставляйтесь!
Крикнув это, гимнаст хлопнул Флик-Фляка по крупу, что бы нервничающий конь отбежал от места схватки и не пострадал, парень выдернул из-за пояса свой кинжал и кинулся к ящерам-переросткам. В какой именно момент фигура гимнаста рассеялась в сумерках никто не заметил.

- Ну что за день... - проворчала Анна, видя приближение крылатых созданий. - То трупы под кустами валяются, то какая-то хрень летучая нападает, добрых людей лишает праздника. И железки эти не снимешь. Да что за жизнь такая...
Ворчание сопровождалось поскрипыванием и позвякиванием. Паладин даже не собиралась следовать совету Эйрвена. А зачем, если только вблизи она и была способна что-то изменить.
- Подвиньтесь, девочки, - сказала она Шоне и Лиире, вырвавшимся уже вперед, и свистнула, махнув огромным мечом, что бы привлечь внимание летучего кошмара. - Эй, ящерица! А ну сюда!
Как всегда легко, Ани захватил азарт боя. На губах заплясала улыбка, глаза заискрились задором. Только не хотелось бы попасться ей сейчас под горячую руку, может сначала двинуть, а потом заметить.
- Уди, Клемент, - чуть тише добавила она своему коню, который послушно отошел, что бы не мешаться хозяйке.

Не будь не назвавшийся крестьянин в таком ступоре, он бы сейчас подбирал грохнувшуюся на пол челюсть. Даже мальчуган прекратил свой рев, глядя на то, как в свои руки берут дело герои. Настоящие герои, а не кучка деревенских ополченцев - откуда ни возьмись появился большой прозрачный кот, эльфийка уже целилась в летунов из лука, взмахивала мечом воительница, исчез один парень, растворился в тенях второй... Кто-то подходил к противникам, не теряя времени. Кто-то попытался отвлечь внимание - но последнее, к сожалению, не удалось. Драки были рептилиями, хоть и умными, но недостаточно, чтобы понимать всеобщий язык. И куда больше привлекала их внимание кричащая из дома женщина, чьим крикам вторили - как различили Лиира и Шона - еще два крика повыше, очевидно, это были две дочки. Да, крик служил одновременно и хорошую службу, и плохую. Хорошую в том, что звал на помощь, плохую в том, что раззадоривал бушующих рептилий. Тот, что был на крыше, уже пробивал эту самую крышу когтями и пастью, только щепки летели во все стороны! Удар, еще удар - эта большая крылатая махина разбирала доски на кусочки.

Оставалось только бежать на помощь, даже длинный лук не мог прицельно стрелять на таком расстоянии. Надо надеяться, что за минуту эти твари не нанесут серьезного ущерба и не успеют вломиться в дом. Все-таки, не зря же деревенские эти дома укрепляли, верно?
Даже Анна в тяжелом доспехе мчалась вперед, не отставая от остальных, словно латы были для нее невесомы - а может, так оно и было на самом деле? Силуэт Эйрвена размывался в лучах закатного солнца, Збышека и вовсе не было видно, а впереди всех бежал Каэль со своей спутницей. Не замедлила свой шаг и наиболее быстрая из всех Лиира - ее легкая эльфийская поступь по скорости не уступала рыси нагруженного Клемента!

Снова визг, которых заставляет цепенеть деревенских и просто играет на нервах героям. Нет, их уже не остановить! Рывок - и вот эти твари видны, как на ладони! Первый драк уже проделал дыру на чердак и вот-вот ворвется внутрь. Второй драк топтался по садику у окна, рядом с ним валялись выдранные с петлями ставни, сам он уже молотил когтями внутри дома через пробитое окно! Третий драк решил найти добычу попроще и вламывался в хлев.

Раунд 1			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
20	Лиира	[L]	39/39	8/8	1	1	-
17	Шона	[S]	40/40	8/8	1	1	-
12	Збышек	[Z]	40/40	7/7	1	1	invisible, duelist prowess
11	Эйрвен	[Е]	39/39	7/7	1	1	shadow walk
7	Анна	[А]	46/46	9/11	0	1	-
Раунд 2			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
21	Драк 1	(D1)	-0				На высоте в 15 фт
21	Драк 2	(D2)	-0				-
21	Драк 3	(D3)	-0				На высоте в 15 фт

//Заявляться можете в любом порядке, обрабатывать заявки буду по ходу инициативы.

Особенности местности

- Деревья дают укрытие (для этого нужно стоять в центральной клетке со стволом).
- Заборчик: перепрыгнуть через него стоит 2 клетки перемещения.
- Домик (вверху) и хлев (внизу): построены из брусьев, по которым сравнительно нетрудно залезть (Атлетика DC 15), проломить их труднее (Атлетика DC 25). Пробить заколоченные окна или запертую дверь немного проще (Атлетика DC 20), если пробито, через окно можно влезть за две клетки перемещения.

Тем временем, эти мелкие пакостники, мелкие в сравнении со своими более крупными собратьями драконами, вырывали куски черепицы и доски из домов, добираясь до прячущихся в них людей и скота в хлеву. Было слышно, как в доме в страхе кричат женщины, а в хлеву мычат коровы, и это только раззадоривало хищников. На приближающихся героев они обратили ноль внимания, увлечённые своим занятием.
Лиира немножко обиделась такому игнорированию, однако, гораздо больше её волновало, что ящеры вот-вот доберутся до людей. Во что бы то ни стало надо их спасти, раз уж так случилось, что артисты, паладинша и маг очень вовремя оказались в Элкридже.
- Эге-ге-ге-гей! – Возопила эльфийка на бегу, вкладывая в крик всю чарующую мощь своего голоса. Она перемахнула через заборчик и бросилась под защиту росшего во дворе дерева.
Ближайший драк резко повернул голову на неожиданно раздавшийся поблизости вопль. Мощные когти царапнули крышу и соскользнули, вместе с ящером, который не удержал равновесие и удивлённо шлёпнулся за домом, не очень удачно приземлившись, судя по короткому взвизгу. Да, скрипели-скрежетали эти создания знатно.
- Привет, - поздоровалась с паданцем Лиира и натянула стрелу на тетиву.

Механика

Move: E15.
Attack: Staggering Note на D3: 24, 4 урона и драк на M12-N13, высота 0 фт.

— Нужно остановить тех, что пытаются проникнуть в дом! — крикнул Эйрвен Лиире, указывая на двух драков, — Лучше спасти людей, чем скот!

Повернувшись к Анне, он добавил:

— Я попытаюсь отвлечь их, но мне понадобится помощь. Прикрой меня, если они решат нападать.

После этого он направил жезл на пытавшегося пролезть через окно ящера и подбежал ближе. Вокруг длинной чешуйчатой шеи чудовища уже затанцевали крохотные золотые точки-феи, когда он, наконец, освободил сжигающий воздух вокруг себя сгусток колдовской энергии. К несчастью, словно почувствовав стремительно приближавшуюся угрозу, высунул шипастую морду из окна и прижался к земле, пропуская сферу над собой. Эладрин раздраженно, но тихо прошипел что-то, готовясь к следующему удару.

По крайней мере, теперь драк нападавших явно заметил...

Механика

Мув: бежим на С13, получаем Shadow Walk
Майнор: Проклинаем D2
Стандарт: Eldritch Blast по D2 (+2 от хидден снайпера, +1 от прайм шота):

[ 05.04.12 15:19:12 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+12) с результатом - 14 (2+12). Комментарий: Эйрвен, Eldritch Blast по D2.

Промах.

Шона что-то зашептала, остановившись и разглядывая картину боя со стороны. Ирбис, что стоял рядом с ней растворился в воздухе, но лишь для того, чтобы появиться на крыше рядом с дрейком, который пытался забраться в дом. Затем Каэль прыгнул на спину звероящера, обхватил передними лапами крыло, вцепился в него же зубами и принялся рвать крыло задними лапами. Дрейк закричал, отрываясь от своего занятия, в его вопле явно чувствовалась боль и удивление. Видимо призрачные зубы и когти духа были не настолько призрачными.

Механика.

Убрать духа, вызвать духа на F6 + Удар смотрителя по D1:
[ 05.04.12 16:47:14 ] - Vamira бросил 1d20(+8) с результатом - 19 (11+8). Комментарий: атака.
[ 05.04.12 16:48:16 ] - Vamira бросил 1d8(+6) с результатом - 11 (5+6). Комментарий: урон.

Для себя

Глянув на Анну во время боя, можно было заметить разительные изменения против ее мирного вида. В бою паладин плясала, если такая громадина, да еще и в тяжелых латах могла плясать в принципе. У девушки сияли глаза радостью и злостью одновременно. Для тех, кто дрался на ее стороне она была щитом и опорой. Для тех, чьей стороне не повезло, она могла оказаться гораздо смертоноснее, чем кажется на первый взгляд.

Все били разных противников, и Анна точно знала, что хоть какой-нибудь, да сорвется, и побежит атаковать не ее, а кого-то из них, надо было сосредоточиться на одном из драков, но выбрать... Пусть будет ближайший к ней, так гораздо проще.
- Этого бейте, - указала она мечом на свалившегося с крыши ящера. - Все!
Указанный ящер вспыхнул ярким светом, и погас, только три волны на нагруднике паладина чуть играли божественным бирюзовым свечением. Девушка стремительно рванулась к драку, занеся меч почти за спину, и рубанула, вложив в удар всю энерцию от разбега.
- Ах ты тварь! - рыкнула она, когда бирюзовое свечение с нагрудника мягко окутало клинок. Огромный меч с размаху опустился на несчастного, и, наверное, ни в чем не повинного существа. Только вот эти неповинные твари сейчас разрушали мирное поселение, в котором должна была быть ярмарка. Выходило, что они явно противны Авандре, раз помешали всему, чему только могли. Теперь они просто мешают жить коренному населению.

Свернутый текст

бегом к врагу, если можно чарджануть
минор марка
holy strike атака и урон (1d20+10=22, 1d12+8=19)
если что-то не так, перекинь за меня, или потом поправишь.

И началась щедрая раздача тумаков незваным гостям. Что никак не могло получиться у деревенских жителей, очень даже неплохо получалось у героев. Они даже прибежать не успели, как за дело взялись - вы только посмотрите на того драка на хлеву, мощи голоса Лииры, приправленного магией, хватило, чтобы сбросить драка с крыши, несмотря на все его старания удержаться. Так, наверное, в детстве сбрасывают всех слабых драков с пропасти. Крылатый зверь кубарем перекатился в воздухе, расправляя крылья, падая своей тушкой на заборчик и останавливаясь ударом о дерево. Целый дождь из молодых-молодых весенних листьев, треск деревянной ограды, жуткий скрежет, полный боли и возмущения у драка. Анна возмущением не прониклась и ка-а-ак ударила с оттягом! Такой удар и крыла лишить может, правда, прошелся чуть в стороне, срезая немало чешуек и плоти у монстра. Драк взлетел, пытаясь ударить когтями в ответ, но латы есть латы, да они еще и магическими были. Когти оставили на броне несколько царапин, да и только.

А на верхушке дома шла борьба другого монстра с ирбисом. Большая призрачная кошка набросилась на крылатого с остервенением, прямо с потолка. Вскричав, драк поднялся в воздух, только чтобы получить еще одну порцию когтей, и кувыркаясь в полете, крестьяне могли лицезреть сражение призрачной кисы с красноватой рептилией... К сожалению для Шоны, удачный удар когтями рептилии разрезал ирбиса на две части, и тот растаял, возвращаясь в мир духов...
Оставался еще один драк, и его взял на себя Эйрвен - но его противник, по-видимому, оказался самым сильным и проворным. Он не только уклонился от брошенного заклинания, а и ринулся прямо на размытого в тенях эладрина, взмахивая в полете сразу четырьмя огромными когтищами. Тут не поможет размытый облик, цепкая хватка впилась в кожу, а ноги оторвались от земли, драк хлопал крыльями, он схватил Эйрвена, как добычу! Да только силушки не хватило у рептилии, взревев, та сбросила эладрина, врезаясь по инерции своим телом в крышу дома.

Раунд 2			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
20	Лиира	[L]	39/39	8/8	1	1	cover
17	Шона	[S]	33/40	8/8	1	1	-
12	Збышек	[Z]	40/40	7/7	1	1	invisible, duelist prowess
11	Эйрвен	[Е]	20/39	7/7	1	1	shadow walk
7	Анна	[А]	46/46	9/11	0	1	-1 АС, no ACP
Раунд 3			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
21	Драк 1	(D1)	-11				На высоте в 25 фт
21	Драк 2	(D2)	-0				cursed, на высоте в 10 фт
21	Драк 3	(D3)	-23				Divine challenge, на высоте в 20 фт

Драки были так же миролюбивы, как банда наёмников, терроризирующих какую-нибудь деревеньку. Пусть они и не разумные существа, или не кажутся таковыми, однако для мирных жителей представляли прямую угрозу. Лиира пыталась следить сразу за всеми тремя. Каждым из них уже занялись, а Эйрвен кажется пострадал от когтей одного из них. Анна же бросилась на того драка, который упал с крыши хлева после крика эльфийки.
- Эйрвен, ты в порядке? – Окликнула Лиира свалившегося недалеко, куда-то за изгородь, эладрина. – Держись! – постаралась она его приободрить.
Однако, мешкать было нельзя. Паладинша сказала: бить этого. Значит будем бить этого. Правда, другие двое ближе к эльфийке, ну да ладно. Дальний драк уже ранен и, если удастся его быстренько добить, дальше будет проще. А потому глаза Лииры сузились, взор устремился вдаль… стрела слетела с тетивы и унеслась в направлении трясущегося дерева, из-под которого взлетал драк, пытающийся уйти от Анны. Плохо что они летают, паладинша не достанет его своим оружием.

Механика

Minor: Majestic Word на Эйрвена, heal, no slide. +14 ХП Эйрвену, +4 временных ХП.
Attack: Jinx Shot в D3: 28, урон 12, и следующий промах драка сбросит его на землю.
Брошено Мэкшоу.

Это сообщение отредактировал Makshow - 8.4.2012, 17:41

- Стряхивай на землю! - крикнула Анна, понимая, что не достанет до гада. Но пока Лиира лупит из своего лука, все будет нормально. Должно быть. Надо было связать боем еще двоих, что бы не расползались, как клопы. Только как, ведь твари летающие. Надо было срочно что-то придумывать, потому что Эрвен уже нарвался.
- Доиграетесь, уроды... - пробормотала паладин. Сейчас она не могла никому помочь, только дальше связывать боем еще одного врага. - Не расползаться по периметру. Все ко мне! - крикнула Анна "своей" команде, хотя, уже можно было считать своими, ведь они дрались вместе. Надо еще и выпить потом вместе... Как же сложно то, одной было проще, или нет... Анна знала, что надо делать, но что бы план удался, нужно было собраться рядом, тогда на сможет удерживать всех троих. Только бы они еще и в воздух не поднимались. Крылья им пообрубать, что ли?..
Иногда во время боя секунды походили на часы, так медленно текли мысли о том, что надо сделать. Но на поверку оказывалось, что она думает быстро, ведь времени всегда мало. Всегда, когда ты воюешь... Надо убить гада, пока гад не убил тебя.. Сейчас их пятеро на троих, и хорошо что одна умеет лечить. Можно простоять дольше, только бы они ее послушали...
- Эрвен, не подставляйся, я не могу достать всех сразу! - странно, но она волновалась за эладрина. Да она за всех волновалась, только головой вертеть было некогда. Но ранение волшебника и пропажу в кустах Збышека она заметила. И теперь терялась в догадках, что же тот творит. Наверное, что-то полезное.
Но еще одного она достать могла. И сделала это. Только не ударила мечом, а подбежала к нему.
- И ты тоже будешь моей добычей, - довольно тихо высказалась паладин, после чего второго ящера на секунду окутал давешний бирюзовый свет. Три волны на доспехе тоже вспыхнули и остались мерно сиять.

Свернутый текст

мув на H11,
минор - санкция на D2
стандарт=реди.
жду, когда они ко мне приползут. Все, и свои и чужие.